Los lugares salvajes de África rebosan de peligro.
En esta tierra de gigantes,
las criaturas más pequeñas tienen mucho trabajo por hacer,
confiando en su habilidad, sus armas y su tenacidad.
Este no es lugar para débiles.
LOS DEPREDADORES MÁS LETALES DE ÁFRICA
Estos son los más mortíferos de África.
Sobrevivir aquí es una batalla diaria...
un desafío tan atroz, que un guerrero solitario se levanta.
Es el tejón de la miel, conocido como el animal más intrépido de la tierra.
Doce kilogramos de dinamita lista para estallas.
Ahora mismo, la criatura más temible de África
está más interesada en un aperitivo que en las amenazas de los arbustos.
Su sensible hocico le indica el lugar preciso.
Es uno de los mejores excavadores de la zona.
Sus garras de cuatro centímetros sacan una de sus comidas favoritas,
los roedores.
Aunque estén bien alimentados, siempre están buscando comida.
Una rata silbadora, protegida por su red de túneles,
se encuentra en el punto de mira.
Sus garras de lobezno atrapan a la rata dentro de la madriguera,
mientras sus patas traseras cavan otra entrada.
Se acabó el juego para la rata silbadora.
El tejón de la miel se encuentra a gusto aquí.
Una criatura pequeña con una actitud desmesurada,
el tejón de la miel asume que está en la cima de la cadena alimenticia...
por lo que presta poca atención a los peligros potenciales.
Aunque haya muchos.
Una jauría de perros salvajes, los depredadores más eficaces.
Con una tasa de éxito del 80 %,
son asesinos natos y lo superan en número, cuatro a uno.
Pero este tejón con malas pulgas acepta el reto.
Para un animal que intimida a leones y lucha contra las mambas negras,
esto es más de lo mismo.
Le está enseñando a esta manada quién es el que manda.
Mientras que el carácter combativo del tejón le salva el pellejo,
otras criaturas menos agresivas se las arreglan con ayuda de amigos.
Las suricatas pueden ser pequeñas, pero son mortales si es necesario.
Estas del desierto del Kalahari
se han ganado el título no solo por su aspecto caricaturesco,
sino porque tienen lo necesario para triunfar.
Al amanecer, el grupo se despliega en busca de una presa.
Con sus rápido metabolismo,
pueden perder hasta un 10 por ciento de su masa corporal durante la noche.
Tienen que compensarlo, rápido.
Mientras que su magnífico sentido el olfato les guía,
sus garras delanteras de dos centímetros desentierran todo.
Van sobre todo tras las larvas, escarabajos y otros invertebrados.
Un solo suricato puede excavar 50 veces su peso corporal en arena
y cavar 400 agujeros en solo medio día.
Mientras la turba de suricatas explora el terreno...
los centinelas buscan señales de peligro.
Pueden ver hasta 4,8 km e incluso mirar directamente al sol.
Algo positivo, porque los depredadores puede venir de cualquier parte...
especialmente desde arriba.
Los centinelas dan la alarma y escapan en busca de refugio.
Un águila marcial.
La vigilancia constante mantiene viva a la manada en esta tierra mortal.
Una vez que pase el peligro, se escucha un "todo despejado".
No tienen reservas de grasa corporal, por lo que deben buscar comida.
El peligro acecha en cada esquina. Incluso su alimento se defiende.
Los escorpiones vienen pertrechados para la batalla.
Pero un exoesqueleto duro, pinzas afiladas y un aguijón venenoso
no son suficientes para disuadir a un suricato hambriento.
No hay que preocuparse por el veneno. El suricato es parcialmente inmune.
Aunque eso no vale para todos los venenos.
Con la recolección en pleno apogeo,
la mayoría de las suricatas entierran la cabeza en la arena.
La cobra del Cabo huele la oportunidad.
Una mordedura sería mortal para el suricato.
En el último momento, el centinela detecta el peligro.
Un suricato no tiene posibilidades contra una serpiente peligrosa.
Pero las suricatas nunca están solas.
La cobra se encuentra rodeada por una docena de mandíbulas.
Son lo suficientemente rápidos para evitar un ataque de la serpiente.
Pero las cosas cambian.
Matarían y se comerían a la serpiente, si tuviesen la oportunidad.
Es una suerte poder escapar con vida.
En este entorno tan peligroso,
las suricatas sobreviven en el desierto cooperando entre ellas.
Juntas, estas pequeñas criaturas pueden gestionar cualquier situación.
Mientras usan el trabajo en equipo y tácticas dramáticas de intimidación,
otras criaturas adoptan una actitud más enfoque más sutil.
La sabana del sur de África es hogar de un asesino elegante y reservado.
Aunque los leopardos son conocidos asesinos sigilosos y nocturnos,
comparten la oscuridad con un pariente aún más escurridizo...
el gato salvaje africano.
Se cree que su especie ha dado lugar a los gatos domésticos.
Mientras que a sus parientes modernos se les mima,
él se aferra a sus costumbres salvajes.
Su comida no viene en un cuenco, él se comerá lo que pille...
incluso termitas.
Es lo suficientemente rápida como para atraparlas al vuelo.
Centrada en la cena, olvida lo principal, la vigilancia constante.
A diferencia de sus primos urbanitas, no es el mayor felino de la ciudad.
Lo son los leones.
Los leones no dudarían en matar a un congénere felino.
Con el gato salvaje africano lo mejor es quitarse de en medio.
Con su pequeño tamaño, velocidad y agilidad pasan desapercibidos.
Mientras los leones devoran su cena, necesita encontrar su entrante...
un roedor.
Aunque suela cazar por la noche, hay excepciones.
Con la temporada de lluvias, la acción está en los charcos.
Pero una simple rana no es suficiente para tentarle a entrar en el agua.
Una codorniz gorda y jugosa es más de su estilo.
Es un volador reacio, prefiere pasar desapercibido y esconderse.
Aterrizar tan cerca fue un error.
El inicio del verano en la sabana africana
trae un agradable cambio al paisaje árido.
Las cuencas empapadas por la lluvia llenan arroyos y ríos,
y el paisaje reverdece una vez más.
Con el calor, los pesos pesados pasan los días vagueando a la sombra.
Pero para algunas de las criaturas más pequeñas, el sistema funciona.
Pequeños charcos de agua acumulan a cientos de pececitos.
Para los pescadores especializados, es un buffet de presas fáciles.
El peligro puede llover como un misil.
Los martines pescadores son las aves más grandes que pueden planear,
manteniendo la cabeza quieta mientras exploran un movimiento.
Los ojos del martín pescador capturan la refracción de la luz en el agua,
conservando su puntería.
Golpean a su víctima hasta la muerte antes de tragárselas directamente.
Pueden capturar dos peces en una sola inmersión
y engullir la mitad de su propio peso corporal cada día.
En las orillas del río, hay otro cazador sigiloso
que pelea por encima de su peso, la pequeña araña pescadora.
Unos pelos cortos, aterciopelados e hidrófugos cubren su cuerpo.
Los pelos finos de las patas captan las vibraciones de la presa.
Utilizan la tensión superficial para posarse o correr sobre el agua.
Se ha fijado en un grupo de renacuajos.
Por los pelos.
El renacuajo se sumerge por seguridad. Pero la araña no ha terminado.
Espera hasta que esté cerca de la superficie para volver a atacar.
Una vez que sus mandíbulas delanteras conseguir un buen agarre,
su cóctel de veneno mortal se pone a trabajar...
convirtiendo a su presa en un batido desde el interior.
Las arañas pueden ser un factor de riesgo,
pero los bosques tropicales templados y sabanas del centro y oeste
albergan una criatura igualmente espeluznante,
una serpiente con una aterradora y sofisticada técnica de caza...
la pitón real.
Con 1,2 m, es la pitón más pequeña de África, pero mejor no subestimarla.
Cuenta la leyenda que el más valiente de los reyes africanos
se enrollaba estas serpientes-joya alrededor de muñecas y cuello.
Ha detectado a un roedor, parece que el camino muere en el agua.
Pero gracias a un sentido secreto, la caza acaba de empezar.
Las pitones reales adultas comen animales de sangre caliente.
Unos orificios bajo sus fosas nasales rastrean a su presa como a un misil.
El escurridizo ratón tiene la ventaja de la velocidad,
pero tiene que ver el peligro primero.
A unos 12 km/h, el ratón es rápido pero el ataque de la pitón lo es más.
El reino del terror de los reptiles no acaba con las serpientes sigilosas.
El siguiente depredador tiene un aspecto prehistórico...
el varano de roca.
Tiene una vista excelente y una lengua bífida que lo huele todo,
mientras barre la sabana en busca de señales de su presa.
Este diminuto dragón, de menos de un metro, tiene un apetito descomunal.
Sus fuertes garras delanteras y extremidades facilitan la escalada.
En la hojarasca, bajo un tronco caído, huele la cena.
Sus garras se convierten en palas, mientras su lengua que está caliente.
Jugar al escondite con un monitor de roca es mortal.
La serpiente de arbusto manchada hace una escapada.
Demasiado tarde.
Sus dientes pueden ser pequeños, pero sus mandíbulas son férreas.
La serpiente de arbusto cae, incluso antes de dejar de moverse.
Mientras las batallas diarias se desarrollan a gran escala,
un animalito suele pasar desapercibido.
Las hormigas son el 25 por ciento de la biomasa animal de la Tierra.
Esta colonia de hormigas soldado está en marcha.
Un rastro químico mantiene al batallón en formación.
Pero un soldado se ha desviado y se ha metido en un campo de minas.
Este es el terreno de caza de la hormiga león,
un asesino venenoso que se especializa en hormigas.
Para atraparlas, utiliza la astucia y la física básica.
Su cuerpo actúa como una máquina motriz.
Este ingeniero tarda unos 15 minutos en excavar una fosa perfecta.
La trampa está lista.
Las hormigas caen en la trampa hace que el hormiguero se cierre.
La hormiga, al resistirse, provoca una avalancha de arena.
Mientras la hormiga lucha, el veneno paralizante del hormiguero
va trabajando mientras arrastra a su víctima bajo la superficie.
En la oscuridad, succiona las entrañas licuadas de la hormiga...
luego descarta el exoesqueleto vacío antes de recolocar su trampa.
En el corazón del Kalahari, en el Delta del Okavango de Botsuana,
encontramos un vasto oasis acuático.
Quince mil kilómetros cuadrados del pantano,
atravesado por una red de canales y salpicado de exuberantes islas.
Es el hogar de algunos de los mayores depredadores de África
y también de algunos de los más pequeños.
Desde la protección de un termitero abandonado,
una colonia de mangostas anilladas despierta de una noche de descanso.
Pueden ser pequeñas y adorables, pero no os dejéis engañar.
Son magníficos pequeños cazadores. Y, en grupo, tienen mucha fuerza.
Algunas de las hembras mayores han dado a luz recientemente.
Suelen sincronizar su reproducción y todo el grupo cría a las crías.
Las crías de tres semanas dependen de la leche,
pero se van a embarcar en su primera aventura
lejos de la guarida para ir a buscar alimento.
Aprenden su lugar en la jerarquía de los depredadores.
La vida es un juego constante entre comer o ser comido.
Todo el grupo vigila mientras exploran los alrededores.
Los adultos enseñan a los jóvenes curiosos
lo que es comestible y lo que es duro de roer.
¿Su próxima lección? Llevarse bien con los entrometidos.
Los elefantes africanos son los mamíferos más grandes de la Tierra
y podrían aplastar a una mangosta si quisieran.
Una fuerte advertencia acaba con el juego de la gallina.
Pero una cría rezagada va a enfrentarse a otros problemas...
el lagarto más grande de África, con un apetito voraz.
Por suerte, un adulto interviene antes de que este pueda moverse.
Su tapadera ha sido descubierta, no se atreverá a enfrentarse a todos.
Estos pequeños siempre se cubren las espaldas mutuamente.
Con los cachorros a salvo, reanudan su búsqueda de comida.
Las mangostas, en sintonía con su entorno,
reconocen incluso los avisos de alarma de otras criaturas.
El graznido del francolín pone al grupo en alerta máxima.
El peligro está cerca, aunque no puedan verlo todavía.
Bombardea en picado el agujero, para hacer salir a un joven asustado.
Otra lección para las crías. Prestad atención a las advertencias.
Siendo del tamaño de un bocado, es mejor saber cuándo esconderse,
cuándo huir y cuándo luchar.
Una cobra hocicuda.
Su potente veneno neurotóxico mataría fácilmente a una mangosta.
Es hora de evacuar a las crías...
mientras el resto del grupo se enfrenta a la amenaza de frente.
Aquí es donde se ganan los galones.
Las mangostas son tácticamente buenas y preparadas para matar,
con garras de dos centímetros
y 36 dientes afilados, adaptados para triturar.
También son lo suficientemente ágiles para evadir los golpes más rápidos.
La serpiente vino a buscar comida. Y ahora lucha por salvar su vida.
Se retira para encontrar un bocado más fácil.
Mientras las mangostas se enfrentan al mundo, el caracal va en solitario.
Este joven desarrolló el gusto para la carne tras cuatro semanas.
Sigue confiando en su madre para procurarle alimento,
un concepto que no parece comprender todavía.
Por ahora, un ratón está fuera de su alcance.
Una tortuga es más fácil, por su velocidad pero no accede.
Pasa un año y el joven caracal ha pasado de gatito a asesino.
Se acabó el tiempo de juegos del gato y el ratón.
Su supervivencia depende de su destreza en la caza.
Veinte músculos mueven sus orejas para localizar presas potenciales.
Primer punto para la codorniz.
El caracal ve su próximo objetivo, una paloma inconsciente.
El caracal puede salir disparado a 80 km/h y saltar tres metros...
para desplumar literalmente a un pájaro del cielo.
En el suroeste de África está el desierto más antiguo,
el Namib, hermoso, temperamental y mortal.
Se eleva a 700 metros del suelo del desierto.
Estos monolitos son los restos de antiguos volcanes extinguidos.
Abajo, un ejemplar de roca está a la caza.
En el desierto, el sobreesfuerzo puede ser tan mortal como el sol.
Los monitores de roca suelen esconderse en el calor del día.
Pero un lagarto tiene que comer.
El viento cambia, trayendo un aroma tentador.
Ahora debe guardar un silencio sepulcral.
Un ratón sale para buscar el grano del viento caliente del desierto.
Está demasiado distraído para vigilar al lagarto.
El desierto no da segundas oportunidades.
Mientras que muchos grandes mamíferos no soportan el calor,
doscientas sesenta y ocho especies de reptiles habitan en Namibia.
Este es uno de los más mortíferos, la víbora cornuda.
Perfectamente camuflada, igualmente letal.
Dos de los más mortíferos del Namib se enfrentan entre sí.
La serpiente de movimiento lento se camufla para evitar a los enemigos.
Eso no funcionará con este lagarto gigante...
ni con su veneno.
A pesar de la inmensidad del desierto, la mayoría de habitantes son pequeños.
Capaces de soportar enormes cambios de temperatura,
los escorpiones sobreviven incluso en las partes más hostiles del Namib.
Este parabuthus escurridizo, de solo unos centímetros de largo,
tiene un arma potente, un aguijón cargado de veneno.
Acostumbra a ser un cazador nocturno, así que se retira hasta la noche,
en el que es su momento para brillar.
El grillo sucumbe rápidamente.
Pero conseguir comida y mantenerla son dos cosas diferentes.
Su pariente, un musculoso escorpión de madriguera,
ha cambiado la fuerza del veneno por la fuerza bruta.
Incluso con sus enormes pinzas, el más grande tiene complicado
separar al pequeño luchador de su comida ganada con sacrificio.
Cual carretilla elevadora,
levanta al pequeño y al grillo y se los lleva.
El peso pesado se deshace sin más de su pequeño oponente y le roba.
Solo puede succionar líquido, por lo que destroza al grillo,
bañándolo en enzimas que disuelven sus entrañas.
El más pequeño no está acabado, así que el grande huye con su comida
en lugar de volver a enfrentarse al venenoso peso pluma.
A veces, no es el tamaño del animal con el que se lucha,
sino la dimensión de la lucha en el animal,
que lo convierte en el más mortífero de África.
Traducción: Yolanda Antón