Delta del Okavango de Botsuana.
Alimentado por el río Cubango,
esta es la joya de la corona de la naturaleza de Botsuana.
Está lleno de vida...
incluyendo el animal más mortífero de África.
LOS DEPREDADORES MÁS LETALES DE ÁFRICA
Grandes y flexibles, los hipopótamos cortan vastas franjas de vegetación,
creando autopistas submarinas para otras criaturas.
Uno de los mamíferos más peligrosos en África,
son viciosamente territoriales.
Este gran macho es el dueño de esta zona del Okavango.
Parece una gran pelota de playa, pero no se puede jugar con él.
Un macho intruso.
Su enorme bostezo indica que está reclamando el territorio.
No sin luchar.
Cada uno pesa tanto como un coche.
Sus bocas, equipadas con colmillos de 50 cm en forma de daga.
Luchan durante horas,
sus rugidos reverberan por todo el pantano.
El vencedor gana el derecho de aparearse con cualquier hembra.
Finalmente, el más pequeño, el macho intruso, cede.
El campeón vuelve a unirse a su harén.
Pasa de ser un enemigo mortal a una figura paterna flotante.
Para los herbívoros del Okavango,
las inundaciones anuales traen un botín de hierbas y juncos.
Las parcelas más sabrosas pueden atravesarse por canales profundos
y amplios fosos pantanosos.
Sobrevivir significa abrazar un estilo de vida semiacuático,
ningún problema para el antílope Lechwe.
Se reúnen aquí por cientos.
Con largas pezuñas extendidas y un grueso pelaje impermeable,
recorren el pantano y el buffet de hierba acuática.
Pero no hay almuerzo gratis.
Comparten el Okavango
con una de las mayores poblaciones de perros salvajes.
Una manada de este tamaño puede cazar dos veces al día.
En aguas profundas, los Lechwe tienen la ventaja.
Pero los perros tienen algo que los antílopes no tienen.
El trabajo en equipo.
Estos perros apuestan por la velocidad y la resistencia.
Su tasa de mortalidad del 80 por ciento
los convierte en unos de los depredadores de más éxito.
Los perros se abren en abanico, poniendo a prueba la manada,
señalando a los débiles.
Los perros salvajes, son una familia, comparten el botín a partes iguales.
Incluso los que llegan tarde consiguen un asiento en la mesa.
La manada puede devorar un lechwe entero en minutos.
Lo único que la madre puede hacer es mirar desde lejos y vivir otro día.
Algunos animales viven a la carrera y otros nada para salvar sus vidas,
alejándose de este hambriento cazador.
Sigilosa, estilizada,
rápida y centrada,
es la nutria de cuello moteado.
Sus afiladas garras y sus molares trituradores
la hacen engañosamente mortal.
Es bonita, pero despiadada.
Busca algo más que un pez.
El lodo espeso y la vegetación ocultan su otra comida favorita...
los cangrejos de agua dulce.
Sus fuertes pinzas delanteras funcionan muy bien,
pero ella tiene un plan.
Sus hábiles manos mantienen al cangrejo a distancia,
mientras sus molares aplastan al crustáceo.
Puede hacer casi una captura por minuto.
Cuando otra nutria se lleva un bocado, el factor de agresividad se duplica.
Finalmente, el intruso cede y la hembra disfruta de su botín.
Las nutrias confían en velocidad y agilidad para perseguir a una presa.
Mientras, el jaburú africano cuenta con su paciencia, el tiempo,
y un potente pico.
El Okavango es el hogar de 71 especies de peces
y 33 anfibios,
todo un banquete para cualquier cigüeña hambrienta.
Con más de 150 cm,
estas bellezas pintadas son las cigüeñas más altas del mundo,
lo que les da una ventaja al vadear aguas más profundas.
Cazan sobre todo a tientas.
Su pico parcialmente abierto se cierra al menor contacto.
Para peces grandes, como esta tilapia, su pico se convierte en una lanza.
No hay forma de escapar de su agarre.
El pez siempre cae entero y de cabeza.
Pero, a veces, su comida no es del tamaño de un bocado,
y tiene que volver a morder.
La cobra escupidora de Mozambique comparte su apetito por las ranas.
Y se desliza hacia el lugar de pesca de este ave.
Este ave de tonos brillantes muestra sus verdaderos colores.
Es una asesina de serpientes.
La cobra es un digno adversario, armada con un veneno citotóxico.
Pero sus colmillos no pueden penetrar el grueso pico de la cigüeña.
Plan B. Puede disparar un chorro de veneno
a casi 2 metros con un 90% de precisión,
y evadir a la cigüeña en cada giro.
Hoy, los colmillos huyen de los picos.
En la región oriental de Zambia se encuentran los pantanos de Busanga.
En la temporada de lluvias, están completamente sumergidos.
El retroceso de las aguas provocan el regreso de la manada.
Estos son los leones del pantano de las llanuras de Busanga.
Tener las patas secas no es una opción...
porque sus presas son, la mayoría, antílopes amantes del agua.
Los puku y el antílope negro lechwe van a zonas pantanosas profundas,
buscando la seguridad de los leones.
Aprovechando la vida del pantano,
esta manada ha perfeccionado el arte de la caza.
Pero los leones no son el único depredador supremo de Busanga.
En el agua, los cocodrilos del Nilo tienen la ventaja de jugar en casa.
Con cada el león se adentra más en esta antigua arena de gladiadores.
Para llegar a las mejores zonas de caza,
los leones de los pantanos de Busanga desafían estas aguas con cocodrilos.
Arriesgando su vida para reclamar su presa...
El lechwe negro.
Literalmente empantanado, se refugia en el sigilo.
Debe acercarse.
Muy cerca.
Usando la hierba larga para cubrirse, deja que su presa venga a ella.
Una ráfaga de velocidad explosiva y se acabó el juego.
Su éxito significa una barriga llena para ella
y sus tres cachorros hambrientos.
Este mundo acuático es nuevo pero pronto serán dueños del pantano.
Tienen una excelente maestra.
La crianza de cachorros de león recae sobre los hombros de las hembras.
Algunos jóvenes habitantes del pantano se encuentran completamente solos.
El inicio de la estación húmeda activa a uno de los pesos pesados,
las ranas toro gigantes.
Solo 50 mm de precipitaciones ocasionan una avalancha de actividad,
la temporada de cría,
y una llamada a la lucha.
Estos luchadores de sumo, con un peso de 1,5 kg,
utilizan su tamaño y sus llamadas para atraer a las parejas.
Cuando un concurso de canto no define a la mejor rana,
estas se enfrentan.
Pelean sucio.
Mordiscos, golpes en la cabeza y en el cuerpo,
intimidar a los rivales e impresionar a las hembras.
Sus patas traseras las impulsan hasta 2 metros en un solo salto.
Lanzándose a toda velocidad, puede hacer daño a cualquier rival.
Y tres huesos con forma de diente en la parte del trasero.
La mandíbula proporcionan una mordida monstruosa.
El campeón gana poder aparearse con el mayor número de hembras,
asegurando la mayor cantidad de crías.
No dudan en robar la pareja de otro macho.
Terminado el apareamiento y puesta de huevos,
los renacuajos tardan 30 días en completar su metamorfosis.
Estos sobreviven, sobre todo, a base de algas.
Pero, a medida que cambian, también lo hace su dieta.
Y aquí es donde las cosas pueden ser mortales.
Avanzan hacia la madurez
y, en este entorno competitivo,
llegarán allí por cualquier medio necesario.
Estos anfibios devorarán cualquier cosa que puedan dominar,
desde una mosca hasta un pollo pequeño.
Es un mundo de ranas que comen ranas.
Pero el canibalismo es solo un peligro al que se enfrentan.
Una rana toro puede pasar de cazador a cazado
en un abrir y cerrar de ojos
o en un movimiento de la lengua.
En los pantanos de África, los asesinos acechan en cada esquina.
No se puede confiar en las orillas crecidas.
Esta hembra de Boomslang deja los árboles para buscar comida.
Se le antoja una rana toro gigante joven.
Sus sensibles ojos rastrean los movimientos más pequeños.
Se integra perfectamente mientras se acerca a la orilla.
Debe estar alerta por el papá rana toro.
No tendría problemas en cambiar las tornas y devorándola.
Pero hoy no.
Sus colmillos son pequeños y están muy atrás en su mandíbula.
A falta de fuerza bruta, utiliza el veneno,
masticando su comida mientras hace su trabajo.
El veneno hemotóxico revienta las células sanguíneas,
para que la víctima se desangra hasta morir internamente.
Gota a gota, es el veneno más potente de cualquier serpiente africana.
Una ración de este tamaño podría mantenerla durante una semana.
Como todas las serpientes, es buena nadadora, pero no la mejor.
Ese título lo ostenta otro reptil asesino.
La amplia red de vías navegables deleitan al cocodrilo del Nilo.
Sin esfuerzo, recorren los canales en busca de víctimas
o yacen inmóviles a la orilla del agua,
esperando a que la cena se entregue sola.
Con los perros salvajes de caza, los antílopes se asustan y huyen.
La manada ha bloqueado todas las rutas de escape,
dejándole al impala solo una opción.
Enfrentándose a una muerte casi segura,
un joven impala toma una decisión desesperada.
El miedo a los cocodrilos detiene a la mayoría los depredadores,
especialmente donde el pantano es más profundo.
La manada se queda atrás,
esperando que el impala haga su movimiento.
Se enfrenta a un dilema mortal:
ir hacia la orilla repleta de dientes
o nadar para salvar su vida en aguas infestadas de cocodrilos.
Para evitar a los perros, el impala va a la orilla opuesta,
contra el depredador acuático más mortífero de África.
Un bocado de una de las mandíbulas más poderosas del reino animal
es lo único que se necesita.
La manada no se atreve a disputar esta comida.
No pondrán un pie en el agua.
En la llanura de Liuwa, en Zambia,
estos tres hermanos guepardos corren por una pradera pantanosa.
Y correr es su especialidad.
Formar una coalición los hace más letales.
Han visto una manada de ñus con sus crías a cuestas.
Matan a la cría antes que la manada se da cuenta de que están ahí.
Pero cuando se trata de beber,
el guepardo no necesita ese sigilo, sino su ingenio.
Saciar su sed significa desafiar unas orillas bordeadas de cocodrilos.
Los guepardos tienen una vista aguda,
pero el cocodrilo es el amo de camuflaje.
Como un submarino sigiloso, espera para atacar.
No se puede hacer nada.
La coalición observa cualquier señal de movimiento.
Pero su hermano se ha ido.
Verano en el Delta del Okavango...
la madre jabalí nota el calor.
Elige un lugar poco profundo donde los cocodrilos no lleguen.
Pero tiene otro acechador.
Este chapuzón en el agua podría convertirse en baño de sangre.
Los jabalíes son tan felices como cerdos en el barro,
ajenos al peligro que se acerca sigilosamente.
Las leonas rara vez cazan solas.
Ha traído refuerzos.
Rodean a los jabalíes,
utilizando las partes de hierba alta como cobertura,
fuera de la vista...
hasta el último segundo.
Contra todo pronóstico, los jabalíes deben superar a toda la manada.
Son más rápidos de lo que parecen.
A 50 kilómetros por hora,
dejan a los leones mordiendo el polvo.
Al ser descubierta su tapadera, los leones siguen adelante,
desafiando los canales en busca de la oportunidad de comer.
Grandes amantes del agua, como los elefantes,
navegan sin problema por los canales que separan las zonas de comida.
Los hermanos guepardos son más cautelosos.
Perder a su hermano por un cocodrilo es algo que no se olvida fácilmente.
No tienen otra opción.
Necesitan cazar.
Y debe dar un salto de fe.
El jabalí puede sobrepasar una manada de leones,
pero los guepardos son los mamíferos más rápidos en tierra,
pasando de 0 a 110 kilómetros por hora en tres zancadas.
Pueden inclinarse 50 grados en un giro a alta velocidad,
mejor que una moto de carreras.
Los jabalíes tienen armas.
Sus afilados colmillos inferiores pueden matar a un guepardo.
Pero en el momento final, el trabajo en equipo prevalece.
La estación seca trae al guepardo cotos de caza más grandes
y una época de abundancia.
Con las estaciones, los pantanos cambian constantemente.
A medida que las cuencas con la lluvia de tierras altas angoleñas se llenan,
la llanura de inundación del Okavango vuelve en todo su esplendor húmedo.
En el estuario de Santa Lucía, en Sudáfrica,
esta mamba verde oriental debe adaptar sus estrategias de caza
a las llanuras inundadas.
Vive exclusivamente en las verdes regiones costeras del sur de África,
prefiriendo la caza en estos lugares anegados.
Es el pariente de colores brillantes de la mamba negra,
y sus escamas verde esmeralda anuncian el peligro.
Incluso tiene una cabeza con forma de ataúd.
Una excelente nadadora, recorre el pantano en busca de presas.
Se fija en un aroma tentador,
la caza está en marcha.
Mientras que solo ver a la mamba verde provoca terror,
la mayor parte de las veces, su presa nunca la ve venir.
Su veneno afecta a los nervios, los músculos y el corazón,
provocando una muerte rápida por parálisis respiratoria.
Unos poderosos músculos
y una piel flexible bajo sus escamas,
facilitan que la rata se trague entera y de cabeza.
En la estación húmeda en los pantanos de Linyanti, en Botsuana,
la pradera se convierte en un lodazal.
La hiena se lo lleva todo a su paso en pendiente.
Como uno de los mejores carnívoros, dominan los mejores lugares de baño.
El pantano es un lugar ideal para guardar carne para un día lluvioso.
A menudo se les califica de carroñeros y ladrones,
pero, en realidad, son expertos cazadores.
Su matriarca conduce al clan a cazar.
Maestros del juego largo,
las hienas pueden correr durante kilómetros sin cansarse.
Su resistencia es igualada solo por los perros salvajes.
Esta manada de kudus tiene ahora un gran problema,
al ser objetivo de dos depredadores diferentes.
Después de kilómetros de huida,
la exhausta vaca kudu no puede seguir adelante.
No hay amor perdido entre la hiena y los perros salvajes,
pero la promesa de la carne puede crear una alianza improbable.
A diferencia de perros salvajes y hienas, los leopardos cazan solos.
Ocultan a sus dos cachorros y salen en busca de comida.
Confía en el sigilo y el camuflaje para emboscar a su presa.
Pero las llanuras abiertas de Liuwa no le dejan lugar para esconderse.
Una cría de ñu perdida representa una buena oportunidad.
¿Suficiente para que este leopardo cambie sus manchas?
Una pradera abierta e inundada no es zona de confort de esta hembra.
Pero una cría de ñu perdida es demasiado bueno para dejarlo pasar,
especialmente con dos cachorros que alimentar.
Tendrá que acercarse lo más posible como pueda antes de abalanzarse,
no es una hazaña fácil sin ninguna ayuda.
Con cada pisada precisa,
coloca sus patas traseras en la huella de las delanteras.
El ternero está hambriento y débil.
Cada año, las llanuras inundadas de Liuwa
atraen a decenas de miles de ñus migratorios.
Los estanques son un salvavidas para estos rebaños sedientos.
Pero los perros salvajes les pisan los talones.
El macho y la hembra alfa reúnen a la manada en formación de caza
y sus crías se quedan a una distancia segura.
Cargan contra el rebaño para echar a los débiles.
Un ternero recién nacido, ralentizado por el espeso barro.
Los cachorros se unen a la comida.
Esta pequeña matanza no es suficiente para todos.
Para sorpresa de la manada, la madre de la cría se niega a irse.
Su instinto maternal la puso en el objetivo de la voraz jauría.
Los perros salvajes son los cazadores más eficaces de África,
pero un ñu adulto es una empresa difícil.
Esos cuernos afilados van en serio.
La acosan, mordisqueándole en el lomo y el costado.
Un miembro inexperto de la manada resbala y es corneado.
Gracias a la suavidad del terreno, el perro se libra de lesiones graves.
Los cachorros, de solo seis meses, observan y aprenden a distancia.
Al puro estilo de los perros salvajes, la familia es lo primero.
Las crías se llevan los mejores trozos y nadie pasa hambre.
En el ciclo interminable de la vida en estos pantanos mortales,
la supervivencia exige precisión.
Toda criatura debe tener habilidad, fuerza y tenacidad para mantenerse,
generación tras generación.
Traducción: Yolanda Antón