Poco dopo il D-Day,
la sede di un battaglione americano aviotrasportato
subisce un pesante contrattacco dai Fallschirmjäger tedeschi.
Quando l'ufficiale di collegamento convoca rinforzi americani,
scopre che i tedeschi gli hanno bloccato la radio.
Era il 6 giugno 1944.
Gli Alleati sbarcano in Normandia, aprendo il fronte occidentale.
Ma i fanatici nazisti non mollano e combattono per la sopravvivenza.
Il D-Day fu una battaglia.
La guerra non è ancora vinta.
È il 7 giugno 1944. Normandia, Francia.
Gli spari scompigliano le strade di Vierville-Sur-Mer, cittadina
sulla scogliera di Omaha Beach.
Mentre americani e tedeschi si contendono il controllo,
non solo della costa,
ma anche dell'accesso a un'autostrada per Parigi,
i tedeschi devono contenere le truppe americane in un angolo,
dopo gli sbarchi del D-Day del giorno prima.
Nei combattimenti, una pattuglia del Genio Militare
trova un ufficiale americano morto con una valigetta legata al polso.
Al suo interno, ci sono dei documenti.
Quando l'ufficiale tedesco ne esamina il contenuto,
capisce al volo che si tratta di qualcosa di molto importante.
Rivela il piano degli Alleati e sa che sarà una grande invasione.
In mano, ha i pieni operativi dei cinque cadaveri americani.
FRANCIA
Solo 24 ore prima, gli Alleati assalgono le spiagge normanne.
Combattono per difendere le teste di ponte e raggiungere l'interno.
Dalla costa, i tedeschi si accorgono dell'imponente sbarco.
Ma Hitler non è del tutto convinto.
Nel quartier generale del Führer, si teme che lo sbarco in Normandia
non costituisca l'invasione principale,
e che sia imminente un'ulteriore invasione
nell'area di Calais, più a nord.
Ma il contenuto della valigetta è chiaro. È l'attacco principale.
I servizi segreti capiscono subito che è una manna dal cielo.
Hanno in mano i piani alleati del D-Day più 17.
Ciò avrebbe permesso loro di adeguare i loro piani
e ostacolare l'avanzata americana.
La loro avanzata mira a rafforzare le teste di ponte di Utah e Omaha.
Per farlo, gli americani devono appropriarsi di Carentan.
Nell'entroterra all'altezza degli sbarchi, Carentan
è dotata di ponti, autostrade e ferrovie che agevolano il traffico
di carri armati e uomini verso la Francia.
Per via del suo evidente valore strategico,
ben prima degli sbarchi,
i tedeschi inondarono un'area a nord-ovest della città.
Sulla base dei documenti acquisiti,
il comando tedesco invia il sesto reggimento paracadutisti
per difendere Carentan.
Il sesto reggimento
è l'unico reggimento della divisione pronto al combattimento.
È ben addestrato e ben condotto.
Ha molti veterani tra le sue fila ed è considerato affidabile.
Un punto di forza fondamentale sta ai vertici.
L'ufficiale Fredrich von der Heydte vanta un'illustre carriera militare.
Filonazista, inizialmente,
divenne sempre più scettico dopo la battaglia in Normandia.
Ma è comunque un ufficiale con un'onorificenza
e a cui fu ordinato di difendere Carentan.
Per prepararsi al meglio all'attacco americano,
trincera i paracadutisti in una linea difensiva in periferia,
per individuare le probabili vie d'accesso.
Von der Heydte ha dalla sua i campi allagati a nord-ovest.
I nemici dovranno percorrere una strada rialzata con quattro ponti.
Avanzando da quella direzione,
il tenente colonnello Robert Cole, Comandante del Terzo Battaglione,
cinquecento americano e secondo reggimento di fanteria,
il 10 giugno, subisce un attacco
mentre guida le sue truppe aviotrasportate verso Carentan.
Robert Cole era texano.
Si laureò all'Accademia Militare degli Stati Uniti,
a West Point, classe 1939.
Nel 1944 è un giovane aitante.
Ha poco più di vent'anni ed è al comando di un battaglione.
Un sacco di responsabilità gravavano sulle sue giovani spalle.
Cole scopre che i tedeschi hanno distrutto il secondo ponte.
I soldati del genio americano incaricati di sostituirlo,
vengono cacciati dall'artiglieria tedesca ancor prima di iniziare.
Alterato dal ritardo, Cole prende delle scorte e alcuni uomini
e inizia a costruire un ponte pedonale di fortuna.
Per ben due o tre ore,
lavora da solo, aiutato da questo gruppetto.
È evidente come l'atteggiamento costruttivo
e partecipativo fosse una caratteristica di Cole.
Ma credo anche che,
essendo un giovane comandante di battaglione,
Cole era dotato di un dinamismo particolare.
Uno alla volta! Scendete! Forza!
I paracadutisti iniziano ad attraversare uno ad uno,
bersagliati dai cannoni tedeschi, tra cui un '88 in fondo alla via.
Per via dei campi allagati, le truppe rimangono sulla strada.
Continuano la loro avanzata e attraversano il ponte tre.
Al di là del fiume, gli uomini di Cole sono sotto attacco
e non riescono ad attraversare una Porta Belga.
La Porta Belga è un ostacolo difensivo ideato negli anni '30
per proteggere i confini belgi.
È una grande struttura metallica grande come una porta di fienile.
Tutte erano collegate tra loro a formare un muro gigantesco.
I tedeschi se ne appropriarono nel 1940
e se ne servirono per difendere le coste normanne.
Spesso venivano ridotte in ostacoli più piccoli per bloccare le strade.
Oppure diventavano muri o altri tipi di ostacoli.
La Porta Belga fa ammassare i paracadutisti di Cole,
rendendoli vulnerabili agli occhi dell'artiglieria.
Facendo leva sul metallo, i proiettili rimbalzano ovunque.
E alla fine creano un divario.
Immaginate un battaglione di circa 700 uomini
passare attraverso questa Porta Belga,
uno alla volta, uomo dopo uomo.
Ci impiegheranno ore ad attraversare.
Con un ponte danneggiato alle spalle, Cole deve avanzare.
Ritirarsi non è un'opzione.
Il tenente colonnello Robert Cole, incita il terzo Battaglione
e il secondo Reggimento Paracadutisti
a fornire fuoco di copertura ai loro compagni mentre avanzano.
Si sono infilati in ciò che le generazioni
a venire chiameranno "tunnel fatale".
Sulla strada, attraverso le Porte Belghe,
dove gruppi di persone tentano di farsi strada.
Sotto la sua direzione, i parà americani puntano alle siepi
sulla sponda opposta, con armi leggere e bazooka.
Ma non basta.
L'ufficiale di collegamento dell'artiglieria, Julien Rosemond,
chiama l'artiglieria dalle retrovie
per aumentare la copertura del suo battaglione.
Presto! Presto!
Al calar della notte,
i paracadutisti continuano a passare in fila indiana
attraverso il varco della Porta Belga.
Di colpo, ecco arrivare un'altra mitragliatrice tedesca
dalla palude che costeggia la strada rialzata.
Il fuoco incrociato rappresenta una minaccia letale.
Il soldato Hans Brandt si tuffa in acqua
per annientare la mitragliatrice con una granata.
Un altro paracadutista lo segue a ruota.
Ma quando Brandt accede alla palude,
un bombardiere tedesco sfiora la strada rialzata.
Una bomba sganciata
dai tedeschi, tramortisce il soldato americano.
La Luftwaffe cercò di attaccare gli Alleati sulle spiagge normanne,
ma venivano sempre respinti dai combattenti alleati,
per cui era strano per gli americani venire bombardati
dai caccia della Luftwaffe i primi giorni della battaglia in Normandia.
Mentre Brandt si riprende,
un secondo aereo tedesco prosegue l'attacco per la strada rialzata.
Scopre che il suo compagno, incosciente,
è scivolato in acqua.
Brandt lo raccoglie e lo riporta indietro, dove verrà assistito.
Morti e feriti sono sparsi sulla strada rialzata.
L'attacco uccide o ferisce 30 paracadutisti della compagnia "I".
Per me, l'unico miracolo è che poteva andare anche peggio.
Ma per fortuna, i tedeschi non avevano più aerei.
I feriti in grado di camminare diventano barellieri.
Era solo l'inizio, eppure aveva già perso il 20% - 25% degli uomini.
Non è di certo un gran modo per iniziare uno scontro.
Cole decide che devono continuare con le tre compagnie rimaste.
Il terzo battaglione di Cole deve attaccare la città francese
di Carentan, per collegare le teste di ponte di Utah e Omaha.
Il battaglione avanza lungo una stretta strada rialzata,
attraverso una Porta Belga che blocca il ponte quattro.
Cole e altri ispezionano l'altra sponda del Madeleine.
Alle prime luci del mattino,
il soldato Albert Dieter si avvicina a una siepe.
All'improvviso, Dieter e i paracadutisti dietro di lui
sono presi d'assalto da fucili, mitra e colpi di mortaio.
Il braccio sinistro di Dieter viene martoriato dalla salva.
Anche altri, dietro di lui, vengono colpiti.
Cole chiama l'ufficiale di collegamento con l'artiglieria,
St. Julien Rosemond, per abbattere l'artiglieria.
L'artiglieria americana martella le presunte posizioni tedesche.
Ma il fuoco nemico resta brutale, se non più pesante.
I tedeschi percepiscono subito la superiorità degli Alleati.
E qual è la loro reazione?
Si limitano a presidiare debolmente la prima linea del fronte.
Quindi, in caso di bombardamento, le perdite sarebbero limitate.
L'artiglieria americana potrebbe colpire gli obiettivi sbagliati.
Il fuoco nemico arriva da una posizione più arretrata.
Con i suoi uomini inchiodati, Cole deve decidere.
Continuare ad avanzare, oppure ritirarsi e riorganizzarsi.
Il tenente colonnello Robert Cole,
sa che si creerebbe solo un altro collo di bottiglia
se decidesse di ritirarsi.
Si trova letteralmente tra l'incudine e il martello.
Perché, se restano dove sono,
si renderanno molto vulnerabili.
E si trovano di fronte a una forte resistenza.
Ma dal punto di vista di Cole, non ha senso rimanere lì.
Ha fatto avanzare il suo battaglione per questa missione,
quindi sente che non può fare altro che avanzare e attaccare.
Cole decide di appropriarsi di un casolare
che è stato la fonte del pesante fuoco tedesco.
Con i suoi uomini distesi lungo la strada,
attraverseranno 200 metri di campo sotto una cortina fumogena.
FIUME MADELEINE
Fissare le baionette!
Ordina di preparare gli uomini a una carica alla baionetta.
La carica alla baionetta è una tattica di combattimento.
La baionetta è un coltello militare che, se utilizzato in combattimento,
viene fissato all'estremità anteriore del fucile.
Serve a penetrare i tessuti e danneggiare gli organi interni.
Ma per molti, è difficile attuare una tale efferatezza.
L'addestramento alla baionetta è un modo di temprare i civili
e abituarli all'idea di uccidere soldati nemici.
Una cosa è sparare a un soldato nemico con un fucile.
Un'altra cosa è aggredirlo faccia a faccia con un coltello.
L'ordine di fissare le baionette è spesso segnale di disperazione.
La fanteria americana non era solita usare le baionette
in Normandia. Lo facevano spesso le unità di élite, invece.
A volte, paracadutisti e ranger fissavano le baionette
per intimidire le forze nemiche.
Cole chiede all'artiglieria
di lanciare del fumo per nascondere la loro avanzata.
L'adrenalina si fa sentire
in quello che i soldati percepiscono come attacco principale.
Quando sono in trepida attesa di lanciarsi, c'è un mix
di emozione, trepidazione e paura.
Soddisfatto della cortina fumogena,
incarica Rosemond di reindirizzare il fuoco oltre il casolare.
Cole dà inizia alla carica alla baionetta col suo fischietto
e brandisce la sua Colt 45.
A metà strada si guarda indietro. Ciò che vede lo destabilizza.
Secondo Cole, questo è il momento di attaccare.
Ha la pistola pronta e la spavalderia che serve.
Pensa che l'intero battaglione sarà là fuori con lui
e che si tratta di pochissimi uomini.
La maggior parte non aveva sentito l'ordine di caricare.
Non era chiaro, tipo: "Sono andati avanti?
Che è successo? Stiamo caricando o no?
Che sta succedendo?" Sembrava tutto un po' patetico.
Mentre i proiettili circondano Cole, il messaggio arriva.
"Immagino che dovremmo seguirlo."
"Ok. Immagino che sappia quello che fa."
E così, in una maniera un po' rocambolesca,
ha inizio il momento più leggendario dell'aviazione americana.
Anche quando la carica aumenta, i suoi uomini procedono in fila.
Sono scesi dalla strada. Hanno avanzato in fila indiana,
Ora, dovranno distribuirvi in senso orizzontale
per attaccare questo obiettivo. Più facile a dirsi che a farsi.
In questa transizione,
tendono a seguire l'uomo che hanno davanti.
Cole agita le braccia e fa cenno di allargarsi.
Interpretano male il segnale e si buttano a terra.
Cole deve farli muovere. Torna indietro.
Sta sparando ai tedeschi con la sua pistola e pensa:
"Non so a cosa sto sparando ma so dove andare."
Sembra un pazzo che scorrazza all'aperto
sparando al nemico, mentre cerca di motivare gli altri.
Credo che questo serva a creare un po' più di movimento.
Bisogna sostenere Cole e assicurarsi che questo folle
non venga ucciso là fuori, da solo.
L'impeto si fa finalmente sentire.
Anche se i parà intorno a lui vengono colpiti,
Cole si avvicina al casolare, il loro obiettivo.
In piena corsa, si lancia in un fosso pieno d'acqua.
La carica prosegue.
Il tenente colonnello Robert Cole esce illeso dal suo tuffo.
Ma anche l'operatore radio dell'artiglieria finisce in acqua.
Altri paracadutisti li superano e si dirigono verso il casolare.
Alcuni di loro, deviano per liberare la struttura.
Il sottotenente Edward Provost, guida un altro gruppo
lungo i bordi della proprietà.
Ma finiscono sotto il fuoco di un nido di mitragliatrici.
Molti dei suoi uomini rimangono uccisi.
Provost e altri quattro uomini si avvicinano alle mitragliatrici,
con la linea di fuoco diretta verso la fattoria.
Il tecnico americano, James Brune, estrae la spoletta di una granata
e la getta oltre la siepe.
Le siepi sono strutture difensive naturali.
Di solito, limitano tutti e quattro i lati di un campo.
Servono a proteggere i campi agricoli dai rigidi venti costieri.
Queste siepi furono costruite nel corso dei secoli.
Sono molto grandi. Raggiungono i due o tre metri di altezza.
Sono costituite da rocce e terra.
Alcune siepi sono così spesse da essere immuni a molte armi.
Creano piccoli campi di battaglia che vanificano gli attacchi.
I tedeschi hanno avuto molto tempo per prepararsi.
Si sono allenati per mesi in queste siepi, in questi boschi.
Ogni angolo di queste siepi può nascondere una mitragliatrice.
Inoltre, agevolano il movimento delle truppe in occultamento
e rendono difficoltosa l'avanzata degli americani.
Spesso, la presenza del nemico viene rilevata troppo tardi.
Fortunatamente, la granata lanciata oltre la siepe da Brune
stordisce i soldati tedeschi che occupano la posizione.
Provost preferisce conservare i proiettili.
Infatti, dice ai suoi uomini
di infilzarli con le baionette piuttosto che sparare.
Un ordine piuttosto insolito in un combattimento moderno.
Con la carica alla baionetta,
il tenente colonnello Robert Cole conquista l'obiettivo.
La fattoria è sicura.
Presto, il battaglione vi allestisce il posto di comando.
Con un appoggio sulla sponda sud del fiume Madeleine,
gli uomini di Cole sperano di procedere verso Carentan.
Già il 7 giugno, Eisenhower stesso
ordinava di chiudere il varco tra le spiagge di Omaha e Utah.
E Carentan è la chiave.
Dalla città, il maggiore Fredrich von der Heydte
posiziona le sue truppe di paracadutisti
contro l'imminente attacco americano.
Gli è stato ordinato di resistere fino all'ultimo uomo.
Intanto, la 17 SS Panzer Division si dirige verso Carentan.
I rinforzi di carri armati a Carentan tardano ad arrivare
perché i tedeschi possono muovere le truppe solo di notte.
Di giorno, i cieli sono costellati di aerei alleati.
Per tutto il 10 giugno, non è possibile fare rifornimento.
I tedeschi rispondono ancora in maniera caotica.
È difficile far arrivare i rinforzi e rifornire le truppe.
Così, i tedeschi sono a corto di munizioni.
Tuttavia, von der Heydte segue una dottrina militare standard
e ordina un contrattacco
prima che gli americani consolidino la loro posizione.
Mentre difendono l'area circostante il casolare,
il sottotenente Edward Provost si imbatte in altri tedeschi.
Cerca di estrarre la spoletta da una granata
e viene colpito da un proiettile tedesco.
Sanguinante, il tenente si ritira al posto di comando.
Nel cortile, Cole si muove tra i soldati.
Ha improvvisato una stazione di soccorso
dove curare i feriti americani
che si riversano nel cortile.
In teoria, Cole dovrebbe avere un posto di comando dietro le linee.
Dovrebbero esserci dei medici a curare i feriti.
Invece, si trova in questa punta di lancia
con chiunque si trovi lì con lui.
I medici scarseggiano ma i feriti sono tanti.
Senza il necessario, Cole improvvisa.
Usa un manico di piccone per stabilizzare una gamba rotta.
Cole vede un giovane soldato togliersi uno stivale.
Ciò che Cole vuole davvero fargli capire, è quanto sia vulnerabile
e che sarebbe meglio per lui se si mettesse in sicurezza.
Questo è un punto caldo! Via di qui!
Il giovane soldato ignora le raccomandazioni di Cole
e continua a medicarsi la ferita.
A quel punto, un proiettile tedesco colpisce l'incauto parà.
I tedeschi conoscevano il posto, sapevano dove
poteva trovarsi il posto di comando
e dove era probabile che gli americani si raggruppassero,
perché, ovviamente, loro avevano fatto lo stesso.
Sono un obiettivo piuttosto facile.
Coi tedeschi in avanzata,
Cole ha estremo bisogno della sua precisa artiglieria
per arrestare il contrattacco tedesco.
La comunicazione è cruciale.
Ma l'ufficiale di collegamento
ha la radio fuori uso, dopo che essere finita in acqua.
Non riesce a cambiare le batterie.
Vuole almeno poter informare gli altri sulla sua posizione,
cosicché possano sparare oltre quel punto
ed evitare di colpirlo.
Per fortuna, poco prima di mezzogiorno,
arrivano delle scorte, inclusa una radio nuova.
Ma è ancora da configurare.
Rosemond ha due opzioni.
Attenersi a una procedura per trovare la frequenza esatta,
oppure inserire i ricevitori della vecchia radio
per adeguarsi alla frequenza delle batterie di artiglieria.
Capisce che il tempo è essenziale,
e cannibalizza i pezzi per usarli
in una radio che probabilmente funzionerà.
Le posizioni americane intorno al casolare iniziano a cedere.
Nello scontro, il sergente William Grant viene colpito al braccio.
Si ritira per ricevere il primo soccorso.
I suoi uomini lo osservano, Non sembra essere ferito.
Lo vedono solo tornare indietro correndo.
Perciò pensano: "Ci stiamo ritirando."
E nessuno vuole essere lasciato indietro.
Ritirata!
Altri parà si uniscono a loro e si dirigono verso il ponte.
Cole non vede questi movimenti, ma sente che qualcosa non va.
Sa bene che i suoi uomini hanno lottato.
Sa che hanno passato una notte dura.
E sa che è molto probabile
che siano ormai a corto di munizioni.
Ciò li pone dalla parte sbagliata nell'equazione della superiorità.
Si sta rendendo conto
che sta perdendo il controllo del combattimento.
Non è mai una bella sensazione.
- Rosemond! - Cole chiede più supporto.
Rosemond continua il suo lavoro minuzioso sulla radio.
Avanti!
Intanto, alcuni parà americani in ritirata
formano un'ondata di uomini che corrono e gridano: "Ritirata!"
Ha tutta l'aria di essere una disfatta.
Mentre Rosemond cerca di far funzionare la nuova radio,
Cole riceve un messaggio dal Comando di Reggimento
che dà l'ordine di cessare il fuoco.
Mentre i parà americani si ritirano verso il ponte,
Una jeep americana arriva a Carentan.
Il maggiore generale Maxwell Taylor, invia un emissario
al maggiore Fredrich von der Heydte
accompagnato da due prigionieri di guerra tedeschi.
Von der Heydte difende la città francese di Carentan,
bramata dagli americani, per collegare Utah e Omaha.
Questa non è una resa americana.
Al maggiore tedesco viene offerta una capitolazione onorevole
per salvare le vite dei suoi uomini e dei civili di Carentan.
Von der Heydte rifiuta l'offerta.
Non si arrende, perché arrendersi
va contro il senso del dovere tipico degli ufficiali tedeschi.
Ed è anche un pericolo per lui, la sua carriera e la sua famiglia.
Quando a von der Heydte viene offerto di capitolare, risponde:
"Capitoleresti nella mia stessa situazione?".
Forse la considera troppo dal punto di vista tedesco.
La battaglia per la città è praticamente appena iniziata.
È come se qualcuno entrasse dalla tua porta e dicesse:
"Ok, quando diventerà mia questa casa?"
Ma la tregua aiuta gli americani a stabilizzare la loro linea.
La loro unità principale è in crisi. Sono a corto di scorte.
Quindi, qualunque tregua aiuta molto di più loro
che i tedeschi.
Anche Von der Heydte approfitta del cessate il fuoco.
Gli osservatori dell'artiglieria tedesca ne approfittano
per avvicinarsi al posto di comando americano.
Ora possono restituire via radio informazioni più precise.
Non appena scade la tregua,
Von der Heydte ordina di bombardare gli americani.
Von der Heydte fa quello che quasi ogni comandante
avrebbe fatto in un cessate il fuoco.
Riorganizza i suoi uomini, rafforza la sua posizione.
Come a dire: "Non andiamo da nessuna parte."
Ma gli americani hanno di nuovo l'osservatore di artiglieria.
Rosemond usa la sua nuova radio
per trasmettere aggiornamenti alle squadre americane.
Ma per via delle siepi, non si sa dove atterrerà l'artiglieria.
In questo caso, potrebbe farsi un'idea sul luogo delle esplosioni
seguendo il rumore dello scoppio o il fumo nel cielo.
Ma non è come osservare con gli occhi.
Ci si affida al suono, il che è molto problematico
in battaglia,
con un discreto numero di armi che sparano.
I tedeschi fiancheggiano gli alberi
prima di scivolare sul fianco all'interno della siepe.
Si muovono sotto lo schermo dell'artiglieria americana,
invisibili ai paracadutisti difensori, finché non sparano.
Mentre cresce la loro urgenza di artiglieria,
- Rosemond riceve un altro colpo. - Cosa ha detto?
I tedeschi hanno bloccato la sua radio.
In pratica, la comunicazione viene interrotta, bloccata.
Ora dovranno trovare una soluzione alternativa.
Un altro rompicapo
che, in questo caso, potrebbe rivelarsi fatale.
È quindi di vitale importanza
che quelle radio tornino online.
Mentre i Fallschrimjager si avvicinano,
i paracadutisti stanno per esaurire le munizioni.
Senza colpi, sarebbe impossibile contenere l'attacco tedesco.
Il posto di comando si trovano all'estremità sud di una strada,
collegati da ponti e ostacolati da una Porta Belga.
È praticamente impossibile trasportare le munizioni.
La strada è ancora pericolosa, alla portata dei tedeschi.
Anche i soldati feriti intasano il percorso.
Persino i singoli portatori di munizioni avanzano con fatica.
Decidono di approfittare dell'ingorgo lungo i fossati,
e creano un nastro trasportatore umano.
Ci sono file di ferite che aspettano,
persone che si mettono al riparo, qualunque cosa.
E così, si passano le munizioni
verso la direzione delle posizioni di prima linea.
Ancora una volta, stanno improvvisando.
Scatole di munizioni e cinture passano di mano in mano
per rifornire la linea principale di resistenza americana.
Il maggiore Fredrich von der Heydte,
del sesto Reggimento tedesco paracadutisti,
si trova ad affrontare sfide simili.
Cole potrebbe non saperlo, ma von der Heydte ha poche munizioni.
Quindi, per lui, questa raffica è l'ultimo sforzo
per tenere a bada gli americani.
Von der Heydte si gioca tutto con il contrattacco.
Sotto una pesante pressione,
gli uomini di Cole soccombono all'ondata del fuoco nemico.
La difesa americana cede e i tedeschi si avvicinano.
Cole si unisce al suo collegamento con l'artiglieria.
I due uomini sentono e vedono un cambiamento.
Cole lo descriverà in seguito come un rantolo di morte.
Trovo l'espressione "rantolo di morte" molto toccante,
perché è il suono che proviene da qualcuno che muore.
Si usa quando si parla di una persona.
Ciò che vuole intendere è:
"La mia unità morirà se continua così ancora un po'."
Cole crede che la sua linea sia stata spezzata.
Deve iniziare a prepararsi per la ritirata.
Rosemond resta risoluto.
Se riesce a entrare in contatto con le squadre di artiglieria,
la potenza americana potrebbe contenere l'assalto tedesco.
Con la radio ancora bloccata, continua a cambiare frequenza
sperando di diffondere il suo messaggio.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, le radio sono poco affidabili.
I tedeschi conoscono la frequenza delle radio americane
e usano disturbatori di frequenza.
Spesso si tratta di una radio sintonizzata su quel canale
su cui si trasmette del rumore.
- Mi ricevete? - Signore, abbiamo finito!
Rosemond riesce finalmente ad accedere a un altro canale.
Ordina uno sbarramento molto vicino al casolare.
Se chiami il fuoco sulla tua posizione,
ciò che nei circoli militari chiamano "pericolo ravvicinato",
significa che sei disposto a subire delle perdite
per salvare l'unità principale, interrompere l'attacco nemico
e sconfiggere i tedeschi.
Ma l'ufficiale di artiglieria dice che non ci sono munizioni.
Rosemond non ha più opzioni.
Ha bisogno che l'Ufficiale trovi qualcosa da sparare ai tedeschi.
Cole si prepara allo scenario peggiore.
Pensa di dover lasciare i suoi feriti
in mano ai tedeschi.
E questo fa capire quanto fosse disperata la situazione
se era disposto ad abbandonare i suoi feriti.
Era un'opzione drastica,
ma anche quella più contemplata.
Per un colpo di fortuna, le scorte vengono consegnate.
Le armi americane si scatenano. Dalla prima all'ultima.
Dove Rosemond aveva il sostegno di due battaglioni di artiglieria,
questa chiamata riceve ogni cannone.
Se tutti i cannoni sono impegnati nella battaglia
significa che la situazione è disperata.
Con un obiettivo fondamentale,
l'artiglieria devasta gli attaccanti tedeschi.
Sfortunatamente, la raffica è così vicina al casolare
che potrebbe aver colpito anche alcuni soldati americani.
Ma secondo tutti coloro che si trovavano lì,
era una cosa necessaria. Doveva essere fatta.
Come loro stessi dissero: "Abbiamo perso uomini ma dovevamo".
Von der Heydte fa indietreggiare i suoi a sud-ovest di Carentan,
come ultimo tentativo di resistenza.
Sa di essere a corto di munizioni. Ha subito gravi perdite.
Così, decide di fare ciò che un bravo comandante
farebbero in situazioni simili.
Ordina la ritirata.
Gli uomini di Cole hanno avuto la meglio, a caro prezzo.
L'entità delle perdite è traumatico. Si inizia con 700 uomini.
Alla fine dei combattimenti, ne rimangono 132.
Il terzo battaglione, 502 , Il battaglione di Cole,
è reso quasi inefficace
per quasi tutta la battaglia normanna.
Ma hanno aperto la porta per Carentan.
Von der Heydte resiste per sei giorni, ma senza munizioni,
non può più aspettare i rinforzi delle SS.
Ordina la ritirata e gli americani prendono possesso del sito.
Per le SS, von der Heydte
è il capro espiatorio della sconfitta a Carentan.
Ma von der Heydte è coperto da capi dell'esercito e dei parà,
e non viene sottoposto alla corte marziale.
Verrà addirittura soprannominato "Il Leone di Carentan".
Il comandante St. Julien Rosemond si guadagna la croce di guerra
per aver continuato ad avanzare di fronte al fuoco nemico,
per mantenere la sua posizione e dirigere l'artiglieria.
Robert Cole viene celebrato per l'eroico combattimento.
Via!
Naturalmente, in questo campo, eravamo esposti a questi uomini
nascosti nelle siepi, sempre lì.
Ci hanno coperti a dovere.
Si trattava semplicemente di attraversare il terreno aperto
il più veloce possibile e raggiungerli.
Ottiene la più alta decorazione militare, la medaglia d'onore.
Ma Cole rimane ucciso da un cecchino
all'operazione Market Garden ancor prima di venirlo a sapere.
La cattura di Carentan è un trampolino verso le spiagge
della Normandia e consolida le conquiste alleate.
Ma il ritardo permette ai tedeschi di avvicinarsi alle spiagge.
Gli Alleati dovranno affrontare una forte resistenza.
La guerra in Europa infurierà per quasi altri undici mesi.
Tradotto da: Anastasia Grandis