A ponta turbulenta da África,
onde o poderoso oceano Atlântico desencadeia sua fúria
contra uma costa rochosa...
e prepara o cenário para um drama profundo.
Os lobos-marinhos-do-cabo o chamam de lar.
Protegidos do clima por suas pelagens grossas,
eles vieram para caçar.
Debaixo d'água,
eles são acrobatas ágeis e dinâmicos.
A corrente de Benguela, rica em nutrientes,
contém um dos maiores banquetes do mundo.
À medida que os peixinhos se movem sem parar,
os lobos-marinhos acompanham.
Seus bigodes sensíveis
detectam vibrações das guelras deles.
Em mar aberto,
eles cortam a água a 30 km por hora.
Este pequeno grupo de caça
viaja até 200 km por dia em busca de comida...
antes de voltar para alimentar os filhotes
na Ilha das Focas, na África do Sul.
Mas, antes, eles enfrentarão um dos predadores da África.
PREDADORES AFRICANOS
O tubarão-branco,
com seis metros de comprimento
e muitas toneladas de perigo branco.
E ele não está sozinho.
O canal profundo ao redor da Ilha das Focas
é patrulhado por uma das maiores populações
de tubarões-brancos da Terra.
Para uma criatura antiga,
ela é surpreendentemente sofisticada.
Sensores gelatinosos em seu focinho
detectam pulsos elétricos do movimento muscular.
Vasos sanguíneos especializados
mantêm a temperatura corporal mais quente
para a caça em água fria.
Lobos-marinhos têm uma excelente visão
e uma grande resistência.
Mas o tubarão-branco tem uma estratégia matadora.
Ele mergulha mais fundo,
escondido por sua coloração enigmática.
A 40 km por hora,
seus 300 dentes afiados como adagas
dão conta do recado.
Um lugar oferece refúgio do reino de terror dos tubarões...
as florestas de algas.
Os tubarões-brancos evitam as folhas oscilantes...
o que proporciona um oásis tranquilo
para os lobos-marinhos...
e um amortecedor contra as ondas fortes.
Aqui, os adultos aprimoram suas habilidades de natação
e procuram presas escondidas nas algas.
Mas eles não podem ficar para sempre.
Mais do que apenas músculos,
os tubarões-brancos têm um cérebro brilhante
que controla seus sentidos aguçados.
Lobos-marinhos são inteligentes,
e os tubarões precisam superá-los nisso.
Durante a temporada de filhotes,
a África do Sul se torna
a capital mundial dos tubarões-brancos.
E, apesar de sua fama de solitários,
esses superpredadores caçam cooperativamente.
A maioria dos lobos-marinhos evita os tubarões nas algas,
mas um retardatário baixa a guarda por um momento.
Enquanto um predador distrai o grupo,
o outro vai atrás de seu prêmio.
Na costa fria do Oeste, mora outra gangue de assassinos...
os atobás-do-cabo.
Estas grandes aves marinhas se reproduzem nas ilhas
perto da costa da Namíbia e da África do Sul.
Todo ano, dezenas de milhares de atobás-do-cabo
deixam suas colônias no Sul
para voar mais de 1.000 km a nordeste.
Todo inverno,
um jato de água fria do oceano Antártico
percorre a Costa Selvagem da África do Sul
em direção a Moçambique.
E com ela
vem uma das maiores migrações do planeta...
a corrida das sardinhas.
Impulsionados pelo instinto,
milhões de peixinhos escurecem as águas
enquanto aglomeram-se pela corrente quente.
A poderosa corrente africana
puxa a água mais fria ao longo da costa,
varrendo as sardinhas amantes da água fria com ela.
À medida que avançam, elas usam sua visão aguçada
para encontrar plâncton para comer.
Os atobás estão a caminho, mas têm companhia.
Seguindo as sardinhas,
há um exército muito mais perigoso.
Um esquadrão de golfinhos se aproxima rapidamente.
Eles cortam a água a 30 km por hora
em uma formação familiar estreita.
Identificar uma sardinha no vasto oceano
é algo complicado.
Mas os golfinhos têm uma ferramenta formidável...
a ecolocalização.
Seu som agudo ricocheteia nos objetos
e volta para os golfinhos, revelando a localização,
o tamanho e a forma do objeto.
Hoje, parece um banquete.
Outras famílias de golfinhos se juntam à briga...
criando um grupo com milhares deles.
Eles circundam o cardume
e encurralam suas presas em uma armadilha apertada.
Implacáveis, os golfinhos se revezam
para passar e devorar os peixes individualmente.
Eles criam uma rede de bolhas
para empurrar as sardinhas para a superfície...
para lançar um ataque aéreo surpresa.
O mar ferve com o bater das barbatanas e dos peixes.
Os atobás-do-cabo chegam bem na hora...
e entram em ação.
Como mísseis guiados de um metro de comprimento,
eles atingem a água a até 100 km por hora
e mergulham quase 20 metros de profundidade.
Airbags em torno de seus crânios ajudam a amortecer o choque.
Debaixo d'água, as asas e os pés palmados
permitem que persigam os peixes em alta velocidade.
Eles podem ficar submersos por até um minuto.
Os golfinhos prendem os peixes na superfície
enquanto o bombardeio continua por todos os lados.
Horas de ataques implacáveis dizimam o tornado de peixes.
Os golfinhos ainda perseguem os principais cardumes...
e os atobás regressam às suas colônias
para alimentar os seus filhotes.
Para muitos jovens atobás,
esta é sua primeira experiência na corrida das sardinhas.
Para outros, é a última.
Apanhados durante o banquete, os atobás correm o risco
de quebrar o pescoço com um ângulo errado no impacto.
As consequências desse banquete mandam um cheiro tentador
de sangue e óleos de peixe para a água.
Para os tubarões, é o sino do jantar.
Os tubarões,
os predadores mais antigos do mar,
percorrem todos os oceanos da Terra
há milhões de anos.
Junto com a visão e o olfato altamente desenvolvidos,
os sentidos refinados de um tubarão
e a capacidade de detectar correntes elétricas das presas
os tornam uma ameaça constante.
O tubarão-tigre,
pesando até uma tonelada,
é um dos maiores predadores do oceano.
Mas não é exigente com comida.
O que cruzar seu caminho, vivo ou morto,
é um jantar adequado.
Os tubarões-tigre têm uma das mandíbulas
mais poderosas e esmagadoras do mundo.
Eles fazem um trabalho rápido com os atobás mortos ou feridos,
antes de seguirem o rastro da mancha de óleo
deixada pela corrida das sardinhas.
O cação-fidalgo,
que costuma rondar o fundo do oceano,
também sobe para a corrida das sardinhas.
Esses assassinos pesados e altamente qualificados
têm uma das mordidas mais fortes de todos os tubarões.
Um exército de cações
começa a reunir o cardume de sardinhas de novo.
Esses tubarões podem devorar
um décimo de seu peso corporal de uma vez.
Um após o outro,
eles atacam a bola rodopiante,
como uma piñata de peixe,
pegando bocados, com as mandíbulas bem abertas.
Depois que as sardinhas passam, a calmaria volta.
À primeira vista,
os recifes parecem calmos e pacíficos.
Mas, nesta arena de coral brilhante,
as batalhas diárias pela sobrevivência acontecem,
e os tubarões-de-recife desempenham no seu auge.
Quando esses assassinos chegam às águas africanas,
o recife vibrante se torna um Jogos Vorazes aquático.
Em bando,
perseguem presas escondidas no coral,
de forma agressiva, violenta e rápida.
Os peixes garoupa
passam a maior parte do tempo fora de sua toca,
prontos para se esconder diante do perigo.
Mas não há como escapar
dos sensores eletromagnéticos dos tubarões.
E, quando uma refeição é servida,
os gladiadores enfrentam-se.
Os recifes ocupam menos de 1% do fundo do oceano,
mas abrigam mais de 25% da vida marinha.
A competição por comida e território é acirrada
e produziu algumas adaptações bizarras.
Este habitante peculiar do fundo do mar
dominou a arte da emboscada.
Ele é um peixe-crocodilo.
Ele se camufla na areia e nas rochas.
Sua coloração pintada imita o fundo do mar,
ficando praticamente invisível quando sua presa chega perto.
Mas, às vezes, o caçador se torna a presa.
Outro predador que muda o pigmento,
com uma visão notável de alto contraste,
vê através da camuflagem do peixe-crocodilo.
Os chocos.
Com mais de 20 milhões
de células de pigmento especializadas,
eles se camuflam em basicamente qualquer cenário.
Esse não é o único truque deles.
Sua cavidade corporal age como um jato,
impulsionando-os na velocidade da luz.
Entre as criaturas mais inteligentes do oceano,
as táticas do astuto choco
incluem esconder-se à vista de todos
para emboscar a presa...
e mudar rapidamente de cor para hipnotizar sua vítima.
Mas mudar sua cor funciona com outra criatura
com a mesma tática?
O peixe-crocodilo,
como muitos outros, nunca o vê chegando.
O choco não é o único assassino camuflado no mar.
Nas águas quentes de Moçambique,
os recifes de coral são abundantes e perigosos...
dominados por um assassino frio como pedra.
Além de sua capa de invisibilidade,
o peixe-pedra esconde neurotoxinas poderosas
da base de sua coluna dorsal.
Ele é o peixe mais letal do planeta,
capaz de matar um humano em menos de uma hora.
A desvantagem de parecer uma pedra
é que ele não é um bom nadador.
Porém, ele não precisa ser.
Ele pode permanecer imóvel por horas
até que a oportunidade surja.
Quando a presa está a menos de um corpo de distância,
ele abre as mandíbulas para sugá-la.
O peixe-pedra compartilha o recife
com seu parente igualmente letal...
o peixe-escorpião.
Como o peixe-pedra, ele desaparece entre os corais.
Mas, ao contrário de seu primo imóvel,
o peixe-escorpião se aproximará de sua presa.
Ele usa suas tampas branquiais para selar sua boca.
Abri-las cria uma sucção poderosa
para entregar o beijo da morte.
Enquanto o peixe-escorpião
possui veneno e camuflagem como seus superpoderes,
o polvo o supera com camuflagem, veneno, propulsão a jato,
oito tentáculos superpegajosos
e vontade de comer peixe-escorpião.
As cores mutáveis do polvo
o ajudam a rastrear a presa no modo furtivo.
Sua visão soberba
reconhece a camuflagem brilhante do próprio peixe-escorpião...
mesmo à distância.
A caça começou.
A propulsão a jato do polvo dá a ele uma vantagem.
Mas o peixe-escorpião tem sorte,
encontrando uma brecha apertada para entrar,
enganando a morte, pelo menos hoje.
Destemido,
o polvo faminto rapidamente avista sua próxima vítima...
um peixe-pedra.
Sua impressão rochosa não engana ninguém,
principalmente o polvo.
Mas há o veneno a considerar.
Ele habilmente agarra o peixe-pedra,
evitando suas barbatanas venenosas
e introduz sua própria toxina paralisante.
Ele se retira para seu covil para aproveitar o banquete.
Nos recifes da África,
há sempre um peixe maior no mar,
e baixar a guarda pode ser a última coisa que você faz.
Um tubarão-lixa está à espreita.
Ele é um morador lento do fundo do oceano,
mas isso faz parte de sua estratégia única de caça.
Apesar de ser um caçador noturno,
ele é persuadido de sua caverna
com a promessa de seu alimento favorito, polvo.
Predador versus predador.
Graças aos barbilhões altamente sensíveis
que parecem bigodes na frente de suas narinas,
nenhum canto ou fresta está fora de seu alcance.
O polvo foge para um esconderijo.
Não rápido o suficiente.
A boca estreita do tubarão suga o polvo de seu esconderijo.
O bico venenoso do polvo, como uma faca em um tiroteio,
não é páreo para a pegada mortal do tubarão.
Na costa sudeste da África,
o oceano bate
contra uma costa rochosa e irregular.
Mar e terra travam uma guerra titânica a cada onda.
E, no entanto,
os relacionamentos mais intrincados
e delicados florescem aqui.
Os mexilhões marrons
filtram os minúsculos organismos trazidos pela maré.
Sua cola forte os fixa nas rochas,
onde o ostraceiro tenta pegá-los.
Quando caem nas ondas, as lagostas assumem o controle...
quebrando-os como amendoins com suas mandíbulas poderosas.
Juvenis em fase de desenvolvimento
consomem por dia até 4% do seu peso corporal.
Eles podem nunca parar de crescer
ao longo de sua vida útil de 20 anos.
Quando a comida é escassa, as lagostas ficam mal-humoradas.
Ao contrário de seus parceiros de água fria,
as lagostas de água quente não possuem garras pesadas.
Em vez disso, elas marcham para a batalha
mexendo seus grandes chifres dianteiros.
Se as ameaças não funcionam, elas se entrelaçam.
Por fim,
a lagosta mais forte fica com o mexilhão.
As partes poderosas de sua boca
cortam os fios que mantêm o mexilhão fechado
e esmagam a borda fina da concha,
devorando, egoísta, sua refeição suntuosa sozinha.
No litoral, a concorrência é acirrada.
Uma maré vermelha
entrega lagostas aos gaivotões às centenas.
À medida que mais aves chegam, uma briga vai se formando.
Um banquete frenético surge
quando os gaivotões lutam para pegar lagosta,
caranguejos e qualquer outra coisa
trazida à praia pela maré vermelha.
A maré mortal ocorre
quando ventos fortes agitam as águas,
levantando algas do fundo do oceano.
Em águas mais quentes, as algas florescem,
sugando o oxigênio da água
e sufocando as criaturas marinhas.
Os gaivotões não poderiam estar mais felizes.
Com olhos afiados e bicos mais afiados ainda,
eles localizam suas presas e avidamente as abrem.
Sem as gaivotas,
as lagostas encalhadas apodreceriam sob o sol africano...
então as gaivotas realizam
um serviço público limpando a praia.
Enquanto gaivotões enchem o ar com grasnados desenfreados,
ao longo dos recifes de Aliwal Shoal,
tem um caçador à espreita tão silencioso quanto a morte.
Para um tubarão, ele é extremamente lento,
mas com três metros de comprimento e 160 quilos,
mostra que é um tubarão sem tirar nem pôr.
O tubarão-mangona é conhecido pelos dentes,
adaptados para agarrar, não rasgar.
Muitas vezes engole alimentos inteiros.
Ele é tão perigoso quanto parece,
misterioso, imprevisível e agressivo.
Sua cauda longa e musculosa
pode impulsioná-lo em um instante,
com uma força poderosa.
Eles passam o dia ganhando tempo...
saindo em recifes e naufrágios.
A maioria dos tubarões
deve ficar se movendo para respirar.
Os tubarões-mangona são os únicos
que engolem ar.
Bombear água com suas brânquias lhes dá uma vantagem matadora...
furtividade.
Eles se reúnem por sua rota de migração para o norte,
em direção às águas mais quentes de Moçambique...
parando para descansar em Aliwal Shoal,
onde as grutas fornecem abrigo...
e muitas presas.
Cardumes menores de peixes
nadam perto do tubarão para se protegerem.
Esses tubarões usam a arte de pegar de surpresa
para capturar qualquer vítima desavisada.
Com um rápido movimento lateral de sua cabeça,
ele devora sua refeição em um gole rápido.
Como cidades movimentadas,
os recifes dos oceanos mortais da África
exibem um mundo de maravilhas.
Dentro de formações multicoloridas,
ravinas e cavernas,
milhares de espécies de peixes prosperam.
É quando uma simples predadora
se esgueira para encontrar seu jantar:
uma moreia.
Deslizando pelo recife,
a moreia rasteja profundamente nas fendas,
à procura de peixes.
Seus dentes afiados, irregulares e curvados para trás
e dois conjuntos de mandíbulas não permitem escapatória.
Mas, à medida que os predadores vão,
há mais aqui do que moreias.
Os tubarões-de-pontas-brancas- - de-recife
e os tubarões-cinzentos- - dos-recifes caçam as enguias.
Enquanto os tubarões-de-pontas-brancas
patrulham o fundo,
os tubarões-cinzentos cruzam os recifes,
deixando esta moreia sem ter como se esconder.
O que é pior do que ser seguido por um tubarão faminto?
Ser seguido por um bando deles.
A gangue de tubarões-de-pontas-brancas
desfruta de seu prêmio...
enquanto os tubarões-cinzentos só podem observar de longe.
Desta vez,
eles têm que se contentar com as sobras.
Conforme o sol se põe, o oceano vai ficando agitado.
Alguns lobos-marinhos-do-cabo
voltam para as águas mais frias após a corrida das sardinhas.
No entanto,
esses alvos estão prestes a participar
de uma última caçada...
cortesia de um dos predadores mais rápidos do oceano.
O marlim-listrado
pode ser tão mortal quanto qualquer tubarão.
Pesando mais de 200 kg,
pode atingir impressionantes 110 km por hora.
Armado até os dentes,
ele usa seu bico em forma de espada
para cortar cardumes de peixes,
depois retorna para comer
suas vítimas atordoadas e feridas.
Quando outro assassino ágil se junta à caçada,
a mortalidade dobra.
Com uma barbatana dorsal espetacular
que se estende por quase todo o seu corpo de três metros,
o agulhão-vela é o primo mais rápido do marlim.
O peixe mais rápido do mar.
E não se importa de se unir para garantir uma refeição.
O risco de lesão é sempre alto em um banquete como esse...
principalmente se envolve vários predadores.
Os elefantes-marinhos tentam ficar longe
da lista do marlim.
A caçada termina tão rápido quanto começa.
Esta noite,
enquanto a lua cheia ilumina o mar,
os perseguidores noturnos assumem o comando,
os tubarões-de-pontas-prateadas.
Grandes, dominantes e facilmente irritados.
Um tubarão-de-ponta-prateada
é tão feroz que atacaria um companheiro igual,
mesmo um maior do que ele.
Um predador formidável com audição e olfato aguçados...
e olhos excepcionalmente grandes
que penetram em águas escuras e turvas.
Seu focinho longo e largo
esconde dezenas de fileiras
de dentes mortíferos e serrilhados
que usa para serrar presas.
Sua pele é como uma armadura,
construída de dentículos duros, afiados como dentes
em vez de escamas.
Os tubarões-de-pontas-prateadas fazem movimentos súbitos
e imprevisíveis para confundir suas presas.
E, ao sentir as vibrações na água,
nenhuma presa ou ameaça passa despercebida.
O cardume de peixes
cria um círculo em formato de rosquinha,
com anéis de água límpida, tentando fugir dos atacantes.
Mas isso não impede os tubarões.
No fundo do oceano,
um predador de emboscada,
intimamente relacionado ao tubarão,
parece voar pela água.
Uma arraia usa sensores elétricos,
não olhos, para encontrar suas refeições.
Sua cauda serrilhada tem uma ponta mortal e venenosa
para afastar predadores.
E aqui vem um agora.
O raro cação-bruxa
patrulha lentamente o fundo do mar.
A arraia procura desesperadamente
se esconder no fundo arenoso do oceano,
mas isso não engana o cação-bruxa.
O tubarão é surpreendentemente ágil
enquanto desliza pelas fendas.
E, quando seus sentidos se prendem a uma possível presa,
ele se move em um instante...
frustrando o plano da arraia.
Agora ela nada por sua vida...
mas não é rápida o suficiente.
Os oceanos da África,
vastos e traiçoeiros.
Enquanto fervilha de vida,
é um caldeirão da morte,
onde predadores e presas agitam as águas,
como fazem há milênios.
A matança traz equilíbrio a este antigo ecossistema,
onde, apesar de seu tamanho,
não há para onde correr e onde se esconder.