Можно узнать причину вашего визита?
Да. Дело в вашем вассале, укравшем зерно, предназначавшееся святому королевству.
Во-первых, как гражданин королевства, прошу прощения за поступок этого юноши.
А во-вторых…
не согласитесь ли вы простить нас в обмен на мою голову?
Повелитель
Глава 9 | Приближение погибели
Малость… Самую малость я недооценила вас,
Рампоса Третий.
Всё дело в том, что вы лишились союзника?
Или в том, что сын больше не кажется вам таким уж выдающимся?
Прежде вы никогда бы не пошли на такой шаг.
Впрочем, неважно. Наше решение от этого ничуть не изменится.
Колдовское королевство объявляет войну вашей державе!
Наше войско
выдвинется ровно через месяц в полдень.
Но мы можем поступить и иначе,
если вы пойдёте на Э-Рантель и любые другие земли королевства раньше срока.
И наконец, Его Величество…
Вся эта история — ваши подлые козни!
Ты посмел прервать меня, когда я оглашала послание Короля-колдуна.
Смертный, ты торопишься потерять свою жизнь раньше срока?
Так вот, вернёмся к словам Его Величества.
«Вы не увидите то же грозное заклятие, а потому насладитесь войной сполна».
На этом всё.
Вы назвали это нашими кознями,
но на деле мы сами были поражены таким поворотом событий.
И были бы рады узнать, что же именно
привело к такому исходу.
С момента объявления войны уже минул месяц.
Стороны должны были уже сойтись в бою,
но мы не слышим вестей, что их войско вообще выдвигалось.
Может, они нас просто запугивали?
Не думаю, что Король-колдун так бы поступил.
Мастер Унглаус, а вы с ним встречались?
Это едва ли назовёшь встречей.
Я наблюдал за его поединком с Газефом.
Правда, я до сих пор понятия не имею,
что тогда случилось и как погиб Газеф.
Это же…
Я всего лишь взял его на хранение.
Принцесса со свитой настояли.
Сокровище королевства и любимый меч господина Стронова — Лезвие бритвы!
Неужели даже он не оставил на Короле-колдуне и царапины?
Думаю, клинку по силам его ранить.
Но меч не настиг Короля.
Король-колдун что-то затевает.
Я уверен, даже если об этом мне говорит только интуиция.
Поэтому детей нужно вывести живыми.
Вы нашли способ?
С трудом.
Их возьмут в караван, что едет в город у границы с Аргландом.
Может, я и погибну,
но мастерство будет жить, хотя его не назвать чем-то великим.
Главное — что они спасутся.
Честно говоря, учитель Весчур твердил нам то же самое.
Вы могли бы взять
с собой не только детей, но и этого юношу?
Ты готов?
Тогда я могу быть спокоен. Спасибо!
Месяц, который мы отвели королевству, уже миновал.
Похоже, они уверены, что мы до сих пор не покинули границы Э-Рантеля.
Демиург,
ты превосходно справился с наблюдением за дорогами и контролем информации.
Благодарю, владыка.
Тем временем мы смогли перетянуть часть аристократов на свою сторону.
Это была безупречная работа, Альбедо.
Благодарю вас, владыка Айнз.
Главная цель нашей стратегии —
исключить вторжение или помощь других держав.
Мы должны заблокировать границы раньше, чем в королевстве это заметят.
А для этого требовалось уничтожить каждый город и деревню вместе с населением…
Я рад, что все стражи нашли свой подход к задаче и успешно
применили его на практике.
Но меня беспокоит, что не было допущено ни одной ошибки.
Коцит, как на тебя повлияло поражение в битве с людьми-ящерами?
Думаю, тот просчёт помог мне многому научиться.
Верно.
Моё мнение таково, что именно поражения помогают нам двигаться вперёд.
С нашими возможностями уничтожение отдельного города
вместе со всеми его жителями — не такая уж сложная задача.
Но допущенный просчёт
поможет подготовиться к будущим неожиданным трудностям.
Когда земли колдовского королевства разрастутся,
стражам этажей предстоит взять на себя самую разнообразную работу.
Вы хотите, чтобы те, у кого нет личного опыта, могли хотя бы обратиться к истории?
Да! Совершенно верно, Демиург!
Мы должны быть готовы к тому,
что однажды сойдёмся в бою с гильдией не хуже нашей!
Да!
Повелитель.
Не пора ли приступить к следующей битве?
А кто отвечает за этот регион?
Сам владыка Айнз.
Тогда за боем нужно следить во все глаза!
Я не готовил к бою ничего особенного.
Кажется, стоило отправить на город войско покрупнее.
И правда.
Во время боя в соседнем городе часть жителей сумела улизнуть.
И его тоже вёл повелитель.
Для этого была причина?
Ваше замешательство вполне понятно.
Понаблюдайте как следует за ходом боя.
И после я объясню вам причину.
Вы наступаете на прибрежный городок?
Да. Э-Найур.
Основной промысел — рыболовецкий. Гарнизон невелик.
А стены невысокие.
Раз противник малочислен, можно управиться и так?
А! Что же делать?
Пока я только выиграл время…
Пятый этаж Великой подземной гробницы Назарик
Ледяная тюрьма
Простите великодушно, владыка.
Это крайне неучтиво с моей стороны,
но леди Нигредо и Пестония настаивали на встрече с вами.
Поскольку я запретил Нигредо покидать границы её удела, вполне естественно,
что я пришёл к ней сам.
Благодарю вас. Это очень великодушно.
Я нужен Нигредо? Может, стоило прийти с её младшей сестрой, Альбедо?
Они ведь ладят друг с другом?
Нет, не стоило. Когда я предложил её освободить,
Альбедо не на шутку разозлилась.
Господин.
За дверью вас ждёт леди Нигредо.
Да.
Благодарю, что почтили меня своим визитом,
владыка Айнз.
Да.
Нигредо, подними голову.
У тебя есть ко мне разговор?
Да.
Владыка Айнз,
не согласитесь ли вы остановить истребление народа королевства
на том, что вам уже удалось достичь?
И не подумаю.
Прежде всего спрашивать нужно было не меня.
А Коцита, который является твоим непосредственным начальником.
Нигредо.
В сущности, ты подрываешь его авторитет.
Белый воротничок не должен так себя вести.
В-вы совершенно правы, ваудыка.
Тогдаув позвольте мне предложить то же самое.
Твоим начальником можно считать Себаса…
Да.
Хорошо. Тогда отвечу встречным аргументом.
Эта война ещё и эксперимент, который может привести Назарик к новым высотам.
Я не могу прервать его лишь из милосердия.
Но ведь всякий младенец несёт в себе потенциал, владыка!
Не только младенцы, Нигредо.
Люди способны творчески мыслить и создавать нечто совершенно новое.
Мне кажется, им по силам двигать цивилизацию вперёд.
Возьмите это печенье.
Его можно купить в Э-Рантеле. Раньше оно было куда твёрже.
Но доступ к дешёвым свежим продуктам
и находки в кулинарном искусстве людей
сделали печенье мягче.
Пожалуйста, попробуйте его на вкус.
Продукт такого качества впору называть сластями, гав.
Пожалуй.
Однако…
я считаю, что прогресс их цивилизации несёт в себе угрозу.
Ведь сильные будут стоять на месте, а слабые — расти.
Мы ни при каких условиях не должны поменяться с людьми местами.
Разве не так?
Я благодарен Вашему Величеству уже за то,
что вы согласились прийти и выслушать их просьбу.
Поэтому
просить вас о чём-либо большем я не смею.
На том и закончим.
Владыка!
Простите, что прервала вас.
Ничего. Если есть что сказать — говори.
Да.
Я слышала, что суть ваушего плана «Кнут и пряник» —
показать р-разницу в обращении между подчинившейся империей
и Ре-Эстизе, выбравшим войну.
Да.
Не кажется ли вам, что те, кто едва спаслись,
лучше донесут до остальных глупость королевства?
А! Гав.
А значит, не нужно препятствовать их бегству?
Альбедо и стражи точно будут против.
С другой стороны…
постепенно колдовское королевство населят граждане самых разных рас и взглядов.
Сейчас в Назарике уживаются разные мнения,
и как раз поэтому мне следует их беречь.
Хорошо. Я подумаю, как пропустить беженцев, но лишь небольшое число.
Не могу же я сказать им правду?!
Ладно, потом решение само найдётся!
Портовый город Э-Найур
Ого! Какая армада!
Тем не менее это всего лишь скопище зомби, граф Найуар.
Полагаю, войско Короля-колдуна опустошало одну деревню за другой,
обращая жителей в нежить.
Меня от такой стратегии тошнит.
Ого! Им и такое по силам?
Магия для создания нежити существует.
Эту версию подтверждают и показания выживших.
Уверена, так оно и есть.
Приглядеться следует к ним.
Эти явно из колдовского королевства.
Особая нежить, посланная Королём-колдуном на равнину Катце
и сгубившая там более двадцати тысяч человек.
Так себе угроза.
Они явно силачи!
Вас не злит, что они планируют взять город всего двумя мертвецами, представляющими
реальную угрозу?
Да ни капельки!
Зато я считаю большой удачей,
что группа мифриловых авантюристов «Четыре оружия» пришла к нам на помощь.
Неписанное правило авантюристов —
не участвовать в войнах между странами.
Но не сейчас, когда противник — нежить.
Я хотел бы капитулировать или договориться,
но едва ли им это интересно.
Вы могли бы спастись на корабле, прихватив с собой семью.
Наверное.
Но сколько людей сбежало к нам из соседних городов и сёл? Ты же их видела.
Намекаете, что их подозрительно мало?
Вот именно.
Я подозреваю,
что в колдовском королевстве решили истребить
всех жителей Ре-Эстизе до единого.
А это значит, что нам едва ли есть куда бежать.
Благодарю всех, кто пришёл!
Чтобы выстоять против доселе невиданной угрозы,
потребуется сила каждого из вас!
Мы мифриловые авантюристы «Четыре оружия».
Нам доверили командовать обороной города.
После боя авантюристов ждёт достойная награда!
Конечно, я не забыл и про моих воинов! Вы не останетесь без своей доли!
Так что поберегите здоровье, смельчаки!
Я бы предпочла другую награду.
Говорят, ваша семья обладает магическим оружием.
Да, а то ж!
Пятицветным святым клинком, переходящим из поколения в поколение.
Это длинный меч, вместивший силу пяти элементов.
Тот самый?
А можно получить его?
Правда?
Лилинетта!
Можно. Но только с одним условием.
Если согласишься стать конкуби́ной моего сына.
Что?
Какого чёрта?
Лилинетта моя!
Нет, моя!
У вас ведь четверо детей, граф!
Старший и третий сыны от законной жены.
Второй сын и дочь от конкубины.
Допустим, дочь не в счёт, но какой из сыновей?
Пожалуй, младший.
Младший?
Но ведь ему всего двенадцать.
И я стану его конкубиной?
Именно это я и предложил.
Но откуда ты знаешь даже возраст третьего сына местного лорда?
Так заведено у первоклассных авантюристов?
Не сказал бы.
Вовсе нет.
Ах, куда деваться? Да, совершенно некуда!
На кону Пятицветный святой меч.
Ради него можно стать конкубиной.
Не отпираюсь, я первый ей это предложил,
но почему у неё слюна полилась ручьём?
Её так заинтересовал мой сын?
Или наша фамильная ценность?
Первое.
Ну тебя! Как не жаждать ещё не переспевший фрукт?!
Я-то думал, она упрекнёт меня: «Почему только конкубиной?»
К делу, граф.
Прекрасно, что своей шуткой вы прогнали тревогу воинов,
но пора готовиться к сражению.
И то верно.
Дорогие мужи и девы! Я рассчитываю на вас!
Вы знаете, что это за нежить со щитом
и та, вторая, с двумя мечами?
Я соглашалась всерьёз!
Лилинетта!
Без понятия.
Я тоже.
А значит, первым делом нужно подобрать эффективный способ борьбы.
Лучники! Готовьсь!
Пли!
Вторую — на изготовку!
Пли!
Пошёл.
Резвый!
Всему отряду магов — огонь!
Огненный шар!
Не дрейфить! Наш противник — нежить!
Получив урон, они не сбавляют хода, но магия на них действует!
Бейте, пока не грохнется наземь!
Огненный шар!
Это козырь колдовского королевства, поэтому их лишь двое?
А если нет?
Удираем?
Пока там ждёт второй, бесполезно.
Лидер!
Следите за вторым. Щитоносца мы возьмём на себя.
Как только увидите его под крепостной стеной, ударьте магией.
Оставляю стену на вас!
Молния!
Достаточно боевой магии.
Можешь наложить чары на меня?
Да.
Защита от зла!
Малое повышение силы!
Малое повышение ловкости!
Защита от негативной энергии!
Ускорение!
Мы его основательно потрепали, а ему всё мало.
Двойник!
Массивная крепость.
Солнечный свет!
Волшебные стрелы!
И ещё одну!
Отлично! А теперь отряд магов!
Нельзя!
Второй бросился на помощь!
Они заняты им!
Да что же это?
Он здесь!
Взлетайте и уходите.
Мы выиграем время.
Что? Вдвоём? Серьёзно?
Как тебе откажешь?
Чья это фигура?
Кто он такой?
Эй! Гляди!
Он адамантовый авантюрист!
Неужели он…
из «Красной капли»?
Он так легко расправился с Рыцарем смерти и Воителем смерти?
Хм! В точности как я и предвидел!