En las zonas silvestres de África
abunda el peligro.
En esta tierra de gigantes, las criaturas más pequeñas
tienen su labor adaptada a ellas...
usando su destreza, armamento especializado
y tenacidad.
No es un lugar para debiluchos.
Estos son "Los más peligrosos de África".
Sobrevivir es una batalla diaria.
Un reto que enfrenta este guerrero feroz y solitario.
El tejón melero,
conocido como el animal más intrépido de la tierra.
Con 12 kg de pura dinamita.
Ahora, a la criatura más feroz de África
le interesan más los bocados
que los riesgos que acechan en la maleza.
Su nariz sensible le dice que la "X" marca el lugar.
Siendo uno de los mejores excavadores,
sus garras de 4 cm
pronto descubren una de sus comidas favoritas...
un roedor.
Aun los tejones bien alimentados siempre buscan comida.
Una rata silbadora,
que suele protegerse en su red de túneles,
se halla en el punto de la mira.
Sus potentes garras la atrapan en la madriguera
y sus patas traseras cavan otra entrada.
Se acabó el juego para su presa.
El tejón melero está a gusto aquí.
Una criatura pequeña con actitud de gran tamaño,
el tejón supone que está en la cima
de la cadena alimenticia...
y presta poca atención al peligro potencial...
el cual abunda.
Una manada de perros salvajes,
los predadores más efectivos de África.
Con una efectividad del 80 %,
son asesinos innatos
y lo superan en número por cuatro a uno.
Pero el tejón malhumorado acepta el reto.
Para un animal que intimida a leones
y pelea con mambas negras, esto es algo muy común.
Y le enseña a esta jauría quién manda.
Mientras que la actitud luchadora del tejón
le salva la vida,
otras criaturas menos agresivas
se las arreglan con un poco de ayuda
de sus amigos.
Las suricatas son pequeñas,
pero mortales de ser necesario.
Estas mascotas del desierto de Kalahari
ganaron su título no solo por su aspecto caricaturesco,
sino por tener lo necesario para sobrevivir.
Al amanecer,
la tropa se dispersa en busca de presas.
Con su rápido metabolismo,
pierden hasta un 10 % de su masa corporal
durante la noche.
Deben compensarlo rápido.
Mientras su gran olfato las guía,
las garras frontales de 2 cm desentierran cualquier tesoro.
En su mayoría buscan larvas,
escarabajos y otros invertebrados.
Una sola suricata puede excavar
cincuenta veces su peso corporal en la arena
y cavar 400 hoyos en solo medio día.
Mientras el grupo revisa exhaustivamente el suelo,
los centinelas buscan señales de peligro.
Pueden ver hasta 4,8 km
e incluso mirar directo la luz del sol.
Es una gran ventaja, ya que los predadores
vienen de cualquier parte...
en especial desde arriba.
Los centinelas hacen sonar la alarma
y el resto se apresura a refugiarse.
Es un águila marcial.
La vigilancia constante mantiene viva a la manada
en esta tierra mortal.
Una vez pasado el peligro, la alerta concluye.
No tienen reservas de grasa corporal,
deben buscar comida constantemente.
Pero el peligro acecha en cada esquina.
Incluso sus presas se defienden.
Los escorpiones están preparados.
Pero su exoesqueleto duro,
sus pinzas filosas y su aguijón venenoso
no bastan para disuadir a una suricata hambrienta.
No se preocupa por el veneno, ya que es parcialmente inmune.
Por desgracia,
eso no funciona con todos los venenos.
Junto al grupo en busca de alimento,
muchas suricatas enterraron la cabeza en la arena.
La cobra del cabo huele la oportunidad.
Una mordida sería fatal para la suricata.
A último momento, el centinela detecta el peligro.
Una suricata aislada no tiene posibilidades
contra una serpiente peligrosa.
Pero ellas nunca están solas.
La cobra es rodeada por varias mandíbulas
con dientes filosos como agujas.
Son rápidas para evitar el ataque de la cobra.
La situación cambia.
La matarían y comerían, dada la oportunidad.
Tiene suerte de escapar con vida.
En este ambiente peligroso,
las suricatas prosperan trabajando en equipo.
Juntas, estas criaturas enfrentan cualquier cosa
que les arroje el desierto.
Mientras que las suricatas usan el trabajo en equipo
y las tácticas de intimidación,
otras criaturas adoptan una actitud más sutil.
La sabana arbolada de África austral
es el hábitat de un asesino sigiloso y elegante.
Aunque los leopardos son predadores nocturnos,
comparten la oscuridad
con un pariente aun más escurridizo.
El gato salvaje africano.
Se cree que su especie
dio origen a los gatos domésticos.
Mientras que sus parientes modernos
viven una vida mimada, su comportamiento es salvaje.
Su comida no viene de un tazón y comerá lo que pueda encontrar.
Incluso termitas.
Su rapidez le permite atraparlas en el aire.
Concentrado en la cena, olvida la regla cardinal:
vigilancia constante.
Y a diferencia de sus primos urbanistas,
no es el felino más grande de la zona.
Pero el león, sí.
Los leones no dudarían en matar a un pariente felino.
La única opción del gato salvaje es apartarse de su camino.
Su pequeño tamaño, velocidad y agilidad
lo hacen pasar inadvertido.
Mientras los leones devoran su cena,
él debe hallar su propio plato principal.
Un roedor.
Aunque caza mayormente de noche, hará excepciones.
En la época de lluvias,
los charcos son su campo de acción.
Pero una rana magra
no le basta para lanzarse al agua.
Una codorniz gorda y jugosa es más de su estilo.
Es un volador reacio,
que pasa inadvertido ocultándose.
Aterrizar cerca fue un error.
El comienzo del verano en la sabana arbolada
genera un cambio bienvenido en el paisaje reseco.
Las cuencas de lluvia llenan arroyos y ríos
y el paisaje vuelve a ser verde brillante.
En el calor,
los pesos pesados holgazanean en la sombra.
Pero criaturas más pequeñas aprovechan cada lugar.
Pequeños charcos de agua atrapan cientos de peces.
Para los pescadores, es un buffet de presas fáciles.
Los peligros pueden caer como misiles.
Los martines pescadores
son las aves planeadoras más grandes.
Se mantienen inmóviles
en busca de movimiento en el agua.
Los ojos del martín pescador
compensan la refracción de la luz del agua,
manteniendo su puntería.
Golpean cualquier víctima hasta matarla
antes de tragarla de cabeza.
Pueden atrapar dos peces en una inmersión
y engullir en un día la mitad de su peso corporal.
A orillas del río, hay otro cazador sigiloso
por encima de su categoría de peso.
La pequeña araña pescadora.
Sus pelos aterciopelados y repelentes al agua
cubren su cuerpo.
Los finos pelos de sus patas
captan las vibraciones de la presa.
Usan la tensión de la superficie
para pararse o correr en el agua.
Detecta un grupo de renacuajos.
El renacuajo se sumerge a mayor profundidad.
La araña no se rinde.
Espera a que esté cerca de la superficie
y a su alcance.
Cuando sus poderosas mandíbulas lo atrapan,
su cóctel de veneno mortal entra en acción.
Su presa colapsa interiormente.
Las arañas son atemorizantes, pero las selvas tropicales
y sabanas de África central y occidental
también albergan una criatura aterradora,
una serpiente con una técnica de caza sofisticada y temible.
La pitón real.
Con 1,2 m,
puede ser la pitón más pequeña de África,
pero no debe subestimarse.
Según la leyenda,
el más valiente de los reyes africanos
una vez enroscó estas elegantes serpientes
en sus muñecas y su cuello como joyas vivientes.
Olfatea un roedor,
pero el rastro muere en el agua.
Gracias a un sentido secreto, la caza recién comienza.
Las pitones reales adultas
suelen comer animales de sangre caliente.
Los hoyos bajo sus fosas nasales siguen a su presa
como un misil rastreador de infrarrojos.
El ratón tiene la ventaja de ser más veloz,
pero debe anticipar el peligro.
A unos 12 km/h, el ratón es rápido,
pero el ataque de la pitón lo supera.
El reinado de terror reptiliano
no termina con las serpientes sigilosas.
El siguiente predador tiene aspecto prehistórico.
Es el varano de garganta blanca.
Tiene una vista excelente y una lengua bífida
que olfatea en estéreo al recorrer la sabana
en busca de presas.
Este diminuto dragón, de menos de 1 m de largo,
tiene un apetito gigante.
Sus fuertes garras frontales y poderosas extremidades
lo hacen un gran escalador.
En el lecho de hojas bajo un tronco caído,
olfatea la cena.
Sus garras se convierten en palas
y su lengua le indica cercanía de la presa.
Jugar al escondite con este varano
es una ruleta rusa.
La serpiente arbustiva intenta escapar...
pero es tarde.
Sus dientes pueden ser pequeños,
pero sus mandíbulas son como un torno.
La serpiente ingresa por completo,
aun antes de dejar de moverse.
Mientras que las batallas de las criaturas
se libran a gran escala,
un pequeño insecto pasa inadvertido.
Las hormigas representan casi el 25 %
de toda la biomasa animal del mundo.
Esta colonia de hormigas guerreras entró en acción.
Un rastro químico mantiene el batallón en formación.
Pero un soldado se desvió del camino...
hacia un campo minado.
Es la zona de caza de una hormiga león,
una asesina venenosa que se alimenta de hormigas.
Para atraparlas, se vale de astuta y simple física.
Su cuerpo actúa como una perforadora.
Esta maestra ingeniera tarda unos 15 minutos
en excavar el pozo perfecto.
La trampa está lista.
Al caer en la trampa de arena,
las mandíbulas del predador se cierran de golpe.
La hormiga presa desata una avalancha de arena.
Mientras la guerrera lucha,
el veneno paralizante de la hormiga león
surte efecto al arrastrar su víctima bajo la superficie.
En la oscuridad,
succiona el interior licuado de su presa.
Luego descarta el exoesqueleto vacío
antes de tender otra trampa.
En el centro del desierto del Kalahari
yace el delta del Okavango de Botsuana...
un vasto oasis acuático.
Son 15 000 km2 de pantano
atravesados por una red de canales
y varias islas frondosas.
Aquí viven los predadores más grandes de África...
y también los más pequeños.
De la protección de un montículo de termitas,
una colonia de mangostas rayadas
emerge tras una noche de descanso.
Son pequeñas e inspiran ternura, pero es solo la apariencia.
Son excelentes cazadoras.
Y en grupo son una fuerza poderosa.
Algunas hembras mayores hace poco dieron a luz.
A menudo, sincronizan sus ciclos,
y toda la tropa cría a los pequeños.
Las crías de tres semanas se alimentan de leche,
pero ahora se embarcan en su primera aventura
lejos de la guarida y en busca de comida.
Aprenderán cuál es su jerarquía entre predadores.
Aquí, la vida es un juego constante
de comer o ser comido.
Toda la tropa vigila mientras los pequeños exploran.
Los adultos les muestran a los jóvenes curiosos
qué es comestible y qué es difícil de romper.
¿Su próxima lección?
Llevarse bien con vecinos entrometidos.
Los elefantes, los mamíferos más grandes del mundo,
podrían aplastar una mangosta si eso quisieran.
Una advertencia finaliza el juego de la gallina.
Pero un rezagado está por enfrentar otro problema.
Un varano acuático, el lagarto más grande de África,
con un apetito voraz.
Por fortuna, un adulto interviene
antes de que el varano lance su ataque.
Al ser descubierto, no osará atacar a toda la tropa.
Estos pequeños siempre se apoyan mutuamente.
Con las crías a salvo,
la tropa reanuda su búsqueda de comida.
Las mangostas, en sintonía con su entorno,
reconocen las señales de alerta de otras criaturas.
El graznido del francolín
pone en alerta máxima a la tropa.
El peligro está cerca, aunque aún no puedan verlo.
La cometa se lanza dentro de la guarida,
esperando sacar un joven aterrorizado.
Otra lección para las crías, considerar las advertencias.
Al ser un predador del tamaño de un bocado,
es mejor saber cuándo esconderse,
cuándo huir y cuándo luchar.
Una cobra hocicuda.
Su potente veneno neurotóxico mataría fácilmente una mangosta.
Es hora de evacuar a las crías.
Mientras el resto de la tropa lidia con la amenaza presente...
Aquí es donde se ganan su lugar.
Son tácticamente brillantes y tienen con qué matar.
Garras de 2 cm y 36 dientes afilados,
adaptados para triturar.
También son ágiles para evadir los ataques más rápidos.
La cobra vino en busca de comida.
Sin embargo, ahora debe luchar por su vida.
Y se retira para buscar una presa más fácil.
Mientras que las mangostas rayadas
enfrentan juntas al mundo...
el caracal prefiere hacerlo solo.
Este cachorro desarrolló un gusto por la carne
después de cuatro semanas.
Aún depende de su madre para atrapar su comida,
un concepto que todavía no comprende.
Por ahora, un ratón está fuera de su alcance.
Una tortuga es tan lenta como él,
pero no tiene forma de entrar.
Pasó un año, y el caracal se ha convertido en asesino.
Los juegos del gato y el ratón quedaron atrás.
Sobrevivir depende de su habilidad de caza.
Veinte músculos mueven sus orejas independientemente
e identifican presas potenciales.
Es un punto para la codorniz.
El caracal ve su próximo blanco,
una colúmbida, totalmente distraída.
El caracal puede correr a 80 km/h y saltar hasta 3 m.
Así arranca un pájaro del cielo.
En el suroeste de África
está el desierto más ancestral del mundo...
el Namib.
Hermoso, temperamental y mortal.
A 700 m del suelo del desierto,
estos monolitos son los restos de antiguos volcanes extintos.
Por debajo, un varano está a la caza.
En el desierto, el esfuerzo excesivo
puede ser tan mortal como el sol abrasador.
Los varanos de garganta blanca se esconden del calor en el día,
pero también deben comer.
El viento cambia, trayendo un aroma tentador.
Debe ser mortalmente silencioso.
Un ratón emerge en busca de granos
que el viento cálido arrastró.
Está distraído y no ve al lagarto.
El desierto no ofrece segundas oportunidades.
Muchos mamíferos africanos más grandes
no soportan este calor,
pero 268 especies de reptiles llaman hogar a Namibia.
Este reptil es de los más mortales.
La víbora cornuda.
perfectamente camuflada
y letal.
Dos de los más mortíferos se enfrentan cara a cara.
La serpiente lenta
usa el camuflaje para evitar enemigos.
Eso no le servirá con este lagarto gigante.
Tampoco su veneno.
Aunque el desierto sea enorme,
la mayoría de los habitantes son pequeños.
Ante grandes cambios de temperatura,
los escorpiones viven
aun en las zonas más hostiles del Namib.
Este parabuthus escurridizo, de escasos centímetros de largo,
tiene un arma potente,
un aguijón cargado de veneno.
Suele acechar en la oscuridad
y se retira a la sombra hasta la noche...
que es su momento para brillar.
El grillo sucumbe en instantes.
Pero aquí, atrapar comida y conservarla
son dos cosas distintas.
Su pariente, un robusto escorpión excavador,
no tiene fuerza de veneno, sino fuerza bruta.
Aun con sus enormes pinzas, al escorpión grande
le es difícil quitarle al pequeño la comida
que tanto le costó ganarse.
Como un montacargas, recoge al pequeño, y al grillo,
y luego se los lleva.
El peso pesado deja sin contemplaciones
a su pequeño rival y le roba la comida.
Solo puede succionar líquido, así que tritura el grillo,
bañándolo en enzimas que disuelven su interior.
El escorpión pequeño no se rinde,
por lo que el grande huye con su comida
en vez de volver a pelear con el venenoso peso pluma.
A veces, no es el tamaño del animal en la pelea,
sino el tamaño de la pelea en el animal
lo que define la mayor mortalidad.