নেলি, তুমি?
আবার বাজে স্বপ্ন দেখেছ?
আচ্ছা।
আজ রাতের মতো আমার কাছে ঘুমাতে পারো।
সত্যিই অনেক ভয় পেয়েছ, অ্যাঁ?
হাতটা একটু আলগা করো।
নেলি?
তুমি আমাকে অনেক শক্ত করে ধরে আছ।
নেলি?
কার হাত ধরে ছিলাম আমি?
অনুবাদেঃ সৈয়দ ফাহমিদুল ইসলাম
সম্পাদনায়ঃ সৈয়দ ফাহমিদুল ইসলাম
ফেসবুক আইডিঃ www.facebook.com/S.fahmidul.islam.7
সাবসিন আইডিঃ https://subscene.com/u/1021455
THE HAUNTING OF HILL HOUSE
সেদিন ছিল সোমবার আর আমি ঘুমাতে পারছিলাম না।
নিচে রান্নাঘরে কিছু খাওয়ার জন্য গেছিলাম।
আর সে রাতে তাকে প্রথমবারের মতো দেখি।
মিস্টার স্মাইলি।
তার বাসা থেকে বেরিয়ে আসছিল।
আর তুমি কী করেছিলে?
যতটা সম্ভব চুপ ছিলাম, এটা ভেবে যে এই আসলো বুঝি।
কিন্তু তারপর আমার কানে একটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ আসে।
সিঁড়িতে, উপর থেকে তিন নম্বর ধাপে, এতে শব্দ করে।
তখনই বুঝতে পারি সে আসছে।
এভাবেই সবসময় বুঝতে পারি।
"ক্যাঁচ..."
তারপর দরজার হাতলটা ঘুরে, আর সে ঘরে ঢুকে পড়ে।
মিস্টার স্মাইলি দেখতে কেমন?
মুখে বড় একটা হাসি।
অনেক বড়।
সবসময় হাসে, কিন্তু সে খুশি না।
সত্যিই ভয়ংকর ব্যাপার।
সে কোথায় থাকে সেই ব্যাপারে তুমি কী যেন বলেছিলে?
মিস্টার স্মাইলি কোথায় থাকে, ক্যালসি?
বাড়ির নিচে।
বেসমেন্টে?
জানো...
তুমি অনেকটা আমার মতো, ক্যালসি।
- তাই? - হ্যাঁ, তাই।
দেখো, আমি যখন ছোট ছিলাম, অনেক জিনিসে ভয় পেতাম।
যদিও, ভয় পাবার দরকার ছিল না।
সব আমার মাথার মধ্যে ছিল। আমি ব্যস তখনও জানতাম না।
কিন্তু যখন আমার ভয় করতো,
মনে মনে চিন্তা করতাম...
আমার চারিপাশে একটা উঁচু দেয়াল...
যা পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী ইট দিয়ে তৈরি।
আর ভয় করলে...
মনে মনে একটার পর একটা ইট গাঁথা শুরু করতাম...
যতক্ষণ না দেয়ালটা পুরু হয়ে উঠতো...
শক্তিশালী হয়ে উঠতো...
জানতাম আমি সেখানে চিরকাল নিরাপদ থাকব।
আর তুমিও তাই করো, ঠিক?
ব্যাপার না।
এটা ভালো কথা।
কারণ আমাদের মতো বাচ্চারা...
অন্যদের চেয়ে বেশি সহ্য করি।
অন্যদের চেয়ে শক্তিশালী।
আমরা নির্মাণের কাজে অনেক পাকা।
আমরা নিজেদের নিরাপদ বানাই।
যা কেউ ভেদ করতে পারে না।
মিস্টার স্মাইলি পারে।
আমাদের বাকি দুই পালিত বাচ্চা ভালোভাবেই বেড়ে উঠছে। আমরা তার জন্যও তেমনটা চাই।
ও আমাকে মিস্টার স্মাইলির ব্যাপারে বলছিল।
জ্বি, জ্বি, আমরাও তার ব্যাপারে শুনেছি।
স্কুলে তার আচরণগত সমস্যার ব্যাপারে আমরা আরও চিন্তিত।
দেখতেই পাচ্ছেন তার রেজাল্ট ভালো হওয়া শুরু করেছিল। কমসেকম, চলনসই।
কিন্তু তারপর...
বেশ, দেখতেই পাবেন।
আমাদের সব বাচ্চাকাচ্চাদেরই মানিয়ে নিতে হয়,
- কিন্তু এটা... - স্বাভাবিক হয়ে যাবে।
আসলে ফস্টার কেয়ার সিস্টেম বাচ্চাদের বড় হবার জন্য সহজ জায়গা নয়।
আর এই মিস্টার স্মাইলির ব্যাপারটা, তখনই মাথাচাড়া দেওয়া শুরু করে, বা...
তার আসার কয়েক সপ্তাহ পর।
আর তার আচার-আচরণে সমস্যা সেই সময়টা থেকেই শুরু হয়।
আমরা এর কারণ খুঁজে বের করব।
আগামী সপ্তাহে একই সময়ে?
হ্যাঁ।
- ধন্যবাদ। - ধন্যবাদ।
ধন্যবাদ।
আবর্জনায় গেল।
নেলি মাঝেমধ্যে হামাগুড়ি দিয়ে আমাদের বিছানায় উঠে আসে।
ও ছিল না বলেছে।
হয়তো উল্টোপাল্টা স্বপ্ন দেখেছি।
বেশিরভাগ জিনিসই আবর্জনায় যাবে, কিন্তু অভিনব কিছু হলে, আমরা বিক্রি করতে পারি।
আবর্জনায় যাবে।
দাঁড়াও।
এটা বেশ...
অভিনব।
তাই?
'৪৯ ক্লো দে বিয়া।
অস্থির!
এটা তো বেশ...
- কীভাবে জানলে? - উম-হুম।
আপনি, আপনি অনুভব করছেন না? - মাফ করবেন, কিন্তু আমি অনুভব করছি না।
আমাদের দেখে নিশ্চয়ই পাগল মনে হচ্ছে, হুহ?
হাই, মিসেস ডেডলে।
থিওডোরা।
বেশ, ভুল করছি কিনা বলবে।
এখানটায় ঠান্ডা অনুভব হচ্ছে?
- হ্যাঁ। - আমি বলেছিলাম।
মাফ করবেন।
না, খুবই অল্প জায়গায়, ঠিক এখানে,
যেন কোনো খোলা রেফ্রিজারেটরের সামনে দাঁড়িয়ে আছ।
কিন্তু যদি এখান থেকে সরে...
দেখো?
এখানে কেমন?
হ্যাঁ। এখানেও ঠান্ডা।
নিশ্চিত?
আমার এখানে অনুভব হচ্ছে না।
পুরো বাসাটাই ঠান্ডা।
এতে কোনো কিছুই পরিষ্কার হয় না, হয় কি, ক্ল্যারা?
- না, ম্যাম। - উপরে চলুন।
দ্বিতীয় মাস্টার রুমে আরেকটা জায়গা আছে।
মাস্টার্ড শেষ আর টার্কিও প্রায় শেষের পথে।
জানো তো তোমার দুপুরের খাবারের জন্য লোক ঠিক করতে পারো।
কেউ কেউ তো তোমার অফিসেও দিয়ে যেতে পারবে।
তাহলে এখানে রোজ রোজ গাড়ি চালিয়ে আসা লাগবে না।
আমার গাড়ি চালাতে ভালো লাগে। এতে ভাবার জন্য সময় পেয়ে যাই।
আর বাড়ির খাবারের ব্যাপারই আলাদা।
যদি শপিং ভালো না লাগে,
একজন সাথী খুঁজে নিতেই পারো।
গত রাতের মেয়েটার মতো।
আর এসব কিছু ছেড়ে দিব?
কাজ কেমন চলছে?
আজকের দিনটা সহজ ছিল না।
একটা ছোট মেয়ে।
ওর থেকে কিছু বের করতে পারিনি।
সাহায্য করার জন্য কোনো না কোনো পথ বের করেই ফেলো।
তুমি এতে অনেক পটু।
এবারের বাচ্চাটা অনেক শক্তিশালী।
কোনো ইটের দেয়ালের মতো।
আমি এই ধরণের সাথে পরিচিত।
কিছু দেখলে?
না। শুধু অন্ধকার।
হয়তো এর সাহায্যে কোনো মেসেজ দিতে পারবে।
কী পেয়েছ?
জানি না।
আচ্ছা। আমাকে দেখতে দাও।
- হুম। - কী?
এটা কোনো...
টেলিফোনের মতো...
কিন্তু বাড়ির ভেতরের জন্য।
নেলি, তুমি এখানেই থাকো।
আসো।
এটা অপর প্রান্ত।
উহ, কীসের গন্ধ?
কীসের গন্ধ?
গন্ধ পাচ্ছ না?
পুরো বাড়ির মতোই এখানে গন্ধ করছে।
এই বিছানায় কোনো রোগী ছিল।
তুমি কীভাবে জানলে?
হ্যালো!
হ্যালো, আমার কথা শোনা যায়? আমি এলেনর ক্রেইন বলছি।
তোমার কথা শুনতে পাচ্ছি, নেলি।
তোমরা মজা করো।
তোমার নাম বলো যাতে বুঝতে পারি যে আসলে তুমিই কথা বলছ।
উহ, লুক ক্রেইন!
যদি তুমি লুক হয়ে থাকো, তো বলো তোমার পছন্দের খাবার কী?
উম, ভাত?
না, চকলেট, ভেনিলা চকলেট।
না, এখন ভাত।
তোমার এসব ব্যাপার আমাকে বলা উচিত, লুক।
- বলছিই তো। - হ্যালো!
হ্যালো।
আমি থিওডোরা, কিন্তু বন্ধুরা আমাকে থিও বলে ডাকলে ভালো লাগে।
আমাকে থিও বলে ডাকবে?
হাই, থিও।
"পিটিএসডি সোশ্যাল এনজাইটি"
এটা শোনা সহজ কথা না কিন্তু,
শার্লি...
একটা বিষয় আমাকে খুব ভাবাচ্ছে, সমাধান দাও তো।
আর, বেশ, তুমি ঠিক ছিলে।
আমি এমন কিছুর মালিকানা চাচ্ছিলাম...
যার হকদার আমি একা নই।
তো এখন বইকে টেনে আনছ?
আমি তোমাদের বইয়ের অংশীদারিত্বের প্রস্তাব দিচ্ছি।
তোমাদের প্রত্যেককে আমি যেকোনো রয়্যালটির জন্য আট পারসেন্ট করে দিব,
আর যদি বইয়ের বিক্রি ভালো হয় যেমনটা আমার পাবলিশারের দাবি এটা...
খোদার দোহাই লাগে, স্টিভ।
- আমি ঠিক কাজটা করার চেষ্টা করছি। - ঠিক কাজ?
কী, অপরাধবোধ এখন তোমার নতুন লাইফস্টাইলে কাঁটা হয়ে দাঁড়াচ্ছে?
ক্যালিফোর্নিয়ার জন্য যখন ব্যাগপত্র গোছাচ্ছিলে তোমার আর লেইগের অদ্ভুত লাগছিল?
যাইহোক। টাকার পরিমাণটা অনেক বড় হতে পারে...
যাইহোক?
তোমার জন্য টাকাই সব। আমরা সবাই ভালো করেই জানি।
অবশ্যই টাকাই সব।
- মানে, তোমরা তো বইটা পড়েছ, তাই না? - আমি পড়িনি।
কেন ঝামেলা নিতে যাবো?
আমার জীবনীর আমি হাজারটা ধরন শুনেছি।
আমি বাবার ছোট ছোট সেই ভুতুড়ে কাহিনী শুনেছি,
লুক আর নেলির ভুতের গল্প শুনেছি।
- মন খারাপ কোরো না, নেলি। - আচ্ছা।
শুনেছি তুমি আর স্টিভ খুব সুন্দর করে জেমস র‍্যান্ডির নকল করতে পারো...
যেখানে বলেছিলে সবাই কেমন পাগল ছিল।
ব্যস, হাতে পারে এটা মাঝবয়েসী বাচ্চাদের ব্যাপার স্যাপার, কিন্তু এখনকার জন্য...
আমি বরং আমার আসল জীবনে বেশি...
মনোযোগ দিব।
হয়তো আমি ব্যস পেপারব্যাকের জন্য অপেক্ষা করবো।
আমরা তোমার টাকা নিচ্ছি না।
কেউই না।
এটা ব্লাড মানি, স্টিভ।
তুমি এর প্রতিটা পয়সাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছ।
- ঠিক বলেছি? - একদম।
- ব্লাড মানি। - হ্যাঁ।
হ্যালো?
এটা মোটেও ফানি ছিল না, লুক।
এই, এক গ্লাস পানি দেওয়া যাবে? আর আমার হিসাবটা ক্লোজ করে দিবে?
- করছিলেটা কী তুমি? - আমি ব্যস আমার ট্রাকটার একটা চক্কর দিচ্ছিলাম।
কী ব্যাপার?
তোমার ছোট ভাই ঝামেলায় পড়তে যাচ্ছিল।
ওর হাত দু'টো কি ছাড়বেন?
ও খেলছিল, মিসেস ডেডলে। ওর উপর চেঁচাচ্ছেন কেন?
কারান ডামওয়েটার কোনো খেলার জিনিস না, এটা বিপজ্জনক হতে পারে।
তাহলে, ব্যস এটা বলতেই চাচ্ছিলেন।
বেশ, তাই হবে।
চলো। রান্নাঘরটা পরিষ্কার করা লাগবে।
এমন তাচ্ছিল্য করার দরকার নেই।
উনি তাচ্ছিল্য করছেন না।
উনি ভয় পেয়েছেন।
কী দেখে মনে হলো তোমার?
লুক?
ভেবেছিলাম উনি এসেছেন।
মিসেস ডেডলে?
উনি সন্ধ্যার পর থাকেন না।
কী করছ তুমি?
এলিভেটরের একটা চক্কর লাগানোর চেষ্টা করছি।
ডামওয়েটার।
চল কাজ কর, হাদারাম।
দরজা বন্ধ করতে হবে তো।
কিন্তু তখন বোতাম পর্যন্ত আমার হাত যাবে না।
তুমি একদম পাগল, জানো তো?
ব্যস একবার? আমি জানি এটা কাজ করে।
প্লিজ, থিও?
- আমি ঝামেলায় পড়ব। - আমি কাউকে বলব না।
প্লিজ, প্লিজ।
এটা একদম বাচ্চাদের সাইজের এলিভেটর।
বেশ, কিন্তু গিয়ে সোজা নেমে পড়বে...
আর কাউকে বলবে না আমি তোমার জন্য এ কাজ করেছি, ঠিক আছে?
ঠিক আছে।
তুমি তৈরি?
উপরে চললাম।
এই! উপরে! থিও!
লুক!
ধুর।
- থিও! - লুক!
থিও!
লুক?
নিচে একটা ঘর আছে।
দেয়ালে একটা মই দেখতে পাচ্ছি।
এসে আমাকে এখান থেকে বের করো।
চুপ করে বসে থাকো।
আমাকে উপরে তুলো, প্লিজ।
এখানে কিছু আছে।
বসে থাকো। আমি চেষ্টা করছি।
ধ্যাত।
থিও!
লুক!
কী হচ্ছে!
লুক?
- কিছু করো! - লুক?
ও কি...? হে ঈশ্বর!
দাঁড়াও।
- ওকে উপরে উঠাও। - দাঁড়াও।
দাঁড়াও।
ঠিক আছে, বাবু, আমরা এখানেই আছি।
এই তো আমরা।
ঠিক আছে।
ঠিক আছে, সব ঠিক আছে।
- দেখি। এই তো আমরা। - সব ঠিক আছে।
কী হয়েছে?
শার্ট ছিড়ে ফেলেছ? দরজা আটকেছে নিশ্চয়ই।
আমাকে একজন চেপে ধরেছিল! রাক্ষস! একটা রাক্ষস ছিল!
- ভেবেছিলেটা কী তুমি? - ঠিক আছে।
ও ঠিক আছে?
নিজের ঘরে যাও।
এখানে আসো।
আমাকে দেখতে দাও, সোনা। দেখি কী হয়েছে।
আচ্ছা, কোনো আঁচড়ের দাগ নেই।
ঠিক আছে?
তুমি ঠিক আছ। হ্যাঁ, খুব ভয়ংকর ছিল, অ্যাঁ?
ঠিক আছ তো?
ঈশ্বর!
তুমি একদম আমার মাথায় চেপে বসেছ, মেয়ে।
স্যরি।
এটা...
উম...
নেল।
আমি তো ব্যস হালকা-পাতলা যৌতুকের কথা বলছি, তেমন আহামরি কিছু না।
ছয় বছর ধরে তোমার সঙ্গ দিচ্ছি সেটা কি যথেষ্ট নয়?
এখন একটা গরু চাচ্ছ?
বা একটা লামা। বা তেমন কিছু।
- এই। - হাই।
ওদের খুঁজে পেলে? টোস্ট শুরু হবার...
জানি, আমি এখনও খুঁজছি।
- ১০ মিনিট আগে ওদের এখানেই থাকার কথা ছিল। - জানি, আমার স্টেসিকে দরকার।
আমি বারে দেখছি।
আচ্ছা। ধন্যবাদ।
- হাই। - সোনা।
- এই। ওকে খুঁজে পেয়েছ? - না, ও বাইরে নেই।
- হ্যাঁ, আমারও দুইটা লোককে পাওয়া যাচ্ছে না। - হায় ঈশ্বর!
- আমি রান্নাঘরে দেখতে যাচ্ছি। - ঠিক আছে।
- ঠিক আছে? - ঠিক আছে।
ঠিক আছে।
- আচ্ছা। - আচ্ছা।
সত্যি?
আমি বারে দেখেছি।
হ্যাঁ।
দারুণ। টোস্টের সময় হয়েছে আর আমার মেড অব অনারের কোনো খবর নেই।
তোমার সাহায্য করতে হবে না। আমি ওকে খুঁজে নিব।
শার্লির এড়িয়ে যাওয়ার ব্যাপারটা নিয়ে চিন্তা কোরো না।
টেবিলে উত্তেজনা বাড়ছে।
স্টেসি? স্টেসি?
না।
উফ।
স্টেসি!
হ্যাঁ, এক সেকেন্ড।
বিয়ে সাদীতে এসব চলে।
এই।
- স্যরি। - ব্যাপার না।
টোস্ট দশ মিনিট আগেই শুরু হবার কথা ছিল।
- স্যরি। আমি তৈরি। - ব্যাপার না, চলো।
- মেক আপটা একটু দেখা লাগবে বোধহয়। - না, ঠিক আছে। কিছু হবে না।
যাবে না?
আমি দেখতে চাই ভেতরে কে আছে।
হেনরিই হবে।
আমার ধারণা ম্যাট।
- ও-ই ব্রাইডমেডদের একত্র করছিল। - না।
বাজি ধরবে?
এই।
কী?
- কিছু না। - মানে...
মানে...
মানে, আমরা জানতাম না...
আমরা জানতাম না তুমি...
ব্রাইডমেডদের সাথে ছিলাম?
তোমাকে অনেক ভালোবাসি।
- আমার ড্রেসটা ঠিক করবে? - হ্যাঁ।
প্রশ্নটা আবার তোলার জন্য মাফ চাচ্ছি, কিন্তু...
ও ঐ বাসায় যাবে কেন?
আমার বাচ্চারা আমাকে জিজ্ঞেস করবে ও কীভাবে মরেছে।
আর তুমি ওদের বলবে।
কী বলব?
সে আত্মহত্যা করেছে?
- নেলি আন্টি আত্মহত্যা করেছে? - হ্যাঁ, মিথ্যা বলার চেয়ে বরং এটাই ভালো।
বা কিছু না বলার চেয়ে, বাবার মতো।
কী বলব আমি?
তোমায় জিজ্ঞেস করা প্রশ্নের উত্তর দিবে।
বিস্তারিত বলার দরকার নেই, যা জিজ্ঞেস করেনি সেই ব্যাপারে বলার দরকার নেই।
ব্যস বলবে...
যে তাদের অনুভূতি একদম ঠিক আর তারা নিরাপদে আছে।
কৌতুহল হওয়া স্বাভাবিক ব্যাপার।
আর মন খারাপ করাও।
ওদের বলো তোমারও মন খারাপ।
আর যদি জিজ্ঞেস করে কেন?
বলবে জানো না।
কেউই জানে না।
এটা স্বাভাবিক।
আমার করার চেয়ে বরং তোমাকেই জিজ্ঞেস করা ভালো।
কেন?
কারণ আমি খুব রেগে আছি।
কারণ ওদের বলতে চাই না যে আন্টি নেলির উপর আমি রেগে আছি...
যার ভালো করে জানার কথা, সবার চেয়ে ভালো করে...
এমন কাজ একটা পরিবারের কী হাল করতে পারে।
ওর ভালো করে জানার কথা।
ও তারপরও করেছে।
আমার যেতে হবে।
স্যরি, আমি ব্যস... পারব না, শার্ল।
এই।
আসতে পারি?
তোমার ড্রয়িংটা আমার পছন্দ হয়েছে।
শোনো...
আমাকে মাফ করে দিও, ঠিক আছে?
ব্যাপার না।
মা বাবা এখনও আমার উপর খেপে আছে।
ওরা আমার কথার বিশ্বাস করছে না।
- কোন কথা? - কোনো কথাই।
স্যরি।
প্রথমে বললো এবিগেল বাস্তবে নেই।
এখন বলছে বেসমেন্টও আসলে নেই।
ব্লু প্রিন্ট তার কোনো অস্তিত্ব নেই।
বলছে হয়তো কোনো ফাঁকা জায়গা হবে।
আর নিচে যাই থাকুক না কেন, ওরা নিশ্চয়ই আমার কথার বিশ্বাস করবে না।
কেউই আমার বিশ্বাস করে না।
আমি করি।
হয়তো আমরা প্রমাণ করতে পারব।
নিচে থাকতে একটা মইয়ের ব্যাপারে বলেছিলে।
তো ভাবো তুমি ডামওয়েটার।
মইটা কোথায় ছিল?
আচ্ছা, তো...
এত দূরে?
আরেকটু।
তো...
এত দূরে?
আচ্ছা।
এক, দুই, তিন,
চার, পাঁচ, ছয়, সাত,
আট, নয়, দশ...
এগারো।
তুমি এত ভয় পেয়েছিলে।
ওহ। হাই।
হঠাৎ এভাবে এসে পড়ার জন্য দুঃখিত।
- যদি বিরক্ত করে থাকি, তবে... - না, ঠিক আছে।
প্লিজ, আসুন।
পাশেই এসেছিলাম আর কিছু দেখার জন্য...
ক্যালসি আছে?
না, ও এখন স্কুলে।
সব কয়টা বাচ্চা স্কুলে আছে।
অবশ্যই।
জানতাম না আপনি বাসায় যান।
সচারাচর, যাই না।
আমি একটু বেরিয়েছিলাম আর আপনাদের কেসের ব্যাপারে ভাবছিলাম।
এবার আমার কথা আপনাদের সত্যিই অদ্ভুত মনে হতে পারে, কিন্তু...
আপনাদের বেসমেন্টেটা কি একবার ঘুরে দেখতে পারি?
উহ, কোনো কিছু দরকার পড়লে ব্যস একটা ডাক দিবেন।
- আমার কাজে ফিরে যেতে হবে। - আচ্ছা।
ধন্যবাদ।
না।
প্লিজ! না।
- আপনার কাজ শেষ? - হ্যাঁ।
আমাকে এভাবে ঢুকে পড়তে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমি...
ভেবেছিলাম ক্যালসির পরিস্থিতিটা বুঝতে পারব,
জানেন তো, ওকে বোঝার জন্য। কিন্তু, বেশ...
এটা ব্যস একটা সাধারণ বেসমেন্ট ছিল।
আমরা ওকে সেটাই বুঝাচ্ছি।
আমি এই সপ্তাহে ওর সাথে দেখা করব।
ধন্যবাদ।
আপনি...
উম... কী দেখছেন?
আপনার হাসি।
হ্যাঁ ঠিক।
আর সোশ্যাল সার্ভিসও।
আপনাকে এই ব্যাপারে আমার বিশ্বাস করতে হবে।
আমি আগে কখনওই ভুল করিনি, করেছি কি?
হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত।
আর আমি নিশ্চিত লোকটা স্বীকার করবে যদি ব্যস...
ব্যস ওদের এখানে আনো।
না, আমি পুলিশের অপেক্ষা করব।
আচ্ছা।
ধন্যবাদ, জিনা। রাখি।
তুমি এটা খুঁজে পেয়েছ।
এই ছোট্ট ঘরটায় ছিল, পাশের দিকে।
সেখানে এরকম অনেকগুলো বই ছিল।
এটা রহস্যের বই যা তারা লুকানোর চেষ্টা করেছিল।
কীভাবে জানলে?
জানি না।
হাতে নেওয়া মাত্রই সব বলতে পারি।
যেমন ভাঁড়ার ঘরে একটা লুকানো মেঝে আছে?
এটা জমা খরচের খাতা।
বুটলেগিং অপারেশনের জন্য।
জানো সেটা কী?
অনেক বছর আগে, মদ বিক্রি করা বেআইনী ছিল,
তাই তারা সেটা গোপনে বানিয়ে লুকিয়ে রাখতো।
জানো তো, এই বেসমেন্টের কোথাও কোনো হদিস নেই।
কোনো ব্লু প্রিন্টেও নেই।
তারা চায়নি কেউ এটা খুঁজে পাক।
কিন্তু তুমি পেয়েছ।
এভাবে একা একা নিচে যাওয়া আমার একদম, একদম পছন্দ হয়নি।
আমি ব্যস প্রমাণ করতে চাচ্ছিলাম যে লুক ঠিক বলছে।
কিন্তু তোমার এমন সাহসিকতা আমার ভালো লেগেছে।
সোনা?
সোনা...
কী হয়েছে?
ওটা দেখছেন?
ওরা নিশ্চয়ই এটা দেয়াল হয়ে খুঁড়েছে।
ও এটা খুঁজে পেল কীভাবে?
কোনো ধারণা নেই।
অসাধারণ।
নিয়ম অনুযায়ী এমন আশাই করা যায় না।
আমি পিটারকে বলবো কিছু লোক আনতে।
এখানে আসো, সোনা।
জানো, তোমার বাবা আমাকে একটা গল্প বলেছিল,
ওয়াইনের ব্যাপারে...
কাপবোর্ড পরিষ্কার করতে গিয়ে তুমি সেটা খুঁজে পেয়েছ।
কী করে জানলে?
ধারণা করেছিলাম।
যেমনটা জমা খাতার ব্যাপারে করেছিলে?
জানো আমার যে মাথা ব্যাথাটা মাঝেমধ্যে উঠে?
আমি ছোট থাকতে সেটা শুরু হয়েছিল।
আর ব্যাথাগুলো চেড়ে উঠলে... উহ,
দেখতে পেতাম কিছু...
বেশ।
তোমার নানীও এমন ছিল।
সে বেশ...
সেনসিটিভ ছিল।
আমার ধারণা তুমি আর তোমার বোনেরাও হয়তো কিছুটা সেনসিটিভ।
শার্লি বলে কখনও কখনও ঘুমানোর সময় কিছু জিনিস...
বেশ, সেগুলো আকর্ষণীয়।
আর আমরা এখানে আসার পর নেলিকে এই বাড়ির ব্যাপারে জিজ্ঞেস করেছিলাম।
ও বলেছিল জায়গাটা কোলাহলপূর্ণ।
কেমন অদ্ভুত শব্দ বাছাই করেছিল সে!
দেখেছি এই গরমের সময়েও, তুমি বাড়ির ভেতর সবসময় সোয়েটার পরো।
কারণ কী?
কারণ সবসময় ঠান্ডা লাগে।
নানী মেরিও এমন ছিল।
উনি গায়ে বাতাস লাগা একদম পছন্দ করতেন না। সবসময় কাপড়ে শরীর ঢেকে রাখতেন।
সেনসিটিভ লোকজনের...
মাঝেমধ্যে দরকার পড়ে...
বেশ।
এগুলো ঠান্ডা থেকে তোমাকে বাঁচাবে।
আর অন্য জিনিসটা থেকে।
বাবা জানে?
যে তুমি সেনসিটিভ?
জানে একরকম।
তুমি বড় হলে আমরা এ ব্যাপারে আরও কথা বলব।
কিন্তু এর মধ্যে...
তোমার খারাপ লাগলে বা কেউ বুঝবে না মনে হলে,
আমার সাথে কথা বলতে পারো।
যেকোনো ব্যাপারে।
ঠিক আছে?
"থিওডোরা ক্রেইন $১৫,০০০"
ধন্যবাদ।
ভয় নেই, এর জন্য যে শার্লি তোমার খুন করতে পারে?
আমি কথা গোপন রাখতে ওস্তাদ।
তা জানি।
সত্যিই রাতে খেয়ে যাবে না?
না, তবে ধন্যবাদ।
সাবধানে যেও।
আমার হয়ে সাগরের ভ্রমণ কোরো।
আমার সাথে গলা মেলাবে না?
যাইহোক, বইয়ে কিছু জিনিস ভুল লিখেছ।
শেষমেশ পড়েছ তাহলে।
তুমি বলেছ লুক সেই পুরানো বুটলেগিং বেসমেন্টটা খুঁজে পেয়েছে।
কিন্তু পেয়েছিলাম আমি।
ওহ।
তার জন্য স্যরি।
আর কিছু?
জানো তো, সেই রাতের ব্যাপারে যা লিখছ তাতে আমি বেশ অবাক হয়েছিলাম।
কোন রাত?
সেই রাত।
শেষ রাত।
উহ-হু?
বেশ হিংস্রতা ছিল সেখানে।
সত্যিই খুব হিংস্র ছিল যেহেতু তুমি ঘুমিয়ে ছিলে, মানে...
নিরানব্বই পারসেন্ট, সেই তুলনায়?
এই টাকা দিয়ে কী করবে?
গাড়ি? পার্স? ঘুরবে?
না।
আমার পিএচডি কমপ্লিট করব।
হায় ঈশ্বর!
এই।
উহ।
কারো আসার শব্দ পেয়েছিলাম।
তোমার ঘুম ভাঙানোর জন্য স্যরি।
ঠিক আছ?
হ্যাঁ, আছি।
নিশ্চিত তো? তোমাকে দেখে, উহ...
শার্লি তোমার চেকবুক খুঁজে পেয়েছে।
হুম?
ইন্ডিভিজুয়াল অ্যাকাউন্ট।
ওহ।
ওকে তো বলবে না, বলবে কি?
মানে, এটা আমাদের দুজনের জন্যই খারাপ হবে।
অবশ্যই বলব না।
যদিও, তোমাকে কোনো বাহানা বানাতে হবে।
নতুন বিয়ে করেছ বলতে পারো বা সেরকম কিছু...
গোপন পারিবার।
এমন কিছু যা বললে সে কম রাগবে।
ওয়া। দাঁড়াও।
তুমি ঠিক আছ?
হ্যাঁ, ব্যস...
আমাদের খুব কষ্টে দু চারটা কথা হয়েছে।
আমরা কি একটু কথা বলতে পারি?
এই, বিশ্বাস করো, তুমি কল দেওয়ায় আমার শরীরে শিহরণ জেগে উঠেছিল।
আমার খুব অদ্ভুত লেগেছিল সেদিন রাতে ওভাবে আমার যাওয়া,
তারপর গতরাতে ক্লাবে তোমার পুরোপুরি আমাকে এড়িয়ে যাওয়া।
হ্যাঁ।
তার জন্য স্যরি।
তুমি কি এই ব্যাপারে কথা বলতে চাও?
বেশ, শুধু সেই ব্যাপারে না।
মানে, আমার জানা নেই, মানুষ আসলে কী নিয়ে কথা বলে?
কেমন আছ? দিন কেমন ছিল? এরকম আর কি।
বেশ, শোনো, কেমন গেছে আমার দিন...
আজ জানতে পারি আমি যে নয় বছর বয়সী বাচ্চার...
চিকিৎসা করছিলাম...
সে তার পালিত বাবার হাতে নির্যাতনের শিকার হচ্ছিল।
আর এটাকে সে এতোটাই ভেতরে পুঁতে ফেলেছিল যে তাকে একটা রাক্ষস কল্পনা করতে হয়
শুধুমাত্র নিজেকে পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য।
আর কাজটা এত সুন্দরভাবে করে যে রাক্ষসটাকে আমার মাথায় গেঁথে দেয়।
পুলিশ যখন লোকটাকে জিজ্ঞাসাবাদ করে সে একবারে গলে পড়েছিল...
ইয়েই।
কিন্তু তার অর্থ বাচ্চাটা আমার সিস্টেমে ফেরত যাবে,
তাই বেশি হলে এটা জুয়ার মতো।
তাই, জানো তো...
বেশ ভালো কাজ করেছি।
আর বাচ্চাটা...
আবেগের এতগুলো দেয়াল বানিয়েছিল।
ওর হাতটা ধরার পর আমি কিছুই...
ওর ব্যস সাহায্য দরকার ছিল কিন্তু কেউই ওর কথা শুনছিল না।
অনেকটা নেলির সাথে যেমন ঘটেছে।
তো...
শুধু দিনকালের কথা বলবে নাকি বিছানায় আসবে?
থিও!
তুমি লুক আর নেলকে গাড়িতে নিয়ে যাও।
গাড়িতে উঠে দরজা বন্ধ করে দিবে, যতক্ষণ না আমাকে বাইরে বের হতে দেখছ খুলবে না।
- বুঝেছ? - কী হচ্ছে?
ওদের গাড়িতে নিয়ে যাও। আমি স্টিভ আর শার্লিকে নিয়ে আসছি।
কী হচ্ছে?
যাও।
চলো।
বাবা!
থামো!
ছাড়ো!
ছাড়ো আমাকে! ছাড়ো!
ছুঁবে না আমাকে!
ছুঁবে না!
ছোঁও আমায়।
অনুবাদেঃ সৈয়দ ফাহমিদুল ইসলাম
সম্পাদনায়ঃ সৈয়দ ফাহমিদুল ইসলাম