यह कहानी सत्य घटनाओं पर आधारित है। कुछ स्थितियों को काल्पनिक रूप दिया गया है।
लिटिल अमेरिका
द काउबॉय
एक सत्य कहानी द्वारा प्रेरित
शुभकामनाएँ, बेटा।
हॉली स्प्रिंग
नाईजीरिया, 1967
याद है, कैवैनोह? पंद्रह साल पहले मेसीटा रैंच पर?
चीनी से दाँत खराब हो जाते हैं।
यह लो, इवेगबुना।
पर तुम एक चीज़ भूल गए।
मुझे मारना।
उठो!
अब और फ़िल्म नहीं। घर जाओ!
अगले महीने एक और फ़िल्म देखेंगे।
वैसे भी तुम्हारी माँ चाहती है हम जल्दी दुकान पर वापस जाएँ।
चियोकी।
ध्यान से, मेरे नन्हे काउबॉय।
यह एक विशाल घोड़ा है।
इवेगबुना
नेड नॉट को मारा गया और सैम शॉट को नहीं।
तो, शॉट होना नॉट होने से बेहतर है।
नॉर्मन, ओकलाहोमा
माफ़ कीजिए, क्या यहाँ कोई बैठा है?
नहीं। और यह दुःख की बात है। यह कमरे में दूसरी सबसे अच्छी सीट है।
बोर्ड पर पड़ने वाली रोशनियों की चमक ना के बराबर है।
सबसे अच्छी सीट, निस्संदेह, मेरी है। हम बारी-बारी बैठ सकते हैं।
एतराज़ ना हो तो सीट बदलोगे? हमारा दल एक-साथ पढ़ाई करता है।
ठीक है।
श्री आह-की-गी, आपके खड़े रहने का कोई विशेष कारण है?
हाँ?
अपनी सिग्रेट बुझा देंगे?
यह सार्वजनिक स्थान है और धुआँ कोई बहुत अच्छा नहीं लगता।
एक बार फिर, पिछले सप्ताह के लिए मैं दिल से क्षमा चाहता हूँ।
जैसा कि आप सब जानते हैं, मिस जोन्स की कुछ व्यक्तिगत समस्याएँ हैं।
तो हम एक नए सहायक अध्यापक को रखेंगे।
अगर किसी को इसमें दिलचस्पी हो तो मुझे कक्षा के बाद आकर मिले।
बहुत अच्छा अवसर है। इसमें कितने पैसे मिलेंगे?
एक बार फिर, मुझे कक्षा के बाद आकर मिलो।
कैनेथ ऐरो का कल्याणकारी अर्थशास्त्र का सिद्धांत। हमारा क्या विचार है?
मेरी डाक आख़िरकार आ ही गई।
आशा है तुम्हारे बक्से में भी अच्छी ख़बर होगी।
हाँ।
भाई, मैं तुमसे बात करने के लिए सबको इकट्ठा कर रहा हूँ।
कैसे हो तुम?
ठीक हूँ।
मुझे सच बताना।
जी रहा हूँ।
तुम अमरीका जाने वाले पहले ईकेजी हो।
बहुत अकेलापन लगता होगा।
पर योजना याद रखना।
स्कूल जाओ।
डिग्री लो।
वापस घर आओ।
तुम बहुत जल्दी अपने घर वापस आ जाओगे।
मेरे साथ डैडी की दुकान चलाओगे।
वह स्वर्ग से हमें देख मुस्करा रहे हैं।
इवेगबुना! हैलो!
दादी बात कर रही हैं।
मम्मा, टेप भेजने के लिए आपको तैयार होने की ज़रूरत नहीं है।
मैं अपने बेटे के लिए तैयार होऊँगी।
मैंने तुम्हें अपना बनाया हुआ कपड़ा भेजा है!
यह दुकान में बहुत तेज़ी से बिक रहा है।
जान लो कि भगवान की कृपा से हम ठीक हैं।
राष्ट्रपति और सैनिकों में
कुछ लड़ाई चल रही है,
पर हालात बहुत ख़राब नहीं लगते।
मैं तुम्हें मिलना चाहती हूँ।
तेज़ी से पैसे बचाओ ताकि तुम घर आ सको।
रिकॉर्डर से दूर हटो।
मैं बात कर रही हूँ...
कुछ लोग कहते हैं नॉट को गोली नहीं मारी गई।
पर शॉट कहता है उसने नॉट को गोली मारी।
या तो जो गोली शॉट ने नॉट को मारी, वह नहीं चली,
या नॉट को गोली मारी गई।
ठीक है। अच्छा था।
अच्छा। याद रखो हमारा ध्येय है एक ध्वनि।
अब आज का बिना तैयारी का भाषण,
"मैंने इस सप्ताहांत क्या किया।"
लीथ।
मैंने अपने कुत्ते को दफ़नाया। पूरा क्रिया-कर्म आदि, मेरी दोस्त के कारण।
मुझसे पूछो तो इस बारे में समझदार को इशारा काफ़ी है।
ठीक है। बहुत सुधार हुआ है।
मेरी कार एक पार्किंग वाली जगह में खो गई।
ठीक है।
मेरी माँ तैयार होती हैं हालांकि मैं उन्हें देख नहीं सकता।
मेरे भतीजे और भतीजियाँ नियंत्रण से बाहर हैं।
मेरे भाई को चिंता है कि मुझे अकेलापन लगता है
और उसने कहा मैं टुलसा के अपने नाईजीरियाई दोस्तों को जल्दी ही मिलूँ।
हम करने वाले...
अच्छा। याद रखो, हमें अपनी यहाँ की ज़िंदगी की बात करनी है, नाईजीरिया की नहीं,
हमने जो इस सप्ताहांत किया।
हाँ, मैं वही कर रहा हूँ।
ओह, मुझे ठीक तरह समझ नहीं आया।
पर आपको केवल मेरा क्यों नहीं समझ आया?
मेरा वक्तृत्व ठीक है।
मुझे कैरोलीना की फुसफुसाने की समस्या नहीं है,
और मेरा उच्चारण लीथ जैसा स्पष्ट पता भी नहीं चलता।
चुप करो तुम।
ठीक है।
याद रखो, हमने बात की थी कि उनकी व्यक्तिगत चुनौतियों की ओर इशारा कर
हम अपने "दर्शकों" को ख़ुद से विमुख नहीं करेंगे।
पर क्या मैंने सब कुछ सच नहीं कहा?
नहीं, शायद नाईजीरिया में लोग अधिक स्पष्टवादी होते हैं।
नमस्ते, प्रोफ़ेसर रॉबिन्स।
मैंने सहायक अध्यापक का आवेदन-पत्र कई सप्ताह पहले भरा था।
उसका जवाब कब मिलेगा?
आवेदन-पत्र भरने का समय अभी समाप्त नहीं हुआ है।
अच्छा। मैं आपको याद करा दूँ, मैं कक्षा में सर्वश्रेष्ठ हूँ।
मुझे बहुत ज़रूरत है और वह पैसा मुझे गरमियों में घर जाने में मदद करेगा।
मैं एक ऐसे विद्यार्थी को रखना चाहता हूँ जो मेरी जगह पढ़ा सके।
-वह तो मैं हूँ। -आप बहुत अक्खड़ भी हैं।
मैं अक्खड़ कैसे हूँ?
उदाहरण के लिए देखिए आप यह नौकरी कैसे पाने की कोशिश कर रहे हैं।
देखो, सच तो यह है आप लोगों को थोड़ा असहज कर देते हैं।
और एक ऐसे इनसान के लिए जो विभाग में शामिल होना चाहता है,
आप सबके अनुरूप बनने की कोई बहुत कोशिश करते नहीं लगते।
अब, मुझे ज़रा क्षमा कीजिए।
आजकल की बालों की शैलियाँ
फ़्रैन्को की नाई की दुकान
वेस्टर्न कॉरल
तो मैंने उसे कहा, "बेशक़, तुम अपनी नौकरी रखे रहो। बशर्ते वेतन मैं रखूँ।"
क्या मैं आपकी कुछ मदद कर सकता हूँ?
यह...बहुत बढ़िया जगह है।
धन्यवाद।
आपको आपके टोप का माप पता है?
नहीं पता। पर मैं पता करना चाहूँगा।
-आपने क्या कहा यह किसलिए चाहिए? -पहनने के लिए।
हाँ, वह ठीक है पर कहाँ पहनने के लिए?
वह, हर टोप अलग-अलग जगह पहनने के लिए है।
वह "टेन-गैलन" है। "कैटलमैन"। "गस"।
"कटर", "ब्रिक", "गैम्बलर"।
तुम कैसा टोप चाहते हो?
मुझे वह टोप चाहिए जो सबसे मज़बूत हो।
हाँ, यह सही है।
यही बिलकुल सही है।
यह दाम है इसका?
अरे, यह तो बहुत सस्ती मिल रही है।
किसी चीज़ के लिए इतने पैसे कौन देगा?
मेरे पिताजी ने यह टोप मुझे मेरे अठारहवें जन्मदिन पर, 50 साल पहले दिया था।
यह कोई बेसबॉल की टोपियाँ नहीं हैं, समझे? यह एक तरह का निवेश है।
सही लोगे तो तुम्हें पूरी ज़िंदगी के लिए साथी मिल जाएगा।
तुम्हारे जूते का क्या नाप है? तुम्हें जूते का एक जोड़ा चाहिए।
नहीं, मेरे पास और पैसे नहीं हैं।
मैंने तुम्हें पैसे के बारे में नहीं पूछा।
मैं जानता हूँ ऐसा लगता नहीं है, पर मैं समझता हूँ। मैं इस सबसे गुज़र चुका हूँ।
वर्न, तुम इसे वह जूते दे दो जो मैं
पिछले सप्ताह यहाँ लाकर छोड़ गया था।
तुम्हारे लिए शायद थोड़े बड़े हों।
वे तुम्हारी एड़ियों को बुरी तरह छीलेंगे।
पर अगर तुम उन्हें पानी के टब में भिगो दोगे
तो सिकुड़ जाएँगे।
आप बहुत दयालु हैं। और चिंता मत कीजिए, जूतों से मुझे दर्द नहीं हो सकता।
हैलो।
इवेगबुना। मुझे यह तुरंत रिकॉर्ड करना था!
बहुत मज़ेदार बात है।
तीन दिन में तुम्हारे भाई ईनो की शादी है
और मैं खाना बनाना चाहती थी।
खाना पकाने के लिए तुम्हारा भाई मेरे पास एक ज़िंदा बकरी लाया।
पर यह बकरी बहुत होशियार है।
यह मरना नहीं चाहती।
वह उससे बचकर घर में भाग गई...
वह यहाँ है, चियोकी!
मैं बता रही हूँ! तुम्हारा भाई चरवाहा बन गया है!
गंदी बकरी!
तुम वहाँ चाहे जो भी करो, उसमें इतना पागलपन नहीं होगा जितना यहाँ हो रहा है।
मम्मा।
मुझे थोड़ी मदद चाहिए।
नहीं, मैं नहीं करूँगी।
बकरियों के साथ खेलने के लिए मैं बूढ़ी हो गई हूँ।
मेरा बेटा।
मेरी बात सुनो।
मैं चाहती हूँ घर वापस आने से पहले
तुम वहाँ की ज़िंदगी अनुभव करो।
जी, मम्मा।
ओह, माफ़ करना, सर।
श्री आह-की-गी।
आप अपने लिए...
कोई जगह ढूँढ लीजिए और फिर हम शुरू करें।
तो, उन्नत औद्यौगिक विकास के विनिमय दरों के स्थिरीकरण से
संबंध पर आगे चर्चा करते हुए।
हिल, गाय।
गंदी गाय!
ओह, ओफ़्फ़।
अरे, क्या कर रहे हो तुम?
-मैं आपकी मदद करता हूँ। -तुम ख़ुद को चोट लगा लोगे।
ध्यान से।
अच्छा, पीछे रहो, अब। पीछे रहो।
टिक जा।
मैंने ऐसा तो नहीं सोचा था।
अब तुम यहाँ हो तो मेरी मदद करो।
आओ, बेटा। इसे पीछे से पकड़ो।
आराम से।
मदद करना चाहते हो? आओ, हाथ बँटाओ।
तुम्हें इसे पकड़ना होगा, बेटा।
ठीक है।
अब वह अपने सुँदर जूते ज़मीन में ऐसे गाड़ो जैसे वह पेड़ के तने हों।
अपने पैर मज़बूती से रखो। शाबाश।
अब, शांति से बैठो।
इसके साथ बस यहीं रहो।
यह ठीक है।
अच्छा, अब इसे छोड़ दो।
अच्छा, गाय जी। अब जाओ।
अच्छा काम किया, नौसिखिए। वह गेट बंद कर दो।
नारंगी सोडा, कृपया।
इसके पैसे मेरे बिल में डालना।
यह तो बहुत बड़ा टुथपिक है। कहाँ से लिया तुमने यह?
नाईजीरिया।
अरे, नहीं। इसकी ज़रूरत नहीं है।
नए जूते पहन कर पहले साल बड़ा अनोखा लगता है।
बहुत जल्दी तुम्हें याद भी नहीं रहेगा तुम इनके बिना रहते कैसे थे।
तुम्हारे यह जूते आजीवन चलेंगे।
तीन पिच।
तीन बार मारना। तीन आउट।
केवल अमरीका में इतना उत्तम खेल हो सकता है।
बेसबॉल।
केवल अमरीका में टिकटों के दाम देखने के बाद उसमें टैक्स जमा कर देते हैं।
केवल यहीं पर तुम...
मुस्कराते हो पर दिल से नहीं।
कैरोलीना, इतना सुधार।
धन्यवाद।
यह कुछ है...जो केवल अमरीका में है।
हैमबर्गर।
चीज़बर्गर।
बेकन चीज़बर्गर।
चिली चीज़बर्गर।
बेकन चिली चीज़बर्गर।
क्यों? क्यों करना है ऐसा?
और चीज़ें खानी हैं तो खाओ।
ब्रेड खाओ, टमाटर खाओ।
पर सलाद के पत्ते को गीला क्यों करना है? चीज़ क्यों डालना है?
और फिर बेकन? सुअर भी?
सब चीज़ों का एक के ऊपर एक ढेर लगाना, यह तो बीमारी है।
तुम्हें स्वाद किसका आता है?
केवल गीले टमाटर के सॉस का। गीले सरसों के सॉस का स्वाद आता है।
गीले प्याज़।
गीला अचार। सबसे गीली कोई गुप्त सॉस।
जब भगवान ने मीट बनाया, तुम्हें लगता है भगवान ने आदम से कहा,
"इसमें सॉस डालना ज़रूरी है।"
गाय रखनी ही क्यों है?
तुम्हें पता भी नहीं चलेगा अगर मैं उसे आज़ाद छोड़ दूँ।
तुम फिर भी यही कहोगे, "कितना स्वादिष्ट हैमबर्गर है। बिलकुल गीला।"
यह केवल अमरीका में होता है।
बहुत अच्छे।
-मैं बस नाच रहा था। -छठा जैकसन।
भाईयों। बहनों।
अपने पुराने दोस्तों से मिलकर बहुत अच्छा लग रहा है।
चार घंटे गाड़ी चलाकर मेरी टाँगें सो गईं, पर मैं पहुँच गया।
अरे! इवेगबुना!
अफ़्रीकी हाउडी डूडी आ गया है।
भाई, मैं जानता हूँ तुम्हें अकेलापन लगता है पर इसके बजाय हमें ज़्यादा आकर मिलो।
हम पेट्रोल के पैसे बाँट सकते हैं या तुम्हें मिलने आ सकते हैं।
मुझे अकेलापन लगता था, पर अब स्थिति बेहतर हो रही है।
-विक्टर, और फ़ूफ़ू बचा है? -बिलकुल।
मैं इतनी दूर टुलसा आया ताकि असली खाना खा पाऊँ।
ज़्यादा उत्साहित होने की ज़रूरत नहीं। यह बिस्क्विक से बना है।
मैं इसे "ओकी फ़ूफ़ू" कहता हूँ।
इवेगबुना, तुम बात बदल रहे हो। तुमने ऐसे कपड़े क्यों पहने हैं?
-हाँ। -तुम और तुम्हारी काउबॉय की सनक।
श्री टट्टू एक्सप्रेस।
बिलकुल जैसे इग्बो मानव घर का महत्व समझता है...
हो गया शुरू।
...काउबॉय भी समझता है।
-ठीक है। -हाँ।
हम औरतों और बच्चों का सम्मान करते हैं।
हम आत्मसम्मान के साथ चलते हैं चाहे हमारे देश ने हमें दुत्कारा हो।
यह सही है।
क्या हैं हम अगर काउबॉय नहीं हैं?
क्या बात है!
अपने पिता की मौत से पहले मैंने उनके साथ पश्चिमी अमरीका की फ़िल्में देखी हैं।
-हाँ। -वह भी एक काउबॉय थे।
और हमारे मेज़बान और ओकी फ़ूफ़ू के निर्माता के नाम।
धन्यवाद, विक्टर।
आपका स्वागत है।
-हाँ। तुम खाकर देखो। -मुझे यह खाकर बहुत ख़ुशी हो रही है,
पर मुझे इंतज़ार है घर जाकर अपनी माँ के हाथ का जिमीकंद और एगुसी खाने का।
इवेगबुना। तुम्हें पिछली बार कब अपने परिवार से कोई संदेश मिला है?
काफ़ी समय हो गया। नाईजीरिया की डाक सेवा बहुत ख़राब है। क्यों?
मुझे गरमियों में घर जाने का अपना कार्यक्रम रद्द करना पड़ा।
मुझे भी।
हालात फिर बिगड़ रहे हैं।
इतना डर किस चीज़ का?
हमारा देश अभी गृहयुद्ध से बचकर निकला है। इससे ज़्यादा और क्या होगा?
इस तरह के भोलेपन के लिए तुम बहुत होशियार हो।
इस समय लोग इतना डरे हुए हैं
कि अपना सारा पैसा नाईजीरियाई बैंकों से निकाल रहे हैं।
मैं तुम्हारी जगह होता तो घर फ़ोन कर लेता।
ऑपरेटर।
-ऑपरेटर? -जी?
जी, हाँ।
-अंतरराष्ट्रीय, कृपया। -कौन सा देश?
-नाईजीरिया, अबीरीबा। -क्या नंबर है?
उनके कॉल सेंटर का नंबर मिला दीजिए। मुझे एक संदेश छोड़ना है।
-क्या आप शुल्क भरने को तैयार हैं? -हाँ। मैं शुल्क भरूँगा।
कृपया होल्ड कीजिए।
इवेगबुना।
चियोकी!
चियोकी! थोड़ा ऊँचा बोलो!
तुम जानते हो लाइन ख़राब है।
भाई,
तुम्हारी आवाज़ सुनकर कितना अच्छा लग रहा है।
काश मैं तुम्हारा चेहरा देख पाता।
हो क्या रहा है?
सुनो।
सेना के सत्ता हाथ में लेने की बात हो रही है!
तुम सुन रहे हो?
वे अभी क्या कर रहे हैं?
किसी को नहीं पता।
हम ठीक हैं।
हम अपना सारा व्यवसाय समेट रहे हैं...
कहीं वे सब कुछ हथियाने की कोशिश ना करें।
क्या? मुझे घर आ जाना चाहिए।
उसे कहो नहीं।
और कितनी देर बात करोगे? ख़त्म करो अब।
मेरे पास केवल एक ओर की टिकट के पैसे हैं।
-मैं घर आ रहा हूँ। -नहीं!
-पर योजना तो यही थी... -नहीं!
योजनाएँ बदल जाती हैं!
नाईजीरिया में अब कुछ भी बनाया नहीं जा सकता।
तुम वहाँ हो।
वहाँ जहाँ संभव है, तुम ख़ुद को कुछ बनाओ।
इसी तरह तुम हमारी मदद कर पाओगे।
हैलो?
तो, बताइए, श्री आह-की-गी...
आप इस पद के लिए सबसे अच्छे उम्मीदवार क्यों हैं?
पता नहीं। हो सकता है मैं नहीं हूँ।
मुझे यह भी नहीं पता कि मुझे अब यह नौकरी चाहिए भी या नहीं।
सच में? मेरा मतलब, आप तो कई सप्ताह से इसके लिए मुझे तंग कर रहे हैं।
क्या हुआ, श्री आह-की-गी?
"ईकेजी,"
"आह-की-गी" नहीं। श्री ईकेजी।
घर जाने के लिए पैसे बचाने के लिए मुझे यह नौकरी चाहिए थी।
मेरे देश का पतन हो गया है और निकट भविष्य में तो मैं घर नहीं जाऊँगा।
श्री ईकेजी,
नाईजीरिया के पास तेल है तो उसकी अर्थव्यवस्था की हालत सुधर जाएगी...
नहीं। जब तेल मिला, तो हम सब को लगा हम अमीर हो गए।
पर वह तो डच रोग की शुरुआत थी।
मुझे नहीं लगता इस मामले में कॉर्डन-नियरी मॉडल लागू होता है, पर मैं...
होता है। नाईजीरिया मूल रूप से एकल-उत्पाद अर्थव्यवस्था के रूप में काम करता है।
तेल की खोज हुई, तो मुद्रा की कीमत बढ़ गई,
पर सामान्य अर्थव्यवस्था का विकास रुक गया।
अब चारों ओर बहुत गरीबी और भ्रष्टाचार फैला हुआ है।
अब मेरे देश में सेना ने सत्ता हथिया ली है।
मैंने उसके बारे में पढ़ा था। मुझे अफ़सोस है।
पर मुझे कहना पड़ेगा,
श्री ईकेजी, पश्चिमी अफ़्रीका में कॉर्डन-नियरी का विचार...
काफ़ी दिलचस्प है।
यह मॉडल विकासशील देशों में अस्थिरता का बहुत बढ़िया परिचायक है।
हैलो?
परिवार!
चियोकी, कैसे हो तुम?
मम्मा, आशा है आप अभी भी मेरे लिए तैयार होती हैं?
हैलो?
हमें तो अब समाचारपत्रों की ख़बरों पर भी भरोसा नहीं है।
उसे देखना बंद करो।
यहाँ आकर अपने भाई की टेप सुनो।
हम सब को ख़ुश करने के लिए,
मैं आपको कुछ भेजना चाहता था।
कोई अच्छी, बढ़िया सी ख़बर।
आपकी शान, इवेगबुना ईकेजी को
एक नौकरी मिल गई है।
मैं अर्थशास्त्र स्नातक विभाग में प्रोफ़ेसर रॉबिन्स का
सहायक अध्यापक हूँ।
और अगले सत्र में विकासशील राज्यों की अर्थव्यवस्था
समझने पर मैं एक विषय पढ़ाऊंगा।
अरे!
वाह।
चियोकी, पता है मैंने फिर से कुछ ख़ोज लिया है?
काउबॉय।
काउबॉय सच में होते हैं।
मैंने उन्हें देखा है।
बल्कि, मैं अभी तुमसे बात करते हुए उन्हें देख रहा हूँ।
मैं उन्हें ख़ुद देखना चाहता हूँ। काश देख पाता।
एक दिन
मैं तुम सबको यहाँ लेकर आऊँगा ताकि तुम उन्हें मिल सको।
काउबॉय की ज़िंदगी कठिन होती है,
पर वे जी लेते हैं। बिलकुल हमारी तरह।
चियोकी।
व्यवसाय चाहे ख़त्म हो गया हो,
पर तुम्हारा तेज़ दिमाग कुछ और सोच लेगा।
चिंता मत करो।
मैं यहाँ ठीक रहूँगा। वादा करता हूँ।
मैं टेप को अंत तक रिकॉर्ड करने दूँगा।
ताकि तुम गायों की आवाज़ सुन सको।
पर शायद आप पूँजी प्रवाह पर और बड़े पैमाने पर काम कर सकते हैं।
कहते हैं ना "धन का पीछा करो," है ना?
-धन्यवाद। -ऐसे ही अच्छा काम जारी रखो।
श्री ईकेजी।
सब ठीक है ना?
विभाग में एक रिवाज़ है...
कि नए अध्यापक को उसका पहला वेतन हाथ से दिया जाए।
हमें ख़ुशी है कि आप हमारे साथ हैं।
मेरी सलाह है: इसे किसी विशेष चीज़ पर खर्चना।
ओक्लाहोमा विश्वविद्यालय
इवेगबुना अब लुईसियाना में अर्थशास्त्र के डीन हैं।
पर उन्हें हैमबर्गर अभी भी समझ में नहीं आते।
"लिटिल अमेरिका" नामक प्रसिद्ध पत्रिका श्रृंखला पर आधारित।
उपशीर्षक अनुवादक: मृणाल अग्रवाल