RÉGION DU NORD-OUEST 1910
C'était sûrement mon orgueil ou ma fierté
qui m'avaient conduite dans l'Ouest.
Mon premier réflexe avait été de refuser ce poste d'institutrice à Coal Valley.
J'étais largement qualifiée mais
je craignais que
venir d'un milieu aisé ne m'aiderait pas
à braver les dangers et les épreuves de l'Ouest.
C'était ma sœur, Julie, qui m'avait encouragée à accepter
en doutant de mon aptitude à le faire.
Elle avait essayé de m'effrayer avec des contes de cowboys,
de whisky frelaté et de hors-la-loi.
Mais cela n'avait fait que renforcer mon désir de prouver à ma famille
que j'étais, moi, Elizabeth Thatcher,
une femme forte, indépendante,
et très compétente.
Je peux affronter tous les obstacles avec courage, élégance et dignité.
Merci beaucoup, M. Yost.
Bonjour.
Je suis Elizabeth Thatcher.
La nouvelle institutrice.
Bonjour. Je suis Abigail Stanton.
Cat Montgomery.
Florence Blakely.
- Nous vous attendons depuis deux jours. - Oui.
Je suis désolée.
La diligence a été attaquée et mes affaires volées.
J'ai marché quatre heures avant d'être secourue.
Vous allez bien ?
Oui. Merci.
Allons nous asseoir et discuter un peu.
Suivez-moi.
Merci, M. Yost.
Le poste d'institutrice est la seule chose
qui ne dépende pas de la Pacific Northwest Mining Company.
Nous, les mères, avons décidé de nous charger de l'éducation de nos enfants.
Asseyez-vous. Nous avons ouvert une école.
Malheureusement, l'église a brûlé
et la salle de classe est aujourd'hui le saloon.
La...
L'école, c'est le saloon ?
Le seul endroit assez grand.
Nous avions demandé une institutrice expérimentée,
quelqu'un qui n'aurait pas peur des défis
que présente Coal Valley.
Je ne suis peut-être pas ce que vous espériez
mais je vous assure que je dispose des méthodes éducatives les plus modernes.
Le Directeur des Écoles vous a expliqué ce qui s'est passé ici ?
Non.
Il y a trois mois,
il y a eu une explosion à la mine.
47 courageux hommes ont perdu la vie et...
nous avons perdu nos époux et nos fils.
De nombres enfants sont devenus orphelins.
Je l'ignorais. Je suis désolée.
Nous n'avons pas besoin... d'une princesse.
Je ne suis pas...
Ce sont les mères qui paient votre salaire.
Nos enfants sont la seule chose qu'il nous reste.
Leur éducation est la seule chose que nous pouvons contrôler.
La personne qui en aura la responsabilité devra n'avoir aucune crainte.
Vous ne devrez pas vous contenter de leur apprendre à lire.
Vous vous battrez pour leur avenir.
En latin, ça signifie "le savoir est puissance."
Remontez dans cette diligence et retournez à Latin
- ou d'où vous venez. - Non. La route a été longue.
Donnez-moi une chance de faire mes preuves.
La diligence revient dans une semaine.
On pourrait la laisser essayer.
Il y a une maison de fonction où vous pouvez vous installer.
Merci.
Merci beaucoup.
Je vous le promets. Je n'ai pas peur de retrousser...
Je suis désolée.
Je n'ai pas l'habitude de côtoyer des rongeurs.
La semaine va être longue.
Oh, mon Dieu.
Elizabeth.
Déjà levée ?
Vous avez réussi à dormir après ce qui s'est passé ?
Je voulais m'excuser avant de partir à l'école.
Je ne savais pas que ma robe était si près du feu et...
Je rembourserai la ville pour l'incendie de la maison et...
Ce n'est rien.
C'était une vieille maison.
Merci de m'héberger et de me prêter ces habits et...
Vous devez me prendre pour une idiote et une incompétente.
Non.
C'est difficile de trouver sa place dans une nouvelle ville.
Quand mon mari, Noah, et moi sommes arrivés ici
avec notre fils, Peter... Nous étions si jeunes.
Nous ne connaissions rien.
Mais nous avons trouvé notre place et vous trouverez la vôtre.
Merci.
C'est très gentil.
Je pars pour mon premier jour d'école.
Bonne chance.
Les premiers jours sont toujours un peu mouvementés
mais j'ai toute confiance en vous.
Merci.
Je suis une institutrice qualifiée. J'ai suivi la meilleure des formations.
Je peux y arriver.
Rosaleen ne voit pas de loin. Elle doit être assise devant.
D'accord.
Mon fils est doué avec les chiffres mais il écrit comme un pied.
- D'accord. - Maman est contente que vous soyez là.
Je suis contente aussi.
- Bonjour. - Bonjour.
J'ai du fromage au déjeuner.
J'adore le fromage.
- Vous leur donnerez des devoirs ? - Je n'ai...
Les devoirs sont faits en classe, pas dans mon salon.
Nous vous payons.
- Je... - Je veux que mon fils soit intelligent
- pour ne pas finir à la mine. - Oui.
Mesdames.
Laissons Mlle Thatcher respirer.
Nous avons de la chance qu'elle soit venue de si loin
pour enseigner à nos enfants dans ces circonstances peu propices.
"Celui qui néglige l'apprentissage dans sa jeunesse n'a pas d'avenir."
Je citais Euripide.
Je...
J'ai besoin d'un verre.
Pas d'alcool.
Je ne bois pas.
Bonne journée.
J'aimerais vous dire ce que j'attends de vous.
Je vous demande de m'écouter quand je parle.
Vous devez lever la main pour parler.
Ne vous levez pas sans permission et...
ne parlez pas pendant que...
Attendez. Vous n'avez pas demandé la permission.
Asseyez-vous !
Vous avez enfreint les règles !
Tous ceux qui partiront sans permission
- recevront un avertissement. - Mlle Thatcher ?
Oui. Qu'y a-t-il ?
Sans vouloir vous manquer de respect, n'essayez pas de les retenir.
Et pourquoi ?
Ce sifflement vient de la mine.
D'autres corps ont été retrouvés.
- Retrouvés ? - Oui.
Les familles vont pouvoir les enterrer.
Suivez-moi.
Mes amis,
nous avons tenu notre promesse.
Nous avons sorti les derniers disparus.
Je sais que ces derniers mois nous ont laissé
un sentiment de désespoir.
Mais, en plus des corps de ces hommes courageux,
nous avons trouvé autre chose.
J'espère que cela apportera du réconfort à une famille.
Pardonne-moi, Papa
Qu'y a-t-il d'écrit ?
Pardonne-moi, Papa.
Mesdames...
Je vous promets que je prendrai bien soin de cette plaque
jusqu'à ce nous ayons décidé de son sort.
Ce mineur... l'un des nôtres...
a passé ces dernières minutes sur Terre
à écrire ces mots à sa famille.
C'est à nous de décider ce qu'il faut en faire.
- C'est vrai. - Oui.
- C'est ça. - Oui.
Ca devrait être comme ça.
Je retourne à mon bureau.
Restez sur le côté, M. Palmer.
Ce n'est pas à vous de décider.
C'est aux mineurs et aux veuves de décider,
pas à vous.
Mettez-vous sur le côté.
Ou quoi ?
Vous allez m'écraser ?
C'est ce que vous voulez ?
- Un mineur mort de plus ! - Arrêtez.
Reculez.
Qui est-ce ?
Un agent de la police montée.
Pourriez-vous me dire ce qui est à l'origine de cette altercation ?
Il y a eu une catastrophe minière récemment.
Je le sais.
Aujourd'hui,
ceci a été trouvé
mais l'identité de l'auteur n'est pas encore déterminée.
Aujourd'hui, tout le monde... est ému par cette situation
mais nous ne pouvons pas nous permettre d'être distraits.
Personne ne se remettra au travail tant que nous ne saurons pas qui est l'auteur.
Il n'y aucune raison de ne pas faire les deux.
Mesdames...
Il n'y a qu'un moyen de le prouver : apportez à M. Gowen
un bout de papier avec l'écriture de votre mari.
Il aura pris sa décision dans trois jours.
Et qui êtes-vous ?
Jack Thornton.
Le nouvel agent de la ville.
Corbeilles... contiennent...
Bonjour.
J'ignorais que vous étiez là.
Bonjour.
Je vis dans une des chambres au-dessus en attendant qu'un logement se libère.
Elizabeth Thatcher. La nouvelle institutrice.
Mais vous l'aviez sûrement déjà deviné.
Agent Jack Thornton mais vous l'aviez sûrement déjà deviné aussi.
Désolée. J'ai dû vous mettre de la craie.
Non, pas de craie.
La vie est injuste.
Je suis surprise que Coal Valley bénéficie d'un agent à temps plein.
Nous sommes deux.
Je devais aller à Cape Fullerton mais ça a changé brusquement.
Coal Valley sera plus calme
qu'un port de commerce.
Attendez.
Vous connaissez ?
Très bien. Mon père a fait des affaires là-bas pendant des années.
- Comment s'appelle-t-il ? - William Thatcher.
Le magnat du commerce ?
Je ne le vois pas comme ça mais, oui, c'est sûrement lui.
Tout devient plus clair.
Pardon ?
Mlle Thatcher,
il y a une semaine, je ne connaissais pas Coal Valley.
Alors que je me préparais à partir pour Cape Fullerton,
on m'a réassigné ici.
A la demande d'un homme très puissant.
- Vous pensez ? - Quoi ?
A cause de la fille d'un homme riche,
je vais manger de la poussière de charbon pendant je ne sais combien de temps.
La raison de ma présence :
éviter à la princesse de William Thatcher de s'embourber dans une ville
où elle n'aurait pas dû mettre les pieds.
Vous êtes à côté de la plaque avec cette remarque.
Pour votre information,
même si mon père a tiré quelques ficelles, je n'ai pas besoin de vous.
Je peux éviter de m'embourber toute seule. Merci.
Après réflexion, il est évident
que je ne resterai pas longtemps.
Vous ne ferez pas un mois dans cette ville.
Défaites vos valises
et habituez-vous à la poussière.
Je suis une Thatcher.
Nous ne fuyons pas les épreuves.
Excusez-moi.
J'ai du matériel de lecture à préparer.
Bonne journée.
Et détruisez-ça.
Par conséquent, je demande un nouveau transfert immédiat.
Salutations, agent Jack Thornton.
Si c'est tout,
je l'envoie sur le champ.
À RANDALL POPE PRÉSIDENT, PACIFIC NORTHWEST
SUITE AUX DOUTES DE NÉGLIGENCE
"Violation de sécurité."
Comparez sa signature sur notre acte de mariage
avec ce morceau de bois et vous verrez que c'est son écriture.
Je dormais quand il est parti travailler.
Cette plaque est son au revoir.
Merci. Je vais y réfléchir.
Suivante !
Bonjour.
Mon Joseph laissait souvent des petites notes.
Il travaillait la nuit et je les trouvais
sur mon oreiller.
C'est...
Ça a été sa façon
de nous laisser un dernier mot.
Je vous tiendrai au courant. Merci.
Suivante !
Qui peut identifier ce mot ?
C'est un nom ?
Grammaire
Un verbe ?
Quelqu'un ?
C'est un verbe.
Ecoutez-moi.
Je peux avoir votre attention ?
Je veux voir vos yeux.
Vos parents m'ont demandé de vous donner une éducation
pour que vous puissiez faire le métier de votre choix.
Comme médecin ou...
- N'importe quoi. - Ou dentiste.
Tu te trompes.
N'oubliez pas les règles.
- Personne ne parle. - Si !
- C'est mon père qui l'a écrit. - Vous ne m'écoutez pas.
- Retire-ça ! - Arrêtez !
Arrêtez immédiatement !
- Frappe-le, Gabe... - Montre-lui...
Arrêtez immédiatement !
Juste à l'heure pour le dîner.
Vous pourriez mettre la table pour trois ?
Vous aviez dit que les premiers jours
seraient mouvementés.
Vous aviez raison.
Bleus et noirs apparemment.
Que s'est-il passé ?
Des garçons se sont battus pour la plaque.
Je me suis interposée et j'ai reçu un coup.
Ne jamais s'interposer entre deux garçons des mines.
Je dois réussir à susciter leur intérêt
mais je n'ai jamais vécu ce qu'ils ont traversé
et je ne sais pas comment les aider.
Quand mon Peter était enfant, je lui faisais l'école.
Il s'ennuyait tellement
que, parfois, il s'endormait.
Qu'avez-vous fait ?
Légèreté.
J'ai ajouté un peu de légèreté
- aux leçons. - De la légèreté.
Vous pouvez ouvrir ?
Vous.
Vous ?
Joli coquard.
C'est mon premier et je l'ai bien mérité.
Vous avez fait vos valises ?
Pourquoi ? Vous avez mangé assez de poussière ?
- Bonsoir. - Bonsoir, Mme Stanton.
Merci d'avoir accepté mon invitation.
Pour être honnête, je ne suis pas très populaire en ville.
Les invitations à dîner sont rares.
Nous sommes ravies vous avoir, pas vrai ?
Je ne dirais pas "ravie".
Il vous plaît ?
Beaucoup.
Cet artiste a un grand sens de la composition.
Vous vous y connaissez en art ?
Un peu. Ma mère m'a appris à apprécier
- les différentes techniques. - Elle était artiste ?
Non.
Institutrice.
Une profession très noble.
C'est un artiste très talentueux.
C'était.
Mon mari. Que Dieu le garde !
"Noah Stanton."
Pourquoi la police montée ?
Oui,
racontez-nous pourquoi vous avez choisi une profession si noble ?
Et comment vous êtes-vous retrouvé à Coal Valley ?
Vous voulez répondre ?
J'en serais incapable.
Je suis un sacré chanceux.
Appartenir à la police montée, c'est dans mon sang.
Mon père était officier de la paix,
et ma mère disait toujours de ne jamais passer un jour
sans servir les autres.
Mon fils Peter avait envisagé de rejoindre la police montée
mais son père l'a convaincu que travailler à la mine était un beau métier.
Ça l'est.
L'un des plus nobles.
Désolé pour vous.
Je ne peux imaginer ce que vous viviez
quand ils allaient tous deux à la mine.
La plupart du temps, je n'y pensais pas.
Je travaillais
et je faisais celle qui ne savait pas où ils étaient
ni à quelle profondeur ils allaient.
Puis, leur journée prenait fin et ils rentraient.
Parfois en riant, d'autres fois en rouspétant.
Toujours couverts de poussière.
Ils parlaient des fois du danger ?
Pas besoin.
C'est un accord tacite
que chaque mineur passe avec sa famille.
Mme Stanton,
pourriez-vous me raconter ce dont vous vous souvenez de l'explosion ?
Je suis sûre qu'elle n'a pas envie de parler de ça.
Tout va bien.
Ça ne me gêne pas.
Je me souviens...
de tout.
L'explosion a été puissante.
Elle a fait trembler toute la maison.
Et j'ai compris immédiatement.
Personne n'a rien dit.
Ce n'était pas nécessaire.
Nous avons tous couru.
Pas de mots pour décrire
ce que nous avons ressenti.
Ils ne sont jamais rentrés.
Merci d'être venu.
C'était vraiment nécessaire de lui faire revivre ce jour ?
J'aime me renseigner.
Je réunis des informations. J'aime ça.
Apparemment, vous êtes insensible.
Vous n'aurez pas à me supporter trop longtemps.
J'ai demandé mon transfert. J'attends une réponse rapide.
Bien. Cette ville n'a pas besoin des services d'un minable agent
- qui fuit devant les défis. - Cette ville n'a rien d'un défi.
Vraiment ?
Une ville dont l'église a brûlé et la mine a explosé,
tuant la moitié de la population, ne mérite pas d'enquête.
Pendant mon court séjour forcé ici,
j'ai l'intention d'enquêter sur tous les évènements douteux.
C'est pour ça que j'ai posé ces questions.
Vous pensez que vous pouvez poser quelques questions
et trouver des réponses que tout le monde aurait ratées ?
Parfois.
Vous êtes très intelligent.
J'ai tout de suite su que
vous ne portiez pas vos habits ni vos chaussures
et que vous n'étiez pas déçue en me voyant à la porte.
Comment l'avez-vous su ?
Vous marchez bizarrement car les chaussures sont trop petites
et votre robe est un peu trop courte et trop serrée à la taille.
Et en ce qui concerne le fait que je n'étais pas déçue ?
Simple supposition.
Comment osez-vous ?
Quel culot !
- Tu devrais être à l'école, fiston. - Je ne suis pas votre fils.
Je me promène. C'est un crime ?
- L'absentéisme en est un. - Gabe !
- Te voilà. - Il devrait être en classe.
Vous autorisez vos élèves à errer dans les rues ?
Gabe faisait une commission pour moi.
- Une commission ? - Oui.
Dans le cadre scolaire.
Merci de vous inquiéter mais tout va bien.
Merci.
Tu es parti il y a une demi-heure.
- J'étais inquiète. - Pas la peine.
Je suis grand.
Pendant les heures de cours, tu dois rester en classe
- sauf si tu as ma permission. - L'école, je m'en moque.
Je me moque de tout.
Gabe.
Reviens ici !
Dieu éternel...
nous espérons en ces temps troubles
recevoir l'Esprit Saint pour nous réconforter et nous endurcir
et nous espérons
la vie éternelle
et nous avons foi en ta bonté
et ta clémence.
Observons un moment de silence
pour nos bien-aimés.
- Quand l'avez-vous constaté ? - En rentrant des funérailles.
Il manque autre chose ?
Je ne crois pas.
Mais vous devriez vous dépêcher de la retrouver
vu le délai très court que vous m'avez donné
pour en découvrir son auteur.
Je travaille pour tous les habitants de Coal Valley.
Je ne suis ni mineur ni votre employé
donc je ne vous obéis pas.
Je fais partie de "tous les habitants" ?
Bien entendu.
J'apprécierais que vous soyez présent quand je leur dirai
que la plaque a disparu.
Je vais voir ce que je peux faire.
Commencez par ce fauteur de trouble de Franklin Palmer.
Si je n'avais pas besoin de tous les hommes du coin,
je l'aurais viré sur le champ pour m'avoir défié devant les autres.
Ce n'est pas Palmer.
Je l'ai vu aux funérailles. Je vais mener mon enquête.
D'accord.
Si j'en savais un peu plus sur votre fils,
je pourrais être mieux équipée pour faire face à son comportement.
Il se bat ? Il manque de respect ? Gabe ?
Il vous a frappée ?
Quoi ?
Non.
J'ai été maladroite.
Que pouvez-vous me dire sur sa relation avec son père ?
Joseph ?
Un homme merveilleux.
Gabe l'adorait.
Il l'idolâtrait.
Joe était gêné face à ça.
Pourquoi ?
Il savait qu'un jour,
Gabe finirait par le voir tel qu'il est.
Tel qu'il était.
Juste un homme.
- Vous voulez que j'y aille ? - Oui. Merci.
- Vous. - Vous. Vous vous invitez
à dîner pour pouvoir poser des questions désagréables ?
M. l'agent ?
Que puis-je pour vous ?
Je fais une ronde pour vous rappeler que je suis là pour vous servir.
C'est réconfortant. Merci.
- C'est ma fille, Emily. - Bonjour.
Merci d'être passé vous présenter.
- Madame. - Allez-vous laver les mains.
Ramenez vos ardoises et vos craies à mon bureau
et vous pouvez y aller.
Merci.
Une jolie pile. Merci.
- Que faites-vous là ? - Que faites-vous là ?
- Je le suis. - Moi aussi.
- Comment avez-vous su ? - Su quoi ?
- Que c'est lui. - Lui quoi ?
Vous ne savez pas ?
Si, je sais.
Vous ne savez pas ce que vous faites là.
Je suis là car j'ai eu le sentiment que Gabe
cherchait à se cacher. Il a peut-être besoin d'aide.
Oui.
Il avait l'air perturbé.
Ce sont les agents qui ont des pressentiments.
Laissez-moi gérer.
Les institutrices s'occupent des élèves.
Ça suffit. On y va ensemble.
- Quoi qu'on fasse. - Vous allez vite le découvrir.
Que voulez-vous ?
C'est la plaque ?
Elle est à moi.
Tu l'as volée dans le bureau de M. Gowen.
Ce n'est pas du vol si elle nous appartient.
Il doit beaucoup te manquer.
Je veux la garder.
Je sais que c'était lui.
Ce n'est pas si simple.
Pourquoi n'as-tu pas attendu que M. Gowen l'a rende à ta famille ?
Papa n'a jamais eu confiance en lui.
Il disait à maman qu'il ne faisait jamais rien de bien.
C'est pour ça que je l'ai récupérée.
Je sais qu'il a fait ça pour moi.
Il a écrit ça pour moi.
Parfois, les gens meurent sans avoir le temps
de faire leurs adieux.
Ca ne signifie pas qu'ils ne les auraient pas faits s'ils avaient pu le faire.
Je sais qui a eu le temps de les faire.
Il est temps de prévenir sa femme.
Abigail ?
Oui ?
M. l'agent.
Gabe.
Je ne comprends pas.
Ils disent qu'elle est à vous.
Oui. Je le sais.
Vous le saviez depuis le début ?
- Pourquoi n'avez-vous rien dit ? - Vous la vouliez
mais vous ne vouliez pas créer une discorde avec les autres femmes.
Ça m'aurait éloignée d'elles
si j'avais quelque chose pour me rappeler de Noah mais pas elles.
Je suis désolé.
Je n'aurais pas dû la prendre.
Merci.
Ca va aller.
Il nous reste encore une chose à faire.
Le mot suivant est... "territoire".
Territoire.
Territoire
Au final,
j'espère avoir su montrer, malgré les épreuves,
que j'ai du mérite.
Je suis une femme forte, une Thatcher fière, comme tu m'as élevée.
Ta fille bien-aimée, Elizabeth.
Post-scriptum :
Je dois te signaler que j'enseigne aux enfants
dans un saloon
alors si tu peux m'envoyer quelques fournitures scolaires,
je t'en serais reconnaissante.
Bonjour, Mlle Thatcher.
Bonjour, agent Thornton.
On pourrait peut-être oublier le titre "agent" ?
Et je pourrais vous persuader de m'appeler Jack ?
Cette demande signifie que vous avez compris
que vous alliez rester ici un moment ?
Pas du tout.
Une semaine, c'est bien court pour en juger.
Je suis d'accord avec vous.
Par contre, vous vous trompez sur moi.
Nous allons rester longtemps ici,
alors appelez-moi Elizabeth.
D'accord.
Elizabeth.
Passez une bonne journée,
Jack.
Nouveau post-scriptum :
Embrasse ma sœur pour moi et dis-lui
que je n'ai pas encore vu de compétition de whisky.
Par contre, j'ai croisé des cowboys et des hors-la-loi
et un charmant mais très agaçant agent de la police montée.
Traduction : Cécile Giraudet