Cosa succederebbe
se ogni essere umano sulla Terra
scomparisse?
Life after people - =Italianshare=- www. italianshare. net
Sezione: ISubs Movies
Traduzione: marylucy. [IScrew]
In un futuro non specificato
questo potrebbe essere il destino del nostro pianeta.
Questa non e' la storia
di come potremmo scomparire.
E' la storia di cio' che accade
al mondo che lasciamo.
La scomparsa degli uomini
potrebbe sembrare fantascienza
ma alla fine, questo giorno arrivera'.
Un giorno in cui l'uomo
non sara' piu' sulla Terra.
Non e' cosi' difficile immaginare che l'uomo scompaia
dalla faccia della Terra.
Ogni generazone ha i suoi racconti
riguardanti l'Armageddon o l'Apocalisse.
Noi siamo la prima generazione
che potrebbe deliberatamente
causare la sua propria fine.
Come sara' la vita dopo l'uomo?
Siamo stuzzicati dai miti sulla nostra distruzione,
ma ci illudiamo anche nella convinzone che:
"Ehi, forse e' il turno di qualcun altro."
Cosa faranno se noi non ci fossimo piu'?
Cosa fara' la Terra, quando io non ci saro' piu'?
E' la domanda piu' naturale del mondo.
1 giorno dopo l'uomo.
Il tempo dell'uomo e' finito.
Il nostro dominio sulla Terra e' finito.
Benvenuta sulla Terra,
generazione zero.
Nelle ore successive alla nostra scomparsa
le luci iniziano a spegnersi in giro per il mondo.
Piu' del 70 per cento dell'energia negli Stati Uniti
e' generata dai combustibili fossili.
Gli stabilimenti continueranno
a produrre energia solo
finche' ci saranno combustibili da consumare.
Se non c'e' nessuno
che fornisca i combustibili
agli impianti dei generatori
non ci vorra' molto prima che le luci
inzino a spegnersi in tutte le citta' del mondo.
Le centrali nucleari probabilmente non si guasteranno.
Il reattore medio contiene abbastanza energia
da continuare a funzionare per due anni,
ma senza uomini che consumano l'energia
generata dallo stabilimento,
i reattori arresteranno automaticamente
la produzione di energia
in appena due giorni.
Anche i generatori eolici
non potranno durare per sempre.
Le turbine richedono supporti
e lubrificazione
di quei supporti
per continuare ad essere operative.
Se non c'e' nessuno
che provveda alle turbine,
l'elettricita' non viene prodotta.
Mentre i generatori crollano
l'inoperosita' della rete elettrica
contribuisce a una caduta
di potenza globale su scala globale.
Dopo poche settimane
il pianeta e' immerso
in una profonda oscurita'
che non sperimentava
da quando gli uomini si riunirono per la prima volta accanto al fuoco.
Forse l'ultimo raggio
di luce artificiale sulla Terra
sara' visto
nel sud ovest dell'America.
Qui, l'imponente diga che funzina da centrale idroelettrica
nota appena l'assenza dell'uomo.
La sua fonte di energia
e' virtualmente illimitata.
Alla diga di Hoover,
la nostra fonte di energia
e' in effetti l'acqua
del bacino del lago Mead, sotto la diga.
Cosi' finche' c'e' acqua
nel bacino,
questo impianto
puo' continuare a funzionare.
Se c'e' acqua nel bacino,
questa ne fornisce altrettanta
ale idroturbine dei generatori.
Questi generatori
si azionano in automatico
cosa che continuera'
finche' i sistemi
funzioneranno normalmente.
Se il mio staff ed io
andassimo via stasera
e non tornassimo alla diga,
lasciando l'impianto nella condizione in cui si trova ora,
questo continuerebbe ad essere operativo anche senza di noi.
La cosa continuerebbe per circa una settimana,
diverse settimane, diversi mesi,
forse un paio d'anni.
Tutto continuerebbe a funzionare normalmente.
In una vita dopo l'uomo
e' possibile che la diga di Hoover
sia uno degli ultimi impianti energetici
ancora funzionante.
Mentre l'elettricita' muore
in tutto il mondo,
anche altri sistemi
iniziano velocemente a venire meno.
Sotto le citta' piu' importanti
c'e' una complessa rete
di tunnel sotterranei
che sono li' per ragioni di drenaggio
o per ragioni di cablaggio
e, nel caso delle citta' piu' grandi,
anche per il trasporto.
Ce ne sono molti situati sotto il livello
della superficie freatica
e, per tenerli asciutti,
c'e' bisogno di un sistema di pompe
che viene attivato quando e' necessario
per drenare i tubi.
Nelle profondita' delle metropolitane di New York,
piu' di 700 pompe
combattono costantemente per evitare
un'inondazine di acqua sottorranea.
Una media di 13 milioni di galloni al giorno.
Ora, se tutte queste persone non ci fossero
non ci sarebbe nessuno ad azionare le pompe.
E' stato stimato
che i tunnel si riempiranno d'acqua in circa 36 ore.
10 giorni dopo l'uomo.
Intanto in superficie
il cibo marcisce
sugli scaffali dei supermercati.
I frigoriferi non diventano altro
che contenitori di cibo che va a male.
Ma il ghiaccio diventato acqua
proveniente dai frigoferi che si sbrinano
potrebbe essere una temporanea ancora di salvezza
per qualcuna delle creature
che ci sono sopravvissute.
Quale sara' il destino
dei nostri animali domestici
una volta che non ci sia rimasto alcun uomo a prendersi cura di loro?
A partire dalla nostra scomparsa
ci sara' una moria di massa di cani.
Il fatto e' che non c'e' piu' l'uomo a creare i rifiuti
o produrre il cibo di cui si nutrono i cani.
Non puo' aprire le scatolette,
non puo' entrare nel frigorerifero.
Devono uscire fuori di casa.
Il cane domestico deve uscire di casa
oppure morira' la' dentro.
E, una volta fuori, deve andare a cercare del cibo.
Per prima cosa succedera' che tutti salteranno fuori dalle finestre
E adesso sono fuori in un nuovo ambiente.
E la prima cosa che faranno sara' ritornare
a cercare del cibo in un enorme mucchio
di cose morte, la' fuori nel mondo.
E' stato stimato che ci sono
400 milioni di cani nel mondo
e 300 razze diverse
ma pochi di loro sono in grado
di sopravvivere in una vita dopo l'uomo.
I cani piu' piccoli
probabilmente non sopravviveranno una settimana senza di noi.
Non ci sara' probabilmente posto
per i cani di piccola taglia.
I canidi sono molto competitivi.
I lupi rimpiazzano i coyote,
i coyote le volpi,
e possiamo supporre che la gerarchia prevarra'
tra i cani domestici.
In effetti,
molte delle caratteristiche uniche che i cani hanno appreso negli anni
diventeranno ora gravi handicap
nella lotta per la sopravvivenza.
Si tratta di quei cani con le zampe corte.
Credo che i cani con i musi molto corti
o molto lunghi, penso che siano tutti condannati.
Sapete, loro non muovendosi bene,
non saranno in grado di cercare ed esplorare.
Io credo che il tipo di cane che si trova al centro dello spettro,
il tipo di cane medio abbia le probabilita' migliori.
Penso che loro sopravviveranno, a lungo andare,
ma non sara' piacevole.
Mentre i cani sopravvissuti
combattono per trovare il loro nuovo posto
i cani domestici
iniziano lentamente a notare la nostra assenza.
Quelle piccole creature, ratti e topi,
che sembrerebbero in grado di esistere senza di noi
sono sorprendentemente dipendenti dai nostri rifornimenti di cibo.
Ratti e topi sono solitamente definiti
"roditori commensali," vale a dire,
il termine significa letteralmente: condividere la tavola.
Sono molti dipendenti dall'uomo.
E il topolino domestico e il topo norvegese
sono ottimi esempi di quegli animali
che se la caveranno peggio
a causa dell'assenza dell'uomo.
Durante le prime settimane
dopo la scomparsa dell'uomo,
saccheggieranno le dispense delle case e gli scaffali dei negozi.
Dopo aver mangiato questo tipo di cibo,
lotteranno per sopravvivere cibandosi di cose tipo cartone, vestiti
o colla.
Io penso che se una citta'
venisse abbandonata
i ratti dovrebbero tornare
a guadagnarsi da vivere onestamente.
Guadagnarsi da vivere onestamente significa
tornare allo stato selvaggio e competere per il cibo.
Alla fine,
questi roditori abbandoneranno case ed edifici,
cosa che fara' di loro facili prede per i predatori.
Anche se ratti e topi probabilmente sopravviveranno in futuro
il loro numero diminuira' notevolmente.
6 mesi dopo l'uomo.
Dopo sei mesi dalla scomparsa dell'uomo,
le aree urbane stanno gia' diventando selvagge.
I predatori ritorneranno
in fretta data l'assenza dell'uomo.
Poiche' li sopprimiamo, creiamo condizioni che sono loro ostili
oppure usciamo con lo scopo manifesto di rimuoverli e distruggerli.
Ritornerranno molto in fretta.
I predatori piu' piccoli,
come coyote e le linci rosse
sopravvivono da sempre ai margini
della popolazione umana.
Saranno i primi a colonizzare
i nostri quartieri abbandonati.
I carnivori piu' grandi
dovranno aspettare piu' a lungo
perche' l'habitat si riprenda abbastanza
da soddisfare i loro appetiti.
Ma molto presto anche loro cacceranno in quelli
che una volta erano i nostri cortili.
1 anno dopo l'uomo.
Un anno dopo la scomparsa dell'uomo
citta' grandi e piccole sono ancora riconoscibili
ma la natura sta cominciando a reclamare il suo vecchio "quartiere".
Uno dei primi e notevoli effetti fisici
dell'assenza dell'uomo
sara' la transizione
delle superfici impervie,
i parcheggi, le strade,
in luoghi che supportano e poi hanno un'abbondanza di vita vegetale.
In qualunque luogo in cui arriva la luce del sole
ci sara' probabilmente la crescita di piante.
Piccoli semi rimarranno piantati
nelle fessure e posti simili
e tutte queste cose cominceranno ad arrampicarsi.
Le piante sono meravigliose in questo senso.
Possono distruggere le cose in, sapete, pochi anni.
Senza uomini che le rimuovano,
erbacce come il dente di leone si infiltrano in ogni fessura dell'asfalto.
Quando queste erbacce muoiono,
i loro resti si combinano con muschio e licheni
creando uno strato di humus.
Questo suolo sabbioso e' povero di sostanze nutritive
quindi solo piante come il trifoglio
che possono estrarre azoto dall'aria fioriscono all'inizio.
I giardini un tempo curati si trasformano in campi
dove un cerbiatto dalla coda bianca va alla ricerca di cibo.
Anche gli animali selvaggi hanno cominciato
a farsi strada nelle citta' abbandonate.
Il supposto dominio dell'uomo sulla natura
si e' dimostrato piuttosto debole.
I segni della nostra vulnerabilita' sono sempre stati presenti.
Questo e' un albero di ailanto.
sembra che gli piaccia mettere radici in luoghi molto inospitali.
e gli piace avvinghiarsi alle crepe degli edifici
e quando lo fa causa dei danni.
Le radici si espandono e questa loro forza
spinge in fuori malta e pietre, causando lo sgretolamento della facciata.
Se ne crescono molti sulla facciata di un intero edificio
la cosa potrebbe causare danni molto, molto gravi.
Mentre la natura va al contrattacco, persino i giganti costruiti dall'uomo
come la diga di Hover non sono invincibili.
Per imbrigliare la forza di questo fiume
ci sono voluti 21.000 uomini e cinque anni di duro lavoro.
Ma un anno dopo la scomparsa dell'uomo
i suoi 17 solidi e apparentemente indistruttibili generatori
stanno per essere distrutti da un organismo dalle dimensioni di un pollice.
Il lago sopra la diga e' infestato
da una specie molto inavasiva di molluschi
chiamata "quake mussel."
Questo invasore clandestino, proveniente dall'Europa dell'Est
non ha altri nemici naturali, in Nord America,
se non gli uomini incaricati di rimuoverli dalle grate e i tubi che colonizzano.
I molluschi si attaccano all'interno dei tubi
e sono molto prolifici.
Colonizzano e si accumulano rapidamente
e possono crescere gli uni sugli altri
ed alla fine bloccare completamente
il diametro di un tubo.
I tubi piccoli che portano l'acqua fredda
ai generatori della centrale
coostituiscono la casa perfetta per queste creature.
E senza uomini che li rimuovano si diffondono come un cancro.
E in effetti questi molluschi potrebbero ostruire
i tubi dell'acqua fredda
fino al punto in cui non potremmo piu'
far raffreddare i generatori.
E cio' farebbe attivare l'allarme di alta temperatura
nel sistema di controllo automatico.
E il sistema di controllo automatico inizierebbe allora
la sequenza di sospensione delle attivita' di quel generatore.
Ebbene, questo accadrebbe, uno dopo l'altro
per tutti i generatori della centrale,
e, infine, le attivita' dell'intero stabilimento sarebbero sospese.
A Las Vegas
gli ultimi barlumi di luce creata dagli uomini sulla Terra
restituiscono la notte alla sua primitiva oscurita'.
Con i generatori che hanno smesso di funzionare
l'acqua non scorre piu' attraverso la diga di Hoover
e il fiume Colorado, giu' nella valle,
comincia a seccarsi.
Dall'altro lato della diga
l'acqua non puo' andare da nessuna parte
ed il livello del lago Mead comincia a alzarsi.
Continuerebbe ad aumentare di livello nel lago Mead
ed, infine, comicerebbe a fuoriuscire
attraverso i canali di scarico
su entrambi i lati della diga.
Incontrollati,
gli elementi piu' potenti della natura reclamano la loro supremazia sulla Terra.
Innescati dai fulmini,
gli incendi, che gli uomini un tempo combattevano cosi' valorosamente,
imperversano ora fuori controllo.
Citta' e quartieri
pieni di edifici abbandonati,
erbacce e macerie,
costituiscono la causa prima di incendi.
Chicago brucia.
Le imponenti dimore vittoriane in legno di San Francisco
servono ora da combustibile.
E proprio come accadde al'epoca degli antichi
Roma brucia di nuovo.
Mentre le strutture vanno a fuoco,
il legname carbonizzato rilascia sostanze nutritive nel terreno,
preparando la prossima ondata di vita vegetale con l'azoto di cui ha bisogno per crescere
e prosperare.
5 anni dopo l'uomo.
Cinque anni dopo l'uomo
le strade del mondo stanno scomparendo
al di sotto di un tappeto verde
che si diffonde come una specie di mostro implacabile.
L'avanzata della natura
non conosce confini.
I cancelli di Buckingham Palace, a Londra,
vengono facilmente circondati da rampicanti e muschio.
A Mosca, la Piazza Rossa sta diventando molto verde.
In effetti, la natura reclamera' la Terra molto in fretta.
Queste scale sono state ripulite 18 mesi fa.
Se tornassimo tra altri 18 mesi,
avremmo molta difficolta' a ritrovarle.
Se tornassimo tra cinque anni,
sarebbe quasi impossibile ritrovarle.
Il dominio dell'uomo sulla Terra e' sempre stato solo un'illusione.
Quando la citta' cambogiana di Angkor
e il suo complesso di templi
furono abbandonati nel XV° secolo,
gli alberi della giungla crebbero indiscriminatamente
sulle sue strutture di pietra
avvinghiandole nelle loro radici.
Ora, senza eserciti di giardinieri e riparatori,
le citta' moderne sono in totale balia della vendetta della natura.
Al Central Park di New York,
nei grandi prati, ormai non piu' curati,
spuntano alberelli.
Cinque anni senza uomini
fanno si' che il parco assomigli di piu' a una foresta.
Central Park dara' di matto.
Quindi, d'un tratto
ci saranno alberi,
ci sara' una grande crescita.
Tutti gli animali e le piante
che sono qui aumenteranno di numero
e cominceranno a diffondersi in citta'.
La storia e' la stessa a Washington D. C.
Gli imponenti monumenti sono stati inghiottiti dalla vegetazione.
E su quello che una volta era il National Mall,
echeggiano i rumori della giungla.
Gli animali dello zoo sono davvero la grande incognita.
A seconda di se riusciranno a fuggire dalla loro reclusione,
le cose cambieranno drammaticamente,
dal momento che potrebbero esserci leoni, potrebbero esserci tigri.
Entrambi sono perfettamente in grado
di sopravvivere in un'era post umana.
Se la caverebbero meglio giu' a sud
di quanto non farebbero a Washington D.C.
Ma questi sono animali perfettamente capaci
di capire come farcela e come sopravvivere.
Gli animali degli zoo saranno forse la grande incognita,
ma ci sono cose che possiamo sapere con certezza
sulla vita vent' anni dopo la scomparsa dell'uomo.
Perche' c'e' un luogo sul globo
dove questo e' gia' accaduto.
Sono vent'anni che l'uomo non vive piu' qui.
Senza uomini che rivernicino
e riparino le crepe
persino gli edifici in cemento
hanno gia' cominciato a sgretolarsi.
La mancanza di manutenzione trasforma la citta'
in un lugubre villaggio fantasma.
Animali che hanno a lungo evitato
i centri abitati dall'uomo,
ora ritornano per costruirsi nuove case
tra le mura in rovina.
Come facciamo a saperlo?
Perche' c'e' un posto al mondo
dove questo e' gia' successo.
Ci troviamo nella piazza principale
di Pripyat, in Ucraina,
la citta' che un tempo era la piu' moderna
della ex Unione Sovietica.
Da vent'anni questa citta' vive abbandonata
e puo' davvero darci l'idea di cio' che accadrebbe
se l'uomo abbandonasse un luogo civilizzato.
Evacuata dopo il disastro nucleare di Chernobyl,
Pripyat e' passata dall'essere una citta' di 50.000 abitanti
a una citta' fantasma tutto d'un tratto.
Le scuole coperte di polvere
sono ancora come gli studenti le hanno lasciate
poco piu' di vent'anni fa.
La vegetazione spacca i mattoni,
arrampicandosi sugli edifici.
Un parco divertimenti, che avrebbe dovuto aprire
quattro giorni dopo la data dell'incidente,
non e' mai stato usato.
Le ruote panoramiche si riempiono di ruggine
piuttosto che di persone.
La macchinina dell'autoscontro giace, immobile, in rovina.
Pripyat ci fornisce una straordinaria e rara opportunita'
di vedere cosa succede in una citta' costruita dall'uomo
quando l'uomo scompare.
Vedo dal mio contatore Geiger
che e' piuttosto sicuro stare qui.
I livelli di radiazione non sono molto alti,
ma potete vedere
che abbiamo davvero raggiunto un punto di non ritorno
per riprendere queste infrastrutture.
Siamo in quello che era il centro culturale
della citta' di Pripyat.
E, in effetti, questo era il posto
in cui gli amici si riunivano,
dove si tenevano
celebrazioni,
si tenevano balli,
c'era la musica,
si ballava,
si tenevano recite su questo palco qui, dietro di me.
Ma dopo vent'anni
la forza della natura
ha iniziato a mandare in rovina questa struttura.
Questa facciata sovietica in cemento
appare forse imponente
ma non c'e' storia con i rigidi inverni ucraini.
Quando la temperatura cala sotto lo zero,
l'acqua che si e' accumulata nelle fessure si espande
esercitando una pressione dirompente che spacca i mattoni.
La vegetazione cresce incontrollata,
le radici si fanno strada attraverso fondamenta e scale.
Queste radici assorbono l'umidita'
che le fa espandere e crescere.
Come jack idraulici in miniatura,
col tempo spaccano lentamente
il cemento.
E sono solo vent'anni.
Potete immaginare come apparira' questa struttura dopo 200 anni?
Dopo l'incidente,
gli scienziati si aspettavano il peggio per la flora della ragione.
La maggior parte degli alberi
in un'area di mezzo miglio intorno alla centrale nucleare
sono stati uccisi dalle radiazioni.
Molti animali sono morti.
Ma incredibilmente gli effetti dell'assenza di uomini
per vent'anni ha controbilanciato il danno iniziale
causato dall'incubo nucleare.
Questa e' la Foresta Rossa,
un'area che ha subito gli orribili effetti
delle radiazioni causate dall' esplosione di Chernobyl.
E gli alberi che vedete intorno a me
sono stati uccisi dalle radiazioni.
La quantita' originale
di radiottivita' e' stata sufficiente
a uccidere anche l'intera flora della regione.
Ma adesso possiamo assistere al risorgere della flora e della fauna.
Un esempio di come la fauna
abbia prosperato in questa zona,
qui abbiamo il corno
di un cervo rosso e, ovviamente,
un cervo rosso abbastanza grosso e in salute.
I cervi rossi sono difficili da trovare
in qualunque altra area
di questa regione
e la zona di Chernobyl
e' l'unico posto in cui si possa trovare
una popolazione di cervo rosso.
Si possono anche trovare orsi selvaggi russi
che in questa zona sono 10 o 15 volte piu' alti
di quelli di altre regioni.
Ora siamo nell'asilo del villaggio di Karachi,
non lontano dalla stazione di Chernobyl.
I bambini stavano qui
mentre i genitori lavoravano,
ma dopo quella notte nell'aprile del 1986,
non sono piu' tornati.
Ci troviamo in quelle che una volta era una camera da letto dell'asilo
dove i bambini dormivano e riposavano.
Ora c'e' un senso di vuoto qui.
Tutte queste finestre sono rotte
ma la stanza continua a vivere.
Gli uccelli volano qui dentro e siedono su queste sbarre.
Abbiamo persino trovato le tracce di un gufo che viene qui.
Un gufo rigurgita cibo, pelo, ossa e piume.
Evidentemente, gli piace sedersi qui su questo davanzale.
Cosi' in questa stanza continua ad esserci la vita.
Persino gli alberi che hanno dimostrato
di essere particolarmente vulnerabili alla pioggia di radiazioni
stanno trovando nuove dimore nella zona evacuata.
Sono seduta nel campo da calcio di Pripyat
dove, 20 anni fa,
centinaia di persone venivano
a tifare per la loro squadra del cuore.
Potete immaginare le risate, le voci della folla,
l'attivita' sul campo
che, 20 anni dopo, e' quasi irriconoscibile.
Il campo da calcio sta adesso attraversando
un ovvio cambiamento per tornare
ad essere cio' che era, in origine, centinaia di anni fa,
e cioe' una foresta eterogenea e decidua.
Sono cresciuto in una citta' simile a questa
e mi divertivo ad
andare sulle macchinine dell'autoscontro come queste,
quasi un'era fa.
Ed e' davvero triste vedere, adesso,
cos'e' successo alla bellissima citta' di Pripyat
e alle persone chenon vivranno qui mai piu'.
Ma c'e' un'altra faccia di questa storia,
una faccia molto incoraggiante;
quella che ci dice che
la vita e' molto piu' resistente di quanto pensiamo,
che, in assenza dell'uomo,
la vita continuera' e la vita prosperera'
e che l'eredita' della vita restera' per sempre,
perche' noi siamo parte della vita.
Anche se scompariremo,
la nostra eredita' restera'.
Attraverso quartieri in rovina,
alla ricerca del loro prossimo pasto.
In alcune delle citta' piu' grandi del mondo,
la terra ferma sta diventando difficile da trovare.
Al tempo degli uomini,
Londra era protetta dall'alzarsi della marea
da 10 cancelli d'acciaio retraibili
che potevano essere eretti durante le tempeste
per isolare il Tamigi dal Mare del Nord.
Senza uomini che azionino la barriera,
Londra e' priva di difese.
Un'altra citta' sotto il livello delle acque,
Amsterdam,
avra' lo stesso destino "acquatico".
In un grattacielo di New York City
alcune finestre si sono gia' crepate
e scivolano via dai loro telai,
molte altre sono sull'orlo della distruzione.
Dopo un quarto di secolo
di esposizione all'umidita'
e al calore senza manutenzione,
il mastice, di norma flessibile, e' diventato rigido
e incastra questa finestra al suo telaio.
Espandendosi e contraendosi a causa degli sbalzi di temperatura,
il telaio induce stress sul vetro,
che si crepa e precipita sul marciapiede sottostante.
Dopo la caduta di poche
finestre da un edificio come questo,
l'effetto della pressione del vento cambia drammaticamente,
insieme alla pressione esterna che si abbatte sull'edificio.
Ci sara' anche un effetto aspirante
e cio' rende il problema piu' grave,
poiche' molti altri pannelli probabilmente cadranno.
Attraverso questi squarci l'edificio si riempe di resti trasportati dal vento.
Scoppia un temporale estivo.
In cima all'edificio, il parafulmini in rame che un tempo proteggeva
centinaia di impiegati e' ora arruginito e inutile.
Una saetta trasforma la torre in un inferno furioso.
Il Gutted Building diventa la casa perfetta
per un sorprendente sopravvissuto.
Sebbene i piccioni dipendessero un tempo dalla carita' degli uomini
se la sono cavata benissimo in 25 anni senza di noi.
I piccioni sono i sopravvissuti.
Possono vivere allo stato selvaggio, lo fanno ancora,
e in un'epoca in cui non ci sono persone
ma ci sono ancora edifici e manufatti, i nostri edifici,
se la caveranno molto bene
perche' diverranno per loro una sorta
di dirupi artificiali a cui sono in realta' abituati.
Come per i piccioni,
la scomparsa degli uomini ha portato a un cambiamento
nelle abitudini della piccola blatta.
Pensate alle povera blatte.
Dopo essersi ingozzate dei nostri scarti,
quando ce ne saremo andati
ci piangeranno,
saranno dispiaciute.
Ma il lutto non durera' a lungo.
Anche se le blatte hanno prosperato sui nostri scarti,
possono anche mangiare rilegature e cartone
e qualunque altra materia organica in decomposizione,
incluse foglie morte e radici.
Mentre il cibo non e' un problema,
le blatte hanno anche bisogno di calore;
come quello che gli uomini hanno sempre fornito
attraverso il riscaldamento artificiale.
Le blatte erano inizialmente una specie tropicale
e alcuni esperti dicono che
non riuscirebbero a sopravvivere all'inverno
in citta' piu' fredde.
Ma e' difficile scommettere
contro una creatura che ha visto
nascere e morire i dinosauri.
Le blatte si adattano molto facilmente.
Sono qui da 300 milioni di anni.
Se dovessi scommettere punterei i miei soldi su di loro,
dato che sono in grado di sopravvivere
in un modo o nell'altro.
Il primo inverno dopo l'uomo ha visto in effetti
la morte di alcune blatte
ma molte altre sono andate sottoterra
alla ricerca di calore, aspettando il ritorno di temperature piu' miti.
In un centro cittadino abbandonato,
privo di insetticidi,
ricoperto di vegetazione,
le cui acque si stanno innalzando,
questo ex animale nocivo sta ora vivendo
una nuova epoca d'oro.
Le blatte erano solo una seccatura per gli uomini
ma i lupi erano il loro terrore.
Cosi' l'uomo li cacciava senza pieta'.
Quando i primi coloni europei
arrivarono in cio' che oggi sono gli Stati Uniti
si pensa che circa mezzo milione di lupi vagasse per le campagne.
Nel XX secolo,
questi predatori si erano gia' quasi estinti nei 48 stati centrali.
Ora, senza uomini che li combattano,
il numero dei lupi aumentera' di sei volte ogni anno.
Entro 25 anni dalla nostra scomparsa,
potrebbe facilmente esserci mezzo milione di lupi
a vagare per gli Stati Uniti di nuovo.
Questo straordinario ritorno e' stato notato in passato su una scala minore.
Nel 1995, dei biologi liberarono poche dozzine di lupi
all'interno del parco nazionale di Yellowstone.
Un luogo dove sarebbero stati protetti
dalle persecuzioni degli uomini.
In dieci anni
le poche dozzine si moltiplicarono in 1500 esemplari
e i lupi si diffusero in fretta, a partire dal punto in cui erano stati liberati
per andare a occupare i territori tra gli stati del Wyoming, Montana e Idaho.
Sarebbe una cosa repentina.
Iniziare con poche dozzine di lupi
e, nel corso di un decennio,
ottenere una popolazione di 1500 esemplari
e cio' potrebbe portare a un'espansione geografica,
con i lupi che popolano una grande porzione di un'area di tre stati.
E si tratta di grandi stati occidentali,
Si', quando le condizioni sono ottimali,
possono ricolonizzare piuttosto rapidamente.
Potremmo vederli a Manhattan o a Chicago?
Non appena i cervi giungeranno qui
i lupi li seguiranno a ruota.
Gli animali non sono stati solo cacciati dall'uomo,
sono anche stati rinchiusi.
Ci sono piu' tre milioni di miglia di strade asfaltate solo negli Stati Uniti,
e non e' un caso
che molte di loro taglino attraverso i sentieri
che gli animali usano per andare da un posto all'altro.
Cio' che rende un ambiente adatto
alle migrazioni degli animali,
lo rende anche adatto alla progettazione di strade.
Quindi, noi abbiamo bloccato
quasi tutte le maggiori migrazioni in Nord America.
Asfalto e automobili
hanno causato un enorme danno ai grizzly.
Il loro habitat e'stato cosi' massacrato dalle strade
che sono stati confinati in cavita' isolate,
separati dalle fonti di cibo
e dalle potenziali compagne.
In una vita dopo l'uomo
le strade non sono piu' una barriera per i grizzly.
Al contrario, sono dei sentieri;
piste che li conducono di nuovo nel cuore del loro habitat originario.
40 anni dopo l'uomo.
Mentre le citta' di acciaio e cemento
sono ancora in piedi,
i sobborghi sono sotto assedio.
Circa il 90 per cento di tutte le case
negli Stati Uniti
hanno infissi in legno.
Mentre alcuni sono bruciati,
altri vengono ora divorati.
Senza vernice ne' conservanti
il legname delle case non ha difese contro le termiti.
Le termiti banchettano con la cellulosa
la componente elementare del legno,
e il loro appetito e' implacabile.
Alcune colonie possono mangiare
persino 1000 libbre di legno all'anno.
In quest'avanzata distruttrice
le termiti non lavorano da sole.
Il processo che chiamiamo decomposizione avra' luogo
quando il legno sara' esposto alla furia degli elementi.
E questa decomposizione, in effetti, e' un processo ancora piu' complicato.
E' un processo nel quale i microbi attaccano il legno
rilasciando acido carbonico e metano nell'atmosfera.
Se l'uomo dovesse scomparire
sarebbe questione di decenni prima
che la maggior parte delle strutture che hanno molte componenti in legno
iniziasse ad andare in rovina.
Dovendo affrontare un attacco su due fronti
dalle termiti e dalla decomposizione,
la struttura che sorreggeva il tetto cede
e il confine tra dentro e fuori,
che un tempo era cosi' importante,
per le persone che chiamavano quest'edificio "casa"
e' distrutto per sempre.
Altri materiali, come questa malta e le pietre,
dureranno piu' di diversi decenni
ma si sbricioleranno comunque
a causa di processi naturali, chimici e atmosferici
e alla fine queste mura cadranno a loro volta
e non restera' nulla di loro.
Ora, la natura agira' in fretta per inghiottire queste rovine.
Questa casa fatiscente nel Druid Hill Park di Baltimora
era un tempo la dimora del custode dello zoo della citta'.
Sembra che quest'edificio sia abbandonato
da piu' di cent'anni
ma in realta' della gente ha vissuto qui
fino a 40 anni fa.
E' stupefacente quanto in fretta
la vegetazione abbia reclamato
questo posto.
I rampicanti hanno iniziato a crescere sui muri.
Gli alberi crescono all'interno dell'edificio
ed entrambi stanno fisicamente
spaccando la struttura
e, chimicamente, la stanno dissolvendo.
Strutture costruite interamente in pietra o muratura
sopravviveranno di molto a qualunque edificio costruito in legno.
Quanto velocemente
cederanno dipendera'
dal loro ambiente.
La costa del Maine, in realta', non e' molto tenera con gli edifici,
le strutture qui non vanno in rovina se abbandonate,
si sciolgono.
Queste strutture che si trovano su Black Island, nel Maine,
facevano parte
di cave di granito la cui pietra
veniva usata per costruire e decorare
citta' come Boston, New York,
e Filadelfia.
E' stata abbandonata nel 1920 circa.
Qui, gli edifici sono tutti scomparsi nello spazio di 80, 90 anni.
Non e' rimasto quasi nulla.
Nelle giuste condizioni
e con la manutenzione degli uomini,
costruzioni in pietra possono durare per migliaia di anni.
In alcuni posti, in Europa,
gli acquedotti degli Antichi Romani
sono ancora in attivita'.
Ma senza manutenzione
la pietra puo' cadere vittima
di un nemico clandestino.
Uno dei grandi nemici della pietra e' il sale
e i cristalli di sale.
Persino migliaia di anni fa l'uomo notava l'effetto
deteriore che il sale aveva sulle antiche piramidi.
Ci sono molti modi
in cui i sali possono infiltrarsi negli edifici in pietra e nei monumenti:
aria inquinata, acqua di mare
e persino gli escrementi degli uccelli.
I sali solubili si dissolvono in acqua
e con l'evaporazione dell'acqua
si fanno strada all'interno
di materiali porosi
come mattoni, pietra e persino cemento
e cio' che succede e' che i sali
continueranno ad aumentare
all'interno dei pori della pietra
finche' non si scontrano contro la parete
e spaccano la pietra.
Quello che vediamo in questo video al rallentatore
mostra davvero il rapido decadere
della pietra in risposta all'effetto deteriore dei sali.
Per questo esperimento
ci sono volute tre settimane perche'
questa pietra si trasformasse
in questa,
che e' completamente deteriorata
dalla cristallizzazione del solfato di sodio.
Tre settimane in questa
camera di invecchiamento accelerato
equivalgono a pochi anni
negli ambienti piu' ostili
o a pochi decenni
in un clima desertico piu' benigno.
Se potessimo vedere col microscopio
cosa sta succedendo all'interno delle piramidi,
questo e' proprio quello che avrebbe luogo.
Potremmo davvero vedere i sali deteriorare la pietra.
Sebbene non immuni dalla rovina,
le piramidi sono sopravvissute
per circa 5000 anni
grazie al loro volume
all'ambiente desertico caldo e secco.
Troppo solide per essere distrutte
dall'uomo o dalla natura,
le piramidi di Giza sono state l'unica delle sette meraviglie
del mondo antico a sopravvivere nell'era moderna.
Molti monumenti antichi
sono sopravvissuti solo
grazie alla manutenzione dell'uomo
atttraverso i secoli.
La Sfinge venne scoperta
e restaurata per la prima volta
nel 1400 a. C.
Esperti contemporanei che hanno studiato
la Sfinge predicono
che, senza l'intervento dell'uomo,
l'effetto deteriore dei sali
e l'erosione del vento potrebbero trasformarla
in un ammasso di polvere
in 500- 1000 anni.
Le piu' grandi strutture in cemento,
come la diga di Hoover, dureranno
anche piu' a lungo.
la diga di Hoover e' cosi' spessa
che, a piu' di 70 anni
dalla sua costruzione,
il cemento nelle sue profondita' stava ancora maturando.
Ma delle 15 dighe piu' alte degli Stati Uniti
solo 10 sono in cemento,
le altre sono costruite in roccia compressa o terra,
come la diga di Trinity nel nord della California.
Se ci fossero uomini nei dintorni
questa crepa nella diga otterrebbe una riparazione d'emergenza,
ma quei giorni sono ormai lontani.
Alcune di queste dighe sono decisamente enormi
e se cederanno,
cosa che accaddra' col tempo,
il fiotto d'acqua che scorre dietro di loro
e si getta in una cascata giu' nella valle sottostante
avrebbe una forza enorme,
grande abbastanza per spazzare via tutto sul suo cammino.
50 anni dopo l'uomo
Il logorio della negligenza
sta iniziando a mostrarsi
persino sui migliori progetti
di strutture create dall'uomo.
Tutto cio' che l'uomo progetta
porta dentro di se' i semi della sua stessa distruzione,
inclusi ponti ed edifici.
Il ponte di Brooklyn,
uno dei ponti piu' famosi del mondo da piu' di 125 anni.
Il motivo per cui quei ponti durano cosi' a lungo
e' perche' gli ingegneri si occupano di loro,
li ispezionano regolarmente,
si occupano della manutenzione,
li riverniciano,
sostituiscono i pezzi che devono essere sostituiti.
Senza uomini,
senza ingegneri,
il processo di deterioramento
accelerera' drammaticamente.
Le parti piu' vulnerabili di un ponte sospeso
sono i ganci verticali dei cavi d'acciaio.
Questi sono stati testati in laboratorio,
non su un ponte, purtroppo,
ma quello che vedete
e' il classico tipo di cedimento
che ha luogo nei fili.
Questi sono fili singoli, giusto?
Questo e' un filo singolo che probabilmente ha
una resistenza alla trazione di circa 200.000 libbre per pollice.
E' un tipo di acciaio molto forte.
Ma forti come sono
questi cavi hanno un difetto fatale:
il materiale di cui sono fatti.
L'acciaio e' un minerale che viene dalla terra,
principalmente ferroso,
quindi e' composto per il 95, 98 per cento da ferro.
Esposto all'umidita' dell'ambiente,
il ferro comincera' a regredire
verso i minerali da cui proviene.
Cenere alla cenere, polvere alla polvere.
Finira' col tornare a casa.
E' venuto dalla terra, in qualita' di ossido di ferro,
e li' ritornera'.
Questo e' il processo conosciuto come corrosione
e lo vediamo all'opera ogni volta che l'acciaio viene esposto all'umidita'.
Il nemico dell'acciaio e' la corrosione,
il problema e' tenere l'acqua fuori,
parte del problema e' la manutenzione:
se non si provvede a questa,
si avra' la corrosione.
Completato nel 1883,
la costruzione del ponte di Brooklyn e' costata 15 milioni di dollari.
Nel corso degli ultimi due decenni
3 miliardi di dollari sono stati spesi per la manutenzione di questo
e degli altri ponti lungo l' East River.
Al tempo degli uomini,
il ponte di Brooklyn era costantemente sotto manutenzione
e interamente riverniciato ogni 12 anni, circa.
Nel frattempo, dall'altro lato del Paese, a San Francisco,
il Golden Gate
era costantemente protetto
da una vigilante squadra
di 17 operai siderurgici
e 38 imbianchini.
Cos'e' che fanno tutto il tempo?
Loro vi direbbero: "Riverniciamo il ponte di continuo."
Che succede quando si fermano?
Posso dirvi che succede quando tutto questo si arresta.
I cavi cominciano ad arrugginirsi,
la vernice si scrosta,
i cavi cominciano a rompersi
e arrivera' un punto in cui il ponte crollera'.
75 anni dopo l'uomo.
75 anni dopo l'uomo,
la maggior parte delle 600 milioni di automobili,
che un tempo percorrevano le strade del mondo
ora non sono che resti arrugginiti del passato umano.
Le auto abbandonate si comporteranno in modo diverso
a seconda dell'ambiente in cui si trovano.
Un'auto abbandonata nel deserto del Mojave, per esempio, durera' a lungo.
Un'auto abbandonata nella mia Scozia,
avra' un destino molto diverso.
Qualunque auto in un ambiente costiero,
nella cui atmosfera c'e' del sale,
non durera' piu' di 20, 30 anni.
I pneumatici si sgonfieranno in pochi anni,
anche se la gomma e i materiali sintetici di cui sono fatti
rimarrano intatti per secoli.
La vernice si deteriora in fretta
e, una volta scrostrata,
la ruggine corrode l'auto a colpi di 5000 pollici all'anno.
75 anni dopo l'uomo,
la maggior parte delle auto,
persino nel piu' favorevole degli ambienti,
sara' ridotta a uno scheletro.
Dopo un secolo, questa family car
e' un quasi irriconoscibile ammasso di metallo.
100 anni dopo l'uomo.
Sono ormai 100 anni di vita senza l'uomo.
Il ponte di Brooklyn,
che era rimasto in piedi
per piu' di 125 anni insieme agli uomini,
non puo' sopravvivere nemmeno un secolo
senza di loro.
Non appena i cavi cedono,
il ponte e le ringhiere iniziano a curvarsi e ondeggiare.
il ponte si libera
e la carreggiata si sparge nell'East River.
Come ingegnere
e' molto triste vedere
che questa bellisima e iconica struttura e' giunta alla fine della sua vita.
Ma senza manutenzione la fine della sua vita e' certa.
Come crollera' esattamente il ponte?
Una volta iniziata la corrosione,
i fili cominciano a rompersi.
Il filo non dovra' spezzarsi del tutto prima di cedere,
forse a un terzo della sua lunghezza.
Ci si potrebbe chiedere che accadra' quando cederanno.
E come cederanno? Si romperanno e basta? E cosa faranno?
E la risposta e' che tendono a spezzarsi e a cedere
prima i fili singoli
i quali cominciano a cedere
e poi, in una sorta di effetto domino,
un'intera serie di cavi inizia a rompersi.
Un ponte sospeso,
come il Golden Gate, puo' sopravvivere
all'indebolirsi di uno
dei sui cavi verticali,
ma una volta che due o tre
iniziano a cedere,
l'intero ponte e' in pericolo.
Pezzi d'acciaio ritorti si schiantano
nelle acque sottostanti.
Crollera'.
Tra 200 anni?
Dubito che durera' 200 anni.
Il ponte finira' in acqua.
Se alcune delle nostre piu' grandi strutture
hanno gia' ceduto
dopo 100 anni
puo' esserci qualche speranza
che la nostra civilta'
lasci un segno permamente
dopo che ce ne saremo andati?
Cosa restera' delle testimonianze della nostra storia e cultura
100 anni dopo l'uomo?
I nostri caveau contengono
i nostri materiali piu' preziosi
e i loro maggiori nemici
sono la temperatura e l'umidita'.
Fin quando restano depositati a lungo
in questi ambienti molto controllati,
siamo sicuri
che questi materiali
sopravviveranno a lungo.
Conservati in condizioni ottimali,
carta e film hanno entrambi
una speranza di vita valutata tra i 200 e i 300 anni.
Ma se esposti ai rigori
di un ambiente non controllato
quella durata si riduce di almeno della meta'.
Se saltasse la corrente,
probabilmente in una settimana
vedremmo grandi picchi
di temperatura e umidita'.
In questo ambiente ostile,
l'acetato di cellulosa,
il materiale piu' comune
usato per le pellicole e le fotografie
nel XX secolo,
comincia a ricoprirsi di bolle e a incurvarsi.
Di tutta quella cultura e di quella storia,
dagli sbarchi del D-Day,
ai film di Hollywood
e persino i vostri amati
filmini e fotografie
non dureranno un secolo
senza la cura dell'uomo.
Cosi', quelle preziose immagini
col tempo
finiranno cosi'.
Tutti questi sono esempi
dei vari stadi di decadimento
delle pellicole basate sull'acetato di cellulosa,
esposte ad alte percentuali di umidita',
essenzialmente,
per questi materiali e' la fine.
Nelle biblioteche,
i grandi ricettacoli
della nostra conoscenza collettiva,
i danni provengono
da invasori microscopici.
Anche se non possiamo vederle,
le spore della muffa
si trovano su tutte le superfici intorno a noi.
Giacciono addormentate, attendendo che si realizzino
le condizioni adatte
per colpire.
L'alta umidita'
crea le condizioni adatte.
E allora la situazione e' giusta perche' le spore esplodano.
Alcuni libri e documenti
scamperanno a questo destino.
I Rotoli del Mar Morto
sono sopravvissuti 2000 anni nelle grotte
del deserto della Giudea
e devono la propria longevita'
al clima secco
e all'assenza della dannosa luce solare.
Ma si tratta di una rara eccezione.
Quindi senza l'intervento dell'uomo,
un libro come questo potrebbe durare
al massimo altri 100 anni.
Anche le nostre apparecchiature digitali
non dureranno per sempre.
Le stime della durata di CD e DVD
oscillano tra pochi decenni
e pochi secoli
in condizioni ideali.
Conosciamo gli Antichi Egizi
perche' cio' che hanno lasciato
era scolpito nella pietra.
Il nostro modo di catturare la conoscenza,
l'informazione, la nostra storia,
il nostro progresso e' tipicamente
tramite una forma computerizzata
in un CD, o tramite la carta stampata,
come questa.
Quello che abbiamo qui e' qualcosa
che col tempo degradera',
non durera'
per centinaia di anni
come cio' che gli Antichi Egizi hanno lasciato.
Sembra abbastanza ironico che,
con tutti i nostri progressi,
non abbiamo ancora creato
qualcosa tanto durevole
come tavolette di creta e attrezzi di pietra.
150 anni dopo l'uomo.
Nelle metropolitane,
che hanno cominciato ad allagarsi
nelle prime 36 ore,
scorrono ora
torrenti sottorreanei.
le travi e gli archi a volta
che sorreggono il tetto
di questi tunnel
sono ora sul punto di crollare.
Adesso questi tunnel non sono molto al di sotto del livello della strada.
Queste colonne reggono non solo il tetto del tunnel,
ma anche la strada soprastante
E quando questi tunnel saranno inodanti,
allagati dall'acqua
la corrosione iniziera'ad entrare in azione e cominceremo a vedere i crolli.
Nei tunnel eccheggia il suono
di acciaio e cemento che si sgretolano.
Mentre le strade soprastanti
vengono risucchiate sottoterra.
In superficie, la vita nelle citta' e' di nuovo in agitazione.
Rampicanti sono cresciuti intorno ai grattacieli abbandonati,
adattandosi a nutrirsi di acqua piovana che si accumula nelle crepe
e sulle sporgenze,
I rampicanti crescono, e i rampicanti hanno i rami piccoli.
Sarebbe meglio se producessero frutti
o qualcosa che fosse commestibile.
Dev'esserci una pianta che dia frutti o, sapete,
una qualche fonte di energia per gli animali.
E poi otterremmo questo ecosistema verticale la' fuori
e avremo uccelli che nidificheranno li'.
Ci saranno cose che cacciano qui dentro,
ci potrebbero essere serpenti qui,
potrebbe esserci ogni genere di cose,
Quando gli insetti
e gli animali piu' piccoli
vi si stabiliranno,
entreranno in scena di gatti.
Ci sono interessanti esempi di cio'
in giro per il mondo.
Se vai al Colosseo,
solo dando un'occhiata dentro ti accorgi che e' pieno di gatti
e le vecchie tombe, le antiche catacombe e cosi' via sono piene di gatti
che le usano come abitazioni da cui poi si irradiano durante il giorno.
Questi felini
sono i discendenti
dei nostri vecchi gatti domestici.
Immediatamente dopo la scomparsa dell'uomo
hanno sostituito la dieta fornita loro dall'uomo
con topi di campagna e piccoli uccelli.
Cacciare all'aria aperta
era un lavoro difficile
ma quassu',
catturare le prede e' facile.
Adesso vivono la loro intera vita lassu' in alto,
trovando tutto cio' di cui hanno bisogno
per sopravvivere senza dover mai toccare terra.
Sono i re di questa nuova catena alimentare ad alta altitudine,
con panorami da milioni di dollari
della citta' bizzarramente alterata.
Mi immagino New York City
con tutti gli edifici coperti di rampicanti, capite?
Falchi che le volteggiano intorno...
Sarebbe bellissima.
Sarebbe decisamente bellissima.
Per quanto riguarda i gatti
la vita in questo nuovo ambiente
potrebbe infine condurre
a strane trasformazioni.
Si potrebbe supporre, ad essere davvero fantasiosi,
che, alla fine, potrebbero diventare
come degli scoiattoli volanti. Potrebbero volare da un posto all'altro.
C'e' sempre l'eventualita'
di risposte fantasiose
ad un ambiente inusuale.
Mentre alcuni gatti hanno fatto un grande balzo in avanti,
molti cani sono regrediti alle abitudini dei loro antenati.
Alcuni si sono accopiati con i lupi ed ora si muovono in branchi
per abbattere prede piu' grandi.
Penso che i nostri cani,
per quanto placidi sembrino
quando sono in casa, sdraiati sul pavimento del salotto,
possiedano comunque un istinito di sopravvivenza
tale da farli diventare capaci
di fare qualunque cosa per
abbattere una preda
al fine di sopravvivere.
150 anni dopo l'uomo.
150 anni dopo l'uomo,
gli oceani pullulano di vita.
Le creature del mare
sono state felici
della scomparsa dell'umanita'.
Storicamente abbiamo trattato gli oceani
in due strani modi allo stesso tempo:
una dispensa e un bagno.
E, col tempo,
la nostra abilita' nel danneggiare gli oceani
e' cresciuta, cresciuta, cresciuta.
Senza piu' uomini che pescano e inquinano il mare,
nulla ostacolava piu' questa incredibile ripresa.
E' gia' successo prima.
Durante la Seconda Guerra Mondiale.
I pescatori con reti a strascico dei Paesi Alleati evitavano il nord Atlantico
e li' il numero delle popolazioni ittiche sali' alle stelle.
In questo caso, la biologia di questo tipo di animali
funziona in nostro favore
perche' gli animali come questo pesce mola
possono produrre milioni di discendenti all'anno.
Molto di piu' di un animale terrestre delle stesse dimensioni, come una mucca.
E grazie a questa prodigiosa capacita'
riproduttiva gli oceani potrebbero guarire piuttosto rapidamente
se la popolazione umana dovesse scomparire improvvisamente.
Le ricerche hanno dimostrato
che nel XVIII secolo,
prima della devastazione causata dall'uomo,
gli oceani erano in grado
di sostenere
notevoli quantita' di vita.
Moltissime balene che si innalzavano nell'aria;
moltissimi tonni, che facevano spumeggiare l'oceano;
moltissime tartarughe che potevano attraversare il mare sulle loro schiene.
Quindi, se l'uomo dovesse scomparire dalla faccia della Terra,
questo sarebbe il tipo di oceano che ritornerebbe in vita.
Anche i gabbiani prosperano, ma e' stato un volo infido.
L'abbondanza di cibo proveniente dagli uomini
ha consentito alle popolazini di gabbiani
di aumentare oltre cio' che la natura
poteva normalmente sopportare.
Noi umani siamo una specie molto sudicia
e per molto tempo abbiamo aperto discariche a cielo aperto
dove, per quel che ci riguardava,
tutto cio' che non era commestibile
veniva semplicemente gettato via.
Ma dal punto di vista dei gabbiani
si trattava di una straordinaria mensa gratis.
Quindi, c'erano molti uccelli
che probabilmente non sarebbero sopravvissuti
al loro primo inverno se avessero dovuto nutrirsi da soli.
Semplicemente, avevano tutto questo cibo gratis disponibile per loro.
Una conseguenza immediata della scomparsa dell'uomo
sara' la presenza di molti gabbiani affamati
che cercheranno voracemente altre cose da mangiare.
Dopo un'iniziale moria
i gabbiani sopravvissuti
beneficieranno della guarigione degli oceani.
dove abbondanti banchi di pesci
cancelleranno ogni ricordo
dei banchetti forniti dagli uomini
di cui godevano in precedenza.
200 anni dopo l'uomo.
200 anni dopo l'uomo
da New York a Chicago,
da Seattle a Parigi
le nostre icone di ferro e acciaio sono sull'orlo del crollo.
Anche se e' sopravvissuta
ai nostri grandi ponti sospesi
la Torre Eiffel
non e' invincibile.
All'epoca degli uomini
la sua sovrastruttura in ferro veniva riverniciata
una volta ogni sette anni
per proteggerla dalla corrosione.
Sia per quanto rigurda l'eta' e la struttura
la Torre Eiffel
ha molto in comune
con il viadotto ferroviario di Kinsman, alto 300 piedi.
In Pennsylvania.
Era un ponte in ferro battuto, in origine.
E' stato ricostruito alla meta' del secolo, circa,
in acciaio
e cio' che gli succedera'
e' che, senza manutenzione,
si corrodera'.
E cosa porta la corrosione?
I punti di connessione si paralizzano.
I loro movimenti sono impediti.
Ed ecco alcuni pezzi del viadotto.
Potete vedere che c'e' ruggine dappertutto.
Non c'e' piu' acciaio.
Una struttura con i punti di connessione paralizzati
non puo' assorbire lo stress
causato da forti venti.
Alla fine,
durante questa forte tempesta di vento,
cadra', letteralmente.
Sezione dopo sezione,
pezzo dopo pezzo,
cadra' nella valle,
mentre l'aveva attraversata
per piu' di 100 anni.
Solo per mancanza di manutenzione.
Si puo' pensare alle varie strutture risalenti alla stessa epoca,
come la Torre Eiffel.
La sua struttura iconica non la protegge
dal fatto che si trova in un ambiente corrosivo.
E quindi, col tempo,
se non si fa nulla
per questa struttura,
essa cedera'
e crollera'.
Il periodo tra i 100
e i 300 anni dopo la scomparsa dell'uomo,
sara' probilmente l'epoca
dei grandi crolli
nel mondo intero.
A Seattle, l'iconico Space Needle
e' stato progettato per oscillare
di un pollice per ogni 10 miglia orarie di vento
ma con il suo acciaio,
indebolito dalla ruggine,
bastera' poco piu' di una forte brezza
perche' il simbolo della Fiera Mondiale del 1962
crolli, scomparendo dallo skyline.
Alla scomparsa degli uomini
il livello del mare si stava gia' innalzando.
A Manhattan,
col passare dei secoli,
il terreno saturato
intorno ai pilastri dell'Empire State Building
ha consentito all'edificio
di inclinarsi.
Una volta che l'edificio devia
dalla posizione verticale
allora la forza di gravita' agisce a sua volta
contro la struttura
facendo aumentare gli stress
alla base dell'edificio.
Ora e' improbabile vedere
crollare un grattacielo come un albero della foresta,
ma una volta che inizia ad inclinarsi
la forza di gravita' portera'
la cima dell'edificio
a collassare
su se stessa.
Lo sfacelo ha raggiunto anche la citta' di Chicago,
la citta' natale del grattacielo.
La Sears Tower,
l'edificio piu' alto del Nord America,
e' arrivata alla fine del suo regno.
500 anni dopo l'uomo.
I primi 500 anni dopo la scomparsa dell'uomo
sono stati un'era di sfacelo e distruzione.
Le nostre strutture in cemento
sono quelle che sono durate di piu'.
Gli Antichi Romani
inventarono la prima forma di cemento
e alcune delle loro strutture
sono rimaste intatte
per piu' di 2000 anni.
Ma il cemento moderno non e' cosi' durevole.
Contiene piu' acqua
ed e' meno compatto
il che provoca maggiori sacche d'aria e crepe.
Le moderne strutture in cemento
hanno un altro difetto fatale:
al di sotto della superficie delle strutture in cemento
c'e' una maglia di sbarre rinforzate in acciaio
che non si arruginiscono
perche' il cemento mantiene
un ambiente alcalino
intorno a loro.
Ora, quando quell'ambiente alcalino non ci sara' piu',
cosa che col tempo succedera',
l'acciaio iniziera' ad arrugginirsi.
Quando la sbarra in acciaio si arrugginira'
il suo volume si espandera' di tre volte
creando una pressione esterna
che portera' il cemento
a sbriciolarsi.
In tempi molto lunghi,
dopo 50 anni
cominceremo a vedere delle crepe sulla superficie del cemento.
Dopo 100 anni, lo sfogliarsi della superficie del cemento.
Dopo forse 500 anni
le strutture in cemento piu' rinforzate saranno scomparse.
Guardare queste immagini della caduta della nostra civilta'
ci aiuta ad identificarci col passato,
con i Greci e i Romani,
con le defunte e fatiscenti citta' di fango e mattoni.
Ognuno di noi sa che i nostri corpi andranno in rovina,
perche' per le citta' dovrebbe essere diverso?
1000 anni dopo l'uomo.
Un migliaio di anni fa
sei miliardi e mezzo di persone
chiamavano questo pianeta "casa".
Agli inizi del XXI secolo,
piu' della meta' di loro viveva in citta'.
Ora quelle citta'
sono irriconoscibili.
Dopo, forse, un migliaio di anni circa
la scena dietro di me sarebbe molto, molto diversa.
Ci potrebbero essere poche tracce di edifici,
molte poche tracce di attivita' umane.
Quello che vedremmo sarebbe una giungla di vegetazione.
Il futuro delle citta'
in una vita dopo l'uomo
puo' essere immaginato molto bene
guardando al passato.
Questa e' Minetta Street nel Greenwich Village.
Molti newyorkesi potrebbe venire qui
e chiedersi perche' curva in questo modo.
Curva perche', un tempo, qui c'era un torrente
e poi un ruscello.
C'erano piu' di 40 torrenti sul'isola di Manhattan,
tutti che scorrevano giu',
trasportando l'acqua piovana giu' verso il mare.
Allora che succede oggi?
la pioggia cade, la neve si scioglie,
ma scorrono qui sulla strada
e giu'in quel tombino li'.
Se non ci fossero piu' persone, qui, allora non ci sarebbe nessuno
ad occuparsi della manutenzione dei marciapiedi e delle strade.
Comincerebbero ad andare in rovina,
comincerebbero a spaccarsi,
ritornerebbero gli alberi,
ritornerebbe la vegetazione
e, alla fine, il ciclo idrologico si ristabilirebbe
e chissa',
forse Minetta Street
tornerebbe ad essere di nuovo il ruscello Minetta.
Utilizzando mappe storiche
e modellini virtuali
gli scienziati del Manhattan Project
stanno riscoprendo come Manhattan Island doveva apparire
quando l'esploratore Henry Hudson navigo' per la prima volta
nelle vicinanze dei suoi lidi nel 1609.
Qui siamo in Foley Square,
il centro amministrativo di New York City
e la sede dei famosi tribunali che vedete in tv.
Questo posto non ha sempre avuto
edifici cosi' colossali
e strade in pietra.
Un tempo, 400 anni fa,
qui c'era lo stagno
la sorgente d'acqua fresca
di New York City.
Proprio dietro di me,
c'era un torrente che sfociava nel fiume Hudson,
e un altro torrente che sfociava nell'East River.
E c'era questo bellissimo Collect Pond
circondato come da un anfiteatro di colline.
Ora che succederebbe,
se tutti gli uomini dovessero scomparire?
Gli edifici crollerebbero,
l'asfalto scomparirebbe,
gli alberi inizierebbero a crescere tutt'intorno;
essi diventerebbero le nuove colline,
il nuovo anfiteatro attorno a questo posto.
La natura riaffermerebbe i suoi diritti
e, lentamente, riporterebbe questo posto
all'interno del cuore verde
com'era stabilito sul pianeta Terra.
New York City,
come il resto del pianeta,
e' radicalmente cambiata.
La trasformazione piu' scioccante e' quella di Times Square,
dal momento che quello che era il cuore pulsante della citta'
e' stato fatto tacere dal furioso assalto della natura.
Sono trascorsi 10.000 anni dalla scomparsa dell'uomo.
E' mai possibile che, dopo soli 10 millenni,
l'umanita' sia scomparsa senza lasciare tracce?
Una volta gli scienziati predissero che la nostra storia e cultura
sarebbero sopravvissute attraverso le trasmissioni radiofoniche e televisive
che si espandono
nell'universo,
verso l'infinito,
fino a farsi recepire, forse,
da specie intelligenti
su un pianeta lontano.
Alcune persone credono che ci sia un guscio
radiofonico e televisivo che parte dalla Terra
e si espande, dicendo all'universo:
"Noi siamo qui e questa e' la nostra cultura."
Sfortunatamente, calcoli recenti
effettuati, tra gli altri, dalla SETI,
il programma di Ricerca di Intelligenza Extraterrestre,
hanno dimostrato che tutto cio' si dissipera',
nel corso di uno o due anni luce, in un rumore.
Se questo e' vero,
i nostri segnali non raggiungeranno mai la stella piu' vicina oltre il sole.
Cosa restera', allora, 10.000 anni dopo l'uomo,
a narrare delle un tempo grandiose civilta'
che camminavano sulla Terra?
Il ferro si arrugginisce,
il cemento si sbriciola,
legno e carta vanno in rovina.
Eppure, qualcosa di cio' che l'uomo ha costruito sulla Terra, rimane.
Le piu' colossali
delle nostre strutture in pietra,
come la Grande Muraglia Cinese,
sono invecchiate come le montagne,
soggette all'erosione,
ma cosi' lentamente che
saranno ancora riconoscibili
in qualche forma, per l'eternita'.
La grande piramide di Giza
e' cosi' solida che sopravvivera'
abbastanza a lungo per essere inghiottita
dalla sabbia del deserto.
La diga di Hoover,
costruita per essere tanto solida quanto il canyon che la circonda,
e' una delle ultime
strutture fabbricate dall'uomo
ancora in piedi.
Ma ora,
migliaia di anni nel futuro,
la Terra sta per assistere all'ultimo dei grandi crolli.
E' l'ambiente che alla fine vince.
Terremoti, tempeste di sabbia, piogge.
Ma c'e' qualche piccola eccezione.
Direi che il monte Rushmore,
scolpito nel solido granito
in un luogo ecologicamente stabile
l'unico nemico che ha
sono i "proiettili" di piogga trasportati dal vento.
Credo che il monte Rushmore
potrebbe resistere
un centinaio di migliaia di anni, probabilmente duecento.
Probabilmente persino in tempo per essere guardati con timore
dai primi che prenderanno il nostro posto.
E chi o cosa potrebbe prendere il nostro posto?
Forse gli scimpaze' potrebbero in qualche modo fare il salto.
Ma dobbiamo considerare questo:
alcuni scienziati credono
che sia facile per la natura portare gli animali
ad un livello superiore di intelligenza
in cui possano usare utensili,
diventare i padroni del loro ambiente.
Ma il salto per essere in grado di contemplare il cielo
e immaginare un cosmo,
essere in grado di contemplare se stessi,
essere in grado di contemplare il proprio ruolo sulla Terra,
questo e' un salto
che anche per l'uomo potrebbe essere stato un incidente puro e semplice.
In questo caso,
non si parla di una ripresa completa,
ma si parla di un pianeta che potrebbe andare avanti
senza che nessuno ne parli,
senza che nessuno ci pensi.
Se i 4 miliardi e mezzo di anni dell' esistenza della Terra
fossero condensati in 24 ore
il passaggio di 10.000 anni
sarebbe una frazione di secondo.
Il tempo che l'uomo ha vissuto su questo pianeta finora
sarebbe lungo un minuto e mezzo.
Quindi, come in villaggio abbandonato su scala globale,
la Terra andra' avanti senza di noi.
C'era vita prima dell'uomo.
Ci sara' vita dopo l'uomo.
Life after people - =Italianshare=- www. italianshare. net
Sezione: ISubs Movies Traduzione: marylucy. [IScrew]