¿Hola?
Soy yo, Kenny.
¿Comandante? El coronel Harding le está buscando.
Sí.
¿Se encuentra bien?
Todos echaremos de menos a Cleven.
¿Qué tiempo hará?
Se prevé que despeje.
Bien.
¿Quiere que le lleve?
No. Me apaño solo.
¿Seguro, señor?
Tranquilo, Kenny. Ni siquiera lo noto.
Hasta mañana.
Para mí, Bremen fue la misión más dura de la guerra.
No he soportado fuego antiaéreo más intenso.
Un fragmento de proyectil tan grande como un balón impactó contra el morro
y casi nos decapita a Douglass y a mí.
Se incendió el ala izquierda y perdimos el suministro eléctrico,
pero Ev Blakely nos llevó de vuelta a Inglaterra.
También vi caer el avión de Cleven tras recibir un impacto directo.
Desde que me incorporé al 100, Buck Cleven fue nuestro líder.
Lo creíamos invencible.
Pero si Cleven no pudo salvarse, ¿quién podría?
¿Querían algo?
Sí. Para empezar, largo de nuestro barracón.
¿Dónde está mi cajón?
Lo siento, señor.
- Han dicho que su avión... - Pues no.
Recojan sus cosas y salgan.
Les buscaré otro barracón.
Oye, no habrás enviado ya mi cajón, ¿no?
No. Sigue en el puesto de ordenanza.
Necesito un trago.
Sí, buena idea.
Vamos.
Oye, Dougie...
¿Qué tienes en el cajón que te preocupa tanto?
Más condones de los que puedo contar.
Y no quiero que sea mi madre quien los cuente.
Ya hablaré yo con ella.
La leche, la tripulación de Blakely.
¡Dios! ¡Os dábamos por muertos!
Informaron de cuatro paracaídas de vuestro avión.
Pues no saben contar. No saltó nadie.
Via y Yevich están en el hospital.
Perdimos a Saunders.
¿Dónde aterrizasteis?
En un campo de la RAF, cerca de Ludham.
- Aterrizaje de panza. Una odisea. - Y que lo digas.
Alcanzaron dos motores. El fuselaje, acribillado.
Un mecánico inglés contó los agujeros. ¿Cuántos?
-¿1200? - 1200.
El estabilizador estaba destrozado. No bajaba el tren.
Pero los frenos aún funcionaban. Hasta que tomamos tierra.
Fue un puñetero milagro que este hombre, Everett Blakely, consiguiera aterrizar.
El milagro fue el rumbo de Croz. Un grado desviado y al agua.
- Pura suerte. - Ya. Tantas veces ya no es suerte.
Luego, se las arregló para dirigirnos contra el único árbol en kilómetros.
¡En el blanco! Tiene un don. El único árbol de Anglia Oriental
- y le da. - El campo más grande que...
- Harry Crosby,... -¡Y de lleno!
...el mejor navegante de la Octava! ¡Aquí lo tienen, señoritas!
Venga, ¿queréis beber? Yo invito. Y Crank también.
-¿Quién, yo? - Sí, tú. Vamos.
- Si tú lo dices... - Fue precioso.
Venga, vamos.
- Bubbles... ¿Cómo estás, colega? -¿De verdad eres tú, Croz?
Joder, ¿por qué no has llamado?
En la base de la RAF no había teléfono...
- Suerte que había un camión. - Es increíble.
Si hasta le he escrito a Jean.
¿Cómo...? ¿Que has hecho qué?
Le escribí una carta a tu esposa. Creíamos que...
- Pero no la has enviado, ¿no? - No, no.
Menos mal...
No se me ocurría nada bonito que decir...
Yo mismo me creí muerto unas cuantas veces.
Sí, bueno... Pero has vuelto.
Y justo a tiempo: van a forzar cambios en las operaciones.
¿El navegante de grupo?
Estoy en la picota. Y Carter.
Nos van a reemplazar en cuanto hayan encontrado a alguien de reemplazo.
No lo harán.
- Aquí tienes, Croz. - Gracias, Everett.
- Disfrutad mientras podáis. -¿Por vosotros?
-¡Por el 100! -¡Por el 100!
¡Salud!
- Y eso nunca lo había oído... -¿En serio?
Croz, Harding quiere verte.
Mirad. Es Egan. ¿Por qué ha vuelto antes?
Creo que ya se han decidido.
- Llénala, Mike. - Claro.
No le deis más vueltas.
Si atáis cabos, sabréis por qué he vuelto antes.
Dios... Otra misión.
Ahora volamos todos los días.
230830, Brady. 30725, para Cruikshank.
-¿Comandante? -¡Clift! ¿Tenemos el 230758?
Pero una cosa importante. No he entendido del todo lo que estaba...
Lo siento, señor, pero los ingenieros no van a poder tener listos
los dos aviones que ha pedido antes del despegue.
¿Nos dais la imagen del objetivo principal?
¿Artillería ya tiene los detalles de la carga de bombas?
Todo cuadrado. Tienen lo necesario.
- Croz. - Tengo uno.
Empecemos con el oficial de guardia...
Homer. Han ascendido a Crosby a navegante de grupo.
- Bienvenido al manicomio, capitán. - Gracias.
Spence te pasará las órdenes de navegación.
Capitán, llévelo al S-2.
Diga qué necesita.
¡Maldita sea!
Lo siento.
Trae un trapo, anda.
Por Dios. No es nada.
Espabila, Croz.
- No ha pasado nada. - Gracias.
Este es tu despacho.
Tienes tu propio jeep. Ventajas del puesto.
Si necesitas algo más, se lo pides a Tripp, ¿vale?
Suerte, Croz.
Comandante...
¿Soy el adecuado? ¿Seguro?
No.
Vuelo 40-6-2, en radio de acción de combate.
Sargento, le necesito.
BASADA EN EL LIBRO DE DONALD L. MILLER
LOS AMOS DEL AIRE
PARTE CINCO
Su objetivo principal es Münster.
Su punto de mira y el principal de impacto son los patios de maniobras ferroviarias.
El objetivo está al este del centro de la ciudad.
-¿En la ciudad? -¿En el centro?
Silencio. Atención.
Por lo que, en esta misión, es primordial... la precisión.
Según Inteligencia, la mayoría de viviendas
de los barrios adyacentes son de ferroviarios.
Alcanzaríamos a quienes mantienen operativo el ferrocarril alemán.
Luces. ¿Coronel?
Gracias, Red.
El 95 liderará con nosotros en la cota baja y el 390, en la alta.
Lo bueno es que es un vuelo corto. Münster está bastante cerca.
Lo malo es que solo tenemos 17 bombarderos.
Algunos ni eran nuestros hace dos días.
¿17 bombarderos?
Es la misión, muchachos.
Interrumpir el transporte industrial en el Valle del Ruhr.
¿Entendido?
- Sí, señor. - Sí, señor.
Bien. Egan será el líder desde la fortaleza de Brady.
Hemos ido a dos misiones en dos días.
¿No debían rotar los escuadrones?
¿Alternar misiones?
¿Y a quién más tienen?
No está bien. Es domingo.
Sí, y mañana es lunes.
La catedral está cerca del objetivo principal.
La alcanzaremos cuando estén saliendo de misa.
¿Y qué?
Habrá mucha gente en la catedral.
O en sus casas.
Y no solo empleados del ferrocarril.
Todos son partícipes.
El objetivo nunca ha estado tan cerca de un centro...
¡Por lo que más quieras, Crank!
Es una guerra.
Lanzamos bombas.
¿A mujeres y niños?
Esto no acabará si no damos donde duele.
Y mejor antes de que todos vuestros compañeros de barracón
estén muertos... o desaparecidos.
La gente a la que atacaremos hoy no derribó a Buck.
¿Vas a volar hoy o no?
Sí.
"Sí, señor".
Sí, señor.
Estás hecho un asco.
Así me siento. Dame.
¿Por qué no te vas a la cama?
Quiero que todos los navegantes tengan lo que necesitan.
Prefiero la rendición incondicional de los krauts, pero esto me vale.
Felicidades por el ascenso.
No vayas a pensar que me molesta.
Sigo creyendo que eres el mejor.
Pues eres el único que lo piensa.
Bueno, deséame suerte en el "She's Gonna".
¿Y ese nombre?
Ya te gustaría saberlo.
¡Para el camión!
-¿Estás bien, Bucky? - Sí, id tirando vosotros.
Os alcanzaré en un jeep.
¡Jack!
- Tenemos que intercambiar chaquetas. -¿Qué?
Venga. Dame la tuya.
¿Va en serio?
¿Han dicho cuándo lo recuperaremos?
Aún no.
¿Cómo se llama el avión que nos han asignado?
Royal Flush.
¿Aw-R-Go? ¿Eso qué rayos significa?
Llegó ayer de Framlingham.
Pero volará. Al menos hasta destino.
Me tranquiliza mucho.
Gracias, Lloyd.
HOLA, ADOLF JÓDETE
TU AMIGO BUCK CLEVEN
¿Ha cambiado las pieles?
Buck siempre odió esa chaqueta.
La parte más dura de una misión era la anticipación.
La espera.
Por muy bien que trazara las rutas
o informara a los otros navegantes,
después del despegue, ya no podía hacer nada.
Flanagan abandona la formación.
Maldita sea, otro más.
Líder a cola, ¿ves lo que le pasa al pájaro de Flanagan?
Afirmativo. Parece un fallo en el motor 4.
Stephen entra para reemplazarlo.
Líder a navegante, regístralo como otro fallo mecánico.
¿Cuántos hemos perdido, tres o cuatro? He perdido la cuenta. Cambio.
Cuatro abortos, comandante, lo que nos deja 13 naves.
Mierda.
Es imposible que recortemos distancias
con el 95 antes de llegar a la costa.
Ya vamos al máximo.
Líder a cola, ¿a qué distancia está el 390?
Debe de estar a cinco millas, señor.
Demasiado. Los alemanes nos van a entrar por los huecos.
Sí.
Oye, Johnny, bájate al morro
y ponte en la tercera ametralladora, ¿quieres?
A la orden, comandante.
Dios, creía que no se iría nunca.
Es mi copiloto.
Se asegura de que no hagas estallar mi avión.
Bueno, hoy no lo haré.
Torreta superior a bombardero.
Aquí bombardero.
¿Retiro los pasadores?
Roger.
¿Y el oxígeno? ¿Estás bien ahí detrás?
El oxígeno está bien.
Ah, ya puedes liberar el alimentador. Descarga.
Listo. El resto están amunicionados.
Comprueba las armas.
- Preparadas. -¿Todo en orden?
Sí. Roger. Armas listas.
Calibre 50 a punto.
La leche... ¿Cuánto café has tomado esta mañana?
¡He bebido a chorros!
¡Bombas fuera!
Venga, chicos, vuelvo a entrar.
De acuerdo.
Eran nuestros escoltas... Vuelven a repostar.
Al menos nos han cruzado el canal.
Esférica a tripulación. Fuego al frente.
Roger.
Esférica a tripulación. Fuego, a la una, abajo.
Fuego a las tres. A las seis.
¿Te he dicho alguna vez que odio el maldito antiaéreo?
Hoy aún no.
Han dado a Lauro. Abandonan.
- Mierda. -¡Veo paracaídas!
¡Joder! Stymie está cayendo.
Quedamos 11.
Navegante a líder, tres minutos para Punto Inicial.
Líder a navegante. Roger.
¿Harry?
¡Harry!
Harry, no.
No.
-¿Nos han dado? -¡Harry!
Líder a tripulación, ¿todo bien ahí detrás? Cambio.
Clanton... ¡Joder, le han volado la cara!
Dios...
Maldita sea. Harry. Respira, Harry.
Respira. ¡Respira, maldita sea!
¡Harry, no te me mueras!
Respira.
Por favor, Harry.
El motor 1 ha caído.
¡Joder! Corta combustible, en bandera.
Clanton está muerto.
Navegante a piloto. Sobre Punto Inicial. Gire hacia 0-5-7.
Roger. Girando hacia 0-5-7. Cambio.
Cesa el fuego antiaéreo. Ojos bien abiertos.
Los cazas nos rodearán.
Dios santo...
Cazas a las doce. ¡Hay cientos de esos cabrones!
¡Abrid fuego! ¡A muerte!
Reduzcamos la desventaja.
¡Me han dado!
¡Me han dado! ¡Me han dado en la pierna!
-¡Mi pierna! -¡Ya voy!
Piloto a bombardero, nos acercamos al objetivo. ¿Estás preparado?
Bombardero a piloto. Roger.
Piloto a bombardero. Tienes el control.
Roger. Abriendo compuertas.
¡Bogeys! ¡A las nueve, arriba!
Cola. ¡Hemos perdido otro! ¡El último en cota baja!
¡Mierda!
¡Motor 3 en llamas!
Cortando combustible, en bandera.
¡Vamos bien!
Mantenemos la velocidad.
Sí, solo eso.
Podemos llegar al objetivo.
Alrededor de un minuto para liberar bomba.
¡Cohetes a las dos!
¡Joder!
Líder a morro.
¿Qué pasa ahí abajo? Hay que lanzar las bombas.
¡Hambone! ¡Hambone!
¡Vuelven a por nosotros!
¡Haced que paguen esos cabrones!
¡Dios, el motor 4 ha caído! Solo nos queda un motor.
¡Han dado a Hambone!
El motor 2 no va a aguantar, ya está fallando.
Va a costar mantenerlo nivelado.
- Tenemos que dejar la formación. - Joder.
¡Joder!
¡Lanza las malditas bombas!
¡Alarma de evacuación!
¡Vamos, lanza las bombas!
¡Hay que saltar! ¡Lanza las putas bombas!
¡Destruye la mira! ¡Dispara!
¡No lo mantendré nivelado mucho más!
¡Aguanta, Hambone!
¡Ayúdame! ¡Dame mi paracaídas!
Piloto a navegante, regístralo.
El líder del escuadrón, Egan, deja la formación.
Roger. Cruikshank pasa a la posición de líder.
Recibido.
Navegante a piloto, el comandante Egan está cayendo.
Se preparan para saltar.
¡Vamos! ¡Tenemos que salir de aquí ya!
¡Échame una mano!
Petros, ¡vamos!
Hay que enterrarlo.
Tenemos que bajar a Harry.
¡George, vamos! ¡Maldita sea! ¡Está muerto!
¡Tenemos que salir de aquí ya! ¡Vamos!
Vamos.
-¡Ayuda! ¡Se me ha enganchado el arnés! -¡Hambone!
¡Suéltame! ¡Suéltame!
¡Tira de la palanca! ¡De la palanca!
¡Han saltado! ¡Están todos fuera!
¡Salgamos de aquí!
-¡Salta! -¡Salta tú!
Maldita sea, Brady, soy tu superior. ¡Salta!
¡Es mi avión! ¡Tú primero!
¡Al cuerno!
¡Muy bien! ¡Nos vemos, John!
¡Sigo aquí, cabrones!
WESTFALIA, ALEMANIA
Estamos sobre el objetivo.
Suéltalas, joder, y larguémonos de aquí.
Bombardero a piloto. ¿Ahora?
Cuando el líder las suelte.
¿Ahora?
Espera.
¿Ahora?
Aún no.
- Ahora. - Bombas fuera.
Ahí van.
Justo en el blanco.
¡Fuego antiaéreo!
¿Estás bien?
- No os preocupéis. Estoy bien. - Artillero izquierdo a piloto.
Han alcanzado a DeBlasio.
Hay mucha sangre, pero creo que está bien.
Roger.
Piloto a tripulación. Cesa el antiaéreo. Todos alerta.
Cazas enemigos a las diez, arriba, a las dos, arriba.
Van a por Cruikshank y el líder.
¡El líder está cayendo!
¡Veo paracaídas!
110 a las cinco, arriba. A nivel.
Cohetes hacia aquí. ¡A estribor!
¡La leche! ¡Hay un boquete en el ala!
¡El "She's Gonna" ha explotado!
¿Paracaídas?
Dios, hemos perdido al líder de cota superior y al "She's Gonna".
Cola, torreta inferior, ¿paracaídas?
No veo ninguno.
¿Dónde están todos?
Piloto a tripulación, ¿alguien ve algún otro avión del 100?
- Torreta superior a piloto, negativo. - Cintura izquierda a piloto, negativo.
Torreta inferior a piloto, negativo.
- Morro, negativo. - Cola a piloto, negativo.
Cintura derecha, negativo.
¡Bogeys a las cinco, arriba!
¡Más mamones, a las siete, arriba!
Piloto a tripulación. Todos listos.
- Vienen dos más. - Dos en punto.
Vienen directos.
Todas las armas listas a babor.
A por ellos, chicos.
Preparados.
Buen tiro, Milburn.
Alerta todos, chicos. No se retiran aún.
Dos por la cola, a las seis, abajo.
Bien... Esperad.
Voy a poneros a tiro a los dos a cola.
Ya vienen, Billy.
¡Los veo! ¡Justo al frente! ¡Hay que maniobrar!
A las doce, a nivel.
¿Qué?
Es como un reloj.
Justo delante son las doce. Y detrás de ti son...
-¿Las seis en punto? - Exacto.
¡Abrid fuego!
¡Suelta las bombas!
Ahora.
Los oigo.
No es nuestro.
Es del 390.
Avíseles por radio.
Avión aproximándose, base 139. Confirme.
Avión del 390 en la pista de aproximación, aquí torre.
¿Me recibe?
Ha aterrizado en la base 139.
Aquí el oficial al mando del 100.
¿Sabe dónde aterrizará mi grupo?
¿Piloto?
¿Dónde están los chicos?
Dice que no lo han logrado.
¿Ningún avión?
Ahí viene otro.
- Es de los nuestros. -¿Quién es?
Uno de los nuevos. Rosenthal.
Aquí bombardero 087. Tenemos heridos a bordo.
Recibido, 087. Ambulancia en camino.
¿Y los demás?
Marchaos a casa.
-¿Y los demás? - Marchaos.
Arranca.
Rápido. Vamos.
Con cuidado.
Bien. Justo aquí. Aquí.
De acuerdo, está bien. Lleváoslo.
Primero las piernas.
La cabeza ya está.
Eso es, eso es.
- Venga. - Lo tenemos.
Muy bien, allá vamos.
Vamos a llevarte a casa, Loren.
¿Qué le ha pasado a Bubbles?
¿Qué ha sido de Egan?
Después del interrogatorio.
¿Y Crank?
Después, Kenny.
¿Todos?
Hasta aquí.
¡Al infierno!
Es la última jodida vez que subo...
No pueden obligarme a subir. No lo haré.
No pienso hacerlo.
Es la última jodida vez que subo ahí.
Registro 230823. Invadin' Maiden. Tripulación de Walts.
No consta.
¿Nadie?
Registro 230047. Sweater Girl.
INTERROGADOR N.o 1
Tripulación de Atchinson.
No consta.
¿Nadie?
Registro 23534. Ol' Dad.
No consta.
La situación era crítica, señor.
No había tiempo para los registros.
Registro 230023. Forever yours. Tripulación de Stork.
Sí, señor. Los...
Los alcanzó un cohete. Al principio.
Se incendió durante un minuto o dos y...
¿Alguien vio paracaídas?
Registro 23229. Pasadena Nina.
¿Ronald?
¿Nadie?
Registro 234423. "She's Gonna".
Bubbles Payne... Navegante.
No consta.
Yo los vi.
¿Y qué pasó?
Estaban en llamas y luego... estalló el avión.
¿Paracaídas?
Acabo de decir que explotaron.
No, señor. Ninguno.
Registro 230087. Shack Rat.
No consta.
Registro 23237. Slightly Dangerous.
Tripulación de Thompson.
No consta.
Registro 23433. Leona.
No consta.
QUERIDA JEAN:
Querida Jean:
Ya lo sabes, pero tu marido era el mejor amigo que he tenido.
También era el mejor navegante que he conocido,
aunque era muy humilde para reconocerlo.
Hay que ser de una pasta especial para mantener la humildad
rodeado de tantos bravucones fanfarrones, pero así era Croz.
Ojalá fuera él quien estuviera aquí sentado y no yo...
y que nadie tuviera que escribir esta carta.
EN EL PRÓXIMO EPISODIO DE LOS AMOS DEL AIRE
Hubo una misión en Münster. Fue duro...
Tres misiones en tres días.
120 muertos en una tarde.
Y no fui uno de ellos.
No creo que este ambiente me beneficie.
Quiero volver a la base.
Esta guerra...
Los seres humanos no deben actuar así.
Cuando se ve a gente perseguida, oprimida,
hay que hacer algo, ¿no?
Bubbles...
Murió la semana pasada. Fue culpa mía.
No se llora por ello.
Vuelves a tu puesto y acabas el puto trabajo.
Traducido por María Sieso