THE SANDMAN: NGƯỜI CÁT
Sylvie thân mến,
khi em đọc thư này,
anh đã chết rồi.
...không còn.
Anh biết.
Em bảo ta hãy tạm dừng liên lạc,
nhưng
anh không muốn em nghĩ anh chết là do em
hay chuyện hai ta.
Sự thật là hành tinh này đang chết dần,
nền dân chủ đã chết,
tiếp theo sẽ tới loài người.
Nhưng trước đó, ta sẽ còn làm hại hành tinh này nhiều
và làm hại nhau.
Chào!
Cậu không đi làm.
Cậu cũng thế.
Ừ, hôm nay tôi trốn làm. Amelia giúp tôi.
- Nếu anh đang làm thì bọn tôi đi. - Không!
Hay... cậu sắp ra ngoài?
Ra quán cà phê thỉnh thoảng vẫn ngồi làm?
Ừ, tôi sắp ra ngoài.
Gửi nốt một email thôi.
Tôi đọc bài anh trên The Guardian.
Viết về khủng hoảng khí hậu ấy?
- Toàn viết về khủng hoảng khí hậu mà. - Bài viết đầy hy vọng.
- Thế à? - Thế à?
À...
Không phiền anh làm việc nữa, nhưng tối nay đi chơi chứ?
- Thật ra... - Hẹn tối nay à?
- Chị hứa rồi mà. - Em không muốn ở nhà à?
Tối nào chẳng ở nhà. Chị không thích bạn em à?
Có. Chỉ không bằng thích em.
Em đã báo Jackie là ta sẽ đến. Chị, em và Sexton.
- Jackie sẽ thông cảm thôi. - Em không hủy hẹn đâu.
- Muốn ở riêng với em mà trách chị được à? - Chị nghiện rồi.
Ừ, tại ai nhỉ?
Không thể lúc nào cũng chỉ có hai đứa mình.
Đâu phải chỉ hai đứa...
Chào em, Sylvie.
Chào Sylvie.
Chào em, Sylvie.
Anh đây.
Anh biết em bảo ta hãy tạm dừng liên lạc.
Nhưng anh cần cho em biết là việc anh sắp làm...
hoàn toàn không phải do em.
Ôi chà.
Ai lại vứt mày đi nhỉ?
Chết tiệt.
Ai đó?
Có ai không?
Ơi?
Này.
Anh không sao chứ?
Ừ. Nhưng xem ra tôi không di chuyển được.
À ừ, tôi thấy vấn đề rồi.
Liệu cô có thể...
À, cũng chưa biết.
Tôi chưa kéo tủ lạnh bao giờ.
Thử xem.
Hết sức...
Nhìn kìa.
Không ngờ hôm nay lại làm việc đó. Đây.
- Cảm ơn. - Không!
Xin lỗi. Tôi quên mất hôm nay tôi nghỉ.
Lên rồi.
Ổn rồi chứ?
Chà. Anh xuống đó làm gì vậy?
Làm gì đâu. Tôi bị ngã.
- Tìm cái này à? - Ừ. Đây...
Đây là thuốc dị ứng của tôi.
Anh chảy máu kìa.
Ôi không. Về nhà tôi đi.
Sao cơ?
Nhà tôi cách có vài phút đường.
Tôi có băng cá nhân cho anh băng tay, tiện tôi vá áo luôn cho.
Sau đó thì kệ anh.
Đi thôi.
Trời hôm nay đẹp mê quá đi mất.
Nghe đi. Anh nghe thấy không?
Tôi nghe thấy...
- Tiếng xe cộ? - Ừ, đúng thế đấy.
Cô thích tiếng xe cộ à?
Sống ở London cũng vì thế mà?
- Ban nãy là rác của anh hả? - Gì?
- Anh đổ rác trộm hả? - Không. Sao?
Làm vậy sai luật. Tôi không làm.
Thế lúc đó anh làm gì?
Nếu không phiền tôi hỏi.
Chắc là suy nghĩ.
Nghĩ việc gì?
Việc ta biến một hành tinh đẹp đẽ thành chỗ vứt rác của mình.
Không biết nữa.
Tôi lại rất thích.
Đến nhà rồi.
Vào đi, rồi xử lý cho anh.
Cô tốt bụng quá.
So với đối xử tệ với mọi người thì đối xử tốt đâu có nhọc hơn.
Mà lại vui hơn nhiều.
Chà. Cảm ơn cô.
Trông đỡ nhiều rồi đấy.
Anh đã gặp cá vàng chưa?
Con cá to màu cam là Slim,
còn con cá nhỏ màu vàng tên Wandsworth.
Tôi muốn giới thiệu anh nhưng chưa biết anh là ai.
Xin lỗi.
Sexton Furnival.
Tại bố mẹ tôi đấy.
Tên hay mà.
Sexton Furnival.
Còn cô là?
Tôi...
rất giỏi khâu vá.
- Xong rồi. - Đúng thật.
Cảm ơn anh.
Cô làm nghề này à? Cô làm thời trang à?
Không.
Vậy cô làm nghề gì?
Tôi
giải cứu các nhà báo ở bãi đổ rác trộm.
Ba viên đường hả?
Ừ. Làm sao cô biết tôi là nhà báo?
Anh nghĩ trên đời này có bao Sexton Furnival?
Cô đọc chuyên mục của tôi?
Lúc rảnh tay.
Rảnh tay giữa việc gì?
Tôi sẵn sàng nói, mà anh chẳng tin đâu.
Sao không?
Vì...
Tôi là Chết Chóc.
Cô là Chết Chóc.
Đúng.
Được rồi.
Nhưng anh không cần phải lo vì hôm nay là ngày nghỉ của tôi.
Chết Chóc cũng có ngày nghỉ?
Chỉ có một ngày.
Một trăm năm một lần.
Chỉ để được trải nghiệm cảm giác làm người.
Chết Chóc sống ở Shoreditch?
Không, nơi này chỉ là cách vũ trụ giúp tôi thấy thoải mái.
Nói cho đúng thì đến giờ tôi mới tồn tại được vài tiếng.
Tất nhiên rồi.
Chắc tôi nên
về thôi.
Cảm ơn cô đã vá áo giúp và mời trà.
Và mọi việc.
Có gì đâu.
Hẹn gặp lại nhé.
Còn gặp lại à?
Rồi ai cũng phải gặp tôi thôi.
Phải.
Ừ, tạm biệt.
Được rồi. Tạm biệt.
Chào trai đẹp.
Anh đã đi cùng cô ấy nhỉ? Tôi ngửi thấy mùi trên người anh.
- Đứng dậy nào. - Hình như có hiểu lầm ở đây.
Theo kinh nghiệm của tôi,
chai vỡ đủ sắc để cào nát cái mặt đẹp kia,
trai đẹp.
Được rồi, nghe này, nếu bà cần tiền...
Ngậm miệng lại, đừng nói nữa.
Hãy quay vào trong,
gõ cửa nhà cô ta
và xưng là anh quay lại.
Rõ chưa?
Này cô.
Sexton đây.
Furnival ấy?
Sexton.
Anh quay lại rồi. Không ngờ gặp lại anh sớm thế.
Ồ, là bà.
Đúng vậy, tôi đây.
Vào đi, trai đẹp.
- Đừng lôi Sexton vào, Hettie Điên Rồ. - Tôi cứ lôi vào đấy.
Anh ta là vật thương lượng của tôi.
Tôi có việc cho cô đây.
Được thôi.
Việc gì?
Ngồi đi, trai đẹp.
Tôi muốn cô tìm linh hồn của tôi.
Linh hồn bà?
Biết mất ở đâu không?
Tôi không làm mất.
Tôi đã để linh hồn quái quỷ đó ở một nơi cực kỳ an toàn.
Một nơi không ai tìm được.
Nhất là cô.
Giấu linh hồn khỏi Chết Chóc
sẽ không bao giờ chết.
Không tìm được thì không lấy đi được, nhỉ?
Tôi nói vậy có đúng không:
bà giấu linh hồn khỏi tôi, bây giờ lại muốn tôi tìm linh hồn cho bà?
Cô đồng ý chứ?
Tôi cố tìm lắm rồi.
Tôi không tự tìm nổi.
Bà nhớ chỗ giấu không?
Có thể tôi đã giấu linh hồn vào một quả trứng vịt,
trong một con vịt,
trong một cái giếng,
trong một lâu đài trên một hòn đảo giữa một hồ lửa,
có một trăm con rồng canh giữ, con này lại to lớn và hung dữ hơn con kia.
Cũng có thể không phải.
Bởi đã quá lâu rồi, cô ạ.
Và
đôi khi tâm trí tôi không tỉnh táo.
Được rồi.
Tôi sẽ để ý tìm cho bà.
Bà cứ tự nhiên lấy đồ trong tủ lạnh. Tủ bếp có trà và bánh quy.
Cảm ơn cô.
- Cô không gọi cảnh sát à? - Tại sao?
Vì trong nhà cô có bà điên đòi giết người.
Mất linh hồn thì anh cũng điên thôi.
Anh ăn gì không?
Hôm nay bận quá, tôi quên cả ăn.
- Không, cảm ơn. - Ngon quá.
Xin chào. Cho tôi một cái.
Nhân gà, nhân cừu hay chay?
Chay.
Cô muốn cho thêm gì?
Có gì cho nấy. Tùy bếp trưởng đấy.
Được rồi. Một bánh mì dẹt nhân chay thập cẩm.
Có một vị thiền sư, nhé?
Thiền sư mua bánh này. Biết thiền sư nói gì không?
- Cho một chiếc nhân đủ cả? - Anh nghe chuyện đó rồi hả?
Ồ, tôi thì chưa.
Ôi, nhìn ngon quá. Của tôi bao nhiêu tiền?
Thôi. Không cần trả tiền.
Gì cơ? Không.
Người đẹp biết ăn món tốt cho sức khỏe.
Cô làm tôi thấy vui vì được sống. Chúc ngon miệng.
Tôi chưa từng ăn món gì ngon thế này.
- Thử đi. - Không, cảm ơn.
Thử đi mà.
Chắc tôi đi thế cũng đã lâu, về được rồi.
Tức là sao?
Bạn ở chung nhà tôi và bạn gái cô ấy bảo tôi ra ngoài để họ...
Quan hệ à?
Ôi, anh tốt thế.
Dù tôi không biết cần bao lâu.
- Họ hẹn hò bao lâu rồi? - Cỡ ba tuần.
Anh nên đi lâu chút.
Taxi!
Cô làm gì thế?
Tôi có một danh sách việc muốn làm khi ở đây.
Ví dụ xem.
Ví dụ như đi xem opera hay đến Viện phim Anh.
Uống trà chai trong lúc xếp hàng ở Dishoom.
Sau đó đi dự tiệc. Rồi có lẽ là tiệc sau sự kiện.
Tiếp theo tôi muốn ăn bữa sáng kiểu Anh ở Regency Café.
À, tôi còn hứa sẽ tìm linh hồn cho Hettie Điên Rồ.
Anh thấy sao?
Chưa nói một tối, một tuần làm vậy cũng là quá nhiều.
Chấp nhận thử thách!
Đi thôi!
Không!
- Sao không? - Vì... tôi không biết rõ cô.
Và nếu không lên xe, anh sẽ không bao giờ biết.
Đi đâu vậy cô?
Sexton, anh muốn đi đâu?
Về nhà.
Nhà anh ở đâu?
Không về được. Bạn cùng nhà đang mây mưa ở nhà.
- Được đấy. - Ừ.
Anh muốn đi đâu nữa không?
Tôi... không biết.
Cảnh chung của con người nhỉ?
Cô muốn đưa chúng tôi đi đâu?
Tôi hả?
Ừ. Nơi đầu tiên cô nghĩ đến.
À, tôi luôn thích cây xanh.
Muốn đi công viên chứ?
Quá hay.
Lên xe đi.
Thế còn opera với Dishoom thì sao?
Rồi sẽ đến.
Như anh tôi sẽ nói, có những đích đến không tránh được.
Lên trước đi.
Tôi hỏi cô một câu nhé?
Câu hỏi cá nhân à?
Chính xác.
Tốt. Ừ, xin mời. Hỏi đi.
Cô nghĩ điều gì khiến cuộc đời đáng sống?
À thì...
Cô em Maggie của tôi
nghĩ là đàn ông.
Nhưng với tôi,
đó là vào cuối ca làm,
khi mặt trời vừa mọc,
tôi một mình ở giữa London.
Chỉ trong giây lát,
mọi điều,
cảm giác như mọi điều đều có thể.
Ừ.
Hay thật.
Anh thì sao, Sexton?
Điều gì khiến đời đáng sống?
Khoảnh khắc bạn cùng nhà làm tình xong và tôi được về nhà.
- Câu hỏi nghiêm túc mà. - Tôi cũng trả lời nghiêm túc.
- Cả hai xứng đáng được đi chơi một tối. - Ồ, cô nói chí phải.
- Có gợi ý gì không? - Câu lạc bộ Undercut ngay đường này.
Câu lạc bộ Undercut? Cô đến chưa?
Tôi chưa có dịp.
Không đi là tốt đấy, tin tôi đi.
Anh đi rồi à?
Người yêu cũ hay kéo tôi đến đó vào Đêm thập niên 80.
Và Đêm đầu thế kỷ.
Chưa đi Đêm thập niên 90 à?
Có vui không?
- Nếu thích kiểu đó. - Sao, nếu thích vui vẻ à?
Nếu thích đông đúc, đồ uống giá cắt cổ
và mấy đứa phê thuốc bắt chước cyberpunk, bộ dạng như vừa chui ra từ bộ phim dở tệ.
Nghe thế thật ra tôi lại muốn đi.
Ưng rồi đấy. Tôi sẽ đi.
Cô đi không?
Tôi rất muốn, nhưng đang làm việc.
Thế tôi chở hai người đến đó nhé?
Ừ, nhờ cô.
Bao tiền nhỉ?
Không cần. Coi như tôi tặng.
Thật sao?
Cảm ơn cô.
Sexton, cảm ơn đi chứ.
Ừ.
Cảm ơn cô. Nhưng...
Có vấn đề gì à?
Tài xế taxi ở London thường không chở khách miễn phí
đi qua công viên vào giờ cao điểm.
Ừ, tôi biết chứ.
Mà cô ấy có gì đó đặc biệt khiến tôi thích.
Nhưng nếu anh băn khoăn như vậy thì cho xin 60 bảng.
- À... - Cảm ơn nhé.
Cô tài thật, chẳng bao giờ phải trả tiền. Cuộc sống không mất gì ra sao vậy?
Đâu có ai sống không mất gì, Sexton. Nhất là tôi.
Tôi có 20 bảng và hai xu. Anh nghĩ có đủ để ta vào câu lạc bộ không?
Đủ để cô vào. Tôi không vào đâu.
Sao lại không? Anh sợ chạm mặt Sylvie à?
Sylvie?
Người cũ của anh.
Sao cô biết cô ấy tên Sylvie?
Vì ai tôi cũng biết. Đó là việc của tôi, nhớ chứ?
Điều tôi không biết là sao anh không vào cùng.
Vì khái niệm vui của tôi không phải thế này.
- Những người này không hợp với tôi. - Sexton!
Sao cậu lại ở đây?
Tôi tưởng cậu với Amelia đang ở nhà với nhau.
Cuối cùng lại cãi nhau. Tôi nhắn rồi mà.
Máy tôi hết pin.
Sao lại cãi nhau?
Xin lỗi, cô đi cùng Sexton à?
- Ừ. - Không.
- Tôi là... - Didi.
Billie, đây là Didi. Didi, Billie sống cùng nhà với tôi.
Hân hạnh. Hai người gặp nhau thế nào?
Đừng cười nữa. Không phải thế.
- Tôi thấy anh ấy ở bãi đổ rác trộm. - Đúng cậu ấy rồi.
Cậu với Amelia cãi nhau chuyện gì?
Tình dục. Bạn gái về cơ bản bảo tôi nghiện tình dục.
- Đúng không? - Gì?
Cô ấy nói tôi lúc nào cũng chỉ muốn có hai đứa,
không đi chơi với bạn cô ấy.
Họ đều đang ở trong chờ tôi.
Cậu đến, cô ấy sẽ vui lắm đấy.
- Có khi còn tha thứ cho tôi. - Tôi không vào.
Anh ấy sợ sẽ gặp Sylvie.
- Muốn gặp Sylvie chết được thì có. - Không đúng.
Cô ấy ở đây không?
Muốn biết, chỉ có một cách.
Amelia quen gã gác cửa, ta có thể vào miễn phí.
Không mất gì? Nghe chưa?
Vào đi, Sexton. Hôm nay tôi đang đỏ.
Anh cũng vậy.
Này. Chị đến rồi.
Xem chị dẫn theo ai này.
- Sexton, anh cũng đến! - Chào.
Chào.
Thấy chưa? Thích đúng không? Cả đám cùng đi chơi.
À, đây là bạn của Sexton, Didi.
Đây là Amelia. Còn kia là Jackie.
Chà. Hai cô đều đẹp quá.
Chà. Đôi găng tay lạ ghê.
Cảm ơn. Đồ cũ đấy.
Sexton, anh sưu tầm đồ cũ, phải không?
Ồ, thật à? Anh sưu tầm những gì?
Sách bìa mềm. Máy đánh chữ.
- Đồ chơi. - Đồ chơi hả?
Phi thuyền. Xe đua.
Bộ sưu tập đồ chơi khiêm tốn thôi.
Tiếc nhỉ.
Được rồi, chúng ta cần đồ uống.
Chầu đầu tiên tôi mời.
- Tôi đi cùng. - Không, ở đây đi. Để tôi đi.
Nhìn Sexton khổ sở quá.
Sexton khổ sở thật mà.
Mà còn không thể nói là do Sylvie.
Sexton có cái nhìn khá tiêu cực về thế giới hiện nay.
Xét thế giới hiện nay thì cũng không hoàn toàn vô lý.
Nhiều người giống cậu ấy.
Cô thì không giống.
Ồ, cũng có thời.
Nhưng rồi tôi gặp Amelia.
Tôi không nói cô ấy là câu trả lời.
Cô ấy chỉ là một người.
Nhưng
đôi khi chỉ cần một người
để ta lạc quan hơn trước mọi chuyện.
Tôi thấy con người rất tuyệt vời.
Độc nhất vô nhị.
Anh đang tìm ai à?
Sylvie ở đây hả?
Ở đâu?
Không, tôi chỉ hỏi thôi. Xin lỗi.
Sylvie là ai?
- Tình cũ của Sexton. - Bạn.
Nếu anh làm bạn được với người cũ, có thể đoán tính cách hai người.
Tôi không chắc cô ấy xem tôi là bạn.
Tại sao? Anh đá cô ấy à?
Không.
Tôi xin lỗi.
Tôi đi giúp họ lấy đồ uống.
Lát bọn tôi qua đó.
À, anh đến, tôi mừng lắm.
Và xin lỗi chuyện lúc sớm. Billie không có quyền đuổi anh đi.
Cô ấy có quyền mà. Cô ấy muốn ở riêng với cô.
Ừ. Cô ấy chỉ thèm tình thôi, anh bạn.
Amelia, tôi quen Billie từ đại học.
Trước khi gặp cô, cô ấy chưa từng quan tâm đến tình dục.
- Cô ấy bảo anh nói thế à? - Cô ấy sẽ giết tôi vì nói thế.
Đừng kể lại nhé.
Chị gọi gin và tonic cho em. Mong em thích.
- Tưởng mình đang cãi nhau. - Sexton nói rõ rồi.
- Tiền đồ uống bao nhiêu? - Quán mời.
Anh tốt quá.
Chỉ cần là bạn Sexton.
- Chào Theo. - Sexton.
Còn cô là ai?
Đây là bạn tôi. Didi.
Theo là... quản lý ở đây nhỉ?
DJ nhạc house, quảng bá câu lạc bộ, tiếp đón mọi người tối nay.
Theo là bạn của Sylvie.
Ra thế. Cảm ơn Theo.
Ừ, cảm ơn Theo.
Cảm ơn.
Sexton,
cô bạn Didi của anh.
Quen bao lâu rồi?
Mới gặp mấy tiếng trước.
Anh đưa một cô gái mới gặp vài tiếng đến câu lạc bộ?
Thường anh đâu thế, Sexton.
Anh không hiểu tôi, Theo.
Đúng như Sylvie nói.
Không nói xấu, đừng lo. Chỉ là cô ấy thích vui vẻ, anh thì không.
Nhất là kiểu vui của anh.
Tôi không làm trò đó.
Thật hả?
Tức là anh chỉ xúi người ta làm trò đó để tiền về túi anh.
Chà, nghe được tin anh đã có người mới, Sylvie sẽ vui lắm đấy.
Không. Didi với tôi không hẹn hò...
Chà, nếu như vậy...
Bạn gái anh thì sao?
Natalie thì sao?
- Hai người vẫn... - Ừ. Nhưng Natalie có sở thích riêng,
tôi cũng vậy.
Có lẽ vậy nên vẫn yêu được nhau.
Thích chỗ này quá.
Anh giỏi ghê.
Anh ổn chứ?
Xin lỗi, tôi...
Tôi đang ngắm hình ankh của cô.
Của Ai Cập nhỉ?
Biểu tượng cái chết.
Thật ra là ngược lại.
- Cuộc sống vĩnh cửu. - Phải.
Các pharaoh đều muốn bất tử, phải không?
Vài người là vậy.
Vài người đủ khôn ngoan.
Bất tử không sướng như ai cũng nghĩ.
Cũng chưa chắc.
Nếu biết mình sẽ bất tử, việc gì ta cũng dám làm.
Không phải sợ bất cứ gì.
Bất cứ ai.
Nhưng đâu cần bất tử mới làm thế nhỉ?
Sexton có kể đây từng là cửa hàng bách hóa?
- Câu lạc bộ? - Ừ.
Bán chăn ga gối. Đồ sân vườn. Đồ chơi trẻ em.
Trên tầng vẫn còn đấy. Chỗ đó để tổ chức tiệc riêng.
Cô muốn thì tôi dẫn đi xem.
Ừ. Có lẽ để sau đi.
Muốn nhảy không?
Tôi muốn lắm, nhưng...
- tôi đi với Sexton, nên... - Ồ, Sexton không nhảy.
Ít nhất, Sylvie bảo thế.
Nhảy nhé?
Đi thôi!
Cậu làm sao thế?
Cô ấy thích cậu.
Ai cô ấy cũng thích.
Tôi không biết cô ấy có nói thật không,
nhưng cô ấy bảo...
Cô ấy nghĩ mình là Chết Chóc.
Cái gì?
Cô ấy nghĩ mình là hiện thân của Chết Chóc.
Cô ấy bảo thế hả?
Ồ, cậu hỏi thì cô ấy sẽ nói ngay. Cô ấy chẳng giấu.
Có lẽ tôi sẽ hỏi.
Phải có người cứu cô ấy khỏi Theo.
- Ra nhảy với bọn tôi. - Không.
Sylvie nói tôi không nhảy.
Chứng minh cô ấy sai đi.
Không thích vui chung à?
Ừ, chưa giỏi việc đó bao giờ.
Phải luyện tập cơ.
Chắc là tôi làm sai rồi.
Ở đây có vẻ chẳng ai nhận thấy hay quan tâm
là thế giới sắp tàn.
Hoặc có lẽ họ đến đây vì thế.
Thật chỉ khiến tôi muốn từ bỏ.
Anh nói vậy thôi.
Ừ, chắc cô đúng.
Để tôi cho anh góc nhìn khác nhé?
Định cố làm tôi vui lên à?
Không bao giờ. Ngược lại ấy.
Vậy xin mời.
Tôi từng có một người bạn
bị lạm dụng,
kẻ lạm dụng là bố cô ấy và vài người bạn của ông bố.
- Trời đất. - Ừ.
Câu chuyện gia đình họ bịa ra là cô ấy thích săn bắn và câu cá
nên ông bố thường đưa cô ấy đi xa vào cuối tuần cùng bạn bè lão.
Lão là một luật sư danh giá, đám bạn kia có một thanh tra cảnh sát.
Cô ấy chẳng thể kể với ai.
Nên một ngày cô ấy lấy một con dao đi săn của ông bố,
nhốt mình trong nhà vệ sinh
và bắt đầu rạch mình.
Tôi biết.
Tôi xin lỗi.
Tôi kể chuyện này chỉ vì khi cô ấy tỉnh dậy trong bệnh viện,
dù hai cánh tay quấn kín băng,
còn bố cô ấy ngồi ngay đó
vì sợ cô ấy sẽ nói ra,
cô ấy vẫn mừng vì còn sống.
Như Theo kể thì chỗ này xưa là cửa hàng bách hóa.
Anh ấy rủ ta đi tham quan.
Anh ta rủ chúng ta
hay rủ cô?
Tôi. Nhưng tôi rủ anh.
Anh ta có bạn gái rồi, tên là Natalie.
Hai người đi đi. Tôi phải nhảy.
Đi nào, Theo đang đợi.
Theo không phải người tốt.
Ôi, Sexton, anh thực sự tin
trên đời có người tốt và người không tốt à?
Tôi là phóng viên. Tôi biết rõ là có.
- Tôi đã nghe nhiều chuyện về Theo. - Thật à? Chuyện gì?
Mình đi được chưa?
Ừ. Sexton cũng đi không sao chứ?
Tất nhiên.
Lối này.
Chà, chỗ này giống cái nhà kho nhỉ.
Đây là chỗ các anh tổ chức tiệc riêng à?
À, ta đang mở tiệc riêng đây.
- Theo! Trả lại đi! - Lùi lại.
Chỉ là biểu tượng thôi, đâu phải vũ khí.
Đây là dấu phép. Dấu phép của cô.
Từ bây giờ, tôi định đoạt sống chết.
Đâu có dễ như thế, Theo.
Cô hãy mong là có.
Theo! Này! Theo!
Theo, thả bọn tôi ra! Theo!
Có ai giúp với!
Họ không nghe thấy đâu, Sexton.
Cô nói với anh ta cô là Chết Chóc à?
Tôi không cần nói.
Anh ta triệu hồi tôi đến đây.
Thế giới này điên rồi sao?
Xin lỗi anh nhiều, Sexton.
Có phải do cô đâu.
Có đấy.
Anh đã cảnh báo tôi. Nhưng... tôi tự mãn.
Tôi chỉ nghĩ mình có gặp chuyện gì cũng chẳng sao.
Hôm nay là thế mà.
Tôi không nghĩ sẽ hại cả người khác.
Cô chưa hại ai mà.
Hettie Điên Rồ thì sao?
Thế này sẽ chẳng tìm được linh hồn bà ấy.
Tôi tưởng cô chỉ nhận lời cho bà ấy vui.
Không, tất nhiên là không rồi.
Bà ấy trông cậy vào tôi.
Tôi chỉ còn vài tiếng nữa.
Sau đó thì sao?
Sau đó ngày trăm năm có một của tôi sẽ kết thúc.
À đây rồi.
Tuy không mở được cửa, nhưng sẽ mở được sọ Theo.
Sexton,
để xuống.
Anh ấy bị thương mất.
Có chắc cô là Chết Chóc?
Có là Chết Chóc cũng không giết người bừa bãi.
Vậy hả?
Ừ.
Trên đời còn tự do ý chí.
Con người tự lựa chọn.
Con người không chọn cái chết.
Thường là vậy.
Trên đời có chiến tranh, nạn đói.
Bệnh tật.
Tôi không nói cuộc sống không có nỗi đau.
Nhưng...
không phải lúc nào cũng đau.
Phải không?
Phải.
Trên thực tế, đôi khi cuộc sống quá tốt, ta quên mất
đau khổ hiện diện ở mọi nơi.
Mọi lúc.
Những con người bần cùng đang chật vật để tồn tại, để gia đình được sống.
Không thể hết.
Dù tôi nói gì, làm gì hay viết gì đi nữa.
Dù tôi cố hết sức tạo ra khác biệt vẫn thất bại.
Tôi không làm được.
Vì thế tôi tự hỏi mình: "Mất công làm gì?"
Rồi lại tự hỏi: "Có ích gì chứ?"
Tôi phải liên tục nhớ rằng trước nay anh chỉ là con người.
Nên anh không biết trải nghiệm
không thể cảm nhận được những điều này.
Trải nghiệm không có tự do ý chí.
Cô không có tự do ý chí à?
Anh chị em tôi có những bổn phận.
Và thực hiện bổn phận.
Ngoại trừ một ngày
trăm năm lặp lại một lần.
Khi Chết Chóc đi nghỉ?
Và bị nhốt trong nhà kho.
Thì...
ngay từ đầu, lên kế hoạch là tôi đã sai.
Lại còn kỳ vọng nữa.
Vì điều đó mà tôi không thể
tận hưởng ngày hôm nay một cách tự nhiên.
Đáng lẽ giờ tôi phải rút ra bài học rồi.
Sao đó?
Bi.
Khi Theo quay lại,
anh ta sẽ giẫm phải bi rồi trượt ngã, không chết,
chúng ta sẽ chạy.
Cách đó để cứu mạng anh hay mạng tôi?
Tốt nhất là cả hai.
Một ngày mà thay đổi hẳn.
Tức là sao?
Chỗ thuốc ngủ.
Trong túi anh.
Tôi không phán xét anh.
Trên đời có tự do ý chí.
Và hôm nay anh muốn sống?
Làm cái quái gì vậy?
Đặt bẫy tôi à?
Ankh của tôi đâu?
Dưới đáy sông Thames.
Thứ vô tích sự.
Không dùng vào được việc anh muốn.
Cũng chằng quan trọng.
Vì tôi đã có cô.
- Theo tôi. - Cô ấy không phải Chết Chóc.
Tôi nói rồi. Anh ấy không tin.
Dù đúng thế, anh cũng đâu cần cô ấy, đã thừa sức giết người bằng thứ trong tay.
Tôi không muốn cô ấy giết ai,
mà cần hồi sinh người.
Natalie.
Hồi sinh cô ấy cho tôi.
Tôi không thể.
Cô ấy chết là tại tôi.
Đâu phải vậy.
Natalie đã buông thả một đêm.
Theo, anh đã làm mọi cách để cố cứu cô ấy.
Cả việc triệu hồi tôi.
Sẽ không ai tin cả, đúng không?
Họ sẽ nghĩ tôi giết cô ấy. Không nghĩ sao được?
Tôi sẽ ngồi tù đến hết đời.
Trừ phi...
- Theo. - Cô sẽ đưa tôi đi như cô ấy chứ?
Không, Theo, nghe này...
Theo, bỏ súng xuống.
Im đi. Anh cũng nghĩ tôi giết cô ấy.
Không, tôi thề. Theo, bỏ súng xuống...
Sexton, lùi lại!
Theo.
Anh ta bị đập đầu.
Gọi người giúp.
Gọi cứu thương.
Xin hãy hồi sinh cô ấy.
Khi họ ra đi, thì đã quá muộn.
Giờ cô đưa tôi đi à?
Hôm nay thì không.
Tôi nghỉ hôm nay.
Được, cảm ơn. Cảm ơn các anh.
Họ nói anh ta sẽ không sao.
Có thể bị chấn động não nên cần theo dõi qua đêm.
Chắc để mai ta đi thăm anh ta.
Tôi đâu còn ở đây.
Phải rồi.
Chết Chóc chỉ nghỉ một ngày.
Chà, ngày nghỉ không như tôi muốn
nhưng có lẽ là điều tôi cần.
Bằng chứng đây.
Cô thích chứ?
Đẹp lắm.
Bao nhiêu thế?
Bán cho cô à?
Tặng cô ấy đi, ta đều biết anh sẽ làm thế.
Bán cho cô à?
Ba mươi bảng?
Ba mươi bảng.
Bạc thật không?
Ba mươi bảng thì kim loại thật đã là may.
Cái đó bao nhiêu?
Cô có bao nhiêu?
Hai mươi bảng, hai xu.
Tôi lấy đồng bảng. Cô cứ giữ đồng xu.
Cảm ơn anh.
Hôm nay tôi rất vui.
Cô thích bị chĩa súng bắt đi à?
Không.
Nhưng đó là một phần của cả trải nghiệm...
mà tôi thì muốn trải nghiệm cả.
Tiện nhắc đến...
Cho anh này.
Tôi chỉ còn từng này.
Chẳng biết được lúc nào cần đến.
À, và...
cái này gửi cho Hettie Điên Rồ.
Cảm ơn anh.
Tôi đã có một ngày vui.
Sao mà trôi nhanh quá.
Chỉ muốn níu kéo lấy từng giây.
Sẵn sàng đánh đổi tất cả chỉ để có thêm một giây.
Làm ơn đi.
Didi!
Cô ấy chết rồi, chàng trai. Đi rồi.
Không thể hồi sinh cô ấy.
Cô ấy đưa hai xu cho anh không?
Đưa cho tôi.
Đó là cái giá của cuộc sống.
Tội nghiệp.
Một trăm năm mới được có một ngày.
Lần nào cũng khó khăn.
Trước khi chết, cô ấy còn đưa anh thứ gì không?
Đây rồi.
Tôi biết cô ấy sẽ tìm được.
Linh hồn của tôi.
Đây là Cordelia.
Con của tôi.
Dĩ nhiên, khi đó tôi chưa là Hettie Điên Rồ.
Tên tôi là Henrietta.
Tôi sống trong căn nhà đẹp.
Nhưng mà lâu lắm rồi.
Tất cả mất rồi.
Chắc mẹ phải giấu con đi lần nữa.
Nếu cô ấy ở lại,
tôi đã hỏi cô ấy chỗ giấu sẽ không có ai mò tới tìm.
Nhưng cứ chờ cô ấy đi, trai đẹp.
Một trăm năm nữa, cô ấy sẽ quay lại.
Vài phút sau, nhân viên y tế đến và đưa cô ấy đi.
Họ nghĩ có thể cô ấy bị đau tim, nhưng...
Nếu cô ấy là Chết Chóc thật?
Thật tốt nếu Chết Chóc có một nhân hình
chứ không chỉ là đau đớn và trống rỗng nhỉ?
Một bóng hình thân thiện,
thật sự quý mến con người
và
tốt bụng
và hài hước.
Không biết ai.
TIẾP THEO SẼ TỚI LOÀI NGƯỜI
- Chào. - Tiện ra ngoài nên bọn này muốn ghé qua.
Sexton ổn chứ?
Vào mà xem.
Bọn tôi thấy lo, Billie còn nói anh không về nhà tối qua.
Tôi chỉ muốn biết chắc anh ổn, sau cuộc nói chuyện của ta.
Ừ. Xin lỗi vì chúng ta chưa có cơ hội...
Ồ không. Không sao mà.
Lúc đó đông đúc quá.
À, chắc là anh đang làm việc.
Không, tôi...
Cô muốn uống trà không?
Ừ, nếu anh có thời gian.
Sữa và đường nhé?
Ba viên đường.
Hết rồi sao?
Phải.
Ngày thế nào?
Tuyệt vời lắm.
Gặp gỡ biết bao người.
Tôi được hít thở, được ăn và nhảy.
Chỉ ước không phải kết thúc như thế.
Nó luôn kết thúc thôi.
Vậy nên nó mới quý.
Khi ta được sống dù chỉ một ngày...
chà, muốn dừng sống thật sự chỉ có một cách.
Chắc là vậy.
Có đáng không?
Tôi ước ngày kéo dài mãi.
Nắm tay tôi.
Biên dịch: Bảo Dung