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La película "MANDERLAY" contada en ocho capítulos
Capítulo UNO
En el que descubrimos Manderlay y conocemos a la gente del lugar
Fue en el año 1933.
Grace y su padre se dirigían al sur con su ejército de gángsteres.
Después de dejar Dogville habían regresado a Denver
solo para descubrir que los ratones realmente habían estado de fiesta
mientras el gato no estaba,
y que nuevas fuerzas se habían apoderado de sus bienes.
El resultado fue una retirada bastante desagradable
que los llevó a través del estado de Alabama
en busca de nuevas tierras de caza.
No, no lo admiten, pero es un hecho.
No existe mujer que interiormente no alimente esas fantasías.
Ya sea que se trate de harenes,
o de nativos que las persiguen con antorchas por la jungla.
Pueden hablar de la civilización y la democracia,
pero eso no les resulta sensual.
Grace y su padre habían reanudado su legendaria discordia
aún cuando partían de Dogville.
Y aunque Grace había usado la estrategia de dejar que las cosas
entraran por un oído y salieran por el otro desde hacía tiempo,
ahora pensaba sincerarse,
ya que estaba un poco cansada de su insoportable y arrogante padre
que aún creía que a cualquier mujer quejosa se la podía contentar
con el clásico ramo de claveles.
No habrías hablado así si mamá estuviera viva.
Tienes razón, mi niña. No lo habría hecho.
Nos vamos, jefe.
Señorita, señorita, ¿puedo hablar con usted?
¿Puedo hablar con usted?
¿Sí?
¡Le van a dar latigazos! Sabía que lo harían.
Pero no es verdad. Él no robó nada.
Pusieron el vino blanco de la señora en su cabaña
para tener una excusa para azotarlo.
Esa es la ley. Una botella y te azotan.
¡Esas son las leyes de Mam!
¿Qué está diciendo? ¿A quién le van a dar latigazos?
- A Timothy. - ¿Por qué?
Así nos tratan a los esclavos.
- ¿Esclavos? - Sí, señora.
Debe haber oído hablar sobre los esclavos.
Eso somos en Manderlay.
Este lugar alejado de la mano de Dios.
Así fue como salí:
cuando se avecinan los latigazos, quitan parte de la cerca.
Oye, Grace, es un asunto local.
No tenemos por qué meter nuestras narices.
¿No debemos meter nuestras narices porque es un asunto local?
No es nuestra responsabilidad.
¿Crees que los negros querían dejar África?
¿No los trajimos aquí nosotros?
Les hemos hecho mucho mal.
Nuestros maltratos los convirtieron en lo que son.
¡Desátenlo!
¡Alto!
Me temo que no, señora.
La esclavitud se abolió hace 70 años.
Si no respeta la ley a conciencia, la obligaremos a hacerlo.
¡Señora! Ayúdenme a llevarla adentro.
Agua para la señora. Rápido, Rose.
No seas hipócrita, esclavo viejo y tonto.
Sal de aquí. Déjanos solas.
Si busca compasión, no espere que yo la tenga.
Escuche...
soy muy vieja, y por desgracia, estoy muriendo.
Quiero pedirle un favor.
Si eso le permitirá seguir explotando a estas personas como esclavos,
tendré que negarme... sin importar su estado.
La esclavitud se terminó. Me doy cuenta.
Alguna vez tenía que pasar.
Muy bien.
Seguramente me negaré, pero de todas formas puede pedir.
Hay un libro bajo mi colchón.
Me gustaría que lo tomara...
y lo quemara.
- Es lo mejor para todos. - Seguro que piensa eso.
Pero yo creo que es mejor que las cosas salgan a la luz.
Se lo ruego. De mujer a mujer.
No me importa que sea de mujer a mujer.
No puedo ni quiero ayudarla a borrar los pecados del pasado.
Debo irme.
Los hombres de mi padre han abierto el portón,
así que ahora todos pueden ir y venir cuando les plazca.
Díganles a todos en la plantación que de ahora en adelante,
pueden disfrutar de la misma libertad que cualquier ciudadano de este país.
La Constitución está disponible en cualquier juzgado.
Esta es una pista para cuando demanden a la familia:
hay una prueba importante escondida en esta habitación.
¡Está muerta!
¡Esa maldita!
Lo siento. No quise decir eso, señorita.
No, no.
No soy yo quien se merece una disculpa.
Tengo miedo.
No hay nada que temer.
Nos llevamos todas las armas de la familia.
No.
Tengo miedo de lo que vaya a suceder ahora.
Temo que no estemos listos...
para una forma de vida completamente nueva.
En Manderlay, los esclavos cenábamos a las 7:00.
¿A qué hora cenan las personas libres?
No sabemos esas cosas.
Los hombres libres comen cuando tienen hambre.
Las mujeres libres, también.
Considerando la época y la situación,
las palabras de Grace en la habitación de la mujer muerta
sobre el horario de la cena de los ciudadanos libres
pueden haber parecido demasiado entusiastas.
No debemos creer que en esas palabras había desprecio
hacia la gente desgraciada y hambrienta de Norteamérica.
Grace regresó con los gángsteres, que habían terminado con el desarme
de los ex poderes de la plantación, aunque no encontraron mucho:
una escopeta y una vieja pistola de juguete.
Muy bien. Podemos irnos.
No. Esperemos un momento.
¿Qué estás esperando?
¿Que vengan y te agradezcan?
¿O que quemen el lugar y bailen una danza tribal
sobre las ruinas a la luz de antorchas?
¡Eres un intolerante, papá! Siempre lo has sido.
¡Estamos en deuda! Los trajimos aquí, los maltratamos.
¡Los convertimos en lo que son!
Confieso que no hago tratos con los japoneses.
No se puede confiar en ellos cuando se trata de dinero.
¿Pero un intolerante?
¿Por qué no salen?
Es lo mismo que dijiste la última vez.
¿La última vez?
¿Recuerdas cuando tenías seis años?
Estabas triste porque tu amado Tweety vivía encerrado en una jaula.
Y nadie pudo convencerte de que no lo dejaras salir.
Tweety era un pajarito orgulloso.
Y su orgullosa salida a la libertad seguro le hizo muy bien.
Lo encontramos a la mañana siguiente bajo tu ventana... congelado.
Lo sé.
Era un pájaro de interior. No tenía posibilidades afuera.
¿Y qué crees que son esos negros que están ahí dentro?
¿Hace cuántas generaciones
crees que construyen sus hogares tras esa reja?
Seguro que la mayoría trabaja en lo mismo que hacía antes
para la familia, ahora con contratos.
Ahora recibirán unos dólares por su trabajo,
pero los gastarán en bebida.
Quizá les pidan prestado a sus empleadores,
quienes seguramente abrieron una tienda llena de ropa colorida
solo para ellos.
Y obviamente, nunca podrán devolver el dinero
y estarán atrapados otra vez.
Lo que hiciste fue muy noble, mi niña,
pero al final, y en pocas palabras, acabas de empeorarlo todo.
Tal como hiciste con Tweety.
Así que lo único que podemos hacer...
es desear que no hiele.
Lo que dijiste sobre los contratos y los préstamos...
eso es fraude.
¿Fraude?
Verás, leí...
que los esclavos liberados reciben una mula
y una parcela de tierra para establecerse.
Sí, es verdad.
Pero resultó que al final,
el dueño de la mula y la tierra prefirió quedarse con todo.
Así que en realidad no pasó nada.
Quizá les lleve un tiempo reunir pruebas contra la plantación
para cuando juzguen a la familia.
¿Juzguen?
Hay momentos en los que eres menos sensata que tu querida madre.
No. Parece que los subestimé.
Tenemos al menos un hombre con verdadera sed de libertad.
Está saliendo y está apurado. Sale como un bólido.
Es el abuelo.
- Discúlpeme. - No veo mucha dignidad.
Está muerto de miedo.
¿Podría hablar un momento con la señorita?
Sí, sí.
No deseo causarle ninguna molestia.
Es precisamente lo que está haciendo.
No es ninguna molestia.
Es un día importante para todos.
Pensé que debemos de haber parecido un poco desagradecidos.
Nos gustaría agradecerle como es debido por lo que ha hecho.
Solo será un momento.
- Sí, por supuesto. - Diez minutos.
Después me voy.
¡Ni un segundo más!
Grace fue guiada a través de las horribles viviendas
otorgadas a los esclavos: penosas cabañas llenas de goteras.
Su accionar significaría un enorme enriquecimiento
en las vidas de estas personas.
No cabía duda de eso...
¿o sí?
En realidad, Grace no encontró el brillo ideal que esperaba
y que la habría convencido de que ninguno terminaría
como su pequeño canario amarillo.
"Estos eran seres humanos,
pero seres humanos a los que se les había hecho daño", pensaba Grace,
cuando la interrumpió un acento extraño y exótico.
Cuando éramos esclavos, no teníamos que agradecer
por la cena que recibíamos,
por el agua que bebíamos, ni por el aire que respirábamos.
Nadie necesita agradecer, pero...
¿Pero qué?
¿Quiere decir que hay algo por lo que deberíamos estar agradecidos?
No quise decir "pero". Quise decir "y". Y...
No hay por qué estar agradecido por algo tan natural como la libertad.
Soy la primera en disculparme por cómo han sometido a su gente.
Esas rejas deberían estar abiertas desde hace 70 años.
¿Hace solo 70 años?
Antes de eso, claro, estaban justificadas.
No.
No, no, no. Me malinterpreta.
¿Qué puedo decir?
No hace falta que diga nada.
Hemos oído de las de su tipo.
Una dama de sociedad que se dedica a rescatar a negros desgraciados.
Yo quiero agradecerle.
La señora brindó su tiempo y esfuerzo para ayudarnos.
Tiempo que podría haber dedicado a hacer muchas otras cosas.
Porque es perfectamente justo que Dios nos haga esclavos a algunos
y a otros no.
El negro es vil por naturaleza.
Sé que no es popular decir eso.
Y no lo digo por Burt.
No, Victoria no basaba su punto de vista
únicamente en su experiencia con su marido,
aunque Dios sabe que eso influyó mucho.
Burt era un idiota y un inútil.
Victoria, lamentablemente en vano, había intentado mejorar su carácter
golpeándolo en cualquier oportunidad con cualquier objeto disponible,
sin importar que él amenazara con quitarse la vida
arrojándose al profundo aljibe de Manderlay.
Grace miró a Wilhelm, el viejo esclavo de la casa, y comprendió.
No la había traído para que le agradecieran.
Solo quería que los viera a todos;
el desafortunado grupo que él con razón temía
no tendría muchas oportunidades más allá de la cerca perimetral.
Eran la prueba viviente del devastador poder de la opresión.
Escuchen, está todo por escrito.
Solo necesitábamos revisar la redacción
porque estos son temas legales y definitivos.
¿Bingo?
¿Qué es esto?
Son los contratos, señora.
La familia ha sido muy atenta y nos ofreció trabajo a todos.
Grace no era abogada y no podía evaluar la autenticidad del contrato
que sostenía en la mano.
Pero temía que cualquier juez del condado
lo consideraría justo y apropiado.
Grace pensaba que en lugar de "empleado"
podrían haber conservado el viejo término "esclavo".
Solo una persona que ignorara por completo
cómo es la vida en una sociedad libre firmaría eso.
O una persona que no tuviera otra opción.
Amigos, supongo que necesitarán dinero urgente.
¿Mark?
¿Dinero?
Una vez conocí a un tipo de un pueblito
cuyo nombre nadie sabía...
así que no vale la pena decir cómo se llamaba.
Tenía dinero. No mucho.
Podemos prestares algo de dinero, como indica este otro documento.
Y también podemos poner una tienda aquí si quieren.
Después de todo, estamos lejos del pueblo.
Y si compran lo suficiente para todos nosotros,
seguro conseguirán un buen descuento por cantidad.
Y la mercadería será más barata que en el pueblo.
¿No es así, Srta. Grace?
No tengo idea.
- ¿Firmarán entonces? - ¿Qué es esto?
¿Qué es?
Aquí.
Muy bien. Vamos.
No. Apágalo.
Maldición.
Dijiste que no tenía el poder para ayudar a Tweety.
Y tenías razón.
En ese entonces, era una niña.
¿Y qué pasa ahora?
Ahora tengo el poder para actuar.
Tú lo dijiste en Dogville...
que tu poder también sería mío.
Y que podría usarlo como quisiera.
El poder era para que manejaras la empresa familiar,
para que vieras que yo consideraría ideas nuevas.
El poder que pides ahora, sin duda,
se aplicará a algo que, en el mejor de los casos, es tonto.
Papá, lo prometiste.
Eras un desgraciado con mamá,
pero cuando le prometías algo, se lo dabas.
Bien. Recibiste lo que te prometí.
Quizá las cosas no se hayan repartido en mitades iguales,
pero esto es lo máximo que estoy dispuesto a conceder.
No quiero tener nada que ver con tus planes.
Y no podrás contactarte conmigo
si me necesitas para que te saque de problemas
porque, por suerte, mi querida, no tendrás idea de dónde estaré.
Papá, me gustaría quedarme con Joseph también.
Necesito un abogado para algunas cuestiones legales.
No. No. ¡Jamás!
¡Jamás!
Nunca me voy a desprender de Joseph.
Es el único hombre que conozco que puede redactar un contrato
que tenga una sola interpretación posible.
¡Y aunque todavía no hice uso de ese talento,
quizá lo necesite algún día!
- Te daré a Viggo y a Bruno por él. - Jamás.
¡Te di a mis mejores hombres y lo sabes!
Papá, me corresponde la mitad.
Si mamá estuviera viva...
¡Maldita sea, Grace!
Así que ese mismo día, en las primeras horas de la mañana,
Joseph utilizó las célebres y clarísimas frases
que su empleador anterior no le había dado oportunidad de usar.
Era necesario redactar nuevos contratos y anular los viejos.
Todo con la sorprendente buena voluntad
que las partes siempre muestran cuando están amenazadas
por rápidas pistolas automáticas.
Estas son las escrituras de cesión.
Se transfiere la propiedad a los ex esclavos como propiedad colectiva.
El último documento es su contrato de trabajo.
¿De trabajo?
No entiendo qué quiere decir con eso.
No recibirán paga.
Y el empleador decide cuándo ponerle término.
De todas formas...
Trabajos manuales.
Para usted, su familia y el Sr. Mays.
Trabajos forzados.
Di algo, Bingo.
Mi padre tiene debilitada la espalda.
Se trepó para alcanzar la araña una Navidad
y se cayó del pasamanos y se golpeó con una mesa.
Eso pasa cuando se tienen arañas.
Cuando yo considere
que su comprensión del valor de otros seres humanos
ha alcanzado un nivel aceptable,
usted, su familia y el Sr. Mays podrán irse.
¿Irnos? ¿Y dejar nuestro hogar?
Sí. Y les aseguro que aun empezando de cero,
sus perspectivas son mucho mejores
de lo que habrían sido las de sus ex trabajadores.
Con respecto a mi presencia y la de mis hombres,
solo actuaremos como consejeros.
Las pistolas son solo una precaución
en caso de amenazas a la nueva comunidad.
Pensamos quedarnos aquí,
pero solo hasta que obtengan la primera cosecha.
Después de eso, si alguno de los nuevos accionistas lo desea,
podrá cobrar su escritura de cesión y recibir los dividendos.
Vengan a buscar sus escrituras. ¿Mark?
Nadie estaba muy entusiasmado
o tranquilo con estas apuradas formalidades legales.
Pero Grace podía ver más allá.
Y aunque vio poco más que miedo e inquietud en todas esas miradas,
al menos vio gratitud en un par de ojos.
Concretamente, la vio en la mirada suave de Wilhelm.
¡Burt!
Tengo una escritura de cesión que no ha sido recogida.
¿Podría el Sr. Burt acercarse a recibir su escritura?
¿Sr. Burt? ¿Sr. Burt?
Burt había estado preparado la huida de su feroz mujer.
A pesar de que ella no creía en sus habilidades,
Burt había logrado conocer a una mujer a través de la cerca,
y ella había accedido a ayudarlo a fugarse.
Y allí estaba él, esperando, en el lugar y la hora acordados.
"Una mano solidaria", había dicho la mujer.
Qué coincidencia que vinieran dos mujeres
a ayudar a los esclavos de Manderlay al mismo tiempo.
Grace y la mano solidaria a Burt.
Y las semejanzas entre ellas también eran notable:
Jóvenes, hermosas, blancas, con compañía masculina.
Compañía masculina en cantidades alarmantes, de hecho.
¿Dónde está ese negro?
Capítulo DOS "La actividad liberada de Manderlay"
Grace se había mudado a la plantación liberada
y vivía entre sus accionistas.
Ella estaba ahí como guardia, nada más.
Pero nadie podía evitar que usara esta hermosa primavera
para hacer sus propias observaciones de la gente de Manderlay,
esperando detectar el progresivo cambio de carácter
que seguramente traería la libertad.
Pero, por desgracia, no vio mucho de eso.
Vio a Victoria mirando dentro del aljibe por tercera vez
con la esperanza de encontrar el cuerpo de Burt.
Vio a Flora y Elizabeth derritiéndose por Timothy, como de costumbre.
Vio que los hombres se la pasaban jugando a las cartas
por retazos de algodón bajo su techo repleto de goteras.
Y vio como todos ignoraban al ansioso Mark cuando hablaba,
sin saber que él era conocido
por jamás poder dar una respuesta comprensible.
Lo llamábamos "cabeza de budín", pero su nombre real no era ese.
Grace vio cómo Victoria le pegaba a su único hijo
por robarse una galleta mohosa.
Y vio la imparable, irrevocable jerarquía de los golpes.
Victoria le pegaba a Ed, Ed, a Milton y Milton, a Willie,
quien descargaba su frustración
más abajo en la cadena alimentaria, en Claire,
quien pocas veces lograba usar la ventana con la manija externa
que su padre Jack había construido como entrada de emergencia.
La ventana también le permitía dormirse cada noche
bajo su vista preferida: las estrellas titilantes.
Cada mediodía, Grace observaba con lástima
cómo los ex esclavos se paraban en el patio,
con esos misteriosos números y marcas, bajo el balcón de la señora
como si nada hubiera cambiado en Manderlay.
Sin embargo, uno de ellos no se sometió
a la pasividad de la costumbre.
Timothy, por supuesto.
En un instante, su orgullo exótico casi deja a Grace sin aliento.
Aquel día Grace pasó caminando por la Casa Peach,
donde los blancos estaban detenidos
y completaban trabajos asignados y reparaciones casi irrelevantes,
camino al granero que daba asilo a sus gángsteres.
- ¿Cómo les está yendo? - Me temo que hay poco para hacer.
Y eso afecta sus estados de ánimo.
Las cosas son así. A tu padre siempre se le ocurría algo.
No lo dudo. Pero ahora hay que tener paciencia.
Según Neil, hemos tenido demasiada. Su abuelo era algodonero.
Dice que hace mucho que debimos sembrar el algodón.
- No me parece que la tierra esté lista. - Tal vez porque nadie ha arado.
Tal vez las cosas eran distintas donde vivía tu abuelo.
No, señora, no lo creo.
Pues, si se hubiese tenido que arar,
la gente local sin dudas se habría dado cuenta.
En su afán de no ser dominante, el contacto de Grace
con los ex esclavos se limitaba a breves saludos.
Pero ya era hora de una charla intensa.
Disculpe. ¿Señor?
Mark. ¿Podría preguntarle algo?
Se trata del cultivo de algodón.
Estuve aquí en muchas siembras y cosechas.
- Y en partos y en muertes. - Sí...
¿Y cuándo se debe plantar el algodón?
Hay reglas estrictas para eso.
Con eso no se juega.
Manderlay es reconocido por la precisión de su cosecha.
Las golondrinas siempre migran inmediatamente después.
Se quedan aquí a pasar la noche, camino a los pantanos.
¿Y en cuanto a plantar?
Es una ciencia, querida señora,
y como imaginará, el tiempo tiene mucho que ver.
Sí, sí. ¿Y cuál será el momento correcto este año?
Ni demasiado pronto ni demasiado tarde.
Sí, ¿pero cuándo? ¿Ya tendría que estar plantado?
No soy la clase de persona
que diga algo sin estar seguro.
A menos que los hechos me den seguridad en un 100%...
Dicho de otro modo, los hechos deben ser indiscutibles.
¿Sabe cuándo plantar?
No.
Le preguntaré a Wilhelm. ¿Está en su cabaña?
Esta mañana se metió en el baño.
Estaba un poco fuera de sus cabales, como se suele decir.
- Es curioso... - Lo siento. Iré a buscarlo.
Disculpe, Wilhelm, se trata de los campos.
Debimos arar y escarificar hace tres semanas.
- Y plantar hace dos semanas. - ¿Todos lo saben?
Sí, sí. Pero supongo que piensan
que le corresponde a otro salir primero a la plantación.
En los viejos tiempos, el capataz Mays nos llevaba.
Tal vez sea que nadie confía demasiado en usted, señorita.
Sí...
Pero, Wilhelm, podrían estar haciendo alguna otra cosa.
Arreglos a sus hogares. Hacen mucha falta.
Las cabañas siempre fueron un tema delicado.
Pero Mam decía que no había materiales para hacer arreglos.
Vamos a necesitar las ganancias del algodón.
¿Cómo van a sobrevivir todos por sí mismos?
Sí... Si los muchachos sintieran que se les dio algo,
algo como consecuencia directa de estos nuevos tiempos...
algo que de verdad mejorara sus vidas aquí y ahora...
No sé qué podría dárseles, pero...
- Pero ya es demasiado tarde. - Hemos sembrado tarde en ocasiones.
La cosecha hasta podría ser mejor si plantamos un poquito más tarde.
Hasta las leyes de Mam lo dicen.
- ¿Las leyes de Mam? - Sí, las leyes de Mam.
Son todas las reglas para administrar la plantación.
No se nos dejaba leerlas. Eran solo para Mam y la familia.
"Solo para Mam y la familia", pensó Grace.
Seguro que para nadie más.
Y fue ahí, sobre la cama de Mam,
mientras ojeaba el libro repleto de reglas bizarras y maliciosas,
que dio con una página singularmente familiar.
Un recuadro con números del uno al siete.
Sin lugar a dudas, Grace ya había visto algo parecido.
Las leyes de Mam lo develaban todo.
La plantación de Manderlay, con su glamorosa mansión a la calle
y un fondo lastimoso donde residían los esclavos,
se había mantenido inmutable gracias a estos mismos números.
Representaban la división psicológica de los esclavos de Manderlay.
Sammy era del grupo cinco: un negro chistoso.
La formidable Victoria era sin duda una cuatro: una negra golpeadora.
He ahí por qué su esposo Burt había aceptado "una mano solidaria"
sin importar que fuera de otro color.
Wilma y Mark eran negros perdedores.
Wilhelm era un dos: negro charlatán. Flora era una negra llorona.
Etcétera, etcétera.
Había negros acomodadizos y negros locos a montones.
La última categoría, la número uno, negros orgullosos,
lógicamente estaba compuesta por Timothy, quien no estaba ahí,
y por Elizabeth.
No... Decía siete, no uno.
Ella era una negra acomodadiza, también conocida como camaleón.
Una de esas personas que podían transformarse
en el individuo exacto que los demás quisieran contemplar.
Así, Manderlay había mantenido viva a la esclavitud por tanto tiempo.
Cautiverio, aun del tipo psicológico.
Mientras Grace, sumida en meditación, miraba hacia las plantaciones,
recordó otra página en las leyes de Mam,
una que abundaba únicamente en cómo desmalezar los senderos
en el romántico jardín de la anciana,
nombre con que se conocía el cerco boscoso de la plantación.
"Árboles y troncos", pensó Grace.
"Entonces sí había materiales en Manderlay después de todo."
Capítulo TRES: "El jardín de la anciana"
Disculpen...
¿Puedo preguntarles algo?
¿No es cierto que cualquiera, a pesar de ser pobre y de color,
puede tomarse el trabajo de reparar su hogar?
¿Cómo se atreve?
¿Piensa que los negros preferimos goteras y revolcarnos en el barro?
Pues lo único que tienen que hacer es reparar esos agujeros.
Ya le dije. En Manderlay nunca hubo materiales para esas tareas.
¿Nunca hubo materiales? Eso no es verdad.
Desde la plantación puedo ver madera por doquier,
madera que podemos convertir en tablas para un techo,
o una ampliación, o hasta una cabaña nueva.
Ese es el jardín de Mam. No se puede talarlo.
¿Y por qué no se puede talar el jardín de la anciana?
¿En verdad pasaron horas felices allá de rodillas
desmalezando sus románticos senderos?
Es verdad. Hay mucha madera.
Nunca lo vimos como otra cosa que el jardín de la anciana.
No sé qué piensan ustedes...
pero a mí me parece una idea fantástica.
Y de repente, estas personas cómodamente sentadas y en reposo
se habían transformado en gente comprometida de lleno,
gente que caminaba, corría y trabajaba
sin que nadie tuviera que amenazarlos con "la mano de la señora",
como era llamado el gran látigo según le contaron a Grace.
Y Grace había obtenido una especie de victoria.
Tal vez el comienzo de algo que algún día borraría
todos los patrones de conducta negativos heredados en Manderlay.
Pero, como había sospechado Grace, las ansias de mejorar sus aposentos
lamentablemente excedían las ansias de labrar la plantación.
Algunos ex esclavos se ofrecieron voluntariamente,
y con la familia blanca y Grace,
conformaron un grupo que labraría la tierra para las semillas,
bañados siempre por la mirada hostil de Timothy
con su misterioso pañuelo blanco.
- ¿ÉI no nació aquí? - Es un Munsi.
Es un linaje de realeza africana, una línea muy orgullosa.
No bebe jamás.
Ni apuesta como los demás con hebras de algodón.
Eran las leyes de Mam.
No se nos permitía dinero de verdad.
Grace sabía del sagaz sistema de divisas de las leyes de Mam.
No había dinero real que pudiera usarse en el mundo exterior.
Los Munsi no apuestan porque no creen en las victorias.
Creen que uno debe ser humilde con su cosecha
y solo tomar lo estrictamente necesario.
Nunca antes había oído de estos Munsi,
pero creo haber oído de los Mansi.
No es lo mismo.
Ésos eran esclavos de los reyes africanos.
Ellos apuestan...
Según Timothy, son muy tramposos.
Así que Timothy también es prejuicioso.
- ¿Qué? - No, nada. Pensaba en voz alta.
Veo que encontraste compañía, Flora.
No, no. Ya me iba.
¿Timothy?
Permíteme decirte algo.
Sé que no te agrado...
y no confías en mí.
Y también sé por qué.
Aunque nuestras ideas difieren,
llevas un orgullo en tu interior
que creo será la salvación de todos en Manderlay algún día.
También permítame decirle algo.
Tiene palabras bonitas, una pandilla de gángsteres y su piel blanca.
Algo que parece cautivar a todos aquí. Pero a mí no me engaña.
A usted no le importamos,
no como seres humanos.
Después de todo, no es fácil distinguir entre individuos de otra raza.
Los blancos cometimos crímenes irreparables contra un pueblo entero.
Manderlay es una obligación moral
porque nosotros los creamos.
Afortunadamente, soy solo un negro que no entiende semejantes palabras.
Y ahora, si me disculpa,
he venido para estar con mi chica
y no creo que sea algo que usted deba mirar.
Un acercamiento de negros...
Si fuera usted,
me iría ahora antes de que se torne sórdido.
Grace tomó la hostilidad de Timothy como un desafío.
Al día siguiente, tomó una iniciativa para contrarrestar su acusación:
que como blanca, ella era incapaz de ver a los negros como individuos.
Ella había conversado con Venus acerca de su hijo inadaptado Jim.
Venus había revelado que la conducta de Jim
no era más que la frustración de un artista en ciernes.
- Dime, ¿has visto a Venus? - Nadie aquí necesita de su caridad.
Tengo algo para Jim.
He mirado su rostro con atención desde nuestra charla,
y tienes razón.
Sí posee la sensibilidad de un artista.
- Esto es demasiado... - ¡No, no, no!
Vamos, llámalo. Esto es para él.
Jim, sal un momento. Ven conmigo y la Srta. Grace, cariño.
Esto es para ti...
porque creemos en ti.
Ahora ve y pinta tus maravillosas pinturas.
E ignora a los mojigatos que presumen saber
cómo debería ser el arte.
¡Enséñales una lección por mí, Jim!
Discúlpeme, pero no soy Jim.
Soy Jack.
Ese es Jim.
Sí que es confuso.
De hecho, yo mismo nunca pude distinguirlos tampoco.
Ambos son de color y ambos tienen pelo rizado.
¿Para qué mirar con más atención?
A decir verdad, Grace nunca había estado segura
de cuál era Jim y cuál era Jack.
Semejante error en su vida anterior entre blancos
no habría ocasionado más que algunas risas.
En su vida en Manderlay esto era... desastroso.
Pero al igual que su padre, no tardó en trocar la derrota en enfado,
energía y contraataque.
He aquí lo que ha forjado toda esta resistencia.
Hasta tú lo consideras algo sagrado, ¿verdad?
Reconozco que ha jugado un rol preponderante en mi vida.
Ésa será mi próxima jugada.
Debería permitírseles verlo...
para que entiendan que no puede hacerles más daño.
No se lo recomendaría, señorita.
Ponerlo frente a ellos sería como mostrarle a un niño
la vara con la que ha sido golpeado.
Concuerdo en que debe mostrarse, pero no todos estamos preparados.
Muy bien.
Tendremos que encargarnos de que todos maduren, y rápido.
Y no me refiero a las reuniones que he estado organizado,
a las que casi nadie asistió. Me refiero a clases sistemáticas,
a la antigua, educación en acción.
Bien, por fin tengo algo para que hagan.
Hasta les permitirá andar empujando a la gente.
Mañana al mediodía daré mi primera lección
a los ex esclavos de Manderlay.
Será su trabajo cerciorarse de que todos asistan.
- No se justificará la inasistencia. - ¿Y la familia?
No, ellos están bien enseñándose solos.
- ¿Me están escuchando? - Es que Niels tiene una buena mano.
¿Qué?
¿Quién es usted?
Mi nombre es Doctor Hector.
Discúlpenme un momento.
Les pago para salir de esta mano.
No creo que tengas ninguna carta de valor.
Tu cara no dice nada.
He aquí toda mi empresa.
DIVERSIONES Y ENTRETENIMIENTOS DEL DR. HECTOR
Nunca había podido entrar a Manderlay.
Hoy, cuando pasé y vi el portón abierto,
lo vi como símbolo de nuevos tiempos.
- ¿A qué se dedica exactamente? - Entretengo.
Juegos de equipos, de cartas y por el estilo.
Hoy en día, cartas más que nada.
- Usted juega por dinero. - No sólo juego. Hago trampa.
¿Y no le incomoda revelar su secreto comercial?
Oh, tal vez a ciertas personas, pero no a usted.
Si usted y yo establecemos el vínculo comercial que deseo,
quiero que sepa exactamente qué puede esperar.
¿Y qué puedo esperar?
El 80%.
Seguramente conoce los problemas que surgieron
cuando se impuso el nuevo acuerdo en el '65.
Los dueños tenían mucha tierra, pero nadie que la trabajara.
Entonces hicieron contratos con sus ex esclavos.
Pero ya no podían aferrarlos como en los viejos tiempos.
Por supuesto, les prestaron dinero.
Pero unos cuantos negros llegaron a ahorrar
y cancelaron sus deudas.
Los dueños de las plantaciones se preocuparon.
- Supongo que sí. - Oh, sí.
Ahí fue que se me ocurrió una idea.
Iba de plantación en plantación, con el respaldo total de sus dueños,
a entretener a sus empleados, y necesitaban mucho de la diversión.
Jugábamos a las cartas.
Si alguien se acercaba a cancelar su deuda,
yo me encargaba de sacarles hasta el último centavo.
Y estoy preparado para ofrecerle el mismo servicio a usted, señora.
No está convencida.
Permítame darle otra prueba de mi profunda lealtad.
Aquí tengo una carta de un tal Stanley.
Me pidió que la sacara escondida.
Tal vez quisiera verla antes de ponerla en el correo.
Escuche, Sr. Hector...
Permítame decirle que nunca conocí a un hombre
a quien pudiera despreciar tan rápida y sinceramente,
tanto por su personalidad como por su ocupación.
¿Debo entender que rechaza mi ofrecimiento?
No quiero volver a verlo por aquí.
Muy bien...
Qué desilusión.
Sin embargo, compartiré con usted mi pensamiento del día.
Me permito juegos de palabras.
Me gusta irme dejando a mis clientes algo para reír o en qué pensar.
La mejor estrategia para manipular las cartas...
es dar de abajo.
Que parezca que está dando desde arriba del mazo...
pero saque la carta de abajo, una que ya conoce.
"Sacar de abajo" significa otra cosa en términos sociales.
Pero es lo que hago, les saco a los de abajo.
Me encontrará fácilmente si cambia de parecer.
La carta estaba dirigida a un tal Sr. Miller,
uno de los camioneros que recogía algodón en Manderlay,
el único contacto de la plantación con el mundo exterior.
Era breve e iba al grano.
"Somos prisioneros de gángsteres y negros en Manderlay.
Informe a la policía y venga a ayudarnos con la mayor celeridad".
Capítulo CUATRO En el cual Grace habla en serio
La indignación es una emoción inusual en un gángster.
Pero tal fue el estado de los hombres de Grace
aquel día mientras arreaban a los negros a clase,
pues Grace les había contado del truco del Dr. Hector de barajar de abajo.
No era la sofisticada ambigüedad del término
lo que tanto los afectaba.
Bienvenidos a nuestra lección.
Sí, la llamaré lección ya que el término "reunión"
parece haber ahuyentado a muchos de ustedes.
Yo iba a venir, pero me retrasé.
Tanto que no llegaste antes de que termináramos.
Antiguamente oíamos la campana del viejo reloj en el zaguán.
Era fácil saber qué hora era. Pero ya no lo oímos más.
Seguramente porque nadie le da cuerda.
Vayamos al tema de esta lección: trabajar juntos.
Solo cuatro personas de su grupo ayudaron a preparar los campos,
y solo cinco ayudaron a plantar.
Si yo hubiera sido accionista en este emprendimiento,
y si hubiera sido uno de esos cinco, me habría sentido estafada.
La democracia es el gobierno del pueblo.
Pero, como sería impráctico sentar a todos en el Congreso,
se requiere un método por el que todos puedan expresarse.
A este método se lo llama votación, ¿está bien?
Entonces, probémoslo.
Deberíamos elegir un problema. ¿Hay algo que no puedan resolver?
- Si se me permite un asunto... - Sí, por favor.
Yo creo que el pequeño rastrillo averiado es mío.
Pero Flora cree que es suyo.
Es una buena sugerencia. Un ejemplo fabuloso.
Supongo que todos están al tanto, por lo que pueden opinar.
¿Quién, según la comunidad, es el dueño legítimo?
Podría resultar que pertenezca a ambas partes por igual.
Eso ilustraría muy bien el tema de esta lección:
trabajar juntos y compartir.
Bien, ¿quién cree que el rastrillo es de Elizabeth? ¿Sammy?
Yo pienso... Yo pienso que es de Elizabeth.
¡Momento, momento!
De a poco, la mayoría comprendió el sentido del discurso de Grace.
Casi todos pensaban que el rastrillo era sin lugar a dudas de Elizabeth.
Algunos, que era de Flora. Y nadie, que pudiera compartirse.
Aún no he podido decidir...
si el rastrillo es de Elizabeth o de Flora.
Bien, entonces es lógico que ninguna reciba el voto de Mark.
De ahora en más, el pequeño rastrillo averiado
pertenece a Elizabeth.
Así son las votaciones. Hay ganadores y perdedores.
Pero la comunidad ha hablado.
Luego, Grace ensayó una prolongada explicación
de las dificultades de Flora para rastrillar sin rastrillo,
y de cómo la propiedad común podría tener sus ventajas.
Para comprobar la comprensión del principio democrático,
se hizo otra votación a instancias de Jim.
Quisiera hablar sobre el tema de Sammy,
que se ríe a carcajadas de sus propias bromas.
Y no son graciosas y...
intento dormir y no puedo
porque se ríe tan fuerte.
Tal vez llegue un momento en que deje sus bromas
y deje de reírse para que podamos dormir.
No se puede votar sobre la risa de un hombre.
Entiendo que es al alba.
Eso es lo que entiendo, así que sometámoslo a votación.
Muy bien, asunto resuelto.
Sí, lo está.
Eso es la democracia...
Por último, Wilhelm propuso que alguien fuera responsable
de dar cuerda al reloj de los repiques penetrantes.
Por motivos poco claros, el pasivo Jim fue elegido,
a pesar del descontento que manifestó su madre.
Grace cerró la lección con el anuncio de que al día siguiente el tema sería:
nuestro enojo y cómo comunicarlo.
Tal vez alguien pueda, al menos, decirme qué hora es.
Pregúntale a Timothy. Él siempre sabe qué hora es.
Se da cuenta por el sol. Siempre hace eso.
O también puedes consultarlo con Wilhelm.
Es tan viejo que está aquí desde antes que el reloj.
Wilhelm y Timothy dieron sus versiones de qué hora era.
Estuvieron increíblemente cerca.
Wilhelm pensaba que faltaban ocho y Timothy, que faltaban cinco minutos.
Y Grace se sintió secretamente complacida
ante esta habilidad natural que les resultaba tan sencilla.
Pero rápidamente surgieron dos fracciones.
Una insistía en que eran menos ocho, y la otra en que eran menos cinco.
De esa forma, pudieron usar la lección del día
y someter el tema a votación.
Ganó "las menos cinco" por una pequeña mayoría.
Así se decidió que la hora oficial de Manderlay era la 1:55.
La primera lección de Grace se desarrolló
con un clima bastante bueno.
Pero la segunda, que resultó ser inevitable,
fue de carácter mucho más serio.
Lee.
"Ración diaria de comida para los esclavos de la categoría siete..."
Oh, no. "Uno... es..."
170 gramos de comida sólida.
Siempre les dimos eso, sin importar que escaseara en los almacenes.
Eso es mucho menos que lo de la categoría siete.
¿Por qué un negro orgulloso debe comer menos
que uno agradable a la vista?
¿Cómo se relaciona la forma de pensar
con la cantidad de comida asignada a cada persona?
Realmente no lo sé. No con precisión.
¿Usted sabe, Sr. Mays?
Podría ser para castigarlos por ser orgullosos.
No. Yo sólo hacía lo que decía el libro.
Era muy importante para mi madre que siguiéramos estas reglas.
Sé de muchos lugares donde reciben bastante menos que 170 gramos,
y donde empezaron a comer tierra.
Los de color hacen eso cuando escasea la comida.
Pero las leyes de Mam lo prohibían.
No estamos hablando de eso.
¿No se dan cuenta de la afrenta que representa dividir a la gente así?
La gente es distinta.
Los bueyes y los conejos tampoco necesitan raciones iguales.
Ambas partes tendrían dolor de estómago.
¡Basta! No me agrada lo que escuché aquí hoy.
Todos están a favor de estas tonterías.
Voy a tener que castigarlos
porque no se han esmerado mucho en aprender estas lecciones.
A Grace se le ocurrió que su idea de que los blancos se pintaran la cara,
que le había parecido tan justa en su ataque de rabia esa tarde,
quizá iba un poco lejos en la dirección equivocada.
Aunque cuando era una niña,
Philomena jamás habría soñado con ir al baño sin su niñera negra.
Mira a tu tío Jim.
Está en la bañera, Aprendiendo a nadar.
¿Ya podemos limpiarnos la cara?
Sí. Sí, por supuesto.
Bueno... aquí viene el polvo.
Ya todo esto dejará de importar.
¿Qué quieres decir?
Habrá una tormenta de polvo.
Las plantas recién comenzaron a crecer.
No podría ser peor.
Pero los campos de Manderlay
nunca se dañaron con una tormenta de polvo.
Porque la barrera contra el viento todavía estaba en su lugar.
Grace no deseaba adentrarse
en el significado de esas misteriosas palabras.
Pronto se convenció de que no tenían otro significado
que no fuera fomentar el desasosiego y el abatimiento.
La lección del día siguiente sobre cómo liberar la ira
recibió poca comprensión por parte del grupo.
Fue cuando terminaron de votar
y decidieron usar las papas de Wilma como semillas,
ya que ella era vieja y no tenía que comer mucho,
que oyeron al viento.
Esta vez, el polvo se quedó más de lo que podían recordar.
Pero desde tiempos inmemoriales,
el algodón recién plantado se había salvado,
ya que la plantación estaba ingeniosamente protegida
por una angosta hilera de árboles,
a la que comúnmente llamaban "el jardín de la señora".
En medio de la oscuridad casi bíblica que cayó sobre Manderlay,
Grace se dio cuenta de que, incluso de la mano
con todas las razas del mundo,
ningún ejército de gángsteres podría enfrentar esto:
la extravagante demostración de poder de la naturaleza.
No podía más que mirar cómo hilera tras hilera
de los brotes a los que había dado la bienvenida
desaparecían bajo el polvo devastador.
Nadie podía hacer nada.
Pero eso no quería decir que nadie lo intentara,
y ahora Grace podía distinguir a un jinete allí afuera.
Corría como un loco.
Cuando veía partículas de polvo levantarse del suelo,
rompía la nube de polvo con las herraduras de su caballo.
Nadie sabía si eso serviría de algo,
pero era una batalla,
sin importar el poco sentido que tuviera,
heroica y peligrosa.
Timothy...
¡Regresa! ¡Regresa!
¡Timothy! ¡Timothy!
¡Timothy va a estar bien! Conoce estas tormentas.
Srta. Grace, usted está loca por él.
Es una tonta, Srta. Grace.
- ¿Dónde lo encontraron? - Estaba detrás de la casa.
¿Vive?
Creo que entiendo su pregunta. ¿Pero qué significa vivir?
Quiero decir si respira. Olvídelo.
¿Está muerto?
Nosotros los de color somos muy difíciles de matar,
si así lo queremos.
Capítulo CINCO "Hombro a hombro"
Esa misma tarde, Timothy estaba de pie otra vez
revisando las construcciones para ver los daños causados por la tormenta.
El polvo había golpeado de manera devastadora.
El peor golpe lo recibieron los almacenes de comida
de la derrumbada Casa Peach, que se había quedado sin techo.
Casi todas las provisiones estaban incomibles.
Por si fuera poco, la neumonía que trajo el polvo fue inevitable.
El polvo había entrado en todas partes,
en especial donde no había nuevas tablas
que protegieran contra el clima.
Concretamente, a través del vidrio roto
de la ventana sobre la cama de Claire.
En Manderlay no existían los objetos de valor,
y mucho menos el dinero,
ya que resultó que el elegante reloj
que milagrosamente continuaba funcionando
sobre la repisa no era suizo, como creía la señora,
sino una copia local que no valía casi nada.
La actividad liberada de Manderlay fue destruida.
Wilhelm y Grace no esperaban que nadie fuera a clases ese día.
Pero el tropel de Manderlay empezó a aparecer uno a uno.
Me alegra que hayan venido.
Pero hoy no tengo ninguna clase preparada para ustedes.
Solo quería decirles...
lo mal que me siento por esta situación desesperada.
Claro que estas palabras no son de mucha ayuda para ustedes.
No. Por lo menos la señorita aprendió eso.
Pero sabemos algo sobre el tema de la desesperanza.
Allí afuera hay millones de plantas bajo el polvo.
Si salvamos unas 50,
quizá podamos cultivar una poca cantidad de buena calidad
y obtener un mejor precio.
Creo que deberíamos hacer algo.
Así fue como el gran desastre
se convirtió en un golpe de suerte para Grace,
y la gente, con un rival común como excusa, el polvo,
se encontró trabajando hombro a hombro
con su peor enemigo para alcanzar un objetivo en común
como norteamericanos libres y adultos.
Stanley y Bert sembraron los campos de palos
para que todos pudieran saber
dónde dejar al descubierto los tiernos brotes.
Mientras, la siempre infantil Flora seguía molestando a Grace
por su supuesta atracción romántica hacia Timothy.
Buenas noches, Wilma.
Buenas noches, niña.
¿Podemos hablar un rato antes de acostarnos?
No, gracias, Wilma.
No estoy tan cansada como para ir a la cama todavía.
Voy a caminar un rato.
Caminar cuando el cuerpo no está cansado es algo muy bueno.
Yo hago lo mismo.
Buenas noches.
El hecho de que todo marchara sobre ruedas
no podía ser sino bien recibido por Grace.
Pero el no tener un papel activo le dejaba una sensación de vacío
y permitía que otras cosas afloraran dentro de ella.
Cosas mundanas, como instintos y emociones.
Un fatídico sentimiento de desarraigo y soledad invadió a Grace.
Caminando, Grace llegó a la parte trasera del baño de madera.
Sin advertencia, el desarraigo se convirtió
en un extraño deseo de nadar por ese tubo oxidado
contra la corriente de agua sucia
hasta donde los cuerpos desnudos se lavaban con jabón barato.
Piel negra...
Virilidad masculina y negra.
Lo que Grace había sentido en el baño era indigno, vergonzoso.
Su mente debía estar dedicada a las políticas de Manderlay.
Asuntos en los que tales pensamientos no tenían ninguna incumbencia.
Grace se obligó a dormirse,
a liberar sus pensamientos de esos cuerpos negros.
Una misión que fue posible
gracias a la terquedad típica de la familia de Grace.
Pero la semilla de algodón en su cuerpo sediento de amor no cedió.
Se manifestó como un sueño.
Grace estaba en tierras sureñas...
Había mujeres con vestidos exóticos y hombres con turbantes.
Incluso en sus sueños sentía un odio atroz
hacia cualquier idea que le diera la razón a su padre.
Pero era un harén.
Apareció un grupo de esclavos negros con una enorme fuente llena de dátiles.
En un abrir y cerrar de ojos, Grace estaba acostada entre los dátiles
temblando de placer mientras una multitud de árabes
la satisfacían, uno por uno, con sus narices.
Todo se volvió más confuso cuando apareció Timothy,
y era al mismo tiempo el esclavo de manos temblorosas
que llevaba el vino y el mismísimo jeque,
cuyas poderosas manos examinaban el tamaño
de los orificios más íntimos de Grace.
Me quedé dormida.
Disculpe, pero Claire tuvo otro ataque.
Sí.
Sí, está volando de fiebre otra vez.
¿Comió algo?
Costillas de cerdo y pollo al horno.
Un poco de avena, pero es difícil hacer que coma.
También tuvo problemas el año pasado cuando vino el polvo.
Pero este año hubo mucho más polvo.
Debería volver a su casa,
al aire limpio y la abundancia de comida.
Estamos todos juntos en esto,
sin importar lo difícil que se pueda volver.
Y se volverá difícil.
Vi lo que nos queda,
aunque hay gente que sigue llenándose la panza.
Es verdad, tenemos que hablar de eso.
Se va a poner bien, Rose.
Propongo que racionemos lo que nos queda
y que distribuyamos las provisiones a lo largo de un mes
hasta que podamos cosechar más de las huertas.
Y, como sé que quedan muy pocas legumbres y papas,
creo que deberíamos dárselas a Rose...
que las necesita para Claire.
Lo que sobre lo repartiremos en partes iguales
entre el resto de nosotros.
Disculpe. ¿El resto de nosotros? ¿Eso también nos incluye a nosotros?
Por supuesto.
Su padre no habría estado de acuerdo.
Joseph asegura que no puede definirse como comida...
jurídicamente hablando.
Su padre nos dejaba conseguirnos cosas cuando había escasez.
Podríamos robar.
Pero supongo que eso tampoco está bien, Srta. Grace.
Usted se ha puesto muy dura.
Puede ser.
Capítulo SEIS Tiempos difíciles en Manderlay
POZO DE LUCIFER
Desgraciadamente, la mejor dieta que la finca podía producir
no había mejorado mucho el estado de Claire.
Pero ella necesitaba carne y Timothy lo sabía.
Ahora iban a tener que arreglárselas sin el leal burro del molino.
No era un buen signo del nivel de la moral
el hecho de que los gángsteres intentaran arreglar el auto
después de los estragos del polvo.
Pero afortunadamente, Joseph, un experto en cuestiones legales
capaz de interpretar los textos más difíciles,
había encontrado un digno rival en el manual del Ford 1923.
El tiempo pasaba, y las dispersas plantas de algodón
crecían junto con el hambre de los habitantes de Manderlay,
ahora que la poca carne de burro que sobraba
estaba reservada para Claire.
Grace se encontró en la particular situación
de acompañar a Wilma y al resto de las mujeres
en algo que estaba prohibido por las leyes de Mam:
la tradición sureña de comer tierra.
Habiendo abandonado los manuales del auto,
Joseph encontró una singular frase
en el contrato que había celebrado originalmente con el padre de Grace
con respecto a su empleo.
La redacción podía interpretarse, con buena voluntad,
de manera tal que significara que ciertas circunstancias
obligaban al empleado a obedecer a una autoridad
de mayor rango que la de su jefe.
La autoridad, en este caso, vendría a ser su estómago.
La buena noticia era que, aunque la sequía había sido cruel
en los campos,
Stanley y Timothy habían inventado un arma para luchar contra ella.
Espera, espera.
¡Miren! Está saliendo.
¡Sí!
Pero la mejor noticia era Claire, que milagrosamente ganó tanta energía
que podía terminar su plato de buena comida.
Siempre en el medio de la noche, mientras todos dormían
y nadie la veía, pero la terminaba al fin.
Si Grace había pensado que el hambre iba a detener sus fantasías prohibidas,
en realidad, todo lo contrario sucedía.
Flora, ¿qué les pasa a las gallinas?
¿Se están peleando?
¿Quiere decir las cuatro blancas que persiguen a la negra?
¿Quiere que abra la puerta así puede espiar?
No...
Cuidado, esa gallinita negra es muy orgullosa.
No me sorprendería que las otras quieran darle un picotazo.
No te burles de mí, Flora.
- Buenas noches. - Buenas noches.
Flora ya se había burlado de Grace con la gallinita negra antes.
Pero se estaban lastimando. No había dudas.
Y para complicar aún más las cosas, el calor de sus entrañas
regresaba a pesar de los gritos de ayuda de la gallina.
O incluso se intensificó a partir de ellos.
Devastada, humillada y sobrecogida por el miedo de perder la razón, huyó.
En un rapto de locura, o lo que otros hubieran llamado excitación,
se tiró sobre la cama boca abajo,
y por un momento olvidó la vergüenza y lo políticamente correcto
e hizo algo que no había hecho desde su infancia,
cuando no sabía que era algo completamente incorrecto:
se apoyó contra el nudo que formó instintivamente
amontonando el acolchado.
Era difícil saber si era placentero o doloroso, pero ella continuó.
Estaba fuera de su control.
Sin ninguna consideración por las otras mujeres a su alrededor
o decencia en general,
las palpitantes explosiones de sus zonas bajas
invadieron su mundo.
Quién sabe cómo habría terminado si no hubiera aparecido
en ese mismo momento, afortunadamente para Grace,
una persona que de una sacudida la llevó de vuelta a conciencia.
¡Srta. Grace! ¡Venga rápido, Srta. Grace!
Está muerta.
La cuidé tanto...
Le di de la comida buena...
Estuvo comiendo...
Se murió...
¡Ahora está muerta!
¡Dije que camines!
Estuvo comiendo...
¡No! No estuvo comiendo.
¡Eso no sucedió!
¿Vas a decirles, Wilma?
Tenía tanta hambre...
Me mareo tanto...
Y me duelen las piernas cuando tengo hambre.
Nuestra vieja amiga, tan querida por Claire,
estuvo visitando la ventana mientras dormíamos.
¡Vaciaba el plato de Claire todas las noches!
Fue fácil, ya que la ventana se podía abrir desde afuera.
Comí tanta tierra cuando era joven...
Mis dientes ya no lo aguantan.
Mató a nuestra hijita.
Jack... Jack, estaba enferma.
Srta. Grace...
Estaba enferma, Jack.
Rose no se preocupaba demasiado porque no comiera durante el día
porque comía mucho a la noche.
Quiero un castigo para Wilma por matar a mi hijita.
Quiero que este asunto se someta a votación.
Quiero un castigo para Wilma por matar a mi hijita.
Quiero justicia o la voy a matar yo mismo.
Déjenme ir...
¡Basta! ¡Basta!
- ¡Vamos a hablar de esto mañana! - ¡Mató a mi hijita!
¡Basta!
Y así, la noche siguiente se celebró una reunión
bajo el magnífico cielo claro, brillante y estrellado de Manderlay.
Ya escuchamos a todos, Wilhelm.
Wilma no tuvo misericordia de Claire. No debemos tener misericordia de ella.
Tiene que morir.
Jack... Matar a la vieja Wilma no nos va a devolver a Claire.
Lo único que queremos es justicia.
¡Tantas veces nos dijo que teníamos ese derecho!
Propongo...
que sea desterrada de Manderlay
por robar comida en una situación de emergencia.
Es probable que no sobreviva con lo vieja que está.
De hecho, no sabemos si la falta de comida cambió el destino de Claire.
Wilma no sabía si podía matarla...
pero no le importó arriesgar la vida de otra persona.
De nuestra hijita.
Lo único que Wilma vio fue un plato que nadie tocaba.
Estaba hambrienta.
¿Y cómo cree que estábamos los demás?
Todos comimos lo que habíamos acordado.
¿Cómo cree que estaba Claire?
Todos tenemos hambre...
¡Y eso lo convierte en algo mucho peor!
Me gustaría pedirles a todos ustedes que voten
con respecto a la moción de Jack y Rose.
Aquellos que crean que Wilma merece morir,
levanten las manos.
Gracias.
Gracias a todos.
Alto.
Grace...
Pensé que éramos nosotros los que tomábamos las decisiones.
Eso es lo que siempre nos dijo.
¿O es solo a veces?
Por supuesto que no. Siempre.
Usted está aquí para hacer cumplir la decisión que se tomó.
Déjeme pasar y hacerlo yo mismo.
No.
Si alguien lo va a hacer, voy a ser yo.
No debe ser un acto de venganza.
Está bien.
Mientras sufra tanto como sufrió Claire.
Déjalo en mis manos.
Te avisaré cuando haya terminado.
Grace...
Por favor, dígame...
¿Qué decidieron?
¿Me voy a morir?
No, Wilma, no te vas a morir.
¿Qué quieres decir?
Quiero decir que la votación no salió como quería Jack.
No te vas a morir.
Ellos dijeron que igualmente Claire no hubiera comido su comida.
Y de cualquier forma iba a morir de neumonía...
por el polvo.
¿De verdad dijeron eso?
Sí.
De verdad dijeron eso.
Si supieras qué terrible fue la espera.
Estoy tan cansada.
Ya sé.
Ya lo sé.
Pero ahora puedes dormir tranquila.
Sí... ahora puedo.
Acuéstate y duerme un rato.
Usted es la hija que nunca tuve.
Acuéstate.
¿Te quedas hasta que me duerma?
Sí, Wilma.
Vamos.
Acuéstate.
Wilma...
Capítulo SIETE "Cosecha"
Finalmente llegó la época de la cosecha y el algodón llenó las bolsas.
A pesar de los pocos arbustos, la cosecha fue espléndida.
Fue como si todas las pruebas y los tormentos
hubieran hecho al algodón más blanco y más resistente.
Incluso con los precios del momento, la recaudación sería récord.
A pesar de que ya nada era lo que alguna vez había sido,
la cosecha fue tan precisa como siempre en Manderlay.
En el instante en que el último mechón de algodón fue embolsado,
llegaron las golondrinas, en picada del cielo a los pantanos.
Todos observaron el suceso admirados,
y por un instante fue más importante que todas las palabras
y decisiones políticas del mundo entero.
La vieja máquina estaba lista desde hace una semana.
Había sido engrasada, desarmada y vuelta a armar por Sammy,
que ahora trabajaba con Niels.
Trabajaban bien juntos.
Niels nunca había entendido una broma en su vida,
así que Sammy, el negro chistoso, se había dado por vencido
en tratar de entretenerlo con sus... débiles recursos.
¿Srta. Grace?
Edvard...
Casi no te reconozco.
Definitivamente has cambiado tu estilo de vestir.
Sí. Su padre pensó que era tiempo de un cambio.
Está pensando en invertir en negocios nuevos.
¿Papá está aquí?
No. Me envió a traerle un mensaje.
Dice que llegará en una semana. El lunes a las 8:00 de la noche.
Esperará en el auto del otro lado del portón
por 15 minutos, ni un segundo más.
Como hizo en Dogville, dijo, y como hizo con su madre.
- Cuando le propuso casamiento. - Sí, algo así.
Si quiere irse con él, será mejor que esté ahí,
porque él dice que seguirá su camino.
- Lo sé. Entiendo el mensaje. - Bien, me voy.
- Cuídese, Srta. Grace. - Tú también, Edvard.
Oh, Edvard...
Dile a papá que los aires están cambiando en Manderlay.
Grace no tenía intención de irse con su padre cuando este llegara.
Tenía su propia vida y le gustaba lo que hacía.
Pero estaría en el portón, de cualquier forma.
Tenía que mostrarle lo que había conseguido:
un Manderlay renovado y mejor.
Era día de evaluación para Stanley y la familia.
Aunque las cosas venían bien últimamente,
cuando Stanley bebiera la cerveza de siempre con el Sr. Miller,
nadie sería capaz de prevenir que revelara el nuevo orden de cosas,
arruinándolo todo.
Wilhelm era escéptico sobre dejar a los blancos hablar con los choféres.
Pero Grace insistió. Confiaba en ellos.
¡Oh, Sammy!
Oh, Dios, Sam.
¡Negro estúpido!
¿No sirves para nada?
Lo siento, Sr. Mays.
Estoy bromeando.
Stanley Mays y la familia aprobaron.
Esa misma noche, Grace los declaró norteamericanos graduados.
Y aunque eran libres de irse, habían elegido quedarse,
y se hablaba de contratarlos en forma definitiva.
Y sin que nadie se diera cuenta, el dinero ya había llegado al banco,
y Timothy fue orgulloso a retirarlo a caballo.
Niels y Sammy habían arreglado el carro con ingenio, sin el manual.
- Gracias por todo. - Gracias a usted.
- ¿Qué vas a hacer ahora? - No lo sé.
Podrías volver a delinquir.
¿Dónde está el Sr. Robinson?
En las cabañas, despidiéndose.
Grace se incomodó con el súbito interés
del Sr. Robinson en los ex esclavos.
Pero se tranquilizó cuando el coche se fue.
Era hora de que Grace se despidiera del poder.
Valientes y fuertes tus hombres y mujeres
Incluso mejores que tu vino y maíz
Haznos dignos, Dios en los cielos
De esta, tu bendita tierra
El corazón abierto como nuestro hogar
Las manos dispuestas y el espíritu libre
Alabama, Alabama
Siempre te seremos fieles
- Te está mirando. - No, no es cierto.
Creo que es porque los gángsteres se fueron.
Cariño, cuando eras la jefa, él estaba de visita en tu reino.
Ahora tú visitas el de él. Creo que te desea.
Debería cenar. Voy a buscarlo.
- ¿Irás a buscarlo? - Ajá.
- Ven a cenar. - Silencio, mujer.
En el dormitorio de Mam, Grace recordó
los incómodos e íntimos detalles que le diera Flora.
El acto sexual entre los Munsi seguía tradiciones ancestrales.
Flora había dicho que no le resultaría atractivo a Grace
por sus nociones modernas de igualdad de géneros.
Pero Grace parecía haber dejado sus ideas progresistas en la mesa.
Inmersa ahora en la situación con la que había soñado,
todo le resultaba más bizarro que erótico.
De cualquier manera, Grace prefirió guardarse su opinión.
¡Timothy, despierta!
El caballo de Timothy había escapado cuando se encendieron fogatas
en las barracas de esclavos mientras Grace dormía.
- ¿Qué sucedió? - No puedo decírtelo.
Tendrás que preguntarle a alguien más.
- Los gángsteres se llevaron el dinero. - ¿Qué?
Los gángsteres se llevaron el dinero. Esa es la respuesta.
Y me parece una respuesta más bien clara.
Definitivamente lo es.
¿Qué te hace pensar que así fue?
Cuando la fiesta terminó...
todos abandonamos la mesa...
para ir a ver el dinero.
Timothy lo había escondido detrás de la baranda roja.
Se suponía que Timothy vigilaría el lugar, pero él no estaba ahí.
Y la caja había sido desenterrada. Estaba vacía.
Uno de los gángsteres desenterró el dinero
mientras hacía de cuenta que se despedía.
Pero no pudo hacerlo solo.
Alguien debió decirle dónde estaba la caja.
Y Sammy se negaba a aceptar que había sido él...
a pesar de que había pasado mucho tiempo con Niels.
Y entonces todos comenzaron a gritar y a chillar...
y todos estaban enojados y nadie escuchaba a nadie.
Stanley Mays y la familia se escaparon, creo.
Pero Philomena y Bertie sufrieron cortes graves.
Elizabeth también está muerta, aunque sucedió casi por accidente.
Era demasiado pronto para deshacerse de las armas.
Aún no estábamos listos.
Por una vez, Grace no tenía nada que decir.
Sólo podía reprocharse su broma a los gángsteres
acerca de volver a delinquir si la necesidad los apremiaba.
- No logro despertar a Timothy. - Apuesto que no.
Se tomó tres botellas de aguardiente antes de la cena.
Los Munsi no beben.
Bueno, quizás... sí beben en ocasiones especiales.
Qué escenario tan animado.
¿No te dije que no quería volver a verte por aquí?
Sí, pero no he venido a hacer un trato. He venido a terminarlo.
Con la esperanza, claro, de que vea que soy honesto.
No tenía necesidad alguna de venir a arreglar nada.
Aquí está su 80%.
Una linda suma, como verá.
Es el dinero de nuestra cosecha.
Ya lo creo. Es esa época del año.
Sabe, jugué una partida con un joven que vino a verme.
Sabía que provenía de aquí,
así que este es mi humilde regreso.
¿No cree que quizás se equivocó al juzgarme?
¿Con quién jugaste por todo este dinero?
Bueno, ha pasado un día. Hubiera venido antes pero...
pasé a un coche negro con hombres de chaquetas oscuras.
Comenzaron a seguirme...
gritándome que iba a morir,
que era un tramposo que barajaba de abajo.
¡Pero qué acusación!
- Me llevó un tiempo escapar. - ¿Quién era?
El negro llegó a caballo. ¿Cómo se llamaba?
Timothy.
Exacto.
- Timothy, sí, así se llamaba. - Es un Munsi.
No apuestan.
Ya sé que los Munsi no apuestan. Soy un experto en el tema.
Es imposible hacerlos apostar. No, él no es un Munsi.
De hecho, yo diría que es un jugador espléndido.
Lucía espléndido sin importar cuánto perdía.
- Les dijo a todos que era un Munsi. - Por supuesto.
Las mujeres enloquecían con las historias que les contaba.
Fábulas de los Munsi. El africano orgulloso, la realeza.
Toda esa moral a la antigua. Y el acento, por supuesto.
Y así, con ese trasfondo, las mujeres se entregaban.
Ni siquiera me voy a aprovechar de su gratitud.
Para que vea el tipo de hombre que soy, eh.
A que se me ocurre un lema perfecto para hoy.
"Dicen que los Mansi están mejor dotados que los Munsi".
O: " Los Munsi son arrogantes pero los Mansi te joden por delante".
Bueno, te veré pronto.
Hablaremos de negocios algún otro día.
Grace pasó a las últimas páginas con los detalles personales
de los esclavos de Manderlay.
¿Dónde estaba Timothy? Sí, al lado de su nombre decía "uno".
Un esclavo orgulloso, ella había leído antes.
¿Dónde?
Examinó con detenimiento el número escrito a mano.
Lo comparó con el siete al lado del nombre de Elizabeth.
El negro acomodadizo de tipo camaleónico.
Experto en cambiar su carácter de acuerdo a las oportunidades
y en descubrir las cosquillas adecuadas para engatusar al otro.
Y entonces Grace pudo verlo.
El número de Timothy no era un uno sino un siete.
Simplemente había querido leerlo como un uno.
Incluso había una nota junto al nombre de Timothy.
"Precaución. Diabólicamente listo".
Capítulo OCHO
En el que Grace juzga a Manderlay y termina el film
Grace había citado a todos en Manderlay a una última reunión.
Esa noche había decidido irse del lugar para siempre.
Junto a su padre, cuando llegara.
Oh, ya están todos aquí.
Persuadí a la comunidad de reunirse a emitir dos votos.
Sean lo que sean, ya no me incumben.
- No esté tan segura. - Pero lo estoy.
He venido a despedirme.
Y sus dos votos de hoy coinciden con dos regalos que traigo.
Regalos de despedida, si se quiere.
El primero... es este.
Es el dinero de nuestra cosecha.
El 80% del dinero.
Un tahúr se quedó con el 20% como comisión.
Le quitó el dinero a alguien de aquí haciendo trampas a las cartas.
- ¿Entonces no fueron los gángsteres? - No, no fueron ellos.
Y no dejaré que continúe el misterio.
El tesorero lo hizo.
El hombre a cargo de cuidar el dinero.
Fue vencido por la tentación de jugar.
Seguramente porque no es un Munsi...
sino un Mansi.
Sin importar cuán pequeña parezca la diferencia.
Y eso nos acerca a mi segundo regalo.
Aunque les resulte doloroso, esto debe surgir.
En este libro...
al que aún considero el documento más abominable,
Timothy es descrito como un negro acomodadizo.
Alguien que puede cambiar de apariencia, tal cual hizo.
- Déjenme buscar la página exacta. - Está en la página 104.
¿Cómo lo sabes?
Ningún esclavo ha visto este libro.
¿Cómo sabes qué hay en la página 104 de las leyes de Mam?
Yo lo escribí.
Está escrito en mi puño y letra.
Mam y yo éramos muy jóvenes cuando la guerra terminó de pronto,
y el nuevo estatuto nos daba mucho miedo.
¿Les daba miedo?
Intentamos imaginar el mundo al que se irían estos esclavos.
¿Estaban preparados?
O mejor aún...
¿Estaba preparado para ellos?
Los legisladores hacían promesas, pero no les creíamos.
Fue entonces que Mam me sugirió que escribiera
el modo en que creía que las cosas debían hacerse aquí
si todos se quedaban en Manderlay.
Pero perpetuaba la esclavitud.
Podría ser. O podría ser el mal menor.
¿Sabían los demás que tú habías escrito este libro?
Los grupos dos, tres y cinco siempre lo supieron.
A miembros de otros grupos les convenía no saberlo.
Pero ahora todos lo saben.
Escribí las leyes de la Mam por el bien de todos.
Por el bien de todos...
¿Por el bien de todos?
¿Cómo te atreves?
Es un tratado de opresión...
y humillación de principio a fin.
Creo que ha estado haciendo una lectura equivocada, Srta. Grace,
si me permite la libertad de sugerirlo.
Y entonces Wilhelm le explicó a Grace
las cualidades humanas del mal menor,
las leyes de Mam.
Le señaló que garantizaba techo y comida
y les permitía a todos quejarse sobre sus amos
en vez de culparse a sí mismos por la vida sin esperanza
que seguramente llevarían en el mundo exterior;
cómo el desfile de los mediodías era una bendición
porque su escenario era el único lugar con sombra a esa hora;
cómo los grupos numerados habían sido determinados
de acuerdo a los patrones de comportamiento
a los que los humanos recurren para sobrevivir en un entorno opresivo,
intentando hacer la vida un poco más llevadera.
Cómo un negro orgulloso, y Manderlay no tenía ninguno,
sobrevive proyectándose como orgulloso,
y cómo el sistema lo hacía sentir más acosado y castigado que el resto.
Ya que un negro chistoso se beneficiaba de la risa,
las leyes de Mam obligaban a su amo a festejar las bromas.
Y todos los grupos se beneficiaban de manera similar.
El dinero estaba prohibido
y las apuestas se hacían con hebras de algodón,
lo que prevenía que las familias cayeran en la ruina y la miseria.
Etcétera, etcétera.
Hasta que la cabeza de Grace estuvo a punto de explotar.
¡Maldición, Wilhelm, no son libres!
Y eso es lo que importa.
Yo la llamo una discusión filosófica.
Y eso nos acerca a las dos votaciones que mencioné.
¿Siguen siendo relevantes las leyes de Mam?
Estuvimos de acuerdo en que sí, desgraciadamente, más que nunca.
Norteamérica no estaba lista para recibir a los negros como iguales
hace 70 años y aún no lo está.
Y como están las cosas, tampoco lo estará dentro de 100 años.
Así que acordamos dar un paso hacia atrás aquí en Manderlay...
y restablecer la antigua ley.
Disculpen, pero me voy.
A propósito de irse, será mejor que le hable de la segunda votación.
Como ya sabe, tristemente, perdimos a Mam.
Y desafortunadamente espantamos a su descendencia.
En pocas palabras, nos falta una Mam.
- No. - Recibiste todos los votos.
Nunca.
Con todo tu idealismo, creo que podrías disfrutar
ser la guardiana de una especie de zoológico
con criaturas que no tienen ninguna oportunidad en libertad.
Lo creo tal como tú creías que la vida en comunidad sería buena.
Estabas tan segura que te permitiste usar la violencia para convencernos.
Lamentaría que tuviéramos que hacer lo mismo.
¿Qué quieres decir? ¿Piensan tenerme como prisionera?
Solo hasta que entiendas la forma en que querías que entendiéramos.
El portón ha sido reparado y está cerrado.
La cerca está en buen estado, pero no es muy alta.
Esa cerca... ¡Por favor!
Dos hombres con un rifle oxidado y una pistola de juguete.
¿Cuán estúpidos crees que somos?
¿Demasiado estúpidos como para construir una escalera y escapar?
Grace había pasado un largo rato en esta reunión,
que desde su punto de vista resultaba inconducente.
Su padre y su coche estarían en el portón a las 8:00.
Faltaba media hora. Ella no tenía escalera.
Estaba sola y custodiada por muchos.
¿Cómo haría para salir de Manderlay?
¿En qué momento siempre se abría una parte de la cerca?
Grace debía cambiar de táctica rápido
si iba a encontrarse con su padre.
Está bien. Haré lo que desean.
No de corazón. No pueden esperar eso.
Como mi única opción. Y no deben temer.
Obedeceré sus amadas leyes.
Será mejor que solucionemos el conflicto actual: Timothy.
Un esclavo del grupo siete cometió un robo que casi nos arruina a todos.
Ya que las leyes de Mam no indican el castigo para el robo de dinero,
tendré que ser creativa.
¿Qué habías dicho, Flora, acerca de una botella de vino blanco?
Creo que hay una botella de vino blanco debajo de la montura de Timothy.
¿No creen?
Así que eso fue lo que vi cuando me acerqué ayer.
¡Una botella de vino blanco!
Aún faltaban diez minutos para que su puntual padre llegara
y esperara 15 minutos y ni un segundo más.
El tiempo suficiente para un discurso de despedida.
Timothy, deja de actuar con orgullo y en silencio.
Llora... y grita...
e implora misericordia...
como el Mansi que eres.
El Mansi que tanto detestas.
Y ese odio que todos ustedes sienten por ustedes mismos,
¡nunca podrán obligarme a aceptarlo!
Eres un fraude de la peor calaña.
Y Wilhelm y todos los que lo apoyan traicionan a su propia raza.
Espero que algún día
sus hermanos negros descubran su traición y los castiguen.
¡Me repugnan!
Sin dudas tiene razón, Srta. Grace.
Es probable que no sea posible insultar a los negros todo lo necesario.
Lo que no entiendo es por qué se enoja.
¿Qué quieres decir?
¿Acaso no olvida algo?
Usted nos creó.
Lo único capaz de detener a la dama del látigo
fue el alegre tintineo que anunciaba la llegada de su padre.
Ahora necesitaba de su apoyo.
Manderlay también era un lugar sin el cual el mundo estaría mejor.
Grace reconoció la letra de su padre. "Querida hija", comenzaba.
"Querida hija: has engañado a tu padre otra vez.
"Te esperé 15 minutos...
"pero soy demasiado bondadoso.
"Así que salté el muro para echar una mirada
"y corroborar que estuvieras bien.
"Sorprendentemente,
"parecías tener todo bajo control después de todo.
"Estoy orgulloso de ti, hija. Espero que nos reencontremos,
"para que me expliques eso de 'nuevos aires en Manderlay'.
Con cariño, tu ingenuo y anciano padre".
Las votaciones podían funcionar,
pero determinar la hora en un debate público rara vez funcionaría.
Eso era bastante obvio.
Grace tuvo apenas segundos para decidir en qué dirección escapar
de sus oscuros perseguidores que, tal cual su padre había predicho,
llevaban antorchas.
Grace estaba apurada y ni siquiera notó a Burt,
aquel fugitivo sin prejuicios para con las otras razas
que nunca llegó muy lejos.
Grace estaba furiosa.
Manderlay se había convertido en un reflejo muy negativo del país.
Norteamérica era un lugar con muchos perfiles, sin dudas.
Pero, ¿aún no preparado para aceptar a los negros?
Realmente no se podía decir eso.
Norteamérica había extendido su mano, con discreción quizás,
pero si alguien se había negado a aceptar la ayuda,
solo podía culparse a sí mismo.
En memoriam de...