8 de mayo de 1945, al fin se terminó la oscuridad,
las personas celebraban por toda Europa y alrededor del mundo,
la victoria sobre la Alemania Nazi.
Desde el día D, el desembarco en las playas de Normandía
en Junio de 1944, tomó casi un año completo ganar la guerra.
Al enfrentar la derrota, Adolfo Hitler se volvió aún más
implacablemente determinado a luchar hasta el final mismo.
Mientras su Tercer Reich colapsaba lentamente
a su alrededor, la brutalidad del conflicto armado
y el fanatismo de los nazis se incrementaban.
Esos 11 meses, el período más implacable y brutal de la
II Guerra Mundial, dejaron cicatrices eternas
en los corazones y en la historia.
En el verano de 1944, los desembarcos en Normandía
fueron un éxito. Al mismo tiempo, en el frente
occidental, Stalin desató su gran ejército.
Los aliados pensaron que la guerra estaría ganada
para la Navidad...
En diciembre, para sorpresa de los aliados, Hitler lanzó
un contraataque masivo.
Falló, pero Hitler no se rendiría a cualquier costo.
Los últimos cinco meses serían los más brutales de la guerra.
En el Año Nuevo de 1945, Hitler lanzó la Operación Viento
del Norte. Usó cada avión a su disposición
en un atentado para aniquilar las fuerzas aéreas aliadas
que lo habían derrotado en Ardenas.
Pero los aliados ganaron esta batalla.
Los alemanes estaban inquietos por aprender de esta derrota
fresca.
Pero Hitler, con su estilo regocijado, los convenció
de atacar.
Espero que cada alemán cumpla con su deber hasta el final.
Deben aceptar todos los sacrificios
que se les pidan.
Espero que los ciudadanos fabriquen armas para esta lucha.
Y espero que los campesinos coman poco pan como sea posible,
para que pueda dárselo a los soldados
y a los trabajadores.
Espero que todas las mujeres apoyen esta lucha, como lo han
hecho hasta ahora, con fanatismo extremo.
Una alemana escribió:
"Para los últimos meses de la guerra, debía tragarme
las lágrimas cada vez que escuchaba la voz de Hitler
en la radio. No queríamos reconocer
las señales, que cada vez eran más claras, las que anunciaban
la inminente caída. En nuestros corazones, teníamos
temor de la terrible verdad".
Mientras tanto, al este, el Ejército Rojo recuperó
la iniciativa.
Suministros frescos llegaron a las tropas aglomeradas
a lo largo del Vístula.
Pero esta concentración no había pasado desapercibida.
En Alemania, el General Guderian hizo sonar la alarma.
Imploró a Hitler de reagrupar sus tropas en el frente
occidental para contrarrestar un ataque soviético.
Pero Hitler no tendría nada de esto y se burló
de la supuesta amenaza.
"¡Es el engaño más grande después de Genghis Khan!
¿A quién se le ocurrió esta idiotez?"
Hasta Himmler se rehusó a admitirlo: "Verá, General,
no creo que los rusos vayan a atacar".
El General Guderian intentó desesperadamente de convencer
a sus superiores. Hitler repitió: "¡Esta
información es completamente idiota!
Quien quiera que lo escribió, debería estar encerrado
en un manicomio".
Sordo a cualquier consejo, Hitler gradualmente se encerró
en su propio mundo.
Como predijera Guderian, a mediados de enero de 1945,
primero Konev, luego Zhukov enviaron a sus ejércitos
a través del Vístula.
Interminables columnas de tanques T-34 avanzaron
a lo largo de un frente de más de 900 kilómetros, que llegaban
de las orillas del Báltico hasta el corazón de Polonia.
Fue un ataque devastador.
La aplanadora rusa estaba de nuevo en acción.
El fuego de cañones era tan fuerte que hasta Zhukov debió
cubrirse los oídos.
Para Stalin, esta ofensiva era de una importancia intensiva:
en unas pocas semanas, tenía previsto encontrarse
con Churchill y Roosevelt en Yalta.
No quería que Polonia se le escapara de las manos.
El 17 de enero de 1945, cinco meses después del comienzo
de la insurrección, el Ejército Rojo entró en la capital polaca.
Encontraron una ciudad desierta.
No quedaba nadie para impugnar la autoridad de la nueva fuerza
ocupacional.
Los comunistas polacos no tuvieron ningún problema
para tomar las riendas.
Los soviéticos desfilaron en la capital para celebrar
una victoria que vino un poco tarde.
Al haber liberado Varsovia, el 27 de enero de 1945,
los soviéticos descubrieron el secreto más grande del Reich:
un campo del tamaño de un pueblo rodeado por alambre de púas:
Auschwitz-Birkenau.
El campo había sido evacuado por la SS solo diez días
con antelación.
Huyeron todos los guardias.
Los soviéticos encontraron ahí abandonados a 7.000 deportados.
7.000 sobrevivientes de más de un millón de personas
asesinadas.
Antes de irse, los Nazis intentaron borrar la evidencia
de sus crímenes.
Explotaron las cámaras de gas y los crematorios.
Pero estas fábricas de la muerte también formaron el centro
de un sistema de saqueo.
Los soviéticos encontraron cientos de miles de piezas
de ropa
y decenas de miles de zapatos.
En un cobertizo, descubrieron 7 toneladas de cabello humano.
En enero de 1945, alrededor de 550 campos aún estaban
activos a lo largo del Reich.
Aun en su caída, la destrucción de los judíos europeos
permanecía un objetivo primario para los Nazis.
Para los aliados, la liberación de estos suelos de muerte no era
una prioridad.
Especialmente desde que los recuentos dados por los
periodistas eran tan impactantes que muchas personas en el
occidente, se rehusaron a creerles.
Cuando el reportero británico Alexander Werth entró
en el campo de Majdanek en julio de 1944, inmediatamente escribió
un artículo de cómo trabajaban estas máquinas de la muerte.
La clasificación, las cámaras de gas, los crematorios,
los huesos enterrados como fertilizante para los campos
contiguos de coles.
Pero la BBC y el New York Herald Tribune
dudaron de la veracidad de su reporte.
Muchas ciudades liberadas por el Ejército Rojo escondían
fosa común.
Para los Nazis,
los judíos, los polacos no eran más que esclavos o fertilizante.
En 15 días, Zhukov y sus hombres cubrieron 350 kilómetros.
Nadie en el liderazgo Nazi anticipó un avance tan veloz.
El General Guderian escribió:
"El maremoto ruso adquiere proporciones completamente
desastrosas para nosotros."
Sin embargo, los alemanes continúan con la lucha,
principalmente porque estaban asustados.
El Ejército Rojo mostró un comportamiento algo
particularmente barbárico. Los vecindarios y las aldeas
algunas veces eran quemados.
El ejército de Stalin saqueaba descaradamente en este país
de abundancia: radios, cacerolas, relojes.
Un soldado soviético escribió:
"Los alemanes abandonaron todo y nuestros hombres invadieron
las casas. Todo está en llamas. Desde las almohadas
y las plumas de los colchones vuelan por todos lados.
Todos, desde los soldados rasos hasta el coronel, llevan
su saqueo. Esta ciudad fue crucificada.
Los alemanes están a punto de huir de nosotros
como la plaga".
A cualquiera que se sospechara fuera un Nazi, se le disparaba.
Casi 100.000 alemanes fueron ejecutados en masa.
Un soldado soviético escribió:
"¡La madre alemana debería insultar el día en que dio a luz
a un hijo!
Dejemos que experimenten lo que ellos querían infligir
a otros."
En Prusia Oriental, los soviéticos brevemente
ocuparon la ciudad de Nemmersdorf.
Los habitantes fueron masacrados.
Una orgía de violencia se desató.
Se dijo que muchas mujeres fueron crucificadas desnudas
en las puertas de los establos.
El Ejército Rojo se dio cuenta de la escala de las atrocidades
cometidas por los Nazis:
Millones de prisioneros de guerra pasaron hambre hasta
morir y millones de civiles asesinados.
Los rusos descubrieron los campos en Majdanek,
Auschwitz y Treblinka.
Al haber perdido 20 millones de los suyos, los soviéticos
estaban llenos de venganza.
La propagandista Ilya Ehrenburg instó por meses en el periódico
Estrella Roja:
"Si no han matado a un alemán cada día, su día ha sido
en vano. ¡Maten a los alemanes! Eso es lo que su anciana madre
les pide. ¡Los niños lo imploran!
¡Maten a los alemanes! Eso es lo que su patria
les demanda.
Las divisiones y los ejércitos no avanzan solos por Berlín.
Con ellos, están las trincheras, las fosas comunes,
los desfiladeros llenos con los cuerpos
de los inocentes, los campos de coles de Majdanek
y los árboles de Vítebsk donde los alemanes colgaron a tantos
desafortunados.
Las botas, los zapatos pequeños y las zapatillas de los niños
asesinados en Majdanek caminan a su lado hacia Berlín".
El Ejército Rojo se volvió experto en promover el odio
y en su camino, las mujeres del enemigo eran particularmente
el objetivo.
La violación se convirtió en un arma de guerra.
Un oficial soviético joven recordó:
"Las mujeres, las madres y sus hijos yacían en ambos
lados de la carretera y frente a cada uno de ellos, había una
manada de hombres bulliciosos, sus pantalones abajo.
Y nuestros hombres mataron a esas mujeres que intentaron
salvar a sus hijos.
Oficiales con sonrisas estaban al lado, se aseguraban que cada
soldado sin excepción formara parte".
Stalin en persona excusó estos crímenes.
Declaró:
"Imaginen a un hombre que luchó desde Stalingrado hasta
Belgrado, que vio su patria devastada por miles
de kilómetros. ¿Cómo puede un hombre tal
reaccionar de forma normal? ¿Es tan horrible divertirse
con una mujer luego de tales horrores?"
A través de todo el territorio alemán, se piensa que cerca
de dos millones de mujeres fueron violadas.
Luego de titubear por un tiempo, el régimen Nazi publicó estas
atrocidades.
Y, ¿cómo se han comportado los soldados y los oficiales
hacia las mujeres en su pueblo?
Ah, aquí no podemos hablar en ese sentido de soldados
y oficiales. Solo podemos hablar de una horda
bestial.
Ya que todos se comportaron de la misma manera, estaban
ebrios todos los días. Violaron a las mujeres, a todas
las mujeres, comenzaron con las jóvenes desde los 13
años hasta mujeres de 68 años.
Una mujer de 68 años fue violada vilmente frente a mí.
Y, ¿qué sucedió con las mujeres aquí presentes?
Sí. Hasta mi madre, quien tiene 60 años no la respetaron,
sino que también la violaron brutalmente
El avance de las tropas soviéticas difundió pánico
entre los civiles.
Cientos de miles de alemanes se hicieron a la carretera
en medio de un invierno particularmente difícil.
Para escapar, miles de hombres y mujeres aterrorizados
inundaron las estaciones y los puertos.
En enero del 1945, cerca de 8.000 alemanes iban abarrotados
en el Wilhelm Gustlov. Lo hundió un submarino
soviético.
Más de 5.000 personas desaparecieron bajo las olas,
tres veces más de las que se perdieron en el Titanic.
Para febrero de 1945, cuatro millones de alemanes,
8 y medio de acuerdo a ciertas estimaciones,
estaban desplazados.
Cincuenta mil personas llegaban a Berlín cada día.
Mientras los refugiados obstruían las calles
de Alemania, las tropas soviéticas que comenzaron
del Vístula, se detuvieron unos 80 kilómetros de Berlín
en las orillas del Odra.
La ofensiva de Zhukov fue un éxito.
En total los alemanes tuvieron 350.000 víctimas.
Al haber conquistado la mayoría de Polonia e impuesto su dominio
en los Balcanes, Stalin fue a la conferencia en Yalta
en una posición de fortaleza.
Ni el Presidente Roosevelt, quien estaba débil
por enfermedad, ni el Primer Ministro británico Winston
Churchill, cuyo país estaba consumido luego de cinco años
en la guerra, se le opusieron.
Los Tres Grandes acordaron dividir Alemania en cuatro zonas
ocupadas.
Al occidente, quedaba un último obstáculo que cruzar, la última
barrera natural en Alemania:
el Rin.
Todos los puentes habían sido dinamitados por los alemanes.
El oficial de campo Montgomery aún esperaba ser el primero
en cruzar el río.
Pero los estadounidenses le ganaron en eso.
Una unidad avanzada del Primer Ejército estadounidense encontró
un puente que permanecía de pie en Remagen, cerca de Bonn.
Los alemanes lo habían equipado con explosivos, pero aún
no lo habían detonado.
Los estadounidenses inmediatamente establecieron
una cabeza de puente en la orilla occidental del río.
Hitler estaba furioso y ordenó que mataran a los ingenieros,
cuyas cargas no habían explotado.
Mientras tanto Patton envió sus tropas más allá al sur
en Oppenheim, sin notificar a sus superiores.
Ya difundía el pánico en el territorio alemán.
Monty soñó en ser el primero en Alemania.
De hecho, fue el último.
Pero fue él quien dirigió la ofensiva más grande.
Estaba al mando de 1.250.000 soldados.
Esta vez, la lección de Arnhem se había aprendido.
Las zonas de salto para los paracaidistas se divisaron.
Las tropas británicas se adentraron en lo profundo
de Alemania y cada vez más capturaban soldados muy jóvenes.
Más al sur, las fuerzas francesas bajo el mando
del general de Lattre también avanzaron.
Lucharon en territorio alemán junto a los estadounidenses.
Para los aliados, había ahora una brecha abierta.
Finalmente podían invadir el Reich.
Esta fue una buena noticia para ellos; pero no para Stalin.
Tan pronto que se dio cuenta de esto, le ordenó a Zhukov
a tomarse Berlín lo más pronto posible, para evitar
que los estadounidenses les ganaran.
Una vez cruzado el Rin, la resistencia alemana
se hundió.
Hitler escogió concentrar sus fuerzas al este.
Había agotado sus reservas ya disminuidas en la batalla
costosa de las Ardenas.
Ahora, algunas ciudades, en lugar de luchar hasta
el final, ondeaban la bandera blanca.
Los aliados ganaban terreno.
Churchill continuamente incitaba a los estadounidenses:
"Debemos presionar y sacudir la manos rusas lo más lejos posible
al este", les instaba.
Pero Berlín estaba en la futura zona de ocupación soviética
definida en Yalta.
Aún si los estadounidenses tomaban la ciudad,
deberían retirarse luego.
No aceptarían las 100.000 muertes que esto podría costar,
simplemente como una forma de prestigio.
Tales asuntos humanitarios nunca se lo impedirían a Stalin.
Entonces, Eisenhower decidió no lanzar un asalto en Berlín.
Sus tropas hasta podían permitirse una pausa para algo
de descanso y recreación casera.
Marlène Dietrich les hizo una pequeña visita.
Hola chicos,
quiero decir que compartir hoy este espectáculo con ustedes
es para mí más importante que hacer el espectáculo.
Estoy segura que podemos esperar una victoria rápida.
Adiós, buena suerte.
Pero los ejércitos de Ike no bajaron sus armas por mucho
tiempo. Para vencer a la Alemania Nazi
rápidamente sin muchas pérdidas grandes en sus filas,
los estadounidenses y los británicos llevaron a cabo
una campaña de bombardeo sin piedad.
Despiadadamente golpearon las áreas industriales
de Alemania y aniquilaron ciudades llenas de civiles.
Su objetivo era destrozar el potencial económico del Reich
y romper la moral de la población, de este modo
debilitar el régimen.
Entre enero y abril de 1945, 471.000 toneladas de bombas
cayeron sobre Alemania.
Colonia, Hamburgo y Berlín todos fueron golpeados.
Y ahora fuimos los primeros en Berlín.
¿Cómo les gustaría regresar otra vez?
A mediados de febrero, Churchill quiso bombardear la ciudad
de Dresden como una muestra de fuerza a los soviéticos.
La ciudad se consumió en una tormenta de fuego.
En menos de 24 horas, más de 25.000 habitantes murieron.
Una ciudad completa sin una relación
con la industria de guerra y de ninguna importancia
estratégica fue destruida.
Pero, destruir Dresden significaba subir el número
de los refugiados y afectó los movimientos del Wehrmacht.
Los líderes aliados debieron sentir algún remordimiento
por Dresden; pero no por mucho tiempo porque la obstinación
de Hitler los llevó a mantener la campaña de bombardeos
sin importar el costo de la población civil.
A finales de marzo de 1945, el Reich cayó en el caos.
El resultado de la guerra ya no estaba más en duda.
Un oficial alemán escribió en su diario:
"Llegamos al final. ¿Tienen nuestros líderes alguna
estrategia de salida en mente? La muerta de nuestros soldados,
la destrucción de nuestras ciudades y villas, ¿tiene esto
ahora algo de sentido?"
Otro escribió:
"¿Hay alguien para vencer al hombre loco y poner un fin
a esto? ¿Aún hay generales?
No, están acabados.
Unos trapos sucios. Son unos cobardes".
Pero estas palabras de rebelión se mantenían confinadas
a los diarios privados.
Luego de escribir estas líneas, esos soldados jóvenes regresaron
al combate.
La sociedad alemana no podía lograr levantarse
y como resultado, continuó sumergiéndose en nuevas deudas.
Con la postura de Hitler, el régimen lanzó una nueva fase:
Radicalización contra los alemanes mismos.
Para cualquiera que no está preparado para luchar,
enfrentará una ejecución.
En Köningsburg ejecutaron a 80 desertores.
A menudo los cuerpos se dejaban al lado de las carreteras
con un rótulo: "Soy un desertor y me rehúso a proteger
a las mujeres y niños alemanes".
Las aldeas que ondeaban la bandera blanca eran
amenazadas con la destrucción.
Pero esta radicalización fue aún más dura para los deportados.
La progresión de los ejércitos aliados al occidente
y los soviéticos al este, guiaron a Himmler a cerrar
los campos y enviar a los deportados en marchas
mortales abominable.
Los detenidos iban en camino, pero no para llegar a algún
lugar.
Los Nazis ya no tenían tiempo de gasear a las personas, así
que las mataban de frío y hambre.
Aquellos que no podían seguir el paso de la marcha, recibían
una bala en la cabeza.
Cuando los aliados liberaron los campos, encontraron
a la mayoría de ellos casi completamente vacíos.
Los alemanes solo dejaron ciertos deportados
que consideraron demasiado débiles para ser evacuados.
En abril de 1945, los estadounidenses entraron
al campo de concentración de Ohrdruf, una rama
de Buchenwald.
Eisenhower estaba abrumado:
"Nunca tuve una conmoción tal en toda mi vida", confesó.
Patton estaba físicamente enfermo cerca de un cobertizo.
Eisenhower ordenó a la población de la ciudad de al lado
que visitaran el campo.
En frente de un horno de crematorio en el que quemaban
200 cuerpos al día,
las mujeres se desmayaron.
No obstante, los oficiales insistieron en que los alemanes
confrontaran los horrores que se desplegaron
en sus umbrales.
En una mesa había pantallas hechas de piel humana.
Había pieles tatuadas que un oficial del campo había
recolectado y cabezas reducidas.
Trofeos de la barbarie Nazi.
Al descubrir estos horrores, un periodista escribió:
"Se abrieron las puertas del infierno".
Otros campos fueron liberados y se impusieron más visitas
en las poblaciones locales.
Eisenhower declaró: "Las personas nos dicen que los
soldados estadounidenses no saben por qué luchan;
ahora, al menos saben contra quién luchan".
El descubrimiento del infierno de los campos de concentración
fue una conmoción para todo el mundo".
Por 10 meses, el Reich se hundía.
En abril, comenzó el acto final.
Berlín, la última capital,
se preparaba para la batalla definitiva.
El 12 de abril de 1945, la Orquesta Filarmónica
de Berlín presentó El Ocaso de los Dioses de Wagner.
Para recompensar la falta de personal, un ejército
de niños, mujeres y ancianos, conducidos por varios miles
de fanáticos de las SS, debieron defender la capital.
Pusieron obstáculos.
Goebbels hizo un buen trabajo y todos aquellos que defendían
la ciudad tenían una sonrisa en estas imágenes
propagandísticas.
Para armar emboscadas, cada alemán fue equipado con un rifle
o una lanza granadas, un arma contra los tanques.
Las fábricas produjeron en masa más de 3 millones de ellas
en meses recientes.
En la calles de Berlín, las personas recibían
entrenamientos rápidos.
Muchos alemanes aún tenían fe en su Reich.
Nuestros muros se quebraron; no así nuestros corazones.
¡Los luchadores de Berlín, saludan al Führer!
¡Obedecemos las órdenes del Führer!
¡Berlín se mantiene alemán!
¿Rendirse?
No.
Un soldado joven escribió a sus padres:
"Simplemente no puedo creer que el Führer nos sacrificaría
sin hablar.
Nadie puede arrancarme la fe en él. Él es todo para mí".
Algunos oficiales confiscaron pañuelos blancos para evitar
que los defensores los usaran para rendirse.
Los dignatarios Nazis aún creían, especialmente
desde que los Estados Unidos, el 12 de abril de 1945, el día
del concierto, el Presidente Roosevelt murió.
Hitler se regocijó:
"El gran milagro, el que yo siempre predije, sucedió.
La guerra no está perdida".
Hitler estaba cegado por sus propias ilusiones.
Pero la esperanza no duró mucho porque el Ejército Rojo
se acercaba a la capital.
Alrededor de un modelo de Berlín, los generales
soviéticos discutieron el plan de ataque.
Suministros del este finalmente llegaron a las orillas del Oder.
Tanques, proyectiles, aviones, 42.000 cañones
y morteros pesados.
El 16 de abril, comenzó la descarga de artillería más
grande de la guerra.
1.236.000 proyectiles se dispararon.
100.000 toneladas de acero llovieron en los alemanes.
Dos millones de hombres avanzaron a Berlín.
Las divisiones soviéticas atacaron de todos lados.
Los rusos tenían un objetivo: la cancillería, bajo la cual
estaba localizado el búnker de Hitler.
Zhukov avanzó, sufrió pérdidas grandes.
Stalin quería ver a Berlín totalmente rodeado para evitar
que los anglo estadounidenses se beneficiaran de un colapso
alemán repentino y entraran primero a la capital.
En Berlín, la tierra misma tembló.
Cada cruce estaba defendido, algunas veces por niños.
Hitler se refugiaba en su búnker.
En estas últimas fotos del dictador, filmadas un mes
antes, la censura cortó una pieza de la película que no se
mostró en ese entonces.
Incapaz de controlarse a sí mismo, sufría lo que parecía
la enfermedad de Parkinson,
Hitler no era más que una sombra.
Aún en ningún punto había una pregunta de rendición.
Y ahora, a unos 120 kilómetros, el 25 de abril en Torgau,
el día más esperado finalmente llegó:
el Reich fue cortado en dos.
Los ejércitos soviéticos y estadounidenses
se encontraron.
Mientras para el liderazgo, este fue un tiempo de recelo,
para el soldado ordinario, era un momento de celebración.
Dicho eso, algunos soldados soviéticos evitaron
una fraternización excesiva que podría haberlos llevado
al gulag.
El este se encuentra con el oeste.
En Berlín, tres millones de personas quedaron
en una trampa.
Ahora era un asunto de superviviencia.
Aquí y allá, un caballo era cortado en pedazos.
Sin embargo, la artillería soviética fue poderosa, aún
en una guerra mecanizada, es la infantería quien debía
terminar el trabajo;
calle por calle;
sótano por sótano.
En estos últimos días, la motivación de los alemanes
cambió. Ya no luchaban por su gran
Reich, por el Führer, o por el Nacional Socialismo;
sino para salvar sus vidas.
Los rusos se acercaban al búnker donde Hitler aún posicionaba
ejércitos imaginarios. Las élites huyeron de la ciudad.
Cuando Goebbels se dio cuenta que todo estaba perdido,
se preguntó:
"¿Qué debe hacerse con el pueblo cuyos hombres
ni siquiera luchan cuando sus mujeres son violadas?
Todos los planes, todas las ideas del Nacional
Socialismo son demasiado elevadas, muy noblse para ese
pueblo.
Estos tipos merecen el destino que están a punto de conocer".
Al mismo tiempo en Italia, el 27 de abril, Mussolini fue
capturado mientras intentaba escapar.
Le dispararon.
Su cuerpo y el de su amante fueron vejados por la multitud.
Cuando Hitler supo de la muerte de Il Duce, concluyó:
"Muerto o vivo, no quiero caer en las manos del enemigo.
Después de mi muerte, mi cuerpo debe ser quemado y nadie podrá
encontrarlo".
El 30 de abril, en lo profundo de su búnker, Hitler se suicidó
junto con su esposa, Eva Braun.
Su cuerpo fue quemado por su conductor con 200 litros
de gasolina.
Por 12 años, el dictador gobernó sobre Alemania.
Había soñado con un Reich que durara 1.000 años.
Este espejismo desapareció en las ruinas de su capital.
Una última mentira.
La radio declaró que Hitler había muerto al guiar
a los defensores heroicos de Berlín.
El 30 de abril, las tropas de Zhukov irrumpieron.
Sus soldados se apoderaron del Reichstag.
Vassili Grossman escribió:
"Quería gritar, llamar a todos nuestros luchadores hermanos
que estaban en tierra de Rusia, Ucrania, Bielorrusia y Polonia,
quienes dormían el sueño eterno en el campo de honor:
"Camaradas, ¿pueden escucharnos? ¡Lo logramos!"
Dos días después, los rusos reconstruyeron la escena.
Tomaron una foto...
pero esta imagen histórica tuvo que ser retocada porque un
detalle se había pasado por alto:
uno de los soldados llevaba varios relojes en sus muñecas.
Pero, ¿dónde estaba Hitler?
Esta pregunta obsesionó a los rusos.
Los soldados soviéticos encontraron un cuerpo que tenía
una fuerte semejanza.
Pero resultó que se fotografiaban a sí mismos
junto a un doble.
Un equipo de especialistas fue enviado por Stalin a investigar.
Encontraron el cuerpo carbonizado de Goebbels
y su esposa.
Al lado estaban los cuerpos sin vida de sus seis hijos.
Unos meses antes, aún se usaban como propaganda del partido.
Sus padres los asesinaron antes de cometer suicidio.
Los restos de Hitler finalmente se descubrieron en el cráter
de una bomba.
Cuando se enteró del deceso del Führer, Stalin exclamó:
"Este es el fin de ese bastardo. Lástima que no lo atrapamos
vivo".
Los restos se enviaron secretamente a Rusia.
Hasta Zhukov, quien saboreaba su victoria y le hizo una visita
a la guarida de la bestia, no sabía nada de este epílogo.
Con Hitler muerto, la capitulación se volvió
posible para su sucesor.
El 7 de mayo, en una escuela modesta en el noreste
de Francia, en el cuartel general de las fuerzas aliadas,
los representantes alemanes aceptaron los términos
de una rendición incondicional.
Luego de firmar, el General Jodl tuvo el descaro de pararse
y declarar:
"Las fuerzas armadas alemanas están ahora en las manos
de los aliados. Espero que el victorioso
las trate con generosidad".
Con las plumas utilizadas para las firmas, Ike hizo la "V"
de Victoria.
Pero estas imágenes aún no fueron mostradas porque
Stalin no estaba satisfecho con esta capitulación.
El hombre fuerte del Kremlin lamentó:
"Fueron los soviéticos quienes llevaron en sus hombros
la mayoría del peso de la guerra".
Stalin demandó que una segunda rendición se firmara al día
siguiente en Berlín.
El 8 de mayo, las delegaciones estadounidenses, francesas,
alemanas y británicas cruzaron una ciudad hecha añicos.
En el cuartel general de Zhukov al borde de Berlín, esperaron
la llegada del Mariscal de Campo Keitel.
Cuando entró, nadie respondió a su saludo.
Las varias delegaciones firmaron todos los cinco actos
de rendición.
El General de Lattre firmó por Francia.
Eran las 11 de la noche del 8 de mayo.
Pero ya eran la 1 de la mañana en Moscú.
Los soviéticos anotaron la fecha como el 9 de mayo.
Pero la rendición no trajo un final a la tragedia.
El alto de las hostilidades fue seguido por una ola
de suicidios.
Además del alto mando, como Himmler, muchos miles
de alemanes anónimos se suicidaron,
algunas veces con sus familias, por miedo a los soviéticos,
o para seguir a Hitler a su otra vida.
Antes de la guerra, Hitler prometió a los alemanes:
"Denme 10 años y no reconocerán a Alemania".
Mantuvo su palabra.
"¡Ha terminado, ha terminado!"
ese fue el grito que pudo escucharse en los pueblos
alrededor del mundo mientras celebraban la victoria.
Los pueblos aclamaban la liberación que habían
esperado tanto tiempo.
Pero la alegría también estaba teñida con la gravedad.
La sombra oscura del nazismo no se borraría en un día.
El sufrimiento padecido había dejado una cicatriz indeleble
en las memorias.
El nazismo profundizaba el horror.
El exterminio de los judíos, las masacres de los civiles,
la tortura de los miembros de la resistencia perseguiría
por siempre la conciencia de la humanidad.
Ahora un continente debía volver a ponerse de pie.
Las ciudades en ruinas debían ser reconstruidas, los millones
de personas desplazadas debían regresar a casa.
Estos eran los grandes retos del período post guerra.
De este caos causado por la orden Nazi,
una era nueva no obstante emergería.