Ça a été le coup de foudre.
On sortait dans les bars cinq à six fois par semaine.
On s'amusait.
On allait jouer aux fléchettes et au billard tous les soirs.
Je n'ai jamais voulu lui faire de mal. Je l'aimais.
DEPUIS LA RÉINTRODUCTION DE LA PEINE DE MORT AUX ÉTATS-UNIS EN 1976, PLUS DE 8 000 PERSONNES ONT ÉTÉ CONDAMNÉES À MORT
VOICI L'HISTOIRE DU CONDAMNÉ N°999306
Je m'appelle Charles Thompson, j'ai été condamné il y a 18 ans
et je suis emprisonné depuis 19 ans.
J'ai été condamné à la peine de mort pour un double meurtre,
celui de ma petite amie et d'un autre homme.
UNE SÉRIE ORIGINALE NETFLIX
J'ai tiré une fois.
En approchant, j'ai tiré une deuxième fois.
La balle a percé sa joue pour finir dans sa mâchoire.
Je l'ai conduit derrière un bureau et je l'ai poignardé environ 25 fois.
J'y croyais pas.
Je n'arrivais pas à croire que j'avais tué quelqu'un.
Je n'ai pas de remords.
J'ai commencé à le poignarder, ce type sur le canapé.
MAUVAIS TRAITEMENTS VOLONTAIRES
EN AVRIL 1999, CHARLES THOMPSON A ÉTÉ JUGÉ COUPABLE
DES MEURTRES DE DARREN CAIN ET DENNISE HAYSLIP
C'est bon ?
Vous m'entendez ?
Oui ?
Je vous entends mieux.
J'ai rencontré Dennise le jour de mon anniversaire.
Il y a tout de suite eu une attirance.
On a bu quelques bières, on a discuté.
Le courant est passé très vite.
J'ai passé la nuit avec elle.
Deux semaines plus tard, on a emménagé ensemble.
C'était quelqu'un d'insouciant, elle souriait et riait sans cesse.
Elle avait 38 ans, elle était divorcée
et voulait rattraper le temps perdu.
C'est ce qu'elle disait toujours.
C'était un as du billard, un as des fléchettes
et un sacré boute-en-train.
Moi, je n'avais que 27 ans.
J'étais complètement subjugué.
J'étais amoureux d'elle.
Il y a eu quelques disputes.
Une fois, le jour de la Saint-Patrick, elle m'a frappé et je l'ai frappée.
Et je l'ai regretté, profondément.
J'étais saoul quand elle m'a frappé
et j'ai perdu mon calme, je l'ai giflée deux fois.
Elle avait un œil au beurre noir et un bleu sur la lèvre, je crois.
C'était également noté dans mon dossier, je n'en suis pas fier.
C'était la première fois de ma vie que je frappais une femme.
On était très amoureux et en couple au moment des faits,
mais le parquet a voulu me faire passer pour un ex mécontent.
Ce n'était pas le cas.
BOTTES ET CHAUSSURES ARTISANALES
OUVERT TOUS LES JOURS À MIDI
J'ai appris qu'elle fréquentait Darren
le week-end avant les faits, quand elle m'a dit
qu'elle avait couché avec le barman du Kelly's.
Je l'avais rencontré plusieurs fois,
mais je n'ai jamais suspecté qu'il voyait ma petite amie.
J'aurais dû m'en douter quand on allait à son bar.
Il nous servait des boissons gratuites, je ne me suis pas demandé pourquoi.
Je me suis juste dit qu'il était très sympa avec nous, c'est tout.
Ils avaient déjeuné ensemble plusieurs fois, ils se voyaient déjà.
Le soir où ça s'est passé,
on était au bar, comme tous les mercredis soirs,
pour jouer aux fléchettes et manger un steak-frites à cinq dollars.
Mon ami a témoigné au procès
qu'on était au bar jusqu'à la fermeture, comme tous les mercredis.
On est ensuite rentrés.
Darren a téléphoné à 2h33 du matin
parce qu'il voulait la voir à nouveau.
On a fini par se disputer.
Le shérif est venu et nous a dit de partir.
Je suis revenu à 6 h du matin pour me préparer pour le travail
et j'ai trouvé l'homme en question au lit avec elle.
L'altercation a d'abord été verbale et une chose en entraînant une autre...
D'après mes souvenirs,
il a sorti un couteau de cuisine de son bloc
et a commencé à me menacer.
J'ai pris l'arme.
Je crois que j'avais sorti le pistolet du placard.
Il m'a donc menacé avec le couteau
et m'a dit de partir.
J'ai pointé l'arme sur lui et j'ai dit :
"Pose ce couteau."
On peut donc dire qu'il y a eu confrontation.
Ce qui s'est passé ensuite est très flou dans ma tête.
Je n'étais pas moi-même, j'étais saoul.
Mais d'après mes souvenirs, il m'a attaqué.
D'après le rapport du médecin légiste,
la première balle a été tirée à environ 2 m de distance.
Il venait vers moi.
La deuxième balle a été tirée à moins d'un mètre.
Après ça, c'est le flou.
C'est devenu physique, chacun voulait attraper le pistolet.
Ça s'est passé si vite.
On se battait.
Un coup est parti, elle a été touchée.
La balle a percé sa joue pour finir dans sa mâchoire.
Elle a voulu s'interposer et a pris une balle dans la bouche.
Quand je me suis baissé, j'ai cru qu'elle était morte. J'ai appelé les secours, mais je n'ai pas eu de réponse.
Je suis parti, j'ai paniqué.
Après le crime,
je suis allé chez une amie qui m'a fait un bandage.
Sous le choc, je me suis évanoui.
Quand je suis revenu à moi quelques heures après, c'était à la télé.
Mon amie était en train de regarder
et elle m'a dit : "Je crois que c'est de toi qu'on parle."
J'ai regardé et je l'ai vue.
J'ai dit : "Mon Dieu, elle est vivante !" Et j'ai pleuré.
Ils l'ont fait sortir
assise sur le brancard, avec un pansement sur le visage,
avant de l'emmener dans l'ambulance.
Ensuite, j'ai appelé mon père pour lui parler.
Il a dit : "La police te cherche, ils disent que tu es armé
et que tu es dangereux."
J'ai dit : "D'accord."
Il m'a demandé où j'étais et m'a dit de me livrer à la police.
Je l'ai fait.
THOMPSON A ÉTÉ ACCUSÉ D'HOMICIDE INVOLONTAIRE
POUR LA MORT DE DARREN CAIN
ET D'AGRESSION GRAVE SUR LA PERSONNE DE DENNISE HAYSLIP
URGENCES
DENNISE A ÉTÉ EMMENÉE À L'HÔPITAL POUR SE FAIRE OPÉRER
Ils lui ont dit que tout irait bien.
C'était une opération simple.
Ils ont attendu six heures, sa vie n'était pas en danger.
Ils l'ont préparée pour l'opération, l'ont positionnée sur le côté
et avec un câble à fibre optique,
ils ont vérifié que tout était en ordre.
Tout le monde est parti s'habiller pour l'opération
et elle a cessé de respirer.
Ils ont fait une trachéo en urgence,
ont sorti le défibrillateur et ont pu la réanimer
mais trop tard, elle était en mort cérébrale.
Elle est restée à l'hôpital quatre jours avec l'ordre de ne pas réanimer.
LE 6 MAI 1998, À 21H25,
LE RESPIRATEUR DE DENNISE A ÉTÉ ÉTEINT
APRÈS SA MORT, LA POLICE A REVU L'INCULPATION DE THOMPSON
Ils m'ont emmené au tribunal sept jours après les faits.
J'ai dit : "Ce n'est pas prévu", ils ont répondu que si.
À mon arrivée, ils m'ont dit :
"On abandonne l'homicide involontaire et l'agression grave."
J'ai demandé à l'huissier : "Qu'est-ce que ça veut dire ?" On m'a répondu : "Vous êtes accusé de meurtre."
J'ai regardé l'huissier et il a ajouté : "Ça veut dire la peine de mort."
J'ai dit : "La peine de mort ? De quoi parlez-vous ?"
Il a répondu : "Vous êtes accusé de double meurtre."
J'ai dit : "L'hôpital l'a tuée."
J'avais parlé à ma famille au téléphone
et je savais qu'il y avait eu des complications,
que l'hôpital avait causé son asphyxie.
J'étais anéanti.
Sa famille a attaqué l'hôpital pour mort injustifiée.
Je sais que ça a été une période terrible pour eux.
SERVICE DES URGENCES ENTRÉE
C'était très triste.
Je l'aimais,
je pense encore tous les jours à elle
et à pourquoi je suis ici.
Si seulement elle était vivante, elle aurait pu témoigner
et expliquer ce qui s'est passé.
LE PROCÈS DE CHARLES THOMPSON DÉBUTE LE 12 AVRIL 1999
LA DÉFENSE A AFFIRMÉ QUE LA MORT DE DENNISE
AVAIT ÉTÉ CAUSÉE PAR L'HÔPITAL ET NON PAR THOMPSON
Les médecins détestent témoigner.
Surtout si ça va à l'encontre de leur intérêt.
Ils ont une assurance de milliards de dollars,
ça ne leur coûte pas un centime.
Mais ils ne veulent rien admettre,
même si ça ne coûte rien.
PREMIER AVOCAT DE THOMPSON
La communauté médicale s'en fichait.
Je suis Ellis McCullough,
le premier avocat de Charles Victor Thompson.
En ce qui me concerne, lors du premier procès,
tout a reposé sur l'interprétation des preuves médicales.
C'est-à-dire le fait que la mort d'Hayslip
avait été causée par l'équipe médicale de l'hôpital.
L'argument de la partie civile était le suivant :
"Qu'en serait-il si la victime n'avait reçu aucune aide médicale ?"
J'ai trouvé ça insensé.
Il existe peu de blessures qui n'entraînent pas la mort
si elles ne sont absolument pas traitées.
Pour moi, peu importe la situation, la conclusion reste la même.
RAPPORT ÉCRIT TRANSPORT SANITAIRE
Elle n'est pas morte sur place.
Elle ne s'est pas vidée de son sang, elle était vivante.
SE TIENT ASSISE YEUX OUVERTS SANS DIFFICULTÉS RESPIRATOIRES
Je ne remets pas en question que c'était une blessure grave,
mais ils avaient l'équipement et le savoir pour lui sauver la vie.
Ça a mal tourné, c'est tout.
BONNE RÉACTIVITÉ
Je pense qu'avec une assistance médicale normale,
elle aurait survécu.
SI DENNISE AVAIT SURVÉCU,
LA PEINE MAXIMALE ENCOURUE PAR THOMPSON AURAIT ÉTÉ LA PERPÉTUITÉ
On fait tous des erreurs, des choses débiles.
Je pense qu'il a... C'était un excès de colère et de jalousie.
"Elle est à moi ou à personne", ce genre de discours.
FRÈRE DE DENNISE
Je suis Michael Donaghy, le frère de Dennise.
Cette photo d'elle penchée en avant,
assise sur le brancard et penchée
pour que son propre sang ne l'étouffe pas...
C'était horrible.
Ça restera gravé dans mon esprit à jamais.
J'ai parlé à un de ses médecins.
Et il m'a dit :
"Elle est grièvement blessée, mais on va vite s'occuper d'elle
et réparer les dégâts."
Je suis allé voir le reste de la famille et lui ai dit que tout irait bien,
qu'elle allait s'en sortir
avec sans doute quelques difficultés pour parler
et une cicatrice sur le visage.
Environ huit ou dix heures plus tard,
il n'était plus question qu'elle s'en sorte,
elle était en état de mort cérébrale.
URGENCES
Je me suis pris une énorme claque,
je me suis senti coupable d'avoir dit à tout le monde que tout irait bien.
Je ne comprends pas. CENTRE DE TRAUMATOLOGIE
Il s'est passé quelque chose...
Ce que je sais, c'est que les médecins couvrent les médecins.
Ils se protègent entre eux.
Les médecins ne sont pas magiciens et pas parfaits,
ce sont des êtres humains.
En général, ils ont étudié davantage
que la personne qu'on croise dans la rue.
Mais ils restent des êtres humains.
EXPERT MÉDICAL DE LA DÉFENSE
Je suis Paul Radelat, pathologiste de profession. L'argument de la défense était que la blessure n'était pas mortelle
et qu'elle était décédée à cause d'un malheureux accident à l'hôpital.
Mon rôle était de le justifier
du mieux possible dans les limites de l'intégrité.
La balle est entrée dans la voie respiratoire supérieure
et a entraîné un saignement juste au-dessus de l'entrée de la trachée.
C'est ce qui inquiétait le plus les médecins
et ils ont agi en conséquence.
LE RAPPORT MÉDICAL RÉVÈLE
QUE LE TUBE RESPIRATOIRE DE DENNISE S'EST DÉLOGÉ DE LA TRACHÉE
ELLE EST RESTÉE SANS OXYGÈNE ENTRE CINQ ET DIX MINUTES
URGENCES
Je ne pense pas que les médecins l'aient caché.
Je pense qu'ils ont fait de leur mieux, même si je suis peut-être naïf.
C'est facile de faire une erreur.
Je ne dis pas que ça a été le cas, mais c'est une situation très difficile.
Je ne pense pas que la "faute", tel que je comprends le mot,
devrait être attribuée au personnel médical.
Ses intentions étaient bonnes.
Mais on peut dire que le tireur, lui, n'avait pas de bonnes intentions.
AU TERME DU PROCÈS DE LA FAMILLE HAYSLIP CONTRE L'HÔPITAL
POUR FAUTE MÉDICALE,
LE PERSONNEL N'A PAS ÉTÉ JUGÉ COUPABLE
ÉGLISE ET ÉCOLE LUTHÉRIENNE TRINITY
C'était très triste, je l'aimais.
Je pense toujours à elle et pourquoi je suis ici.
FILS DE DENNISE HAYSLIP
Si elle était vivante, elle aurait pu témoigner,
expliquer ce qui s'est passé.
Elle est restée à l'hôpital
pendant quatre jours avec une simple perfusion
et l'ordre de ne pas réanimer. L'hôpital l'a tuée, pas moi.
J'avais parlé à ma famille au téléphone,
je savais que l'hôpital avait causé son asphyxie,
qu'il y avait eu des complications et qu'elle était dans le coma.
Je ne sais pas par où commencer.
Si personne ne lui avait tiré dessus, elle n'aurait pas été à l'hôpital.
C'est facile comme excuse.
C'est facile d'accuser l'hôpital.
Je ferais la même chose.
Dans son cas, je ferais pareil.
Mais la vérité, c'est qu'il a pointé son arme sur elle
et appuyé sur la détente.
Et on sait qu'il était proche,
les résidus de poudre ont brûlé sa joue.
Je suis Wade Hayslip.
Dennise était ma mère.
Ma mère était une femme au grand cœur.
Elle m'a appris tout ce que je devais savoir sur la compassion.
J'espère que Charles comprend,
qu'il réalise la réaction en chaîne que son acte a engendrée.
Et l'incidence qu'il a pu avoir.
Je le ressens tous les jours.
D'après mes souvenirs, Darren a avancé.
Oui. J'ai tiré une fois, deux fois, et on s'est battus.
Ensuite, c'est le flou.
"C'est le flou ?"
Il a tiré une fois, deux fois ? Il a tiré cinq balles.
Et quand il était à terre, sur le ventre, il lui a tiré une balle derrière la tête.
OK.
C'est le flou ? Ça me semble plutôt clair.
Plutôt précis.
Et délibéré.
Je crois que j'avais sorti le pistolet du placard.
Je me souviens qu'on se battait, un coup est parti et elle a été touchée.
Je ne me souviens pas exactement comment ça s'est passé.
C'est...
Il n'a pas dit que la porte avait été défoncée,
le cadre était détruit.
Ni que l'affrontement avait eu lieu dans le salon et la cuisine.
Donc, je ne sais pas comment il aurait pu avoir accès au placard.
C'est comme un enfant de cinq ans
qui a fait une bêtise
mais qui soutient qu'il n'a rien fait...
alors qu'il est pris la main dans le sac.
C'est le sentiment que j'ai...
Tout le monde a compris,
mais pour je ne sais quelle raison, il continue à mentir.
Le soir du meurtre,
Dennise, Charles et moi étions tous ici, chez Bimbo.
On a joué aux fléchettes et mangé un steak, comme toujours.
ANCIENNE AMIE ET BARMAID
Je suis Missy Cook et nous sommes chez Bimbo, à Houston, au Texas.
C'est le bar du coin.
Un endroit sans prétention qui existe depuis des décennies.
Dennise était absolument incroyable.
Elle faisait partie de ces gens
à qui on parle à peine quelques minutes
et qu'on a l'impression de connaître depuis toujours.
Elle était une sœur, une tante,
une meilleure amie ou une copine d'enfance.
Elle était tellement agréable qu'on se sentait tout de suite à l'aise.
Dennise et Charles formaient un drôle de couple à mes yeux.
Déjà, à cause de l'âge. Il était plus jeune.
Je ne me souviens pas de notre première rencontre.
Quand on travaille dans un bar, on a toujours 50 personnes autour de soi.
Si je devais imaginer, par rapport à l'époque et à mon âge,
je dirais que j'ai dû le trouver mignon.
Mais d'un autre côté, j'ai réalisé aussi très rapidement
qu'il y avait quelque chose de bizarre, que je devais l'avoir à l'œil.
Un soir, elle est venue au bar avec un œil au beurre noir
et elle m'a dit : "Regarde ce qu'il m'a fait."
Il faisait plutôt sombre,
je ne voyais rien.
Elle a dit : "Regarde, je suis maquillée mais..."
J'ai répondu : "Mais qu'est-ce que tu fous ?
Pourquoi tu restes avec lui ?
Quitte-le, il fait n'importe quoi. Il boit et il prend de la cocaïne.
Ne reste pas avec ce type."
Elle m'a dit : "Je sais, il le faut."
Je me sentais mal à l'aise,
je savais que Dennise essayait de fixer des limites avec Charles.
Qui aurait pu savoir ce qui allait se passer ?
On se trouve juste devant la scène du crime.
Elle vivait dans ce lotissement.
ANCIEN PATRON DE DARREN
Je suis Jim Kelly.
Je tenais le restaurant
où Darren travaillait en tant que barman ce soir-là.
D'après ce que j'ai compris, Dennise avait rompu avec Charles.
Je suis même certain qu'ils avaient rompu
parce qu'elle me l'a dit elle-même.
Elle l'avait quitté parce qu'il était...
Elle a dit que c'était un sale type.
Et puis, elle a rencontré Darren. C'était le jour et la nuit.
D'un côté, il y avait quelqu'un de travailleur
et de l'autre, un raté.
Darren était très ouvert, très sympathique.
Il avait un beau et grand sourire...
Il allait réussir.
Ils se voyaient depuis quelques semaines quand ça a eu lieu.
Ce soir-là, Darren était mon barman.
Il m'a appelé et m'a demandé...
Il m'a dit que Charles avait menacé Dennise
et qu'il voulait passer chez elle.
Il voulait la protéger au cas où il viendrait.
Je lui ai dit : "D'accord, vas-y."
Et jusqu'à ce jour, je regrette ma décision.
Darren est allé chez elle
et il y a eu une confrontation physique.
Darren s'est mis à crier, d'après ce que j'ai compris.
Il a dit : "Charles, c'est ridicule,
elle ne sortira pas avec toi, elle sort avec moi.
On peut boire une bière, tous les deux ?"
C'est ce qu'il m'a dit au téléphone.
Charles a accepté et ils ont pu s'expliquer.
Après la confrontation avec Charles,
Darren m'a appelé et était satisfait de la situation.
Il pensait que leur différend était réglé
et il pensait que cette histoire était terminée,
que Charles resterait de son côté et Dennise et Darren du leur.
Mais ça n'a bien sûr pas été le cas.
D'après ce que j'ai compris, Chuck est alors parti
puis est revenu et a frappé à la porte.
Quand Darren a ouvert, il lui a tiré une balle dans la poitrine.
Il l'a contourné et a tiré dans sa tête.
Il a ensuite poursuivi Dennise dans l'appartement
et lui a tiré une balle en plein visage quand il l'a rattrapée.
Quand je suis arrivé, Dennise était là.
Ils étaient en train de l'évacuer par hélicoptère.
Darren était à l'intérieur, derrière la porte.
Je l'ai vu allongé par terre.
Le shérif a dit : "Il est mort, c'est fini."
Et je suis parti.
Avec le recul, sachant ce qui s'est passé,
quel genre de type serre la main de quelqu'un, part,
et revient plusieurs heures plus tard pour tuer deux personnes ?
Quel genre de type peut faire ça ?
BUREAU DU SHÉRIF DU COMTÉ DE HARRIS
CENTRE DE DÉTENTION
SHÉRIF DU COMTÉ DE HARRIS
JURÉ DU PROCÈS
C'est là qu'on voit qu'il a défoncé la porte.
Oui, elle a volé en éclats.
Je me souviens que ces photos ont été montrées lors du premier procès.
Je suis Harrell Rodgers,
j'étais un des jurés lors du procès de Charles Thompson
pour le meurtre de deux personnes.
Je n'ai pas vu toutes ces photos de la blessure de Dennise.
Mais d'après mes souvenirs,
ça n'a pas joué un grand rôle lors des délibérations du jury.
PIÈCES À CONVICTION PHOTOS
Je pense que les jurés avaient reconnu le fait
que si elle n'avait pas pris une balle en plein visage,
elle ne serait pas morte.
À nos yeux, il était donc coupable de son décès.
La question était surtout de savoir s'il demeurait un danger pour la société.
Et certains des éléments mentionnés pendant le procès
nous ont convaincus qu'il était quelqu'un de très dangereux.
Un élément crucial du procès
a été le témoignage de Diane Zernia.
THOMPSON S'EST RENDU CHEZ SON AMIE DIANE ZERNIA
DIRECTEMENT APRÈS LES FAITS
DIANE A RACONTÉ
COMMENT THOMPSON LUI A EXPLIQUÉ CE QUI S'ÉTAIT PASSÉ
Ça s'est passé si vite.
On se battait,
un coup est parti et elle a été touchée.
Elle a voulu s'interposer et a pris une balle dans la bouche.
Quand je me suis baissé, j'ai cru qu'elle était morte.
Je suis parti, j'ai paniqué.
Ce ne sont pas les faits présentés par Diane Zernia lors du procès.
D'après son témoignage, Diane a reçu une explication différente
à propos du tir qui a touché Dennise Hayslip.
Il lui a expliqué qu'il avait dit à Dennise :
"Toi aussi je peux te tirer dessus, salope",
qu'il avait pointé l'arme sur son visage et appuyé sur la détente.
PIÈCE À CONVICTION DE L'ÉTAT
Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi apeuré que Diane,
que ce soit à la barre ou ailleurs.
Elle n'était pas seulement très maigre,
elle était aussi très pâle.
Elle avait de très grands yeux
et elle était morte de peur.
Elle avait peur de cet homme.
DIANE ZERNIA A FAIT L'OBJET D'UN ENREGISTREMENT JOUÉ
PENDANT LA PHASE DE CONDAMNATION DU PROCÈS DE THOMPSON
PENDANT SA DÉTENTION PROVISOIRE
UNE CONVERSATION ENTRE THOMPSON ET UN AGENT INFILTRÉ
SE FAISANT PASSER POUR UN TUEUR À GAGES A ÉTÉ ENREGISTRÉE
Nous sommes le 7 juillet 1998,
il est 17h45.
Je m'apprête à entrer en contact avec Charles Thompson
suite à une demande de meurtre.
Charles Thompson ?
Salut.
- Tu es Thompson ? - Oui.
OK, ça fait environ dix minutes que j'attends.
C'est long de vous faire rentrer ?
- Ça peut prendre du temps. - OK.
Je n'aime pas devoir venir à la prison,
ça ne me plaît pas trop...
Dans le jargon technique, c'est une provocation policière.
Un agent infiltré a été envoyé dans sa cellule
et a pu obtenir des informations de Charles directement.
J'ai lu dans le journal
que lors d'une accusation formelle,
le grand jury appelle ses témoins à la barre. Il y a un témoin dont j'ai besoin qu'on s'occupe.
Quand tu dis "s'occuper du témoin"...
Je croyais que ce type, Max, allait la tuer.
Il s'est foutu de ma gueule, il ne l'a pas fait.
J'ai déjà donné de l'argent à Max et il s'est foutu de ma gueule.
Combien ?
125, un acompte.
C'est cette fille que tu voulais qu'il tue ?
- Oui. - OK.
Débarrasse-moi d'elle.
C'est le seul témoin d'État, ils n'ont qu'elle.
OK. Et est-ce que je vais avoir du mal à mettre la main sur elle ?
Non, je peux te donner son adresse. Tu as un stylo ?
Non, je vais la mémoriser. OK, je m'en charge.
Thompson lui dit : "Je veux que tu tues les témoins,
ceux à qui j'ai tout avoué."
Imaginez les membres du jury, qu'est-ce qu'ils entendent ?
Un sale type saoul entre dans une maison,
tue un homme et tire sur une femme qui finira par mourir de sa blessure,
avoue son acte et veut ensuite faire assassiner le témoin.
Ont-ils besoin de savoir autre chose ?
De quoi on parle ?
- Combien ? - Donne-moi ton prix.
Bon, puisque tu m'as donné l'adresse,
je peux la tuer pour 1 500.
OK, il faut que je la mémorise.
Diane Zernia. Z-E-R...
Diane Zernia.
Et ça se trouve où ? Dans quel quartier ?
Celui de... À côté de...
OK, je vois.
C'est une maison de style victorien,
la boîte à lettres est blanche et noire,
peinte comme une vache.
Elle a environ 48, 50 ans.
Elle est mère, elle a une fille de 14 ans.
OK.
Quand tu sors d'ici, je veux les 1 500 balles.
- Pas de problème. - C'est bon ?
Si tu ne me paies pas, je te retrouverai.
- Je vais payer, tu as ma parole. - OK, elle est comme morte.
On n'a qu'une chose de valeur : sa parole.
Exactement. Je compte sur toi, OK ?
- Oui, sans problème. - Bien.
À plus, j'y vais.
Pour moi, ça a été un tournant.
C'était dans tous les esprits.
Si quelqu'un avait bien commis ce meurtre pour lui,
il n'aurait eu absolument aucun remords.
Il aurait été fou de joie de se débarrasser d'elle.
Et c'est à ce moment que j'ai commencé à me dire :
"Peut-être que la prison à perpétuité n'est pas souhaitable dans ce cas."
Il s'agissait d'un homme capable de choses terribles.
LE 16 AVRIL 1999, CHARLES THOMPSON EST CONDAMNÉ À MORT
SIX ANS PLUS TARD, THOMPSON A DROIT À UN SECOND PROCÈS
L'ENREGISTREMENT AYANT ÉTÉ JUGÉ ILLÉGAL
LE JURY DU NOUVEAU PROCÈS
N'A JAMAIS ENTENDU L'ENREGISTREMENT
Pour moi, un moment de folie ne peut pas expliquer un meurtre.
Peu importe le niveau de colère.
Je ne sais pas. Certaines personnes ont ça en eux.
PRÉSIDENTE DU JURY SECOND PROCÈS
Je suis Kristen Merttens,
j'étais la présidente du jury lors du second procès de Charles Thompson.
C'est sa peine, pas sa culpabilité, qui a été remise en question.
C'était entre la perpétuité
et une nouvelle condamnation à la peine de mort.
La défense a basé son argument
sur le fait qu'elle était morte à l'hôpital six jours après.
Pour moi, ça ne changeait rien, il avait tiré une balle en plein visage.
Et il avait tué quelqu'un juste avant ça.
Je pense que Darren a été oublié dans cette affaire.
On a bien plus parlé de la mort de Dennise que de la sienne
et ça me fait de la peine pour sa famille.
Je suis convaincue qu'il est entré avec l'intention de tuer Darren
et de tuer Dennise.
Il a vu Darren comme une formalité,
il ne devait plus faire partie du décor.
Mais je crois que c'est devenu personnel quand il a voulu tuer Dennise.
À L'ISSUE DU NOUVEAU PROCÈS,
THOMPSON EST CONDAMNÉ UNE DEUXIÈME FOIS À LA PEINE DE MORT
Je pense que Charles est quelqu'un
de narcissique, qui aime être le centre d'attention.
Je pense que la prison à perpétuité
serait comme un cadeau pour lui à cause de sa personnalité
et de sa nature.
Je me souviens clairement
du retour dans la salle de délibération, après la lecture du verdict.
Le juge est entré pour nous parler,
la partie civile aussi...
Et je me souviens d'avoir demandé :
"Est-ce qu'il y a la moindre chance qu'il réussisse à sortir ?"
Mon nom avait été rendu public, j'étais inquiète.
Le juge a dit : Pas du tout. Il est dans le couloir de la mort."
Quatre jours plus tard, j'ai appris qu'il s'était échappé.
ROULEZ DOUCEMENT NOUS AIMONS NOS ENFANTS
"Recherche nationale d'un prisonnier texan."
C'est écrit sur ce petit papier.
APRÈS SIX ANS DANS LE COULOIR DE LA MORT,
THOMPSON EST PARVENU À S'ÉCHAPPER DE SA CELLULE
AVEC UNE FAUSSE CARTE D'IDENTITÉ ET LA TENUE PORTÉE AU PROCÈS
J'étais au travail, j'ai reçu un appel sur le parking.
C'était le bureau du procureur, je crois,
pour m'informer que Charles Thompson s'était échappé.
"Vous sentez-vous menacé ?
Une escorte policière vous rassurerait-elle ?"
Ce genre de questions.
J'ai répondu que non, je ne me sentais pas menacé.
"Pour de nombreux prisonniers, Thompson,
qui est sorti par la grande porte de la prison de Harris
et a été libre quatre jours avant son arrestation en Louisiane,
reste un homme manipulateur, égoïste et sans ambition
qui a tué son ex-petite amie et son nouveau compagnon."
CHARLES THOMPSON A TUÉ SON EX-PETITE AMIE ET SON AMI
Ce qui ressort vraiment dans tout ça,
c'est qu'il a mis au point un plan élaboré pour s'échapper
et qu'il a réussi.
Mais qu'il s'est fait prendre parce qu'il était saoul
dans un magasin ou une station-service de Louisiane.
PRISONNIER RETROUVÉ
Il réussit à prendre un train et à aller aussi loin,
il réussit à s'échapper de prison et se fait prendre parce qu'il est saoul ?
Là, je me suis dit : "Quel imbécile."
Mais peut-être que ce n'est pas juste,
je ne sais pas...
Je ne sais pas ce que c'est que d'être en cavale.
Ni ce que c'est que d'être en prison
pendant dix ans, à ce moment-là.
Ça ne me surprend pas du tout
qu'il ait pu sortir grâce à son baratin.
Il est charmeur, malin et très manipulateur.
Charles est maître dans l'art de la manipulation.
APRÈS UNE PAUSE OBLIGATOIRE DE 90 JOURS,
LE DÉPARTEMENT DE LA JUSTICE
AUTORISE UN SECOND ENTRETIEN AVEC THOMPSON
Bonjour.
Je vais bien.
Pas de surprises, aujourd'hui ?
Ma vie est un livre ouvert.
Charles Thompson a quitté la prison de Harris par la grande porte
et a été libre quatre jours avant son arrestation en Louisiane.
La question était surtout de savoir s'il demeurait un danger pour la société.
Je crois que j'ai discrédité la théorie du "danger pour la société".
J'étais libre pendant quatre jours.
J'ai vu des dames âgées devant des centres commerciaux
sortir de leurs voitures sans essayer de les voler.
Je n'ai rien volé, je n'ai attaqué personne.
Je n'ai fait de mal à personne.
Mais c'est toujours comme ça pendant les procès avec peine de mort,
ils bourrent le crâne des jurés : "C'est un danger, il va recommencer."
D'après ce que j'ai compris, Dennise avait rompu avec Charles.
Je suis même certain qu'ils avaient rompu
parce qu'elle me l'a dit elle-même.
Et c'était avant qu'elle se mette à fréquenter Darren.
Oui, sans doute, je suis sûr qu'elle lui a dit ça.
On s'est séparés, on s'est remis ensemble,
séparés à nouveau, on a vu d'autres gens, c'était comme ça.
Disons qu'on ne pouvait pas se passer l'un de l'autre.
On se retrouvait toujours.
Qui sait ? Elle serait sans doute venue me voir en prison.
Elle était comme ça.
Si c'était délibéré, comme ils disent,
pourquoi est-ce que j'aurais appelé avant ?
Je l'ai appelée d'une cabine.
Je lui ai dit que j'avais besoin de mes affaires,
elle essayait de dormir.
Darren n'était pas là, selon elle. "J'arrive dans cinq minutes."
Elle s'est recouchée.
J'étais dans la chambre
en train de récupérer mes affaires
quand elle s'est réveillée et a dit : "Oh mon Dieu !"
C'est là que j'ai réalisé qu'elle n'était pas seule.
Jusque-là, j'essayais de prendre mes affaires sans faire de bruit.
Je lui ai dit que j'allais passer.
Alors, quand je les ai vus au lit, c'est là que je me suis énervé.
Ça m'a fait un choc, une dispute a éclaté.
Un agent infiltré a été envoyé dans sa cellule
et a pu obtenir des informations de Charles directement.
Ils étaient amis, mais il a voulu payer quelqu'un pour la tuer
parce qu'il ne voulait pas qu'elle témoigne au procès.
J'ai honte. Que voulez-vous que je vous dise ?
J'étais un toxico complètement perdu,
un ivrogne prenant mauvaise décision
après mauvaise décision.
J'étais contrarié que Diane ait changé son témoignage.
Pour moi, elle mentait.
Mais ce n'est pas quelque chose dont j'ai envie de parler.
J'aimerais tout effacer.
C'est une situation négative à tous points de vue.
Je n'ai jamais voulu faire de mal à Diane.
Je n'ai aucune colère.
Je pense...
que le prix à payer, la peine de mort,
est approprié et juste.
Qu'au bout de 20 ans, on ait tant envie de me voir mourir,
c'est plutôt... vous voyez le genre ?
Je ne... Je ne pourrais pas haïr quelqu'un si longtemps.
Je ne suis pas comme ça.
Vous savez ce qu'on dit sur la haine ? Elle ronge de l'intérieur.