BIEN QU'INSPIRÉE D'UN FAIT RÉEL, CETTE HISTOIRE EST UNE FICTION.
ELLE NE DÉCRIT PAS DES PERSONNES AYANT EXISTÉ.
Dans le système pénal américain, le ministère public est représenté
par deux groupes distincts mais d'égale importance.
La police, qui enquête sur les crimes,
et le procureur, qui poursuit les criminels.
Voici leur histoire.
- Trop tard. - Et si vous arrêtiez ?
- Vous seriez viré ? - C'est ça.
Mon œil !
- Quand est-ce qu'on peut se garer ici ? - Lisez les panneaux.
Je les ai lus, j'y comprends rien.
Appelez la police !
Mon Dieu, appelez la police !
La joggeuse a découvert le corps vers 6h45.
- Belle façon de commencer la journée ! - Enfin, ce qui reste du corps.
- Que voulez-vous dire ? - Vous verrez.
Inspecteurs, par ici.
L'appel qu'on a reçu parlait d'une victime.
Faux. Une femme et un chien. Un Jack Russell, je crois.
- Vous croyez ? - Tous les deux affreusement mutilés.
Mutilés ?
Une chose lui a tranché la gorge
et lui a salement esquinté les bras et les jambes.
Quelle "chose" ?
Un chien, apparemment. Les types de la fourrière ratissent le parc.
On a une bête sauvage en liberté ?
À moins que vous croyiez aux loups-garous.
- C'est moche ? - Plutôt.
Bon sang !
Vous avez une pièce d'identité ?
La scientifique a trouvé ça là-bas.
Ses clés de maison. Le chien avait un collier ?
S'il en avait un, il n'en a plus.
- L'âge de la femme ? - La trentaine.
Elle a un diamant au majeur, mais pas d'alliance.
De brèves fiançailles.
NEW YORK, POLICE JUDICIAIRE
Thorax arraché, larynx écrasé.
Puis Cujo l'a déchiquetée comme une poupée en chiffon.
Les deux bras et une jambe ont été tranchés.
Cette femme et son toutou ont été tués par un animal très fort et sauvage.
Votre collègue a parlé d'un loup-garou.
Les traces de dents indiquent un canidé.
De quel genre de chien parle-t-on ?
Trop tôt pour le dire. Les tissus sont trop abîmés.
Mais si la fourrière chope ce clebs, on pourra faire une empreinte dentaire.
Et s'il reste de la chair humaine entre ses dents,
on pourra faire un test ADN.
Quelle mort horrible, se faire déchiqueter par un chien.
Si ça peut vous consoler, la victime avait pris un bon repas.
La femme, pas le chien.
Un muffin aux myrtilles et un café, juste avant l'attaque.
Merci.
- Personne n'a signalé de chien perdu ? - Pas qu'on sache.
La fourrière fouille encore le parc. C'était peut-être un chien errant.
Faites que ça soit un accident.
Imaginez qu'un type dise à son chien d'attaquer d'autres gens...
- Dans cette ville, va savoir. - Et la femme ?
- Il n'en restait pas grand-chose. - On n'a pas ses empreintes.
On n'a retrouvé que ses clés de maison.
Elle devait être partie courir avec son chien.
- La légiste a dit qu'elle avait mangé. - Un café et un muffin.
Tu ne manges pas avant de faire du sport, hein ?
Toi, je te demande même pas.
Oh, elle finissait son jogging ?
Et était près de chez elle.
Une blonde en tenue de jogging ?
Oui, j'ai vu quelqu'un comme ça. Toutes les deux minutes.
Cette femme était dans le parc entre 6h30 et 7 h.
Elle avait un petit chien avec elle.
Ils ont tous de petits chiens et ils sont tous infects.
- Vous n'aimez pas les animaux, hein ? - Je parlais des maîtres.
Elle avait des cheveux mi-longs.
Elle portait une tenue de jogging noire et le chien était un Jack Russell.
Il y a une femme qui vient souvent avec un chien comme ça.
Le dimanche, elle achète le Times.
Vous savez de quel côté elle est allée ?
Vers Broadway, je crois.
- Merci. - Au revoir.
On dirait Sandra.
Elle prenait un latte au lait écrémé. Elle avait un gentil petit chien.
Sandra a un nom de famille ?
Je suppose, mais elle ne me l'a pas dit.
Elle était jolie. Je l'ai draguée, mais ça ne l'intéressait pas.
Trop jeune. Pour elle, ça aurait été comme sortir avec un de ses élèves.
Elle était prof ?
Oui, elle venait parfois.
Vous savez où elle enseignait ?
Dans une école privée...
Elle portait parfois une casquette de base-ball avec un "A".
ACADÉMIE ASHFIELD MARDI 23 MAI
Sandra, Mlle Meekin.
Elle est à Ashfield depuis trois ans.
Aujourd'hui, elle n'est pas venue.
Pas de coup de fil, pas de message. Ça ne lui ressemble pas
Désolés de vous l'annoncer comme ça.
Je n'aurais jamais imaginé ça.
Sandra était une jeune femme charmante.
Elle enseignait l'anglais et coachait notre équipe de volley.
- Il y a un numéro de téléphone ? - Rich, son fiancé.
Quelqu'un de la police va le prévenir ?
Oui, on s'en occupe.
J'ai quitté le boulot dès que je l'ai su.
Je suis rentré directement à la maison.
Une partie de moi s'attendait à encore l'y trouver.
Qui meurt de cette façon ?
On est vraiment désolés.
C'était mon tour d'emmener Max à l'aire de jeux pour chiens.
Mais j'avais une réunion assez tôt.
J'aurais peut-être pu me défendre, moi.
Personne n'avait la moindre chance face à ce chien.
C'était quoi comme chien ?
On n'est pas encore sûrs.
Le chien qui a tué Sandy se balade toujours ?
La fourrière est en train de ratisser le parc.
Vous avez mentionné une aire pour chiens ?
Oui, dans le parc, à quelques rues d'ici.
Sandy faisait son jogging,
allait boire un café et...
laissait Max jouer avec les autres chiens.
On ne doit pas leur mettre de laisse ici, M. l'agent.
Inspecteur. Oui, on sait.
On peut vous poser quelques questions ?
- Bien sûr. - Vous reconnaissez cette femme ?
C'est Sandy, bien sûr. Et Max. Pourquoi ?
Désolé, Mlle Meekin a été attaquée par un chien pas loin d'ici.
Mon Dieu, c'était Sandy ?
Quelqu'un a parlé à l'équipe de recherche ce matin,
mais vous cherchez encore ?
Sandy avait des problèmes avec les autres maîtres ?
Quelqu'un avec un chien qui aurait pu faire ça ?
Non. Tout le monde se connaît bien ici
et les chiens se connaissent tous.
- Mais il y avait un type. - Qui ça ?
Il vient parfois avec son rottweiler.
Il est assez dominant avec les plus petits chiens
et certains maîtres lui en ont parlé.
Et je suis sûre que Sandy a dû lui parler.
Vous connaissez son nom ou son adresse ?
Non, désolée.
Mais la police du parc lui a mis une amende
car il ne tenait pas son chien en laisse.
- Merci. - De rien.
APPARTEMENT D'AL MANOS MARDI 23 MAI
M. Manos ?
- Vous voulez quoi ? - Vous pouvez attacher votre chien ?
- C'est pour quoi ? - Enfermez-le.
Une minute, OK ?
Nitro, va là-bas. Bon chien.
Tais-toi, maintenant.
Nitro.
Alors ?
Vous étiez dans le parc avec ce chien ce matin ?
- Pourquoi ? - Oui ou non ?
Oui. Des gens de l'aire de jeux se sont encore plaints ?
Apparemment, votre chien est assez agressif.
Il fait attention à moi.
Vous connaissez Sandy Meekin ?
Non. C'est qui ?
Une femme qui vivait pas loin et qui avait un Jack Russell.
À l'aire pour chiens, ils pensent que vous vous êtes disputés.
Excusez-moi.
Il y a des chiens qui embêtent Nitro.
On dirait qu'il sait très bien se défendre.
Vous insinuez quoi ?
Ce matin, cette femme a été sauvagement attaquée par un chien.
Nitro est très sensible.
Ça ne vous gênerait pas qu'on lui fasse un test de salive ?
Pour quoi faire ?
Il y a eu une autre attaque dans le parc. Ils ont le chien.
Je vous avais dit que ce n'était pas Nitro.
Joli nom.
Tout le monde va bien ?
Il était couché sur des rochers, à nous fixer.
Je me suis approchée pour vérifier qu'il allait bien,
puis il m'a sauté dessus.
- Eric l'a chassé. - Je sais pas comment j'ai fait.
- Je n'avais jamais couru aussi vite. - Où est le chien ?
Ils l'ont coincé dans un tunnel pour piétons.
Fais-le rester.
Très bien.
Pourquoi vous ne le tranquillisez pas ?
On l'a fait. Et mon agent s'est fait mordre.
On va le descendre s'il le faut.
Votre rôle, c'est de les contrôler.
Allez, viens. Allez.
- Chope-le. - Allez.
D'accord.
Doucement, mon grand. Bon chien. D'accord.
Je crois que tu lui plais, Lennie.
Tout bien réfléchi...
Hé, regardez.
- Il a un collier. - Je te crois sur parole.
Pas de médaille, mais c'est pas un chien errant.
- Les marques de morsure correspondent. - Ce chien est donc notre tueur.
- C'est vraiment pas un chien errant ? - Il a un collier.
Comment on retrouve le propriétaire ?
Des unités interrogent le quartier avec la photo du chien.
La fourrière dit que c'est un mâle de 20 mois, bien nourri, vermifugé et vacciné.
- Quelqu'un aime ce monstre. - Pas vraiment.
Il est mis que ce chien a été torturé il y a un moment.
Les poils ont repoussé sur ses cicatrices.
- Lieutenant, la chance nous sourit. - On a un témoin ?
Le monde merveilleux de la technologie.
Un micropuce implantée dans l'oreille ?
Voyez ça comme un LoJack canin. Pas rare chez les chiens de race.
Ces joujoux commencent à 4 000 $.
- Certaines voitures coûtent moins cher. - Comment on récupère les infos ?
En la scannant.
Et vous saurez qui est le propriétaire ?
On tape sur "dernière entrée". Je l'ai déjà fait.
Glen Malloran.
Numéro d'identification du chien, numéro de téléphone de Glen.
Montauk. M. Malloran figure dans le guide des éleveurs
et il a un permis de l'American Kennel Association.
Pas d'infractions, pas de plaintes.
Jusqu'à aujourd'hui.
- Ça peut pas être un de mes chiens. - C'est votre puce.
Quel est le numéro de puce ?
Si c'est celui auquel je pense, il ne peut pas être impliqué
dans une attaque non provoquée.
C'était un bon chien, une crème.
Vous devez connaître vos chiens, mais celui-là
a quasi décapité une femme et a failli arracher le bras d'une autre fille.
J'élève cette lignée depuis cinq générations.
- J'en ai pas eu un seul de méchant. - Les pitbulls naissent méchants ?
Quand les caractéristiques génétiques de force et de ténacité
sont renforcées, on a une réaction physique plus intense,
une nature agressive absente des autres races,
mais ça peut être contrôlé avec un bon dressage.
Donc, une fois sevrés, ça dépend du maître ?
Plus ou moins.
Les chiens ne tuent pas les gens. Les gens tuent des gens.
Des gens avec des chiens comme ça.
On peut transformer n'importe quel animal en tueur, canin ou humain.
Vous devez le savoir.
À qui avez-vous vendu le chien ?
À la société Pound Partners, à Brooklyn.
Et comment le chien a été livré ?
Un type venait ici dans un pick-up bleu.
Il est venu plus d'une fois ?
Et dites-moi, qu'est-il arrivé aux autres chiens ?
Quels autres chiens ?
Cette entreprise m'en a acheté cinq autres l'an dernier.
Deux pitbulls, deux dobermans et un berger allemand.
Des chiens de garde, ils ont dit.
ENTREPÔT QUAI 45, BROOKLYN VENDREDI 26 MAI
Police !
On a un mandat !
Le côté positif, c'est que j'entends pas aboyer.
Ils sont peut-être entraînés à ne pas aboyer.
C'est réjouissant !
Enfonce-la.
La vache ! On dirait un club sadomaso pour chiens.
Ces salauds les entraînaient à se battre.
Voici Donald Keller.
Il est chauffeur et est ici chaque soir.
Il n'a vu personne ces jours-ci.
Pour tout vous dire,
je suis pas mécontent qu'ils soient partis.
- Vous avez un problème ? - Quand je rentre du boulot,
ces foutus chiens hurlent toute la nuit.
- Pourquoi vous n'avez appelé personne ? - Vous avez vu ces chiens ?
Je m'en mêle pas, surtout avec le genre de faune qui fréquente ce lieu.
Quel genre de faune ?
Ils viennent dans toutes sortes de voitures, la musique à fond.
Leurs clebs portent des masques, comme Hannibal Lecter.
On nous a dit qu'ils vendaient des chiens de garde.
J'en sais rien.
Vous avez déjà vu un type dans un pick-up bleu ?
Oui, un Blanc, 30-35 ans.
Vous n'auriez pas son numéro de plaque ?
Non. Mais c'était une Chevy. Une Chevy Sierra.
OK, merci.
Si vous le revoyez, vous pouvez nous appeler ?
Très bien.
Ça donne un nouveau sens au terme "doggy bags".
Sept chiens morts d'une overdose.
- Quelqu'un a pris peur. - Il se passait quoi, là ?
Apparemment, ils les faisaient se battre.
Ils ont fermé boutique juste après la mort de Sandra Meekin.
Ça ne peut pas être une coïncidence.
- À qui appartient le bâtiment ? - Crois-le ou non, à la ville.
Il est saisi depuis presque trois ans.
Le propriétaire d'origine est en Floride.
Il dit qu'il a perdu le bâtiment dans une procédure fiscale.
Il ne savait rien sur Pound Partners ou les chiens.
On a fait vérifier le nom de l'entreprise à Albany.
Et la piste s'arrête à une boîte postale de Schenectady.
Dites-moi qu'on a au moins une piste sur le proprio.
Juste sur les deux gars qui dirigeaient l'opération
et leurs voitures : une voiture de sport rouge et un pick-up Chevy bleu.
Ils devaient bien les nourrir, ces chiens.
Interrogeons les supermarchés du coin pour voir si quelqu'un le reconnaît.
La trentaine, le front dégarni ? Oui.
Un type vient tous les 15 jours et achète plein de bœuf haché.
Parfois, je lui mets des os de côté.
Vous avez son nom ?
Non, je connais son visage, mais juste assez pour dire bonjour.
Un de ces jeunes le connaît peut-être.
D'habitude, il l'aide à tout porter.
Comment s'appelle ce type qui achète toute cette viande pour ces chiens ?
Bill, je crois.
- Il roule en pick-up bleu ? - Oui, c'est lui.
Vous auriez son nom de famille ou une adresse ?
Non, mais il sort parfois avec un sac à pharmacie.
La pharmacie est derrière ?
- Oui. - C'est bon.
Il a un bracelet argenté. Pour le diabète, je crois.
Merci.
MAISON DE BILL READE, BROOKLYN MARDI 30 MAI
C'est lui.
Salut, Bill.
On se connaît ?
On va apprendre à bien se connaître.
- Les mains sur le pick-up. - Vous me voulez quoi ?
Lennie, regarde ça.
Qu'est-ce que j'ai fait ?
On dirait du sang séché.
Je n'ai fait que m'occuper des chiens.
Vous avez une drôle de façon de vous en occuper.
Vous souhaitez reformuler votre déclaration ?
Un témoin du chenil vous a identifié
comme celui qui a acheté les chiens.
Et au supermarché où vous avez acheté la nourriture.
Je bossais juste là, je faisais les courses et tout.
Ces taches de sang viennent de vos livraisons de steaks, c'est ça ?
Vous savez que vous pourriez être inculpé d'homicide, hein ?
De quoi vous parlez ?
Un de vos chiens a attaqué une femme dans un parc.
Elle a été tuée.
Je vous dis que c'est pas mes chiens. Je fais que m'en occuper.
Alors à qui sont-ils ?
C'est pas le moment d'être timide, Bill.
Vous avez 30 secondes avant qu'on classe ça en homicide.
Il s'appelle Leon. Mais je crois pas que c'est son vrai nom.
Mais c'est le propriétaire ?
C'est lui qui me paie.
- Où vit-il ? - Aucune idée.
Quelqu'un va ressentir la douleur de cette femme.
Vous voulez vraiment que ce soit vous, M. Reade ?
Écoutez...
Deux fois, Leon m'a dit d'emmener certains chiens chez un véto.
Ce type le connaît bien.
Notez l'adresse.
On va voir ce que ça vous fait, de vivre en cage.
CLINIQUE VÉTÉRINAIRE GARRETT MERCREDI 31 MAI
Leon a amené ses chiens pour les faire vacciner.
On nous a dit que Leon n'était pas son vrai nom.
C'est le seul nom que je connais.
Comment vous payait-il ?
- En liquide. - Vous faisiez quoi pour lui ?
Je m'occupais de certains de ses chiens.
Vous avez gardé leur dossier médical ?
Je ne suis pas sûr.
Il n'est pas sûr.
C'est une obligation légale, vous savez.
Quel médicament utilise-t-on pour piquer un chien ?
Du phénobarbital de sodium.
C'est le médicament qui a tué les chiens chez Leon.
Je ne suis pas au courant.
Et sur les combats de chiens ?
Que savez-vous ?
Vous savez, ils mettent deux chiens ensemble et ils se battent à mort.
Il paraît que ça attire un public peu reluisant.
Et aussi qu'ils font des paris sur l'issue.
Sans gentil pari, ce ne sont que deux chiens qui s'étripent.
On pourrait vous retirer votre permis
si vous trempez dans des combats de chiens.
Surtout si vous avez fourni des médocs sans conserver de dossier médical.
Vous savez faire autre chose à part véto, docteur ?
- Et si je vous dis ce que je sais ? - On dirait au procureur
que vous vous êtes montré très coopératif.
Et peut-être qu'on ne vous enverra pas en prison ce soir.
Et mon permis ?
Ne soyez pas trop gourmand, docteur.
Il entraînait les chiens à se battre.
Je les remettais sur pied du mieux que je pouvais.
Il y a quelques jours, il m'a demandé le phénobarbital de sodium.
Leon ?
Il s'appelle Ralph Carson.
Il est en liberté conditionnelle, je crois.
Et vous avez risqué votre permis pour ce type ?
Je joue.
J'ai des dettes.
Madame, vous connaissez le propriétaire de cette voiture ?
- Assez pour ne pas le connaître. - Il est chez lui ?
Il est arrivé il y a une heure.
Vous savez s'il a des chiens chez lui ?
Je ne les ai pas entendus depuis quelques jours. Première fois en un an.
Il était temps que vous veniez. La façon dont il les traite.
- Il a quoi, comme chiens ? - Des chiens méchants.
ATTENTION AU CHIEN
Ralph Carson ? Police !
Une minute !
Carson, ouvrez !
Allez, ouvrez.
Quoi ?
Où va-t-il ?
- On a un mandat de perquisition. - Pour quoi ?
Ce serait un bon début.
La maison est pleine de médocs et de seringues.
Ce n'est pas bon, Ralph.
- Je veux un avocat. - Hé !
Il y a quoi, en bas ?
Les mains derrière le dos. Vous êtes en état d'arrestation.
- Pourquoi ? - Parce que vous êtes un sale détraqué.
Fermez-la avant que je vous colle ça.
Vous avez le droit de garder le silence.
Tout ce que vous direz pourra être retenu contre vous.
Vous avez le droit à un avocat...
J'ignore de quels chiens vous parlez.
- Ce chien ! - Jamais vu.
Tu sais ce qu'il a fait ?
Il a arraché la gorge d'un jeune prof.
On sait que tu as organisé des combats de chiens
- et où tu les gardais. - Aux yeux de la loi, tu es le proprio.
Tu sais ce que ça veut dire ?
Que tu risques d'être inculpé pour homicide.
- Vous ne pouvez pas. - Tu crois ça ?
On va rajouter 10 à 15 ans à ta violation de conditionnelle, Ralph.
Si tu veux t'aider, dis-nous à qui appartenait ce chien.
Sinon, c'est toi qui morfles.
J'organisais des combats et je vendais quelques chiens.
Pour qui ?
Le procureur est derrière cette fenêtre.
Si tu montres un peu de remords,
elle sera peut-être indulgente avec toi.
Qui détenait le chien ?
Si vous parlez à ce type, pas un mot sur moi.
Qui ?
Danny Miller. Tout ce trafic de chiens, c'était son idée.
Il m'a dit de fermer la boutique après la mort de cette femme.
Il sait sûrement qui possédait le chien.
Où est ce Danny Miller ?
À Attica ?
Selon Carson Miller, il gère tout depuis sa cellule.
Vendre des chiens d'attaque à d'anciens détenus rapporte gros.
- Miller est en prison pour quoi ? - Plusieurs homicides.
Selon Carson, Miller sait qui a le chien qui a attaqué la femme du parc ?
C'est ce qu'il dit.
Comment Miller a tout organisé ?
Il a utilisé la bibliothèque de la prison.
J'ai sorti tous les dossiers de Pound Partners, à Albany.
Ils sont bien préparés.
Ce n'est pas ce que la Cour suprême avait en tête
quand elle y a donné accès aux prisonniers.
Une boîte postale à Schenectady, New York.
Comme Miller ne pouvait pas prendre le courrier,
j'ai faxé les photos d'arrestation de Carson et Reade.
Personne à la poste ne se souvient d'eux.
Qui était le messager ?
Amenons Miller à Rikers pour un interrogatoire.
- Et Carson ? - Attends l'accusation d'homicide.
Garde-le pour violation de conditionnelle.
PRISON DE RIKERS ISLAND JEUDI 8 JUIN
J'ai pris entre 25 et perpète. Deux fois.
Quoi ? Vous allez me priver de clopes parce que j'aime les chiens ?
Des relevés téléphoniques indiquent que vous avez appelé Ralph Carson
le lendemain de l'attaque de Sandra Meekin à Riverside Park.
- Qui ? - Elle a été tuée par un chien.
Acheté à votre société, M. Miller.
Ralph est un pote à moi. Passez-lui le bonjour.
On pense que vous lui avez dit de fermer votre business.
Donc, vous saviez déjà pour l'attaque du chien.
Je sais pas de quoi vous parlez.
Y a pas de journaux en haute sécurité, M. Miller.
Ni de journaux télévisés.
Quelqu'un vous a parlé de ce qui s'est passé.
Sûrement la personne qui avait le chien.
J'ai rien à dire là-dessus.
C'est le genre de raisonnement qui vous a valu deux fois perpète.
Comme j'ai dit.
On verra bien ce que ça vous vaudra cette fois.
- Et maintenant ? - Il refuse de nous parler ici.
Trouvons à qui il a parlé à sa base d'opérations.
Attica ?
Pas besoin d'y aller, il suffit d'appeler.
Pourriez-vous vérifier vos dossiers pour Ralph Carson ?
Vous en êtes sûre ?
D'accord, merci.
Danny Miller est en sécurité maximale depuis quatre ans.
Il passe 23 h par jour en cellule.
Et il n'a ni amis ni famille
et sa dernière visite remonte à deux ans.
Comment gère-t-il son business depuis sa cellule sans l'aide de personne ?
Il a une avocate.
Elle va le voir une fois par semaine.
Une avocate ?
Sherri Quinn. Elle s'occupe de son appel.
- Et qui est ce Roger Quinn ? - Son mari.
- Un autre avocat ? - Un expert-comptable.
Ils sont allés voir Miller le lendemain de l'attaque.
CABINET DE SHERRI QUINN LUNDI 12 JUIN
Pourquoi allez-vous voir M. Miller si souvent ?
Je doute que notre relation avec Danny Miller vous regarde.
Vous avez dû entendre parler du secret professionnel.
M. Quinn n'est pas avocat.
J'emploie Roger au nom de M. Miller.
Cela relève de la confidentialité des communications entre avocat et client.
Vous représentez Miller pour son appel. Que vient y faire un expert-comptable ?
Il ne serait pas approprié que je réponde à ça.
On enquête sur de nouvelles accusations criminelles.
Quelles nouvelles accusations ?
Votre client était mêlé à une affaire d'élevage de chiens.
Quel rapport avec nous ?
D'après les rapports de la prison,
vous êtes ses seuls visiteurs depuis des années.
Il n'aurait pas pu gérer ça de prison sans votre aide.
La société de M. Miller avait une boîte postale à Schenectady.
Vous avez une maison à Schenectady.
Il se peut qu'on ait aidé Danny pour certaines de ses affaires,
mais on n'a enfreint aucune loi.
Des pitbulls, des dobermans, des rottweilers...
Votre client dressait des chiens de combat, formés pour tuer.
L'un d'eux a attaqué et tué une femme qui faisait son jogging dans un parc.
Pourquoi vous nous dites ça ?
Parce que vous êtes allés le voir en prison le lendemain de l'attaque.
On va souvent voir Danny.
On a remarqué.
D'après vos relevés téléphoniques, après chaque visite,
vous avez appelé Ralph Carson.
Vous avez mes relevés téléphoniques ? J'ai essentiellement appelé des clients.
Ce type, Carson,
il nous a donné des lignées et des photos des chiens.
On les a transmises à Danny, et ça s'arrête là.
Sandra Meekin a eu la gorge arrachée par un chien entraîné à faire ça.
Si vous avez aidé Miller à vendre ce chien,
sans révéler les dangers...
Je crois qu'on n'a plus rien à dire sur le sujet.
On ne sait toujours pas qui est le maître de ce chien ?
Carson dit qu'il n'a pas de registre des ventes.
L'homme d'Attica ne parle pas.
- Alors qui les Quinn protègent-ils ? - Pas Miller.
Il a déjà été condamné deux fois à la prison à vie.
Que se passe-t-il quand on met ce chien en présence de quelqu'un ?
On se penche attentivement sur une condamnation pour meurtre.
Ça va être difficile avec ce qu'on a.
Ce n'est pas un chien ordinaire.
Mais un pitbull de 70 kilos entraîné à se battre.
Il y en a des centaines en ville.
Dans certains quartiers, ils symbolisent un certain statut.
Une idée tordue du machisme.
J'ai passé les Quinn dans l'ordinateur.
Danny Miller n'est pas le seul meurtrier condamné
que Sherri Quinn représente.
- Warren Shane ? - En liberté conditionnelle.
Il semble mécontent du travail de Mme Quinn lors de son procès pour meurtre.
Elle a demandé une ordonnance restrictive contre lui il y a trois mois
pour menaces de mort.
Vous pensez que les Quinn avaient le chien ?
Shane constituant une menace, ils ont pu vouloir acheter ce type de chien.
Ils vivent dans l'Upper West Side, pas loin d'où l'attaque a eu lieu.
Ils ont aussi organisé le business de Miller.
Demandons un mandat.
APPARTEMENT DE ROGER ET SHERRI QUINN, LUNDI 12 JUIN
C'est une intrusion dans notre vie privée.
Voyons, maître. Vous avez déjà lu un mandat de perquisition.
Si votre mari et vous nous laissiez travailler ?
Que cherchez-vous ?
Des preuves que vous aviez un chien.
Il n'y a pas de chien ici.
Vos voisins semblent penser que vous en aviez un.
- Ils disent que c'était un pitbull. - Ni gamelle, ni nourriture pour chien.
Vous voyez bien. Inspecteurs, s'il n'y a rien d'autre,
je vais devoir vous demander de partir.
Hé, Lennie.
- Regarde ça. - Même chose sur le canapé.
Alors qui a fait ça ?
Sherri Quinn, Roger Quinn, vous êtes en état d'arrestation
pour le meurtre de Sandra Meekin.
- Vous ne pouvez pas ! - Il était errant. Il s'est enfui.
Vous avez recueilli un pitbull errant ?
Ce n'était pas notre faute.
Vous perdez votre temps, maître.
Affaire numéro 3699, le ministère public contre Sherri et Roger Quinn.
Homicide involontaire.
Ce n'est qu'un tragique accident.
Nous comptons bien
présenter ce "tragique accident" devant un grand jury.
Si vous allez au tribunal,
sachez que mes clients comptent tous les deux témoigner.
Je vous écoute pour la caution.
Ils sont accusés d'avoir causé la mort de Sandra Meekin par imprudence.
La plainte est un peu vague sur le "comment".
Les Quinn possédaient un pitbull très dangereux,
qu'ils ont imprudemment exposé au public,
ce qui a entraîné la mort d'une femme.
Le ministère public ne peut prouver qu'il s'agit du même chien,
à moins qu'il soit question d'une séance d'identification de chiens.
Dites-moi qu'il n'est pas question de ça, Me Southerlyn.
L'ADN prélevé dans la maison des accusés et les empreintes dentaires
indiquent qu'il s'agit du même chien.
Ils n'ont aucun témoin oculaire.
Impossible de prouver les circonstances de l'attaque.
Les circonstances sont que cette victime a été mise en pièces par leur chien.
On ignore ce qui a provoqué cette attaque.
Cette femme a-t-elle fait quelque chose ou est-ce son chien qui l'a provoqué ?
- Son parfum... - Votre Honneur...
Gardez ça pour le procès, Me Behrens.
D'ici là, les accusés sont libérés sur engagement.
Ceux-ci risquent une lourde peine de prison.
S'ils sont condamnés. Et rien n'est moins sûr.
Leur avocat a insinué que le parfum de Sandra Meekin avait causé l'attaque.
Comment prouver que ce n'est pas le cas ?
Peu importe.
La cour d'appel a changé à qui incombe la charge de la preuve à mon insu ?
Les Quinn ont perpétré ce crime dès l'instant
où ils ont acquis ce chien.
Une norme de responsabilité stricte. J'aime ça.
Montrons au jury que l'attaque était la conséquence prévisible
du simple fait de détenir ce chien.
C'est la norme qu'on applique pour une arme chargée.
Substitut du procureur Southerlyn.
Mais assimiler des chiens à des armes à feu, c'est pas gagné,
surtout si le jury compte un amoureux des chiens dans ses rangs.
- Ce n'est pas n'importe quel chien... - Vous plaisantez ?
Ce chien a tué Sandra Meekin et a attaqué l'autre fille.
- Où est-il, maintenant ? - Impossible.
- Détenu comme preuve. - Quand ?
OK, je lui dirai.
Les Quinn viennent de déposer une requête en irrecevabilité.
Leur avocat dit que les Quinn ignoraient tout de la dangerosité du chien.
CABINET DU JUGE ALBERT SCHOLL MARDI 20 JUIN
Personne ne conteste la nature tragique de l'attaque.
La nature tragique...
Et personne ne rejettera la faute sur mes clients.
Ils possédaient une arme fatale sous la forme d'un animal.
Ils l'ont emmené au parc et en ont perdu le contrôle.
Ça ne s'appliquerait que si mes clients savaient que l'animal était dangereux.
Le chien a été torturé, dressé pour se battre par leur client.
Ils l'ignoraient.
Ils pensaient que l'élevage de Danny Miller était légitime.
Tous ceux qui possèdent ce type de chien doivent connaître sa dangerosité.
Des tas de témoins vous diront que les pitbulls
sont de merveilleux animaux de compagnie.
Et notre témoin dira qu'avoir un pitbull,
surtout dressé à l'attaque, c'est comme posséder une arme chargée.
Voilà le problème.
Je refuse que ce procès devienne une bataille d'experts.
Surtout pas sur ce que savaient les accusés.
Soit le ministère public peut prouver que les accusés connaissaient
le danger que représentait ce chien...
Ou ils sortent libres pour représenter les Danny Miller de ce monde.
Surveillez vos propos, Me Southerlyn.
- Asseyez-vous, M. Miller. - Je vous l'ai dit, j'ai rien à dire.
Je vous avais dit
ce que votre manque de coopération signifierait pour vous.
Vous allez me priver de ciné ?
Je compte vous inculper d'assassinat, M. Miller.
Vous n'arrivez déjà pas à épingler les Quinn pour homicide involontaire.
Ils ont agi par imprudence, mais votre crime était délibéré.
On a apporté le Code pénal pour vous aider à suivre.
Vous étiez propriétaire du chien.
Vous avez contrôlé son dressage,
puis vous avez confié le chien à ses nouveaux maîtres sans les prévenir
des dangers qu'il représentait.
- Vous bluffez. - Vraiment ?
Quand un jury verra ces photos, il sera plus sensible à notre théorie.
Voyez ça avec Sherri Quinn.
Bien sûr, vous pouvez douter de ses compétences juridiques
vu la situation dans laquelle vous êtes.
Vous me collerez peut-être un meurtre, mais jamais avec préméditation.
Quand votre crime a été commis, vous serviez une peine de prison à vie.
Du coup, ça passe en préméditation.
Seulement si je tue quelqu'un en prison.
Ça, c'est votre interprétation. L'important est de savoir
si un jury trouvera que la prison à vie sans conditionnelle suffira,
vu que vous servez déjà deux peines de prison à vie.
Et on pense que non.
Sherri est si douée comme avocate que vous risqueriez votre vie pour elle ?
Il l'a menacé de l'injection mortelle, Votre Honneur.
J'ai juste signalé les conséquences au cas où il refuserait de coopérer.
Ça reste de la coercition.
- C'est un peu limite, Me McCoy. - Ça reste légal.
La loi m'interdit de forcer une défense en brandissant la peine de mort.
- Je ne lui en ai jamais proposé. - Mais vous ne le poursuivez pas.
Si vous pensez que le témoignage de Miller a été obtenu sous la contrainte,
libre à vous de le prouver lors du contre-interrogatoire, maître.
Mais s'il est prêt à témoigner du fait que les accusés connaissaient
la propension du chien à se montrer violent, vos clients seront jugés.
COUR SUPRÊME, SALLE 35 MERCREDI 26 JUILLET
Pouvez-vous nous décrire vos qualifications, Dr Collin ?
J'ai un diplôme de médecine vétérinaire de l'université de Cornell.
Avez-vous pu examiner le pitbull qui a attaqué Sandra Meekin ?
Oui. Il s'agit d'un pitbull américain de 20 mois,
d'environ 35 kilos, globalement en excellente santé.
Extrêmement affirmé, agressif.
Qu'est-ce qui vous fait dire ça ?
Le chien montre un besoin irrépressible de dominer.
Quand on le met dans une pièce avec d'autres chiens,
peu importe leur taille ou leur nombre, il ne peut s'empêcher de les agresser.
C'est typique de la race ?
Les pitbulls ont une propension à être agressifs.
C'est naturel.
À l'origine, on les élevait pour combattre des taureaux.
Selon moi, cette propension chez ce chien
a été accentuée par son dressage et un traitement brutal.
Selon vous, est-on en sécurité en présence de ce chien ?
Non.
Dr Collin,
pouvez-vous nous donner une idée de la force,
des capacités physiques de ce chien ?
On a déjà vu des pitbulls de sa taille et de son âge tirer
un traîneau d'1 tonne 8 sur 20 mètres.
Un pitbull moyen peut exercer une force de morsure
de 13,7 MPa.
En clair ?
Il peut facilement briser un crâne humain.
Par comparaison, le léopard africain, qui se nourrit de gazelles,
produit 4,83 MPa.
Docteur,
je vous montre la pièce à conviction numéro 12.
De A à H, des photos de la scène de crime.
Objection continue, Votre Honneur.
- Provocant. - Rejetée.
Voulez-vous décrire au jury comment ces blessures ont été infligées ?
Les lacérations au visage et aux épaules indiquent de traces de griffes de chien.
Les blessures plus profondes, au cou et à la gorge,
ont été infligées par les prémolaires.
- Autrement dit ? - En reconstituant l'attaque,
j'ai déduit que l'animal avait plaqué sa victime au sol
en faisant peser tout son poids sur le torse de la femme.
Il l'a fait tomber.
Le chien l'a ensuite saisie à la gorge,
a arraché une partie du thorax et de l'œsophage,
puis a serré et croqué le larynx.
Le légiste a indiqué
que ce genre de blessures occasionnait une mort inévitable, mais pas immédiate.
Ça correspond au style d'attaque du pitbull, Me McCoy.
D'abord, ils neutralisent, puis ils serrent jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Dans la plupart des cas, la victime se vide de son sang ou...
s'étouffe avec son propre sang.
Pas d'autres questions.
Comment êtes-vous parvenu à ces conclusions sur ce chien, docteur ?
Un examen physique et clinique, suivi de plusieurs heures d'observation.
Bref, vous l'avez examiné, puis vous vous êtes assis et l'avez regardé ?
Oui.
Il vous a mordu ?
J'ai été très prudent.
- Il a essayé de vous mordre ? - Je le répète, j'ai fait attention.
Il s'est endormi pendant que vous l'observiez ?
Oui.
À vos pieds, en fait, roulé en boule ?
Oui, maître.
Quand on ne le provoque pas, c'est donc un bon chien ?
Il a ses moments.
Mais une arme n'est dangereuse que quand la balle part.
Non recevable.
Le jury ignorera la dernière remarque du témoin.
On a eu King environ cinq semaines.
Vous parlez du pitbull dont on vient de parler ?
- Oui. - Durant ces cinq semaines,
- le chien vous a-t-il mordue ? - Non.
- Menacée ? - Non.
- Et votre mari ? - Non.
Il était gentil avec nous.
Il fallait juste être lent et régulier.
Que s'est-il passé dans le parc ?
On le tenait en laisse.
Quand on est arrivés sur un sentier, on a entendu un chien aboyer.
- Quel chien ? - Un terrier.
Il courait vers nous.
Une femme en tenue de jogging courait derrière lui.
Et ensuite ?
King a commencé à grogner. Ses poils se sont hérissés.
Il avait peur.
Un pitbull de 70 kilos qui a peur d'un petit terrier ?
Il avait peur pour nous, Me Behrens. Pour Roger et moi.
Roger a attrapé la laisse pour m'aider à le tenir.
Mais elle s'est cassée...
et King a foncé sur le terrier.
Et à ce moment-là, cette femme...
a essayé de protéger son chien.
Qu'avez-vous fait, votre mari et vous ?
- Roger a essayé de l'arrêter. - Et ?
King avait le terrier dans sa bouche.
Il était déjà mort, je crois.
Mais la femme a continué à vouloir les séparer.
Et là, King s'en est pris à elle.
Ça a été si rapide, il y avait du sang partout.
Je suis vraiment désolée.
Pas d'autres questions.
Désolée, mais pas assez pour appeler les urgences.
- Elle était déjà morte. - Et le chien ?
Je ne sais pas. Il s'est enfui.
Et ni vous ni votre mari n'en avez parlé à personne.
- Objection, Votre Honneur. - Rejetée.
On était sous le choc.
Vous l'étiez encore quand vous avez dit que le chien ne vous appartenait pas ?
On avait peur.
Mais pas au point de ne pas aller voir Danny Miller en prison.
Pas au point,
d'après ce qu'il a dit, de ne pas lui parler de l'attaque,
ce qui l'a amené à piquer tous ses chiens.
Vous n'avez pas dit à M. Miller de piquer ses chiens
pour faire disparaître des preuves potentielles ?
Quand on a vu ce que King avait fait,
on a réalisé que Danny nous avait menti sur le genre de chiens qu'il dressait.
Vous nous avez dit
que vous ignoriez la dangerosité de ce chien avant ça ?
On l'a pris pour se protéger,
pour son apparence, mais c'était un brave bête.
Non.
Jusqu'à ce jour-là, je ne savais pas.
Parce que...
le chien avait toujours été gentil avec vous ?
En effet.
- Votre Honneur. - Me McCoy ?
Les accusés affirment que ce chien est gentil.
Le jury a le droit d'en juger par lui-même.
Amenez le chien.
- Vous voulez le caresser, Mme Quinn ? - Objection.
Et vous, M. Quinn ?
On enlève la muselière pour que vous le caressiez ?
Je demande l'annulation pour vice de procédure.
Ça suffit. Le spectacle est terminé.
M. Quinn, asseyez-vous. Vous aussi, Me Behrens.
Me McCoy, faites sortir ce chien tout de suite.
Je convoque tout le monde dans mon cabinet.
C'est quoi, ce cirque, McCoy ?
La question fondamentale
est de savoir si ce chien était une bombe mortelle prête à exploser
ou un gentil toutou qui a juste défendu ses maîtres.
Vous avez dû lui faire quelque chose.
À part le torturer, vous voulez dire ?
Votre Honneur.
Je n'annule pas le procès, Me Behrens.
Ce sont vos clients qui ont commencé.
Ils ont passé tout leur temps à vouloir convaincre le jury
que la victime avait causé sa propre mort.
Ma conclusion est que cette ligne de défense a montré ses failles.
Faites-leur une proposition.
Meurtre, entre trois et neuf ans.
Non, hors de question.
On ne mérite pas ça.
Ne m'obligez pas à revoir ma décision sur l'annulation du procès, Me McCoy.
Deux à six ans. Si les accusés refusent,
on devra s'en tenir au verdict de la cour.
- Me Behrens ? - La prison ?
Vous voulez qu'on aille en prison ?
Mes clients ne veulent pas faire de prison, Votre Honneur.
Je n'en doute pas.
Mais ce n'est plus à eux de décider.
Je viens d'avoir la fourrière en ligne. Le chien a été euthanasié.
Le procès des Quinn est la seule chose qui le maintenait en vie.
Maltraité, torturé et maintenant, supprimé.
On aimerait presque inverser l'ordre des mots.
CETTE HISTOIRE EST UNE FICTION. ELLE NE DÉCRIT PAS DE FAITS RÉELS.
Sous-titres : Emmanuelle Michot