As terras selvagens da África estão repletas de perigos.
Nesta terra de gigantes,
as menores criaturas do continente
têm que se esforçar muito.
Contando com a habilidade,
armas especiais
e perseverança.
Aqui não é lugar para os fracos.
PREDADORES AFRICANOS
Estes são os predadores africanos.
A sobrevivência aqui é uma batalha diária.
Um desafio que este guerreiro feroz e solitário enfrenta.
O texugo-do-mel, oficialmente conhecido
como o animal mais destemido da Terra.
São 12 quilos de um pavio muito curto.
No momento, a criatura mais feroz da África
está mais interessada em um petisco
do que nas ameaças que espreitam na mata.
Seu nariz sensível mostra a ele o lugar certo para cavar.
Como um dos melhores escavadores do pedaço,
suas garras de quatro centímetros
rapidamente encontram um dos seus alimentos favoritos:
um roedor.
Mesmo depois de comer, os texugos-do-mel
sempre buscam alimento.
O rato cantor,
normalmente protegido por sua rede de túneis,
acaba se tornando um alvo.
Suas garras de carcaju prendem o rato dentro da toca,
enquanto suas patas traseiras cavam outra entrada.
Fim de jogo para o rato cantor.
O texugo-do-mel está à vontade aqui.
Sendo uma criatura pequena com mania de grandeza,
o texugo-do-mel presume
que está no topo da cadeia alimentar.
Então ele presta pouca atenção nos potenciais perigos.
E há muito perigo.
Como uma matilha de cães selvagens,
os predadores mais eficazes da África.
Com uma taxa de sucesso de 80%,
eles são assassinos por natureza
e estão em vantagem de quatro contra um.
Mas o texugo de pavio curto encara o desafio.
Para um animal que rouba presas até de leões
e encara mambas-negras,
este é só mais um dia de trabalho.
Ele mostra à matilha que é osso duro de roer.
Enquanto a disposição enérgica do solitário texugo-do-mel
o ajuda a sobreviver,
outras criaturas menos agressivas
sobrevivem com uma ajudinha dos amigos.
Os suricatos podem ser pequenos,
mas são letais quando é necessário.
As mascotes do deserto de Kalahari
ganharam esse título
não apenas por sua aparência de desenho animado,
mas porque têm o que é preciso para sobreviver aqui.
Com o início do dia,
a tropa se espalha em busca de presas.
Com seu metabolismo acelerado, eles podem perder até 10%
de sua massa corporal durante a noite.
Eles precisam compensar isso, e logo.
Enquanto seu olfato esplêndido os guia,
as garras dianteiras de dois centímetros
revelam qualquer tesouro enterrado.
Eles costumam procurar larvas, besouros e outros invertebrados.
Um único suricato
consegue escavar 50 vezes o peso do seu corpo na areia
e cavar 400 buracos em metade de um dia.
Enquanto a tropa de suricatos checa o solo
como caçadores de minas...
as sentinelas procuram sinais de perigo.
Eles conseguem enxergar a uma distância de 4,8 km
e conseguem até mesmo olhar diretamente para o Sol.
Mais uma vantagem,
porque predadores podem vir de qualquer lugar...
principalmente de cima.
As sentinelas soam o alarme
e a tropa corre em busca de abrigo.
Uma águia-marcial.
A vigilância constante mantém o grupo vivo
neste território mortal.
Assim que o perigo passa, eles estão liberados novamente.
Os suricatos não têm reservas de gordura corporal,
então devem procurar alimento constantemente.
Mas o perigo está em todo canto.
Até mesmo o jantar contra-ataca.
Os escorpiões vêm preparados para a batalha.
Mas mesmo o exoesqueleto duro, as pinças afiadas
e o ferrão venenoso
não são o bastante para deter um suricato faminto.
Não é preciso se preocupar com o veneno.
O suricato é parcialmente imune.
Infelizmente, isso não vale para todos os venenos.
Com a festa da escavação a todo vapor,
a maioria dos suricatos está com a cabeça na terra.
A cobra-do-cabo sente cheiro de oportunidade.
Uma picada seria fatal para o suricato.
Mas, no último instante, a sentinela detecta o perigo.
Um suricato sozinho
não tem muitas chances contra uma cobra letal.
Mas os suricatos nunca estão sozinhos.
A cobra se encontra cercada por diversas mandíbulas
com dentes afiados como agulhas.
Eles são rápidos o bastante
para evitar o ataque relâmpago da cobra.
O jogo virou.
Eles matariam e comeriam a cobra se tivessem a chance.
Ela tem sorte de escapar com vida.
Neste ambiente perigoso,
os suricatos prosperam
em seu lar desértico por meio da cooperação.
Juntas, essas pequenas criaturas
enfrentam qualquer coisa que o deserto jogar contra elas.
Enquanto os suricatos usam trabalho em equipe
e táticas de intimidação surpreendentes,
outras criaturas usam técnicas mais sutis.
A região de Bushveld, no sul da África,
é lar de um assassino elegante e furtivo.
Apesar de serem conhecidos
como assassinos furtivos da noite,
leopardos dividem a escuridão com outro parente
ainda mais furtivo...
o gato-selvagem-africano.
Acredita-se que esta espécie deu origem
aos gatos domésticos.
Enquanto seus parentes modernos têm uma vida cheia de mimos,
ele precisa contar com seu instinto selvagem.
A comida dele não chega em uma tigela,
e ele come o que conseguir achar.
Até mesmo cupins.
Ele é veloz o bastante para abocanhá-los direto do ar.
Focado no jantar,
ele está se esquecendo da principal regra:
vigilância constante.
E, ao contrário dos seus primos mimados,
ele não é o maior felino do pedaço.
Os maiores são os leões.
Os leões não hesitariam em matar um colega felino.
A única opção do gato-selvagem-africano
é ficar longe do caminho deles.
Seu tamanho pequeno, velocidade e agilidade
o ajudam a não ser detectado.
Enquanto os leões devoram o jantar deles,
ele precisa encontrar seu próprio prato principal...
roedores.
Apesar de caçar mais durante a noite,
ele abre exceções.
Com o início da estação chuvosa,
a ação acontece nas poças.
Mas um sapo pequeno não é o bastante
para fazê-lo pular na água.
Já uma codorna gorda e suculenta é mais seu estilo.
Ela é uma voadora relutante
e prefere ficar escondida no chão.
Ter pousado muito perto foi um erro.
O início do verão na região de Bushveld na África
traz boas mudanças para a ressecada paisagem.
As represas transbordando enchem riachos e rios,
e a paisagem é tomada pelo verde brilhante novamente.
Durante o calor, os pesos-pesados da África
passam o dia descansando na sombra.
Mas, para algumas das criaturas menores,
o trabalho está a todo vapor.
Pequenas poças d'água
deixam centenas de peixes pequenos presos.
Para os pescadores especialistas,
é um bufê de presas fáceis.
O perigo pode chover do céu como mísseis.
Os guarda-rios-malhados
são os maiores pássaros que conseguem planar,
mantendo a cabeça parada
enquanto observam a água em busca de movimento.
Os olhos dos guarda-rios-malhados
superam a refração da luz na água,
mantendo sua mira aguçada.
Eles golpeiam suas vítimas até a morte
antes de engoli-las primeiro pela cabeça.
Eles conseguem pegar dois peixes em um único mergulho
e engolir metade de seu peso corporal
todo dia.
Ao longo das margens dos rios, há outro caçador furtivo
que encara desafios fora de sua categoria...
a minúscula aranha-pescadora.
Pelos curtos e aveludados que repelem a água
cobrem seu corpo.
Os pelos finos em suas pernas detectam vibrações das presas.
Elas usam a tensão superficial
para permanecer ou correr sobre a água.
Ela está de olho em um grupo de girinos.
Foi por pouco.
O girino mergulha para se salvar.
Mas a aranha não terminou.
Ela espera até o girino se aproximar da superfície,
voltando a uma distância de ataque.
Quando suas poderosas mandíbulas frontais agarram bem,
seu coquetel de venenos letais entra em ação...
fazendo com que a presa praticamente derreta
de dentro para fora.
Aranhas podem ser extremamente temidas,
mas as florestas úmidas e amenas
e as savanas da África Central e Ocidental
possuem uma criatura igualmente assustadora.
Uma serpente
com uma técnica de caça incrivelmente sofisticada...
A píton-real.
Medindo 1,2 metro,
ela pode ser a menor píton da África,
mas não subestime esta cobra.
Lendas dizem
que os reis africanos mais corajosos
enrolavam essas cobras elegantes em seus pulsos e pescoços
como joias vivas.
Ela farejou um roedor,
mas o rastro some na água.
Porém, graças a um sentido secreto,
a caçada apenas começou.
As pítons-reais adultas
preferem animais de sangue quente.
Uma série de fossetas abaixo de suas narinas
rastreia a presa como um míssil seguindo o calor.
O rato possui a vantagem da velocidade,
mas ele precisa ver o perigo surgir antes.
Com uma velocidade de cerca de 12 km por hora,
o rato é rápido,
mas o ataque da píton é mais rápido.
O reino de terror de répteis da África
não acaba com cobras sorrateiras.
Este próximo predador
parece um animal pré-histórico...
o lagarto monitor de garganta negra.
Ele tem uma visão excelente e uma língua bifurcada
que fareja dos dois lados enquanto vasculha a savana
em busca de presas.
Este pequeno dragão,
normalmente com menos de um metro,
tem um apetite gigante.
Suas fortes garras frontais e seus membros poderosos
fazem dele um grande escalador.
Na vegetação abaixo de um tronco caído,
ele fareja o jantar.
Suas garras se tornam pás
quando sua língua avisa que ele está se aproximando.
Brincar de esconde-esconde com um lagarto monitor
é uma brincadeira mortal.
A cobra-do-mato tenta fugir.
Tarde demais.
Os dentes do lagarto podem ser pequenos,
mas suas mandíbulas são como uma morsa.
A cobra-do-mato é engolida
mesmo antes de parar de se mover.
Enquanto as batalhas diárias das criaturas africanas
acontecem em grande escala,
um pequeno animal normalmente passa despercebido.
As formigas compõem
cerca de 25% de toda a biomassa animal no planeta.
Esta colônia de formigas-de-correição
está marchando.
Um rastro químico mantém o batalhão em formação.
Mas um soldado desviou do caminho...
e caiu direto em um campo minado.
Este é o território de caça de uma formiga-leão,
uma assassina venenosa especializada em formigas.
Para pegar as formigas, ela usa a astúcia
e física simples.
Seu corpo age para mover a terra.
Leva em torno de 15 minutos para esta expert em engenheira
cavar o fosso perfeito.
A armadilha está preparada.
A formiga cai na armadilha de areia
e faz as mandíbulas da formiga-leão se fecharem.
O esforço da formiga gera uma avalanche de areia.
Enquanto a formiga luta,
o veneno paralisante da formiga-leão
começa a agir à medida que ela puxa sua vítima
para baixo da superfície.
Na escuridão, ela suga
as entranhas liquefeitas da vítima.
Depois, ela descarta o exoesqueleto vazio
antes de montar outra armadilha.
No coração do deserto de Kalahari
fica o delta do Okavango em Botsuana...
um vasto oásis aguado.
São 15.000 km2 de pântanos cruzados por uma rede de canais,
salpicados de ilhas verdejantes.
Ele é lar de alguns dos maiores predadores
da África
e de alguns dos menores também.
Usando a proteção de um cupinzeiro abandonado,
uma colônia de mangustos-listrados
aparece depois de uma boa noite de sono.
Eles podem parecer pequenos e fofinhos,
mas não se engane.
Eles são exímios caçadores
e, como tropa, são uma força poderosa.
Algumas das fêmeas mais velhas deram à luz recentemente.
Normalmente, o acasalamento é sincronizado,
e toda a tropa cria os filhotes.
Os filhotes de três semanas ainda precisam de leite,
mas, agora, eles embarcam na primeira aventura
longe da toca para uma aula de como buscar alimento.
Eles precisam saber seu lugar na hierarquia dos predadores.
Aqui fora,
a vida é um jogo constante de comer ou ser comido.
Toda a tropa fica de olho
enquanto eles exploram o novo mundo.
Os adultos mostram aos jovens curiosos
o que é comestível e o que é duro demais.
A próxima aula?
Se enturmar com os vizinhos intrometidos...
os elefantes africanos.
Os maiores mamíferos que andam pelo planeta
poderiam esmagar um mangusto, se quisessem.
Um aviso alto enfim encerra a brincadeira.
Mas um filhote que ficou para trás
está prestes a encontrar outro problema.
Um lagarto-monitor-aquático, o maior lagarto da África,
com um apetite voraz.
Por sorte, um adulto intervém
antes que o lagarto possa atacar.
Agora que foi visto,
ele não vai ousar atacar toda a tropa.
Esses carinhas sempre protegem uns aos outros.
Com os filhotes agora em segurança,
a tropa segue com sua busca por alimento.
Os mangustos, sintonizados com seus arredores,
reconhecem até mesmo
o sinal de alarme de outras criaturas.
O grasnado de um francolim coloca toda a tropa em alerta.
O perigo está próximo,
mesmo com eles ainda não enxergando.
O milhafre mergulha focado na toca,
esperando conseguir fazer um jovem em pânico sair.
Mais uma lição para os filhotes:
atenção a todos os sinais de alerta.
E, como são predadores em miniatura,
é melhor saber quando se esconder,
quando fugir e quando lutar.
Uma naja-do-egito.
Seu veneno neurotóxico potente
pode facilmente matar um mangusto.
Hora de esconder os filhotes...
enquanto o resto da tropa lida com a ameaça frente a frente.
E aqui eles demonstram toda sua coragem.
Os mangustos são brilhantes nas táticas
e equipados para matar
com suas garras de dois centímetros
e 36 dentes afiados como navalhas
adaptados para esmagar.
Eles também são ágeis o bastante
para se esquivar dos botes mais rápidos.
Esta cobra veio procurar alimento,
mas, agora, está lutando por sua vida.
Ela decide recuar para buscar uma refeição mais fácil.
Enquanto os mangustos-listrados enfrentam o mundo em grupos,
o lince-do-deserto prefere agir sozinho.
Este jovem desenvolveu o gosto por carne
após apenas quatro semanas.
Ele ainda conta com sua mãe para trazer a comida,
com técnicas que ele parece não ter dominado ainda.
Por enquanto, um rato ainda é demais para ele.
Já uma tartaruga tem mais a velocidade dele,
mas ele não acha uma entrada.
Um ano se passou,
e o lince-do-deserto deixou de ser um filhote
e virou um assassino.
A hora de brincadeiras de gato e rato acabou.
Sua sobrevivência depende de suas habilidades de caça.
Vinte músculos movem suas orelhas
de forma independente para indicar uma possível presa.
Um a zero para a codorna.
O lince detecta seu próximo alvo, uma pomba,
totalmente distraída.
O lince-do-deserto pode atingir até 80 km por hora
e pular até três metros...
para literalmente arrancar um pássaro do céu.
Na região sudoeste da África
fica o deserto mais antigo do mundo,
o deserto do Namibe.
Belo, temperamental e mortal.
Chegando a 700 metros do solo do deserto,
estes monólitos são os restos de vulcões antigos extintos.
Abaixo, um lagarto monitor de garganta negra está caçando.
No deserto,
o excesso de esforço pode ser tão mortal
quanto o Sol escaldante.
Os lagartos monitores
normalmente se escondem do calor do dia,
mas também precisam comer.
Os ventos mudam,
trazendo um cheiro tentador.
Agora, ele precisa fazer muito silêncio.
Um rato sai da toca em busca de grãos
soprados pelos ventos quentes do deserto.
Ele está distraído demais para monitorar o lagarto.
O deserto não oferece segundas chances.
Apesar de muitos mamíferos africanos grandes
não aguentarem o calor aqui,
a Namíbia é lar de 268 espécies de répteis.
E este é um dos mais mortais...
a cobra-de-chifre,
perfeitamente camuflada,
perfeitamente mortal.
Dois dos animais mais mortais do deserto do Namibe
vão se enfrentar.
A cobra de movimentos lentos
conta com a camuflagem para evitar inimigos.
Mas isso não vai funcionar com este lagarto imenso.
Tampouco seu veneno.
Apesar da vastidão do deserto,
a maioria de seus habitantes são pequenos.
Capazes de aguentar grandes mudanças de temperatura,
os escorpiões prosperam
mesmo nas regiões mais hostis do Namibe.
Este ágil escorpião parabuthus ,
com poucos centímetros de comprimento,
tem uma arma poderosa:
um ferrão carregado de veneno.
Ele prefere caçar à noite,
então, fica na sombra até escurecer,
que é quando ele brilha.
O grilo sucumbe rapidamente.
Mas, aqui, pegar uma refeição e manter a refeição
são duas coisas diferentes.
Seu primo, um escorpião escavador musculoso
trocou a potência do veneno pela força bruta.
Mesmo com suas pinças imensas,
o escorpião maior tem dificuldades
para separar o pequeno guerreiro de sua refeição tão suada.
Mas, como um guindaste, ele levanta o pequeno e o grilo
e os leva embora.
Então, o peso-pesado
joga seu pequeno oponente sem hesitar e rouba seu jantar.
Ele só consegue ingerir líquido,
então, ele esmaga o grilo,
o banhando em enzimas que dissolvem suas entranhas.
O escorpião menor não quer jogar a toalha,
então, o maior foge com o jantar,
em vez de encarar outra rodada com o venenoso peso-pena.
Às vezes,
não é o tamanho do animal que conta na luta,
mas o tamanho da luta que o animal tem dentro dele
que o torna um predador africano.