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Ce qui m'a toujours rendu perplexe, et je ne suis pas le seul,
c'est que les Allemands aient mobilisé tant d'effectifs,
tant de trains, de camions et d'énergie
pour exterminer les Juifs jusqu'au dernier jour.
S'ils avaient arrêté six mois avant la fin de la guerre
et qu'ils avaient consacré cette énergie
à renforcer les troupes,
ils auraient tenu un peu plus longtemps.
Mais il leur semblait plus important de tuer les Juifs
que de gagner la guerre.
Pendant la Seconde Guerre mondiale,
alors que l'Allemagne nazie d'Adolf Hitler envahissait l'Europe,
les Juifs du continent furent dépossédés de leurs biens, envoyés dans des ghettos,
déportés dans des camps de concentration et assassinés.
Même en 1944, alors que l'Allemagne perdait la guerre,
Hitler et ses soutiens n'ont eu de cesse de persécuter les Juifs.
Les efforts se sont concentrés sur l'extermination
de la plus grande communauté juive restante :
les Juifs de Hongrie.
Voici l'histoire de cinq rescapés hongrois
pendant la dernière année de la guerre.
J'ai grandi dans le village de Polyana, dans les Carpates.
C'était un petit village avec deux grandes rues.
En remontant cette rue, on arrive à une église, là-haut.
Il y avait une poste, un hôtel de ville, une église et une synagogue.
Tout le monde se connaissait.
C'était merveilleux.
Je vivais dans une ville qui s'appelle Oujhorod.
C'était une petite ville,
mais elle avait des airs de grande ville cosmopolite.
Il y avait une épicerie.
Elle était juste là.
Et…
Nous venions ici acheter des sandwichs l'après-midi.
Nous habitions dans une ville qui s'appelle Sárvár.
Elle est située en Hongrie,
près de la frontière avec l'Autriche.
Tous les jours, les paysans des alentours apportaient leurs marchandises
dans de grands paniers
qu'ils portaient sur la tête ou sur les épaules.
Szaszvo était une petite communauté
d'environ 3 000 personnes.
Il n'y avait ni électricité ni infrastructures.
C'était une vie simple et ennuyeuse. Il ne se passait rien d'extraordinaire.
Mais quand je suis arrivée à Budapest, ma vie a complètement changé.
C'était un bouleversement.
Tout dans cette ville me semblait impressionnant.
Je n'aurais jamais cru que de telles choses existaient !
Budapest était une formidable ville d'envergure internationale.
C'était, comme Vienne, Paris ou Londres,
une grande capitale européenne.
Ce magnifique bâtiment du Parlement
a vu le meilleur et le pire de l'histoire hongroise.
La plupart des Juifs de Budapest
étaient pleinement assimilés, profondément patriotiques,
et extrêmement fiers de leur héritage culturel hongrois.
Il y avait environ 800 familles juives dans notre ville,
et peut-être entre 10 000 et 11 000 personnes non juives.
J'avais des amis non juifs, je sortais avec des garçons non juifs,
mes parents avaient des amis non juifs.
À l'époque, nous nous sentions aussi Hongrois.
Pas seulement Juif.
Le judaïsme était notre religion,
mais nous étions Hongrois.
Le 2 août 1934, l'ensemble de l'armée a prêté allégeance
non pas à l'Allemagne, mais à Hitler personnellement.
Tandis qu'Hitler règne inconditionnellement sur l'Allemagne,
il promet à son voisin inquiet, l'Autriche,
de rester hors de son territoire.
En 1938, alors que j'avais dix ans,
j'ai acheté mon premier journal
et j'ai vu le titre à la une :
"Hitler envahit l'Autriche."
Et j'ai senti que ce moment historique
allait avoir un impact considérable sur la vie des Juifs hongrois,
sur ma famille et moi.
L'Allemagne a envahi la Pologne et Dantzig.
Varsovie a été bombardée.
La Pologne est en ruine.
LA POLOGNE ENVAHIE
Des gens fuyaient la Pologne pour se réfugier en Hongrie.
Le vendredi soir, les hommes des familles juives allaient au temple
pour leur proposer de se réfugier chez eux.
Ils nous racontaient des récits.
Je me souviens que, souvent,
nous ne les croyions pas.
J'ai entendu une conversation
entre mon père et un autre homme.
Il racontait à mon père ce que les nazis faisaient en Pologne.
Je n'oublierai jamais le moment où il a dit
que les nazis prenaient les jeunes enfants des familles juives
et qu'ils les écartelaient en deux par les jambes
avant de les jeter dans le Dniestr, un fleuve en Ukraine.
Au fur et à mesure,
les récits ont empiré.
Nous avons commencé à entendre parler de fusillades et de charniers.
Mais il subsistait cette idée naïve et…
Je n'aime pas utiliser ce mot, mais c'est comme ça.
Cette idée patriotique que nous, les Hongrois, nous ne ferions pas cela.
Hitler était en Allemagne.
Ce qui se passait en Allemagne ne nous concernait pas.
Nous étions loin de tout cela.
Il y avait deux guerres.
Une guerre militaire,
et intimement liée à celle-ci,
il y en avait une autre.
La guerre que les SS menaient contre les Juifs.
Le côté sombre du sentiment national hongrois
se dévoilait au grand jour.
La persécution des Juifs était de plus en plus visible.
Les Juifs perdaient leurs emplois, leurs entreprises.
Il y avait un groupe nazi hongrois, les Croix fléchées.
Ce mouvement est vite devenu
le danger le plus redouté par les Juifs hongrois.
Les gens se demandent pourquoi nous n'avons rien fait.
On ne s'est ni enfuis ni cachés.
Tout n'est pas arrivé d'un coup.
Les choses sont venues petit à petit.
À chaque nouvelle loi ou à chaque nouvelle restriction,
on se disait : "Ce n'est pas si grave, ça finira par passer."
Hitler a marché sur la Hongrie le 19 mars 1944.
J'avais 16 ans.
Le 19 mars 1944.
Les SS allemands sont entrés dans notre ville.
Ils ne sont venus qu'à deux motos, ça a suffi pour occuper la ville.
En fait, les gens qui vivaient là ont fait le sale boulot à leur place.
C'étaient des gens que nous considérions comme nos amis,
mais ils se sont retournés contre nous
et ont rejoint le camp ennemi.
Une nouvelle restriction a été mise en place.
Nous ne pouvions pas sortir sans porter l'étoile jaune.
On disait qu'en Allemagne, les gens portaient l'étoile
avant d'être déportés.
En Pologne, c'est ce qu'ils ont fait.
C'est à ce moment-là que nous avons commencé à nous inquiéter.
Je ne portais pas l'étoile jaune
et on m'a arrêté.
On m'a envoyé dans un camp de travail forcé
quelque part au nord de Budapest
au niveau d'un important pont ferroviaire.
Notre travail consistait à…
réparer le chemin de fer,
les rails, le pont, et ce en permanence.
Les Britanniques et les Américains bombardaient jour et nuit.
Bien sûr, nous avions peur de mourir,
mais nous espérions aussi
que les bombes atteindraient leur objectif
et détruiraient ce pont,
car cela aurait permis de vaincre Hitler.
Je me suis échappé de ce camp
et j'ai rejoint la résistance hongroise.
Selon un nouveau décret, nous devions préparer une valise
de 25 kilos.
Au début, nous ne savions pas ce qu'il fallait prendre.
Imaginez tout ce que vous avez chez vous
et essayez de choisir 25 kilos.
Ça représente quoi, 25 kilos ?
Combien ça fait, 25 kilos ?
Faut-il prendre les oreillers, les couvertures, la vaisselle ?
Que faut-il prendre ?
En faisant nos valises,
j'ai voulu prendre quelque chose qui me rappellerait de bons souvenirs.
Je me sentais malheureuse et j'étais très inquiète.
J'ai alors retrouvé un maillot de bain.
C'était un maillot de bain que m'avait rapporté mon père.
Je n'y arrive pas.
Après un de ces voyages d'affaires, trois ans auparavant,
mon père était rentré.
Et il nous rapportait toujours quelque chose
à ma sœur et moi.
Et…
Nous lui demandions toujours ce qu'il avait rapporté.
Il a alors ouvert cette boîte,
et il en a sorti ce magnifique maillot de bain.
Avec un aspect satiné brillant
et un imprimé à fleurs multicolore.
Cet après-midi-là, quand j'ai entendu les bottes des soldats dans l'escalier,
j'ai couru pour enfiler ce maillot de bain sous ma robe.
Et je suis partie comme cela.
Ils ont fracassé la porte d'entrée et nous ont donné quelques minutes.
Ils ne nous ont même pas laissés une demi-heure
pour rassembler nos objets de valeur.
Ensuite, ils nous ont fait sortir de la maison.
Je n'aurais jamais cru qu'ils emmèneraient les gens de la sorte
parce qu'ils étaient juifs.
Nos soi-disant amis, nos voisins
se tenaient le long de a route
et ils criaient :
"Il était temps, sortez d'ici !
"Nous ne voulons pas de Juifs ici.
"Nous devons nous en débarrasser."
Je n'en croyais pas mes yeux.
Des gens dont les enfants allaient à l'école avec moi,
des amis avec qui j'avais partagé des choses.
Je ne comprenais pas pourquoi ils nous haïssaient, d'un coup.
C'était comme le récit des Juifs qui sont chassés d'Égypte.
Nous portions nos bagages.
Nos oreillers et nos couvertures bien empaquetés.
Nous, les enfants, devions aider à porter.
J'avais tellement honte.
Nous voulions croire qu'on nous emmenait en Allemagne pour travailler.
Nous voulions y croire.
À l'époque, tous les Juifs d'Europe étaient déjà dans des camps,
mais nous l'ignorions.
La concentration, la ghettoïsation et la déportation
ont eu lieu sur une période très courte de 12 semaines.
Nulle part ailleurs
le programme de déportation n'a été mené
avec la même barbarie
et aussi rapidement
qu'en Hongrie.
On nous disait qu'on allait dans un ghetto.
Nous ne connaissions pas ce mot.
"Ghetto", ce n'est pas un mot hongrois.
Nous ignorions où nous étions.
En me réveillant le matin,
je me suis rendu compte que nous étions dans une briqueterie,
une usine de briques.
C'était en avril et il pleuvait beaucoup.
Nous devions sans arrêt changer les draps,
nous n'avions pas de toit.
Nous étions toujours mouillés.
Il y avait des milliers de gens qui venaient de toute la région.
Il y avait des gardes partout avec des chiens.
Ils nous surveillaient avec leurs bergers allemands
tenus à une courte laisse.
Nous étions dans des baraques. Il y avait des gens partout.
- Tu sais où était ta baraque ? - Oui.
C'était juste là, à la place de ce tas de briques.
Un jour, on nous a demandé
qui était volontaire pour aller travailler à Tokaj
dans une vigne pour faire du vin.
Tout le monde s'est empressé de monter dans le train
pour fuir cet enfer.
En comparaison, travailler dans une vigne, c'était le paradis.
Les soldats hongrois nous ont emmenés à la station de train.
Ma mère m'a dit :
"J'ai glissé des diamants dans l'ourlet de ta jupe.
"Si tu n'as pas assez à manger, tu pourras t'acheter du pain avec."
En arrivant à la gare,
nous avons remarqué que ce n'était pas des trains de passagers.
C'était des wagons à bestiaux.
Mon père a dit : "Les trains ont été réquisitionnés pour la guerre.
"C'est pour ça qu'ils utilisent ce qui leur reste."
Ceux qui n'avançaient pas ou pas assez vite étaient frappés.
J'ai alors entendu le bruit de la porte qui se fermait
et qu'on nous enfermait à clé.
Là, plus rien n'était normal.
Je savais qu'ils auraient pu utiliser de vrais trains.
À Budapest, les choses ont commencé à empirer.
J'ai dû me procurer des papiers de non-Juif.
En tant que juif, je n'existais pas.
Je me serais fait assassiner.
Nous étions
des animaux traqués en permanence.
On ne savait jamais si les gens qu'on croisait
étaient vraiment de notre côté.
Sans Wallenberg,
moi et des dizaines de milliers de gens n'aurions jamais survécu.
Raoul Wallenberg est arrivé au moment où toute la Hongrie,
à l'exception de Budapest, avait été vidée de ses Juifs.
À son arrivée à Budapest,
les Juifs des campagnes hongroises avaient déjà été emmenés
dans des wagons à bestiaux
et envoyés hors du pays.
Il a alors décidé de rejoindre l'ambassade de Suède
dans le seul but de sauver la vie des Juifs restants.
Il délivrait des passeports suédois de protection
qui indiquaient que le détenteur du passeport
avait l'intention d'aller en Suède après la guerre.
Tout était inventé,
mais dans le chaos et la confusion de la guerre,
ce bout de papier sans valeur a miraculeusement sauvé des vies.
Plusieurs d'entre nous étions chargés de transporter
et de distribuer ces faux passeports
à des gens réfugiés dans des "résidences protégées".
Wallenberg louait de grands bâtiments
où il accrochait des drapeaux suédois pour indiquer que tous les résidents
étaient sous la protection du Royaume de Suède.
J'habitais au 25, parc Saint-Étienne.
Il s'agissait surtout d'appartements de classe moyenne supérieure.
Des appartements de trois chambres
où vivaient quatre, cinq ou six personnes avant la crise
et qui tout d'un coup ont accueilli
entre 60 et 70 personnes entassées dans ces trois chambres.
Pas très confortable.
Non, en effet, ma chérie.
Mais c'était surtout extrêmement dangereux.
Le terme de "résidence protégée" n'est pas approprié.
De nombreuses personnes qui vivaient dans ces résidences dites "protégées"
étaient arrêtées, emmenées sur les rives du Danube,
et assassinées.
Entrer dans ces résidences protégées,
ce n'était pas le plus dur.
Les soldats s'en fichaient.
Ils laissaient rentrer tout le monde.
En revanche, pour en sortir,
ça devenait plus compliqué.
Si les soldats allemands ou les soldats hongrois nazis
avaient le moindre doute,
ils nous faisaient baisser notre pantalon.
Nous étions les seuls hommes à être circoncis.
Un jour, j'avais les faux passeports plaqués contre mon ventre
et je devais les remettre aux gens dans ce bâtiment.
J'ai mal calculé mon coup.
Je suis passé par les égouts, je savais où je devais sortir.
Mais je me suis trompé.
Au lieu de sortir au milieu du bâtiment,
je suis sorti juste devant,
où deux soldats montaient la garde.
J'ai couru aussi vite que j'ai pu
en traversant la rue.
Ils déportaient un groupe de Juifs.
Je ne savais pas où ils allaient,
alors je me suis faufilé dans ce groupe en me disant :
"Je vais me tirer de ce pétrin, ce ne sera pas la première fois.
"Je m'échapperai."
Cinq jours plus tard, nous arrivions à Buchenwald.
Nous avons voyagé pendant cinq jours.
Nous étions assis sur les bagages que nous transportions.
J'étais dans un wagon à bestiaux avec environ 120 personnes.
Pressés comme des sardines, et il faisait tellement chaud.
Nous avions un seau pour faire nos besoins.
Mais les seaux ont vite débordé, l'odeur était insoutenable.
Ils ne nous ont pas laissés aller aux toilettes.
Nous n'avons rien eu à boire ni à manger.
Les enfants criaient pour rentrer chez eux.
"Où nous emmènent-ils ?"
Aucune réponse.
Nous étions dans l'obscurité totale.
On voyait à peine la lumière filtrer à travers les fissures de la paroi.
Mon père a repéré une fissure dans la paroi.
Il a regardé et il a annoncé :
"Ils ne nous emmènent pas à la vigne.
"Nous venons de traverser la frontière. Nous allons en Pologne."
Quand il a dit cela,
je me suis rappelé les histoires qu'on nous avait racontées
sur ce qu'ils faisaient aux enfants.
Je tenais mon petit frère de deux ans et demi dans les bras.
Je le serrais fort.
Et je me suis juré à moi-même
que je ne les laisserais jamais me l'enlever.
Quand ils ont ouvert la porte,
la lumière nous a éblouis.
Nous étions restés dans l'obscurité pendant cinq jours,
nos yeux s'y étaient habitués.
La lumière nous a aveuglés.
Nous étions contents de sortir prendre l'air.
Nous allions pouvoir aller aux toilettes comme tout le monde
et avoir à boire et à manger.
Tout le monde demandait : "Où sommes-nous ?
"Comment s'appelle cet endroit ?"
C'était un nom très étrange.
Auschwitz.
On devait s'arrêter ici.
C'est là qu'avait lieu la sélection.
Vous étiez tous alignés…
Nous étions des milliers, serrés les uns contre les autres.
C'était un vrai chaos.
On nous disait de ne pas bouger.
Comme de bons petits soldats.
Les SS passaient entre les lignes
pour nous inspecter.
Ils avaient des chiens menaçants.
Vous ne formiez qu'une seule rangée, ou…
Cinq.
Cinq rangées.
C'était plus facile pour compter.
Quand j'ai sauté du wagon,
j'ai tout de suite compris que ce qu'on nous avait promis
n'était qu'un mensonge.
Il y avait des gens qui couraient avec des habits rayés et la tête rasée.
Nous étions entourés de soldats nazis avec des chiens féroces.
Ils n'arrêtaient pas de crier, de hurler.
"Dépêchez-vous, laissez tous vos bagages."
Tout à coup, on nous a séparés.
Ma mère et mon…
Et mon frère et ma sœur…
Elle tenait mon petit frère dans ses bras, comme ça.
Et elle tenait ma sœur de quatre ans et demi par la main.
Je me tenais à elle.
Nous avons avancé comme cela.
Ils nous poussaient vers notre destination.
La grande différence, c'est que quand les wagons arrivaient,
la sélection avait lieu immédiatement.
Les gens étaient sélectionnés dès le début de façon très simple.
Ils devaient faire la queue.
Ils étaient très nombreux.
Là, un soldat qui faisait office de référent médical
s'approchait et disait :
"Celui-ci est trop vieux.
"Celui-ci a déjà 50 ans.
"Celui-ci à droite, celui-ci à gauche."
Nous avons été séparées de ma mère à la gare.
Elle est allée à gauche, et ma sœur et moi à droite.
Ils l'ont emmenée
directement depuis la gare vers la chambre à gaz.
Lorsque ma sœur et moi sommes entrées dans le camp,
ma mère n'était déjà plus en vie.
On nous a emmenées dans un vestiaire.
On nous a dit que nous allions prendre une douche
après ce voyage si éprouvant,
et que nous pourrions nous rafraîchir
avant de commencer à travailler.
Nous devions prendre nos chaussures dans une main et nos habits dans l'autre.
Je me suis souvenue des diamants.
J'ai pris ma jupe bleue, et en me cachant derrière les autres,
j'ai retiré les diamants et je les ai gardés dans la main.
J'étais complètement nue.
Je me rappelle que je me suis déshabillée devant les autres,
et je me suis retrouvée dans mon maillot de bain.
J'ai alors eu une prémonition.
Je me suis dit que si j'enlevais ce maillot de bain,
si je laissais ce maillot de bain là,
tous les souvenirs heureux qui y étaient associés…
Je me souvenais quand j'allais à la piscine avec,
que les garçons me sifflaient
et que mes amies étaient jalouses.
Et là, on me demandait de l'enlever et de le laisser.
Tout ce à quoi je tenais dans la vie, je devais m'en débarrasser.
Ils nous disaient
que nous devions laisser tous nos objets de valeur
et qu'ils les garderaient.
Je tenais trop à mes diamants,
c'était pour acheter du pain.
Je les ai mis dans ma bouche.
Quand j'ai recommencé à avancer,
j'ai vu qu'ils demandaient aux gens d'ouvrir la bouche.
Mais j'étais déjà dans la file, je ne pouvais plus reculer.
S'ils les avaient vus, ils m'auraient tuée.
J'aurais dû les laisser avant.
Je les avais dans la bouche,
et dans la panique, je les ai avalés.
Nous sommes entrées dans la douche
et ils ont fermé le vestiaire à clé derrière nous.
Un commando est entré après nous pour emporter toutes nos affaires.
Nous avons eu droit à une douche très sommaire.
Il y avait une porte de l'autre côté
qui menait sur une cour derrière le bâtiment.
Là, il y avait une pile de vêtements.
Ils nous ont dit de prendre un vêtement chacune.
On a attendu jusqu'à minuit
avant qu'ils ne nous laissent entrer dans un baraquement en bois.
Nous étions mille par baraquement.
Si une personne se retournait, tout le monde devait se retourner.
Nous étions collées les unes aux autres.
Quand je me réveillais, j'avais si froid.
Et je…
J'avais des rêves récurrents.
Je rêvais que j'étais chez moi
et que j'avais très froid.
Mais mon père allait bientôt rentrer me consoler.
Et puis, je me réveillais
au bruit du sifflet.
Il faisait noir dehors.
C'était un véritable enfer.
Nous avons vu un groupe d'une vingtaine d'hommes
qui traversaient le camp.
Je les regardais pour voir si je reconnaissais quelqu'un.
Et là, j'ai reconnu mon père.
Mon premier réflexe a été de me cacher.
C'était très douloureux de le voir
avec sa tête rasée et son uniforme, comme un prisonnier.
Lui qui était toujours prêt à aider les autres,
qui était tellement gentil.
Comment allait-il se sentir s'il nous voyait
avec nos têtes rasées et nos haillons ?
Je voulais me cacher pour qu'il ne me voie pas.
Mais nos yeux se sont croisés.
Et j'ai vu ses larmes couler sur sa joue.
C'est la dernière fois que j'ai vu mon père.
J'ai vu des camions arriver.
On entendait des cris qui en sortaient.
J'ai alors vu deux enfants tomber d'un camion.
Le camion s'est arrêté.
Et les camions…
Un des soldats SS s'est avancé
et il a ramassé les enfants sans ménagement.
Il en a frappé un contre le camion.
Le sang s'est mis à jaillir, et le soldat l'a jeté dans le camion.
C'est là que j'ai arrêté de parler à Dieu.
On nous a dit qu'on nous donnerait un numéro.
Un numéro de prisonnier.
Nous pensions qu'on nous mettrait le numéro
sur nos vêtements, par exemple.
Ils ont alors installé des tables.
Il y avait quelques soldats à chaque table
avec de grands registres ouverts devant eux.
Nous pensions qu'ils inscriraient nos noms sur les registres
avec le numéro qu'ils allaient nous donner.
Mais nous avons compris qu'ils nous mettaient ce numéro
sur la peau.
Sur le bras.
Cinq d'entre nous avons reçu des gouttes dans les yeux.
On ne nous a pas expliqué pourquoi.
Puis on nous a enfermées.
On nous a laissées là
avec de l'eau jusqu'aux chevilles, dans un espace étroit,
pendant ce qui a semblé une éternité.
Pendant tout ce temps, ils n'ont pas ouvert la porte.
Nous n'avons rien eu à manger ou à boire.
Nous buvions l'eau qui était par terre.
Nous faisions nos besoins dans cette même eau.
Finalement, ils nous ont laissées sortir.
Ils nous ont fait venir dans la cour
et ils ont examiné nos yeux.
Certaines n'ont rien pu voir pendant plusieurs jours.
Après être retournées dans les baraques, nous avons appris ce qu'ils avaient fait.
Ils voulaient changer la couleur de nos yeux.
Pour tous ceux qui voulaient conduire des expériences sur des êtres humains,
c'était vraiment l'occasion rêvée.
De nombreuses expériences ont été menées dont un des objectifs
était de trouver un moyen de stériliser les femmes.
Les femmes juives bien sûr, afin d'affaiblir la "race" juive
d'une façon simple.
Ces femmes étaient ensuite renvoyées au camp.
Parfois, elles étaient transférées immédiatement après
parce qu'elles étaient…
Comment dire ?
Parce qu'elles auraient pu parler,
donc on les envoyait à Birkenau pour les gazer.
Un jour, un prisonnier que je connaissais est venu me voir et m'a dit
que je devais essayer
de gagner de l'influence pour éviter
qu'on ne les gaze.
La seule chose que je pouvais faire,
c'était demander à faire d'autres expériences.
En menant des expériences inoffensives, nous pouvions les sauver.
Nous avons réfléchi à la manière de procéder,
et ça a plutôt bien marché.
C'est pour cela que j'ai été acquitté
à Auschwitz.
Alors qu'ils avaient survécu tout au long de la guerre,
les Juifs hongrois ont été exterminés aux dernières heures
de la guerre menée contre eux
alors que les grandes puissances savaient déjà parfaitement
ce qui se passait à Auschwitz.
Nous sommes arrivées à Auschwitz
au moment de la Solution finale.
Hitler était complètement désespéré.
Il était en train de perdre la guerre.
Mais il refusait de perdre la guerre contre les Juifs.
Le sadisme, la cruauté,
l'irrationalité dont ont fait preuve les nazis allemands et hongrois
en exterminant les derniers Juifs alors que la guerre était finie
et qu'ils auraient pu se racheter une image
en se montrant sous un jour plus civilisé,
cela prouve à quel point ils étaient aveuglés par la haine.
Les nazis déviaient des trains et d'autres moyens de transport
dont avaient besoin les Allemands dans le seul but de déporter les Juifs
et de mener à bien la Solution finale.
Quand j'étais à Auschwitz,
deux ou trois convois arrivaient tous les jours.
Des milliers de gens à chaque fois.
En moins de six semaines,
plus de 438 000 Juifs hongrois
ont été déportés à Auschwitz.
Les chambres à gaz et les fours étaient saturés.
Les SS devaient creuser des fosses
pour brûler les corps
en utilisant la propre graisse des Juifs comme combustible.
Je les ai vus entasser des gens dans ces fosses en feu.
Je me suis dit que je devenais complètement folle.
Ce n'était pas possible.
Les charniers…
Je ne connais pas les mesures exactes,
mais je dirais qu'ils faisaient huit mètres ou dix mètres par dix.
Ils empilaient du bois au fond de la fosse
auquel ils mettaient le feu, et ensuite ils jetaient les corps.
Si la graisse brûlait bien, alors ils continuaient.
Et ils entassaient d'autres corps.
Tout simplement.
Quand on voit l'immensité de ce camp,
on se demande comment des gens normaux pouvaient rentrer chez eux
après avoir travaillé ici
ou après avoir conçu ce camp.
Quelqu'un a bien dû le concevoir.
Des ingénieurs sont venus le faire.
Quelqu'un a réfléchi à la meilleure façon de construire et gérer ce camp.
Pendant tout mon séjour au camp, quand il y avait des expériences,
dès que j'étais sélectionnée, j'avalais mes diamants.
Et après, il fallait que je les retrouve.
Nous allions aux latrines une fois par jour.
Je ne m'asseyais jamais sur le trou pour pouvoir récupérer mes diamants.
Un jour, une femme SS est entrée et m'a vue dans un coin.
J'avais les diamants dans la main.
D'habitude, j'attendais de sortir
pour les nettoyer dans la boue
ou, s'il n'y en avait pas,
je les rinçais dans ma soupe.
Là, j'ai dû les avaler de suite.
Mon Dieu, ce sont les latrines.
Oh, mon Dieu.
Ici, un jour,
j'étais à côté de ma sœur, Edith.
Et là, Edith m'a murmuré à l'oreille :
"On est vendredi, c'est bientôt Shabbat."
Chez nous, nous célébrions Shabbat
autour d'un grand repas, et nous chantions et priions,
nous allumions des bougies.
Alors, je lui ai dit : "Fêtons-le ici, dans les latrines."
Nous sommes allées dans le fond et nous avons célébré Shabbat.
Nous nous sommes mises à chanter.
Alors que nous chantions,
d'autres enfants nous ont rejointes et ont chanté avec nous.
Il y en avait de Hollande, d'Allemagne,
de Hongrie, de Tchécoslovaquie, tous enfermés ici.
Et soudain, les chants en hébreux, les prières, le Shabbat
nous ont tous unis dans les latrines d'Auschwitz.
La souffrance était insupportable.
Les conditions déplorables, la faim, les poux…
Des poux de la taille de mon ongle et qui s'incrustaient sous la peau.
La peau était à vif à force de se gratter et à cause des infections.
Quand l'électricité était branchée,
les gens se jetaient sur les fils pour se suicider.
En guise de punition, pour chaque personne qui se tuait,
ils choisissaient 100 prisonniers
et ils les assassinaient devant tout le monde pour l'exemple.
Nous ne pouvions même pas choisir quand mourir.
J'ai alors pensé à quelque chose.
Ils avaient pris mes parents.
Ils avaient pris mon identité.
Ils avaient pris ma famille.
Ils avaient pris tous mes biens.
Que pouvaient-ils encore me prendre ?
J'ai alors pensé à mon âme.
Je me suis dit qu'ils ne l'auraient pas.
C'est là que je me suis juré
que j'allais me relever et me battre
et que je ne terminerais pas en cendres.
Quand nous sommes arrivés à Auschwitz,
des milliers de personnes étaient incinérées chaque jour.
Les nazis réquisitionnaient des détenus juifs,
un Sonderkommando spécial,
pour retirer les corps des chambres à gaz
et les emmener dans les fours crématoires.
À ma connaissance,
nous ne sommes que quatre
à avoir travaillé dans un Sonderkommando
et à être encore vivants.
Nous étions les seuls témoins oculaires
à avoir vu de A à Z comment se déroulait le processus
voulu par la Solution finale.
Je suis juif. Je viens de Grèce.
J'ai vécu en Grèce
jusqu'à ce que je sois déporté au camp de concentration.
La première semaine d'avril 1944,
je suis arrivé à Auschwitz.
Ils ont sélectionné des Grecs
pour travailler dans les fours crématoires.
Le premier jour, je ne comprenais pas ce qu'il se passait.
J'ai alors vu 2 500 personnes, nues,
entrer dans cette grande chambre d'une capacité de 500 personnes
où ils en entassaient 2 500.
Les gens serraient leurs enfants contre eux.
Les SS ont alors fermé la porte de la chambre
et ils ont envoyé le gaz par quatre ouvertures.
Ils ont rouvert 15 minutes plus tard.
Et là, j'ai vu les gens que j'avais vus 15 minutes avant.
Mais ils étaient tous morts, les enfants avec la peau noire ou bleue.
Je n'arrivais pas à comprendre ce qu'il se passait.
Il y avait un Polonais qui était là depuis plus longtemps.
Je lui ai demandé : "Où est Dieu ?"
Il m'a répondu : "Dieu est là où est ta force."
Les fours crématoires fonctionnaient 24 heures sur 24.
Des hauts gradés venaient de Berlin
pour voir comment les Juifs mouraient.
Il y avait un trou, hermétiquement fermé,
d'où ils pouvaient observer comment les Juifs mouraient.
Selon où l'on est, le gaz agit en deux à quatre minutes.
Beaucoup de gens pensent que nous,
ceux du Sonderkommando,
nous sommes coupables de quelque chose, car nous faisions le sale boulot.
Mais nous n'avions aucun moyen de nous y soustraire.
Si nous ne leur obéissions pas, ils nous tuaient sur-le-champ.
Un jour, j'ai vu arriver deux amis très proches.
Ils se sont approchés. Ils s'appelaient Venezia.
Et je leur ai dit sans détour
qu'ils allaient mourir.
Ils m'ont demandé à manger, je leur ai donné ce que j'avais.
Je leur ai dit où ils devaient se positionner dans la chambre,
tout près des ouvertures, pour pouvoir mourir plus vite.
Une fois terminé, je les ai sortis et je les ai lavés
avant de les mettre dans le four pour les brûler.
Nous entendions l'artillerie qui se rapprochait.
Budapest était devenu un champ de bataille
entre les Allemands et l'armée soviétique.
Nous savions que cela prendrait des semaines
avant que l'armée soviétique ne puisse libérer les Juifs restants.
Nous savions que le calvaire n'était pas terminé.
À Auschwitz, après Noël,
nous entendions les bombardements se rapprocher.
Les nazis ne voulaient laisser personne être libéré.
Ils ont donc rassemblé les gens du camp.
La marche de la mort a eu lieu en hiver.
Ceux qui ne pouvaient pas suivre
étaient tués d'une balle sur le bord du chemin.
Si quiconque essayait de s'enfuir,
ou faisait quoi que ce soit d'interdit, il était tué d'une balle.
Nous étions un groupe de trois amis qui avions survécu jusque-là.
Nous nous étions promis
de nous sacrifier les uns pour les autres,
de ne jamais abandonner les autres.
Nous étions jeune, nous avions encore de tels idéaux.
L'un de nous était blessé à la jambe et avait la gangrène.
Un des soldats a vu qu'il boitait.
Il s'est approché pour lui tirer dessus.
En nous voyant devant lui, il a sorti son Luger en disant :
"Je vous donne trois secondes.
"Écartez-vous ou je vous tue tous les trois."
Vous vous imaginez, devoir prendre une telle décision à cet âge-là ?
Nous nous étions promis de mourir les uns pour les autres.
Mais devant la menace, nous avons dû céder.
Nous l'avons laissé mourir.
Après une dizaine de jours de marche, nous sommes arrivés à Dachau.
Oh, mon Dieu.
Cinquante-trois ans plus tard,
j'ai l'impression que c'était hier.
Ils étaient là, allongés sur la route.
On marchait sur les corps sans même s'en rendre compte.
Ça n'avait plus aucun sens.
- Là ? - Oui.
Je ne connaissais le nom de personne.
Je ne voulais pas connaître leurs noms.
Je ne voulais pas savoir au cas où plus tard,
je rencontrerais quelqu'un qui aurait connu
la personne à qui j'aurais pris les chaussures à sa mort.
Une de mes tâches consistait, chaque matin,
à faire le tour des baraquements
pour récupérer les corps et les emmener au four crématoire.
Nous avions une charrette.
Les Sonderkommandos, ceux qui travaillaient au four crématoire,
arrivaient par ici et ouvraient la porte.
Là, ils prenaient la relève. Nous ne pouvions pas aller plus loin.
Ils ne parlaient pas des fours, mais nous le savions.
Ceux qui entraient ne sortaient plus.
Personne ne revenait d'ici.
S'ils les avaient laissés sortir et que l'un d'eux s'était échappé,
il aurait pu tout raconter.
Donc ils ne sortaient jamais.
Regarde.
L'inhumanité de ces hommes envers leurs semblables
dépasse l'entendement.
C'est…
la pire monstruosité inventée par l'Homme.
Brûler des êtres humains pour s'en débarrasser plus vite.
Incroyable.
Ça soulève beaucoup d'émotions. C'est dur.
Pourquoi ai-je survécu ?
Pourquoi Dieu m'a-t-il épargné ?
Un jour, quelqu'un a crié : "Les Américains !"
Nous ne comprenions pas. Puis d'autres ont pointé le doigt au ciel.
Les avions sont sortis de nulle part, derrière les montagnes.
Et ils ont bombardé le convoi.
Ils ne nous ont pas touchés, personne n'a été blessé.
Nous avons alors appris que les États-Unis étaient entrés en guerre.
Le 29 avril,
j'ai reçu l'ordre d'aller à Dachau.
Ou plutôt, le soir du 28.
Nous avons reçu l'ordre de décoller le plus vite possible
direction Dachau
sans savoir ce qu'il se passait.
Nous pensions que c'était un camp militaire allemand
dont il fallait s'emparer
et capturer tous ceux qui s'y trouvaient.
Nous étions tout près
de ce qui s'est avéré être
des camps de concentration.
Soudain, nous avons entendu les mitrailleuses.
Nous avons d'abord cru qu'ils allaient nous tuer.
Nous avons alors vu les Américains avancer en tirant.
Puis nous avons vu les soldats allemands venir de là-bas.
Quand ils ont été face à face, les Allemands ont capitulé.
Imagine, 32 000 personnes sortir
de tous ces baraquements.
À l'extérieur du camp,
au niveau des voies ferrées,
il y avait une quarantaine de wagons.
Ils étaient remplis de cadavres.
Comme nous ne nous y attendions pas du tout,
c'était…
complètement irréel.
La plupart d'entre eux portaient des pyjamas en flanelle et rien d'autre.
Avec des rayures bleues et blanches.
De simples pyjamas.
Ils étaient faibles.
Et encore, ce n'est sûrement pas le bon terme.
Ils étaient émaciés.
Ils avaient tous l'air vieux.
C'étaient de vrais morts vivants. Des squelettes.
Quelques-uns sont sortis,
puis ils ont été de plus en plus nombreux
à venir vers nous.
Je pense que c'est là qu'ils se sont rendu compte
que nous étions différents.
Que nous étions là pour les aider.
Les Américains avaient leurs armes pointées vers les Allemands.
Mais ils ne les ont pas tués. Ils nous les ont laissés.
Nous avons attrapé une douzaine de soldats allemands
et nous les avons littéralement taillés en pièces.
Nous avons capturé un colonel allemand.
Je suis allé lui dire
que nous allions le conduire à nos supérieurs.
Et il m'a craché au visage.
Alors, je l'ai tué.
C'était peu avant la fin de la guerre.
Pendant ces derniers jours,
nous voulions faire en sorte que l'Allemagne
ne puisse jamais répéter de telles horreurs.
J'ai vu des choses affreuses
pendant ces deux années en Italie, en France et en Allemagne.
Mais la pire chose que j'ai jamais vue de ma vie,
ce sont les survivants de l'Holocauste.
C'est quelque chose qui est…
gravé dans ma mémoire.
Je n'étais plus jeune.
J'avais beaucoup vieilli.
Je n'avais que 16 ans, mais j'étais vieux.
Le retour à la liberté a été très difficile.
Nous ne savions pas comment renouer avec le monde extérieur
qui nous avait exclus.
Nous ne savions pas…
qui nous allions retrouver et qui manquerait.
Ils ne savaient pas quoi faire de nous, alors ils nous ont mis
dans un camp de personnes déplacées.
Le camp le plus proche était en Autriche.
Tous les survivants qui n'avaient nulle part où aller
sont allés dans ce camp.
C'était encore un camp, mais nous étions libres.
Plusieurs mois après la libération de Budapest par l'armée soviétique
et alors que j'étais redevenu un être humain libre,
j'ignorais encore
si ma mère ou d'autres membres de ma famille reviendraient.
Je pensais qu'en revenant à Auschwitz,
je pourrais enfin tourner la page.
Mais j'ai eu la surprise de constater
que cette visite avait soulevé
de nouvelles questions et de nouveaux doutes.
J'aimerais savoir ce qui est arrivé à ma famille.
Elle voudrait en savoir plus sur sa famille et sur elle-même.
Elle demande votre nom.
Renee. R-E-N-E-E.
C'est la première fois que j'entreprends
de retrouver des traces de ma famille.
Et ma sœur s'appelait Klara.
Vous avez trouvé quelque chose ?
Oui, j'ai trouvé quelque chose. Nous allons regarder ensemble.
Faites-les défiler comme cela.
Posez-les contre la table.
C'est Klara, ma sœur.
J'ai retrouvé des archives sur ma sœur, mon père et sur moi-même.
Mais quand j'ai parlé de ma mère,
l'archiviste m'a dit
que pour ceux qui avaient été emmenés depuis la gare
et tués juste après,
il n'y avait aucune archive.
Apportez ça là-haut, aux archives, et sonnez à la porte d'accord ?
Nous devons aller à l'étage.
Merci beaucoup.
On dirait des tests sanguins,
des analyses médicales,
conduites sur Klara Weinfeld.
J'ai appris qu'on avait mené des expériences sur ma sœur.
Ils faisaient des sortes de tests sanguins.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Il m'a dit qu'il ne savait pas,
qu'on ne lui avait jamais demandé.
Mais il m'a dit que le Dr Münch, qui dirigeait cette clinique,
était encore en vie.
J'ai ensuite appris que vous alliez l'interviewer.
C'était l'occasion pour moi de lui demander ce que cela signifiait.
Ma sœur Klara
est morte à Auschwitz.
Je suis retournée à Auschwitz et j'ai récupéré ces documents.
J'aimerais que vous m'expliquiez ce qu'ils signifient.
Je vais essayer.
Pouvez-vous me dire ce que c'est ?
Ce n'est rien d'important.
De quelle expérience s'agissait-il ?
Ce n'est rien du tout, tout va bien.
De quoi est-elle morte ?
- "Institut clinique". - Oui, que…
- C'est le nom de mon institut. - Je vois.
Elle est morte.
Quand est-elle arrivée ? Combien de temps est-elle restée ?
- Six mois. - Pardon ?
- Six mois. - Six mois ?
Puis elle est morte.
C'est la durée habituelle.
- Vous comprenez ? - J'y étais aussi.
Vous étiez aussi à Auschwitz ? Alors, vous devez le savoir.
J'ai essayé d'être polie,
mais il est resté très vague.
Je me suis mise en colère.
Je me disais que des milliers de gens étaient morts dans sa clinique.
Je vais retourner au four crématoire n° 5.
Je sais que c'est là qu'ils ont emmené ma mère.
Je vais allumer des bougies.
Je sais que je ne reviendrai plus jamais ici.
Et puis,
tout récemment,
j'ai reçu une lettre de Bergen-Belsen
m'indiquant qu'aucune Edith Lok ne figurait dans leurs registres.
Mais ils ont retrouvé une Edith Schwarz.
Et je me suis souvenue qu'à un moment,
ma sœur Edith avait décidé
qu'elle utiliserait le nom de ma mère. J'avais oublié.
Pendant toutes ces années, j'avais cherché Edith Lok.
- Pouvez-vous chercher les Hongrois… - Hongrois ?
Nous allons essayer de trouver ça.
Ce n'est pas par ordre alphabétique.
En revenant à Bergen-Belsen,
je veux que mon mari récite une prière avec mes enfants et moi.
Ce serait une façon d'enterrer symboliquement Edith.
C'est ici que sont enterrés tous les gens
qui ont été placés dans des camps militaires à la libération.
Nous avons retrouvé le nom de votre sœur.
Elle est morte ici,
probablement le 2 juin 1945.
Tous les gens morts à ce moment-là
ont tous été enterrés ici, côte à côte.
Aujourd'hui est le jour le plus important de ma vie.
Ma quête est enfin terminée.
Nous savons ce qu'il s'est passé et quand.
J'ai apporté le livre de prières de ma mère.
Nous allons réciter pour toi
la prière traditionnelle
et allumer cette bougie en ta mémoire.
En souvenir de toi,
pour toujours
jusqu'à notre mort.
Il y a d'autres gens comme moi
qui cherchent encore.
Parce que
pour nous,
la libération n'a pas marqué la fin.
On m'a annoncé que j'avais été sélectionné
pour une bourse d'études
à l'Université de Washington dans une ville appelée "Seetle".
Je ne savais pas que cela se prononçait "Seattle."
J'avais un billet sur le SS Marine Falcon.
Je suis allé poser mon sac sur la couchette B-20.
On m'a appelé pour la "bouffe".
Je n'avais jamais entendu ce mot en anglais.
J'ai alors fait la queue.
On m'a donné un plateau en métal.
À cette époque, j'étais encore obsédé par la faim.
Et des gens adorables m'ont donné de délicieuses choses à manger.
Au bout de la queue,
il y avait un grand panier en osier rempli d'oranges.
Et un autre panier rempli de bananes.
Ma mère m'avait appris à bien me tenir, mais j'étais confus.
Alors, j'ai demandé à un marin costaud :
"Je prends une banane,
"ou je prends une orange ?"
Il m'a dit : "Tu peux manger toutes les bananes
"et toutes les oranges que tu veux."
Pour moi, c'était le paradis.
J'adorais mon village.
Pour moi, il était pittoresque et les gens étaient heureux.
J'ai envie d'y retourner depuis le jour où je l'ai quitté en 1944.
Regarde, Robin. C'est écrit "Polyana" en russe.
Tu as vu ?
Il y a une rivière à droite.
C'est là qu'on allait se baigner.
J'espère que je pourrai retrouver des gens que j'ai connus
avant l'Holocauste
et que je pourrai leur parler.
Ils vendent des champignons en bocal.
Ils pourront peut-être me raconter ce qui s'est passé entre-temps.
Cette femme, Mariska, se souvenait de mes grands-parents,
de mon père, de ma mère et même de moi.
Je m'étonne qu'elle se souvienne de moi.
J'avais peur que les gens se montrent hostiles envers moi,
qu'ils m'accusent d'être revenue pour leur reprendre quelque chose.
On m'a demandé très gentiment
si je comptais reprendre ma propriété et revenir vivre ici.
J'ai répondu que non.
Je veux juste que mes enfants sachent d'où je viens
et je voulais revoir les lieux de mon enfance une dernière fois.
Je suis retournée dans ma ville natale
avec ma famille, ma fille,
pour lui montrer cette magnifique ville.
Aujourd'hui, le mot "juif" n'est plus visible nulle part.
Ici, c'était le centre communautaire juif.
Je voulais aller au temple juif.
C'était une très belle synagogue.
Regarde-moi ça !
Oh, mon Dieu !
Quand je pense à ce qu'ils ont fait à cette ville !
C'est inimaginable.
Nous sommes allées au temple.
Là, nous avons rencontré un homme juif
qui était aussi à Auschwitz.
Bonjour, vous parlez hongrois ?
Bonjour, vous êtes d'ici ?
Oui, je suis né ici en 1928.
Je suis de la famille Weinfeld.
Weinfeld ?
Mon père avait une boutique au niveau du passage Cobbler.
Ma mère venait dans cette synagogue.
J'ai fêté ma bar-mitzvah ici quand j'ai eu 13 ans.
Pourquoi êtes-vous resté ici ?
Parce que quelques jours après être revenu d'Auschwitz,
le 6 juin 1945,
les frontières ont été fermées.
Il nous a ensuite fait visiter et il nous a expliqué
que ce n'était plus une synagogue.
À l'époque, il y avait des étoiles de David ici.
Qu'en ont-ils fait ?
Ils en ont fait une salle de concert.
Ils ont tout enlevé. Tout !
C'était très douloureux de constater
que ce lieu sacré avait été transformé
en un lieu de divertissement.
Le plus dur, ça a été de retourner voir mon ancienne maison.
Oh, mon Dieu !
C'est encore le portail d'origine.
- L'entrée ? - L'entrée, oui.
Elle était à l'abandon.
Cette splendide maison dont mon père avait toujours pris soin.
Tout était toujours parfaitement entretenu.
- Je crois que c'est fermé. - Non, on ne dirait pas.
- Ça ne s'ouvre pas. - On peut entrer ?
Ça ne s'ouvre pas.
À ce moment, j'ai regretté d'être revenue.
Un des voisins
qui était enfant au moment où ils nous ont emmenés
était toujours là.
Dieu merci, vous êtes encore en vie.
Je me souviens encore parfaitement de comment c'était.
Il est maintenant marié à une Russe qui s'est montrée très compatissante.
Ils vous ont pris votre maison…
Comment peut-on faire une chose pareille ?
Il y aurait beaucoup à dire, mais vous savez ce qu'on dit.
Les murs ont des oreilles.
Elle avait peur de me raconter ce qui s'était vraiment passé
après notre départ.
Lorsqu'ils nous ont arrêtés, vous en avez parlé ?
Nous étions désolés d'apprendre que Klara était morte en chemin.
Non, elle est morte là-bas.
La pauvre.
Je n'ai vu ça que des images au cinéma.
Ils ont vraiment brûlé des gens ?
Malheureusement, c'était encore pire que dans les films.
À ce moment-là, j'étais soulagée
de me dire que j'allais pouvoir rentrer chez moi, aux États-Unis.
J'ai réussi à garder mes diamants tout au long de cette épreuve.
Après ma libération, je ne parlais pas de l'Holocauste.
Mais j'ai fait sertir les diamants sur un pendentif en forme de larme,
parce que les sauver m'a fait tant pleurer.
Je trouvais qu'une larme était un symbole approprié.
J'ai dit à mes enfants de les transmettre
de génération en génération
à la première fille née de la famille, et ce pour toujours.
Ils ont des formes et des coupes différentes.
C'est tout ce qu'il me reste
de ce qui appartenait à ma mère.
Je ne sais pas ce que vous en pensez…
Ma vie aujourd'hui dépasse tout ce que je peux imaginer.
J'ai été élu dans ma circonscription en Californie
d'environ 600 000 personnes
neuf fois.
Je vis un rêve éveillé.
Et cela me donne
un grand sens des responsabilités.
En tant que seul survivant de l'Holocauste
à avoir jamais été élu au Congrès des États-Unis,
je parle au nom de tous mes collègues,
républicains comme démocrates
en exprimant notre indignation face aux récentes attaques terroristes.
Les droits humains sont au cœur de mes priorités.
Je pense que c'est la voie
vers un monde plus civilisé.
Ma femme Annette et moi nous connaissons depuis toujours.
Nous avons grandi à Budapest.
Nous sommes mariés depuis 47 ans.
Nous avons deux filles.
Très tôt, elles nous ont dit
qu'elles avaient l'intention de nous faire un cadeau très spécial.
Comme nous avons perdu nos familles, elles nous en donneraient une nouvelle.
Nous avons la chance d'avoir 17 merveilleux petits-enfants.
Ils sont au cœur de notre vie.
J'aimerais éduquer les gens sur ce qu'est l'Holocauste.
Je vais donc au musée de la Tolérance,
où j'ai créé un programme éducatif.
Je parle aux gens qui viennent visiter le musée.
Et c'est arrivé.
Quand toutes ces choses arrivent,
on finit par croire qu'on a fait quelque chose de mal.
Pourquoi me font-ils ça ?
Je sens qu'il relève de mon devoir
d'informer les gens sur ce qu'il s'est passé.
Je n'arrive pas à m'exprimer avec des mots.
J'ai toujours su que si je voulais raconter mon expérience,
je devrais passer par un intermédiaire.
J'ai découvert l'art.
L'art est transcendant.
Il va au-delà des mots.
Je voulais représenter une surface sur plusieurs couches.
Comme un mur qui s'effrite
et qui serait recouvert d'affiches datées.
Les gens veulent oublier le passé.
Les gens veulent oublier l'Holocauste.
Ce qui me fait tenir, c'est…
la famille
que mon mari et moi avons fondée.
Mes petits-enfants.
Trois merveilleux enfants,
dont deux rabbins
et ma ravissante fille.
Tous les jours, elle me rappelle ce qui compte dans la vie.
Mon mari est Israélien depuis quatre générations.
C'est un homme extraordinaire.
Il m'a aidé à construire une nouvelle vie.
Ce tableau s'intitule Arbeit Macht Frei.
En lisant cette inscription
sur ce prétendu "portail d'accueil",
Arbeit macht frei…
Mon art porte sur l'Holocauste,
car je n'ai rien d'autre pour rendre hommage aux miens.
Je…
Je ne sais pas où ils sont.
La plupart des membres de ma famille ont été assassinés.
La famille Basch a failli disparaître.
Mais nous nous sommes régénérés.
Quand nous sommes tous ensemble, ça fait du monde !
Être avec ma famille me procure une grande joie.
Quand je me dis que j'étais si proche de la mort
et que nous sommes là, à 11 ou 12 autour de la table
à célébrer la vie,
ce sentiment d'être en vie est fabuleux.
Un dimanche, un homme est venu frapper à ma porte.
Je suis allé ouvrir
et il avait quelque chose emballé dans du papier journal.
Il m'a demandé si j'étais Paul Parks,
et il m'a dit que des gens me cherchaient depuis plusieurs années.
Je lui ai demandé pourquoi.
Il m'a répondu : "Un des prisonniers libéré à Dachau se souvenait de vous.
"Il est mort il y a plusieurs années.
"Il avait fabriqué une menora
"avec des gros clous qu'il avait fixés et soudés entre eux
"quand il était au camp.
"Il voulait qu'elle vous revienne.
"C'est pour cela qu'on vous cherche. Tenez."
Et il m'a donné cette superbe menora.
La libération a été un cadeau venu du monde.
C'est là que j'ai recommencé à croire en Dieu.
Il m'avait aidée à tenir jusqu'à ce jour.
Je ne pense pas que Dieu ait voulu l'Holocauste.
Je pense que Dieu nous a donné un esprit, un cœur et un libre arbitre.
Il revient à chacun d'entre nous
de décider ce que l'on fait de sa vie.
C'est aux hommes que j'en veux, pas à Dieu.
Je ne trouve aucune manière rationnelle,
émotionnelle ou intellectuelle, d'expliquer l'Holocauste.
Je ne parviens pas à trouver
une place pour
une autorité supérieure
dans ce cauchemar.
Quel genre de gens sommes-nous ?
Que nous enseignent les livres ?
Quelle est la différence entre moi
et un autre enfant ?
Qu'enseigne la Bible ?
Que faut-il comprendre ?
Hitler est resté un antisémite pathologique jusqu'au bout.
Dans un de ses derniers testaments,
il enjoignait ses partisans
à poursuivre la guerre contre les Juifs.
Dans son testament signé le 29 avril 1945,
il écrit : "Surtout,
"j'invite le gouvernement et le peuple
"à faire appliquer les lois raciales jusqu'au bout
"et à s'opposer sans pitié
"aux empoisonneurs de toutes nations
"que sont les Juifs du monde entier"
L'Holocauste doit être considéré comme un chapitre
dans la longue histoire de la cruauté de l'Homme envers son prochain.
On ne peut pas ignorer
les discriminations
envers des gens à cause de leur origine, leur couleur ou leur croyance.
On ne peut pas ignorer l'esclavage.
On ne peut pas ignorer les bûchers de sorcières.
On ne peut ignorer le massacre des chrétiens à l'époque romaine.
L'Holocauste est peut-être le point culminant
des horreurs qui peuvent être commises
quand l'être humain perd son intégrité
et son sens sacré de la vie humaine.
Sous-titres : Lise Bernard