Бывшая столица гномьего королевства Феху Беркана
Значит…
после этого ты решил отступить?
Погоня была?
Не знаю.
Верёвочный мост разрушен. Не думаю, что они сразу бросятся в погоню.
Не удивлюсь, если у противника найдётся
ещё парочка таких же големов в чёрной броне.
Говори. Кто может их одолеть?
Вам они точно по силам, Ваше Величество!
Отведаешь?
Спасибо, не смею.
Ясно.
Ваше Величество! К городу продвигается неизвестный отряд!
Они всё же отправили кого-то по вашим следам.
И наверняка прихватили с собой тех чёрных големов.
Пойду поговорю с драконами.
Ёдзу. Собери всех квагоа на диком пустыре. На всякий случай.
Что вы задумали?
Столкнуть лбами драконов с гномами,
чтобы обе стороны понесли потери.
Повелитель
Глава 7 | Морозный дракон-лорд
Здравствуй, Риюро.
Говори, что тебе нужно?
Слушаюсь… Величественный белый дракон-лорд,
ваше могущество столь велико…
Достаточно лести.
Как прикажете.
Белый дракон-лорд, я пришёл молить о помощи, уповая на вашу непомерную силу!
К нашему укрытию приближается враг.
Скорее всего, гномы.
Разумеется, я обязательно отплачу Вашему Величеству за хлопоты.
Что скажете, супруги мои?
Почему бы не прийти на помощь квагоа?
Вам ничего не стоит расправиться с гномами.
Я того же мнения.
Гномы слишком зарвались, так пусть теперь ужас наполнит их сердца!
Я против, но соглашусь с вами.
Стоит задуматься о том, насколько силён враг,
если он идёт на город, не страшась встречи с нами.
Но избегать боя с ним тоже глупо.
Хорошо.
Ничтожные квагоа, морозные драконы прислушаются к вашей просьбе.
Да! Благодарю вас!
Плата за помощь будет в десять раз больше.
Аж в десять раз?
Не будет золота — разбирайтесь с гостями сами.
Подождите! Я найду золото! И с радостью его преподнесу!
Ты лично встретишь врага?
Ещё чего. Найдём кого отправить.
Кто лучше справится?
Предлагаю моего старшего сына.
Хеджинмаара?
Он разберётся, что за гости к нам пожаловали,
и сможет договориться с ними самым выгодным для вас образом.
Хорошо.
Тогда зови Хеджинмаара.
Бесполезно.
Он не придёт.
Тогда разбейте двери и притащите его сюда силой!
Силой? Но ведь вы строжайше запретили рушить замок Вашего Величества, не так ли?
Так уж и быть. Я навещу его сам.
Это я. Открой дверь.
Говорю ещё раз:
открывай!
Отец! Что тебя сюда привело?
Хеджинмаар.
Для тебя есть работа. Похоже, на логово квагоа вздумали напасть гномы.
Перехвати их.
Хи!..
«Хи»?
Н-не смею противиться!
Вот только сражаться я не люблю.
Хорошо бы противник бросился бежать, едва повстречав меня.
Гном…
А рядом… неужели тёмный эльф?
Но невысок ростом. Ребёнок?
Старший лич!
Сложный противник, способный шарахнуть огненным шаром
и обладающий безупречной защитой от холода!
И что за мантию он носит? На вид она очень дорогая.
Ух, аж живот сводит!
Дальше расположено гнездовье драконов. Что тебя…
Что вас сюда привело?
Ты морозный дракон, поселившийся в гномьей столице?
Мне кажется или ты…
не отличаешься большим ростом?
Я сын морозного дракона, о котором ты говоришь!
Ой, беда.
Кажется, я влип.
Эта компания совершенно не боится драконов!
Сейчас выясним, насколько могучий дракон перед нами.
Схватить се…
Пощадите!
Можете звать меня Хеджинмаар. И разрешите, пожалуйста, узнать ваше имя.
Меня зовут Айнз Ул Гоун.
Чего ты расстелился по земле?
Эта поза… выражает моё глубочайшее уважение к вам!
Ведь исключительные качества господина Гоуна были ясны с первого взгляда!
Ты готов мне подчиниться?
А ведь я планировал пустить в дело драконьи мясо, шкуру, клыки и чешую…
Выпрямись передо мной.
Занятно…
Драконы, живущие в такой стуже, запасают жир под кожей?
Нет!
Среди других детей и родителей я один обладаю такой фигурой.
Ох!
Иными словами, ты редкий экземпляр?
Вполне возможно, господин Гоун!
Убивать такого будет расточительно.
В городе есть другие драконы?
Да! Четыре взрослых, крупнее меня, и ещё пятнадцать примерно таких же крошек.
Ого!
Аура, этого дракона поручаю тебе.
Благодарю, владыка!
А теперь ты должен крепко уяснить, кто здесь хозяин.
Фу!
Простите меня великодушно!
Я так растрогался, что обмочил себя!
Что ж, придётся закрыть на это глаза.
Как говорила моя близкая сторонница, Анкоро-моттимоти, её пёс тоже иногда
мочился от радости, досаждая хозяйке.
Та самая Анкоро-моттимоти?
Так что его реакция вполне естественна.
Скажите, владыка, а не нужно ли нам выражать свою радость тем же образом?
Шалтир!
Это точно не было бы первым, о чём подумал нормальный человек.
Да, Аура совершенно права.
Я бы грохнулся в обморок, вытвори вы подобное!
Простите, владыка.
Господин, я бы никогда такого не допустила!
Что будем делать дальше?
Пожалуй… квагоа я целиком доверю Ауре и Шалтир.
А сам прихвачу малыша и разберусь со старшим морозным драконом.
Мой величественный правитель!
За этими дверьми
находится сильнейший морозный дракон, лорд Оласирд'арк, и три его супруги.
Супруги? Значит, и твоя мать среди них?
Да.
Ваше Величество, может, пощадите хотя бы мать малыша?
Хорошо, если это будет возможно.
Благодарю вас, мой могущественный правитель!
Меня несколько смущает такое обращение.
Можешь звать меня Королём-колдуном или просто Айнзом.
Есть! Как вам угодно, Король-колдун!
Я принёс на своей спине Короля-колдуна Айнза Ул Гоуна!
Скоро эти земли перейдут к Его Величеству, а драконы будут служить ему!
Да ты спятил, малец?
Дракон-лорд!
Я готов оставить тебя в живых, если ты склонишься предо мной.
Ты ещё кто такой? Скелет?
Когда противник глуп, не стоит тратить время на разговоры.
Безмозглый дурак!
Тебя ждёт сме!..
Схватить сердце!
Хеджинмаар.
Которая из них твоя мать?
Остальных я убью и освежую.
Это я!
Я его мать!
В чём дело?
Одна тебя родила, вторая согревала, третья воспитывала?
Совершенно верно, Ваше Величество!
У меня было три матери!
Ясно.
Очень жаль, но данное слово нужно держать.
Что до вас, то соберите всех столичных драконов
и передайте им, что теперь я их повелитель!
Есть!
Хеджинмаар.
Принеси все книги гномов, которыми ты разжился.
Будет исполнено!
Похоже… все ушли.
Ну что, Ваше Величество? Откроем тайник, пока рядом никого нет?
Ты тоже тот ещё прохвост!
У этого бесценного предмета всего семь зарядов, но выбирать не приходится.
Превосходно!
Ну что, давай приступать?
Приказ владыки был следующим:
сначала выяснить, готовы ли они подчиниться.
И если откажутся, сократить их популяцию до определённого числа.
Шалтир…
Можешь не волноваться!
В этот раз я точно, точно, точно ни за что не допущу ошибки!
Вот и замечательно.
Я меняю образ мысли, как и велел правитель!
Но среди всех, кого мы встречали в городе,
ни один противник не сумел бы сразить рыцарей смерти.
Владыка Айнз чрезвычайно редко допускает просчёты.
Какая же ты глупышка…
Разумеется, господин не мог ошибиться!
Рыцари смерти погибли от падения в Великий разлом.
У крепости их следы были, а на другой стороне моста — нет.
Следовательно, они упали раньше, чем его пересекли.
Так ведь это и означает, что владыка допустил просчёт…
Шалтир!
Штука в том, что Айнз заметил это давным-давно!
Помнишь, как он велел молчать, когда я изучила землю на дальней стороне моста?
Так ведь ты вмешалась в разговор…
Неужели это было ради меня?
А какие могут быть ещё объяснения? Он же хотел, чтобы ты шевелила мозгами.
Только не говори владыке, что я всё тебе объяснила!
Разумеется, Аура!
Что за туман повис над городом?
Ёдзу, давай уточним: это не те големы?
Нет, кто-то другой.
Тогда почему они смело летят к нам, не страшась огромного войска?
Сначала я с ними поговорю.
Не рискуйте!
Если они меня убьют… поступай как тебе угодно.
Кто ты такой?
Верховный правитель племён квагоа, Пе Риюро.
А ты… Представьтесь и вы.
Мы глашатаи могущественного короля, посланные покорить вас.
Покорить?
Да. Падите на колени и склоните головы.
А куда делись ещё двое, которые шли с вами?
Тебе это знать не обязательно.
Всё, что мы хотим знать, —
согласен ты склониться перед нашим правителем или нет.
Мне верны шестьдесят тысяч квагоа.
Понимаете ли вы,
что им будет чрезвычайно сложно принять вашу власть без каких-либо объяснений?
Таков твой ответ?
Если вы не сдадитесь мирно,
нам велено сократить ваши ряды и покорить оставшихся силой.
Подождите!
Мы оставим в живых по четыре тысячи самцов и самок и две тысячи детёнышей.
Выбирай поскорей. Выжившие десять тысяч отправятся в колдовское королевство.
Что?..
Разлетелись…
Что же это?!
Да кто же она такая?!
Големы у крепости ей и в подмётки не годятся!
Может, пора бежать?
И куда?
Куда от неё денешься?
Она будет убивать, пока не оставит всего десять тысяч!
Полагаю, конец уже близок.
Герои, мои отборные ратники!
Вы моё сильнейшее оружие!
Она перебила уйму наших товарищей и явно выбилась из сил!
Вперёд, мои герои!
Король…
Я знаю…
Отберите по четыре тысячи самцов и самок и две тысячи детей.
Ваше Величество…
У нас ещё будет шанс возродиться,
если хотя бы десять тысяч оставят в живых!
Что ещё за колдовское королевство?
Сказали бы нам прямо, что вы так сильны!
Почему? Почему вы ничего мне не объяснили?
Могущественный Король-колдун!
Перед вами весь наш род, готовый присягнуть на верность!
Поднимите головы.
Здо́рово, что они единодушно подчинились, но жаль,
что я не получу драконьи останки.
Я вас не признаю!
Остановись, Транджелитт!
Что ты задумал?
С радостью!
Ты покойник!
Схватить сердце!
Есть ещё смельчаки?
Владыка Айнз! Мы отобрали десять тысяч квагоа, как вы и велели!
Ясно… Так вот каково глупое племя, отвергнувшее моё милосердие!
Король квагоа, подними голову.
Слушаюсь!
Меня знают как весьма милостивого правителя.
Ты повинен в том, что не принял моё предложение сразу.
Считай пролитую соплеменниками кровь платой за твои прегрешения.
Даю слово, трудясь на меня не покладая рук, вы придёте к процветанию.
Мы будем верны вам и телом, и душой,
служа Его Величеству поколение за поколением, отныне и впредь!
Хороший ответ. Ты мне нравишься.
Это была безупречная работа. Я горжусь вами.
Спасибо, владыка!
Ах, какие слова!
От них сердце Шалтир, некогда запятнавшей своё имя, переполняется радостью!
Гм.
Встретился ли вам достойный соперник?
Разве что король квагоа относительно силён.
Занятно…
Но кто же одолел рыцарей смерти у Великого разлома… А!..
Аура, Шалтир, отойдём в сторонку.
Спрашиваю обеих.
Помните мои слова о том,
что мы можем встретить противника, легко одолевшего рыцарей смерти?
Похоже, я заблуждался на этот счёт.
Мне всё известно, повелитель!
Вы высказали эту мысль затем, чтобы я могла набраться опыта?
Приняли удар на себя, чтобы не подчёркивать несовершенство вашей рабы?
И я, Шалтир Бладфоллен,
безмерно благодарна за проявленные вами заботу и милосердие!
Похоже, ты раскусила мой план!
Тем не менее даже я могу ошибиться или неверно истолковать ситуацию.
И хочу, чтобы ты помнила об этом.
Мне тяжело представить,
что высшее существо постигнет такая участь, но я запомню ваши слова!
Я рада за тебя, Шалтир.
Всё хорошо. Не проливай слёз, Шалтир.
Владыка Айнз!
В этот раз я всё-таки вам пригодилась?
Мастера рунного дела!
Желаю от всей души, чтобы в колдовском королевстве
вам покорились новые вершины!
За ваш успех!
За успех!
Не хочешь присоединиться к их компании?
Ни в коем случае.
Ведь в рунном деле я практически бесталантен.
И, что куда важнее…
глядя на вкуснейшие яства, каких мы никогда не видывали,
и уйму разной выпивки,
которую вы преподнесли на проводы рунных мастеров,
я твёрдо уверился, что в вашей державе их ждёт не рабство, а почётный труд.
А потому мы отправимся в путь с гордо поднятой головой!
Прости, что тебе пришлось проделать такой путь…
Демиург.
Я ничуть об этом не жалею.
Я просмотрел документы о Святом королевстве.
Благодарю вас.
Успехи в империи, равно как и в гномьем королевстве,
в очередной раз убедили меня, что гений Вашего Величества непостижим!
Ты бы играючи справился с той же задачей.
Вы переоцениваете мои умения.
На сколько лет вперёд вы заглядываете, повелитель?
Гм…
Я даже не знаю, что буду делать завтра, но не могу признаться!
Помнится, была такая гильдия — «Тысячелетнее королевство», с журавлём на знамени.
Ямайко объяснила мне, что название пошло от поговорки
«Журавль живёт тысячу лет, а черепаха…
десять тысяч».
Неужели так далеко?!
Нет, я шучу!
Вот оно что! Это бы объяснило сделанные вами ходы.
Тогда вы поручили тяжёлую работу нежити,
чтобы сделать весь мир зависимым от вас?
Какое коварство!
Я не продумывал всё так далеко, Демиург.
Ах, само собой! Мне всё ясно!
Будьте уверены, я готов унести наш разговор с собой в могилу.
Полагаюсь на тебя, Демиург.
Я вас не подведу, владыка.
С чем не подведёшь?!