Les terres sauvages africaines regorgent de danger.
Dans ces terres de bêtes géantes,
les petits animaux du continent ont bien de la peine à survivre.
Ils doivent s'armer de ténacité et de compétences spécifiques.
Pas de place pour les faibles.
Ce sont les plus dangereux d'Afrique.
Ici, la survie est un combat quotidien.
Ce guerrier solitaire est à la hauteur du défi.
Le ratel, officiellement désigné comme l'animal le plus téméraire sur Terre.
Douze kilos de dynamite à mèche courte.
En ce moment, la bête la plus féroce d'Afrique
s'intéresse davantage à manger qu'aux menaces cachées dans les buissons.
Son nez sensible lui révèle où chercher.
C'est l'un des meilleurs creuseurs
et ses griffes de 4 cm trouvent rapidement un de ses mets préférés.
Un rongeur.
Même quand ils n'ont pas faim, les ratels cherchent constamment à manger.
Un rat siffleur, habituellement protégé par son réseau de tunnels,
se retrouve en ligne de mire.
Ses longues griffes emprisonnent le rat dans le terrier
pendant que ses pattes arrière creusent une autre entrée.
Fin de partie pour le rat sifflant.
Le ratel est ici à l'aise.
Un animal petit avec l'attitude d'un grand,
le ratel se comporte comme s'il était en haut de la chaîne alimentaire.
Alors il est peu attentif au danger potentiel.
Pourtant, il y en a beaucoup.
Une meute de chiens sauvages, les plus efficaces prédateurs d'Afrique.
Avec un taux de réussite de 80 pourcents,
ce sont des tueurs-nés et ils sont quatre fois plus que lui.
Mais le ratel, fâché, accepte le défi.
Le ratel chasse les lions de leurs prises et se bat avec les mambas noirs
alors ce n'est rien pour lui.
Il a montré à la meute qui était le chef.
La férocité du ratel solitaire a sauvé sa peau.
Mais d'autres créatures plus placides ont besoin de l'aide de leurs amis.
Les suricates sont petits mais peuvent être mortels si nécessaire.
On les appelle les mascottes du désert du Kalahari,
pas seulement parce qu'ils sont mignons,
mais parce qu'ils ont les atouts pour survivre.
À l'aube, les troupes se séparent à la recherche d'une proie.
Leur métabolisme rapide
peut leur faire perdre dix pourcents de leur masse corporelle en une nuit.
Il faut se rattraper, et vite.
Leur odorat surdéveloppé les guide
et leurs griffes de 2 cm découvrent les trésors enfouis.
Ils recherchent des asticots, des scarabées ou d'autres invertébrés.
Un suricate peut excaver 50 fois son poids en sable
et creuser 400 trous en une demi-journée.
Tandis que des suricates analysent le sol comme des démineurs,
des sentinelles surveillent des signes de danger.
Ils peuvent voir jusqu'à 4,8 km et regarder directement le soleil.
Ça tombe bien, car les prédateurs peuvent arriver de n'importe où.
Surtout d'en haut.
Les sentinelles lancent l'alarme et le groupe court se mettre à l'abri.
Un aigle martial.
Une constante vigilance est ce qui les maintient en vie dans cet enfer.
Quand le danger est passé, la voie est libre.
Sans réserve de gras corporel, ils recherchent sans cesse à manger.
Mais le danger est à tous les coins. Même leurs proies se défendent.
Les scorpions sont prêts au combat.
Mais leur exosquelette solide, leurs pinces et leur dard venimeux
ne suffisent pas à décourager un suricate affamé.
Le venin n'est pas un problème, ils y sont partiellement immunisés.
Hélas, ce n'est pas le cas de tous les venins.
En pleine recherche de nourriture enterrée,
la plupart des suricates ont la tête dans le sable.
Le cobra du Cap y voit une opportunité.
Une seule morsure serait fatale au suricate.
Au dernier moment, la sentinelle repère le danger.
Un suricate seule a peu de chance face à un serpent dangereux.
Mais les suricates ne sont jamais seuls.
Le cobra est entouré par une douzaine de mâchoires aux dents piquantes.
Ils sont assez rapides pour éviter les manœuvres du serpent.
Le vent a tourné.
Ils tueraient et mangeraient le serpent s'ils le pouvaient.
Ils ont de la chance de s'en tirer vivants.
Dans cet environnement périlleux,
les suricates prospèrent dans le désert grâce au travail d'équipe.
Ensemble, ces petites créatures ne craignent rien du désert.
Si les suricates utilisent la coopération et l'intimidation,
d'autres créatures se montrent plus subtiles.
Le bushveld du sud de l'Afrique abrite un assassin calme et secret.
Si les léopards ont la réputation de fugaces tueurs de la nuit,
ils partagent la nuit avec un cousin encore plus insaisissable.
Le chat sauvage d'Afrique.
On pense que son espèce est l'ancêtre des chats domestiques.
Si ses descendants modernes se font chouchouter,
il est resté sauvage.
Sa nourriture ne lui est pas servie. Il mange tout ce qu'il peut trouver.
Même des termites.
Il est assez rapide pour les attraper en plein air.
Affamé, il a oublié la règle d'or, toujours rester vigilant.
Contrairement à ses cousins citadins, ce n'est pas le chef à la maison.
Ce sont les lions.
Les lions n'hésitent pas à tuer un autre félin.
Le chat sauvage africain n'a qu'une option : les éviter.
Sa petite taille, sa vitesse, son agilité l'aident à se faire discret.
Pendant que les lions se régalent, il doit trouver quelque chose à picorer.
Des rongeurs.
Il chasse surtout la nuit mais il y a des exceptions.
En début de saison des pluies, c'est dans les flaques que ça se passe.
Mais une petite grenouille ne suffit pas à l'attirer dans l'eau.
Une grosse caille appétissante, c'est plus son style.
La caille vole peu, elle préfère rester cachée près du sol.
C'était une erreur d'atterrir si près.
Le début de l'été dans la région du bushveld
change favorablement le paysage aride.
Les bassins remplissent ruisseaux et rivières d'eau de pluie.
Et le paysage redevient d'un vert vibrant.
Dans la chaleur, les grands animaux se reposent à l'ombre toute la journée.
Mais pour les plus petits, c'est le coup de feu.
Les petits bassins piègent des centaines de petits poissons.
Pour les bons pêcheurs, c'est un buffet à volonté de proies faciles.
Le danger peut tomber comme une pluie de missiles.
Les Martins-pêcheurs pie sont capables de faire du sur-place.
Ils gardent la tête droite en guettant des mouvements dans l'eau.
L'œil du Martin-pêcheur pie compense la réfraction de l'eau,
ce qui lui permet de bien viser.
Ils matraquent leurs victimes à mort avant de les avaler tête la première.
Ils peuvent attraper deux poissons en un seul plongeon
et avaler la moitié de leur poids chaque jour.
Le long des rives, il y a un autre chasseur secret
qui s'en prend à plus grand que lui : l'araignée Dolomèdes des marais.
Son corps est recouvert de poils courts, veloutés et hydrofuges.
Les poils fins sur ses pattes ressentent les vibrations des proies.
La tension superficielle leur permet de marcher ou courir sur l'eau.
Elle cible un groupe de têtards.
Ce n'est pas passé loin.
Les têtards plongent pour se mettre en sécurité mais l'araignée n'a pas fini.
Elle attend que le têtard remonte à la surface, et à sa portée.
Quand ses puissantes mandibules avant ont attrapé leur cible,
elle envoie son venin mortel.
Sa proie se liquéfie de l'intérieur.
L'araignée est particulièrement dégoûtante,
mais les forêts tropicales et savanes tempérées
d'Afrique centrale et occidentale
abritent une créature tout aussi effrayante.
Un serpent à la technique de chasse d'une sophistication terrifiante.
Le python royal.
Avec ses 1,2 m de long, c'est l'un des plus petits pythons d'Afrique
mais il ne faut pas le sous-estimer.
On dit que les plus courageux rois africains
portaient ces élégants serpents en guise de collier ou de bracelet.
Elle flaire un rongeur mais la piste meurt quand l'eau commence.
Mais grâce à un sens secret, la chasse ne fait que commencer.
Les pythons royaux mangent surtout des animaux à sang chaud.
Des trous sous ses narines pistent sa proie comme un missile infrarouge.
La souris a un avantage, la vitesse.
Encore faudrait-il qu'elle voie le danger arriver.
À 12 km/h, la souris est rapide, mais l'attaque du python l'est plus encore.
Le règne de terreur des reptiles en Afrique ne s'arrête pas aux serpents.
Ce prédateur a carrément l'air préhistorique.
Le varan des steppes.
Sa vue est excellente et sa langue en fourche sent les odeurs en stéréo
quand il traverse la savane à la recherche d'une proie.
Ce petit dragon de moins d'un mètre de long a l'appétit d'un géant.
Ces griffes avant et ses muscles en font un excellent grimpeur.
Dans les feuilles mortes derrière une bûche tombée, ça sent la nourriture.
Ses griffes deviennent des pelles et sa langue lui dit qu'il touche au but.
Jouer à cache-cache avec un varan des steppes est un jeu dangereux.
Le serpent repéré essaie de s'enfuir.
Trop tard.
Le varan a de petites dents mais sa mâchoire est un étau.
Le serpent est avalé d'un coup, avant même d'avoir arrêté de bouger.
Chaque jour, les créatures africaines se battent à grande échelle
pendant qu'un petit animal passe inaperçu.
Les fourmis représentent environ 25% de toute la biomasse animale.
Cette colonie de fourmis légionnaires est au pas de marche.
Un sentier chimique assure le maintien de la formation du bataillon.
Mais un soldat a quitté le groupe et marche droit vers un champ de mines.
C'est le terrain de chasse d'un fourmilion,
un tueur venimeux spécialisé dans les fourmis.
Pour les attraper, il utilise la ruse et les lois de la physique.
Son corps fait bouger la terre.
Cet ingénieur ne met que 15 minute pour creuser un puits parfait.
Le piège est prêt.
La chute de la fourmi dans le trou de sable ferme la mâchoire du fourmilion.
La fourmi se débat et provoque une avalanche de sable.
Pendant sa lutte, le venin paralysant du fourmilion
fait effet et entraîne la victime sous la surface.
Dans l'obscurité, il aspire l'intérieur liquéfié de la fourmi
puis rejette l'exosquelette vide avant de refaire son piège.
Au cœur du désert de Kalahari se trouve le delta de l'Okavango.
Un vaste oasis humide.
Quinze mille kilomètres carrés de marais
reliés par un réseau de canaux séparant des îlots luxuriants.
Il abrite certains des plus grands prédateurs d'Afrique.
Mais aussi certains des plus petits.
Après avoir été protégé par un trou de termite abandonné,
une colonie de mangoustes rayées émerge après une nuit de sommeil.
Ils sont petits et mignons mais ne vous y fiez pas.
Ce sont des chasseurs de premier plan, et en bande, rien ne les arrête.
Quelques unes des aînées ont récemment accouché.
Ils synchronisent leurs reproductions et toute la tribu élève les bébés.
À trois semaines, ils boivent encore du lait
mais ils partent pour leur première aventure
loin de leur tanière pour une leçon de cueillette.
Ils doivent apprendre leur place dans la hiérarchie.
Ici, la vie consiste constamment à manger ou être mangé.
Toute la tribu les surveille tandis qu'ils explorent leur monde.
Les adultes montrent aux petits curieux
ce qui est comestible et ce qui est trop dur.
Leur prochaine leçon ? Bien s'entendre avec les voisins.
Les éléphants africains sont les plus grands mammifères terriens.
Ils pourraient écraser une mangouste s'ils le voulaient.
Mais un très fort signal sonore met fin aux jeux.
Mais un bébé qui reste à la traîne va découvrir un nouveau danger.
Un varan malais. Le plus grand et vorace des lézards africains.
Heureusement, un adulte intervient avant que le varan n'attaque.
Maintenant repéré, il n'osera pas s'en prendre à toute la tribu.
Les mangoustes prennent toujours soin les uns des autres.
Maintenant que le bébé est sauvé, ils recommencent à chercher à manger.
En harmonie avec leur environnement,
les mangoustes reconnaissent même les cris d'alarme des autres animaux.
Le cri du francolin met la tribu en alerte.
Le danger se rapproche, même s'ils ne le voient pas encore.
Le milan plonge dans leur trou pour agripper un jeune qui panique.
Encore une leçon pour les jeunes. Prendre au sérieux les alertes.
Quand on est un prédateur et une proie, mieux vaut savoir
quand se cacher, quand fuir et quand se battre.
Un cobra.
Son puissant venin neurotoxique tue facilement une mangouste.
Il faut évacuer les bébés.
Le reste de la tribu fait face à la menace.
C'est là qu'ils gagnent leurs galons.
Les mangoustes sont de brillants tacticiens équipés pour tuer
avec deux 2 cm de griffes
et 36 dents aiguisées comme des lames, conçues pour tuer.
Et elles sont assez agiles pour éviter les attaques rapides.
Le serpent est venu pour manger, il se retrouve dans un combat acharné.
Il s'enfuit, à la recherche d'une proie plus facile.
Si les mangoustes restent unies, le lynx d'Afrique la joue solo.
Ce monstre a le goût de la viande dès l'âge de quatre semaines.
Il compte toujours sur sa mère pour attraper à manger,
lui-même n'a pas encore tout à fait compris le concept.
Pour l'instant, une souris est un trop gros gibier.
Une tortue est plus facile à attraper mais comment l'atteindre ?
Après un an, le jeune lynx d'Afrique est passé de chaton à tueur.
Il ne joue plus au chat et à la souris.
Sa survie dépend de ses talents de chasseur.
Vingt muscles dans ses oreilles lui permettent de localiser une proie.
Un-zéro pour la caille.
Le lynx a repéré une nouvelle cible, une colombe, qui n'a rien vu venir.
Le lynx peut atteindre les 80 km/h et sauter jusqu'à trois mètres.
Il peut littéralement attraper un oiseau au vol.
Dans le sud-ouest de l'Afrique se trouve le plus vieux désert du monde,
le Namib. Beau, imprévisible, fatal.
À 700 mètres du sol désertique,
ces monolithes sont les restes d'anciens volcans éteints.
En dessous, un varan des steppes est à la chasse.
Dans le désert, le surmenage est aussi dangereux que la chaleur torride.
En général, les varans se cachent de la chaleur pendant la journée.
Mais un lézard doit bien manger.
Les vents portent une odeur appétissante.
Maintenant, il ne faut faire aucun bruit.
Une souris sort, à la recherche de graines portées par le vent.
Elle est trop occupée pour voir le lézard.
Dans le désert, il n'y a pas de deuxième chance.
De plus grands mammifères africains ne supportent pas cette chaleur
mais en Namibie, on compte 268 espèces de reptiles.
C'est un des plus dangereux : la vipère à cornes d'Afrique du Sud.
Presque invisible, totalement mortelle.
Deux des plus dangereux animaux de Namibie vont s'affronter.
Le serpent, lent, compte sur son camouflage pour éviter les ennemis.
Ça ne marchera pas sur ce lézard géant.
Et son venin non plus.
Malgré l'énormité du désert, la plupart des habitants sont petits.
Capables de supporter des changements de température extrêmes.
les scorpions sont bien même dans les régions les plus hostiles de Namib.
Ce parabuthus, du haut de ses quelques centimètres, part à l'abordage,
armé de son dard venimeux.
Plutôt nocturne, il se tapit à l'ombre jusqu'au soir.
C'est alors son heure.
Le criquet succombe rapidement.
Mais ici, attraper une proie ne veut pas dire qu'on peut la garder.
Son cousin, un opistophthalmus
a échangé le venin contre la force pure.
Malgré ses énormes pinces, le plus gros scorpion a du mal
à séparer le plus petit de son repas bien mérité.
Comme un chariot élévateur,
il soulève le scorpion et le cricket et les emmène.
Puis, sans cérémonie, il jette son adversaire et lui vole son repas.
Il ne peut qu'aspirer du liquide, alors il écrabouille le criquet
en l'aspergeant d'enzymes qui dissolvent ses entrailles.
Le petit scorpion n'a pas fini, alors le grand fuit avec son repas
plutôt que d'affronter de nouveau le poids lourd venimeux.
Parfois, ce n'est pas la taille de l'animal qui compte,
mais c'est sa capacité à combattre
qui en fait un prédateur mortel de l'Afrique.
Traduction: Mathieu Cesarsky