А где владыка Айнз?
Отправился в путешествие.
Что ж, весьма досадно.
Я хотел одобрить план дальнейших действий в Святом королевстве.
Тогда, пока его нет, я закончу другую работу на седьмом этаже.
Если дело срочное, ты мог бы воспользоваться Сообщением.
Ведь в том и заключается преданность, чтобы скорее передать господину важную весть.
Во-первых, спешить ни к чему. А во-вторых…
И что же?
А во-вторых, я надеюсь на похвалу и рад любой возможности услышать его голос.
Скажи, куда же он отправился?
В Гномье королевство.
Вот как? Зачем же он лично решил посетить эти далёкие земли?
Не стоит и пытаться понять замысел высших существ.
Владыка Айнз — гениальный стратег, за каждым ходом которого скрывается уйма планов.
Но в том и заключается преданность,
чтобы предвидеть волю господина и заранее подготовить почву.
Знаешь, Демиург,
при мне владыка несколько раз упоминал твоё имя.
Может, его не устраивали некоторые детали
спланированного тобой покорения мира?
К чему ты клонишь, Альбедо?
Позволь уточнить одну деталь.
Ты знал, как подчинить императора раньше короля Ре-Эстизе?
Конечно.
Но мне было бы крайне неловко просить владыку лично предпринять некоторые шаги.
На это ушло бы не меньше месяца.
Взгляни.
Невероятно!
Империя официально просит признать её вассальным государством.
Но почему?
Это случилось после визита владыки в их столицу.
Я тоже была в отъезде и не знаю деталей.
Ему потребовалось всего три дня.
После владыка распорядился, чтобы мы вдвоём решили,
как следует ответить на предложение вассалитета.
Я тоже?
Хотя едва ли этого достоин…
По всей видимости, он тебе доверяет.
Наверняка владыка заметил, что ты сдерживаешь себя.
И решил личным примером показать, что ты должен действовать свободней.
Таково моё мнение.
Поверить не могу!
Тогда и в Гномье королевство он отправился неспроста?
Да. Наверняка в этот далёкий край владыку вела уйма замыслов…
за гранью нашего понимания.
Повелитель
Вы решили лично посетить Гномье королевство, владыка?
Глава 5 | В поисках Гномьего королевства
Да.
Нужно ли скорей готовить войско?
Нет, сначала я попробую добиться результатов мирным путём.
Меня интересует рунное дело,
мастерски выкованное оружие и доспехи, ценные минералы.
Поэтому сначала я обращусь к дипломатии.
Ясно!
Мой эскорт возглавит Аура, помогать ей будет Шалтир вместе с её подчинёнными.
Я прибыл в деревню,
потому что в отчёте упоминался ящер, знакомый с Гномьим королевством.
В таком случае он перед вами. Зенбер.
Я!
Зенбер, можешь провести нас в Гномье королевство?
Владыка, вы правда собираетесь наладить отношения с гномами?
Зенбер, это немыслимая дерзость — сомневаться в словах владыки!
Хватит, Коцит. Забудь всё, что сегодня скажет Зенбер.
Есть!
Зенбер, я говорил предельно честно.
Но я не всесилен, многое зависит от действий другой стороны.
Не вини меня, если визит кончится раздором.
Само собой, господин.
Дело в том, что я в долгу перед гномами.
Не хотелось бы отплатить им злом.
Понятно. Так ты нас проведёшь?
Легко!
Коцит!
Кроме того, я хочу разузнать побольше об обычаях гномов
и том, какие дары им по вкусу, прежде чем отправиться с визитом.
Владыка!
Не желаете ли вы присесть, если наша беседа будет долгой?
Прошу!
Что ты делаешь?
Я слышал, что однажды вы восседали на спине Шалтир.
Нет, для неё это было наказанием.
Тогда тем более! Ведь верный мне человек-ящер оскорбил Ваше Величество!
Я велел об этом забыть.
Мне это не по силам!
Сколько можно! Ладно, сяду!
Ну дела…
Что скажете, владыка?
Гм… весьма комфортно.
Позвольте поинтересоваться: вам удобней сидеть на мне или на Шалтир?
А почему тебя это интересует?
Хочу заранее набраться опыта.
Ради господина, который будет кататься на мне в будущем.
А?
Такэмикадзути!
Мы собрали всё, что было в списке?
Подготовились лучше некуда!
Не слишком ли ты радуешься нашему путешествию?
Мне нельзя расслабляться ни на миг.
Только не теперь, когда мне
предоставили шанс во всеуслышание заявить, что Шалтир Бладфоллен ещё полезна!
Наконец-то я его получила!
А ожидание было долгим, очень долгим!
Мне поручали только простую работу и наблюдение за Порталом.
Я стала бесполезной для других.
Для Альбедо, Демиурга, и, скорее всего, даже для владыки Айнза!
Аура, я хочу, чтобы ты отправилась со мной в Гномье королевство.
Как вам угодно!
Также вместе с нами пойдёт Шалтир.
Вы берёте Шалтир? Неужели вы решили уничтожить Гномье королевство?
Вовсе нет. Конечно, её боевой потенциал велик,
но есть причина поважнее.
А?
Шалтир с рождения была сильнейшей из стражей.
Беда в том, что статус сильнейшей мешал ей развиваться.
Пусть опробует себя в разных ролях, чтобы найти возможности для роста.
А если в процессе она ошибётся, то главное, чтобы другие её поддержали.
Господин Айнз точно так не считает!
С его слов, путешествие нужно, чтобы ты опробовала себя в разных ролях.
Надеюсь, ты не лукавишь?
Нет, это правда.
К тому же ты наконец-то составишь компанию владыке.
Постарайся перенять его мудрость.
Мудрость? Конечно…
Но что конкретно я должна делать?
Шалтир!
Ты так и не поняла, о чём я говорю…
Мне сразу вспоминаются Буку-буку Тягама и Перорончино.
Они всегда оставались дружными братом и сестрой.
Владыка! Приготовления окончены!
Ясно.
Как будто я собираюсь его забрать…
Хотя он редкого окраса. Будь их много, я бы хотел взять одного.
Господин, у нас полный порядок!
И у меня тоже!
Отлично! Тогда выдвигаемся!
Невероятно! Мы проделали такой путь всего за день!
Хорошо. Здесь встанем на ночь.
Место вполне подходящее.
Создать крепость!
Сегодня переночуем здесь.
Всем разойтись по комнатам и отдохнуть.
Неизведанный мир и существование рун…
В этом мире встречаются знания из Иггдрасиля.
Это игроки научили местных обращаться с рунами?
Заявляться туда довольно опасно,
но если я хочу мира, то должен лично посетить королевство.
Тем более что пока меня нет рядом,
Демиург и Альбедо сами разберутся с империей.
И что нашло на Зиркнива?
Почему он вдруг предложил мне стать его сюзереном?
Может, Демиург что-то провернул за кулисами?
Ладно. Они вдвоём разберутся, что делать.
Тебе какую комнату: слева или справа от покоев Айнза?
Можешь выбирать сама.
В этом путешествии ты старшая. Тем более комнаты одинаковые.
Так-то да, одинаковые. А что ты там пишешь?
Веду заметки.
Чтобы не забыть слова, сказанные повелителем.
О, похвально! А мне покажешь?
Я записываю любое действие владыки и каждое сказанное им слово.
Постой, Шалтир…
Мне кажется, это хорошее дело — вести летопись высших существ.
Но едва ли это должно стать твоей целью.
А?
Вся суть в том, чтобы, оказавшись в такой же ситуации,
ты могла самостоятельно с ней справиться.
Эти заметки точно тебе помогут?
Мне кажется, что вполне.
Ладно, тебе виднее.
Перечитай их в своей комнате.
И подумай, о чём в тот момент думал господин
и что ты можешь извлечь из этого опыта.
Ужели так будет лучше?
Ужели, Шалтир!
Не знаю почему, но она кажется мне младшей сестрой — неумехой.
Госпожа Буку-буку Тягама…
благословите Шалтир, созданную господином Перорончино, вашим дорогим младшим братом!
Мы на месте!
Ваше Величество, вот и вход в королевство!
Только стражи нигде не видать…
Хандзо.
Ждём приказаний.
Проберитесь внутрь и изучите обстановку.
Есть!
Владыка Айнз.
В городе нет ни единой живой души.
Но из штрека доносятся звуки кирки, бьющей по породе.
Добрый день. Чем занимаетесь?
Невидимость…
Мне кажется или ты тёмная эльфийка?
Как тебя сюда занесло?
Я шла в Гномье королевство, но в городе пусто.
Вот и искала кого-нибудь.
Понятно.
Видишь ли, жители Феху Райдо перебрались в другое место года так три назад.
Ого… Может, вам уже пора показать себя?
Ладно. Ты же всё равно и так меня видишь.
Тогда начнём сначала.
Будем знакомы. Я гостья из колдовского королевства Айнз Ул Гоун, Аура Белла Фьора.
Из колдовского королевства? Прости, я о таком раньше не слышал.
Виноват, отвлёкся. Я Гондо Огнебородый из Гномьего королевства.
Очень приятно.
Мне тоже.
Гондо, так куда подевались все жители?
Ушли на север, в город Феху Йера. Пешком туда добираться дней шесть.
Я гляжу, ты совсем ребёнок. Одна сюда прибыла?
Мы боялись вас побеспокоить, так что остальные ждут у входа в штрек.
Давай провожу, пока не встретим твоих товарищей.
А то что же я за взрослый, если отпустил ребёнка одного навстречу монстрам?
Вижу, ты человек порядочный.
Гондо, позволь и мне представиться…
Чудище! На нас напало чудище!
Бежим!
Не бойся, Гондо.
Так нежить… простите, так Ваше Величество правит людским государством?
Да. Я пришёл наладить отношения с Гномьим королевством.
Кроме того, меня интересует одна вещь.
Рунное дело.
Руны?
Что вы хотите знать?
Ваши руны несколько отличаются от тех, что знаю я. Меня это заинтриговало.
Вам знакомо рунное письмо?
Да.
Скажем, так…
Это же один из символов среднего уровня, лагуз!
Расскажете, что вам о них известно?
Меня интересует зачарованное оружие, украшенное рунами.
Вы его больше не делаете?
Уже около ста лет, как в империю…
как в страну людей перестало поступать оружие гномов.
Оно и неудивительно. Всё это время рунное мастерство только увядало.
История будет долгой. Поговорим на ходу.
Мой род занятий можно назвать рунным новаторством.
Гм.
Раньше для гномьего зачарованного оружия использовались руны.
Но пару сотен лет назад один маг показал, как можно усилить оружие наложением чар.
Вырезание рун давало тот же эффект, но требовало куда больше времени.
Оценив разницу, в то время многие рассудили, что куда разумнее стать магом.
К классическому искусству потеряли интерес…
Но у рун есть свои преимущества.
Прежде всего, они не стоят денег.
Это замечательно.
Материалы для хорошего зачарованного меча весьма дороги.
Конечно.
А если возродить прежнее искусство и открыть ранее неизвестные техники,
цена меча вырастет ещё больше!
Ясно. Поэтому ты и зовёшь себя рунным новатором.
Вот только есть проблема.
Нет у меня таланта к рунному делу.
Я лишь блеклая тень талантливого отца.
Но всё равно верю, что у рунного дела есть огромный потенциал.
Остальные давно опустили руки, но я видел работу предков своими глазами и знаю:
путь к знанию будет полон трудностей, но все их можно преодолеть!
Но больше всего я хочу передать знания предков следующим поколениям.
И не позволю славному имени отца затеряться в анналах истории!
Славное имя… Мне отчасти знакомы твои чувства.
Так что я сам… нет, колдовское королевство поддержит твои изыскания!
Что?
Прежде всего понадобятся капитал и специалисты.
Мы переманим всех рунных мастеров, чтобы они трудились под твоим началом.
Это необходимый минимум для задуманной тобой работы.
Но за это я возьму с тебя достойную плату.
Гондо, готов ли ты продать мне свою бессмертную душу?
Если одной моей души будет достаточно,
я вверю её вам без сожалений!
Кто это?
Простите, господин, но вы должны скорее об этом услышать!
Докладывай.
Есть!
В город проникли порядка ста существ, предположительно, нелюдей.
Я отправила одного из хандзо следить за ними.
Превосходно, Шалтир. Ты приняла грамотное решение.
Неужели квагоа явились?
Квагоа?
Это из-за них город пришлось покинуть.
Эти существа с младых ногтей питаются рудой,
так что их шерстяной покров прочен, как латный доспех!
Чем ценнее была руда, тем сильнее квагоа.
И те, чья шерсть окрашена в синий или красный, особенно могущественны.
Ясно. Шалтир.
По силам ли тебе захватить всех квагоа до единого?
Только молвите слово.
Действуй. Ты знаешь, почему захватить нужно всех?
Чтобы допросить пленных и помешать им оповестить сородичей.
Совершенно верно.
Вперёд, Шалтир! Вернись с победой!
Есть!
Пришёл день, когда я очищу своё имя!
Как с ними поступить?
То здание явно соединено с шахтами.
Хандзо.
Я.
Нужно помешать противнику улизнуть в шахту.
Справитесь?
Конечно, госпожа.
Тогда план следующий…
На нас напали?
Нет! Это не гномы!
Их мало! Без паники! Готовьтесь к бою!
Похоже, это их командир.
Массовое удержание существ!
Берите их в кольцо!
В чём дело?
Урона не получаю. Раз так…
Массовое удержание существ!
Больше квагоа нет. Последние пытались скрыться здесь?
Да.
Безупречная работа, Шалтир.
Да! Благодарю за добрые слова, господин!
Слушай следующий приказ. Извлеки из них информацию.
Будет исполнено!
Я ни слова не скажу! Клянусь честью племени!
Тогда поступим иначе. Зачаровать существо!
Говори, что ты хочешь знать.
Он сдурел?
Мы же с тобой друзья.
А эти ребята тебя не напрягают?
Посередине вообще нежить. Он тебе служит?
— Прикончу!
— Ты угадал.
Она моя госпожа.
Вот это могущество! А ты хороша, подруга!
Б-благодарю…
Расскажи, зачем вы пришли в этот город?
Мы воины, верные славному Риюро, предводителю квагоа.
Пришли уничтожить город гномов, к северу отсюда.
Ушам не верю!
Этот отряд всего лишь лазутчики.
Нас послали перебить сбежавших сюда гномов.
Слышишь меня, гном? Крепость у моста, которой вы так гордились, уже пала!
Мы нашли как обойти Великий разлом.
Прямо сейчас наши основные силы уже расправляются с твоими сородичами!