디데이 이후 얼마 지나지 않아
농가에 자리한 미 공수 대대 사령부는
독일 공수 부대의 강한 역습을 받습니다
이에 맞서기 위해
미군 포병 통신 장교는 포격 지원을 요청했지만
이내 독일군이 전파 교란을 하고 있음을 알게 됩니다
1944년 6월 6일
연합군이 마침내 노르망디에 상륙해
서부 전선을 침공했습니다
나치 독일군은 목숨을 걸고 격렬히 싸웠죠
상륙에 성공해도
전쟁의 승자를 점칠 수는 없었습니다
히틀러 심판의 날
죽음의 둑길
디데이 이후 1일
1944년 6월 7일
프랑스 노르망디
오마하 해변 위 절벽에 위치한 작은 마을인
비에르빌쉬르메르의 거리 곳곳에 총성이 울려 퍼집니다
미군과 독일군이 통제권을 두고 교전 중이죠
해안뿐 아니라 파리로 이어지는 길을
얻기 위한 싸움입니다
전날 있었던 디데이 작전 이후 독일군은 어떻게 해서든
미군의 발목을 잡아야 합니다
집집이 싸움을 벌이던 중
야전 공병 순찰대가 미군 장교의 시체를 발견합니다
장교의 손목에는 가방이 연결되어 있었죠
안에는 서류가 들어 있습니다
독일군 장교는 서류를 보자마자
그 중요성을 대번에 알아차렸습니다
연합군 계획 일부가 적혀 있었는데
노르망디 작전은 빙산의 일각에 불과했죠
서류에는 미 5개 군단의 작전 계획이 쓰여 있습니다
24시간 전 연합군은 노르망디 해변을 기습했습니다
유타, 오마하 골드, 주노, 소드
프랑스
상륙 거점을 확보하고 내륙으로 진입하기 위해 분투했죠
해안에 있던 독일군은 대규모 상륙 작전을 목격합니다
하지만 히틀러는 다른 관점을 갖고 있었죠
독일 사령 본부에서는
노르망디 상륙을 주 작전으로 보지 않았습니다
북쪽에 위치한 칼레 지방에
더 큰 침략이 있을 것이라고 봤죠
하지만 서류의 내용은 명확했습니다
노르망디가 주 작전지였죠
이것은 독일군 정보 장교에게 하늘이 준 선물이었습니다
디데이 이후 17일간의 작전 계획을
전부 알게 됐으니까요
이를 바탕으로 작전을 수정하면
미군의 진군을 막을 수 있을 터였죠
미군이 진군하기 위해서는
유타와 오마하의 상륙 거점을 통합해야 합니다
그러려면 카랑탕 점령이 핵심이죠
상륙지 안쪽에 위치한 카랑탕에는
프랑스 내륙으로 탱크와 군대를 투입할 때 이용할
다리와 도로, 선로가 있습니다
이 지역은 명백한 군사 요충지로
독일군은 디데이 이전에 이미 카랑탕 북서부를 침수시켰습니다
입수한 서류를 바탕으로
독일군 사령부는 정예군인 제6 낙하산 보병 연대를
카랑탕에 투입합니다
제6 낙하산 보병 연대는
사단에서 유일하게 전투 준비가 된 부대였습니다
훈련 수준이 높고 통솔이 매끄러우며
노련한 병사도 많은
믿음직한 정예 부대였죠
지휘관 역시 뛰어났습니다
프리드리히 폰데어하이테는
특이한 군 경력을 가진 장교입니다
초창기에는 나치를 지지했으나
노르망디 전투 이전 몇 년간 점점 회의적으로 바뀌었죠
그렇지만 여전히 존경받는 장교였고
카랑탕을 사수하는 임무를 맡게 됩니다
방어 준비는 빠르게 시작됩니다
폰데어하이테 소령은
외곽 방어선을 따라 대원을 배치해
미군의 접근로를 차단하려 하죠
북서부 지역이 침수된 탓에 미군이 카랑탕에 접근하려면
다리 네 개가 연결하는 긴 둑길 위로
진군하는 수밖에 없었습니다
유타, 카랑탕
6월 10일 북서쪽에서 카랑탕으로 접근하던
미 제502 낙하산 보병 연대 3대대장 로버트 콜 중령은
대원들을 이끌고 둑길에 발을 딛자마자
독일군의 총알 세례를 받게 됩니다
콜 중령은 텍사스 출신입니다
1939년에 웨스트포인트의 육군사관학교를 졸업했으니
1944년이면 20대 후반의 젊은 나이였죠
그런데 한 대대를 지휘했어요
나이에 비해 막중한 책임을 지고 있었습니다
중령은 독일군이 두 번째 다리를 파괴했다는 것을 알게 됩니다
이에 야전 공병에게 다리를 만들 것을 지시하지만
시작도 전에 독일군의 포격에 가로막히죠
계획이 지연되자 콜 중령은 대원 몇 명과 함께 자재를 들고
직접 간이 징검다리를 만들기 시작합니다
병사 몇 명과 두세 시간 만에 직접 다리를 만들어 냈죠
'안 되면 되게 하라'를 직접 실천하는
통솔력이 빛난 순간이었습니다
어쩌면 콜 중령이 젊은 대대장이었기 때문에
왕성한 혈기를 발휘했는지도 모르죠
한 명씩 내려와!
전진! 전진!
대원들은 한 명씩 다리를 건너기 시작했고
독일군은 원거리 공격을 계속합니다
88mm 대공포도 날아오죠
둑길 양쪽이 침수됐기 때문에 몸을 피할 곳이 없습니다
결국 계속 진군해 세 번째 다리까지 돌파하죠
두브강, 마들렌강
마들렌강을 앞둔 3대대에
건너편 강둑에서 총알이 날아듭니다
그대로는 벨기에 게이트를 건널 수 없죠
벨기에 게이트는 벨기에 국경을 지키기 위해
1930년대에 지어진 방어 장애물입니다
큰 곳간 문 크기의 거대한 철제 구조물을
여러 개 이어 커다란 벽처럼 만드는 거죠
1940년에 이 기술을 손에 넣은 독일은
노르망디 해안을 방어하는 데 벨기에 게이트를 사용했습니다
하나씩 따로 분리해서
도로나 벽 등 장애물을 막는 데 쓰기도 했죠
벨기에 게이트에 길이 막힌 콜과 대원들은
집중 포격에 고스란히 노출됩니다
철골을 분해하려고 할 때마다
사방에서 총알이 날아옵니다
하지만 간신히 틈을 만드는 데 성공하죠
700여 명이나 되는 대원들이 줄줄이 늘어서서
벨기에 게이트를 통과한다고 생각해 보세요
한 번에 한 명씩 그 틈새를 지나는 겁니다
전부 통과하는 데는 수 시간이 걸릴 테지만
지나온 다리가 부서졌기 때문에 앞으로 가는 수밖에 없죠
콜 중령에게 후퇴라는 선택지는 없습니다
제502 낙하산 보병 연대 3대대
지휘관 로버트 콜 중령은
진군을 계속하기 위해 대원들 사이를 돌아다니며
전우를 엄호할 것을 지시합니다
병사들이 지나간 이 길을
후세 사람들은 '죽음의 깔때기'라 부릅니다
긴 둑길을 따라
수많은 병사가 벨기에 게이트를 비집고 들어갔죠
대원들은 콜 중령의 지시에 따라 소총과 바주카포를
먼 강둑의 산울타리에 쏘아 댔습니다
하지만 화력이 부족했죠
대대의 포병 통신 장교인
세인트 줄리엔 로즈먼드 대위는 후방 포병대에 연락해
대원들을 엄호할 지원 포격을 요청합니다
전진! 전진!
어둠이 가라앉고 나서도 대원들은 계속해서
벨기에 게이트 틈새를 통과하고 있습니다
그때 둑길 옆 늪에서 또 다른 독일군 기관총이 나타납니다
십자 포화로 인해 미군은 치명적인 상황에 놓이죠
한스 브랜트 이병은 물살을 헤치고 나가
수류탄으로 기관총을 처리하려 합니다
또 다른 병사 한 명도 이병을 따랐죠
그러나 브랜트 이병이 늪지대에 발을 딛자마자
독일군의 급강하 폭격기가 둑길 상공에 나타납니다
독일군 폭격기에서 떨어진 폭탄에
브랜트 이병은 의식을 잃고 맙니다
독일 공군은 먼저 노르망디에 투입되었으나
연합군이 대부분을 격추했습니다
즉 미군이 노르망디 작전 초반에 독일군의 폭격기에 당한 것은
굉장히 이례적인 일이었죠
브랜트 이병이 의식을 회복하자마자
두 번째 폭격기의 공격이 이어집니다
이병은 같이 온 병사가
의식을 잃은 채 물에 빠진 걸 보고
육지로 끄집어내 치료를 받으러 이동합니다
폭격의 여파로 둑길에는 사상자가 널려 있죠
짧은 공격으로 I 중대에서만 30명이 죽거나 다쳤습니다
피해가 더 심하지 않았던 게 기적이죠
독일군 폭격기가 많지 않았던 모양이에요
부상자라도 걸을 수 있다면 들것을 날라야 합니다
진짜 싸움은 시작하지도 않았는데
병력의 20~25%가 사라졌습니다
전투가 코앞인데 사기가 꺾여 버렸죠
콜 중령은 남은 3개 중대를 빠르게 움직이기로 합니다
3대대는 유타와 오마하 해변의 상륙 거점을 연결하기 위해
카랑탕을 점령하는 임무를 맡았습니다
네 번째 다리를 막고 있던 벨기에 게이트를 통과해
좁은 둑길을 따라 진군을 계속하고 있죠
콜 중령과 대원들은 마들렌강 너머를 정찰합니다
이른 아침 앨버트 디터 이병은
농장 경계를 둘러싼 산울타리에 도달합니다
느닷없이 독일군의 소총과 기관총, 박격포 포화가
디터 이병과 뒤따르던 병사들을 덮칩니다
기습 공격으로 디터 이병의 왼팔이 찢어지고
다른 병사들도 부상을 당했죠
콜 중령은 포병 통신 장교 로즈먼드 대위를 통해
포격 지원을 요청합니다
잠시 후 미군의 포탄이 독일군 예상 위치에 명중합니다
그러나 공격이 멎기는커녕 더 심해졌죠
독일군은 연합군의 화력이 우세하다는 것을 알았고
그에 맞는 전략을 세웠어요
최전선에 일부러 병력을 조금만 배치해서
연합군 포격에 맞더라도
사상자가 비교적 적도록 한 거죠
다시 말해 미군은 엉뚱한 곳을 포격하고 있었습니다
독일군의 총알은 더 먼 곳에서 날아오고 있었죠
대원들의 발이 묶인 상황에서
콜 중령은 계속 앞으로 나아갈지
후퇴해 전열을 가다듬을지 결정해야 합니다
3대대 지휘관 로버트 콜 중령은
지금 후퇴하면 다시 벨기에 게이트에 가로막혀
대열이 정체된다는 것을 알고 있습니다
전형적인 진퇴양난의 상황입니다
후퇴하지 않고 멈추면 둑길에서 공격에 노출되고
앞쪽에는 적들이 포진해 있죠
하지만 콜 중령의 관점에서 멈추는 것은 무의미했습니다
임무에 성공하기 위해선 대대가 진군해야 했고
결국 전진해 싸우는 선택지밖에는 없었죠
콜 중령은 독일군 포화의 진원지인
농가를 점령하기로 합니다
그러려면 길을 따라 병력을 넓게 배치하고
연막 아래서 약 200m를 가로질러야 하죠
마들렌강
- 꽂아칼! - 꽂아칼!
콜 중령은 장교들에게 지시해 총검 돌격을 준비합니다
총검 돌격은 고전적인 전술입니다
군용 칼을 의미하는 총검은
전투 시 주로 소총 앞에 착검해 사용합니다
목적은 조직을 뚫고 들어가 내장을 손상하는 것입니다
보통 사람은 상상도 못 할 만큼 잔인하죠
민간인은 총검 훈련을 통해 적군을 죽이는 데 익숙해집니다
적을 소총으로 쏘는 것과
얼굴을 맞대고 칼로 찌르는 건 완전히 다르니까요
전투 시에는 매우 급박할 때만 총검 사용 명령을 내립니다
제이 차 대전 동안 미군 병사가 노르망디에서
총검을 사용한 경우는 드뭅니다
하지만 공수 부대나 특공대 같은 정예 부대에서는
총검을 종종 사용했죠
적군에게 큰 위협이 됐으니까요
콜 중령은 진군 방향을 은폐하기 위해
포병대에 연막탄 지원을 요청합니다
큰 공격을 앞둔 병사들은 아드레날린이 샘솟습니다
흥분과 두려움, 불안이 섞인 복합적인 감정에 빠진 채
전투에 뛰어들 준비를 하죠
연막이 충분히 퍼지자
콜 중령은 로즈먼드 대위에게
포격 지점을 농가 너머로 재조정하라고 지시합니다
곧이어 호루라기를 불고 45구경 콜트를 휘두르며
총검 돌격을 시작하죠
반쯤 지났을 때 뒤를 돌아본 콜 중령은
심장이 철렁 내려앉습니다
권총을 뽑아 들고 호기롭게 공격을 시작했으니
온 대대가 따라오리라 생각했는데
뒤엔 고작 몇 명뿐이었어요
병사 대부분이 돌격 지시를 듣지 못한 것입니다
병사들은 전우들이 왜 전진하는지 이해하지 못했고
따라갈지 말지 갈팡질팡하며 동요했습니다
독일군의 총알이 콜 중령의 발치에 박히고 나서야
상황이 바뀝니다
병사들은 그제야 일어나 돌격하며
콜 중령을 따르기 시작했습니다
허술한 느낌이 없지 않지만
미 공수 부대 역사상 가장 전설적인 순간이
그렇게 시작됐습니다
돌격이 재개되고 나서도 병사들은 일렬로 움직입니다
둑길을 지나오는 내내 일렬종대로 움직였지만
이제는 가로로 넓게 퍼져 목표물을 공격해야 했습니다
물론 듣기에는 쉬운 일입니다만
정신이 없다 보니 자기도 모르게 앞사람을 따라간 거죠
콜 중령은 팔을 흔들며 넓게 퍼지라고 지시했지만
대원들은 신호를 오해하고 땅에 엎드립니다
대원들을 일으키기 위해 중령은 길을 되돌아갑니다
콜 중령은 권총을 적군 방향으로 마구 쐈습니다
어딘지 정확히는 모르지만 적군이 있을 만한 방향으로요
마치 미친 사람처럼 사방이 트인 벌판에서
총을 난사하며 병사들을 일으켜 세웠죠
대원들은 그런 모습을 보고 중령을 더 따랐을 겁니다
미친 대대장이 혼자 돌아다니다 죽지 않게
도와야겠다고 생각한 거죠
드디어 진군에 속도가 붙습니다
주변 대원들이 부상을 입기는 했으나
콜 중령은 점점 목표물인 농가에 가까워집니다
그러나 급히 달리던 중령은 물이 고인 도랑에 빠지고 말죠
돌격이 계속되는 중 콜 중령은 도랑에 빠졌지만
부상은 입지 않았습니다
그러나 포병 통신 장교도 같이 빠지고 말았죠
다른 대원들은 도랑을 지나 농가로 진격을 계속합니다
몇몇은 안전 확보를 위해 다른 길로 향했죠
에드워드 프로보스트 소위는
병사 한 무리를 이끌고 진영 외곽을 따라 이동합니다
그러다 숨어 있던 기관총의 격렬한 공격을 받죠
일부 대원이 총에 맞아 쓰러졌지만
프로보스트 소위와 대원 네 명은 농가를 향하는 사선을 따라
기관총 진지 가까이 접근합니다
5급 기술 사병 제임스 브룬 상병이
안전핀을 제거한 수류탄을 산울타리 너머로 던집니다
산울타리는 자연물로 만든 방어 구조물입니다
보통 농장 들판의 사방을 막아
험한 해안풍을 차단하는 역할을 했죠
산울타리는 수 세기 전에 만들어졌습니다
돌과 흙을 섞어 2~3m 높이로 쌓은
아주 거대한 울타리죠
산울타리는 매우 두꺼워서
탱크를 포함한 많은 무기를 막을 수 있습니다
울타리로 둘러싼 수많은 들판은
대규모 공격이 불가능한 작은 전장이 되었죠
독일군은 이러한 상황에 대비하고 있었습니다
몇 개월 동안이나 산울타리 안에서 훈련한 덕에
울타리 구석 어디에든 기관총을 숨겨 둘 수 있었죠
엄폐 이동 기술 또한 뛰어나서
미군이 진군하기 쉽지 않았습니다
뒤늦게 적군을 발견해도
대개는 공격을 막을 수 없었습니다
다행히도 브룬 상병이 던진 수류탄은
울타리 너머에 있던 독일군에 명중합니다
프로보스트 소위는 총알을 아껴야 한다고 판단했습니다
그래서 대원들에게 총 대신 총검으로 싸우라고 명령했죠
현대 전투에서는 매우 드문 지시입니다
로버트 콜 중령은 총검 돌격 끝에
목적지를 점령하고
농가를 확보합니다
미군은 재빠르게 전투 사령부를 세웁니다
마들렌강 남쪽에 발판을 마련한 3대대는
카랑탕으로 향할 준비를 하죠
6월 7일 아이젠하워 사령관은
유타와 오마하의 거점을 합칠 것을
직접 지시했습니다
그러려면 카랑탕을 꼭 점령해야 하죠
프리드리히 폰데어하이테 소령은 미군의 공격에 대비해
카랑탕에 공수 부대 정예군을 배치합니다
소령의 임무는 이곳을 끝까지 지키는 것이죠
그동안 제17 SS 기갑 사단도 천천히 카랑탕으로 향했습니다
독일군이 밤에만 이동할 수 있었기 때문에
카랑탕으로 향하는 탱크 지원이 늦어졌습니다
낮 동안 하늘에는 연합군 전투기가 가득했죠
6월 10일까지도 보급은 제대로 이루어지지 않았습니다
독일군의 대응은 아주 무질서했습니다
지원군이나 보급품이 빠르게 움직이지 않아서
탄약이 점점 소진되고 있었죠
하지만 폰데어하이테 소령은 독일군 기본 원칙에 따라
미군의 거점 통합을 막기 위한 반격을 시작합니다
농가 주변 땅을 점거하면서
프로보스트 소위는 더 많은 독일군과 맞닥뜨립니다
전투 중 수류탄의 안전핀을 뽑으려던 소위는
독일군의 총알에 맞고 맙니다
소위는 피를 흘리며 농가의 사령부로 후퇴하죠
뜰에서는 콜 중령이 병사들을 돌보고 있습니다
임시 야전 병원을 세워
전장에서 싸우다 돌아온 부상병들을 치료하죠
일반적인 전투에서 대대 사령부는 후방에 있습니다
부상병 치료는 의무병의 몫이죠
하지만 당시 콜 중령은 최선봉에서
한정된 인력과 함께 있었습니다
의무병은 모자랐고 부상병은 넘쳐났죠
보급품이 없는 상황에서 중령은 기지를 발휘합니다
곡괭이 손잡이를 찾아 부목으로 사용했죠
콜 중령의 눈에 전투화를 벗은 어린 이병이 보입니다
그곳은 한가로이 상처를 살필 만한 장소가 아니었어요
중령은 이병에게 안전한 곳으로 이동하라고 말했죠
하지만 이병은 그 말을 무시하고 계속 상처를 치료합니다
그때 독일군의 포탄이 경솔한 병사 위에 떨어지죠
농가의 지형에 밝았던 독일군은 사령부 위치를 제대로 추정했어요
본인들이 그랬듯
미군도 비슷한 위치에 모여 있을 테니까요
목표 지점이 아주 명확했죠
독일군이 접근해 오는 상황에서
콜 중령이 역공을 막기 위해서는 지원 포격이 절실합니다
한시라도 빨리 연락해야 하죠
하지만 포병 통신 장교가 도랑에 빠진 탓에
무전기가 고장 나고 말았습니다
후방 포병대에 현재 위치를 알릴 수 없죠
적어도 아군이 어디 있는지 알아야
그 위치를 피해 지원 포격을 할 수 있습니다
다행히도 정오 직전에
무전기를 포함한 보급품이 농가에 도착합니다
하지만 조정 과정이 남아 있죠
두 가지 선택지가 있습니다
새 무전기에서 처음부터 다시 주파수를 찾는 방법과
고장 난 무전기의 광석 검파기를 가져와
포병대의 주파수에 바로 연결하는 방법이죠
상황이 워낙 급박했기 때문에
로즈먼드 대위는 고장 난 무전기의 부품을 분해해
새 무전기에 사용하기로 합니다
한편 농가 주변의 미군 방어선이 무너지기 시작합니다
교전 중 팔에 부상을 입은 윌리엄 그랜트 병장은
응급 처치를 받기 위해 전장을 떠납니다
옆에 있던 대원들은 병장이 다친 것을 보지 못하고
뒤로 달려가는 모습만 보았죠
그래서 병장이 후퇴하는 줄 알고 따라 이동하기 시작합니다
후퇴하라!
다른 병사들 역시 이들을 따라 다리로 향합니다
콜 중령은 이를 보지는 못했지만 문제가 있음을 직감했죠
대원들이 밤새도록 격한 전투를 치렀기 때문에
곧 탄약이 떨어지고 힘이 빠질 거란 걸 알았습니다
그럼 독일군에 비해 화력이 달릴 수밖에 없죠
콜 중령은 전세가 기울었다고 확신했을 겁니다
기분이 굉장히 안 좋았겠죠
중령에겐 더 많은 포격 지원이 필요합니다
로즈먼드 대위는 계속해서 무전기에 집중하죠
제발!
그동안 다리 쪽으로 되돌아가는 병사들과 함께
후퇴하는 무리는 점점 늘어나
곧 수많은 대원이 철수를 외치며 거꾸로 달려갑니다
이대로라면 완패를 피할 수 없죠
로즈먼드 대위가 광석 검파기를 새 무전기에 연결한 순간
콜 중령은 연대 본부의 연락을 받습니다
사격 중지 명령이었죠
3대대원들이 전장을 벗어나 다리로 후퇴하는 동안
독일이 점령한 카랑탕에 미군 지프차 한 대가
적십자기를 흔들며 나타납니다
제101 공수 사단의 지휘관 맥스웰 테일러 소장이
프리드리히 폰데어하이테 소령에게
독일군 포로 두 명을 대동한 특사를 보냈습니다
폰데어하이테 소령은 카랑탕을 방어하고 있습니다
유타와 오마하를 통합하려면
미군이 반드시 점령해야 할 도시죠
미군은 항복 의사를 표하는 대신
폰데어하이테 소령에게 조건부 항복을 제안합니다
명목은 독일 병사들과 카랑탕 주민의 안전이죠
소령은 제안을 거절합니다
항복할 생각이 없었습니다
전쟁에서 항복한다는 것은
당시 독일 장교의 사명에 어긋나는 일이었죠
소령 자신의 신변과 경력은 물론 가족에게도 위험했고요
폰데어하이테 소령은 제안을 듣고 이렇게 답합니다
'당신이라면 이 상황에서 항복하겠소?'
사실 독일군 입장에서 보면 말도 안 되는 제안이죠
카랑탕 전투는 막 시작한 셈이었거든요
쉽게 비유를 하자면
남의 집 문지방에 발을 걸치고는
언제 집을 넘길 거냐고 묻는 꼴이었어요
하지만 잠깐의 휴전 덕에 미군은 대열을 정비합니다
선두 부대는 보급품이 모자라 난항을 겪고 있었습니다
이런 상황에서 휴전은 독일군보다
미군에게 더 유리합니다
폰데어하이테 소령 역시 얻은 게 있습니다
독일군 관측 장교는 이 기회를 틈타
미 사령부 근처에 접근했죠
이제 더 정확한 정보를 얻을 수 있습니다
휴전이 끝나자마자
폰데어하이테 소령은 미 사령부에 집중 포격을 지시합니다
휴전 중엔 어떤 지휘관이라도 그렇게 행동했을 겁니다
소령은 전열을 가다듬고 전선을 강화하며
절대 후퇴하지 않겠다는 의지를 보였죠
하지만 이제 미군도 통신망을 되살렸습니다
로즈먼드 대위는 새 무전기를 사용해
포병대에 목표물의 위치를 알리죠
그러나 산울타리 때문에
포격 장소를 확인할 수는 없습니다
폭발이나 연기의 위치를 보면
포탄이 떨어진 위치를 어림잡을 수는 있었겠지만
직접 눈으로 보는 것만큼 정확하지는 않죠
소리로만 상황을 파악하는 것은 매우 위험합니다
특히나 전장 한복판에서는 수많은 무기가 쓰이니까요
한편 독일군은 나무를 따라 이동해
산울타리 안쪽 측면에 진입합니다
포격이 이어지는 틈을 타
미군 병사들의 눈을 피해 이동한 것이죠
이제 사격을 시작합니다
지원 포격이 절실한 상황에서 또 다른 문제가 생깁니다
독일군의 전파 교란이죠
전파 교란이 발생하면 통신이 끊깁니다
교란을 피해 다른 주파수를 찾아야 하죠
치명적인 결과로 이어질 수 있는 골치 아픈 문제예요
최대한 빨리 주파수를 찾아 연결해야 합니다
독일군이 접근하는 가운데 미군의 탄약이 바닥을 보입니다
재보급 없이는 더 이상 적군을 막을 수 없죠
농가의 전투 사령부는 긴 둑길의 남쪽 끝에 있고
다리로 연결된 둑길은 벨기에 게이트로 막혀 있습니다
보급 차량이 탄약을 가져오기란 사실상 불가능하죠
둑길은 여전히 사격 위험에 노출되어 있었습니다
부상병들도 길을 막고 있었죠
탄약병조차 진로를 찾기 쉽지 않았습니다
미군은 도랑에 몰려 있는 병사들을 이용하기로 합니다
인간 컨베이어 벨트를 만든 것이죠
후방으로 가는 부상병과 엄호대가 줄줄이 늘어서 있었어요
그 병사들이 손에서 손으로
탄약을 최전선까지 옮겼습니다
또 한 번 기지를 발휘한 것이죠
탄약 상자와 탄띠가 손 수백 개를 거쳐
미군 방어선의 최전방에 보급됩니다
제6 낙하산 보병 연대의 지휘관 프리드리히 폰데어하이테 소령도
같은 위기를 맞습니다
콜 중령은 눈치채지 못했지만 독일도 탄약이 동나기 시작했어요
그래서 최후의 수단으로 미군에게 집중포화를 퍼붓죠
폰데어하이테 소령은 가지고 있던 모든 탄약을 쏟아붓습니다
급박한 상황에 놓인 3대대는
끝없이 쏟아지는 독일군의 총알에 무릎을 꿇고 맙니다
방어선은 무너져 가고
독일군은 코앞까지 다가왔죠
로버트 콜 중령은 로즈먼드 대위를 찾아갑니다
두 사람은 눈과 귀로 상황이 변하는 것을 느꼈죠
훗날 콜 중령은 당시를 두고 '곡소리가 났다'고 표현했습니다
생각해 보면 참 가슴 아픈 말이죠
그런 소리는 사람이 죽을 때나 들을 수 있으니까요
그 상황이 계속되었다간
중령의 부대 전체가 전멸할 위기였습니다
콜 중령은 전열이 무너졌다 여기고
후퇴를 준비하려 합니다
그러나 로즈먼드 대위는 포기하지 않죠
포병대와 연결만 된다면
독일군의 맹습을 막을 수 있으리라 믿습니다
대위는 신호가 전달되길 바라며 전파 교란을 피해
계속 주파수를 찾습니다
제이 차 대전 시기에는 무전기가 그리 미덥지 않았습니다
독일군에서 미군의 주파수를 알아내면
다른 무전기를 비롯한 전파 교란기를 이용해
해당 주파수에 소음을 송출했죠
들리나? 연결됐습니다!
로즈먼드 대위가 마침내 다른 주파수를 찾아냈습니다
그리고 농가 근처 위험 범위 내에
집중 포격을 요청하죠
아군이 포격에 맞을 가능성이 있는 사격 범위를
군사 용어로 '데인저 클로즈'라고 합니다
이 범위 내에 포격을 요청한 것은
피해를 감수하면서라도
더 많은 병사를 살리고 적군을 몰아내겠다는 의미죠
그러나 돌아오는 것은 탄약이 없다는 대답이었습니다
마지막 선택지가 사라졌습니다
대위는 당장 독일군을 몰아낼 수단을 찾아야 하죠
그사이 콜 중령은 최악의 사태를 대비합니다
중령은 부상병을 독일군 손에 남기고 가는 상황까지 생각했어요
다친 대원을 버리고 갈까 고민할 정도로
상황이 정말 심각했다는 뜻입니다
물론 최후의 수단이었지만 진지하게 고려할 정도였죠
다행히도 늦기 전에 포병대에 탄약이 도착합니다
미군은 대대적인 반격에 나섭니다
전력을 동원하죠
그전까지는 2개 포병대만 3대대를 지원했다면
이번에는 모든 부대가 합세합니다
관할 내의 모든 포병대가 지원에 나설 만큼
절체절명의 상황이었습니다
목표물은 하나였죠
집중 포격을 받은 독일군은 완전히 무너집니다
그러나 포격 위치가 농가와 매우 가까웠기 때문에
미군들 역시 피해를 보고 말죠
하지만 훗날 그곳에 있던 대부분 병사는
포격이 불가피했다고 회고했습니다
좋은 전우를 잃긴 했지만 꼭 필요한 포격이었다고요
폰데어하이테 소령은 카랑탕 남서쪽 끝까지 밀리면서도
최후의 저항을 합니다
독일군의 탄약은 떨어져 갔고 사상자도 어마어마했죠
결국 소령은 부대를 책임지는 지휘관으로서
합리적인 판단을 내립니다
후퇴를 지시했죠
콜 중령은 막대한 희생 끝에 전투를 승리했습니다
피해가 엄청났습니다
700여 명이었던 대원이 전투 후 132명으로 줄어들었죠
콜 중령이 지휘하는 제502 연대 3대대는
이후 벌어진 노르망디 전투에선 거의 힘을 쓰지 못했습니다
하지만 카랑탕의 문을 연 것은 바로 이들이었죠
폰데어하이테 소령은 카랑탕에서 엿새를 버텼으나
탄약마저 떨어진 상황에서 지원군을 기다릴 순 없었습니다
독일군은 결국 후퇴했고 미군이 거점을 차지했죠
친위대는 폰데어하이테 소령에게
카랑탕 함락의 책임을 물으려 했습니다
그러나 선임과 공수 부대 장교들이
폰데어하이테 소령을 감싼 덕에
군사 재판에 회부되지 않았죠
되려 '카랑탕의 사자'라는 별명을
얻기도 합니다
세인트 줄리엔 로즈먼드 대위는 수훈 십자장을 받습니다
적군의 총알 세례에 굴하지 않고 꿋꿋이 전진하며
포격 위치를 알린 공을 인정받았죠
로버트 콜 중령은 투사로 추앙받습니다
들판을 지나는 동안 산울타리 속 적군의 총구에 노출됐습니다
우리를 정확히 겨누고 있었죠
탁 트인 개활지를 최대한 빠르게 가로질러서
적군을 격퇴해야 했습니다
콜 중령은 최고 훈장인 명예 훈장을 받지만
이를 전해 듣기도 전에 마켓 가든 작전에서 저격당합니다
카랑탕 점령을 발판으로 미군은 노르망디 해안을 벗어나
연합군 진영을 통합합니다
하지만 계획이 지연되면서
더 많은 독일 지원군이 해변을 에워쌌고
연합군이 발을 디딜 때마다 강한 저항이 이어졌습니다
유럽에서의 맹렬한 전투는 11개월이나 더 지속됩니다