Am Thanksgiving-Abend 1999 habe ich etwas sehr Dummes getan,
zu jemandem, der es nicht verdient hatte.
Ich ließ meinen Ärger zu Raserei werden.
GEÖFFNET
Aber so bin ich nicht mehr.
IN DEN USA VERBÜSSEN VERURTEILTE MÖRDER NORMALERWEISE 60 % DES STRAFMASSES IN HAFT
DIE HÄFTLINGE MÜSSEN REUE UND BESSERUNG ZEIGEN,
UM FÜR EINE BEWÄHRUNG INFRAGE ZU KOMMEN
DAS IST DIE GESCHICHTE VON HÄFTLING #31472
Seit fast 24 Jahren muss ich diese Nacht immer wieder durchleben.
Ich weiß wirklich nicht, was genau mich getriggert hat,
aber ich denke, der Staat sollte mich freilassen.
Ich bin nicht mal annähernd so gewalttätig wie früher.
Wir alle könnten gefährlich sein.
Die Leute sagen, du bist ein Monster.
Ich sage nicht, dass ich unschuldig bin.
Ich habe jemanden kaltblütig ermordet.
ALLES WÄRE ANDERS
Als Kind fragte ich mich immer, wie mein Leben aussehen würde,
wenn mein Dad hier wäre,
und wie anders alles wäre.
Hey, nimm die Kamera aus meinem Gesicht. Hey!
Er wäre derjenige, den ich mit jedem Problem anrufen könnte.
Er würde für mich da sein.
Wenn mein Dad heute hier wäre, wären wir beste Freunde.
Es gibt keine Entschuldigung für das, was Michael Highley getan hat.
Ob Drogen, psychische Erkrankung oder eine Kombination aus beidem,
es gibt keine Entschuldigung für den Mord an meinem Vater.
STAATSGEFÄNGNIS MONTANA
Da ich seit fast einem Vierteljahrhundert eingesperrt bin,
musste ich viel über mich selbst nachdenken.
FAMILIE - FREIHEIT
Und ich verstehe immer noch nicht, warum ich so reagierte.
KULTUR - NATUR
Wir hängen dir das um.
2000 VERURTEILTE EIN GERICHT IN MONTANA HIGHLEY ZU 60 JAHREN HAFT,
NACHDEM ER DEN 33-JÄHRIGEN PAUL HARRIS ERSTOCHEN HATTE
Es weckt immer noch verkorkste Gefühle, wenn ich an diesen Tag denke.
Es war nicht meine Absicht gewesen.
Mein Leben hätte so viel besser sein sollen.
Ich wuchs in einem südlichen Vorort von Chicago auf,
lebte bei meiner Mutter, meiner Großmutter, meinem Großvater
und ein paar Geschwistern.
Über meinen Vater wusste ich nur, dass er im Marineinfanteriekorps war,
und die einzige echte Erinnerung, die ich habe,
ist, dass ich zusah, wie er mit dem Auto den Garten verließ und wegfuhr.
Ich begann mit sieben oder acht zu trinken.
Einer der Freunde, die ich als Kind hatte, gehörte einer Gang an.
Er und seine Freunde kamen immer
mit Zwölferpacks Bier und Whiskeyflaschen an.
Und...
...als ich neun wurde, war ich bereits Alkoholiker.
Berauscht zu sein, half mir dabei, meine Verwirrung zu verbergen,
und die Wut, die ich empfand.
Es half mir, einige intime Details
über mich zu verbergen, denen ich mich nicht stellen wollte.
ALS KIND IN CHICAGO LIESS HIGHLEY SICH MIT ÖRTLICHEN STRASSENGANGS EIN
Es ging mir darum, dazuzugehören
und sicherzugehen, dass ich Leute hatte, die für mich Freunde waren.
Ich war auf jeden Fall viel Gewalt ausgesetzt.
Ich war ein Hitzkopf, und ich trug viel Wut in mir.
War man auf jemanden wütend, verprügelte man ihn.
Man schlug und trat Leute,
verteilte Kopfstöße.
So konnte man beweisen, dass man zu den Jungs dazugehörte.
1985 HEIRATETE HIGHLEYS MUTTER ERNEUT, UND DIE FAMILIE ZOG NACH MISSOULA, MONTANA
Nach dem Umzug nach Montana
sollte ich für meinen Stiefvater arbeiten,
aber er bezahlte mich nicht.
Also beschloss ich, mich zu rächen, indem ich Gewehre stahl.
Ich kannte Leute, die bereit waren, sie für Bargeld und Drogen zu kaufen.
Aber einige der Personen, mit denen ich Geschäfte machte,
gaben die Jagdgewehre bei der Polizei ab.
Ich wurde verhaftet,
und das war der Beginn von meinem...
...Leben im Knast.
ZWISCHEN 15 UND 29 WURDE HIGHLEY WIEDERHOLT INHAFTIERT,
WEGEN DROGENMISSBRAUCHS, WAFFENBESITZES UND VERSTÖSSEN GEGEN BEWÄHRUNGSAUFLAGEN
Das Gefängnis war nicht die Lernerfahrung, die sie sich erhofften,
und sogar in Haft war ich noch berauscht.
1999, MIT 29 JAHREN, KAM HIGHLEY AUF BEWÄHRUNG FREI
ZU SEINEN ENTLASSUNGSBEDINGUNGEN ZÄHLTE DER VERZICHT AUF ALKOHOL UND BARBESUCHE
Als ich aus dem Gefängnis kam,
hatte ich die Probleme mit meinen Gefühlen so tief vergraben,
dass ich mich gar nicht damit befasste.
Meine größte Sorge war, wo mein nächster Zwölferpack herkommt,
und mein nächstes Viertelgramm Koks.
Ich hatte die Einstellung: "Niemand kann mir das verbieten."
Ich trank weiter, nahm weiter Drogen.
Leider war das keine wirklich gute Einstellung.
Das machte mich nur noch explosiver.
VIER MONATE NACH SEINER FREILASSUNG TRANK HIGHLEY WEITERHIN
UND BESUCHTE REGELMÄSSIG BARS IN MISSOULA
In der Nacht auf Thanksgiving 1999 fuhr ich mit dem Rad zu meiner Bar.
Ich brachte das Rad rein und ließ es in der Ecke stehen.
Ein alter Bekannter von mir, Mr. Harris, sagte mir,
er würde es für mich im Auge behalten.
Also sagte ich ihm, dass ich am Billardtisch sein würde,
und das war so ziemlich der Anfang einer schlimmen Nacht.
Einer der Barkeeper kam auf mich zu und beschuldigte mich,
eine von mehreren Personen zu sein,
die er verdächtigte, ein, zwei Nächte zuvor hinter der Theke
Geld aus dem, wie sie es nannten, "Shake a Day"-Behälter genommen zu haben.
Mein Wut-Meter stieg ziemlich schnell an.
Wenn du mir etwas vorwerfen willst, sei sicher, dass ich es getan habe.
Meine Wut war noch nicht außer Kontrolle,
aber kurz davor.
Ich bin mir nicht ganz sicher, wie viel Zeit vergangen war,
aber der Barkeeper erregte meine Aufmerksamkeit und sagte:
"Tut mir leid. Die Person, die das Geld gestohlen hat, hat gestanden."
GEÖFFNET
Aber ich dachte weiter über die Anschuldigung nach,
etwas getan zu haben, was ich nicht getan habe.
Ich trank weiter.
Es ging mir nicht aus dem Kopf.
Und als ich aufsah, sah ich, dass das Rad weg war.
Die Wut kochte sofort in mir hoch.
Ich fragte Mr. Harris: "Wo ist das Rad?"
Und klatschte ihm so auf die Schulter.
Er drehte sich um, sah mich an und sagte:
"Selbst wenn ich wüsste, wo es ist, würde ich es dir nicht sagen."
Und...
...das war's.
Zuvor war ich wütend gewesen, jetzt war ich komplett in Rage.
Ich weiß noch, wie der Barkeeper schrie: "Regelt das draußen."
Ich erinnere mich, dass Mr. Harris aus der Bar kam
und die Straße überquerte.
Sobald er nah genug bei mir war, stach ich dreimal auf ihn ein.
HIGHLEY FLOH SOFORT VOM TATORT
ALS DIE SANITÄTER EINTRAFEN, WAR PAUL HARRIS BEREITS TOT
Ich verstehe immer noch nicht, was mich getriggert hat.
Ich kann nicht mal erraten, was mir durch den Kopf ging.
AM NÄCHSTEN TAG WURDE HIGHLEY VERHAFTET UND WEGEN VORSÄTZLICHEN MORDES ANGEKLAGT
Sein Leben lang hatte Michael eine Angewohnheit.
Er wird wütend, tut etwas
und denkt erst darüber nach, nachdem er es getan hat.
Ich konnte es nicht verstehen.
Ich bin Carol, und ich bin Michael Highleys Mutter.
Als Michael jünger war, trank er die ganze Zeit.
Und er nahm Drogen,
aber davon wusste ich nichts, weil er es nicht hier getan hat.
Ich kam nach Hause, er war zum Essen da
und wollte gleich danach mit seinen Freunden spielen gehen.
Aber in Wirklichkeit ging er zu einem Drogendealer.
Geriet Michael in Schwierigkeiten, setzte der "Kampf oder Flucht"-Reflex ein.
Einmal verfolgte der Drogendealer ihn bis nach Hause.
Wahrscheinlich wurde er gejagt, weil er dem Dealer Geld schuldete.
Und er holte das .22er-Gewehr seiner Schwester.
Er hielt das Gewehr aus dem Fenster und schoss auf ihn.
DER DROGENDEALER ÜBERLEBTE, ABER HIGHLEY WURDE WEGEN DER TAT ANGEKLAGT
HIGHLEY ENTGING DER HAFT,
ALS CAROL 1985 MIT IHRER FAMILIE VON CHICAGO NACH MONTANA ZOG
Ich dachte, wenn ich ihn aus dieser Umgebung raushole,
würden sich die Dinge legen.
Aber egal, was wir sagten oder taten,
irgendwie setzte es sich nicht in seinem Kopf fest.
Es ging bei einem Ohr rein und beim anderen raus.
Aber wegen der Aggressionsprobleme
war ich mit ihm beim Arzt, um herauszufinden, warum er so explodiert.
Alle versuchten, es zu bestimmen, aber niemand wusste, was los war.
Und deshalb sagte ich Michael immer:
"Denk nach, bevor du etwas tust. Dreh dich einfach um und geh."
Aber er hörte nicht auf mich,
und deshalb passierte dieser letzte Vorfall mit dem Messer.
KURZ NACHDEM PAUL HARRIS ERSTOCHEN WORDEN WAR,
TAUCHTE DIE POLIZEI BEI CAROLS HAUS AUF, UM HIGHLEY ZU VERHAFTEN
Als ich hörte, dass er den Stichverletzungen erlegen war,
dachte ich: "Da kann ich ihm nicht raushelfen."
Ich weiß nicht, warum er so wütend war.
Ich glaube, er schaffte es nie, die Folgen von etwas zu bedenken,
bevor er es tat.
HIGHLEY BEKANNTE SICH DES MORDES AN PAUL HARRIS SCHULDIG
UND ERSCHIEN AM 10. AUGUST 2000 FÜR DIE URTEILSVERKÜNDUNG VOR GERICHT
Wenn wir diese Fälle bekommen, sind sie immer tragisch.
Es hätte andere Wege geben müssen, den Streit beizulegen.
Doch jetzt ist es passiert, und jemand ist tot.
Mein Name ist John W. Larson. Ich bin Bezirksrichter in Montana,
und ich hatte den Vorsitz im Fall von Michael Highley.
HIGHLEY WAR IN DEN SECHS JAHREN ZUVOR SCHON MEHRMALS
VOR RICHTER LARSONS GERICHT ERSCHIENEN
TROTZ VORHERIGER ANKLAGEN WEGEN RAUBES, BESITZES EINER TÖDLICHEN WAFFE
UND WIEDERHOLTER BEWÄHRUNGSVERLETZUNGEN WAR HIGHLEY NICHT ERNEUT INHAFTIERT WORDEN
GLEICHHEIT
Das Gefängnis ist der letzte Ausweg.
Wir müssen ihnen die Chance geben, ihr Leben zu ändern.
Man kommt nicht für jeden Verstoß zurück ins Gefängnis.
Aber Highley bekam viele Chancen, und Chancen können nicht endlos sein.
Mr. Highley hatte genug Gelegenheiten, sich zu ändern,
aber er hatte gewalttätige Tendenzen.
Und am Ende wurde jemand erstochen.
Bei derartiger Gewalt
müssen wir sichergehen, dass alle anderen geschützt sind.
GERECHTIGKEIT
AM 10. AUGUST 2000 VERURTEILTE RICHTER LARSON
HIGHLEY FÜR DEN MORD AN PAUL HARRIS ZU 60 JAHREN HAFT
Das Strafmaß in Highleys Fall ist angemessen.
Die Strafe war hoch genug, aber sie war nicht extrem.
Sie beinhaltete eine Komponente für Rehabilitation.
FREIHEIT - GLEICHHEIT - GERECHTIGKEIT
HIGHLEYS STRAFMASS
SAH EINE BEGNADIGUNGSMÖGLICHKEIT NACH 15 JAHREN HAFT VOR
Die Bedingung war: Bevor er für Bewährung infrage kommt,
muss er Rehabilitationsprogramme absolvieren,
für Substanzabhängigkeit und für psychische Gesundheit.
Highley muss seine Strafe für sich nutzen
und diese Chancen, sich zu ändern, ergreifen.
HIGHLEY BEFINDET SICH JETZT SEIT 24 JAHREN IN HAFT
Die ersten Jahre im Gefängnis waren sehr hart für mich.
Ich schaltete geistig ab.
Ich wollte nicht darüber nachdenken, warum ich hier war.
Und das tat ich in meinen ersten Jahren hier.
Aber ich war an einem Punkt angelangt,
wo ich versuchte, mein Leben zu ändern.
Und homosexuelle Personen
erzählten mir, wie anders die Dinge da draußen jetzt sind,
und dass Dinge jetzt viel mehr akzeptiert werden...
2016 outete ich mich als Transgenderperson.
Und mental habe ich nie zurückgeblickt.
Es half mir, mich weiterzuentwickeln, von da, wo ich 1999 war.
18 JAHRE NACH DER VERURTEILUNG FÜR DEN MORD AN PAUL HARRIS
BEGANN HIGHLEY DEN PROZESS DER TRANSITION
SIE BENUTZT JETZT DIE PRONOMEN "SIE/IHR"
UND NAHM DEN NAMEN EZDETH AN
Ich hätte mich dem schon vor langer Zeit stellen sollen.
Aber ein Mensch musste sterben
und ich ins Gefängnis gesteckt werden, für beinahe den Rest meines Lebens,
damit ich erkannte, dass meine Art, der Welt zu begegnen,
kein Leben war, das ich hätte führen sollen.
Ich musste alles überdenken, was ich je in meinem Leben getan habe.
Es hat mir geholfen...
...zu erkennen, dass ich mich nicht dafür hätte schämen sollen, wer ich bin.
Ich fing schon in sehr jungem Alter an, Frauenkleider zu tragen.
Es begann zu der Zeit, als mein Vater uns verließ.
Ich versuchte wirklich, es zu unterdrücken,
denn...
...die Gesellschaft betrachtete Transpersonen damals
als nicht im Geringsten sozial akzeptiert.
Ich wurde ein paar Mal in Damenunterwäsche erwischt,
als ich in der Junior High School war.
Sie erwischten mich in der Jungs-Umkleide mit Damenwäsche
und...
...meinen Sportshorts um meine Knöchel, und...
...ich wurde ausgelacht und verspottet, und...
Ja, es war traumatisierend.
Ich denke, ich wollte mich in die Männerwelt einfügen,
während ich mich innerlich anders fühlte.
Ich kam nicht gut damit klar.
Meine Art, damit umzugehen, war, ständig zu trinken,
mich selbst zu betäuben, bis ich nicht mehr daran dachte.
Berauscht zu sein, um besser damit klarzukommen,
dass ich mich so schlecht fühlte.
Also trank ich weiter, wurde weiter high,
und es gab viel Gewalt.
Aber seit meinem Outing als Transperson bin ich so glücklich wie noch nie.
HIGHLEY KONNTE 2011 ZUM ERSTEN MAL UM BEWÄHRUNG ANSUCHEN
SEITDEM WURDE ES IHR SECHSMAL VERWEHRT
MONTANA STAATSGEFÄNGNIS RANCH
Ich versuche, Bewährung zu bekommen,
weil mein Durst auf Rehabilitation noch nie so sehr
im Vordergrund stand
wie seit meiner Entscheidung, zu akzeptieren, dass das ist, wer ich bin.
Mein derzeitiger Name ist Ezdeth Antinua Highley.
Du kannst mich mögen oder nicht.
Ich muss mit mir leben, nicht du.
STAATSGEFÄNGNIS MONTANA
2022 INFORMIERTEN DIE BEHÖRDEN PAUL HARRIS' FAMILIE
ÜBER HIGHLEYS NAMENSÄNDERUNG,
ABER IHNEN WURDE NICHT DIREKT MITGETEILT, DASS DAS TEIL IHRER TRANSITION WAR
Wir erhielten Benachrichtigungen,
dass Michael Highley seinen Namen ändern wollte.
Und sie sagten uns, welchen Namen er annehmen wollte.
Die Frau am Telefon buchstabierte es für mich,
und zwar E-Z-D-E-T-H.
Ich sagte: "Easy Death?"
Ich war schockiert.
Das ist eine Ohrfeige für die Familie des Opfers,
dass es so aussieht, als sei das sein Name.
Als sie uns später sagten,
dass Highley eine Transition will, so weit im Gefängnis möglich...
Ich weiß nicht.
Es ist nicht leicht, damit klarzukommen, es zu begreifen.
Das ist es sicher auch nicht für ihn, innerlich,
mit dem, was er fühlt.
LESLIE UND IHRE FAMILIE VERWENDEN WEITER DEN NAMEN UND DIE PRONOMEN,
DIE HIGHLEY ZUR ZEIT DES MORDES AN PAUL VERWENDETE
Paul war als Kind urkomisch. Ein kleiner Witzbold.
Wir mussten immer aufpassen, was er tat,
damit wir keinen Ärger bekamen und bei seinem Schabernack mitmachten.
Es war lustig, ihn um sich zu haben. Ein guter Bruder.
In den späten 90ern lebte Paul in Missoula.
Und er lernte seine Freundin Tracy etwa 1997 kennen.
Und dann erwarteten sie Zwillingsmädchen.
Sie wurden 1999 geboren.
Er freute sich sehr darüber, Vater zu werden.
Es ist bedauerlich,
dass er sterben musste und diese Chance nicht bekam.
Ich weiß nicht, warum Highley dachte, er müsse meinen Bruder erstechen.
Aber sie gerieten wegen des Fahrrads in Streit.
Paul sagte seinem Freund: "Tu es in deinen Wagen.
Es wird lustig, wenn er fragt: 'Wo ist mein Fahrrad?'"
Es war einfach ein Witz, der schieflief.
Ich glaube, man hat ein schweres Aggressionsproblem,
wenn man jemanden erstechen will,
wegen eines Fahrrads, das nicht mal gestohlen wurde.
Highley konnte schon mehrmals um Bewährung ansuchen.
Aber ich finde, wenn du jemanden tötest,
solltest du den Rest deines Lebens inhaftiert bleiben.
Bei der letzten Bewährungsanhörung per Video
sagte Highley, er fühle sich als Frau,
und vielleicht würde daher ein Teil seiner Wut rühren.
Schwer zu sagen, was man davon hält.
Ich habe zwar Mitgefühl mit Menschen, die so empfinden,
aber er hat gewaltsam jemanden getötet,
und das ändert sich nicht, nur weil sich der Name ändert.
STAATSUNIVERSITÄT MONTANA
Es trug noch vieles mehr zu Ezdeths Verhalten bei
als ihre Geschlechtsidentität.
Es liefert Kontext für einige der Dinge, die sie durchmachte,
mit denen sie zu kämpfen hatte.
Aber die große Mehrheit der Leute mit Geschlechtsidentitätsproblemen
begeht keinen Mord.
Ich bin Laura Kirsch,
klinisch-forensische Psychologin in Montana.
Ich evaluiere vor allem Angeklagte
für das Rechtssystem von Montana.
LAURA KIRSCH BEGUTACHTETE HIGHLEYS FALL
UND IHRE LEBENSUMSTÄNDE VOR IHRER INHAFTIERUNG
Menschliches Verhalten ist sehr schwer aufzugliedern.
Warum jemand etwas tut, ist eine Interaktion von vielen Variablen,
im Innenleben eines Menschen und der äußeren Situation.
Ich denke, eine wichtige Triebkraft für ihr damaliges Verhalten
waren vermutlich Wut, Drogenkonsum
und antisoziale Persönlichkeitszüge.
Hat etwas davon mit ihrer Geschlechtsidentität zu tun?
Wahrscheinlich.
Aber den Mord eindeutig
auf ihre Geschlechtsidentität zurückzuführen,
das wäre wahrscheinlich unmöglich.
Anhand der Informationen, die ich gelesen habe,
hatte sie eine ziemlich antisoziale und kriminelle Kindheit.
Und ich denke, wenn es jemand von Anfang an
nicht gut beherrscht, seine Emotionen zu regulieren,
und in einer Umgebung aufwächst, wo derjenige nicht die Hilfe bekommt,
die er bräuchte,
kann das dazu führen, dass Gewalt eingesetzt wird,
um Probleme zu lösen oder um sich selbst auszudrücken.
Aber das ist keine Entschuldigung oder Rechtfertigung für ihr Verhalten.
Seit meinem Outing als Transperson bin ich so glücklich wie noch nie.
Es verschaffte mir ein Body High, wie ich es noch nie erlebt hatte.
Was mich zu dieser Entscheidung brachte, mich meinem Problem zu stellen,
war die Erinnerung an die Zufriedenheit
und Freiheit, die ich jedes Mal empfand,
wenn ich im Keller ein Kleid und Stöckelschuhe trug.
Und ich hatte beschlossen, dass mir egal ist, was andere denken.
Aber ein Mensch musste sterben
und ich ins Gefängnis gesteckt werden, für beinahe den Rest meines Lebens,
damit ich erkannte, dass meine Art, der Welt zu begegnen,
kein Leben war, das ich hätte führen sollen.
Mein Leben hätte so viel besser sein sollen.
Eines der Merkmale, das sich meist bei antisozialen Persönlichkeiten findet,
ist eine Art Egoismus oder Selbstbezogenheit.
Ich fand es bei all dem Material auffällig,
dass sie sehr auf sich fokussiert war.
Es ist möglich, dass ihr Verhalten
durch antisoziale Persönlichkeitszüge getrieben war.
Ich finde es auffällig, wie sehr sie sich auf sich fokussiert,
und wie wenig sie vom Opfer und der Opferfamilie sprach.
Wenn Ezdeth eine bessere Chance will, auf Bewährung entlassen zu werden,
muss sie aufrichtige Reue für das zeigen, was sie getan hat.
Ein Teil ihres Weges sollte darin bestehen,
sich Gedanken über die Auswirkungen ihrer Tat
auf die Familie des Opfers zu machen,
auf seine jungen Töchter,
die mit großen Problemen zu kämpfen hatten,
weil sie ohne Vater aufwuchsen.
Anhand dessen, was ich sah und hörte, ist nicht klar,
dass sie erkennt und versteht,
dass sie ein wichtiger Faktor in deren schwieriger Kindheit war.
Ich habe ein paar Fotos von meinem Bruder Paul Harris.
Auch welche, die meine Nichte Madison noch nie gesehen hat.
Nach Pauls Tod wussten wir nicht, was mit den Mädchen passieren würde.
Ich zog allein eine Fünfjährige groß und wusste nicht,
ob ich zwei Babys dazunehmen könnte, um drei Kinder zu haben,
als Alleinerziehende.
Jetzt denke ich, ich hätte es irgendwie hinkriegen sollen.
ES FIEL PAUL HARRIS' FREUNDIN SCHWER, MIT SEINEM TOD FERTIGZUWERDEN
IHRE ZWEI KLEINEN TÖCHTER KAMEN IN DIE OBHUT DES STAATES,
BIS FAMILIENMITGLIEDER ES SCHAFFTEN, UNTERSTÜTZUNG ZU LEISTEN
Das erste Bild, das ich von euch Mädchen gesehen habe.
Wie winzig ihr wart. Weißt du, wer wer ist?
Ja, das ist Brianna. Sie hat dunkle Haare.
Nach dem Tod meines Vaters war meine Mom oft abwesend,
und meine Zwillingsschwester und ich waren über Jahre oft in Gruppenheimen.
Wegen Michael Highleys Taten
war ich als Kind umgeben von Drogenkonsum, Missbrauch und Vernachlässigung.
Ich dachte oft daran, dass ich alles geben würde,
um eine normale Familie zu haben.
Es macht mich wütend, dass wir diese Chance nicht hatten,
wegen der Entscheidung eines anderen.
Ich bin sicher, wenn er hier wäre,
wäre alles anders.
Aber ich bin dankbar für die Familie, die wir haben,
und dafür, dass sie dann einsprangen, um zu helfen, denn...
...trotz allem, was wir als Kinder durchgemacht haben...
...geht es uns ganz gut.
Es ist mir egal, ob sich Michael Highley verändert hat.
Ob er eine psychische Krankheit oder ein Drogenproblem hatte.
Es gibt keine Entschuldigung für den Mord an meinem Vater.
MADDIE SAGTE BEI MEHREREN VON HIGHLEYS BEWÄHRUNGSANHÖRUNGEN AUS
Ich bekam nicht viel Zeit zum Reden.
Nur: "Warum denkst du, er sollte nicht früher entlassen werden?"
Und ich sagte: "Weil er unserer Familie den Vater genommen hat."
Er sollte das Strafmaß absitzen, das er wegen Mordes erhielt.
Bei allen zukünftigen Anhörungen
werde ich aussagen, dass Michael Highley nicht vorzeitig entlassen werden sollte.
Es fühlt sich schrecklich an.
Jemand ruft an und sagt dir, dein Sohn ist tot.
Die Angst jeder Mutter ist es, ihre Kinder zu verlieren.
Aber ich habe Highley vergeben.
Man kann nicht an solchen Dingen festhalten,
weil sie dir mehr schaden als irgendjemandem sonst.
Ich bin Cheryl, und ich bin Paul Harris' Mutter.
Ich spiele immer das Szenario im Kopf durch:
"Was, wenn Paul sein Rad nicht versteckt hätte?
Wäre er noch hier?
Ohne diese eine kleine Sache?"
Es gibt all diese Parameter,
mit denen wir versuchen können, etwas, das passiert ist, zu begreifen.
Aber glaubt mir, ich habe 10.000 davon durchgedacht,
und sie helfen nicht.
Nichts, was ich sagen oder tun könnte, würde meinen Sohn zurückbringen.
Nichts davon.
Also beschloss ich, ihm zu vergeben,
und ich wollte ihm wenigstens die Chance geben, sich zu ändern.
BEI DER URSPRÜNGLICHEN URTEILSVERKÜNDUNG
BAT CHERYL DARUM, SICH FÜR HIGHLEY EINSETZEN ZU DÜRFEN
Ich bat darum, Michaels Strafmaß herabzusetzen.
Ich wollte ihn nicht einfach
in eine Ecke sperren und für immer dort lassen.
Ich fragte, ob er eine Ausbildung bekommen würde.
Ich wollte eine gute Seite daran finden, dass er im Gefängnis sitzt,
wo er verschiedene Kurse belegen könnte, und...
...einen, der ihm helfen würde.
Ich bin froh, dass Michael Highley sich verändert.
Ich glaube, er lernt es auf die harte Tour.
Aber er akzeptiert sich selbst jetzt als Transperson,
und ich denke, es ist schwer für ihn,
im Gefängnis diese Veränderungen und Antworten zu suchen.
Ich hoffe, er kommt aus dem Gefängnis
und kann ein Leben leben, das jeder verdient.
Ich möchte für ihn nur das Beste,
aber er muss auch etwas dafür tun.
STAATSGEFÄNGNIS MONTANA
Alles, was ich in den letzten 13 Jahren getan habe,
war, zu versuchen, mich zu bessern, aber ich bin noch nicht am Ziel angelangt.
Ich hätte mein Opfer
nicht zu einem Opfer machen dürfen.
Aber ich denke immer an seine Mutter und seine Kinder,
und es bedeutet mir sehr viel, zu hören, dass sie mir verziehen hat.
Man muss eine starke Frau sein, um so etwas zu sagen.
VIER MONATE NACH EZDETHS ERSTEM INTERVIEW
ERKLÄRTE SIE SICH BEREIT, WEITERE FRAGEN ZU BEANTWORTEN
Mich damit abzufinden, was ich getan habe,
in der Thanksgiving-Nacht 1999, hat sehr lange gedauert.
Aber so bin ich nicht mehr.
NIEDRIGSICHERHEITSANLAGE
Meine Transition hat mir geholfen, weiter an Rehabilitierung zu denken,
weil ich nun etwas habe, was ich anstreben kann.
Ich bin kurz davor, der Mensch zu sein, der ich immer sein wollte.
Ich bin eine Frau, gefangen im Körper eines Mannes.
Ich bin nicht dieser Michael Highley.
Mein Name ist Ezdeth.
Highley konnte schon mehrmals um Bewährung ansuchen.
Aber ich finde, wenn du jemanden tötest,
solltest du für den Rest deines Lebens inhaftiert bleiben.
Sie sagten uns, welchen Namen er annehmen wollte.
Die Frau am Telefon buchstabierte es für mich,
und zwar E-Z-D-E-T-H.
Ich sagte: "Easy Death?"
Ich war schockiert.
Das ist eine Ohrfeige
für die Familie des Opfers, dass es so aussieht,
als sei das sein Name.
Es tut mir leid, dass sie das so sieht,
und ich hoffe wirklich, dass sie aufgeschlossen genug ist,
mir die Chance zu geben, zu beweisen,
dass es nicht als Ohrfeige für ihre Familie gedacht war.
Als mir der Name einfiel,
dachte ich an eine erfundene Figur in einem Rollenspiel,
die...
...Eigenschaften besaß, die ich schätzte.
Sie versuchte immer, alles auf kommunikative Weise zu lösen.
Sie versuchte immer, das Gleichgewicht zu finden.
Es soll gar nichts bedeuten.
Für niemanden außer mich.
Bei allem, was ich über Ezdeth gelesen und gesehen habe, sieht man,
dass sie einige antisoziale Persönlichkeitszüge besitzt.
Eines der Merkmale, das sich meist bei antisozialen Persönlichkeiten findet,
ist eine Art Egoismus oder Selbstbezogenheit.
Ich finde es auffällig,
wie wenig sie vom Opfer und der Opferfamilie sprach.
Anhand dessen, was ich sah und hörte, ist nicht klar,
dass sie erkennt und versteht,
dass sie ein wichtiger Faktor in deren schwieriger Kindheit war.
Wie kann man sich dafür entschuldigen,
dass man jemandem einen geliebten Menschen genommen hat?
Wie sagt man Entschuldigung?
Vielleicht muss ich das tun,
ausgefallene Wörter dafür lernen, die die Leute annehmen werden.
Ich bedaure, dass sie ohne ihren Vater aufwachsen mussten.
Aber für mich sprechen Taten lauter als Worte.
Vor 25 Jahren war ich ein besoffener, süchtiger Idiot.
Alles drehte sich um mich.
So bin ich nicht mehr.
Es sind deine Taten, die beweisen müssen,
dass du etwas gelernt hast, dass du dich ändern willst.
Ich wünsche mir, dass die Familie meines Opfers
Frieden mit dieser Gräueltat schließt, die ich begangen habe.
Ich will, dass meine letzten verbliebenen Familienmitglieder
Frieden mit dieser ganzen Scheiße schließen können.
Und niemand wird das können, bevor ich es getan habe.
Und ich gebe mein Bestes.
Das sollen meine Taten zeigen.
Untertitel von: Tanja Ivan