Delta do Okavango em Botsuana.
Abastecido pelo rio Cubango,
esta é a joia rara da vida selvagem de Botsuana.
Ele está repleto de vida...
incluindo a vida dos predadores africanos.
PREDADORES AFRICANOS
Grandes e fortes,
os hipopótamos cortam vastas faixas na vegetação...
criando estradas submarinas para outras criaturas.
Um dos mamíferos mais perigosos da África,
eles são brutalmente territoriais.
Este grande macho
domina este pedaço nobre de propriedades do Okavango.
Ele pode parecer uma grande bola de praia,
mas não está aqui para brincadeira.
Um macho intruso.
Seu bocejo escancarado
é sinal de que ele está reivindicando o território.
Não sem luta.
Cada um tem o peso de um carro.
Suas bocas são equipadas
com presas de 50 centímetros semelhantes a adagas.
Eles lutam por horas.
Seus rugidos ecoam pelo pântano.
O vencedor ganha o direito de acasalar com qualquer fêmea.
Por fim, o intruso menor cede.
O campeão volta a juntar-se ao seu harém.
Ele imediatamente se transforma de inimigo mortal
em uma figura paterna flutuante.
Para os herbívoros do Okavango,
as inundações anuais
trazem uma abundância de gramíneas e junças.
As áreas mais saborosas podem ser cortadas
por canais profundos e fossos pantanosos largos.
Para sobreviver,
é preciso adotar um estilo de vida semiaquático.
O que não é problema para o antílope cobo-de-leche.
Eles se reúnem às centenas aqui.
Com patas compridas e um pelo grosso e impermeável,
eles passam pela grama aquática pantanosa,
um bufê à vontade.
Mas não existe almoço grátis.
Eles dividem o Okavango
com uma das maiores populações de cães selvagens do mundo.
Uma matilha deste tamanho pode matar duas vezes por dia.
Em águas profundas, os cobos-de-leche têm vantagem.
Mas os cães têm algo que os antílopes não têm...
trabalho em equipe.
Esses cães contam com velocidade e resistência.
Sua taxa de abate de 80%
os torna um dos predadores mais bem-sucedidos do planeta.
Os cães se espalham, testando o grupo...
identificando os mais fracos.
Cães selvagens, como uma verdadeira família,
dividem as presas igualmente.
Até com os que chegam atrasados à mesa.
A matilha pode devorar
um cobo-de-leche inteiro em minutos.
Tudo o que a mãe pode fazer é assistir de longe
e viver para fugir outro dia.
Enquanto alguns animais correm para se salvar,
outros devem nadar por suas vidas...
fugindo desta caçadora faminta.
Secreta, ágil, rápida e focada...
a lontra-de-pescoço-malhado.
Suas garras afiadas e molares esmagadores
a tornam enganosamente perigosa.
Fofa, mas implacável.
Ela busca mais do que um peixe.
A lama espessa e a vegetação
escondem sua outra comida favorita...
caranguejos-de-água-doce.
Suas garras fortes não estão para brincadeira.
Mas ela tem um plano.
Suas mãos hábeis mantêm as garras do caranguejo
à distância de uma pata,
enquanto seus molares esmagam o crustáceo.
Ela consegue capturar quase um por minuto.
Quando outra lontra dá uma mordida,
o nível de ferocidade dobra.
No fim, o intruso cede,
e a fêmea desfruta de sua presa.
Enquanto as lontras usam a velocidade e a agilidade
para perseguir presas escorregadias...
os tuiuiús-africanos usam a paciência,
o tempo...
e um bico poderoso.
O Okavango é o lar de 71 espécies de peixes
e 33 anfíbios.
Um banquete para tuiuiús famintos.
Com mais de 1,5 metro,
essas belezas pintadas
são os tuiuiús mais altos da Terra...
o que lhes dá uma vantagem ao atravessar águas mais fundas.
Eles caçam principalmente pelo tato.
Seu bico parcialmente aberto se fecha ao menor toque.
Para peixes maiores, como esta tilápia,
seu bico vira uma lança.
Não há como escapar de sua pegada.
O peixe sempre é engolido inteiro
e pela cabeça.
Mas, às vezes,
sua comida não cabe em só uma mordida...
e ela morde de volta.
A naja-cuspideira-moçambicana
compartilha do apetite dos tuiuiús por rãs.
E está se esgueirando
em direção ao local de pesca da ave.
A ave brilhantemente pintada mostra suas verdadeiras cores.
Ela é uma assassina de cobras.
A cobra é uma adversária digna,
armada com um veneno citotóxico poderoso.
Mas suas presas não conseguem penetrar
o bico grosso do tuiuiú.
Plano B.
Ela pode disparar um jato de veneno
a quase 2 metros com 90% de precisão...
e desviar do tuiuiú a cada movimento.
Hoje, as presas escaparam dos bicos.
Na zona leste da Zâmbia ficam os pântanos de Busanga.
Em época de chuva, eles ficam totalmente submersos.
O recuo das águas
é sinal do retorno da alcateia.
Estes são os leões do pântano das planícies de Busanga.
Patas secas não são uma opção...
porque suas presas são alguns dos antílopes
que mais adoram água na África.
Os antílopes pucu e cobo-do-leche
ficam juntos em regiões pantanosas profundas,
buscando proteção contra os leões.
Adotando a vida do pântano,
esta alcateia aperfeiçoou a arte da caça.
Mas os leões não são os únicos superpredadores de Busanga.
Na água, os crocodilos-do-nilo
têm a vantagem de estarem em casa.
Cada passo atrai o leão mais fundo
na arena deste antigo gladiador.
Para chegar aos melhores locais de caça,
os leões dos pântanos de Busanga
devem enfrentar a água infestada de crocodilos.
Arriscando suas vidas para reivindicar seu prêmio...
o cobo-de-leche.
Literalmente atolada, ela depende da furtividade.
Ela deve chegar perto...
muito perto.
Usando a grama alta para se esconder,
ela deixa sua presa vir até ela.
Uma explosão de velocidade e é fim de jogo.
Seu sucesso significa uma barriga cheia
para ela...
e seus três filhotes famintos.
Este mundo aquático é novo para eles,
mas eles logo serão mestres do pântano.
Eles têm uma excelente professora.
Criar filhotes de leão é dever principalmente das fêmeas.
Mas alguns outros jovens habitantes do pântano
encontram-se completamente sozinhos.
O início da estação chuvosa dá energia
a um dos pesos pesados da África...
as rãs-touro-africanas.
Apenas 50 milímetros de chuva desencadeiam uma comoção...
a época de reprodução...
e um chamado para a batalha.
Esses lutadores de sumô, pesando 1,5 kg,
usam seu tamanho e coaxar estrondoso
para atrair fêmeas.
Quando um concurso de canto não determina o melhor,
eles se enfrentam.
É uma luta suja.
Mordem, dão cabeçadas
e batem corpos para intimidar os rivais
e impressionar as fêmeas.
Suas patas traseiras o impulsionam
a até 2 metros em um único salto.
Pulando em velocidade máxima,
ele pode machucar qualquer adversário.
E três ossos que parecem dentes em sua mandíbula inferior
proporcionam uma mordida monstruosa.
Os campeões ganham direitos de acasalamento
com o maior número de fêmeas possível,
garantindo mais descendentes.
Eles não hesitam em roubar a parceira de outro macho.
Terminada a época de acasalamento,
e ovos postos,
os girinos levam 30 dias para completar sua metamorfose.
Os girinos sobrevivem principalmente de algas.
Mas, à medida que eles mudam, o mesmo acontece com sua dieta.
E é aqui que as coisas ficam perigosas.
Eles estão alcançando a maturidade
e, neste ambiente competitivo,
chegarão lá a qualquer custo.
Esses anfíbios devorarão qualquer coisa
que possam dominar.
De uma mosca
a uma pequena galinha.
É um mundo de sapo que come sapo.
Mas o canibalismo
é apenas um dos perigos que eles enfrentam.
Uma rã-touro pode passar de caçadora a caça
em um piscar de olhos...
ou no movimento de uma língua.
Nos pântanos da África,
assassinos espreitam em todo canto.
As margens cobertas de vegetação não são confiáveis.
Esta cobra-de-papo
sai das árvores em busca de uma refeição fácil.
Ela está com vontade de rãs-touro-africanas jovens.
Seus olhos sensíveis
acompanham os menores movimentos.
Ela se camufla perfeitamente
à medida que se aproxima da margem da água.
Ela deve ficar de olho no grande papai rã-touro.
Ele pode virar o jogo e devorá-la sem problemas.
Mas hoje não.
Suas presas são pequenas e muito atrás em sua mandíbula.
Sem poder contar com força bruta,
ela usa seu veneno...
mastigando sua refeição enquanto ele age.
O veneno hemotóxico explode as células do sangue.
Assim, a vítima sangra internamente até a morte.
Considerando a quantidade,
é o veneno mais potente de todas as cobras africanas.
Uma refeição grande assim
a mantém alimentada por uma semana.
Como todas as cobras,
ela é uma boa nadadora, mas não é a melhor.
Esse título pertence a outro réptil assassino.
A vasta rede de vias navegáveis é o lar do crocodilo-do-nilo.
Eles vasculham sem esforço os canais em busca de vítimas,
ou ficam imóveis à beira da água,
esperando o jantar se entregar.
Com os cães selvagens de volta à caça,
os antílopes entram em pânico e fogem.
A matilha bloqueou todas as rotas de fuga...
dando à impala apenas uma escolha.
Diante da morte quase certa,
uma jovem impala toma uma decisão desesperada.
O medo de crocodilos faz muitos predadores pararem,
principalmente nas profundezas do pântano.
A matilha fica para trás,
esperando o próximo passo da impala.
Ela encara um dilema mortal.
Enfrentar a costa cheia de dentes...
ou nadar para sobreviver
em águas infestadas de crocodilos.
Para evitar os cães,
a impala deve ir para a margem oposta...
e correr contra o predador aquático
mais letal da África,
que se aproxima rapidamente.
Basta uma mordida
de uma das mandíbulas mais poderosas do reino animal.
A matilha não ousa disputar essa refeição.
Eles não vão colocar os pés na água.
Na planície de Liuwa, na Zâmbia,
esses três irmãos guepardos dominam os pastos pantanosos.
E correr é sua especialidade.
Formar uma aliança os torna mais letais.
Eles avistaram um rebanho de gnus
com filhotes a tiracolo.
Eles matam o filhote
antes que o rebanho de gnus perceba que os felinos estão lá.
Mas, quando se trata de uma bebida,
os guepardos não precisam de discrição,
precisam de esperteza.
Matar a sede significa
enfrentar as margens repletas de crocodilos.
O guepardo tem uma visão aguçada...
mas o crocodilo é o mestre da camuflagem.
Como um submarino furtivo,
ele espera para atacar.
Nada pode ser feito.
A coligação procura por qualquer sinal de movimento.
Mas o irmão deles se foi.
É verão no delta do Okavango.
E a mãe javali sente o calor.
Ela escolhe um local raso
onde os crocodilos não a alcançam.
Mas tem outro predador em sua cola.
Este mergulho na água
pode se tornar um banho de sangue.
Os javalis-africanos se divertem na lama...
alheios ao perigo que se aproxima.
As leoas raramente caçam sozinhas.
Ela trouxe reforços.
Elas cercam os javalis,
usando as áreas de grama alta para se esconderem.
Permanecem fora de vista...
até o último segundo.
Contra todas as chances,
os javalis precisam despistar todo o bando.
Os javalis-africanos são mais rápidos do que parecem.
Correndo a 50 km por hora,
eles deixam as leoas comendo poeira.
Com seu disfarce exposto, as leoas seguem em frente,
vasculhando os canais em busca de comida.
Criaturas grandes que amam água, como elefantes,
navegam com facilidade pelos canais
que separam os locais de alimentação.
Os irmãos guepardos são mais cautelosos.
Perder seu irmão para um crocodilo
não é fácil de se esquecer.
Eles não têm escolha.
Eles precisam caçar...
e têm que dar um salto no escuro.
O javali-africano
pode fugir de um bando de leões,
mas os guepardos
são os mamíferos mais rápidos em terra...
indo de 0 a 110 km por hora em três passos.
Podem se inclinar em um ângulo de 50 graus
em uma curva de alta velocidade,
melhor do que uma moto de corrida.
Os javalis-africanos têm armas.
As presas inferiores, afiadas como adagas,
podem matar um guepardo.
Mas, no último momento,
o trabalho em equipe dos irmãos prevalece.
A estação seca traz ao guepardo áreas de caça maiores
e uma época de fartura.
Com as estações,
os pântanos estão constantemente mudando.
À medida que as bacias hidrográficas
das montanhas angolanas se enchem,
a planície aluvial do Okavango regressa à sua glória molhada.
No estuário de Santa Lúcia, na África do Sul,
esta mamba-verde-oriental
deve adaptar suas estratégias de caça
às planícies inundadas.
Ela vive exclusivamente
nas regiões costeiras da África Austral
e prefere caçar nestes locais alagados.
Ela é a prima colorida da mamba-negra,
e suas escamas verde-esmeralda gritam perigo.
Ela até tem uma cabeça em formato de caixão.
Uma excelente nadadora,
ela busca por presas às margens do pântano.
Ao identificar um aroma tentador...
a caçada começa.
Enquanto a mera visão da mamba-verde causa terror,
na maioria das vezes, sua presa nunca a vê chegando.
Seu veneno afeta os nervos, os músculos e o coração,
provocando uma morte rápida por paralisia respiratória.
Músculos poderosos ao longo de seu comprimento
e pele flexível sob suas escamas
ajudam o rato a descer inteiro e de cabeça.
Na estação chuvosa
nos pântanos Linyanti de Botsuana,
o pasto se torna um lamaçal.
A hiena atravessa tudo com uma passada inclinada.
Já que são um dos melhores carnívoros aqui,
elas dominam os melhores locais para banho.
O pântano oferece um local secreto
para guardar carne para um dia difícil.
Muitas vezes difamadas como saqueadoras e ladras,
elas são, na verdade, caçadoras experientes.
Sua matriarca lidera o clã na caça.
Mestras em caças longas,
as hienas podem correr quilômetros sem se cansar.
Sua resistência é parecida apenas
com a dos cães selvagens.
Agora, este rebanho de cudos tem um grande problema.
Eles são alvos de dois predadores diferentes.
Depois de correr quilômetros,
a fêmea cudo exausta não consegue ir mais longe.
Hienas e cães selvagens normalmente não se bicam,
mas a possibilidade de carne
pode criar uma aliança improvável.
Diferentemente de cães selvagens e hienas,
os leopardos caçam sozinhos.
Ela esconderá seus dois filhotes e sairá em busca de comida.
Ela depende de furtividade e camuflagem
para emboscar sua presa.
Mas as planícies abertas de Liuwa
não oferecem esconderijos.
Um filhote de gnu perdido traz uma oportunidade.
Será o suficiente para fazer este leopardo mudar de lugar?
Um pasto aberto e inundado
não é a zona de conforto deste leopardo fêmea.
Mas um filhote de gnu perdido é bom demais para ignorar,
principalmente com dois filhotes para alimentar.
Ela precisará chegar o mais perto que puder
antes de atacar.
Isso não é fácil sem ter como se esconder.
A cada passo preciso,
ela coloca as patas traseiras na pegada da frente.
O filhote está com fome e fraco.
Todos os anos, as planícies inundadas de Liuwa
atraem dezenas de milhares de gnus migratórios.
As piscinas são a salvação para os rebanhos com sede.
Mas os cães selvagens estão no seu encalço.
O macho e a fêmea alfa
reúnem a matilha em formação de caça.
Seus filhotes são mantidos a uma distância segura.
Eles perseguem o rebanho para expor qualquer fraqueza.
Um filhote recém-nascido,
atrasado pela lama espessa, acaba servindo.
Os filhotes juntam-se à refeição.
A pequena matança não é suficiente para saciá-los.
Para a surpresa da matilha,
a mãe do bezerro se recusa a ir embora.
Seus instintos maternos
a colocaram na mira do bando faminto.
Os cães selvagens podem ser
alguns dos caçadores mais eficazes da África,
mas um gnu adulto é uma tarefa difícil.
Os chifres afiados não são à toa.
Eles a cercam, mordendo suas costas e laterais.
Um membro inexperiente do bando escorrega e é ferido.
Graças ao pântano macio,
o cão escapa de ferimentos graves.
Os filhotes, com apenas seis meses de idade,
observam e aprendem a uma distância segura.
No verdadeiro estilo do cão selvagem,
a família vem em primeiro lugar.
Os filhotes ficam com os pedaços nobres
e ninguém fica com fome.
No ciclo interminável da vida nesses pântanos mortais,
a sobrevivência exige precisão.
Cada criatura deve desenvolver a habilidade,
força e tenacidade para permanecer no topo,
geração após geração.