Peu après le débarquement,
un bataillon aérien américain qui a fait d'une ferme son QG
est contre-attaqué par les parachutistes allemands.
Quand l'officier de liaison tente de demander les armes nécessaires
pour les repousser, il découvre que les Allemands ont saboté sa radio.
Le 6 juin 1944,
les alliés envoient des troupes en Normandie pour ouvrir le front.
Mais des fanatiques nazis continuent de se battre pour leur survie.
C'était une bataille.
Mais il restait à garder la guerre.
LA DERNIÈRE BATAILLE D'HITLER
7 juin 1944. Normandie, France.
Les coups de feu pleuvent sur la petite ville de Vierville-sur-Mer
située sur les falaises qui surplombent Omaha Beach.
Les soldats américains et allemands se battent pour contrôler la zone.
Pas seulement le littoral,
mais aussi l'accès à une route qui mène jusqu'à Paris.
Les Allemands veulent arrêter les Américains
après les atterrissages du débarquement, la veille.
Dans ces batailles, une patrouille de génies du combat
trouvent un Américain mort, une valise menottée au poignet.
Elle contient des documents.
Quand le soldat allemand examinent le contenu de la valise,
il comprend vite que c'est extrêmement important.
Le plan des alliés y est révélé : il s'agit d'une plus grande invasion.
Il possède les plans opérationnels des cinq corps américains.
24 heures plus tôt, les alliés ont pris les plages normandes.
Ils se battent pour sécuriser les côtes et avancer dans les terres.
Les Allemands sur les côtes voient l'ampleur du débarquement.
Mais Hitler n'est pas convaincu.
Au QG du Fürher, on craint que le débarquement
ne soit pas la grande invasion
mais qu'une autre plus importante ait lieu dans la zone
de Calais, plus au nord.
Mais la valise le confirme : c'est bien l'attaque principale.
Le soldat allemand comprend vite qu'il a trouvé une mine d'or.
Ils ont les plans des alliés sur les 17 prochains jours.
Ça leur permet de changer leurs plans
pour empêcher l'avancée des Américains.
L'avance consiste à consolider les côtes d'Utah et d'Omaha.
Pour y parvenir, les Américains doivent prendre Carentan.
Proche du débarquement, Carentan dispose de ponts,
de routes et de chemins de fer qui faciliteront l'avancée des tanks
et des hommes dans la France.
Vu sa valeur stratégique évidente,
bien avant le débarquement,
les Allemands ont inondé une zone au nord-ouest pour protéger la ville.
Grâce aux documents capturés,
le commandement allemand envoie un régiment d'élite de parachutistes
pour protéger Carentan.
Le 6e régiment de paras
est le seul de la division qui soit prêt au combat.
Bien entraîné, bien dirigé,
il compte de nombreux vétérans et est une force très fiable.
Un atout clé est son commandement.
Fredrich von der Heydte est un officier qui s'est distingué.
Initialement pro-nazi,
il est devenu plus sceptique dans les années précédent la Normandie.
Mais il reste un officier, un homme d'honneur
qui doit garder Carentan jusqu'au dernier homme.
Pour préparer l'attaque américaine,
il retranche ses parachutistes en une ligne défensive
pour cibler là d'où viendra l'attaque.
Von der Heydte est aidé par les plaines inondées au nord-ouest,
qui forcent les assaillants emprunter une série de quatre ponts.
Venant de cette direction,
le lieutenant colonel Robert Cole, commandant du 3e bataillon
et du 502e régiment de parachutistes
se fait attaquer
dès qu'il mène ses troupes vers Carentan le 10 juin.
Robert Cole est un Texan,
diplômé de l'académie militaire américaine
à West Point en 1939.
Il est encore jeune en 1944.
Il a la vingtaine et dirige un bataillon.
Quelle responsabilité incroyable pour un si jeune homme.
Cole découvre que les Allemands ont détruit le deuxième pont.
Les génies de combat américains envoyés pour le réparer
ont été repoussés par l'artillerie allemande avant de commencer.
Furieux, Cole prend quelques hommes et du matériel
pour fabriquer une passerelle de fortune.
Il passe deux à trois heures
à le faire tout seul avec un petit groupe.
Ça montre la détermination
dont Cole fait preuve en tant que commandant.
Mais je pense que c'est dû
à sa jeunesse en tant que commandant de bataillon.
Cole a ce dynamisme de la jeunesse.
Un par un ! Allez !
Les parachutistes traversent un par un,
visés par des fusils allemands, dont un canon de 88 mm.
Les inondations obligent les troupes à rester sur la route.
Leur avance continue et ils passent le troisième pont.
Après la rivière, les hommes de Cole sont attaqués depuis l'autre rive
et sont bloqués par une barrière Cointet.
La barrière Cointet est un obstacle défensif bâti dans les années 30
pour tenir la frontière belge.
C'est une structure métallique de la taille d'une porte de grange.
On en relie plusieurs ensemble pour former un immense mur.
Les Allemands les ont réquisitionnés en 1940
et s'en sont servis pour défendre les côtes normandes.
Ils les divisaient en obstacles individuels pour bloquer des routes
ou pour d'autres types d'obstruction.
Les barrières Cointet obligent les paras de Cole à s'entasser,
ce qui les rends vulnérables à l'artillerie bien placée.
Tandis qu'ils défont le métal, les balles volent dans tous les sens.
Ils finissent par créer un passage.
Imaginez un bataillon de 700 types et quelques,
qui traversent la barrière Cointet,
un par un, homme par homme, individu par individu.
Ils mettront des heures à traverser.
Le pont derrière eux étant abîmé, Cole et ses hommes doivent avancer.
Battre en retraite est impossible.
Le lieutenant colonel Robert Cole va de soldat en soldat pour ordonner
au 3e bataillon du 502e régiment d'infanterie
de tirer pour couvrir leurs camarades qui avancent.
Ils se sont retrouvés
ce qu'on appelle aujourd'hui un entonnoir fatal.
À traverser ces barrières Cointet,
les gens s'entassaient en essayant de négocier leur passage.
Sous son commandement, les paras visent les haies
de l'autre côté, avec de petites armes et des bazookas.
Mais ça ne suffit pas.
L'officier de liaison, capitaine St Julien Rosemond,
appelle l'artillerie en arrière
pour participer à la couverture des hommes du bataillon.
Allez !
Le soir tombe
et les paras avancent toujours un par un
à travers la barrière Cointet.
Soudain, une autre mitrailleuse allemande ouvre le feu
depuis le marais à côté du pont-jetée.
Les tirs croisés constituent une menace mortelle.
Le soldat Hans Brandt va dans l'eau
détruire la mitrailleuse à la grenade.
Un autre parachutiste est sur ses talons.
Mais quand Brandt va dans le marécage,
un bombardier allemand rase le pont-jetée.
Une bombes lancée
par le bombardier neutralise le soldat, qui s'évanouit.
La Luftwaffe essayait d'attaquer les alliés sur les plages normandes
mais le plus souvent, ils reculaient devant eux.
Il était rare que des Américains se fassent mitrailler
par la Luftwaffe durant les premiers jours de la campagne de Normandie.
Brandt reprend ses esprits
mais un 2e avion allemand poursuit l'attaque sur le pont-jetée.
Il voit que son camarade, toujours évanoui,
a glissé dans l'eau.
Brandt le ramasse et le porte jusqu'à l'infirmerie.
Les morts et les blessés sont éparpillés sur le pont-jetée.
Cette courte attaque a tué ou blessé 30 parachutistes de la compagnie.
C'est un miracle que ça ne fût pas pire.
C'est parce que les Allemands n'avaient pas d'autres avions.
Ceux qui peuvent encore marcher portent les brancards.
La bataille a à peine commencé qu'il a perdu 25 % de ses hommes.
La bataille ne démarrait pas sous de bons auspices.
Cole décide d'avancer avec les trois compagnies restantes.
Le troisième bataillon a pour mission d'attaquer la ville
de Carentan afin de rallier Utah à Omaha.
Le bataillon avance sur un étroit pont-jetée
à travers une barrière Cointet qui bloque le quatrième pont.
Cole et d'autres explorent l'autre rive de la rivière Madeleine.
Au petit main,
le soldat Albert Dieter approche une haie en bordure d'une ferme.
Sans prévenir, des carabines, des mitrailleuses
et des tirs de mortier s'abattent sur Dieter et ceux qui le suivent.
La salve arrache le bras gauche de Dieter.
D'autres derrière lui sont touchés aussi.
Cole demande à son officier de liaison, St Julien Rosemond,
de les faire tomber.
L'artillerie américaine s'acharne sur les positions allemandes.
Mais le feu ennemi reste intense, voire même pire.
Les Allemands comprennent que les alliés sont surarmés.
Comment réagissent-ils ?
En mettant peu d'hommes au front
afin que les pertes soient minimes si les alliés bombardent la ligne.
L'artillerie américaine vise donc peut-être les mauvaises cibles.
Le feu ennemi vient de plus loin.
Ses hommes sont coincés. Cole doit décider.
Continuer à forcer le passage ou se regrouper en arrière.
Le commandant du troisième bataillon lieutenant colonel Cole
sait qu'il recréerait un entonnoir à la barrière de Cointet
s'il décidait de reculer.
Comme on dit, il est entre l'enclume et le marteau.
Car s'ils restent là,
ils sont vulnérables sur tout le long.
L'opposition est importante,
mais pour Cole, rester là n'a aucun sens.
Il a fait avancer son bataillon pour cette mission,
donc il n'y a qu'une chose à faire, avancer et attaquer.
Cole décide de prendre une ferme
qui était la source du feu allemand.
Ses hommes s'éparpillent sur la route
et traversent 200 mètres de terrain dans la fumée.
Les baïonnettes !
Il dit à un officier de préparer les hommes à charger à la baïonnette.
La charge à la baïonnette est une tactique de combat classique.
C'est un couteau militaire, et quand il sert au combat,
il est attaché au bout du fusil du soldat.
Le but : transpercer le ventre et atteindre les organes.
Mais cette brutalité est difficile.
L'entraînement à la baïonnette sert à endurcir les civils
et les habituer à tuer les ennemis.
Tirer sur un ennemi, c'est une chose.
L'attaquer de face au couteau, c'est autre chose.
En combat, ordonner la baïonnette est un signe de désespoir.
Il était rare que l'infanterie américaine y ait recours
en Normandie pendant la guerre, sauf dans les unités d'élite.
Les parachutistes et les rangers le faisaient parfois
pour intimider l'ennemi.
Cole demande à sa liaison
d'envoyer de la fumée pour masquer leur avance.
Puis, l'adrénaline va monter
pour ce qui sera l'attaque principale aux yeux des soldats.
Ils attendent de passer à l'action avec ce mélange
d'excitation, de trépidation et de peur.
Contents de l'écran de fumée,
il dit à Rosemond de viser au-delà de la ferme.
Cole lance l'assaut au sifflet
et sort son colt .45.
À mi-chemin, il regarde en arrière, et son cœur saigne.
Pour Cole, c'est le moment d'attaquer.
Son pistolet et son courage sont prêts.
Il pense que tout le bataillon va le suivre
mais ils sont une poignée.
La plupart n'ont pas entendu l'ordre.
Il se demandait : "Ils ont avancé ?
Que s'est-il passé ? On charge ou pas ?"
Ça semblait un peu pathétique.
Les balles allemandes frôlent Cole et ils comprennent enfin le message.
"Ah, on était censés le suivre.
Bon, d'accord. Il doit savoir ce qu'il fait."
C'est ainsi qu'a commencé l'un des moments les plus légendaires
de l'histoire des parachutistes américains.
Même dans la charge, les hommes se suivent en une ligne.
Le pont-jetée se traversait en file indienne.
Mais là, il faut se disperser horizontalement
pour attaquer la cible, mais c'est facile à dire.
Ils tentent de changer
mais ont tendance à suivre l'homme devant.
Cole leur fait signe de s'éparpiller.
Ils comprennent mal le signal et se couchent.
Il doivent avancer. Cole retourne en arrière.
Il est en train de tirer sur les Allemands en se disant :
"Je ne sais pas sur quoi je tire mais il faut y aller."
Il est comme un fou, en ligne de mire,
à tirer pour essayer d'inspirer les autres.
Tout ça aura contribué à engager l'action.
Ils sont partis aider Cole, pour que ce commandant de bataillon fou
ne se fasse pas tuer là tout seul.
L'élan arrive enfin.
Alors même que ses camarades sont touchés,
Cole approche la ferme, leur objectif.
À toute vitesse, il se jette dans un fossé plein d'eau.
La charge continue.
Le lieutenant colonel Robert Cole ne s'est pas blessé en tombant.
Mais le l'officier de liaison est aussi tombé à l'eau.
D'autres paras les dépassent et fondent sur la ferme.
Certains font le tour pour vérifier qu'elle est vide.
Le deuxième lieutenant Edward Provost mène un autre groupe
le long de la propriété.
Mais ils sont ciblés par un nid de mitrailleuses cachées.
Plusieurs hommes sont touchés.
Mais Provost et quatre autres approchent du nid de mitrailleuses
qui tire vers la ferme.
Le caporal James Brune dégoupille une grenade
et la jette par-dessus la haie.
La haie est une structure défensive naturelle.
En général, il y en a des quatre côtés d'un champ
pour protéger les récoltes des forts vents côtiers.
Ces haies sont donc centenaires.
Elles peuvent atteindre deux ou trois mètres,
faites de pierres et de terre.
Certaines haies sont si épaisses qu'elles résistent même aux tanks.
Elles créent de petits champs de bataille
et empêchent de grandes attaques coordonnées.
Et les Allemands ont eu le temps de se préparer.
Ils se sont entraînés des mois dans ces haies, ce bocage.
À chaque coin de ces haies pouvait se trouver une mitrailleuse allemande.
Ils pouvaient aussi se déplacer en restant cachés
et rendaient difficiles l'avancée américaine.
Souvent, l'ennemi n'est détecté que quand il est trop tard.
Heureusement, la grenade lancée par-dessus la haie par James Brune
étourdit les soldats allemands qui occupent la position.
L'idée de Provost est qu'il faut économiser les balles.
C'est ce qu'il dit à ses hommes,
d'y aller à la baïonnette plutôt que de tirer.
C'est un ordre extraordinaire pour un combat moderne.
Avec la charge à la baïonnette,
le lieutenant colonel Robert Cole atteint son objectif.
La ferme est sécurisée.
Le bataillon y installe son poste de commandement.
Implantés sur la rive sud de la Madeleine,
les hommes de Cole espèrent continuer l'attaque vers Carentan.
Dès le 7 juin, Eisenhower lui-même
avait ordonné de combler le fossé entre les plages d'Omaha et d'Utah.
Et Carentan est la clé.
Depuis la ville, le major von der Herydte
place ses troupes d'élite de parachutistes
pour contrer l'attaque américaine.
On lui a ordonné de tenir jusqu'au dernier homme.
Pendant ce temps, la 17e division de Panzer SS avance vers Carentan.
Le renfort de tanks à Carentan est ralenti
car les Allemands ne peuvent déplacer leurs troupes que la nuit.
La journée, le ciel est plein d'avions alliés.
Le 10 juin, le réapprovisionnement reste empêché.
La réponse allemande reste chaotique.
Il est dur d'amener du renfort ou du ravitaillement aux troupes
donc les Allemands tombent à cours de munitions.
Mais von der Heydte suit la doctrine militaire allemande standard,
et ordonne de contre-attaquer
avant que les Américains ne consolident leur positions.
Tandis qu'ils sécurisent les alentours de la ferme,
le second lieutenant Edward Provost tombe sur d'autres Allemands.
Il essaie de dégoupiller une grenade.
Mais une balle allemande l'atteint.
En sang, le lieutenant retourne au poste de commande à la ferme.
Dans la cour, Cole va de soldat en soldat.
Il a établi une infirmerie de fortune
pour soigner les Américains blessés
qui viennent du combat à la cour de la ferme.
Normalement, Cole aurait eu un poste de commandement derrière les lignes,
où il aurait placé ses médecins .
Mais en l'occurrence, il est coincé
avec quiconque se trouve avec lui,
peu de médecins et plusieurs blessés.
En l'absence de ravitaillement, Cole improvise.
Il stabilise une jambe cassée avec un manche de pioche.
Cole voit alors un jeune soldat enlever sa botte.
Cole veut lui faire comprendre à quel point il est vulnérable.
Il faut qu'il aille à un endroit plus adapté.
C'est dangereux ! Va-t'en !
Le jeune soldat n'écoute pas Cole
et continue à s'occuper de sa blessure bénigne.
C'est là qu'un tir allemand atteint l'imprudent parachutiste.
Connaissant le terrain, les Allemands savaient
où monter un poste de commande
et où les Américains s'amoncelleraient,
car eux-mêmes avaient fait la même chose.
C'est une cible évidente.
Les Allemands approchent
et Cole a besoin de sa propre artillerie précise
pour endiguer la contre-attaque.
La communication est clé.
Mais leur officier de liaison
ne peut plus utiliser sa radio qui est tombée dans l'eau.
Il ne peut plus l'arrière-ligne.
Il faut pouvoir dire au moins sommairement où on se trouve
pour qu'ils tirent au-delà,
là où on n'est pas.
Heureusement, juste avant midi,
un réassort parvient à la ferme, avec une nouvelle radio.
Mais il faut encore l'installer.
Rosemond a deux choix,
entamer une procédure pour trouver la bonne fréquence.
Ou échanger les quartz des deux radios
pour retrouver la fréquence des artilleurs.
Il comprend qu'il est impératif d'aller vite.
Il récupère donc des pièces pour construire une radio
qui devrait fonctionner.
Les positions défensives américaines commencent à s'effondrer.
Dans les échanges de feu, le sergent William Grant est touché au bras
et part en arrière pour se faire soigner.
Ses hommes le regardent sans voir qu'il est touché.
Mais ils le voient reculer.
Donc ils pensent : "On bat en retraite"
et nul ne veut être abandonné.
Reculez !
D'autres paras les suivent et se dirigent vers le pont.
Cole ne le voit pas mais il sent qu'il y a un problème.
Il sait que le combat a été dur,
que la nuit a été difficile
et que la raison la plus probable
est qu'ils soient éprouvés ou à court de munitions.
Les voilà donc en position d'infériorité.
Il commence à réaliser
que cette bataille lui échappe.
Ce n'est jamais un bon ressenti.
- Rosemond ! - Cole demande plus de renforts.
Rosemonde continue de réparer la radio.
Allez !
Pendant ce temps, les paras américains qui reculent
sont de plus en plus nombreux, et disent aux autres de les imiter.
C'est la Bérézina.
Rosemond essaie d'installer les quartz sur la nouvelle radio.
Cole reçoit un message du commandement régimentaire.
On lui ordonne de cesser le feu.
Des groupes de paras américains reculent vers le pont.
Une Jeep américaine va vers Carentan, tenue par les Allemands
avec un drapeau à croix rouge.
Le major général Maxwell Taylor envoie un émissaire
au major Fredrich von der Heydte
accompagné de deux prisonniers allemands.
Von der Heydte défend la ville française de Carentan
que les Américains veulent prendre pour relier Utah à Omaha.
Ce n'est pas une reddition américaine.
Il propose au major allemand de capituler honorablement
pour sauver la vie de ses hommes et des civils à Carentan.
Von der Heydte décline.
Il refuse car la reddition
va à l'encontre du sens du devoir des officier allemands à cette époque.
De plus, c'est un danger pour lui, pour sa carrière et même sa famille.
La réponse de von der Heydte à la proposition de Taylor est :
"Capituleriez-vous dans la même situation ?"
Du point de vue allemand, c'est absurde.
La bataille vient à peine de commencer.
C'est comme si quelqu'un mettait le pied dans la porte en disant :
"Bon, vous me donnez votre maison ?"
Mais le cessez-le-feu aide les Américains à stabiliser leur ligne.
Leur première ligne est en crise, ils sont mal ravitaillés.
Donc une trêve de ce type va très probablement les aider plus
que les Allemands.
Von der Heydte profite également du cessez-le-feu.
Les artilleurs allemands en profitent pour s'approcher
du poste de commande américain.
Ils peuvent maintenant transmettre des informations plus précises.
Dès la fin de la trêve,
le major ordonne un bombardement lourd des positions américaines.
Von der Heydte fait ce que n'importe quel commandant
aurait fait dans cette situation de cessez-le-feu.
Il réorganise ses hommes, renforce leur position
avec un message : "On ne bouge pas d'ici."
Mais les Américains sont de nouveau en capacité de communiquer.
Avec sa nouvelle radio, Rosemond
transmet les nouvelles cibles aux batteries d'artilleries.
Mais à cause des haies, il ne peut confirmer où tombent les munitions.
Il peut avoir une petite idée d'où les explosions ont lieu
grâce au bruit ou à la fumée.
Mais ce n'est pas aussi bien que de voir ce qu'on fait.
Et s'en remettre au son est très problématique
dans une bataille
où un nombre important d'armes détonnent partout.
Les Allemands longent les arbres
avant de glisser vers le flanc de l'intérieur de la haie.
Ils ont bougé au vu de l'artillerie américaine,
invisibles pour les parachutistes jusqu'à ce qu'ils tirent.
Ils ont de plus en plus besoin d'artillerie supplémentaire
- et Rosemond a un nouveau problème. - J'ai dit quoi ?
Les Allemands ont brouillé sa radio.
La radio ne passe plus, elle est brouillée.
Donc il faut maintenant contourner ce problème.
C'est un nouveau problème
qui, en l'occurrence, peut se révéler fatal.
Il est donc fondamental
que les radios remarchent.
Les Allemands se rapprochent
et les parachutistes manquent de munitions.
Sans réassort, ils ne pourront pas contenir l'attaque allemande.
Le poste de commande à la ferme est au bout d'un long pont-jetée,
accessible par des ponts et obstrué par une barrière Cointet.
Ravitailler en munitions par la route est presque impossible.
Le pont-jetée est dangereux. Les Allemands peuvent le viser.
Des soldats blessés jonchent la route.
Même les porteurs de munitions seuls ont du mal à avancer.
Ils tournent à leur avantage les embouteillages le long des fossés.
Ils créent une chaîne humaine.
Des lignes de blessés voulant sortir,
des gens qui se couvrent.
Donc ils font passer les munitions
vers là où ils savent que se trouve la première ligne.
Encore une fois, c'est de l'improvisation.
Des boîtes et des ceintures de munitions vont de main en main
pour ravitailler la première ligne de résistance américaine.
Le major Fredrich von der Heydte
du 6e régiment de parachutistes allemands
a ses propres problèmes.
Cole l'ignore mais von der Heydte est à cours de munitions.
Ce barrage est pour lui la dernière chance
de repousser les Américains.
Von der Heydte donne tout dans cette contre-attaque.
Sous une pression énorme,
les hommes de Cole tombent sous les vagues d'intense feu ennemi.
La défense américaine se fissure et les Allemands poussent davantage.
Le lieutenant colonel Robert Cole appelle sa liaison.
Les hommes entendent et voient qu'il y a du changement.
Cole le décrira plus tard comme un chant du cygne.
Le terme "chant du cygne" est assez poignant,
car c'est comme le dernier râle
d'un homme qui meurt.
Ce que ce terme signifie
est : "Mon unité va mourir si ça continue comme ça."
Cole pense que ligne de défense est brisée.
Il doit préparer un repli.
Rosemond reste déterminé.
S'il peut contacter les batteries d'artillerie,
le feu américain pourrait contenir l'assaut allemand.
Sa radio est brouillée, mais il change de fréquences
en espérant transmettre son message.
Pendant la seconde guerre, les radios étaient peu fiables.
Les Allemands connaissent la fréquence américaine
et ont des brouilleurs,
le plus souvent une radio sur la même fréquence
qui passe du bruit.
Vous recevez ? Chef, ils reçoivent !
Le capitaine Rosemond parvient enfin à les joindre.
Il demande un barrage très proche de la ferme.
Appeler à tirer si près de sa propre position,
à une proximité dangereuse,
ça veut dire qu'on est prêt à faire des blessés dans son unité
pour sauver le plus grand nombre, arrêter l'assaut ennemi
et détruire les Allemands.
Mais l'officier en ligne dit qu'ils n'ont plus de munitions.
Rosemond n'a plus le choix.
Il faut tirer quelque chose sur les Allemands.
Cole se prépare au pire.
Il pense qu'il va devoir abandonner ses blessés
aux Allemands.
Voilà à quel point la situation lui semblait désespérée
s'il était prêt à abandonner ses blessés.
C'était sa dernière option,
mais il y a vraiment songé.
Par chance, les artilleurs reçoivent enfin leurs munitions.
Les armes américaines repartent toutes.
Rosemond disposait de deux bataillons d'artillerie,
il les a maintenant tous.
Toutes les armes à disposition tiraient dans le même sens.
Ça en dit long sur la situation, très critique.
Et l'objectif est critique aussi.
Le barrage d'artillerie dévaste les assaillants allemands.
Hélas, le barrage est si proche de la ferme
qu'il a probablement touché quelques défenseurs américains.
Mais presque tous ceux qui étaient là diront plus tard
que c'était nécessaire, indispensable.
"On a perdu des hommes mais ce barrage était nécessaire."
Le major von der Heydte rappelle ses hommes au sud-ouest de Carentan
pour un dernier combat.
Il sait qu'il n'a plus de munitions et qu'il a perdu beaucoup d'hommes.
Donc il fait ce que tout commandant responsable
ferait dans cette situation.
Il bat en retraite.
Les hommes de Cole ont gagné, mais à quel prix.
Les pertes sont ahurissantes. Ils sont partis à 700 hommes.
Et à la fin de la bataille, ils n'étaient plus que 132.
Le bataillon 502, le bataillon de Cole,
a été rendu presque inapte au combat
pour la campagne de Normandie.
Mais ils ont ouvert la voie vers Carentan.
Von der Heydte tiendra six jours, mais sans munitions,
il ne peut plus attendre les renforts des SS.
Il ordonne de fuir la ville et les Américains s'en emparent.
Pour les SS, von der Heydte
sera le bouc émissaire de la défaite de Carentan.
Mais von der Heydte est couvert par des gradés,
ce qui lui évitera la cour martiale.
Certains le surnommeront même le Lion de Carentan.
Le capitaine Rosemond est décoré de la croix du service
pour avoir toujours avancé face au feu ennemi
pour garder sa position et diriger l'artillerie.
Le lieutenant colonel Robert Cole est célébré pour son héroïsme.
Allez !
En traversant ce champ, on était exposés aux hommes là-bas,
dans les haies, tout le temps.
Et ils nous couvraient bien.
Il fallait traverser le terrain découvert
le plus vite possible pour les atteindre.
Il est décoré de la médaille d'or du Congrès, la plus haute distinction.
Mais un sniper tuera Cole
lors de l'opération Market Garden avant qu'il ne l'apprenne.
La prise de Carentan est un tremplin hors des plages pour les Américains
et consolidera les alliés en Normandie.
Mais le temps perdu a permis aux Allemands de regagner les plages.
Les alliés se battront farouchement pour chaque centimètre de terrain.
La guerre en Europe durera encore près de onze mois.
Sous-titres : Mathieu Cesarsky