Le Stalag Luft III était dirigé par la Luftwaffe.
Comme leurs pilotes abattus étaient dans nos camps,
ils traitaient nos gars correctement.
Dans le froid et le dénuement,
les prisonniers ne mangeaient que pommes de terre et navets.
Mais ils disposaient de commodités, de livres, de musique...
Ils voulaient surtout des nouvelles du front
pour avoir espoir que d'ici peu,
ils rentreraient chez eux.
Merci.
Un coup de main ?
C'est pas de refus.
Des nouvelles du courrier ?
Non.
Encore un blocage ?
La guerre.
La Croix-Rouge a du mal à faire entrer le courrier.
Viens là, minou.
Il vient vers toi.
Par ici, minou.
Je le vois.
Viens là.
Approche.
C'est bien.
Vous auriez de l'eau ?
Une soupe à quoi, tu disais ?
Il a rien dit.
Au lapin ?
C'est ça, ouais.
Y a plein de lapins errants sous notre baraque.
Prends un seau.
Essaie d'en garder, Benny. Pour les protéines.
On n'aura que ça avant les rations de la Croix-Rouge.
On s'active, les enfants.
Bientôt les nouvelles.
Les troupes coloniales britanniques affrontent les Japonais en Birmanie,
avec l'expédition de Chindits du général Orde Wingate,
derrière les lignes ennemies.
En Italie, les Britanniques ont subi un nouveau revers à Monte Cassino
et les troupes alliées sont bloquées sur les plages d'Anzio.
Ça donne quoi ?
Rien de bon.
Les gradés.
Les Angliches ont retenté de prendre Monte Cassino.
Sans succès.
Et les Boches ont envoyé 9 ou 10 divisions à Anzio.
Parles-en.
Évitons de donner de faux espoirs.
Dispersez-vous.
Fouille surprise.
On se dépêche.
Remballez.
Allez, les gars. Grouillez.
Salomon ?
Prénom juif, n'est-ce pas ?
On y va !
On a trouvé quelque chose !
Et merde.
Ils ont pas trouvé l'écouteur.
Faut savoir se réjouir de peu.
D'APRÈS L'ŒUVRE DE DONALD L. MILLER
LES MAÎTRES DE L'AIR
SEPTIÈME PARTIE
Début 1944, l'invasion de l'Europe paraissait imminente.
Le 100e Groupe y prendrait part.
Les missions en Allemagne entraînaient des pertes,
ce qui faisait
autant d'hommes à remplacer.
Les soldats à ma droite et les officiers à ma gauche.
T'en fais pas, ça changera.
Les soldats à ma droite
et les officiers à ma gauche.
Des gamins.
Ils se foutent de nous.
Bleu-bite !
Delaney.
Albert.
Fuller.
Chacun d'entre nous ayant perdu au moins un ami proche,
certains rechignaient à connaître les nouveaux.
Leur séjour risquait fort d'être bref.
Mais il fallait bien les initier.
Bonjour, messieurs.
Capitaine Robert Rosenthal, pilote au sein du 418e.
Ravi de vous accueillir.
Tambouille à midi.
Je repasserai pour vous y emmener.
Bienvenue au 100e.
Merci, capitaine.
De temps à autre,
un événement galvanisait toute la base.
On croyait que Quinn et Bailey
étaient tombés comme tant d'autres à Ratisbonne,
mais grâce à la Résistance franco-belge,
ils avaient regagné Thorpe Abbotts.
Rien ne nous donnait plus d'espoir que le retour de présumés disparus.
Vous avez bonne mine !
Par chance pour eux, la règle voulait
qu'un aviateur abattu parvenant à fuir l'Europe occupée
ne pouvait plus repartir en mission.
Car s'il était de nouveau abattu,
puis capturé et torturé par la Gestapo,
il en savait trop sur les filières d'évasion
et sur les Français et les Belges qui l'avaient aidé.
Ces petits veinards
gagnaient un billet retour.
Bon vol !
- Rentrez bien. - À bientôt !
Un autre whisky, Gordon. Sur mon ardoise.
Alors ?
Tu vas demander la Floride, le Texas ?
J'ai connu le Texas avant d'arriver.
Former des pilotes en Floride, ça me botterait plus.
En plus, comme ça...
tu pourras montrer aux nouveaux que 25 missions, c'est faisable.
C'était pas arrivé depuis un bail.
Dave Miner et ses gars en sont à 24.
Je donnerais tout pour former des pilotes au soleil
après un an dans cette brouillasse.
Ton tour viendra, Croz.
C'est l'inconvénient d'être affecté aux Opérations.
On vole presque plus jamais.
Lui seul est rentré de Brême, sur 18 avions.
Y a pas plus chanceux que lui.
C'était à Münster.
Et il y avait 13 avions.
Et la chance n'y était pour rien.
- Malooly, c'est ça ? - Oui, major.
Rosie est le meilleur pilote de B-17 que j'aie jamais vu.
Priez pour lui arriver à la cheville
et vous atteindrez peut-être les 25.
Bon Dieu.
On y va.
Soyez prêts, les gars.
Allez, cul sec.
Pas toi, c'est bon.
Ton équipage reste au sol.
Gamin, j'ai fabriqué
un poste à galène.
Je pense tenter le coup ici.
Ça vaudra pas notre ancien, mais ça pourrait suffire.
Du fil de cuivre, du graphite, une épingle...
Tu peux me dégoter ça ?
Le Marconi du camp de prisonniers ?
Je vais voir ça.
Un raid de jour si loin à l'est ?
À vos baraquements !
Tous à vos baraquements !
C'est forcément Berlin, non ?
Difficile à dire, au son de la DCA.
Les Allemands ont l'air de tirer de partout.
On y est. Là, ça correspond.
C'est Berlin ou ses environs.
Vous entendez ?
C'est Berlin !
Morfle comme un lundi, Adolf.
Le 100e est avec eux ?
Sûrement.
Ça va être dur, là-haut.
Premier raid de jour sur la capitale.
C'était quoi, ça ?
C'est tout près.
À l'aide !
Venez.
Appelez un médecin !
Ouvrez les portes, vite !
Rentrez tout de suite !
- C'était quoi ? - Ils ont tiré sur Harry !
- Vous l'avez blessé ? - Il avait quitté l'enceinte.
Où est Glemnitz ?
- Ils ont tiré sans raison. - Appelez Glemnitz.
- Glemnitz ! - Il saigne !
Il lui faut un médecin.
Rentrez !
À l'intérieur, vite !
Rappelez le chien !
- Arrêtez-le ! - Rentrez !
Il était dans l'enceinte. Pourquoi ils ont tiré ?
Emmenez-le à l'hôpital.
Vite !
Avancez.
Allez, à l'intérieur !
À vos baraques,
immédiatement.
Ces cerbères vont nous descendre un par un, Buck.
Rentrez !
Nos missions s'accumulant et se compliquant,
ce fichu voyant semblait ne jamais s'éteindre.
Nous étions sans cesse en alerte.
Puis vint l'ordre de frapper Berlin.
La base retenait son souffle
en attendant de connaître le bilan de cette mission.
Ça y est.
Là, je les vois !
Un, deux...
trois.
Quatre,
cinq.
Six,
sept.
Huit...
neuf, dix...
onze.
Douze,
treize,
quatorze,
quinze,
seize.
Bon sang.
Quinze au tapis.
Ouais.
Du balai !
Merde.
On se magne !
Sortez-les !
Doucement.
Tout doux !
Bordel.
Vérifiez les flancs !
Priorité aux cas graves.
Un autre arrive, envoyez une équipe !
Une autre civière.
Vite !
Plusieurs blessés à bord !
Reste calme, OK ?
T'en fais pas, on s'occupe de toi.
- Ça va aller. - Il en manque trois.
Lemmons, on a vérifié le cockpit ?
Un secouriste, vite !
Tiens-lui les jambes, vas-y !
On va te soigner, ça ira.
Allez, on l'évacue.
Un, deux, trois.
Le 6 mars 1944 fut baptisé le lundi noir
en raison des pertes subies ce jour-là,
dont 150 hommes du 100e.
Un tir a touché le cockpit.
Miner et Kinsella ont dû mourir sur le coup.
Du moins, j'espère pour eux.
Leur appareil est devenu incontrôlable.
Il s'est cabré vers le groupe au-dessus d'eux.
Harrison a dû faire des manœuvres d'évitement.
Ensuite...
il est tombé en piqué.
Pour leur 25e mission.
Ces salopards ont descendu nos gars en parachute,
les uns après les autres.
Ils les ont tous tués,
jusqu'au dernier.
Les équipages rajeunissant,
les pertes augmentaient et le moral s'en ressentait.
Nous avions tous besoin d'oublier la guerre.
Je décidai d'appeler Sandra.
Je prétendais vouloir seulement rire et boire un verre,
mais je la rappelai vite une 2e fois.
Puis une 3e.
Et voilà.
Ça convient ?
C'est parfait.
Courrier !
Alors... Murphy ?
Enfin.
Murphy.
Hamilton.
Merci.
Et...
Cleven.
- Merci. - Rien d'autre.
Peut-être la prochaine fois.
Courrier !
Une lettre de ma mère.
Et toi, Buck ?
De Marge.
Dans ma lettre, avant Brême, je lui ai fait ma demande.
C'est vrai ?
Elle a dit oui.
Et alors ?
C'est chouette.
Félicitations.
Je pensais même que tu pourrais être mon témoin.
Je serai ton témoin.
7 MARS 1944
Chère Mme Hall,
Nous ignorons le sort de votre fils,
mais sachez qu'il était mon ami...
Il est encore dessus ?
Il lui en reste quelques-unes à écrire.
Tu résistes ?
On ne peut mieux.
La mission de demain.
Berlin, encore ?
C'est le même itinéraire.
Pareil qu'hier.
Ça leur est égal qu'on crève tous.
Voilà.
Fait chier.
Les Yankees ont vendu DiMaggio ?
Ça fonctionne pas.
Quand le temps s'arrangera,
ça te dirait qu'on prenne la tangente ?
T'écoutes donc rien ?
Nos chances de sortir d'ici entiers...
- Sont d'une sur 30, 40, 50 ? - Ma foi...
J'ai pas encore de plan, mais...
j'en trouverai un.
Trouves-en un qui nous donne plus de chances.
Et là, tu viendras avec moi ?
Mon plan, c'est de rejoindre Marge entier.
Tu mourras ici avant.
Entier.
D'une maladie...
ou de t'être trop approché du grillage.
T'en as pas marre, des patates ?
On peut attendre ici,
sans rien faire.
Tu préfères ça ?
Je supporte pas plus que toi de croupir ici.
8 MARS 1944
Garde-à-vous !
Asseyez-vous.
Pour ceux qui l'ignoreraient, je suis le Lt-col. Bennett,
nouveau commandant du 349e.
Le colonel Harding venant de partir pour Londres,
je prends le commandement temporaire de tout le 100e Groupe.
Votre objectif du jour...
est Berlin,
précisément l'usine de roulements d'Erkner.
Le même itinéraire que lundi.
Qui a dit ça ?
Major Shoens, vous avez tout à fait raison.
Mais je me refuse à envoyer quiconque
sur une mission dont je ne voudrais pas.
Je serai donc chef pilote de toute l'escadre.
Major Bowman.
Votre point d'impact principal
se situera ici,
au cœur de Berlin.
Nous n'avions plus que 15 appareils disponibles.
Soit autant que nos avions abattus deux jours avant.
Inutile d'être matheux pour voir le peu de chances
qu'avaient Rosie et son équipage de rentrer de leur 25e mission.
Des observations, Ken ?
Il est impeccable.
Et je suis sûr qu'il le sera aussi au retour.
Les gars, ramenez-vous.
Vous êtes rodés.
Occupez-vous des mitrailleuses, je m'occupe de l'avion.
D'accord ?
À vos ordres.
Allons à Berlin.
Priez pour nous, pauvres pécheurs,
maintenant et à l'heure de notre mort.
Je vous salue Marie, pleine de grâce.
Nos chances de battre la Luftwaffe furent multipliées
par l'entrée en service du P-51 Mustang.
Sans conteste le meilleur chasseur de la guerre.
Grâce à l'escorte continue des Mustang,
la balance commençait à pencher de notre côté.
Formation de chasseurs à 2h.
- Chasseurs alliés ? - Je sais pas.
On peut m'identifier ces chasseurs ?
Ces sont des Boches.
Des Boches !
Ils sont hors de portée.
Ils mitraillent le 45e !
Reçu.
Je vois des P-51 venir à la rescousse.
Ventrale à pilote.
Fusées vertes de l'avion du colonel Bennett.
Navigateur à pilote,
on survole Berlin, mais on a raté le virage de l'IP.
Reçu, navigateur. Quel est le cap ?
Ce devrait être 253. Je répète, 253.
Reçu, je vire au cap 253.
Gare aux chasseurs boches, ils savent où on va.
Note que le 45e a raté le virage de l'IP.
Répondant au colonel Bennett, nous virons vers la cible.
Reçu.
Bombardier à pilote. Chasseurs à 11h.
Bien reçu.
Des P-51 fondent sur eux.
Tenez-vous prêts.
Ils vont nous dégager la voie.
Cible à 30 secondes.
Bien reçu. Pilote à bombardier, tu es prêt ?
Bombardier à pilote, affirmatif.
OK, tu as les commandes.
Reçu, j'ai les commandes.
Largage.
Là !
Est-sud-est. Quatorze, il en manque un.
Quelqu'un sait qui manque ?
Ou a vu Rosie ?
T'en dis quoi, Pappy ?
T'as réussi, Rosie. On a réussi.
25 missions. On rentre au pays !
Saligaud !
Dernière chance de raser la tour.
- Il revient ! - C'est pour nous !
Le salopard !
On l'a senti passer !
Rosie...
Je lui ai dit : "Betty..."
C'est parti.
"Repeins le plafond de ta couleur préférée,
parce que tu le verras souvent à mon retour."
- Elle a répondu quoi ? - Rien.
Sa mère était aussi au bout du fil !
Je reprends à boire.
Jack, t'as le cafard ?
On va te manquer tant que ça ?
Jack, tout va bien ?
Le nombre de missions requises passe de 25 à 30.
- C'est une blague ? - Quoi ?
Ça vaut pour qui arrivera dans 8 jours ou plus.
Pour les autres, ce sera 28.
Ton équipage passe au travers.
28 ?
Punaise, Jack.
Ça nous fait encore dix missions ?
Huit pour Helmick, au lieu de cinq.
En tout cas,
félicitations, Rosie.
Tu sors vivant de cette foutue guerre.
Changer les règles en cours de route ?
C'est tordu, Jack.
Ils veulent qu'on y passe tous, et personne en a rien à foutre.
Personne !
Je suis content de te revoir.
Moi aussi.
Pas chômé.
En effet, tu es très pris.
- Je parlais de toi. - C'est vrai, je n'ai pas chômé.
Tu sais, ces dernières semaines,
tu m'as terriblement manqué.
Et j'aimerais savoir où tu étais.
Veux-tu savoir où j'étais ?
Ou veux-tu savoir où je serai
dans 20 minutes ?
20 minutes ?
Six de carreau.
Reine de carreau.
Dix de carreau.
Le mort donne le deux de carreau.
Buck ?
Huit de trèfle.
Dix de trèfle.
Crank ?
C'est la conduction.
Il doit y avoir un résidu de colle, d'huile ou de poussière
qui empêche le passage
du courant.
Je crois...
Oui, j'ai quelque chose.
C'est de l'allemand.
De la musique.
Attendez.
Voilà.
Oui, c'est la BBC.
Filez-moi du papier.
Hier, Berlin a subi un pilonnage sans précédent.
Et écoutez ça : les Ruskofs de Staline
ont pris une tête de pont dans la ville de Moguilev-Podolski,
coupant l'armée allemande en deux.
Les frappes répétées sur Berlin décimèrent le 100e.
Désormais, il ne suffisait plus
de bombarder notre objectif.
Il fallait anéantir la Luftwaffe allemande.
Mon ami Rosie en était parfaitement conscient.
Mais il venait d'accomplir sa 25e mission.
Il avait fait son devoir.
Et à présent, il pouvait rentrer chez lui.
24 MARS 1944
Ils vont où ?
J'ai de sacrées nouvelles.
Les Rosbifs du camp nord ont construit trois tunnels.
Trois ?
Nom de Dieu, comment ?
Ils creusaient depuis plus d'un an.
À neuf mètres sous terre, pour échapper aux sismographes.
70 ou 80 hommes se sont évadés.
80 ?
C'est du jamais vu.
Le colonel s'attend à de lourdes représailles
quand les hauts gradés des SS et de la Gestapo
apprendront l'ampleur de l'évasion.
T'avais raison, fallait partir
quand ils traquaient les Rosbifs.
Possible, mais t'as sûrement été plus malin.
Autant être prudent. Pourquoi je rentrerais ?
Les autres reçoivent des lettres.
Toi, tu en reçois.
Pour ça, encore faut-il avoir quelqu'un.
J'ai dû négliger ce détail.
C'est ce trou qui te déprime.
T'es fatigué.
Tu l'as dit.
T'auras tout le temps d'y penser quand tu sortiras.
Tu feras mieux la prochaine fois.
Elles connaîtront que ce moi-là.
Pas l'ancien moi.
Celui d'avant que j'arrive ici.
Et encore, si on sort.
On sortira.
Et ce toi-là méritera d'être connu.
Majors !
- Simoleit vous réclame urgemment. - Que nous ?
Oui, avec le colonel.
Du fait de cette spectaculaire tentative d'évasion,
le Cdt von Lindeiner a été démis de ses fonctions.
Presque tous les évadés ont été repris.
Mais j'ai le regret de vous informer,
le vif regret de vous informer,
que 50 des évadés retrouvés ont été exécutés.
Exécutés ?
Mettez en garde vos hommes contre toute forme de représailles,
de désobéissance ou d'éventuelle...
tentative d'évasion
à l'avenir.
J'ai pour ordre de dresser la liste de tous les prisonniers juifs
du Stalag Luft III.
Il n'y a que des Américains au Stalag Luft III, major Simoleit.
Rien que des Américains.
Certes.
On envisage à Berlin
de passer tous les stalags du Reich
de la compétence de la Luftwaffe à celle des SS et de la Gestapo.
Issue que nous souhaitons éviter, n'est-ce pas ?
Votre bonne conduite serait fortement appréciée.
Comment tu vois nos chances ?
De rentrer vivants ? Faibles.
Décidément faibles.
Vous rengager ?
Vous savez que le nombre de missions a été porté à 30.
Oui, mon colonel.
Je ne peux pas vous en empêcher.
Mais ne voulez-vous pas rentrer ?
Si quelqu'un a mérité un séjour en Floride,
c'est bien vous.
Voyez-vous...
Je crois que...
Shoens et Helmick...
Comment dormir, de retour chez moi,
alors que pour eux, les règles auront changé ?
Et je n'arrive pas...
à imaginer un bleu me remplacer.
Et se faire tuer avec son équipage à sa première mission.
Puis être remplacé par un autre, et ainsi de suite.
Non, mon colonel.
Je ne peux pas rentrer.
Pas encore.
Pas avant d'en avoir fini.
D'une façon ou d'une autre.
Je vois.
Eh bien,
vous méritez au moins
de prendre votre décision en toute connaissance de cause.
Le général Doolittle a bouleversé la stratégie aérienne.
L'invasion ne pourra pas avoir lieu
avant que la Luftwaffe ne soit anéantie
et que notre supériorité aérienne ne soit totale.
C'est à notre portée,
grâce aux nouveaux P-51,
qui sont plus performants que tous les avions ennemis.
Mais avant de les abattre,
il faut les faire décoller.
Avec des bombardiers pour appât.
Nos bombardiers.
Voilà la stratégie.
Voilà la mission.
Les appâter.
Je comprends.
Très bien.
Vous savez,
il nous faudrait
un nouveau commandant pour le 350e.
Vous êtes partant ?
Oui, je suis partant.
Très bien.
Merci, mon colonel.
DANS LE PROCHAIN ÉPISODE
Qu'est-ce qu'on attend ?
Préparons-nous maintenant.
Jean te décrira la mission. Tu pars demain.
J'ai vérifié tout le bâtiment.
Quand passons-nous aux choses sérieuses ?
Ça va venir.
L'invasion de l'Europe est imminente.
Votre mission la rend possible.
On est les Tuskegee Airmen ?
Oui, mon colonel !
La subalterne Wesgate m'a donné ce numéro.
Vous connaissez un meilleur pays ?
Il fait de son mieux
pour atteindre l'idéal qu'il défend.
Ça cravache, on se croirait dans un camp de travail.
Le nouveau roi du camp veut me dégager ?
Tu faiblis ?
Des centaines de navires, des milliers d'hommes.
Un spectacle éblouissant.
Adaptation : Quentin Rambaud
Sous-titrage : DUBBING BROTHERS