3 FÉVRIER 1945
Dès les premières semaines de 1945,
notre étau se resserrait sur le Troisième Reich.
À l'ouest, les Alliés pénétraient en Allemagne.
AU-DESSUS DE BERLIN
À l'est, les Russes s'approchaient du fleuve Oder.
Et dans le ciel, la 8e Air Force régnait sans partage.
Nous étions vraiment les maîtres de l'air.
Pilote à queue, cible proche.
Ça donne quoi, derrière ?
C'est tout bon, en formation.
Reçu. On largue.
- Tu as les commandes, Gene. - Reçu, major.
Ouverture soute à bombes.
Largage dans 1 min.
- Des dégâts ? - Moteurs OK à droite.
Mais Doug, viens voir par ici.
Des réservoirs sont touchés.
À vos ordres, j'arrive.
Major, il y a des dégâts ici.
L'oxygène se vide.
Il ne reste que six bouteilles.
Reçu. Surveille ça.
Roquettes sur nous !
Moteur 1 en feu.
On le coupe.
Arrêt carburant et huile. Ça donne quoi ?
- C'est bon, le feu est éteint. - Bien.
Cible en vue.
Cinq secondes avant largage.
Largage !
Au poil, Luke. On...
Pilote à équipage, quels dégâts ? Répondez !
Gene, Luke, au rapport.
Perte de pression d'huile sur les 2 et 4.
Moteur 3 en feu.
On va s'écraser.
- On va s'écraser. - Merde !
Leader à second, vous prenez le relais. Je répète :
prenez le relais.
Bien reçu, passons leader.
- Je vais prendre les commandes. - Reçu.
Je vais tenter d'atteindre les lignes russes
pour qu'on soit en sécurité.
Je cède les commandes.
Allez, mon grand.
Tiens le coup encore un peu.
On perd de la vitesse.
On doit sauter ?
Pas encore. Pas question de tomber à Berlin.
Allez,
vole encore un peu.
Major,
l'aile gauche se désintègre.
On y est presque.
Cette fois, on va décrocher. Saute !
Sonne l'alarme et saute.
On devrait passer le fleuve.
J'essaie de nous maintenir autant que possible.
- Vas-y ! Il y a de la fumée. - D'accord.
Bouge !
Ouvre.
On saute !
Gene !
À L'EST DE L'ODER ENTRE LES LIGNES ALLEMANDES ET RUSSES
Non, je suis américain !
Roosevelt. Staline.
Coca-Cola.
Roosevelt.
D'APRÈS L'ŒUVRE DE DONALD L. MILLER
NEUVIÈME PARTIE
Bon sang, 23h. Ça nous laisse 30 minutes, même pas.
Au pas de course !
Dans une demi-heure à l'entrée, on évacue. Transmettez.
Entendu.
Tout le monde dehors, on a 30 minutes !
On a 30 min pour être à l'entrée.
À 23h, marche forcée.
On ignore tout du parcours.
30 minutes.
Misère.
On lève le camp !
Habillez-vous chaudement.
D'après toi, on va où ?
J'en sais rien.
Les Alliés doivent être proches.
Couvrez-vous !
Prenez le minimum.
On y va.
Des allumettes.
Ne prenez que des denrées non périssables.
Les Boches ont perforé les boîtes de conserve.
Elles ne se garderont pas.
Brûlez tout ! Tout.
Lâche-moi !
Comment tu vas ?
J'aurais préféré que les Russes arrivent avant.
Tu comptes pas t'évader, si ?
T'y comptes pas, si ?
Pas dans ce froid de bête.
Ham.
Hambone.
Tu devrais pas.
Qui sait quand on pourra à nouveau bouffer ça ?
Lâche-moi.
Les fugitifs seront fusillés.
Ne tentez pas de fuir.
Les Russes sont tout près.
C'est forcément les Russes !
Fermez-la, sales nègres !
En avant, plus vite !
C'est bon, on y va.
Les pilotes de la terreur ne comprennent que ça : la force.
Ça va, Salomon ?
Comme un Juif s'apprêtant à traverser l'Allemagne à pied.
CAMPAGNE ALLEMANDE 32 KM AU SUD-OUEST DU STALAG LUFT III
Bucky t'avait dit...
Ferme ton clapet.
D'accord.
Oui.
Dès que tu as du nouveau,
préviens-moi, OK ?
Merci, Bill.
Que dalle.
Aucune nouvelle de Rosie, ni de son équipage.
On sait quoi ?
Ils sont tombés en rase campagne à l'est de Berlin.
Nom de Dieu.
Major. Pardon.
Qu'est-ce qui t'amène ?
On décolle dans 5 min, et le stock est fermé à clé.
Du nerf, les gars, on se bouge !
Mon cochon...
Dis, Clouter.
Pourquoi tu te marres ? Ta poule valait pas mieux.
T'as jamais survolé l'Allemagne sans parachute, si ?
Je sais pas, Crosby. Et vous ?
Alors,
dorénavant,
la salle de stockage restera ouverte et gardée
30 minutes après chaque décollage.
Oui, major ?
- Oui, major. - Comment ?
Oui, major.
Bon.
Il a été clair. Rangez et allez-y.
SUR LA ROUTE DE MUSKAU
77 KM AU SUD-OUEST DU STALAG LUFT III
Merci.
Quittez la route !
- Sur le bord. - Écartez-vous !
- Allez ! - Vous entendez ?
Dégagez la route immédiatement.
Dépêchons.
Rangez-vous sur le côté !
Le sang et le sol !
Témoignez votre respect pour nos valeureux combattants !
Gamins et vieillards.
Un vrai gâchis.
MUSKAU, ALLEMAGNE BRIQUETERIE D'UN CAMP DE TRAVAIL FORCÉ
Pas la peine de courir.
On rentrera tous.
Venez, rapprochez-vous.
D'après la rumeur,
on va rejoindre une gare.
La rumeur sait pour aller où ?
Non.
Mais sois prêt à l'aube.
C'est pas bon signe.
À l'arrivée, ils vont nous tuer.
Pourquoi nous déplacer ?
Ils ont déjà eu mille occasions de nous tuer.
Je sais pas, c'est des nazis.
T'inquiète pas, Solly.
Ça s'est pas franchement passé comme on l'imaginait.
Pas tout à fait.
T'aurais voulu agir autrement ?
J'en suis pas certain.
Et toi ?
J'avais pas l'intention de me faire descendre.
J'étais convaincu que si on avait fini à deux B-17,
ça aurait été le tien et le mien.
Ces dernières années auraient été plus dures sans toi.
Pareil.
On ralentit,
pas vrai ?
Quelqu'un sait où on est ?
Nuremberg.
Merde !
C'est Nuremberg, putain...
Calme-toi.
- Je suis foutu. - Ça va aller.
Nous voilà au cœur de leur patrie.
STALAG XIII NUREMBERG, ALLEMAGNE
Gale ?
Gale Cleven.
Sacré nom d'une pipe !
George !
Comment tu vas ?
Dépaysé.
Mince alors !
- Je te présente George Neithammer. - John.
Je connais que lui de plus calé que toi en baseball.
- Ah oui ? - Ton équipe ?
- Les Yankees, et toi ? - Les Cubs.
Ils feront mieux l'an prochain.
Je vais essayer de vous trouver des tentes avec un feu.
Mais la plupart n'en ont pas.
Ça fait rien. C'est déjà pas mal d'être à l'abri.
POLOGNE SUR LA ROUTE DE POZNAN
Le général dit
qu'il peut
conduire vous à aéroport
de Baranavitchy
prendre avion pour Moscou.
Et de là
à l'Angleterre.
Mais sachez que le voyage sera très périlleux.
Peut-être escale à Téhéran.
Pour l'odeur.
Une charrette devant nous a perdu une roue.
Ils doivent la réparer.
Vous permettez que je me...
dégourdisse les jambes ?
"LE JUGE DE LA VIE JUGERA POUR LA VIE"
On a trouvé beaucoup de ces camps.
Tout le monde était mort et brûlé avant notre arrivée.
Il y en a d'autres ?
Oui.
Nos camarades en ont trouvé de plus grands.
Construits pour tuer beaucoup de monde d'un coup.
Des Polonais, des Russes... Surtout des Juifs.
La charrette est repartie, on peut y aller.
BASE RUSSE POZNAN, POLOGNE
Restez là, major. Je vais voir quand part vol pour Moscou.
Merci, lieutenant.
Vous allez où ?
Vous rentrez chez vous ?
Dans votre famille ?
Toute sa famille
est morte et enterrée dans son village.
Il dit
qu'il les a enterrés
avec les autres villageois que les Allemands avaient tués.
Les Allemands lui ont ordonné
de reboucher la fosse.
Quelque part au fond se trouvaient sa femme, sa fille,
ses petits-enfants.
Alors, il a pris la pelle...
Pour survivre...
il faut faire des choix.
Et où va-t-il aller, maintenant ?
Major,
l'avion pour Moscou est prêt.
Que Dieu vous accompagne.
Si Dieu existe, il l'a oublié.
Même la terre recouvrant nos os
nous oubliera.
Major !
Il faut y aller.
Dépêchez-vous.
Venez.
STALAG XIII NUREMBERG, ALLEMAGNE
2 AVRIL 1945
Qu'est-ce qu'il a dit ?
Les Allemands veulent distancer les Alliés.
Ils ont peur qu'ils se rapprochent, donc... marche forcée.
On part à 19h.
- Encore une marche de nuit ? - Oui.
Mais j'ai fixé notre limite à 20 km par nuit
et ils ont accepté.
Faites passer le mot.
SUR LA ROUTE DE BERCHING BAVIÈRE, ALLEMAGNE
Il est question qu'on traverse le Danube demain.
On s'évade ce soir ou jamais.
- Ce soir ? - Oui.
Ce sera impossible après, Gale.
Le fleuve est trop large pour qu'on retraverse.
Des groupes commencent à se former.
En petit comité, avec George, Aring, toi et moi,
on augmente nos chances de réussir.
Des P-51 !
Éteignez tout !
Éteignez !
Glemnitz !
Fallait arrêter les marches de nuit.
On se fait canarder par nos avions !
C'est dangereux, on l'a déjà dit !
C'est trop risqué, merde ! On l'avait dit.
John, regarde-moi. Regarde-moi.
Je te suis.
On prend la tangente ce soir.
Calme-toi avant qu'ils t'exécutent.
En avant, marche !
Bob,
va dire à Simoleit qu'on a fait nos 20 bornes. On s'arrête.
Bien, mon colonel.
Korlesky, Tiller, trouvez des cantonnements :
bâtiments abandonnés, église, école, ce qui se présente.
D'après la carte de Jefferson,
il y a une forêt pas loin au nord-ouest.
Si on y arrive, on devrait être bien camouflés.
On y arrivera.
Partons par là-bas,
tant qu'on peut profiter du chaos.
Par-dessus ce mur.
Qui veut y aller le premier ?
Moi.
OK, Bill.
File.
À nous.
Vas-y, je te suis.
Ne tirez pas !
Cours, Buck. Tire-toi !
Relâchez-le.
Tout de suite !
Lâchez-le.
Si vous lui touchez un cheveu,
ça va être l'émeute.
Glemnitz !
C'est un officier supérieur,
il est essentiel...
Sergent,
qu'il relâche le major Egan.
Immédiatement.
C'était quoi, ce cirque ?
George, Bill et Buck...
ont sauté par-dessus ce mur.
Vous entendez ?
On dirait des GMC.
Ils semblent battre en retraite.
Porc !
Pitié.
File !
File.
Des gamins, putain.
Faut y aller, Buck.
Buck.
Ils avaient même pas de balles.
Le voilà, il s'en est tiré !
Bienvenue, major !
Comment ça va, les gars ?
Bravo, Rosie !
Il est là. Rosenthal est sain et sauf.
Rappliquez !
Mes petits.
Aggie, comment tu vas, l'ami ?
Te fais pas écraser !
Je m'arrête ?
Pas la peine.
Bienvenue, Rosie !
Chapeau, Rosie !
De Poltava,
on a pris un C-46 pour l'Iran.
Ensuite, le même C-46 nous a emmenés
à El Adem, une base britannique, d'où on a rejoint Athènes,
puis Rome et Naples.
Et là...
Accroche-toi.
On nous a transférés dans...
le B-24 aménagé spécialement pour Winston Churchill.
Je plaisante pas.
Pour rallier St Mawgan.
Tu vas bien ?
Et Jean ?
Elle est enceinte.
Je vais être papa.
Tu me fais marcher ?
Croz.
Félicitations !
Je me réjouis pour vous deux.
C'est...
une bonne chose, non ?
Oui.
Tant mieux.
Tu es sûr ?
Oui, enfin...
Je sais plus.
À force, tous ces gens qu'on tue...
chaque jour, sans trêve...
ça laisse des traces.
Ça nous rend...
différents.
Pas dans le bon sens.
Rosie, il m'arrive de me réveiller
et de pas me reconnaître dans le miroir.
Ça me rappelle une citation de Nietzsche.
Il disait :
"Celui qui lutte contre les monstres
doit veiller à ne pas le devenir lui-même.
Quand ton regard pénètre au fond d'un abîme,
l'abîme, lui aussi, pénètre en toi."
On lutte contre des monstres, Croz.
Oui.
Bien sûr...
on a employé la méthode dure.
Mais il le fallait.
Il n'y a pas d'autre voie.
Vu les horreurs qu'ils commettent...
ils l'ont bien mérité.
Crois-moi.
Ils l'ont mérité.
CAMPAGNE BAVAROISE AU SUD DE NUREMBERG
Arrêtez !
Américains !
On est américains !
On est des aviateurs américains.
Les mains en l'air !
Deux individus prétendent être des nôtres.
- Probables prisonniers. - Amenez-les.
Repos.
STALAG VII MOOSBURG, ALLEMAGNE
Bob,
trouve-leur un coin à l'abri.
À vos ordres.
Je crois qu'on va échapper au tri.
Apparemment.
Venez.
Merci pour le transfert.
Major !
Content de vous revoir.
Crosby, encore à trimer ici ?
Eh oui.
Major.
Rosie.
- Quelle joie ! - Major, bienvenue !
Lemmons.
- Messieurs. - Ça fait plaisir.
Vous avez une musette, major ?
Non, je l'ai laissée dans ma suite au stalag.
Tout ce que j'ai est sur moi.
Je dois remercier le commandant pour mon transfert depuis Paris.
On fait souvent la navette depuis 15 jours.
Ils s'entraînent à quoi ?
Les Hollandais meurent de faim,
donc les Alliés larguent des vivres
à l'ouest et au sud-ouest du Zuiderzee.
On parle d'une trêve de Flak, donc pas de DCA allemande.
Jusqu'ici, ils ont refusé, mais on y va quand même.
Egan refusait qu'on l'envoie à vos parents.
Il disait : "Il va rentrer."
Et aussi :
"Disparu, c'est pas mort."
Au fait, major,
aux Opérations, on espère que vous participerez
à la mission humanitaire dont je vous parlais.
Ça devrait être du gâteau, mais...
rien n'est sûr, avec les Allemands.
Je serai heureux de reprendre le manche.
Bucky n'est pas parti avec vous ?
Non, Bucky a dû... rester avec les autres.
Mais il va bien ?
Vous l'avez déjà vu aller mal ?
Quand tout ça sera fini, Alex,
ils nous rapatrieront sûrement
depuis Marseille ou Le Havre.
Je les vois mal le faire depuis la perfide Albion.
Macon, c'est un P-51.
Les Ricains !
C'est un P-51.
Les voilà !
Il revient.
Il revient !
Bien joué !
On rentre chez nous.
Mettez-vous à couvert !
Les gars !
Prenez le mirador.
À genoux, le Boche !
Vous avez un drapeau ?
- Qui a un drapeau ? - Personne.
- Vous avez un drapeau ? - Non.
Pas de drapeau ?
Notre drapeau !
- Je l'ai ! - C'est vrai ?
Major !
Voilà.
Aidez-moi à monter.
Ne tirez pas.
- Pourquoi ? - Soyez raisonnables.
On rentre chez nous !
Liberté !
Ça fait quoi ?
Vire leur drapeau !
Vas-y, Bucky !
Déchirez-le !
Allez-y !
Bravo, Bucky !
USA !
Mon colonel,
le camp et le village sont à vous.
Mes hommes se rendront désarmés dans 30 min.
Rompez.
Colonel Clark, ramenons-les au pays.
Rosie.
Major.
Du chewing-gum,
du chocolat, et attention :
les premières oranges depuis un sacré bail.
Chouette.
Major.
Croz.
- Allons nourrir des gens. - Bien, chef. J'en suis.
Désolé, je prends généralement le siège gauche.
Toujours, en fait.
J'en référerai au général.
Non, je plaisante.
C'est un honneur.
Prêt pour la check-list ?
Plus que jamais.
Formulaire 1A ?
OK.
Commandes et sièges ?
OK.
Ken ?
Qu'est-ce que tu fous là ?
Mon billet que t'as pas de meilleur mécano.
En plus,
il devrait être content de faire son baptême de l'air.
- T'as jamais pris l'avion ? - Négatif.
- Pas une fois ? - Jamais.
Je suis venu en bateau en 43
et depuis, j'ai pas eu l'occasion.
Démarrage 1.
La vue te plaît, Kenny ?
C'est sublime.
C'est quelque chose, hein ?
PAYS-BAS 1er MAI 1945
Navigateur à pilote, virez au cap 090, à vous.
Pilote à navigateur, reçu.
C'est parti.
Tenez-vous prêts.
Bientôt Fauquemont.
Priez pour qu'on nous canarde pas, si c'est votre truc.
Ça m'a l'air bon, les gars.
Les Allemands respectent la trêve.
Malins, ces Schleus.
Regardez ça.
On les voit.
Largue quand tu veux, Doug.
Reçu, Major.
Ouverture soute à bombes.
Et largage.
Mission accomplie.
Vise un peu.
"Merci, les Yankees" ?
Regarde ça.
Tour de contrôle,
ici Chowhound 1, demande instructions atterrissage.
Chowhound 1, autorisé approche par passage vertical.
Circuit piste 28-01 à 1 200 pieds indiqués.
Vent 300 degrés,12 nœuds.
QNH 2996, à vous.
Tour de contrôle, répétez.
À vous.
Tu m'as pigé la première fois, Gale.
En voilà une bonne.
Qui vois-je ?
Le caillou dans ma semelle.
Me revoilà !
Ça fait quoi de redécoller ?
Du bien.
Il est revenu.
- Harry. - John Egan !
- Comment va ? - Très bien.
- Ça me fait plaisir. - Pareil.
Fini de dégueuler ?
- Bienvenue. - Kenny, salut.
Content de vous revoir. Vous allez bien ?
Nous fîmes d'autres largages dans les derniers jours de la guerre.
Et puis, un jour...
Très tôt hier,
à 2h41 du matin,
au siège de l'état-major du général Eisenhower...
C'en fut fini.
...le général Jodl,
le représentant du Haut Commandement allemand
et du grand-amiral Dönitz,
chef désigné de l'État allemand,
a signé l'acte de reddition sans condition
des forces allemandes terrestres, navales et aériennes en Europe
à la Force expéditionnaire alliée
et, simultanément,
au Haut Commandement soviétique.
Les hostilités prendront officiellement fin
une minute après minuit, ce soir,
mardi 8 mai.
Mais dans le but de sauver des vies,
le cessez-le-feu a débuté hier
et sera proclamé
sur tous les fronts,
dont nos chères îles de la Manche.
- Par ici, elle a soif ! - La même chose.
Cul sec, on rentre chez nous !
Au début, ça semblait irréel,
impossible, inimaginable.
Puis finalement, inéluctable.
On rentrait au pays.
Votre carrosse, major.
On rentrait tous.
J'avais une épouse à retrouver.
Merci, mon brave.
Un fils.
Une vie à bâtir.
Je te retrouve au Minton's ?
J'y serai.
Tu peux venir avec le petit.
Un nourrisson dans une boîte de jazz ?
Y a pas d'âge pour commencer.
Tu feras un papa d'enfer, Croz.
Tu crois ?
J'en suis sûr.
Ils ont gagné !
On y est.
Prêt à rentrer ?
Prêt à revoir Marge ?
Quelle question.
Formulaire 1A ?
OK.
Commandes et sièges ?
OK.
Robinets et interrupteurs de transfert carburant ?
Fermés.
On a perdu des gars précieux.
Des gars courageux.
Intercoolers sur froid.
Rentre le train.
De temps à autre, le monde doit se regarder en face
et réagir à la nature humaine par la valeur des hommes.
Je rentrais chez moi.
J'aurais voulu qu'on soit plus nombreux.
- Allez. - C'est parti.
70.
80.
90.
Au bercail.
Rentre le train.
Puissance de montée.
HARRY CROSBY
quitta l'Air Force en 1945 au grade de lieutenant-colonel
pour retrouver Jean et leur fils, Steve.
Il obtint un doctorat en littérature à l'université Stanford en 1953.
Après plusieurs années d'enseignement à l'université de l'Iowa,
il s'installa dans le Massachusetts avec Jean et leurs quatre enfants.
Il enseigna à Boston et Harvard pendant plus de 30 ans.
Harry et Jean codirigèrent l'association de parents d'élèves
de chaque établissement fréquenté par leurs enfants.
Les mémoires d'Harry Crosby sur son expérience de la guerre
furent publiés en 1993.
Il est mort à 91 ans, en 2010.
ALEXANDER JEFFERSON
resta en service actif dans l'Air Force
jusqu'en décembre 1947, intégrant alors l'Air Force Reserve.
La même année, il rentra à Détroit avec sa femme, Adella,
pour devenir professeur de sciences.
Il enseigna plus de 30 ans dans le système public de Détroit.
Il prit sa retraite de l'Air Force Reserve au grade de lieutenant-colonel.
Il fut un membre fondateur
des sections locales et nationales des Tuskegee Airmen.
Alexander Jefferson s'est éteint en 2022.
Il était âgé de 100 ans.
RICHARD MACON
fut promu capitaine après sa libération de Moosburg.
Il quitta l'Air Force en décembre 1945
et créa une école de pilotage à Birmingham, en Alabama.
Après une maîtrise de mathématiques à l'université de l'Indiana,
il rentra en Alabama pour travailler au Miles College.
En 1955, il rejoignit son ami Alexander Jefferson à Détroit
et débuta sa carrière dans l'enseignement public.
Richard Macon et Alexander Jefferson restèrent amis
jusqu'à la mort de Macon en 2007, à 86 ans.
Le Cap. Richard Macon est inhumé au cimetière national d'Arlington.
ROBERT "ROSIE" ROSENTHAL
se formait sur B-29 dans le Pacifique lorsque le Japon capitula en août 1945.
Après la guerre, il aida à juger des criminels de guerre nazis
au procès de Nuremberg.
Il interrogea des figures du Haut Commandement allemand,
dont le feld-maréchal Hermann Göring, chef de la Luftwaffe.
En se rendant à Nuremberg,
il connut l'avocate Phillis Heller.
Ils se marièrent moins de 15 jours après.
Ils eurent trois enfants.
Pour sa bravoure, Robert Rosenthal reçut deux Silver Star,
deux Distinguished Flying Cross, deux Purple Heart,
une Distinguished Flying Cross britannique et la croix de guerre française.
Avec 52 missions effectuées pendant la guerre,
il détient le record du 100e Groupe de bombardement.
Rosie est mort en 2007. Il avait 89 ans.
GALE "BUCK" CLEVEN
resta dans l'Air Force
et participa aux guerres de Corée et du Vietnam.
Il prit sa retraite au grade de colonel.
Il obtint un MBA à Harvard
et un doctorat à l'université de Georgetown.
Buck épousa Marjorie Spencer
moins d'un mois après son retour aux États-Unis.
John Egan fut son témoin.
Marge mourut soudainement en 1953.
Elle était mariée à Gale depuis huit ans.
Sa photo trônait encore sur sa cheminée 53 ans plus tard,
lorsqu'il mourut à 87 ans.
JOHN "BUCKY" EGAN
resta dans l'Air Force après la guerre.
Un soir, de retour à Manitowoc,
il croisa une camarade de lycée, Josephine Pitz,
encore dans son uniforme de WASP (Women Airforce Service Pilot).
Ils se marièrent quelques mois plus tard.
Le colonel Egan combattit en Corée,
puis dirigea les Opérations aériennes de la zone Pacifique.
Alors qu'il travaillait au Pentagone,
il mourut d'une crise cardiaque en 1961. Il avait 45 ans.
Josephine s'est éteinte en 2006.
Ils reposent ensemble au cimetière d'Arlington.
Adaptation : Quentin Rambaud
Sous-titrage : DUBBING BROTHERS