Molte zone selvaggie in Africa sono ricche di pericoli.
In questa terra di giganti,
le creature più minute del continente devono faticare
e contare su abilità, armi speciali e tenacia.
Non c'è posto per i deboli.
Tutto questo su Africa Letale.
Sopravvivere qui è una lotta quotidiana.
Questo guerriero solitario e feroce ha accettato la sfida.
Il tasso del miele, ovvero l'animale meno pauroso al mondo.
Dodici chili di dinamite a miccia corta.
Al momento, la creatura più temeraria d'Africa
è interessata più a uno spuntino che ai pericoli della savana.
Il suo naso sensibile gli indica il punto esatto.
Come scavatore d'eccellenza,
gli artigli da 4 centimetri scovano subito uno dei suoi cibi preferiti,
un roditore.
Anche i tassi del miele ben nutriti cercano sempre cibo.
Un topo fischiante, di solito protetto dalle gallerie,
si trova nel suo mirino.
Con gli artigli da lupo mannaro intrappola il topo nella tana,
mentre scava un'altra via d'entrata.
Il topo fischiante ha perso.
Il tasso del miele è a suo agio qui.
Una creatura piccola con atteggiamento dominante
che presume di essere in cima alla catena alimentare.
Dunque non si cura dei possibili pericoli.
E ce ne sono molti.
Un branco di licaoni, i predatori africani più efficaci.
Con un tasso di successo dell'80%,
sono killer letali e lo affrontano quattro contro uno.
Ma il tasso dal caratteraccio accetta la sfida.
Per un animale che spaventa i leoni e combatte e uccide i black mamba,
non è altro che la quotidianità.
Insegna al branco chi è che comanda.
Il suo carattere feroce salva il tasso del miele dalla morte,
ma altre creature meno aggressive si fanno aiutare dagli amici.
I suricata saranno anche piccoli, ma letali quando serve.
Queste mascotte del deserto del Kalahari
hanno guadagnato una nomea
non solo per il loro aspetto da cartone animato,
ma anche perché riescono a sopravvivere qui.
All'alba, la truppa parte alla ricerca di prede.
Con i metabolismi accelerati,
perdono fino al 10% della massa corporea di notte.
Devono recuperare, in fretta.
Il loro olfatto eccezionale li guida
e gli artigli anteriori da 2 cm rivelano tesori sotto terra.
Cercano per lo più larve, coleotteri e altri invertebrati.
Un singolo suricata può scavare 50 volte il suo peso in sabbia
e 400 buche in un solo giorno.
I suricata controllano il terreno come cercatori di mine,
le sentinelle controllano che non ci siano pericoli.
Vedono fino a 4,8 km e possono guardare direttamente il sole.
Molto utile, perché i predatori possono arrivare da ogni lato...
soprattutto dall'alto.
Le sentinelle mandano un allarme e la banda cerca riparo.
Un'aquila marziale.
In questa terra letale, la vigilanza tiene in vita il branco.
Una volta passato il pericolo, torna il segnale di via libera.
I suricata non hanno riserve di grasso e cercano sempre cibo.
Ma il pericolo è in agguato. Anche il pasto stesso si ribella.
Gli scorpioni sono armati per la battaglia.
Eppure, un esoscheletro rigido, le chele e il pungiglione velenoso
non bastano per scoraggiare un suricata affamato.
Non gli importa del veleno. I suricata sono in parte immuni.
Sfortunatamente, non vale per tutti i veleni.
Durante questo bel banchetto,
la maggior parte di loro ha la testa sotto la sabbia.
Il cobra del Capo ne approfitta.
Un solo morso è letale per un suricata.
All'ultimo momento, le sentinelle avvertono il pericolo.
Un suricata da solo non ha chance contro un serpente velenoso.
Ma i suricata non sono mai soli.
Il cobra si ritrova circondato da numerose mascelle e denti aguzzi.
Sono abbastanza veloci da evitare i suoi attacchi lampo.
Le carte si rovesciano.
Se riuscissero, ucciderebbero e mangerebbero il serpente.
Si salva per pura fortuna.
In questo ambiente rischioso,
i suricata prosperano nel deserto grazie alla collaborazione.
Insieme, affrontano qualsiasi cosa il deserto gli metta di fronte.
I suricata sfruttano
lo spirito di squadra e le tattiche di intimidazione,
mentre altre creature hanno un approccio più discreto.
Il bushveld sudafricano ospita un assassino agile e riservato.
I leopardi sono rinomati come cacciatori notturni furtivi,
ma condividono l'oscurità con un parente ancor più sfuggente,
il gatto selvatico africano.
Si ritiene sia il progenitore del gatto domestico.
I suoi discendenti moderni vivono nell'agiatezza,
mentre lei mantiene le abitudini selvatiche.
Non mangia il cibo in una ciotola e si nutre di quello che trova...
persino di termiti.
È abbastanza veloce da coglierle mentre volano in aria.
Concentrata sulla cena, si dimentica di dover stare sempre in allerta.
E, a differenza del cugino, ci sono gatti più grandi in giro.
Ad esempio i leoni.
I leoni non esitano a uccidere un altro felino.
Ai gatti selvatici non resta che evitarli a tutti i costi.
La sua misura, velocità e agilità la aiutano a nascondersi.
I leoni divorano la cena e lei cerca la portata principale...
un roditore.
Caccia soprattutto di notte, ma fa delle eccezioni.
All'inizio della stagione delle pioggie, gli stagni pullulano.
Ma una piccola rana non basta a farla entrare in acqua.
Preferisce magari una quaglia grassa e succosa.
Non vola volentieri, preferisce stare a terra e nascondersi.
Atterrare qui è stato un errore.
L'inizio dell'estate nel bushveld africano
porta un gradito cambiamento nel paesaggio arido.
I bacini bagnati dalla pioggia riempiono ruscelli e fiumi
e il paesaggio ritorna di nuovo verde brillante.
Quando è caldo, gli animali pesanti trascorrono il giorno all'ombra.
Per diverse creature più piccole, ogni momento è quello buono.
In piccole pozze d'acqua ci sono centinaia di piccoli pesci.
Per dei pescatori specializzati, è un banchetto troppo invitante.
Il pericolo può piovere come un missile dal cielo.
I martin pescatori sono gli uccelli più grandi in grado di librarsi
a testa ferma per scansionare l'acqua in cerca di movimenti.
Gli occhi del martin pescatore compensano i riflessi dell'acqua
e garantiscono la giusta mira.
Colpiscono a morte tutte le vittime prima di ingoiarle dalla testa.
Prendono fino a due pesci con un tuffo
e mangiano fino a metà del proprio peso ogni giorno.
Lungo le rive del fiume, c'è un altro cacciatore furtivo
che colpisce al di sopra della propria classe di peso,
il piccolo ragno pescatore.
Ha il corpo ricoperto da peli corti, vellutati e impermeabili.
I peli sottili delle zampe rilevano le vibrazioni della preda.
Usano la tensione di superficie
per stare in superficie o correre sull'acqua.
Ha puntato un gruppo di girini.
Ce l'aveva quasi fatta.
I girini si rifugiano in profondità. Ma per il ragno non è finita.
Attende che il girino si avvicini alla superficie e poi colpisce.
Una volta che le sue mandibole afferrano la preda,
il suo cocktail velenoso letale viene attivato...
e scioglie la preda dall'interno.
I ragni fanno impressione a molte persone,
ma le foreste pluviali temperate
e le savane dell'Africa centrale e ovest
ospitano una creatura ugualmente spaventosa,
un serpente con una tecnica spaventosamente sofisticata.
Il pitone reale.
Lungo 1,2 m, sarà anche il più piccolo in Africa,
ma non sottovalutatelo.
La leggenda narra che i più coraggiosi Re africani
usassero avvolgere questi serpenti eleganti
attorno ai polsi e al collo come gioielli viventi.
Fiuta roditori, finché la traccia non svanisce nell'acqua.
Grazie a un senso segreto, però, la caccia è solo all'inizio.
I pitoni reali adulti mangiano perlopiù animali a sangue caldo.
Dei fori sotto le narici tracciano le prede
come un missile rileva-calore.
Il topo che fugge ha il vantaggio della velocità,
ma prima deve riuscire a vedere il pericolo.
Il topo corre veloce a 12 km/h, ma il pitone colpisce più in fretta.
Il regno del terrore dei rettili non si ferma ai serpenti.
Il prossimo predatore sembra proprio preistorico.
Il monitor di roccia.
Ha una vista eccellente e una lingua biforcuta
che sente gli odori in modalità stereo
mentre cerca prede nella savana.
Questo drago in miniatura, di solito al di sotto di un metro,
ha un grande appetito.
I forti artigli anteriori e gli arti potenti lo rendono
un eccellente arrampicatore.
Nel fogliame sotto un tronco caduto fiuta la cena.
Gli artigli diventano pale e la lingua rileva il calore.
Giocare a nascondino con un monitor di roccia è pericoloso.
Il serpente a macchie della savana tenta la fuga.
Troppo tardi.
I denti del monitor sono piccoli, ma le sue mascelle sono morse.
Inghiotte il serpente intero, prima ancora che smetta di agitarsi.
Mentre in Africa si consumano lotte tra creature su larga scala,
un piccolo animale spesso sfugge agli sguardi.
Le formiche rappresentano il 25% della biomassa animale al mondo.
Questa colonia di formiche si è messa in marcia.
Una scia chimica mantiene il battaglione in formazione.
Un soldato, però, si allontana dal gruppo e finisce dritto
in un campo minato.
Il terreno di caccia del formicaleone,
un assassino velenoso specializzato in formiche.
Per catturarle, sfrutta tecniche della fisica astute e semplici.
Il suo corpo agisce come una scavatrice.
Impiega circa 15 minuti per scavare una perfetta fossa ingegneristica.
La trappola è pronta.
La caduta della formica nella buca innesca il morso del formicaleone.
La formica in difficoltà provoca una valanga di sabbia.
Mentre la formica lotta, il veleno del formicaleone
paralizza la vittima mentre la trascina sottoterra.
Nell'oscurità, succhia l'interno liquefatto della formica.
Poi si libera dell'esoscheletro e riprepara la trappola.
Nel cuore del deserto del Kalahari, si trova il Delta dell'Okawanga,
un'ampia oasi acquatica.
Quindicimila chilometri quadrati di palude,
intervallati da una rete di canali e lussureggianti isole.
Qui dimorano alcuni dei maggiori predatori africani,
ma anche alcuni dei più piccoli.
Dal riparo di un nido abbandonato di termiti
emerge una colonia di manguste dopo una lunga notte di sonno.
Possono sembrare piccole e carine, ma non lasciatevi ingannare.
Sono piccole abili cacciatrici. In squadra, diventano poderose.
Alcune delle femmine più anziane hanno partorito di recente.
Spesso sincronizzano l'allevamento e tutto il branco cresce i piccoli.
I piccoli di tre settimane bevono ancora latte,
ma ora affrontano la loro prima avventura
lontani dalla tana, per una lezione di caccia.
Devono apprendere la gerarchia dei predatori.
Il mondo esterno è una partita continua dove si rischia la vita.
Tutta la squadra sorveglia mentre esplorano il loro mondo.
Gli adulti mostrano ai giovani curiosi
le cose commestibili e quelle troppo dure.
La prossima lezione? Andare d'accordo con i vicini rumorosi.
Gli elefanti africani, i mammiferi più grandi al mondo,
potrebbero schiacciare una mangusta, se volessero.
Con un avvertimento sonoro il gioco termina subito.
Ma un cucciolo smarrito ora affronta un altro pericolo...
un monitor d'acqua, la lucertola più grande in Africa,
dal vorace appetito.
Per fortuna, un adulto interviene prima che il monitor colpisca.
Smascherato, non osa affrontare tutta la truppa.
Questi piccoletti si coprono sempre le spalle.
I cuccioli sono al sicuro e la truppa continua a cercare cibo.
Le manguste, in sintonia con l'ambiente,
riconoscono anche gli allarmi delle altre specie.
Il gracchiare del francolino mette in allerta la truppa.
Il pericolo si avvicina, anche se ancora non lo vedono.
Il nibbio si tuffa nella loro tana,
sperando di far uscire un piccolo in preda al panico.
Un'altra lezione per i cuccioli. Mai ignorare i segnali di allarme.
Quando si è piccoli predatori, è bene sapere quando nascondersi,
quando fuggire e quando lottare.
Un cobra egiziano.
Il suo potente veleno neurotossico uccide facilmente una mangusta.
Bisogna portar via i piccoli...
mentre il resto della truppa affronta direttamente la minaccia.
È qui che si guadagnano i galloni.
Le manguste sono intelligenti e tattiche, pronte alla lotta
grazie ad artigli da 2 cm
e a 36 denti affilati adatti a frantumare.
Sono anche abbastanza agili da evitare i colpi più rapidi.
Il serpente stava cercando cibo.
Ora invece affronta una lotta di sopravvivenza.
Si ritira per cercare un pasto più semplice da ottenere.
Le manguste striate affrontano il mondo insieme,
mentre il caracal lo fa da solo.
Questo giovane apprezza già la carne a 4 settimane di età.
Fa ancora affidamento sulla madre per procacciarsi il cibo,
un concetto che ancora non ha afferrato del tutto.
Per ora, un topo non è alla sua portata.
Una tartaruga ha una velocità più adatta, ma non può accedervi.
Dopo un anno, il caracal da gattino diventa assassino.
Non è più tempo di giocare al gatto e al topo.
La sua sopravvivenza dipende dall'abilità di caccia.
Dodici muscoli muovono indipendentemente le sue orecchie
per individuare le prede.
Un punto per la quaglia.
Il caracal individua la prossima vittima,
una colomba del tutto ignara.
Il caracal può scattare a 80 km/h e saltare fino a 3 metri...
afferrando un volatile letteralmente in cielo.
In Africa sudoccidentale si trova il deserto più antico al mondo,
il Namib, bellissimo, imprevedibile e letale.
Con un'altezza di 700 m rispetto al suolo del deserto,
questi monoliti sono ciò che resta di antichi vulcani estinti.
Sotto, un monitor di roccia è a caccia.
Nel deserto, anche l'affaticamento può essere letale
tanto quanto il sole cocente.
I monitor di roccia solitamente si nascondono nelle ore calde.
Ma una lucertola deve pur mangiare.
Il vento cambia e porta un profumo invitante.
Ora deve essere silenzioso.
Un topo emerge per cercare chicchi portati dal vento caldo nel deserto.
È troppo distratto per vedere la lucertola.
Il deserto non offre seconde chance.
Mentre molti mammiferi africani non reggono questo caldo,
per 268 specie di rettili la Namibia è sinonimo di casa.
Il marasso cornuto è uno dei più letali,
perfettamente mimetizzato e del tutto letale.
Due delle creature più pericolose del Namib si scontrano direttamente.
Il serpente si muove lento e punta sulla mimetizzazione
per evitare i nemici.
Non funzionerà con questa lucertola gigante...
e lo stesso vale per il suo veleno.
Nonostante il deserto sia vasto, vi dimorano molti animali piccoli.
In grado di resistere a cambi di temperatura estremi,
gli scorpioni prosperano anche nelle aree più ostili del Namib.
Questo Parabuthus strisciante, lungo solo pochi centimetri,
ha un'arma potente, un pungiglione carico di veleno.
Di solito preda di notte e resta nell'ombra finché non fa buio,
la sua ora migliore.
Il grillo soccombe rapidamente.
Ma catturare un pasto e tenerselo sono due cose diverse.
Suo cugino, uno scorpione scavatore dai grossi muscoli
ha soppiantato il veleno con la forza bruta.
Nonostante le grandi chele, lo scorpione più grosso fatica
a rubare al piccolo combattente il pasto duramente conquistato.
Come un carrello elevatore,
solleva il piccoletto e il grillo e li porta via entrambi.
Il peso massimo poi getta a terra l'avversario e gli ruba il cibo.
Può solo succhiare liquidi, quindi frantuma il grillo,
lo sommerge di enzimi che gli sciolgono le interiora.
Il piccolo scorpione non si è arreso e il più grosso fugge con la preda
anziché scontrarsi di nuovo con il peso piuma velenoso.
A volte, nella lotta non contano le dimensioni dell'avversario,
ma quanto quest'ultimo è disposto a lottare,
il che lo rende una creatura letale.
Tradotto da: Valentina Munaro