Господа! Благодарю за долгое ожидание!
Сильнейший борец империи! Славный герой, рождённый в колизее!
Встречайте чемпиона арены!
Забудь о том, что здесь произошло.
Конечно, владыка.
В этом мире ничто не может сравниться с мощью Назарика.
С другой стороны, мы так и не нашли врага, обладающего мировым предметом.
Поэтому я не могу остановить Демиурга и Альбедо, замысливших покорение мира.
Но я должен проявить определённое милосердие и к своим смертным подданным.
Ведь они — народ колдовского королевства.
Думаю, вы совершенно правы!
Тогда я построю для них утопию!
Чудесный мир сладких грёз.
Кнут и пряник…
Конечно! Я должен представить это в положительном ключе!
Для авантюристов, которые пожалуют к нам, это будет хорошей рекламой!
Превосходная идея!
Повелитель
Глава 4 | Властитель интриг
Ваше Величество,
боюсь, мы прибыли в Арквинтар — столицу империи Бахарут.
Ты прав.
Но мы, насколько я помню, не проезжали заставу.
Это неважно.
Король, тайком проникший в другую страну — это серьёзное происшествие!
Я в хороших отношениях с Эль Никсом.
Уверен, он любезно меня простит.
Вам виднее, владыка.
На самом деле я просто не хочу встречаться с Зиркнивом.
Если он организует официальный приём, то заметит, что мне недостаёт манер.
Мы всё равно уже проникли в империю через Портал,
так что лучше закончить дела тайком.
Ваше Величество.
Вы не могли бы рассказать мне, что собираетесь делать?
Привлечь авантюристов империи в мою державу!
Вы планируете их переманить?
Да.
Ваше Величество,
а вы уверены, что авантюристы готовы отринуть всё, чего достигли?
Боюсь, ваши надежды не оправдаются.
Давно мне столь явно не перечили!
Простите, что отозвался непочтительно.
Нет, я существо совершенно другого рода.
И потому могу неправильно представлять реакцию людей.
Так что помогай мне советами и впредь.
Есть!
Тогда позволю напомнить,
что на днях вы решили поручить авантюристам поиски неизведанного.
И упомянули, что окажете им свою поддержку.
А могут ли на неё рассчитывать авантюристы, которые появятся в будущем?
Безусловно.
Я даже подумываю создать учебное заведение для авантюристов.
Вы заглядываете так далеко?
Тогда почему бы вам не обучать их с самого начала?
Сильные люди вызывают уважение.
Вы могли бы
выступить на арене колизея в имперской столице, чтобы о вас все заговорили.
Понимаю. Занятная затея.
Сильнейший воин империи носит титул чемпиона колизея.
Чемпиона? Громкое имя!
Нынешний чемпион — восьмой по счёту. Как говорят, сильнейший в истории.
Хм!
Я лично знаком с владельцем чемпиона. Может, вам стоит поговорить с ним?
Большой дворец.
По словам Айнзака,
среди господ, проводящих выступления на арене, этот наиболее влиятельный.
Государь, я передал ваше предложение о встрече.
Он согласился на десять утра завтра.
Но стоило ли скрывать имя?
Думаю, он принял бы вас сегодня же, если бы знал, с кем имеет дело.
Это ни к чему. Лучше порадуемся, что он готов встретиться так скоро.
В чём дело?
Ни в чём… Я всего лишь ошеломлён вашим безмерным великодушием.
Завтра мы снова направимся к нему вдвоём,
но сейчас я перемещу тебя обратно в Э-Рантель.
Постарайся расслабиться.
Великая телепортация.
Что ж… Я выяснил что хотел. Теперь пора наведаться к нему.
Спасибо, что лично посетили меня, учитель!
Флудер, ты продвинулся в деле, которое тебе поручили?
Да! Я раздобыл сведения о странах, окружающих империю.
Но юный император всё так же проницателен!
Похоже, он заметил моё предательство.
Хорошо. Мы сами обдумаем, что с тобой делать дальше.
А пока садись.
Слушаюсь!
Что же это?
Книга мёртвых
Твоя награда.
Как и обещал, я поделюсь с тобой крупицей своей мудрости.
Простите великодушно, но я не могу её прочесть.
Попробуй этот предмет.
Да!
Я толком ничего не знаю о магии этого мира.
Так что выбрал книгу, которая больше всего напоминает магическую.
Невероятно!
Получается, души подобны брызгам огромного мирового потока жизни!
Все они одинаковы, даже если отличаются размером.
Если только это правда!..
Учитель! Это именно те знания, которые я искал!
Ясно. Но монокль тебе придётся вернуть. Он у меня лишь один.
Но какая это утрата!
Только переведя эту книгу, глубоко изучив и поняв её,
ты сможешь подняться над прежним собой!
Не смею противиться. Я повинуюсь учению смерти.
А напоследок…
расскажи, что знаешь, о чемпионе колизея.
Это человек-кролик.
Наверное, перебралась с востока. Здесь такие в диковинку.
Прошу, проходите сюда.
Вам нравится этот зал?
Да.
Весьма примечательная коллекция.
Вам что-нибудь приглянулось?
Ах! Ну разумеется…
Позволишь взять его в руки?
Прошу вас.
Надо же! В нём есть руны!
Вижу, вы о них наслышаны, Король-чародей!
Откуда в этом мире взялись руны? Игроки научили местных?
Какой же известный мастер выковал этот меч?
В Гномьем королевстве под Азерлисийским хребтом есть рунная кузнь.
Рунная кузнь в Гномьем королевстве…
Постой, Оск. Я не упоминал Короля-колдуна. Как ты понял, что это Его Величество?
Ты приехал из принадлежащего ему Э-Рантеля
в компании некого влиятельного господина.
Кого я мог ожидать помимо Его Величества?
Что ж, позвольте представиться. Я всего лишь заурядный купец.
Можете звать меня Оск.
А я Айнз Ул Гоун, Король-колдун.
Понятно.
Ваше Величество, позвольте поинтересоваться, что вас ко мне привело?
Я бы хотел сразиться в колизее с его чемпионом.
В-вы сами, владыка?
Конечно.
Но ведь вы возглавляете целое государство…
Разумеется.
Нет, я в этом нисколько не сомневаюсь, просто…
Не беспокойся. Что бы ни случилось, тебе ничего не будет грозить.
Готов дать письменные гарантии.
Я собираю самые разнообразные сведения о силачах и монстрах,
которым предстоит выйти на арену.
Слышал я кое-что и о Вашем Величестве.
Как говорят, вы уничтожили десятки тысяч людей одним заклинанием.
Совершенно верно.
Как бы объяснить…
Да! Это сильнейший козырь в моей магической колоде.
Его можно использовать лишь раз в десятилетие,
но я не хотел обмануть ожидания Эль Никса.
Чтобы прибегнуть к нему вновь, мне придётся ещё десять лет копить силы.
Но стоило ли раскрывать мне столь важный секрет?
В некотором роде это ваша слабость.
Нестрашно. Ведь я могу пользоваться другой магией.
Тогда понятно…
И напоследок разрешите узнать, почему вы хотите сразиться с чемпионом колизея?
Я слышал, он могущественный соперник. Этим меня и заинтересовал.
Хочу выяснить, кто сильней — чемпион или Газеф Стронов.
Как вам угодно. Тогда давайте устроим поединок как можно скорее.
Но я хочу, чтобы вы, Ваше Величество, следовали правилам арены.
Разумеется.
Вам придётся сражаться с ним холодным оружием, без использования магии.
Но Его Величество — маг!
Я не возражаю.
Клянусь именем Айнза Ул Гоуна,
что в поединке с чемпионом колизея я не буду использовать магию!
Охотник за головами.
Чего?
Скажи, что ты думаешь о Короле-чародее?
Мне хотелось унестись со всех ног.
На что ты пялишься, извращенец?
Я лишь подумал, какие хорошие у тебя ручки, не надо злиться.
Мой идеал — воительница «Голубой розы», госпожа Гагаран!
По сравнению с ней ты весьма худощав.
Я не буду продлевать контракт ещё на год.
Ай, мы несколько отвлеклись. Так что думаешь?
Он чрезвычайно опасен.
Уверен, каждому известно его имя!
Это Его Величество Айнз Ул Гоун, Король-колдун!
Как ты себя чувствуешь, чемпион?
Я благодарен тебе.
Ты выполнил каждое данное мне обещание.
Поэтому я обрёл такую огромную мощь.
Чемпион…
Не уступай ему, чемпион!
Покажи ему!
Держись, чемпион!
Чемпион! Чемпион! Чемпион!
Я боевой тролль, прозванный чемпионом арены! Го Гин!
А я Айнз Ул Гоун, Король-колдун, представитель сильнейшей расы нежити,
повелитель смерти.
Раз так, я не пожалею на тебя никаких сил.
Надо же.
Ты не смеёшься над моим именем?
Кажется, троллей беспокоит его длина.
Надо же! Вы знакомы с обычаями боевых троллей, Ваше Величество?
Но я не стану смеяться над именем сильного противника.
Похоже,
мне следует несколько изменить отношение к твоей расе.
В этом нет нужды!
Среди любой расы хватает представителей самых разных взглядов, только и всего.
И то верно! А ты мне нравишься!
Чемпион. Если я выиграю, ты подчинишься мне.
Как скажете. Я послужу вам, если проиграю.
Но взамен, если возьму верх…
я поглощу Ваше Величество.
А?
Я ещё ни разу не встречал того, кого стоило бы одолеть и съесть.
Но ваше могущество больше моего. Поглотив вас, я присвою его себе.
Как скажешь.
Победителю решать, казнить или миловать проигравшего.
Поэтому, даже если ты погибнешь,
не противься возвращению к жизни.
Чемпион! Разделайся с ним!
Похоже на какой-то боевой приём…
Давай! Врежь ему! Чемпион! Чемпион!
А ты интересный малый!
Но что это за стойка? Думаешь загнать меня в угол?
Раз так…
Чемпион остерегается огня.
Ведь пламя может помешать регенерации тролля.
Неважно.
Давай! Врежь ему, чемпион!
Добей его! Давай, мой чемпион! Разделайся с ним! Прикончи, пока можешь!
Мы с тобой, на секундочку, союзники.
Мог бы хоть немного поволноваться за товарища!
Чемпион!
Своим прикосновением я могу вносить негативную энергию в тела противников.
Значит, это не яд?
Конечно, ты можешь исцелиться от неё своей регенерацией…
Но в то же самое время
прикосновение существенно ограничивает силу и ловкость противника.
И от этого тебе не избавиться.
Перед поединком с тобой
я добровольно отказался не только от заклинаний…
но и ограничил выбор магических предметов.
Это оружие я одолжил у Момона.
Готовься, чемпион!
Укрепление кожи! Большое укрепление кожи!
Активация!
Сдохни, Король-колдун!
Странно. Я думал, к этому времени кто-нибудь начнёт болеть за меня.
Довольно тяжело выступать в гостях.
Чемпион. Следующая атака тебя убьёт.
Если хочешь сдаться, сейчас самое время.
Нет. Я остаюсь чемпионом, властителем арены.
И буду бороться до конца!
Тогда сними шлем и покажи мне своё лицо.
Хороший взгляд.
Скажи, есть ли у тебя приём, чтобы одолеть меня?
Перевернуть исход схватки.
Нет.
Но я всё равно готов сражаться!
Тогда нападай, чемпион!
Ты резвый. Но не более того.
Аура отчаяния. Уровень один!
Решительный удар! Божественный выпад!
Ускорение водного потока!
Чёрт!
А говорил, что нет хорошего приёма. Ты меня провёл.
Пунитто Моэ меня бы отчитал.
Давай! Прикончи его, чемпион!
Вот разорался…
Что ты себе позволяешь?
Какое ещё «прикончи», Зиркнив?
Чемпион. Между нами лишь одна, но чудовищная разница.
Я сотого уровня.
Наше здоровье отличается на порядки.
Решил любой ценой стать хоть немного проворней?
Весьма дурной расчёт.
Скажите мне честно, неужели я столь слаб?
Весь наш поединок вы не дерётесь всерьёз.
Магия была вашими крыльями, но и без них бой даётся вам легко.
Неужели я настолько никчёмен?
Для боя с тобой я отказался от многих магических предметов
и запретил себе пользоваться рядом собственных умений.
А иначе бой завершился бы в одно мгновение?
Тебе попался неудачный соперник.
Может, ты сильнейший в империи,
но я, скорее всего, — во всём мире.
Вот оно что…
Но до чего же интригующе!
Всегда найдётся кто-то сильнее тебя!
Это чувство мне вполне знакомо.
Тач Ми…
Король-колдун Айнз Ул Гоун!
Покажите мне его напоследок!
Хотя бы частицу вашего подлинного могущества!
Я хочу прочувствовать, сколь высок этот пик!
Будь по-твоему.
Хорошо, познай вершину!
Включить неуязвимость к высокоранговым физическим атакам!
Активация.
Внемлите, люди империи!
Я создаю в колдовском королевстве школу для подготовки авантюристов.
Их будут учить, оберегать
и отправлять навстречу миру, чтобы они принесли пользу моей державе.
Под моей властью авантюристы не станут оружием в войне.
Как вы уже могли убедиться, боевой мощи мне не занимать.
Те, кто ищут настоящих приключений…
мечтают познать неизвестное и открыть мир, приходите служить мне!
На вашей стороне будет могущество, которое вы не в силах даже представить!
Пока я рядом, вам не страшна даже верная смерть!
Я уже победил её и помогу вам вернуться к жизни и достигнуть новых высот!
Те, кто желает стать настоящими авантюристами! Я жду вас в своей державе!
Полёт.
Прошу меня простить.
Превосходно, господин Гоун.
Вы безупречно справились с сильнейшим воином империи.
Мне всего лишь улыбнулась удача. Шансы были у обеих сторон.
На этом позвольте с вами распрощаться…
Постойте!
Король-колдун!
Я прошу… Нет, сама империя Бахарут…
просит признать её вассальным государством Колдовского королевства!
А?
Вассальным государством?
Император!
Что вы говорите?
Дорогой Зиркнив, о каком признании вы говорите?
Я даже слов таких не знаю!
Столь важные вопросы не решаются устно.
Изложите своё предложение в письменной форме.
Вы согласитесь, если я подготовлю бумаги?
Сначала отправьте мне проект
взаимоотношений с империей после признания её вассальным государством.
Ваше Величество?
Шансов на успех нет.
Король-колдун несравнимо мудрее меня.
Любой мой шаг уже разгадан им наперёд.
Так скажи мне, почему он сразу не признал вассалитет?
У него нет причин мне отказывать!
Кроме очевидной: это может помешать его планам.
Может, он хочет провести над империей жуткий опыт?
А может, это связано с его предложением авантюристам?
Или он об этом не думал.
Быть такого не может!
Не бойтесь. Вассалитет бывает разным.
Я постараюсь выторговать для нас обширную автономию.
А Вашему Величеству ничего не угрожает?
Не знаю…
Я надеюсь доказать, что от моей власти сюзерен получит наибольшую выгоду.
На это вся моя надежда.
Думаю, во всём свете сейчас нет никого,
кому бы меньше благоволила удача.