Đây là Atmosphere, quán bar và nhà hàng
trên tầng 122 của tòa nhà cao nhất thế giới, Burj Khalifa.
Đây là một trong những cái bánh mì kẹp thịt đắt nhất thế giới.
Nhìn này.
- Tất cả là vàng à? - Phải, vàng 24 karat.
Đó là cách duy nhất để tôi có bánh kẹp phô mai.
Chúc ngon miệng.
Tôi phải cho bạn xem. Nhìn này.
- Ôi, Chúa ơi! - Không.
Ôi, Chúa ơi!
Một anh chàng hạnh phúc, đói bụng
Du ngoạn muôn nơi Biển cả và đất liền
Cố gắng tìm hiểu
Nghệ thuật của mì ống Thịt lợn, thịt gà và thịt cừu
Anh ấy sẽ lái xe đến chỗ bạn
Anh ấy sẽ bay đến chỗ bạn
Anh ấy sẽ hát cho bạn nghe
Và nhảy cho bạn xem
Anh ấy sẽ cười với bạn
Và khóc vì bạn
Chỉ đổi lại một điều Ai đó cho ăn
Ai đó làm ơn
Ai đó cho Phil ăn
Ai đó cho anh ấy ăn ngay đi
HÀNH TRÌNH ẨM THỰC CỦA PHIL MUMBAI
Xin gửi lời chào từ Dubai.
Một đô thị lấp lánh trên bờ Vịnh Ba Tư của Bán đảo Ả Rập,
Dubai là thành phố lớn nhất ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Tôi đã bay đến đây trên đường làm tập Cape Town với con tôi, Ben.
Lúc đó, thằng bé tham gia làm phim này. Và chúng tôi dừng chân ở Dubai.
Nhiệt độ là hơn 38 độ C, ta phải làm gì?
Chúng tôi đã đến khu mua sắm.
Đó là khu mua sắm lớn nhất thế giới.
Tôi đã tưởng đó là Dubai.
Tôi đã nhầm.
Đằng sau nét hào nhoáng có khu phố cũ mà bạn ít khi nghe đến,
và tôi muốn dành nhiều thời gian khám phá nó.
Nhưng dù bạn đang ở đây hay ở khu trông như thế này,
đang ở một thành phố có dân nhập cư giàu có.
Khoảng 85% cư dân Dubai là dân nhập cư từ các quốc gia khác,
góp phần tạo nên một số món ăn tuyệt hảo của thế giới.
Như nhà hàng đặc biệt này, do ba anh em điều hành.
Sao anh em lại muốn làm việc cùng nhau chứ?
Mohammad, Wassim và Omar Orfali đến từ Syria
và họ đã mở nhà hàng số một ở Trung Đông và châu Phi.
Đây là Orfali Bros.
- Chào. Đợi mãi. - Mohammad.
- Chào. - Chào ông.
- Hân hạnh. - Hân hạnh.
Chào cả nhà.
Xin chào.
Hôm nay, tôi may mắn được Mohammad nấu cho riêng mình
khi tôi đứng ở quầy bar.
Tôi biết anh em anh ở đây nhưng có người thân ở Syria không?
- Vài người ở Syria. - Anh có quay lại không?
- Tiếc là không. - Khoảng thời gian khó khăn nhỉ?
Vâng. Tôi rời Syria năm 2005.
Lần cuối tôi đến đó là năm 2009. Thật đáng tiếc.
- Lâu rồi. - Chúng tôi sẽ quay lại.
Chúng tôi đến từ Aleppo, một trong những thành phố cổ nhất trên thế giới.
Vâng.
Và sự phức tạp của ẩm thực Aleppo,
nó đến từ lịch sử nhiều năm, nhiều thế kỷ, con người,
nguyên liệu và đầu bếp.
- Nâng ly. - Vì Syria và anh.
- Vâng. - Cảm ơn nhé.
Nó hơi giống rượu, ông biết không?
Trà kombucha hoa hồng anh đào.
Sẵn sàng chưa?
- Tôi sẵn sàng chưa? Rồi. - Tuyệt.
Đầu tiên là món toàn bằng ngô.
Tostada ở đây được làm từ masa.
Chúng tôi làm từ đầu đến cuối ở đây.
Đây là lớp ngô đầu tiên, vỏ giòn.
Rồi đến kem, làm từ sữa ngô.
Đun cạn, chuyển sang thể sữa thành kem.
Chắc món này lấy cảm hứng từ Mexico.
Chính xác.
Làm sao anh tìm được ẩm thực Mexico từ Syria?
Tôi chưa từng đến Mexico nhưng đọc nhiều về món Mexico.
Anh phải đi.
Tôi muốn đi nhưng Mexico xa lắm.
- Tôi cần lên kế hoạch kỹ. - Anh ở xa tôi nhưng tôi vẫn đến còn gì.
Râu ngô, chúng tôi cũng chiên.
- Đây rồi. - Tôi chưa từng ăn râu ngô.
- Nhìn xem. Ngô địa phương tuyệt đẹp. - Ngô từ đầu đến cuối.
Ông muốn cắn một hay hai miếng?
Chỉ một miếng? Tôi không nghĩ vậy.
Vâng. Tôi muốn nghe tiếng đó. Ta thấy tiếng ngô
giòn tan, ngậy vị kem.
Không chỉ thấy mọi kết cấu mà còn thấy mọi hương vị khác nhau.
Và ta nhận ra ngô có bao nhiêu hương vị khác nhau.
Tiếp theo…
Bánh mì tròn với trứng cá muối và smetana.
Smetana là kem chua từ tận Nga.
Đây là một trong những món đặc sắc từ khi mở cửa.
Tôi tự hỏi tại sao. Nó chất thành một đống to.
Vâng. Sẽ là hai miếng.
Miếng đầu tiên là chỉ trứng cá muối, thế này.
Ăn đi. Tất cả trứng cá muối.
Rồi chấm smetana.
Thôi nào. Tôi chưa từng ăn nhiều trứng cá muối thế trong một miếng.
Một miếng. Ăn đi.
Có một chiếc cho người em.
Không! Anh thích làm việc với anh em mình không?
- Nói thật hả? - Ừ.
- Có và không. - Có và không?
- Richard? - Richard.
Em may mắn đấy, cậu ấy thích em. Anh đã không định mời em.
- Hai miếng. - Đầu tiên là trứng cá. Tiếp đến là bánh.
- Đừng đợi lâu thế. Ăn đi. - Đừng đợi lâu. Tọng luôn…
- Vâng. - Cảm ơn vì đưa nó cho em tôi.
Vì tôi vốn đợi đúng lúc để nói: "Em bị sa thải."
Tôi muốn cậu ấy ra đi vui vẻ.
Ta có thể tiếp tục làm các món đến khi ông bảo thôi.
Cứ ở đây một lúc đi.
Bữa tiệc tiếp tục.
Cà tím hun khói kết hợp với sốt bơ vừng tahini ớt đỏ rang,
hoa ăn được, và hai loại ớt.
Rồi Tứ Xuyên gặp Syria với sủi cảo bò Wagyu.
Và một chiếc bánh éclair kem mặn đầy kem nấm được phủ quả mộc qua
và giăm bông được làm từ thịt bò thay vì lợn
vì đây là đất nước Hồi giáo.
- Một miếng à? - Một miếng.
Tôi thích một miếng, còn ông?
Được rồi.
Đến lúc này, sau khi ăn hết những món tuyệt hảo này,
tôi đã no căng.
Rồi anh ấy nói: "Tôi có bánh kẹp."
Tôi đã làm rơi cái bánh kẹp lúc trước. Tôi sẽ không làm rơi cái này.
Bắt đầu nào.
Thịt bò Wagyu băm tay, loại sốt độc quyền của tôi, chút hành tây xào vàng.
Không biết nữa. Bánh kẹp ngon nhất trên đời?
Vâng. Có lẽ vậy.
- Richard, đừng hậu đậu đấy. - Vâng.
Thật buồn vì tôi phải đến Dubai khi muốn ăn bánh kẹp
vì anh đã làm hỏng món đó.
Tôi ăn mọi món mà Mohammad làm
rồi anh ấy giới thiệu tôi với các em trai.
Họ là đầu bếp bánh ngọt.
- Đây là hai người em nổi tiếng? - Vâng. Wassim là thiên tài.
- Wassim, anh là thiên tài? - Vâng.
Không.
- Và Omar. - Omar? Anh ấy làm gì?
Họ là đầu bếp bánh ngọt.
Tôi thích anh ấy nói: "Đây là em trai tôi, một thiên tài.
Và đây là người em còn lại."
Anh này là thiên tài, anh này thì không?
- Cậy ấy là… - Là Fredo?
Không, cậu ấy là trụ cột.
Nhìn anh em họ phối hợp ăn ý kìa.
Có nhìn không đấy, Richard?
Hãy nhìn cái bánh ngọt Pháp tuyệt đẹp nhưng chúng chưa từng đến Pháp.
Đây là bánh mứt sữa giòn.
Cảm ơn, bếp trưởng. Các bếp trưởng.
Lấy cảm hứng từ văn hóa của chúng tôi. Anh đào chua sô-cô-la.
- Nhìn kìa. - Ăn đi.
Bánh gạo biến thành quả quýt.
Như quả trứng màu cam.
Hạt dẻ cười từ đâu ra?
Từ Aleppo.
- Có bánh yuzu vừng đen. - Tin được không?
Kẹo hạt phỉ theo phong cách bậc thầy bánh ngọt Pháp Pierre Hermé.
Xoài.
Chúng tôi chưa từng ăn nhiều món tráng miệng thế này.
Chào mừng đến cảnh cuối của tôi.
Giờ đã quen, đã đến lúc tôi bắt đầu khám phá khu Dubai cũ.
Còn cách nào tốt hơn để tìm hiểu nơi này
là gặp gỡ một người đã đến mọi quốc gia trên thế giới.
Drew Binsky có lẽ là du khách YouTube hàng đầu thế giới
ở độ tuổi cậu ấy.
Cậu ấy làm những việc mà tôi không dám mơ hồi bằng tuổi cậu ấy.
Gì cơ?
Nhưng tôi lãi to với cảnh này vì "đồng phạm" của Drew, Deanna, cũng ở đây.
- Hai ông Do Thái, 1 bà Philippines. - Vâng.
- Là phim hài mới. - Đúng vậy.
Tôi nói họ mới kết hôn chưa? Vừa mới xong.
Chào mừng đến Dubai.
- Là tuần trăng mật của các bạn à? - Vâng.
- Cảm ơn vì đi trăng mật với tôi. - Rất hân hạnh.
- Có hình dung trăng mật thế này không? - Có.
Chào, anh khỏe không?
- Anh tên gì? - Tôi là Nihal.
Nihal, tôi là Phil.
- Drew. - Deanna. Rất hân hạnh.
Cô thích món Ấn Độ không?
Có. Tôi thích lắm.
Tôi cũng thích.
- Ta có gì ở đây? - Là paratha, nhỉ?
Dạ, đây là paratha hành và đây là paratha aloo methi.
- Như bánh kếp ngon nhất ta từng ăn. - Hay đấy.
Vào ban đêm, họ xếp hàng dài lắm, nên rất khó vào.
Chúng ta đến đúng lúc.
- Được rồi, tôi ăn đây. - Ăn đi.
- Chờ nhé, Nihal. - Giây phút quan trọng.
Cười ngay. Thế nào? Hơi cay nhỉ?
- Trời, ngon quá. - Nó cay.
Drew khiến tôi nhớ rằng lẽ ra tôi nên đi du lịch sớm hơn nhiều.
Vì các bạn còn trẻ mà đã đến
mọi quốc gia trên thế giới.
- Tất cả. - Bao nhiêu nước?
Một trăm chín mươi bảy.
- Vâng. - Tôi sẽ không đến được 197 nước đâu.
Có chứ.
Nhưng đây là điều tôi cố nói với mọi người, hãy đi khi còn trẻ.
- Du lịch là cách giáo dục tốt nhất. - Chuẩn!
- Tôi nói thế với mọi người. Phải. - Vậy đó. Thế thôi.
- Tôi có thể nói thêm. - Xin mời.
Nếu có thể du lịch cùng ai đó, ta có thể chinh phục thế giới hoặc làm bất cứ gì.
Tưởng cô sẽ nói: "Nếu có thể du lịch cùng ai đó, ta có thể sống với họ."
Monica và tôi đến châu Âu khi mới hẹn hò ba tháng.
Và đó là thử thách của mối quan hệ,
vì khi đi du lịch là lúc ta ở bên nhau nhiều hơn.
- Cái hay, cái dở lộ cả ra. - Monica hầu như chỉ thấy cái dở.
Chúng ta sẽ tới… Chúng ta sẽ đi đâu?
Đến quán trà, là trà Afghanistan.
- Vâng. - Quán trà Ả Rập.
- Dạ. - Ta quên mất mình đang ở nước nào.
Quán trà Ả Rập ở khu Bastakiya.
Không phải khu Buster Keaton đâu.
Tôi biết đây là Dubai cũ, nhưng có lẽ tôi đã mong nó cổ kính
- như hàng ngàn năm tuổi. - Không.
- Vì nó có lịch sử. - Phải.
Vậy khi ta nói "Dubai cũ" thì là từ 50, 60 năm trước, phải không?
- Những năm 1970, 1980. - Thật à?
Có một nhánh sông gần đây, là khu định cư đầu tiên của Dubai,
nơi các thương nhân đến.
Ngành dầu mỏ, đó là lý do ta thấy các tòa nhà cao.
Có dầu ở đây à?
Trước khi toàn bộ chỗ này được xây dựng, chỉ có lều trên sa mạc.
Vậy đó.
Chắc chắn họ đã tiến xa so với hồi dựng lều trên sa mạc.
- Đây rồi. - Quán trà.
- Quán trà Ả Rập. - Vâng.
Nó gần giống con lạc đà thật nên tôi muốn…
Tôi muốn đưa ông đến đây vì nó mang cảm giác Trung Đông hơn.
- Hẳn rồi. - Có rất nhiều đồ ăn kèm với trà.
Là quán trà, nên họ chuyên về trà.
Trong các chuyến đi, các bạn thích nhất nơi nào?
Chúng tôi thích Iran.
- Vậy à? - Em định nói thế. Tôi thích Iran.
- Là sự hiếu khách. - Ừ.
Ở Trung Đông, người dân cực kỳ thân thiện.
- Ở đây cũng thế. - Vâng.
Xin lỗi, đây là bánh mì.
- Trông ổn đấy. - Vâng.
Bánh mì ngon, và đây là salad.
Salad. Tôi thích salad.
Nhìn này.
Machboos chân giò cừu.
Salona gà.
Tôi thích mấy cái tên này.
Gì vậy? Thịt cừu à?
- Ăn đi. - Ừ.
- Cụng dĩa. - Cụng dĩa tập thể.
Chúa ơi. Mềm quá.
Chủ quán trà Rania và Ali
ghé qua để đảm bảo chúng tôi đang làm đúng.
- Các bạn đã nếm gì? - Tikka chanh?
Tuyệt vời.
Đó là món ăn rất độc đáo ở nơi này.
Ướp với chanh đen.
Đây là chanh đen.
- Đây là chanh khô. - Tôi chưa từng thấy.
Tôi có nên vắt nó không?
Hoặc có thể ăn nó.
- Có thể? - Tất nhiên rồi.
Nếu anh không nói nó ăn được thì tôi đã tránh xa nó
nhưng ngon lắm.
Giờ anh phải nếm cơm. Nó là ngôi sao đấy.
- Được rồi. - Mời ông.
Chương trình có ngôi sao mới.
Em đợi mãi.
Là công thức của mẹ Ali.
Thỉnh thoảng, chúng tôi lấy một chút cho bà nếm
để bà cho chúng tôi biết nó có ngon, đạt tiêu chuẩn của bà không.
- Bà ấy khó tính hả? - Vâng, một chút.
Tôi ăn đây.
Mẹ anh đâu?
- Tên bà ấy là gì? - Mariyam.
Mariyam.
Chào mừng đến với hậu truyện chán nhất lịch sử: Thằng đần xứ Ả Rập 2.
Chưa quen với việc này.
Lạc đà.
Tao không thích việc này bằng mày đâu.
Tôi đã đi đến tận sa mạc, nên đằng nào cũng ở đây rồi
thì chúng tôi làm luôn một việc khác mà tôi sợ, đó là thuần hóa chim ưng.
Xin chào bạn.
Đây là Mohammed từ Nara Desert Escapes
và anh ấy sẽ dạy tôi vài điều về
loài chim có mỏ và móng vuốt rất dài, sắc.
Đây là Bóng Ma. Chim ưng Peregrine.
- Biểu tượng của đất nước này. - Đẹp quá.
Nó là con vật nhanh nhất hành tinh.
Loài này có thể bổ nhào với tốc độ 389 ki-lô-mét trên giờ,
tức là khoảng 242 dặm một giờ.
Giờ nó sẽ bay hả?
Vâng, và nó sẽ đậu trên tay ông.
- Chắc chứ? - Cầu trời. Sẽ cố gắng.
Được rồi.
Người Bedouin từng sống ở sa mạc,
quyết định bắt chúng và thuần hóa.
"Chúng đi săn và ta sẽ có thức ăn."
- Đưa tay trái vào trong. - Hơi lo sợ.
Không. Giữ chặt cái này.
- Giữ chặt à? - Vâng.
Chà.
Nó kiểu: "Được rồi, tôi đã đến, đã làm việc phải làm. Đồ ăn đâu?"
Tao cũng cảm thấy y như vậy. Đúng. Tao cũng đói.
Đây rồi.
Tôi rất vui khi gặp chim ưng Bóng Ma.
Nó không mổ mắt tôi. Đúng là chú chim ngoan.
Nhưng đây không phải Hành trình ẩm thực của chim ưng.
Mohammed và tôi cũng xứng đáng có vài mẩu thịt.
Nhưng bọn tôi sẽ làm theo cách họ đã làm hàng ngàn năm.
Trừ phần giấy thiếc.
Xin chào.
Có món madfoon cừu đặc trưng của Ả Rập.
Đây là nước sốt cho ông. Có thể lấy bánh mì ở đây.
- Cảm ơn. - Cảm ơn.
Vâng. Được rồi, anh nói cứ làm thế này, nhỉ?
- Vâng. - Cho tay vào thế này.
- Và đây là chút nước sốt? - Chính xác.
Vâng?
- Cay ghê. - Vâng.
- Đây là món ăn của người Bedouin? - Đúng thế.
Ngon lắm.
Nó nằm trong số trải nghiệm độc đáo đối với tôi.
Vâng.
Chúng ta đang ở ốc đảo cách Dubai khoảng một giờ,
nhưng có thể đang ở giữa nơi hoang dã. Đúng thế đấy.
Vâng.
Thật mừng vì họ có ghế kèm gối tựa ở giữa nơi hoang dã.
Nếu bạn thích món nhà nấu thì phải đến nơi này ở Dubai.
Rất đáng công đi.
Đây là Bait Maryam, dịch sát nghĩa là "nhà của Maryam."
Đây là Salam Dakkak và con gái Nada.
Maryam là mẹ của Salam.
- Xin chào. Chào. - Xin chào.
Salam đang nấu món Palestine-Jordan
mà hồi bé cô ấy hay ăn ở nhà.
- Chào mừng đến Bait Maryam. - Cảm ơn.
Rất vui được tiếp ông.
Tôi mới đọc được tin bà là nữ đầu bếp của năm.
Vâng.
Và nhà hàng này là để tưởng nhớ mẹ bà, phải không?
Vâng. Và đây là rèm cho bà ấy.
- Đây là rèm của bà ấy à? - Vâng.
- Bà muốn tạo cảm giác như ở nhà? - Chính xác.
Tôi thấy như bà luôn ở bên tôi.
- Bà luôn nói khi khuấy nồi… - Phải.
…như thể bà không khuấy, mà là Maryam.
- Thật ngọt ngào. - Không chỉ vì đó là món của chúng tôi
mà khi ông nếm, ông sẽ thấy một loại năng lượng nào đó.
Dù ông không đến từ Trung Đông,
dù ông từ đâu tới, vẫn sẽ thấy điều đó. Sẽ thấy như ở nhà.
- Người Ả Rập nổi tiếng với các gia vị. - Vâng.
Hôm nay, chúng tôi có món đặc biệt cho ông.
Nó được gọi là kibbeh nayyeh, là thịt sống.
Về cơ bản, bà đến từ ngôi làng tên là Tarshiha.
Tarshiha nổi tiếng với thịt sống. Chúng tôi muốn mang nó đến cho ông.
Tôi phải nói với cô, bố mẹ tôi là người gốc Đức.
Và khi chúng tôi còn nhỏ, mẹ tôi thường viên thịt bò sống đã xay…
- Vâng. - …với một ít muối.
Trong bát. Đó là bữa nhẹ của tôi.
- Vậy là tôi đã ăn kibbeh nayyeh rồi. - Chà. Được rồi.
Vâng, nhưng món này trông có vẻ phức tạp hơn
món thịt băm viên của mẹ tôi.
- Ta nên vo hạt lúa mì bulgur. - Ừ.
Sau đó, chắt hết nước đi.
Và ta cho tất cả các gia vị như thìa là, murdiqush.
- Murdiqush? - Vâng.
Tôi chưa từng nghe đến. Có từ tiếng Anh cho cái này không?
- Nó giống như "margoram". - Kinh giới ô.
- Vâng. Chính xác. Vâng. Đúng đấy. - Vâng, chà.
Giỏi lắm, Phil.
Đây là hỗn hợp gia vị cho món kibbeh.
Phần đặc biệt cho kibbeh. Hỗn hợp nhiều gia vị.
- Nhiều gia vị? - Vâng.
Đinh hương. Không quá nhiều. Ít thôi.
Và quế.
Phải.
Và ta bắt đầu làm thế này.
Khi tôi đọc được rằng đây là ẩm thực vùng Levant…
- Vâng. - …thì nó là cả vùng này?
- Vâng. - Đây là loại thịt gì?
Là thịt cừu.
Phần đặc biệt từ chân, bên trong chân,
và làm cho mọi thứ trơn tru.
- Bà ấy từng dạy nấu ăn. - Vâng.
Sau đó chuyển đến Hoa Kỳ rồi trở lại đây.
- Chủ yếu là chăm sóc chúng tôi. - Ừ.
Rồi chúng tôi nói: "Đã đến lúc mẹ nghĩ về mình, làm gì đó mẹ thích."
Mẹ tôi bảo: "Mẹ muốn một nhà hàng."
- Đó là giấc mơ của tôi. - Vâng.
- Nhìn cái này đẹp làm sao. - Bà ấy sẽ mời ông một miếng.
- Chà. - Tôi sẽ chỉ ông cách làm.
Cần ăn đúng cách để trải nghiệm mọi hương vị.
Đã hiểu.
Lấy bánh mì bên cạnh ông.
- Chọn trong này… - Đây, đây, đây.
- Tôi làm hệt theo lời cô. - Vâng.
- Ông thích hành không? - Có.
Vâng. Tuyệt lắm.
- Một miếng? - Vâng.
Ăn đi. Đừng… Tốt lắm.
Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng khi tôi cắn…
Nó đưa ông tới đâu?
Có vài khoảnh khắc đang di chuyển.
Và tôi không chỉ nói là tới vùng đất khác, như Dubai.
Tôi nói về thời gian, địa điểm và con người khác.
- Tôi phải nói điều này. - Nói đi.
Thật sốc.
- Tôi thấy xúc động. - Vâng.
Ông sẽ làm tôi khóc mất.
Khi làm món đó, tôi luôn nhớ đến mẹ. Vâng.
Không biết có phải vì cô kể chuyện cho tôi không.
Vâng. Tôi kể… Tôi cảnh báo rồi.
Nhưng… Tôi không nghĩ là vì nó.
Tôi nghĩ thật tuyệt khi cảm nhận được cảm xúc trong món ăn.
- Đúng vậy. - Vâng.
Thật kỳ diệu.
Tôi dồn hết cả tâm huyết và tình yêu của mình vào món ăn.
- Tôi định nói thế… - Tôi cần nấu cho mọi người.
- …nhưng tôi không muốn tỏ ra quá lố. - Tôi hiểu.
Nhưng cô hiểu chứ?
Thật tuyệt khi món ăn làm được điều đó nhỉ?
Đó là điều tôi thích nhất ở món ăn. Đó là điều hiếm khi xảy ra.
Có vài món rất ngon và thế là đủ.
Đó luôn là điểm mấu chốt. "Món này ngon tuyệt. Ăn đi."
Nhưng giờ ta đang nói về một chiều không gian khác.
Ước gì vợ tôi ở đây. Hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của chúng tôi.
- Thật sao? - Lẽ ra ông nên đưa bà ấy đến.
- Đúng thế. Tôi sẽ quay lại. - Vâng.
- Hứa sẽ đến thăm tôi. - Tất nhiên.
Nếu ông thích món của tôi. Nếu không thì không cần đến.
Ngày nào đó, bà sẽ nói: "Lại là Phil à?"
- Không. Không bao giờ. - Đến lắm thế!
Chúng tôi tình cờ đến Dubai vào những ngày cuối của tháng lễ Hồi giáo
được gọi là Ramadan.
Ramadan là ngày lễ mà trong khoảng 30 ngày,
ta nhịn ăn từ bình minh tới hoàng hôn
và bữa tối sau khi nhịn cả ngày được gọi là iftar.
Trên các phố của khu Dubai cũ trong tháng Ramadan,
hàng ngàn người tụ tập để cùng ăn lại sau khi nhịn.
Tôi may mắn được tham gia cùng họ.
Tôi sẽ gặp Drew và Deanna, sẽ gặp Peyman Al Awadhi,
một blogger ẩm thực tuyệt vời.
Và rồi tôi gặp những anh bạn này quanh tôi.
Khỏe không?
Xin chào, bạn tôi.
Rất hân hạnh.
- Chào. - Chào.
- Tuyệt quá nhỉ? - Ông ổn chứ?
- Ổn. Tôi không… - Cần thêm chỗ không?
Không, rộng rãi lắm.
Chẳng qua lưng và chân tôi không khéo như ông.
Nhưng ông…
Nhìn tôi ngồi này.
Chắc hẳn ông đã làm thế cả đời rồi.
Tối nay có bao nhiêu người ở đây?
Một ngày có thể có khoảng ba đến bốn nghìn người,
mỗi ngày.
Ở những con phố mà tôi vừa đi qua, nhìn thật xúc động.
- Mọi người đều ăn món giống nhau? - Vâng.
Tôi thấy một quả cam, chà là. Đây là súp à?
Món đặc biệt từ Nam Ấn Độ.
Được gọi là kanji.
Kanji. Tôi biết. Chắc chắn rồi. Vâng
Là cháo gạo.
Mọi người ở đây đều là người Ấn Độ?
- Ở đây là cộng đồng hỗn hợp. - Hỗn hợp à?
Có người Ấn Độ, Pakistan, Bangladesh.
Và trong túi có gì?
Chút đồ ăn vặt.
- Đồ ăn vặt? - Vâng.
- Chúng tôi thích ăn vặt. - Chỉ ăn vặt.
Ông ấy nghe điện thoại.
Ai gọi ông vào lúc quan trọng thế này?
Con trai tôi. Nó hỏi: "Giờ là lúc được ăn sau khi nhịn?"
Vâng. Có lời gọi.
Giờ ta có thể ăn lại sau khi nhịn.
Tất cả được thống nhất, tất cả các nhà thờ Hồi giáo
đồng thời gọi cầu nguyện.
Vì thế ta có thể nghe… Đó không phải tiếng vọng.
- Đó là thứ tôi thích. - Nổi da gà.
Ta ăn trở lại với chà là.
Ai cũng bắt đầu với chà là.
Vì đó là cách Nhà tiên tri Muhammad ăn trở lại sau khi nhịn.
Tuyệt quá.
Có điều gì đó về việc ăn cùng nhau. Thật kỳ diệu.
Tôi thấy mình là một phần của thứ gì đó lớn lao.
Và nếu nghĩ về mọi nhà thờ Hồi giáo khác khắp nước này
đang làm điều tương tự,
nghĩa là có lẽ hàng triệu người đang ăn cùng một món.
- Trên thế giới. - Vâng.
- Thứ lỗi vì hỏi câu này. - Tất nhiên.
Khi tôi nghe lời gọi cầu nguyện, không ai dừng lại để cầu nguyện cả.
Tại sao vậy?
Chính xác. Câu hỏi rất hay.
Thường thì lời gọi cầu nguyện là để cầu nguyện
nhưng với chúng tôi, đây là dấu hiệu rằng ta có thể ăn trở lại.
Đó là lời gọi ăn uống.
Thực ra, 15 phút nữa sẽ có lời gọi cầu nguyện
và ta sẽ thấy mọi người đứng dậy để đi cầu nguyện.
Kể tôi nghe về mình đi.
Cho tôi biết anh làm gì và cuộc sống của anh ở Dubai.
Tôi đã ở Dubai bốn năm qua.
Tôi đang làm trong ngành sản xuất hóa chất.
- Sản xuất hóa chất? - Sản xuất.
Anh ở đây bao lâu rồi?
Tôi sinh ra và lớn lên ở đây. Quê tôi ở đây.
Tôi nằm trong số 12 phần trăm.
Phần lớn những người sống ở Dubai đến từ nơi khác?
- Hẳn rồi. - Nhỉ?
Đất nước phát triển quá nhanh,
chúng tôi không sinh đẻ kịp, nên…
phải nhập khẩu mọi thứ.
- Cần lời khuyên không? - Có.
Họ đang đến nhà thờ để cầu nguyện à?
Ồ, họ đi rồi.
- Từng người một đang rời đi. - Cứ đi đi.
Tôi chả muốn ông gặp rắc rối. Nó đấy.
- Vẫn còn thời gian. - Vậy à?
- Rất hân hạnh. - Cảm ơn.
Vâng, cảm ơn. Rất vui vì gặp ông.
- Rất vui được gặp anh. - Vinh hạnh khi được ăn với ông.
Chắc chắn là vinh hạnh của tôi.
- Được. - Rất vui khi gặp các anh.
Tạm biệt, Phil.
Tôi cần người đỡ dậy.
Chào các anh.
Chúng tôi đã rất tốn kém để xây một ngọn núi tuyết khổng lồ
giữa sa mạc.
Hôm nay, các anh có hai việc.
Nhiệm vụ đầu tiên là đảm bảo ông già đi cùng
không bị sợ hãi.
Hoặc bị thương. Hay khiếp đảm. Hay khóc.
- Có gì buồn cười à? - Vâng.
- Cái gì buồn cười? - Không có gì ạ.
Nhiệm vụ thứ hai là vui tới bến!
- Vâng! - Vâng.
Logan! DJ! Bắt đầu nào!
- Cháu từng chơi trò này chưa? - Rồi ạ.
- Cháu lái đi. - Một, hai, ba, đi.
Nếu bạn chưa đoán ra, Dubai là nơi cực kỳ chịu chơi.
Như thế này, một trong những khu trượt tuyết trong nhà lớn nhất thế giới.
Phải nói rằng, đó là lần chơi trong khu mua sắm vui nhất của tôi.
- Một lần nữa! - Vâng!
Một điều tôi thích làm khi ở một nơi mới, xa lạ
mà tôi biết là sẽ được ăn ngon là đi tham quan. Tôi cần hướng dẫn.
Tìm người hướng dẫn đi, các bạn. Chả có gì mà xấu hổ.
Đây là Arva Ahmed,
điều hành một công ty du lịch ẩm thực tên là Frying Pan Adventures,
và cô ấy đưa tôi đi quanh khu Al Ras.
Đây là khu tôi thích ở Dubai
vì đây là thành phố nhộn nhịp, thay đổi liên tục,
và đôi khi, ta chỉ muốn xả hơi.
Ở đây, ta có thể ngồi xuống uống một ly trà chai, và cứ thế.
Đây là bếp trưởng Al Naz.
Cô ấy từ nam Iran
và đã đưa một loại bánh mì tôi thích ở thành phố này lên tầm cao mới.
- Nó là ragag. Ông ăn nó chưa? - Không biết.
Lấy theo từ "raga", nghĩa là rất mỏng.
- Như bánh kếp? - Chính xác. Nhưng mỏng hơn.
Cô ấy thao tác trên đồ khá nóng. Nhìn từ đây cũng thấy.
Vâng. Đôi tay a-mi-ăng, bạn ạ.
Giờ nó như tấm toan, ta thoải mái sáng tạo với nó.
- Tôi thích có trứng. - Bất cứ gì có trứng.
Có một nguyên liệu nêm nếm rất tinh tế cho hầu hết các món ăn ở đây
đó là Chips Oman.
Là từ nước láng giềng Oman.
- Có gia vị trên đó. - Dạ.
Vị ớt.
Ta thêm nó vào rồi thêm nước mắm gọi là mehyawa.
Về cơ bản, nó là sốt cá cơm ngâm.
- Được rồi. - Chà.
- Ta sẽ bẻ đôi nó. - Tuyệt.
Vẫn còn siêu nóng.
- Không sao. - Nhìn cô kìa, bàn tay a-mi-ăng.
Phải như thế.
- Lớn lên trong gia đình Ấn Độ… - Ừ.
- Cô quen rồi. - Vâng.
Được rồi.
Bim bim như kiểu… Nó như nguyên liệu chính.
Chúng tôi không dùng nó để ăn vặt mà làm gia vị cho các món.
Hãy nếm trà của cô ấy.
- Ngọt lắm. - Được chứ?
Uống xong thì cần đi khám răng.
Đây là cách dân Dubai uống trà chai.
Cả đống đường.
- Cảm ơn. Sepas, bếp trưởng Al Naz. - Cảm ơn. Rất vui được gặp cô.
Tôi biết ta đang đến tiệm bánh mì thứ hai
nhưng tôi mê bánh mì lắm.
- Xin chào. Salaam-Alaikum. - Salaam-Alaikum.
Nhìn này.
Họ bày mọi thứ ra cho ta.
Bọn họ làm mọi loại bánh mình thường cho cộng đồng công nhân
vì ở đây có nhiều nam giới từ nước khác,
xa gia đình, vợ con đến đây lao động.
Đây là những địa điểm công cộng
nhưng vị tôi thích là phô mai và gia vị za'atar.
- Za'atar và phô mai. Ăn đi. - Za'atar và phô mai. Tôi sẽ lấy…
- Phô mai nướng của thế giới, nhỉ? - Vâng.
Đó là phản ứng đúng.
Arva.
- Sự kết hợp thần thánh. - Đúng.
Người Afghanistan dùng za'atar Trung Đông
cùng với phô mai được chế biến siêu đỉnh.
Nó thật… Thật thần thánh, như…
Chẳng phải đó là lúc điều kỳ diệu xảy ra?
Khi ta thụ phấn chéo mọi thứ.
Tôi sẽ bổ sung một lần thụ phấn nữa nhé?
Vâng. Tuyệt! Làm đi.
- Đây là tương ớt… - Cô thật bá đạo.
Cứ ba gia đình Ả Rập gốc Iran thì một nhà có loại tương ớt này.
Xuất sắc.
- Trên đó có đại bàng đầu trắng Mỹ… - Nó được làm ở Louisiana.
Nào.
Nó chua nhiều hơn cay.
Chúng tôi không gọi là Tương Ớt Đại Bàng mà là tương ớt chim ưng.
Tương ớt chim ưng.
Giờ là tương ớt của ta.
- Thật tuyệt khi cô có nó. - Dạ.
Điều cô nói về công nhân… Lúc ở quê nhà, chúng tôi nghe đủ chuyện.
Nhưng giờ đã đến đây, tôi cũng nghe nói đa số công nhân
chọn rời khỏi đất nước mình vì họ có thể kiếm nhiều tiền hơn ở đây
và gửi về quê.
Tôi biết bố tôi đến Dubai vì ông thấy
ở đây có cơ hội mà ông không thể có ở quê nhà.
Tôi không nói mọi người
nhưng nó là mảnh đất của cơ hội cho nhiều người.
Hai loại bánh mì cô ấy giới thiệu đều ngon.
Tôi mong chờ món tráng miệng sẽ được giới thiệu.
Tôi ngạc nhiên khi cô ấy nói: "Biết món gì không?"
Sô-cô-la sữa lạc đà.
Được rồi, không phải thứ tôi tìm kiếm nhưng đằng nào cũng ở đây rồi.
Tôi sẵn sàng thử bất cứ gì.
- Đừng chê trước khi nếm. - Tôi không chê.
Tôi chỉ có vài trải nghiệm với lạc đà.
Được rồi.
- Sữa lạc đà có vị hơi mặn. - Vâng.
Nó rất quý. Một con bò cho ta 40, 50, 60 lít sữa mỗi ngày.
Lạc đà cho ta sáu đến bảy lít sữa mỗi ngày, nhỉ?
Nhưng chúng sẽ phàn nàn về điều đó.
Tôi không bình luận về lũ lạc đà nữ hoàng tội nghiệp.
- Chúng là con tàu của sa mạc. - Tôi trêu lũ lạc đà.
- Hãy ăn mấy cái này trước. - Cảm ơn.
Được rồi.
Biết tôi muốn nói gì không?
Thấy rõ vị lạc đà.
Tôi đùa đấy.
Sô-cô-la rất ngon.
Sẽ không bao giờ biết nó là từ sữa của kẻ thù của tôi.
Đây là sản phẩm tuyệt nhất từ lạc đà.
Tối nay bọn tôi sẽ đến Ossiano
với bếp trưởng Gregoire ở Khách sạn Atlantis Palm.
Nghe nói vừa được ăn vừa được ngắm cảnh đẹp.
Mới nghe thì tưởng là chiêu trò phô trương,
nhưng khi ngồi ở đây, ta thấy nó thật mê hoặc.
Chắc tôi chưa từng thấy bể cá nào
có nhiều loại cá, cá đuối, cá mập khác nhau thế này.
Đúng vậy. Nghe nói có 65.000 con.
Có 65.000 nghìn con?
Tôi sẽ chọn con nhỏ cho món khai vị
và con kia cho món chính. Thế đúng kiểu chưa?
Tôi sẽ cử người. Tiếc là ta không thể làm thế.
Theo cách nào đó, thật kỳ lạ khi ăn cá trước…
Trước mặt những con cá khác.
Có bao giờ khi ai đó đang ăn cá thì một con cá khác nhìn và nói: "Mẹ!"
Hãy kể về bản thân đi. Anh đến từ…
Pháp. Tôi là người Pháp, từ Brittany, phía Tây nước Pháp.
- Vâng. - Tuyệt đẹp, được truyền cảm hứng từ biển.
Anh ấy cũng có cảm hứng từ điều bất ngờ.
Bữa tối bắt đầu với rượu vang
được chắt dưới lửa nến để tìm cặn, trông sang chảnh nhưng không lạ.
Có điều rượu này không có cồn, vì đây là đất nước Hồi giáo, nhớ chứ?
Rồi đến ngọn nến.
Nến mà không hẳn là nến, như ông thấy.
Là nến gan ngỗng.
Loại tuyệt hảo.
Đúng vậy.
Sáp được làm từ sô-cô-la trắng và mỡ ngan.
Xin chào.
Đó là kẻ thù tuyệt nhất của tôi.
Tôi thích nó. Nhưng tôi luôn cố gắng khiến khách nhìn món ăn.
Hơi khó đấy vì chúng muốn thu hút sự chú ý của ta, nhỉ?
Nhưng tôi phải nói món này cực ngon.
Cá mập kìa!
Chúng tôi cố khơi gợi cảm xúc. Rất quan trọng.
Cảm xúc anh đang khơi gợi là vui vẻ.
Đúng vậy. Nhưng nó có thể là nỗi sợ.
Thế nỗi sợ có đến không?
Không hẳn, mà giống hoang mang hơn.
Được rồi, tôi sợ điều đó, nên…
- Ông sẽ thấy món tiếp theo. - Được rồi, một hộp bảo vật.
Sẵn sàng chưa, mọi người?
- Giờ ông sẽ phải đưa tay… - Sao?
Không biết ở trong có gì.
Được thôi.
Xin chào.
Chà. May mà tôi không mạnh tay
vì tôi đã có kinh nghiệm với mấy con đó.
- Richard… - Chính thế.
Mấu chốt là ở chỗ không biết mình sẽ tìm thấy gì.
- Đâu phải ai cũng thích nhím biển. - Tôi thích.
Vì bếp trưởng kết hợp nhím biển với xoài, rong biển, trứng cá hồi,
và kem kim chi, tôi nghĩ bạn cũng sẽ thích nó.
Nó lạnh, và trời ơi, món này ngon quá.
Món tiếp theo được lấy cảm hứng từ những món súp cổ điển miền nam nước Pháp.
Nhưng phần trình bày thì hoàn toàn là Dubai thế kỷ 21.
- Muối đang hình thành. - Cá còn nguyên bản.
Chúng tôi lọc nó, đốt một chút ở trên để tiết ra dầu.
Rồi chúng tôi đổ thứ kỳ diệu này lên trên.
Muối đó hình thành thế nào?
- Là ảo thuật. Không thể tiết lộ. - Là phép ảo thuật.
Khó tin đấy. Tôi chưa từng thấy.
Về hương vị, cơ bản nó giống súp cá.
Đừng nhìn, các bạn.
Xin chào? Ted? Nghe thấy tôi không?
Thấy tôi không?
Tôi nghe thấy anh. Nghe thấy tôi không?
- Tôi đang cố nghe… - Đây rồi!
- Chào Phil. - Gặp anh mừng quá.
- Anh ở Dubai bao lâu rồi? - Một tuần. Anh từng đến đây chưa?
Chưa từng.
Ở đây có đối tượng rất phong phú,
nghĩa là có người từ khắp nơi trên thế giới.
Thành phố này có một khu cũ
với các khu chợ cũ và nó cũng giống một thành phố tương lai.
Bao gồm cả tòa nhà cao nhất thế giới.
- Nơi mà Tom Cruise đã… - Phải.
Vâng. Richard muốn tôi làm cảnh đó
nhưng không có đồ bảo hộ như Tom.
Anh thấy cái khăn ăn này đây.
Lý do tôi đặt nó lên đùi là vì họ gửi cái này.
- Thấy không? - Chúa ơi, là đĩa tráng miệng.
Một đĩa tráng miệng thịnh soạn gồm các loại bánh ngọt.
Nhìn cái này đi. Tôi không biết trong này có gì.
- Đẹp không cơ chứ? - Chà.
Như phân Xì Trum vậy.
Hoặc có lẽ là dụng cụ hút mũi trẻ con.
Này! Tôi sẽ nếm đây. Sẵn sàng chưa?
Ôi Chúa ơi.
Đó là kem hay bánh ngọt?
Nó gần giống kem marshmallow mịn mượt có nhân quả mâm xôi.
Trời đất.
Tối nay anh ăn gì?
Chúng tôi đến nhà hàng cá và tôi ăn món gà piccata.
Anh giống bố tôi đấy.
Chúng tôi hay đến nhà hàng cá.
Tôi đưa ông đi khắp nước Ý, tới Bờ biển Amalfi
và ông toàn hỏi bồi bàn, bất kể chúng tôi ở đâu: "Cho tôi cốt-lết bê nhé?"
Tôi bảo: "Bố, sao bố không thử các món
nổi tiếng của họ ở Ý?"
"Bố thích cốt-lết bê." Tôi kiểu…
Họ luôn nói không có món đó.
Cuối cùng, chúng tôi đến một trong những nhà hàng hải sản ngon nhất thế giới
trên Bờ biển Amalfi.
Hải sản. Có chữ "hải sản" to tướng khắp nhà hàng.
Người bồi bàn đến, tôi nín thở
và bố tôi nói: "Cho tôi cốt-lết bê nhé?"
Tôi phát rồ luôn.
"Sao bố cứ nhất định…"
Người bồi bàn bảo: "Chúng tôi có thể làm món đó cho ông."
Và bố tôi nói: "Cảm ơn nhé."
Và tôi không bao giờ hỏi ông ấy nữa. Đó là lý do chúng tôi yêu bố.
Anh sẽ kể chuyện đùa. Anh có không?
- Có đấy. - Tôi đang hóng đây.
Có cặp vợ chồng già
đến nhà bạn ăn tối.
Ở đó có vài người đàn ông.
Vợ ông ấy nói chuyện với cánh phụ nữ, ông ấy nói chuyện với cánh nam giới.
Họ nhìn ông ấy và nói:
"Trông ông tuyệt lắm. Có vẻ rất nhanh nhẹn."
Và ông ấy nói: "Đúng thế.
Dạo này tôi dùng thuốc hỗ trợ trí nhớ
và nó cực kỳ hiệu quả."
Và một người bạn nói:
"Trời, tôi cũng cần đấy. Tên nó là gì?"
Và ông ấy nói: "Nó là…
Ôi trời, nó là…
Mùi nó thơm lắm. Nó là, ông biết đấy…
Là một loại hoa, cành nó có gai và mỗi…"
- Một người nói: "Rose?" - Ông ấy nói: "Đúng."
"Rose! Tên thuốc anh dùng là gì?"
Hoàn hảo. Tôi phải nói với anh điều này,
một biến thể của nó là chuyện đùa yêu thích và hay nhất của bố tôi.
Thực sự, chắc anh nghĩ kể chuyện đùa đó
là để tưởng nhớ ông.
Chúa phù hộ anh.
Ted, tôi quý mến anh lắm. Ngủ ngon nhé, bạn tôi.
- Tôi sẽ quay lại… - Cho tôi thấy em trai anh nhé?
Tôi không muốn anh gặp ác mộng trước khi đi ngủ nhưng đây.
- Trẻ hơn. - Trẻ hơn nhiều.
- Rất đẹp trai. - Đủ rồi, Ted.
Này, thượng lộ bình an nhé.
Cảm ơn, bạn tôi. Tuyệt vời. Ted Danson, mọi người.
Bữa ăn đoàn tụ tối nay là ở Al Qbabh,
một trong số ít nhà hàng ở Dubai
phục vụ đồ ăn Tiểu vương quốc Ả Rập thực thụ.
Chào!
Tôi sẽ gặp tất cả những người bạn mới quen tuần này.
Và vài người mới như em gái của Peyman, Sahar,
và Trevor James, the Food Ranger, nếu bạn hay xem YouTube.
Nghe nói chỗ này rất tuyệt.
- Chào kiểu Tiểu vương quốc. - Vâng.
Có chạm mũi nữa.
- Đúng không? - Đúng.
- Chưa chắc anh đọ nổi mũi tôi. - Nhìn mũi tôi này.
Rất tốt.
- Cô cũng làm thế? - Không.
Đừng mang nó đến gần tôi.
Không biết dưới đó có gì nhưng hào hứng quá.
- Thế này thôi à? - Không. Món khai vị thôi.
Đây là đĩa chào mừng.
- Cứ thế xơi hả? - Chà.
Thật không thể tin được. Toàn hải sản.
- Anh bắt đầu với món nào? - Tôm. Vâng.
Ăn bốc.
- Ừ, được rồi. Tôi làm được. - Vâng.
- Ông phải lấy tay nhúm. - Tuyệt.
Thú vị lắm. Và ngon.
Rất nhiều đồ ăn ngon.
- Chanh ngâm. Món Ả Rập… - Ngon lắm. Ông thử nó chưa?
- Rồi. Ở quán trà Ả Rập. - Ồ, vâng.
Ngày đầu của tôi.
Nếu ở đây mười ngày nữa, ông sẽ không đi được.
Đó là điều xảy ra với mọi người đến Dubai.
"Chúng tôi chỉ ở đây ít này rồi đi."
Rồi nhoắng cái là 20 năm.
Điều tuyệt vời về Dubai, về lịch sử, đó là nơi mọi người hội tụ.
Vâng. Chắc chắn. Đây là nơi tốt nhất để là chủng tộc đa dạng.
Kiểu như chẳng cần biết bạn đến từ nước nào trên thế giới.
- Bạn sẽ hòa nhập ngay. - Chuẩn luôn.
Tôi yêu từng giây phút.
Ấn tượng đầu tiên về Dubai nếu ta lái xe qua nó,
ta sẽ nói: "Trời, hãy nhìn họ đổ tiền để xây dựng kìa."
Nhưng ngay dưới vẻ ngoài đó, ta gặp những con người dễ thương.
Tôi muốn cảm ơn các bạn vì khiến tôi thấy ấm lòng,
vì sự hào phóng, lòng hiếu khách của các bạn,
vì tình cảm mà tôi cảm nhận được,
không phải vì tôi có tiếng tăm mà vì các bạn vốn như thế.
Thật tử tế và tôi sẽ không quên.
Nên tôi xin nâng ly nước mừng các bạn.
Nâng ly nước. Đó là cách chúng tôi làm ở Dubai.
- Làm thôi. - Đúng theo quy định.
Vâng.
Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ đi nghỉ ở Dubai
sau lần dừng chân năm năm trước.
Đó là khu mua sắm. Tôi cần nó làm gì?
Nó cho ta thấy ấn tượng đầu tiên có thể sai thế nào.
Đó là bài học.
Ta đâu biết được.
Biên dịch: Nhung Vũ