- Hai ly nữa. - Có ngay.
Bucky số đỏ thật đấy.
Ừ, cô ấy xinh thật.
Không phải chuyện đó. Mai gã khốn may mắn đó lên đường.
Anh ấy sắp được cận chiến với bọn Đức,
còn ta vẫn phải tập bay trên bầu trời Nebraska.
Đừng lo. Ta sẽ sớm được đến đó thả bom thôi.
- Ừ. - Bucky, chầu sau tôi mời.
Anh ấy chưa bao giờ làm thế.
Vậy anh là Bucky, còn anh ấy là Buck à?
Chuyện dài lắm.
Họ đẹp đôi nhỉ? Lẽ ra em nên giới thiệu họ với nhau sớm hơn.
Ngày mai anh ấy đi rồi.
Ai cũng cần một người ở nhà để gửi thư về mà.
Anh không rõ John Egan có thích viết thư không.
Có lẽ nếu gặp được một cô gái xứng đáng thì anh ấy sẽ viết.
Không dễ tìm một cô gái đáng để ta viết thư.
Nếu anh biết tìm ở đâu thì dễ mà.
Anh hiểu ý em rồi.
Vậy anh sẽ viết thư cho em chứ?
Anh đã viết rồi.
Anh đã viết thư cho em rồi á?
Ừ.
Thư viết gì vậy?
Em cứ đợi thì sẽ biết mà.
Vậy là khi nào hả?
Sau khi anh đi, chắc khoảng hai, ba tuần.
Anh sẽ luôn nhớ đến em.
Được rồi. Các quý ông, uống nào.
Buck, Marge... này đôi uyên ương... bọn tôi đang uống mừng Bucky bên này.
Phải đó, Thiếu tá Egan.
- Mừng phó chỉ huy không quân mới, Bucky. - Này.
Được rồi, thiếu tá.
Nhóm 100 có biết bao tên bợm cơ mà.
Phải có ai đó dọn ổ cho đám lơ tơ mơ các anh chứ.
- Cạn ly, thiếu tá. - Mừng Nhóm 100.
- Ừ, uống mừng Nhóm 100. - Chúc may mắn.
- Cảm ơn. - Để dành vài tên Đức cho bọn tôi nhé.
Chúng tôi đến quán Slooter. Các anh đi không?
Không, tôi phải bay sớm.
- Buck? - Tôi không đi đâu, các anh.
Vậy mai gặp nhé. Tạm biệt, Marge.
Bucky, hẹn gặp anh ở Anh.
Nhớ này, tôi muốn có thêm chăn và chỗ ngủ có tầm nhìn đẹp.
Tôi sẽ thu xếp.
Anh ấy không chịu kể. Mấy cái biệt danh là sao vậy?
Kể đi, Marge.
- Kể nhé? - Kể đi.
- Được rồi. - Anh nói rồi, chuyện dài lắm.
Họ gặp nhau trong khóa huấn luyện cơ bản trước khi chiến tranh nổ ra.
John luôn được gọi là Bucky từ nhỏ.
- Phải không? - Đúng thế.
Còn Gale... vốn luôn là Gale.
Cho đến khi...
Ngày đầu tiên của khóa huấn luyện, anh chàng này bước đến chỗ tôi
và bảo là tôi khiến anh ta nhớ đến một gã ở quê nhà Wisconsin,
có tên là Buck.
Tôi bảo tên tôi là Gale, Gale Cleven.
Và... Nhưng Bucky đây không chịu bỏ cuộc.
Không hề. Anh ấy cứ, "Buck thế này, Buck thế kia".
"Buck, giúp tôi buộc dây giày nhé?" "Buck, giúp tôi lái máy bay".
Và chẳng mấy chốc,
toàn bộ Không lực 8 gọi tôi là Buck.
Tên gì mà là Gale chứ?
Biết gì không? Anh nên cảm ơn tôi mới phải. Tôi đã giúp anh đấy.
- Vì đặt cho tôi cái tên giống anh ấy hả? - Đâu hẳn giống nhau,
và đâu phải do tôi mà trông anh giống y hệt Buck
- từ Manitowoc, Wisconsin. - Từ Manitowoc.
Ai lại làm thế với bạn thân của mình chứ?
- Dễ thương quá. - Ta cần chút nhạc.
Được rồi. Đừng đi đâu nhé, Gale...
Buck. Anh sẽ nhảy với em trước khi đêm nay kết thúc.
Đừng bắt anh nhảy, Marge.
Chọn bài nào hay hay nhé.
Artie Shaw, Benny Goodman.
Này. Tôi không ngờ ta lại là bạn đấy.
Anh không thích nhảy với một cô gái xinh đẹp.
Anh không uống rượu. Anh không đánh bạc.
Anh còn không thích chơi thể thao.
Chúng ta là một trong những bí ẩn lớn của cuộc sống.
- Tôi thích bài này. Tuyệt. - Nhỉ?
Đến lúc rồi.
Hẹn vài tuần nữa gặp lại anh.
Nếu tôi không chết trước.
Tôi rất ghét phải cho anh biết, Bucky, nhưng giờ anh là phó chỉ huy Nhóm 100.
Anh không đến đó để thực hiện nhiệm vụ bay đâu.
Nghe này, tôi đã nói chuyện với sĩ quan chỉ huy phi đội 389,
và tôi sẽ bay cùng bọn họ đến khi các anh đến.
Tôi sẽ làm phi công quan sát.
Đồ mắc dịch.
Phải. Phải có người nếm thử mùi vị chiến đấu
để cho anh biết thực ra trên đó thế nào chứ.
Anh đừng có mà chết trước khi tôi đến đó đấy.
Đừng quá hy vọng.
Chúi mũi máy bay xuống! Dập lửa nào!
Nào, nhanh hơn nữa đi! Mày phải giúp bọn tao!
NGÀY 21/5/1943 PHI ĐỘI NÉM BOM 389
WILHELMSHAVEN, ĐỨC
Được rồi! Lửa tắt rồi!
Kéo lên!
Mạnh hơn đi!
Được rồi, bay ngang đi! Sắp đến rồi!
- Máy bay chiến đấu, hướng 12:00! Ở trước! - Ôi, chết tiệt!
Chúng ta đã mất cánh thứ tư.
Phi công gọi hoa tiêu.
Phải quay lại thôi. Ta cần hướng mũi mới!
Chết tiệt!
Duval đây.
Tôi bị bắn trúng rồi.
Tôi sẽ xuống chỗ anh, Duval.
Hướng về phía tây.
Rõ! Ta đang mất áp suất dầu ở động cơ hai!
Cứ giữ nó ổn định, tôi sẽ tìm hướng mũi mới.
Thở đi, anh bạn! Cố lên!
- Duval! Anh trúng đạn ở đâu? - Chết tiệt.
Cố mà tỉnh đi, Duval!
Tôi ở ngay đây.
- Tôi không qua khỏi đâu, Bucky. - Im đi, Duval. Anh sẽ vượt qua được.
Đặt tay lên vết thương. Đây. Đúng rồi.
- Được rồi. - Được chứ? Chết tiệt, cố tỉnh đấy nhé!
Có nghe không? Nhìn tôi này! Mở mắt ra!
Thở đi!
Máy bay chiến đấu, hướng 12:00!
Hạ được một cái.
Egan, tôi cần hướng mũi!
Hướng mũi mới: Rẽ trái ở 248.
Rõ!
Nào. Cố tỉnh táo đi.
- Ta đang về nhà. - Ừ.
Tiếp tục thở đi!
Nhiệm vụ quan sát này thật đáng sợ, thiếu tá.
Lần nào cũng giống thế à?
Anh muốn biết nên nói gì với đồng đội à?
Đừng nói gì. Cứ để họ tự ngộ ra.
Chúng tôi ai cũng thế.
DỰA TRÊN TÁC PHẨM CỦA DONALD L. MILLER
BÁ CHỦ BẦU TRỜI
TẬP MỘT
Nhóm đánh bom 100 được cử đến Anh vào mùa xuân năm 1943
để gia nhập Không lực 8 của Quân đội Hoa Kỳ trong cuộc chiến chống Đức Quốc xã.
Ta hãy gọi pháo đài bay này là Alice Từ Dallas.
Alice Từ Dallas?
Nghe hay đấy.
Alice Từ Dallas. Alice, cung điện của chúng ta.
Cho Thiếu tá Cleven xem đi.
Lorch, cho thiếu tá xem đi.
Nhớ trả lại cho tôi đấy.
Quả là quý cô. Cô ấy sẽ thêm chút cơ bắp cho pháo đài này.
HÃY VỀ VỚI EM, KEN! YÊU ANH, ALICE
Tôi hiểu tại sao anh muốn đặt tên pháo đài theo tên cô ấy.
- Cô ấy rất đặc biệt. - Cô ấy đáng gờm đấy.
Amison, có chắc là đúng cái vịnh này?
Rõ. Đúng 100%.
Nutting, phía sau thế nào?
Đúng đội hình, thưa sếp.
Rõ.
Đa số chúng tôi chưa bao giờ đi xa nhà,
chứ đừng nói đến việc đi máy bay.
Chúng tôi đến từ mọi miền đất nước, với một mục đích chung:
chiến đấu ngay trên đất của Hitler.
Phi công gọi đội bay. Ta sắp hạ cánh xuống Greenland
để ăn chút gì đó và nghỉ ngơi.
Tháp Blondie, Army 233 đây. Có máy bay B-17 bay qua căn cứ Bluie West One.
Làm ơn hướng dẫn hạ cánh.
Army 233, Tháp Blondie đây.
Đến đường băng số sáu. Cho phép hạ cánh.
Độ cao, tầm nhìn không giới hạn. Hướng gió 330 độ, tốc độ 64 km/h, gió giật 80 km/h.
Cao độ kế chỉ 2-9-9-0.
Có chút gió nhẹ.
Gió nhẹ? Ở Alabama thì thế này là bão đấy.
Rõ, Tháp Blondie. Đến đường băng số sáu. Độ cao và tầm nhìn không giới hạn.
Hướng gió 330 độ, tốc độ 64 km/h, gió giật 80 km/h.
Gió ngược lớn quá. Gió đang mạnh dần đấy. Cẩn thận nhé.
Có lẽ anh nên bay vòng lại, thiếu tá. Chào mừng đến Greenland.
Mở càng hạ cánh. Chuẩn bị cánh tà.
Mở càng hạ cánh.
Sẽ xóc đấy. Bám chắc vào, mọi người.
Phi công gọi đội bay. Chuẩn bị hạ cánh.
Đã hạ càng trái.
Đã hạ càng phải.
Kiểm tra tiếp cận chót. Cánh tà mở một phần tư?
Rồi. Cánh tà mở một phần tư.
- Cánh tà mở một nửa. - Cánh tà mở một nửa.
Cánh tà lên.
Xong rồi.
Anh phải bay lên, Veal. Vòng lại đi.
CĂN CỨ KHÔNG QUÂN BLUIE WEST ONE NAM GREENLAND
Đơn vị của chúng tôi có bốn phi đội.
Thiếu tá Gale Cleven là chỉ huy của phi đội 350.
Anh ấy và Thiếu tá Egan là thủ lĩnh không thể bàn cãi
của tất cả mọi người.
Ev Blakely là phi công đến từ Seattle.
- Xem ai này. - Blakely.
Và Benny DeMarco tốt bụng đến từ Philly.
- Thiếu tá. - DeMarco.
- Cú hạ cánh ghê quá. - Tôi từng thấy ca tệ hơn.
- Là trận đấu đó à? - Ừ.
- Claytor, anh có cược, nhỉ? - Phải.
- Dấu hiệu xấu đó, anh bạn. - Ừ, còn phải nói.
Mở to lên đi.
Lính cắt bom James Douglass và Howard Hamilton đến từ vùng Trung Tây.
Hambone.
- Thiếu tá. - Ừ.
Bình tĩnh. Tôi lo được.
Và Charles Cruikshank, hay còn là Crank, đến từ New England.
Chào, Crank. Nghe nói mấy anh vừa có cú hạ cánh khó nhằn.
Bạn thân của tôi Joe "Bubbles" Payne và tôi là hoa tiêu,
nên vị trí rất quan trọng đối với chúng tôi.
Thiếu tá? Trung úy Crosby.
Anh đến từ đâu vậy? Chúng tôi phải ghim lại.
Bubbles và tôi đang... duy trì truyền thống.
- Lính từ muôn nơi. - Ừ.
Casper, Wyoming.
- Tiểu bang Cao bồi hả? - Ừ.
Có vẻ như anh là người đầu tiên, thiếu tá.
Thú vị đấy.
Thiếu tá. Anh muốn uống gì?
Vài tuần trước, một người bạn của tôi đã ghé đây.
Phó chỉ huy nhóm. Đã có một sự cố xảy ra.
Anh là bạn của Egan? Thiếu tá John Egan? Bucky?
Phải.
Anh ta nói gì cũng mặc, tôi chẳng làm gì sai hết.
Không, anh ấy chỉ muốn tôi đưa cho anh cái này.
Anh ấy bảo là để đền cho anh.
Để đền á?
Ừ.
Làm sao mà cái này đền được cho tôi hả?
Trung sĩ, tôi không biết chuyện gì đã xảy ra,
nhưng anh ấy nói với tôi cái này là đủ để đền bù rồi.
Anh thấy không?
Ngà kỳ lân biển bị gãy? Anh ta lấy nó từ trên tường xuống để giả làm kỳ lân.
Làm rách hai chiếc sofa của tôi, làm vỡ gần hết số ly trong quán.
Ra thế.
Thường thì tôi có thể nhìn ra ai là kẻ gây rối,
nhưng bạn của anh có vẻ bình thường.
Đến khi anh ta bắt đầu hát.
Ừ, nghe giống anh ấy đấy.
Tôi xin ghi sổ Bà chủ bảo không được
Khách hàng như cậu Ngày nào tôi cũng có
- Nên không, không bao giờ - Anh không cần làm vậy đâu.
Đó là vụ cá cược ngớ ngẩn.
- Không, không bao giờ nữa - Giờ thì anh phải làm.
- Tôi sẽ chơi... - Là ai nào?
- Được rồi. - Sẽ là ai nào?
Tôi đấu hết với từng người các anh rồi...
và dân Ireland các anh ném trúng hồng tâm
cũng giỏi như đóng đinh vậy.
Cười gì không biết nữa. Dân Anh mấy người có khá hơn là bao.
Jack!
Nhưng Tommy đây là tay ném phi tiêu giỏi nhất
- toàn vùng Đông Anglia! - Anh sẽ mất một con mắt.
Không đâu. Anh tin ở Tommy.
Nếu anh ấy thắng, tôi lấy cả hai chiếc xe đạp.
Được. Chơi luôn, anh bạn.
- Cả hai chiếc. - Rồi, cả hai chiếc.
Và anh được một nụ hôn.
Được rồi, Tommy. Đừng trúng mắt tôi nhé, Tommy. Được chứ?
Cố lên, Tommy.
Được rồi, Tommy. Chờ anh thôi đấy.
Tôi vừa mất hai chiếc xe đạp, Tommy.
- Anh bị sao thế hả? - Tommy!
Tôi không thấy gì ngoài bầu trời xanh
ĐÔNG ANGLIA, ANH QUỐC NGÀY 08/6/1943
Nhưng ở Anh thì không Thời tiết khó chịu, bầu trời trong xanh
Mỉm cười với tôi
KHÔNG PHẬN SỰ MIỄN VÀO
TRẠM KHÔNG QUÂN HOÀNG GIA THORPE ABBOTTS
- Chào thiếu tá. Xe đạp để bán à? - Trả bao nhiêu tiền tôi cũng không bán.
Nhiệm vụ của tôi là đưa Đại úy Brady và những người khác trong đội bay
đi từ Greenland đến căn cứ của chúng tôi tại Thorpe Abbotts ở Anh.
Nhưng không hiểu sao chúng tôi đã bị tách khỏi những người còn lại
ở bầu trời phía trên Đại Tây Dương.
Không có tầm nhìn là đủ mệt rồi,
vậy mà tôi còn thêm vấn đề khác: chứng say máy bay không kiểm soát được.
Có trục trặc về điện.
Chúng tôi cần hướng mũi.
Crosby, anh có đó không?
Xin lỗi. Anh nói lại được không?
Có trục trặc chưa xác định về điện.
Cho tôi biết đường bay trì hoãn trong lúc tìm hiểu vấn đề, Croz.
Rõ. Chờ chỉ dẫn.
Rẽ phải ở 165. Hết.
Rõ. Rẽ phải ở 165.
Tắt điện rồi mở lại. Khắc phục vấn đề đi.
Chắc là do một mạch điều khiển.
Tôi sẽ kéo cầu chì để cô lập chỗ hỏng.
Được rồi. Làm đi.
Sao mà anh vẫn nôn được vậy?
Lẽ ra bụng anh phải rỗng như bình xăng của ta rồi chứ.
Ừ.
- Ôi, chết tiệt, Croz. - Xin lỗi.
Dính đầy người tôi rồi. Lấy cho tôi cái giẻ lau.
- Xin lỗi. - Mau lên.
Hôi quá.
Coi nào. Phát hiện được gì chưa?
Tôi không thấy gì hết. Có lẽ động cơ bánh xe có vấn đề.
Khởi động lại pin và máy phát điện.
Bật rồi.
Tắt đèn cảnh báo.
Đó có phải là bờ biển nước Anh không? Crosby, đó là nước Anh, phải không?
Không, lẽ ra ta không ở trên mặt nước, trung úy.
Sếp, hướng mũi của anh là gì?
165, như anh bảo.
Ôi, lạy Chúa trên trời.
Chết tiệt. Là nước Pháp!
Phi công gọi đội bay, bom phía trước. Bám chắc vào. Chết tiệt!
Chết tiệt, Croz.
CĂN CỨ KHÔNG QUÂN THORPE ABBOTTS
Morris. Cảm ơn vì mấy chiếc xe nhé.
Lần tới, anh sẽ biết tay tôi.
Đi nào. Đúng rồi, cục cưng.
Cứ đi lối đó. Đi nào.
Họ kìa.
Đi nào, nhóc.
DeMarco!
Chào thiếu tá.
Anh lấy đâu ra con chó thế, Benny?
Chơi xúc xắc thắng được đấy.
Anh đưa nhóc này lên độ cao 3.000 m.
Nó có mặt nạ. Tôi mua mất ba đô. Nhưng trời ơi, nó thích lắm.
- Nó hú không ngừng. - Có lẽ là vì nó lai sói.
Con sói đó lai chó thì có.
- Nó tên gì? - Thịt viên.
Mừng mày gia nhập Nhóm 100, Thịt viên.
Đi nào, Thịt viên.
Nhớ tôi không?
Như nhớ cái gai trong mắt.
- Dạo này anh sao rồi? - Một nửa số thiết bị vẫn chưa đến.
Nên phải mượn mặt nạ và dù của phía Anh.
Phó chỉ huy phải lo chuyện đó.
Quan điểm của tôi: Họ nên sa thải gã đó.
Còn nữa, làm quen với bùn đi.
Này, lính điện đài của anh có bắt được gì từ phi đội 418 không?
Chúng tôi lạc mất Brady.
Không.
Tôi có xe đạp cho anh này.
Tôi cần xe đạp à?
Không thì anh phải đi 20 phút từ khu nhà ở đến nhà ăn.
Và xe đạp cháy hàng nhiều tuần rồi.
Tôi nghĩ anh sẽ phóng ngang qua một nhóm lính lê bước trong mưa
trên đường đi ăn tối.
Anh sẽ quay lại và nói, "Cảm ơn, Bucky".
Đừng hy vọng gì nhiều.
Brady kìa.
Được rồi, kiểm tra càng hạ cánh. Hạ nó xuống.
Rõ.
Đã hạ càng trái.
Đã hạ đuôi.
Càng phải chưa hạ.
Chết tiệt.
Bánh bên phải không hạ xuống.
- Blum, quay thủ công đi. - Tôi làm ngay.
Hafer, giúp anh ấy đi.
Rõ, vâng.
Cầm lấy.
Tay quay đâu rồi?
Mau lên.
Nó không nhúc nhích.
- Cố lên. - Tôi đang cố đây.
Nào. Tránh đường. Coi nào. Đưa đây.
- Cầm chưa? - Rồi.
Động cơ càng hạ cánh đã bị cháy hoặc kích vít bị kẹt.
- Chắc không? - Chắc, thưa sếp.
Đông cứng ngắc rồi.
Nó không chịu hạ xuống.
Nâng càng hạ cánh trái lên.
Chắc không?
Chắc, hạ cánh bằng bụng máy bay thì cơ hội sống sót cao hơn
khi hạ cánh chỉ với một bánh.
Tháp Clear-up, Army 071 đây. Càng hạ cánh không phản hồi.
Yêu cầu hướng dẫn hạ cánh. Hết.
Rõ, Army 071, anh có thể hạ cánh.
Đội cứu hộ đã sẵn sàng. Hết.
Rõ, Clear-up.
Phi công gọi đội bay, chuẩn bị hạ cánh khẩn cấp.
Nghe không? Nào. Triển thôi.
247. Nhân viên cấp cứu...
- Được rồi. Đi ra! Tất cả ra ngoài. - Mau nào!
Biến khỏi đây ngay!
- Mau lên! - Đi nào.
Đi nào! Nhanh lên nào. Không chạy thì chết đó. Mau nào!
XE CỨU THƯƠNG
- An toàn hết rồi. - Ôi, chết tiệt.
Dễ sửa ấy mà.
- Kích nâng lên rồi nối vào. - Làm ngay đây. Đi nào.
Anh là hoa tiêu, Crosby.
Anh phải tìm được, tôi không biết nữa, nước Anh chứ.
Mọi người ổn chứ?
- Vâng, thưa sếp. - Sếp.
Brady.
Vào văn phòng tôi.
Sao anh để lạc mất phi đội vậy?
Chúng tôi bị lạc nhau trong đám mây.
Rồi chúng tôi gặp sự cố về điện,
nên mất cả tiếng đồng hồ chỉ để cố hạ bánh.
Anh biết họ nói gì rồi đấy.
Có hai loại phi công,
những người từng hạ cánh không thả bánh lăn và những người sẽ làm thế.
Thiếu tá, không tệ như anh thấy đâu.
- Được rồi. Khắc phục vấn đề đi. - Tôi làm ngay, thiếu tá.
Anh không cần bao che cho tôi.
- Đó là trách nhiệm của tôi. Lẽ ra tôi... - Tôi không bao che cho anh.
Ta đã gặp sự cố máy móc.
Anh lo mà khống chế cơn say máy bay đi.
Không thì biến khỏi máy bay của tôi.
Vâng, sếp.
Croz, đi đường có cảnh đẹp à?
Thế anh có muốn kể cho tôi nghe về câu chuyện kỳ lân không?
Kỳ lân là loài động vật tuyệt chủng tôi yêu thích.
Pháp?
- Sao mà anh làm được vậy? - Còn sao nữa chứ, Bubbles?
Tôi nôn sạch ruột luôn.
Tôi cứ tưởng một khi bay quen rồi
- thì không bị thế nữa. - Không, bình thường thì thế.
Nhưng đợt nhiễu động lần này hơi... Tôi không biết nữa.
Lần này thì khác.
Chắc tôi là hoa tiêu tệ nhất trong toàn thể không quân.
Ôi, Crosby, chắc chắn phải có ai đó tệ hơn chứ.
- Ít nhất là một người. - Này.
Sai làn đường rồi, trung úy.
- Sếp. - Chào mừng đến nước Anh.
Theo tôi thấy thì hai người đó đã xem phim Test Pilot
quá nhiều lần rồi.
Anh đã xem Test Pilot quá nhiều lần thì có.
Ừ. Không giúp ích gì.
Ít nhất ta cũng có thể cho họ biết nên hướng máy bay về đâu.
- Chào nhé, Buck. - Cảm ơn đã cho đi nhờ.
Thường là đường đi thẳng. Còn với anh là đường có cảnh đẹp.
Đường có cảnh đẹp à? Hài thật đấy.
VĂN PHÒNG ĐẠI TÁ HAROLD Q. HUGLIN, CHỈ HUY NHÓM NÉM BOM 100
Tôi không nghĩ tôi cần phải giải thích
trách nhiệm của anh quan trọng cỡ nào.
Chắc anh cũng biết vấn đề không chỉ là lính của anh dọn giường ngăn nắp thế nào.
Tôi biết, thưa sếp.
Vậy nên tôi ưu tiên việc bay hơn là gấp chăn.
Anh phụ trách 35 máy bay và 350 thành viên đội bay.
Những chàng trai chưa từng trải qua chiến đấu.
Mạng sống của họ phụ thuộc vào trật tự, kỷ luật và tấm gương của anh.
Vâng, thưa sếp.
Tôi không có ý thất lễ...
nhưng tôi nghĩ tôi sẽ có ích hơn cho họ và sếp
với tư cách là chỉ huy phi đội, chứ không phải phó chỉ huy.
Chỉ vì anh có cấp bậc cao
không có nghĩa anh là lãnh đạo.
Tôi chỉ không nghĩ tôi hợp với công việc bàn giấy.
Tôi cần lên đó hỗ trợ đồng đội.
Đại tá LeMay đang để mắt tới chúng ta.
Và ông ta đang nóng lòng muốn giải tán Nhóm Đánh bom 100.
Còn phụ trách thì tôi sẽ không để việc đó xảy ra.
Và tôi mong tất cả các sĩ quan sẽ đồng lòng với tôi.
Tức là anh đấy, Thiếu tá Egan.
Anh đi được rồi.
Sếp có sao không ạ? Tôi gọi bác sĩ nhé?
Tôi không sao.
03:00 - 25/6/1943
Sau vài ngày, họ gọi chúng tôi dậy để thực hiện nhiệm vụ đầu tiên.
KHU NHÀ Ở SĨ QUAN
Với hàng trăm giờ huấn luyện bay ở Hoa Kỳ,
chúng tôi phải tin rằng mình đã sẵn sàng.
Chúng tôi buộc phải thế, vì giờ chính là hiện thực.
Sếp. Hôm nay, sếp sẽ bay.
Thiếu tá Cleven.
Luôn có bữa sáng đặc biệt vào ngày làm nhiệm vụ:
trứng, bánh mì nướng, thanh ngũ cốc, khẩu phần thịt xông khói gấp đôi,
nước ép bưởi tươi và vài tách cà phê GI.
Các anh lính gọi nó là bữa tối cuối cùng.
Hy vọng tất cả sẽ quay về an toàn...
Chuck, đưa tôi lọ muối nhé?
Ôi, chết tiệt. Anh ấy làm đổ muối rồi.
Anh có thể ném muối
qua vai để mọi người ăn sáng tiếp không?
- Là ai làm thế? - Chúa ơi.
- Không phải là cả lọ chứ, Chuck. - Đừng có đem vận xui đến.
Anh bảo ném muối mà.
Đồ ngốc.
Anh ta bảo ném muối mà.
- Curt, hôm nay tôi bay với anh. - Của mày đây.
- Anh sao cơ? - Xin lỗi, Dick.
Tôi biết anh sẽ phải ngồi ở đuôi, nhưng ít nhất thì anh có thể bắn trả.
- Không sao. - Thịt viên có đi không?
Lemmons hoặc Wink sẽ chăm nó.
Mày không muốn đi chuyến này đâu, anh bạn. Tao bảo đảm.
Tôi đi lấy trứng kẻo hết đây.
Thôi, khỏi đi, Buck.
Số trứng này khéo có từ khi tôi còn chưa dậy thì luôn đấy.
Được rồi. Vậy thì dẹp món trứng.
- Chào các anh. - Thiếu tá Veal. Chào sếp.
Ngủ ngon không?
- Ngon thấy bà luôn. - Như con nít ấy.
Chỉ huy mới sẽ bay cùng chúng ta à?
Chỉ huy mới hay chỉ huy mới mới?
Đừng lo về chỉ huy. Lo bay cho tốt đi.
Tôi muốn đội hình chặt chẽ đến nỗi
không thể nhét nổi một đồng xu giữa các đầu cánh.
- Vâng, Thiếu tá Veal. - Vâng, sếp.
Nghiêm.
Nghỉ.
Mục tiêu hôm nay là Bremen.
Ta sẽ tấn công bến tàu ngầm quân sự trên sông Weser.
Tôi hết sức nhấn mạnh tầm quan trọng của mục tiêu này.
Chỉ riêng tháng trước, ta đã mất gần 70 tàu chở hàng vì tàu ngầm Đức.
Và nếu không thể vận chuyển nguyên liệu từ Mỹ tới Anh,
ta sẽ không thể đặt chân lên lục địa.
Phi đội 350 do Thiếu tá Cleven chỉ huy sẽ bay phía trên
còn phi đội 349 do Thiếu tá Veal chỉ huy bay phía dưới.
Tôi sẽ đi đầu với Trung úy Dye của phi đội 351.
Sau khi dàn đội hình, Nhóm 100 sẽ gia nhập với các Nhóm Đánh bom
94, 95 và 96.
Ta sẽ ở sau chót đội hình.
Charlie Cuối Đuôi.
Trong tổng cộng 78 máy bay ném bom hạng nặng.
- Chết tiệt. - Thiếu tá Bowman, sĩ quan tình báo
sẽ trình bày tiếp.
Và Đại tá Becker sẽ kết thúc với tin tức về thời tiết.
Thiếu tá.
Cảm ơn, sếp.
Làm ơn tắt đèn.
Rồi đó.
Hãy lưu ý cả hai vị trí hỏa lực phòng không trên biển và mặt đất
dọc theo Quần đảo Frisian, từ Norderney đến Langeoog.
Trên đất liền, các anh có thể thấy hỏa lực phòng không tập trung từ Wilhelmshaven
đến tận Bremen.
Số khẩu đội pháo đã xác định bao gồm các loại súng 88 và 105 li
được radar Würzburg dẫn đường, nên chúng có thể dõi theo các anh.
Hoa tiêu, lính cắt bom, sau khi xong việc ở đây,
hãy đến sở chỉ huy để dự buổi phổ biến chuyên môn.
Điểm bắt đầu của các anh nằm ở phía tây bắc của Bremen tại đây.
Cho xin bản đồ mục tiêu.
Từ điểm bắt đầu đó,
đi thẳng 14 km là đến mục tiêu.
Đây là những bến ở phía đông của sông.
Bến trung tâm ở đây sẽ là điểm tác động giữa.
Hướng mũi đến chỗ lấy đà sẽ là 218 độ Bắc thực.
Ngay sau khi rẽ, hãy đi theo dòng sông.
- Của anh đây, thiếu tá. - Cảm ơn.
Coi nào, Curt. Câu trích dẫn trong ngày của anh là gì?
Hôm nay, tôi sẽ bay như thiên thần chứ không chết như thiên thần.
Thiếu tá, nhỏ quá. Tôi không mặc vào được.
- Cảm ơn. - Rồi đó.
Buck, giúp tôi chỉnh cái áo với.
Ừ.
Ổn chứ? Anh sẽ làm được. Ta sẽ làm được.
Tôi thích nước hoa cạo râu của anh.
Tốt. Tôi muốn anh ở sát cánh tôi như thế này đây.
- Như những gì đã được huấn luyện. - Vâng, thưa sếp.
Chào các anh.
Với những ai chưa biết tôi, tôi là cha Teska.
Tôi ở ngay bên kia đường...
Cả Đại úy Phillips nữa,
nếu có ai cần chúng tôi.
Cảm ơn, Padre. Chúng tôi sẽ ghi nhớ.
Buck.
- Chào. - Anh ổn chứ?
Ừ.
Gì vậy?
Đang giải quyết nợ nần hả?
Đây là tờ hai đô may mắn của tôi.
Tờ hai đô...
- Chúa ơi, John. - Đây. Cầm đi.
Tôi đã thực hiện hai nhiệm vụ cùng nó. Cả hai bánh đều hạ xuống.
Nhìn đi, hai góc bị cắn đứt. Mỗi nhiệm vụ một góc. Tôi đây.
Cầm đi.
Lên đi.
Để lấy may.
Được rồi.
Hẹn gặp lại.
- Được rồi. - Gặp lại mọi người sau nhé.
Tôi sẽ lên trên đó.
NHÀ NGUYỆN
Tập hợp lại nào.
Như các bạn đã biết, đây là nhiệm vụ đầu tiên của ta ở đây.
Tôi tin các bạn đều nhớ những gì được huấn luyện và biết phải làm gì.
Làm tốt nhiệm vụ và thả bom xuống đầu lũ Đức Quốc xã đó
thì ta sẽ được về nhà sớm.
Vâng, sếp!
Thiếu tá đây sẽ bay cùng chúng ta. Thiếu tá?
Lần đầu thực chiến, các anh em.
Hãy nướng chúng lên và hạ gục chúng nào.
Vâng, sếp!
Được rồi. Vậy tại sao ta vẫn còn đứng đây?
- Phía sau này ổn chứ, Dickie? - Anh đùa à?
Ấm cúng như phòng khách sạn Ritz.
Cảm ơn.
- Các anh. - Sếp.
Thật may khi có sếp đi cùng trên máy bay.
Tôi thấy tinh thần của Chúa trong anh.
Ừ, trong tất cả chúng ta, anh bạn.
Anh đã giữ chỗ cho tôi.
Vâng.
Tôi thà đưa nó cho anh còn hơn để anh ngồi trong lòng tôi đến khi tôi di chuyển.
Bắt đầu kiểm tra.
Đơn 1A?
Rồi.
Van và công tắc chuyển nhiên liệu?
Cả van và công tắc đều đã tắt.
Các bộ làm mát khí nạp đều lạnh.
Con quay hồi chuyển?
Công tắc ngắt nhiên liệu?
Cả bốn đều mở.
Cánh gập hộp động cơ?
Mở phía trái và khóa.
- Bướm ga? - Bướm ga đã đóng.
Công tắc chính và công tắc đánh lửa?
Ắc quy đã mở.
Đã xong.
Máy bơm tăng áp, áp suất?
Đã mở máy bơm.
Lượng nhiên liệu, tốt.
Được rồi, trung úy, sẵn sàng khởi động động cơ chưa?
Rồi, thưa sếp.
Khởi động động cơ một.
Thật vui khi có ông đi cùng, đại tá.
- Khởi động động cơ hai. - Khởi động động cơ hai.
Áp suất nhiên liệu, áp suất dầu ổn.
Khởi động động cơ ba.
Chiếc B-17 có 12 khẩu súng máy bảo vệ chúng tôi từ mọi phía.
Chúng tôi gọi nó là Pháo Đài Bay.
Nhưng mấu chốt của sự sống còn là phải gắn kết,
tạo ra một chiếc hộp chiến đấu có hỏa lực phòng thủ từ một đội hình chặt chẽ.
Việc đó rất quan trọng, vì nếu chúng tôi bị chia tách,
máy bay chiến đấu của Đức có thể bắn hạ chúng tôi từng chiếc một.
Cho chúng nếm mùi đi, các anh!
Phát tín hiệu cho họ đi.
Đi thôi, các anh.
Sáu mươi.
Chín mươi.
Một trăm.
Một trăm mười.
Được rồi, các anh. Đi nào.
Bốn mươi.
Năm mươi.
Sáu mươi.
Chín mươi.
Một trăm, một trăm mười.
Vẫn đang lên cao, các anh. Ba giờ nữa là đến chỗ mục tiêu.
Danh sách kiểm tra sau khi cất cánh.
Đã thiết lập công suất lên cao.
Cánh gập bình thường.
Đã rút càng phải lên.
Đã rút càng trái lên.
Đã rút bánh đuôi lên.
Được rồi, Bosser, vào lỗ ngắm bắn đi.
Rồi, Curt, tôi kiểm soát được rồi.
Phi công gọi đội bay. Ba nghìn mét.
Đeo mặt nạ và điểm danh nào.
Tháp pháo dưới, rõ.
Đuôi, rõ.
Eo phải, rõ.
Eo trái, rõ.
Điện đàm, rõ.
Kỹ sư, rõ.
Hoa tiêu, rõ.
Cắt bom, rõ.
Best, phóng pháo sáng đi.
Để xem có lập đội hình được trong đám sương mù dày đặc này không.
Rõ.
Đó là pháo sáng à?
Mũi máy bay gọi đội bay, hình như tôi thấy pháo sáng bên dưới.
Rõ. Anh có thấy là từ ai không?
Không. Tôi không thấy gì ngoài đó hết.
Chết tiệt! B-17 hướng 12:00 bên dưới. Họ ở ngay dưới ta.
Roy, bay lên!
Chết tiệt! Có một pháo đài trên đầu chúng ta.
Rõ. Tôi thấy rồi.
Xạ thủ đuôi, báo tình hình đi.
Chết tiệt, đã an toàn chưa?
Đuôi gọi phi công, an toàn rồi.
- Chúa ơi. Xém toi. - Đó là pháo đài của Cleven.
Tôi nhận ra mùi nước cạo râu đó ở bất cứ đâu.
Anh nói thật đấy à?
Thì anh bảo anh ấy bay sát mà.
Không cần sát thế.
Phi công gọi đội bay, ta còn một giờ nữa để đi qua đống sương mù này.
Quan sát cẩn thận.
Chúa ơi. Ta phải đuổi kịp những chiếc máy bay còn lại.
Ta tụt lại xa quá rồi. Đội hình loạn cả lên.
Động cơ một đang trục trặc.
- Ta sắp mất nó rồi. - Chết tiệt.
Phi công gọi xạ thủ đuôi. Anh thấy gì ở phía sau?
Đuôi gọi Cleven, nhóm của ta có sáu phi đội đã vào đội hình.
Phi đội 351 đã vào hàng nhưng 349 còn ở sau khá xa. Cả sáu chiếc.
Có vẻ như người dẫn đầu, Veal, đang nhả khói.
Rõ.
Đội trưởng Redmeat, đây là Đội trưởng Surface.
Phía sau đó có chuyện gì thế, Veal?
Đội trưởng Surface, động cơ có vấn đề. Đang khắc phục.
Rõ. Anh cần phải đưa ra quyết định, Veal.
Anh đang đặt phi đội của mình vào tình thế nguy hiểm.
Đội trưởng Pacer, rõ.
Sếp, ta đang tụt lại phía sau nhóm hàng cây số.
Càng đợi lâu thì sẽ càng mất nhiều thời gian để bắt kịp.
Chết tiệt. Tắt đi.
Cắt nhiên liệu.
Đội trưởng Pacer, đây là Đội trưởng Redmeat.
Chúng tôi đã mất động cơ một.
Không thể duy trì tốc độ này. Chúng tôi đang quay về.
Rõ, Đội trưởng Surface.
Đội phó Redmeat, máy móc bị hỏng.
Tôi quay về đây. Anh lên làm đội trưởng.
Rõ, biết rồi.
Phi công gọi đội bay, ta đảm nhận vị trí dẫn đầu của Redmeat.
Mở công suất liên tục tối đa.
Theo dõi mức tiêu thụ.
Ta sẽ đốt rất nhiều nhiên liệu để bắt kịp những máy bay còn lại.
- Bắn! - Bắn!
Bắt đầu nào. Sắp có bom. Bám chắc vào, các bạn.
Tháp pháo dưới gọi đội bay, có bom, hướng 11:00 bên dưới.
Có bom hướng 10:00 trên cao. Hướng 4:00 trên cao.
Có bom khắp nơi.
Xin Chúa quở trách hắn, chúng con nhún nhường cầu nguyện.
Và cả người nữa, hỡi Hoàng tử của thiên binh,
với quyền năng của Thiên Chúa, hãy đẩy Satan xuống địa ngục.
Hoa tiêu, còn bao lâu nữa đến chỗ mục tiêu?
Khoảng 11 phút.
- Rõ. - Mười một phút?
Thiên binh và tất cả linh hồn ma quỷ...
Chết tiệt!
Những kẻ lang thang khắp Trái đất, mong muốn hủy hoại của các linh hồn. Amen.
Chết tiệt.
Lính cắt bom gọi phi công chỉ huy, lẽ ra ta phải ở phía trên mục tiêu,
nhưng tôi không thấy cái quái gì cả. Tôi có nên thả bom không?
Không ổn rồi.
Không ổn.
- Sếp? - Nếu ta không thể thấy mục tiêu,
tôi sẽ không thả bom.
Hoa tiêu, mục tiêu phụ thì sao?
Hoa tiêu gọi phi công chỉ huy, cũng như thế.
Không có tầm nhìn, thưa sếp.
Phi công chỉ huy gọi đội bay, tôi hủy nhiệm vụ này.
- Hoa tiêu, chuẩn bị hướng mũi mới. - Rõ.
Đội trưởng Zootsuit 2 gọi Zootsuit 2.
Rõ. U. F. X.
Lặp lại. Rõ. U. F. X.
- Chết tiệt. Chỉ huy hủy nhiệm vụ. - Chết tiệt!
Đội trưởng Surface gọi Đội trưởng Pacer, rõ, đồng ý.
Phi công gọi đội bay, hủy nhiệm vụ. Lặp lại, hủy nhiệm vụ.
Bom dừng rồi.
Các cậu biết thế nghĩa là gì đó.
Được rồi. Chuẩn bị đi, mọi người.
Rõ, thiếu tá.
Chỉ huy phi công gọi đuôi, anh thấy gì ở phía sau?
Tôi không thấy phi đội 349. Họ vẫn còn ở sau khá xa.
Nhóm của Cleven ở rất sát chúng tôi.
Rõ. Để mắt tới máy bay chiến đấu của kẻ thù.
Sắp đến lúc rồi, các anh. Quan sát cẩn thận.
Tháp pháo trên gọi đội bay, hướng 12:00 phía trên. Máy bay chiến đấu!
Chúa ơi, chúng nhanh quá.
Chúng nhắm vào đội bay của Veal.
Máy bay chiến đấu, hướng 12:00 giờ phía trên!
Chết tiệt.
Chúng bắn hạ Adams rồi. Ôi, không. Họ phải nhảy thôi.
Adams, nhảy đi. Có ai thấy cái dù nào không?
Đuôi gọi phi công, tôi không thấy cái dù nào.
Rõ. Tiếp tục báo cáo máy bay chiến đấu.
Máy bay chiến đấu, hướng 12:00 giờ phía trên!
Schmalenbach bị bắn trúng rồi.
Ôi, Chúa ơi. Schmalenbach tiêu rồi.
Ôi, chết tiệt. Chúng nhắm thẳng vào ta. Chúa ơi.
Mullins.
Cleven gọi đuôi, anh thấy gì ở sau?
Đuôi gọi Cleven, phi đội 349 đang ở trong đám mây.
Tôi không thấy họ.
190 đang quay lại phía ta.
Máy bay chiến đấu, hướng 6:00 giờ. 8:00 giờ!
Ôi, trời. Kẹt rồi.
Chết tiệt.
Coi nào!
Khốn kiếp! Chúa ơi.
Đuôi, báo cáo. Dickie.
Đuôi gọi Cleven, không thấy máy bay chiến đấu nữa.
Phi đội 349 chỉ còn hai chiếc. Ba pháo đài đã mất.
Dickie, lặp lại.
Phi đội 349 chỉ còn hai máy bay, sếp.
Chúa ơi.
Tháp pháo dưới gọi phi công. Sếp, chúng bắn thủng tháp rồi.
Tôi sắp chết cóng. Ai đó đưa tôi ra khỏi đây được không?
Mọi người, đưa Bosser ra khỏi đó và sưởi ấm cho anh ấy.
Bosser ở sau đó ổn cả chứ?
Chúng tôi đang chăm sóc anh ấy, sếp.
Quân phục bị bắn te tua rồi. Thảo nào.
Lấy cho anh ấy cái chăn.
Cố lên, các anh.
Ta sẽ quay lại căn cứ ngay sau khi ném những quả bom này xuống kênh.
Không có năng lượng, rồi nó bỏ cuộc hoàn toàn luôn.
Nhiệm vụ đầu tiên xui xẻo thật, thiếu tá.
Liên kết hỗn hợp của bộ chế hòa khí khiến bugi bốc cháy và hư hỏng.
Phải mất vài giờ mới sửa được.
7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15.
- Có chúng tôi đây. - Đi nào. Mau.
Nào.
Bình tĩnh nhé.
Chết tiệt.
Đại tá?
Đại tá, ông không sao chứ?
Ôi trời. Ông không sao chứ?
Chỉ huy cần được giúp đỡ!
Không còn chiếc nào nữa đâu.
- Tôi đếm được 15 chiếc. - Tôi cũng vậy.
Mười chín chiếc cất cánh, một trở về. Ba mất tích.
- Tất cả đều thuộc đội của Veal. - Đi nào.
- Sếp, số liệu ạ. - Giờ không phải lúc.
Được rồi. Lên xe đi.
Van Noy! Này! Glen!
Này, Veal. Bình tĩnh.
Im miệng lại. Lên xe đi.
Không nói từ nào nữa. Để dành đến lúc thẩm vấn đi.
- Van Noy, không nói gì hết. Lên xe. - Đi thẩm vấn ngay.
- Không nói thêm gì nữa. - Tôi chỉ đang cố tìm hiểu xem
- chuyện gì xảy ra với lính của tôi. - Đi thẩm vấn đi.
Ngay! Đó là lệnh.
Nào. Lên đi, anh bạn.
Nhìn gì? Anh có một pháo đài cần sửa đấy.
- Quay lại làm tiếp đi. - Đi thôi!
Bắt đầu nào. Đi thôi.
Cho xe chạy đi. Không nói chuyện!
Ừ. Nó không rơi là may lắm rồi.
- Nhìn cục cưng này xem. - Ừ.
Tan tành cả rồi.
- Sẽ mất nhiều thời gian đấy. - Sửa thôi.
Không có ai đến cả.
Ta phải thay nó...
Tôi không biết. Không rõ nữa.
Hạ cánh không cánh tà.
Động cơ bị bắn.
Tôi cần đưa anh đi thẩm vấn, Buck. Lên xe đi nào.
Không thả một quả bom nào.
Tôi đã phải thả bom xuống kênh.
Tôi biết.
Đi thôi.
Sao anh không nói với tôi?
Nói gì?
Anh đã ở trên đó.
Hai nhiệm vụ.
Anh không nói chuyện sẽ như thế.
Tôi không biết phải nói gì.
Giờ thì anh thấy rồi đấy.
Tôi không biết tôi đã thấy gì nữa.
Ba mươi người...
Chỉ là...
Lẽ ra tôi nên ở trên đó với anh.
Chúng ta còn cả chặng đường dài phía trước.
Ừ.
TRONG TẬP TIẾP THEO
TRỞ VỀ VỚI HITLER
Tôi ngưỡng mộ người Mỹ các anh. Lên trên đó giữa ban ngày.
Nhưng đánh bom ban ngày là tự sát.
Vì anh thích chiến đấu vào ban đêm, Bryan.
Ai bắn trúng đích ban đêm nào!
Anh có cảm thấy gì không? Vì tôi không cảm thấy gì cả.
Có rắc rối, thiếu tá.
- Tôi bay được. - Mơ đi nhé.
- Hôm nay, ta dẫn đầu không đoàn. - Tôi không làm được đâu.
Bom, hướng 12 giờ phía trên.
Động cơ ba bị hỏng nặng.
Đuôi gọi Cleven. Biddick đã bị bắn trúng.
- Chuẩn bị hạ cánh khẩn cấp. - Thấp quá.
Phi công gọi đội bay. Chuẩn bị đi.
Biên dịch: Gió