Pouco depois do Dia D,
a fazenda que servia de quartel-general
para um batalhão de paraquedistas americanos
sofreu um pesado contra-ataque
de unidades alemãs de paraquedistas.
Quando o oficial de ligação da artilharia
tentou convocar o reforço americano
de que precisava para afastá-los,
descobriu que os alemães haviam bloqueado o rádio.
Em 6 de junho de 1944,
as forças aliadas finalmente desembarcaram na Normandia
para abrir a frente ocidental.
Mas os nazistas, fanáticos e obstinados,
continuam a lutar ferozmente pela sobrevivência.
O Dia D foi uma batalha.
Eles ainda precisam ganhar a guerra.
HITLER: O CONFRONTO FINAL
A ROTA DO ASSASSINO
UM DIA APÓS O DIA D
Sete de junho de 1944.
Normandia, França.
Tiroteios tomavam as ruas de Vierville-Sur-Mer,
uma pequena cidade,
no penhasco acima da praia de Omaha,
enquanto soldados americanos e alemães
lutavam pelo controle,
não apenas da costa,
mas do acesso a uma rodovia que vai direto a Paris.
Os alemães precisavam deter as tropas americanas
em suas pequenas bases
depois dos desembarques no dia D, um dia antes.
No combate casa a casa,
uma patrulha de engenheiros de combate
encontrou um oficial americano morto,
com uma pasta algemada ao pulso.
Ela continha documentos.
Quando o oficial alemão analisou o conteúdo daquela pasta,
logo entendeu que era algo extremamente importante.
Mostrava parte do plano dos Aliados,
e ele descobriu que aquilo era parte
de uma invasão maior.
Ele apreendeu os planos operacionais
para os cinco corpos de exército americano.
FRANÇA - CANAL DA MANCHA
Vinte e quatro horas antes,
os Aliados invadiram as praias da Normandia.
Eles lutavam desesperadamente
para proteger a cabeça-de-ponte e avançar para o interior.
Os alemães na costa
viram a enorme escala dos desembarques...
mas Hitler não estava totalmente convencido.
Havia uma preocupação no QG do Führer
de que os desembarques na Normandia
não fossem a maior invasão,
de que haveria outra incursão
chegando pela região de Calais, um pouco mais ao norte.
Mas o conteúdo da pasta era inegável:
aquele era o ataque principal.
Os oficiais da inteligência alemã
logo entenderam que era um presente de Deus.
Estavam com os planos aliados para os próximos 17 dias.
Isso permitiria que mudassem os planos
para impedir o avanço americano.
O avanço dependia da consolidação
das cabeças-de-ponte de Utah e Omaha.
Para isso,
os americanos precisavam tomar Carentan.
Próxima aos pontos de desembarque,
Carentan tinha pontes, rodovias e ferrovias
para facilitar o avanço de tanques
e homens França adentro.
Devido ao seu evidente valor estratégico,
bem antes dos desembarques
os alemães inundaram a área a noroeste
para proteger a cidade.
Com base nos documentos apreendidos,
o comando alemão enviou o 6° Regimento de Paraquedistas
para defender Carentan.
O 6° Regimento de Paraquedistas
era o único regimento da divisão pronto para combate.
Era bem liderado, bem treinado.
Tinha muitos veteranos em suas fileiras
e era uma força considerada confiável.
Uma força chave vinha da alta liderança.
Friedrich von der Heydte era um oficial
com uma distinta carreira militar.
Inicialmente, era a favor do nazismo,
mas ficou mais cético
nos anos antes da batalha da Normandia.
Mas ainda era um oficial de honra
e também tinha ordens
para proteger Carentan até o fim.
Em preparação para o ataque americano,
ele rapidamente posicionou os paraquedistas
em uma linha defensiva nos arredores,
visando as prováveis vias de aproximação.
Von der Heydte foi auxiliado
pelos campos inundados a noroeste,
o que força os invasores
a um longo passadiço,
ligada uma série de quatro pontes.
Avançando naquela direção,
o tenente-coronel Robert Cole, comandante do terceiro batalhão,
o 502° Regimento de Paraquedistas americano
sofreu um ataque imediato
conforme as tropas aerotransportadas avançavam
em direção a Carentan em 10 de junho.
Robert Cole era do Texas.
Era formado na academia militar de West Point em 1939.
Ele era muito jovem em 1944.
Ele tinha quase 30 anos e estava no comando do batalhão.
Era uma responsabilidade grande demais
para alguém tão jovem.
Cole descobriu que os alemães
destruíram a segunda ponte ao recuar.
E os engenheiros de combate americanos
designados para substituí-la
foram afastados pela artilharia alemã
antes que pudessem começar a construção.
Irritado com o atraso,
Cole reuniu alguns homens e suprimentos,
e começou a trabalhar
em uma ponte improvisada sozinho.
Ele passou duas ou três horas
fazendo isso sozinho com um pequeno grupo.
E então dá para ver esse tipo de liderança mão na massa
no Cole também.
Mas acho que isso acontece
porque ele é um comandante de batalhão jovem,
o tipo de dinamismo da juventude que o Cole tem.
Um por vez! Desçam! Vamos!
Os paraquedistas começaram a atravessar um a um,
sob o fogo dos canhões alemães à distância,
incluindo uma 88 disparando contra eles.
Os campos inundados dos dois lados
significavam que as tropas precisavam ficar na estrada.
Eles continuaram a avançar,
e passaram pela ponte três.
Sobre o rio Madeleine,
os homens de Cole estavam sob fogo da margem oposta,
e não conseguem passar por um portão belga.
O portão belga era um tipo de obstáculo de defesa
construído nos anos 1930
para defender a fronteira belga
e era uma enorme estrutura de metal
do tamanho de uma porta de celeiro.
Os portões eram conectados para formar um grande muro.
Foram capturados pelos alemães em 1940
e então foram usados na defesa da costa da Normandia.
Eles eram desmontados em obstáculos únicos,
usados para bloquear estradas, muros
ou outros tipos de obstrução.
O portão belga fez com que os paraquedistas de Cole
se aglomerassem,
e os tornou alvos fáceis
para uma bem-posicionada artilharia.
Enquanto desmontavam a estrutura,
balas ricocheteavam em todas as direções.
Por fim, criaram uma abertura.
Dá para imaginar,
um batalhão de mais ou menos 700 soldados
tentando passar pelo portão belga,
um por um, homem por homem,
indivíduo por indivíduo, fazendo isso.
Demoraria horas para que atravessassem.
Com uma ponte danificada atrás deles,
Cole devia manter seus homens seguindo em frente.
Recuar não era uma opção.
O tenente-coronel Robert Cole,
andava de soldado em soldado
para motivar o terceiro batalhão
do 502° Regimento de Paraquedistas
a fornecer fogo de cobertura
para os companheiros que avançavam.
Eles estavam no que seria depois chamado de funil fatal
ao longo da passagem, através dos portões belgas,
onde um aglomerado de pessoas tentava
negociar a passagem.
Sob o comando dele,
os paraquedistas americanos miravam nas cercas vivas
na margem distante
com armas pequenas e bazucas.
Mas não era o bastante.
O oficial de ligação de artilharia,
o capitão St. Julien Rosemond,
convocou a artilharia da retaguarda
para dar cobertura adicional aos homens do batalhão.
Vamos!
Ao cair da noite,
os paraquedistas continuavam a passar
um por vez pela abertura no portão belga.
De repente,
outra metralhadora alemã abriu fogo,
de um pântano atrás do passadiço.
O fogo cruzado era uma grande ameaça.
O cabo Hans Brandt entrou na água
para destruir a metralhadora com uma granada.
Outro paraquedista o seguiu de perto.
Mas assim que Brandt pisou no pântano,
um bombardeiro alemão passou sobre o passadiço.
Uma das bombas lançadas pela aeronave alemã
deixou o cabo americano inconsciente.
A Luftwaffe tentou atacar
as forças aliadas nas praias da Normandia,
mas eles eram normalmente abatidos pelos aliados,
então era incomum que os americanos
fossem alvejados pelos homens da Luftwaffe
durante os primeiros dias da campanha na Normandia.
Quando Brandt voltou a si, um segundo avião alemão
continuava o ataque ao longo do passadiço.
Ele descobriu que o parceiro, ainda inconsciente,
havia escorregado para a água.
Brandt o levantou
e o levou de volta para auxílio médico.
O ataque deixou mortos e feridos
espalhados pelo passadiço.
O curto ataque matou ou feriu
trinta paraquedistas da companhia I.
Para mim o único milagre é que poderia ter sido pior.
E eu acho que a razão disso
é que os alemães não tinham mais aviões.
Quem conseguia andar carregava macas.
O enfrentamento real não tinha começado ainda
e já tinham perdido de 20 a 25 por cento dos homens.
Então, essa não era uma forma favorável
de entrar em combate.
Cole decidiu que deviam avançar
com as três companhias restantes.
O terceiro batalhão de Cole
recebeu a ordem de atacar a cidade francesa de Carentan
com o objetivo de conectar as cabeças-de-ponte
em Utah e Omaha.
O batalhão avançou por um passadiço estreito,
passando, um a um, por um portão belga
que bloqueava a quarta ponte.
Cole e mais alguns
foram investigar o outro lado do rio Madeleine.
Ao amanhecer,
o cabo Albert Dieter se aproximou
de uma cerca viva que contornava uma fazenda.
Sem aviso, fogo vindo de rifles,
metralhadoras e morteiros alemães
caíram perto de Dieter
e dos paraquedistas que o seguiam.
O braço esquerdo de Dieter foi atingido por um tiro.
Outros atrás dele também foram atingidos.
Cole ligou para o oficial de ligação da artilharia,
o capitão St. Julien Rosemond,
para que convocasse a artilharia.
Finalmente a artilharia americana
atingiu as supostas posições alemãs.
Mas o fogo inimigo continuava intenso,
se não mais pesado.
Os alemães logo entenderam que o fogo aliado era esmagador.
E qual seria a reação deles?
Eles guarneciam fracamente a linha de frente,
então se os Aliados bombardeassem as linhas alemãs,
haveria poucas baixas.
Isso poderia significar
que a artilharia americana
estava acertando os alvos errados.
O fogo inimigo vinha de mais longe.
Com os homens encurralados,
Cole devia decidir
entre seguir em frente ou se retirar e reagrupar.
O comandante do terceiro batalhão,
o tenente-coronel Robert Cole
sabia que criaria outro efeito gargalo
no portão belga se decidisse recuar.
É um clichê, mas ele estava
entre a cruz e a espada.
Porque se ficasse onde estava,
ficariam vulneráveis na passagem.
E havia bastante oposição à frente deles,
mas na perspectiva de Cole,
não tinha como ficar ali.
Ele conduziu o batalhão adiante para essa missão,
então ele sentia que não havia outra opção
além de atacar.
Cole decidiu capturar uma casa de fazenda
que era a origem do pesado fogo alemão.
Com os homens espalhados pela estrada,
eles cruzariam mais de 200 metros de campo
sob fumaça.
Usar baionetas!
Ele pediu ao subcomandante
que preparasse os homens para um ataque de baioneta.
O ataque de baioneta é uma clássica tática de combate.
A baioneta é uma faca militar
e normalmente, se usada em combate,
fica presa na frente do rifle do soldado.
O objetivo é cravar nos tecidos
para danificar os órgãos internos.
Mas tamanha brutalidade
é difícil para a maioria das pessoas.
O treinamento com baioneta é uma forma de endurecer civis
para que se acostumem à ideia de matar soldados inimigos.
Uma coisa é atirar no inimigo com um rifle.
Outra coisa é encará-lo face a face com uma faca.
Em batalha,
a ordem de usar baionetas quase sempre sugere desespero.
Não era muito comum para a infantaria
o uso de baionetas na Normandia durante a Segunda Guerra,
mas ocorreu entre as unidades de elite.
Unidades de paraquedistas e dos Ranger
usaram baionetas algumas vezes para intimidar o inimigo.
Cole também pediu para seu oficial de ligação
pedir fumaça para ocultar o avanço.
Era hora de deixar a adrenalina agir
no que os soldados percebiam como o ataque principal.
Estavam esperando para começar,
sentindo provavelmente um misto de empolgação,
apreensão e medo.
Satisfeito com a cortina de fumaça,
ele orientou Rosemond
a redirecionar o fogo de artilharia
além da sede da fazenda.
Cole iniciou o ataque de baioneta com um apito
e sacou sua Colt. 45.
No meio do caminho, ele olhou para trás.
E se decepcionou com o que viu.
Do ponto de vista de Cole, aquele era o momento do ataque,
e ele estava com a pistola e a ameaça prontas.
E ele achava que todo o batalhão estaria ali com ele,
mas eram só alguns caras.
A maioria não tinha ouvido a ordem de ataque.
E pensaram: "Ele avançou sozinho?
O que está acontecendo? Vamos atacar ou não?
O que houve?"
E aquilo pareceu patético para eles.
Conforme as balas alemãs
arrancavam a grama em volta de Cole,
a mensagem foi compreendida.
"Certo, acho que temos que segui-lo."
"Certo. Acho que ele sabe o que está fazendo."
E, dessa forma meio infame,
começou um dos momentos mais importantes
na história dos paraquedistas americanos.
Mesmo quando o ataca recomeça,
os homens seguem uns aos outros em fila.
Eles desceram o passadiço. Era um avanço em fila única.
E agora tinham que se espalhar mais horizontalmente
para atacar o objetivo,
e é mais fácil falar do que fazer.
E fizeram a transição para isso
seguindo o soldado que estava na frente.
Cole acenou com o braço, os incitando a se espalhar.
Eles não compreenderam o sinal e se jogaram no chão.
Cole precisava que eles avançassem.
Ele recuou.
Ele disparava contra os alemães e pensava:
"Nem sei no que estou atirando,
mas eu sei que tenho que ir para lá."
E ele parecia um louco em campo aberto,
atirando no inimigo, tentando inspirar.
Acho que tudo isso contribuiu
para dar um pouco mais de ação
para darem apoio ao Cole,
e garantir que aquele comandante maluco
não fosse morto sozinho.
O impulso finalmente cresce.
Mesmo com os paraquedistas ao redor dele atingidos,
Cole se aproximou da casa da fazenda,
que era o objetivo.
Na correria,
ele caiu em uma vala cheia de água.
Enquanto o ataque continuava,
o tenente-coronel Robert Cole
saía ileso de seu mergulho na vala.
Mas o oficial de ligação da artilharia
também caiu na água.
Outros paraquedistas passaram por eles
em direção à casa.
Alguns desviaram para verificar a estrutura.
O segundo-tenente Edward Provost
liderava outro grupo pelos limites da propriedade...
e ficaram sob o fogo intenso
vindo de metralhadoras escondidas.
Vários de seus homens foram baleados.
Mas Provost e outros quatro
se aproximaram das metralhadoras,
atirando na direção da casa-grande.
O técnico americano de quinto grau James Brune
puxou o pino da granada e a jogou sobre a cerca.
As cercas vivas eram estruturas defensivas naturais.
Normalmente elas cercavam os quatro lados de um campo
destinado a proteger os campos de cultivo
contra os fortes ventos marítimos.
E essas cercas foram construídas por séculos.
Por isso eram muito volumosas.
Podiam ter até 3 m de altura e combinavam rocha e solo.
As cercas vivas eram tão espessas
que podiam ser imunes a muitas armas,
incluindo tanques.
Elas criavam incontáveis pequenos campos de batalha,
que impediam grandes ataques coordenados.
E os alemães tiveram muito tempo para se preparar.
Eles treinaram por meses naquelas cercas,
naqueles pastos.
Em cada canto daquelas cercas,
havia uma metralhadora alemã,
e eles também podiam mover as tropas em sigilo
e isso dificultava muito o avanço americano.
Frequentemente, a presença inimiga
era detectada só quando era tarde demais.
Felizmente,
a granada arremessada cerca adentro
por James Brune
atordoou os soldados alemães que ocupavam a posição.
Provost tinha a mentalidade de economizar balas.
Por isso ordenava que seus homens
usassem as baionetas
em vez de atirar.
E é uma ordem extraordinária no combate moderno.
Com o ataque de baioneta,
o tenente-coronel Robert Cole capturou o objetivo.
A casa-grande estava segura.
O batalhão rapidamente montou seu posto de comando lá.
Com um ponto de apoio na margem sul do rio Madeleine,
os homens de Cole esperavam continuar avançando
em direção a Carentan.
Já no dia 7 de junho,
o próprio Eisenhower
ordenou que a invasão aproximasse os espaços
entre as praias de Omaha e Utah.
E Carentan era a chave.
Da cidade,
o major Friedrich von der Heydte
posicionou as tropas de paraquedistas
contra o próximo ataque americano.
Ele tinha ordens para ficar até o último homem.
Enquanto isso, a 17 divisão Panzer
avançava lentamente em direção a Carentan.
O reforço de tanques em Carentan estava atrasado
porque os alemães só podiam se deslocar durante a noite.
Durante o dia, o céu estava cheio de aviões aliados.
Em 10 de junho,
os suprimentos também permaneciam obstruídos.
Ainda havia muito caos na resposta alemã.
Era difícil trazer reforços e também abastecer as tropas,
então os alemães estavam ficando sem munição.
Mesmo assim,
Von der Heydte seguia o padrão da doutrina militar alemã,
e ordenou um contra-ataque
antes que os americanos consolidassem suas posições.
Enquanto asseguram a área em volta da casa,
o segundo-tenente Edward Provost encontrou mais alemães.
Durante o combate,
ele tentou puxar o pino de uma granada.
mas foi atingido por uma bala alemã.
Sangrando, o tenente recua
para o posto de comando na casa.
No pátio, Cole se movia entre os soldados.
Ele estabeleceu uma estação de atendimento improvisada,
onde tratava os feridos
que inundavam o pátio, vindos da batalha.
Em um combate normal,
Cole teria um comandante de batalhão atrás das linhas.
Teria o pessoal do atendimento médico trabalhando ali.
Mas nesse caso, ele estava na vanguarda
com quer que estivesse lá com ele.
E não havia muitos médicos, mas havia feridos.
Sem os suprimentos adequados, Cole improvisava.
Ele encontrou o cabo de uma picareta
para estabilizar uma perna quebrada.
Cole viu um jovem cabo tirando a bota.
O que Cole queria dizer a ele
era como ele estava vulnerável,
como deveria se mover
e se colocar em uma circunstância melhor.
É perigoso! Dá o fora daqui!
O soldado ignorou as considerações de Cole,
e continuou a tratar seu ferimento leve.
Naquele momento,
um projétil alemão atingiu o paraquedista descuidado.
Os alemães conheciam o local,
sabiam quais prédios seriam prováveis postos de comando
ou onde os americanos se reuniriam,
porque eles faziam a mesma coisa.
Era um alvo bastante óbvio.
Conforme os alemães se aproximavam,
Cole estava desesperado
pela precisão de sua própria artilharia
para deter o contra-ataque alemão.
A comunicação era vital.
Mas o oficial de ligação deles não conseguia usar o rádio
depois de ter caído na água mais cedo.
Ele não conseguia informar a artilharia na retaguarda.
Era preciso ter pelo menos
uma noção básica de onde estavam,
para poderem disparar além da posição que estavam
para onde sabiam que não estavam.
Felizmente, pouco antes do meio-dia,
suprimentos chegaram à casa da fazenda,
incluindo um novo rádio.
Mas ele ainda precisava ser preparado.
Rosemond tinha duas opções:
fazer um novo procedimento
para achar a frequência certa em um novo aparelho,
ou pegar os cristais do rádio velho
para achar a frequência das baterias de artilharia.
Ele sabia que o tempo era crucial,
então de certa forma, ele reutilizou as peças
para usar no rádio que acredita que funcionaria.
As posições defensivas americanas
em volta da casa começam a sucumbir.
No combate,
o sargento William Grant foi ferido no braço,
e recuou para receber os primeiros socorros.
Seus homens estavam olhando para ele,
não o viram ser atingido.
Só o viram começar a voltar.
Então começaram a pensar: "Estamos recuando."
E ninguém quer ser deixado para trás.
Recuar!
Outros paraquedistas se juntaram a ele
e seguiram na direção da ponte.
Cole não viu esse movimento,
mas pressentiu algo errado.
Ele sabia o quanto aqueles caras lutaram.
Sabia que tiveram uma noite terrível
e sabia que a explicação mais provável
era que estavam perdendo o ímpeto
e ficando sem munição.
Isso o colocava do lado errado
da equação de superioridade de fogo.
E ele começou a pensar
que estava perdendo o controle da batalha,
e esse realmente nunca é um bom sentimento.
Cole pediu mais apoio da artilharia.
Rosemond continuava a trabalhar atentamente no rádio.
Vamos!
Enquanto isso,
alguns paraquedistas americanos recuando
logo se tornaram uma inundação de homens
voltando pela ponte, gritando: "Recuar."
São os ingredientes de uma derrota.
Enquanto Rosemond trabalhava
para transferir os cristais para o rádio novo...
Cole recebeu uma mensagem do comando do regimento,
com a ordem de cessar-fogo.
Enquanto grupos de paraquedistas americanos
recuavam para a ponte, vindos da batalha...
um jipe americano se aproximou
da cidade ocupada pelos alemães de Carentan
com uma bandeira da Cruz Vermelha.
O major-general Maxwell Taylor,
comandante da 101 Aerotransportada
envia um emissário ao major Friedrich von der Heydte,
acompanhado de dois prisioneiros de guerra alemães.
Von der Heydte defendia a cidade francesa de Carentan,
que os americanos queriam capturar
para conectar as praias de Utah e Omaha.
Esta não era uma rendição americana.
Em vez disso,
ofereceram ao major alemão uma capitulação honrosa,
para poupar a vida de seus homens
e dos civis de Carentan.
Von der Heydte recusou.
Ele não se rendeu porque se render
contrariava o senso de dever dos oficiais alemães da época.
E também era um perigo para ele,
para sua carreira e família.
Quando Von der Heydte recebeu a oferta de capitulação,
ele respondeu:
"Vocês capitulariam na mesma situação?"
Talvez do ponto de vista alemão pareça absurdo.
A batalha pela cidade tinha acabado de começar.
É quase como se alguém entrasse pela sua porta
e dissesse:
"Quando vai entregar a sua casa para mim?"
Mas o cessar-fogo ajudou os americanos
a estabilizar suas linhas.
A unidade de vanguarda estava em crise.
Não estavam muito bem supridos.
Então, qualquer trégua como essa,
acho que ajudou mais os americanos que os alemães.
Von der Heydte também tirou vantagem do cessar-fogo.
Os observadores da artilharia alemã
usaram a oportunidade para se aproximar
do posto de comando americano.
Eles agora podiam dar informações mais precisas.
Assim que a trégua terminou,
Von der Heydte ordenou um intenso bombardeio
sobre as posições americanas.
Von der Heydte fez
o que quase qualquer comandante faria
na mesma situação durante a trégua.
Ele reorganizou os homens,
reforçou a posição com uma mensagem:
"Não vamos sair daqui."
Mas os americanos tinham
seus próprio observador de artilharia
de volta à comunicação.
Rosemond usou o rádio novo
para retransmitir os alvos atualizados
para as baterias americanas.
Mas as cercas vivas impediam que ele confirmasse
onde a artilharia cairia.
Nesse caso,
ele poderia ser capaz de ter uma noção
de onde a explosão ocorria pelo estrondo
ou pela fumaça aqui e ali.
Mas isso não é tão bom quanto usar os olhos.
E ele estava se orientando pelo som,
que é muito problemático também,
em uma batalha
onde há um número grande de armas disparando.
Os alemães se moviam ao longo da linha das árvores
antes de entrarem e atravessarem a cerca viva.
Eles se aproximaram
sob a ocultação da artilharia americana,
invisíveis aos paraquedistas,
até começarem a atirar.
Conforme a necessidade de apoio de fogo da artilharia aumentava,
Rosemond precisou lidar com outro revés.
Os alemães bloquearam o rádio dele.
A comunicação deles não funcionava,
havia sido bloqueada.
E agora tinham que descobrir como contornar isso.
E essa é mais uma dor de cabeça
que tiveram e que poderia ser fatal nesse caso.
Então era algo extremamente importante
que os rádios voltassem a funcionar.
Conforme os paraquedistas alemães se aproximavam,
os americanos começaram a ficar sem munição.
Sem reabastecimento,
seria impossível se defender do ataque alemão.
O posto de comando na casa da fazenda
ficava na extremidade sul de um longo passadiço,
formado por pontes e obstruída por um portão belga.
O tráfego de veículos para trazer munição
era praticamente impossível.
O passadiço ainda era um local perigoso.
Os alemães ainda podiam acertá-lo.
Soldados feridos também obstruíam a estrada.
Até transportadores de munição a pé
tinham dificuldade de avançar.
Eles decidiram usar
o congestionamento ao longo das valas
em seu benefício:
criaram uma esteira transportadora humana.
Havia filas de homens feridos esperando para sair,
pessoas se abrigando, o que quer que fosse.
E então eles passavam a munição
na direção do que achavam que era a linha de frente.
E, mais uma vez , isso foi improvisado.
Caixas e cintos de munição
passam por centenas de mãos
para reabastecer a principal linha americana de resistência.
O major Friedrich von der Heydte
do 6°. Regimento Alemão de Paraquedistas
encontrava desafios semelhantes.
Podia não parecer para o Cole,
mas Von der Heydte estava ficando sem munição.
Então, para ele,
aquela barragem foi o último esforço
para conter os americanos.
Von der Heydte lançou tudo o que tinha
no contra-ataque.
Sob intensa pressão,
os homens de Cole sucumbiam,
onda após onda de intenso fogo inimigo.
Os defensores americanos cederam espaço
e os alemães se aproximaram ainda mais.
O tenente-coronel Robert Cole
se aproximou do oficial de ligação.
Os dois homens logo perceberam uma mudança.
Cole descreveria mais tarde como um estertor agonizante.
Acho o termo estertor agonizante bastante contundente,
porque se parece com estertor da morte.
E isso acontece quando alguém está agonizando.
O que ele dizia com esse termo era:
"Minha unidade vai morrer se isso durar mais tempo."
Cole acreditava que a linha se rompera.
Ele devia começar a se preparar para recuar.
Rosemond permanecia determinado.
Se ele pudesse pelo menos se comunicar com a artilharia,
o poder de fogo americano poderia repelir o ataque alemão.
Com o rádio ainda bloqueado,
ele continuou mudando as frequências,
esperando conseguir mandar a mensagem.
O problema é que, durante a Segunda Guerra,
os rádios não eram muito confiáveis.
Os alemães sabiam as frequências que os americanos usavam
e usavam bloqueadores,
que eram normalmente um rádio
sintonizado no canal em questão
e então só transmitiam barulho.
Está me ouvindo?
Senhor, funcionou!
O capitão Rosemond finalmente acessou um canal diferente.
Eles solicitaram uma barragem
perigosamente perto da casa da fazenda.
Se você está disposto a convocar o fogo
em sua posição,
é o que os militares chamam de "perigo próximo",
significa que está disposto a sofrer algumas baixas aliadas
para poder salvar a unidade
e interromper o ataque inimigo e destruir os alemães.
Mas o oficial de artilharia diz que eles não têm munição.
Rosemond estava sem opções.
Ele precisava que o oficial achasse algo
para disparar nos alemães.
Cole se preparou para o pior dos cenários.
Ele achava que teria que deixar os feridos para trás
sob os cuidados dos alemães.
E isso nos mostra o quanto ele percebia
o desespero naquela situação
para estar disposto a deixar os feridos para trás.
Então, essa era a última opção,
mas era a que ele estava considerando.
Numa virada de sorte,
as baterias finalmente receberam o carregamento.
Fogo!
Os canhões americanos disparam.
Todos eles.
Onde anteriormente Rosemond
teve o apoio de dois batalhões de artilharia,
desta vez ele recebe o apoio de todas as armas.
Ter todas armas do comando
apoiando a batalha
certamente nos diz que era uma situação desesperadora.
Com um objetivo importante.
A barragem de artilharia massacrou os alemães.
Infelizmente, a barragem caiu tão perto da casa,
que provavelmente atingiu alguns americanos também.
Mas muitos dos que estavam lá
disseram que era necessário,
que tinham que fazer dessa forma.
Como disseram: "Perdemos bons homens,
mas precisávamos da barragem."
Major Von der Heydte retirou seus homens
para a fronteira sudoeste de Carentan,
para a última resistência.
Ele sabia que estava ficando sem munição.
Ele sofreu pesadas baixas.
Então, no fim, fez
o que um comandante responsável faria
na mesma situação.
Ele ordenou uma retirada.
Os homens de Cole ganharam o dia,
mas a um preço alto.
A escala das perdas foi chocante.
Eles começaram com uns 700 homens.
E quando o combate acabou, tinham só 132.
O terceiro batalhão do 502°,
o batalhão de Cole,
ficou praticamente inefetivo
pela maior parte da Batalha da Normandia.
Mas eles abriram a porta para Carentan.
Von der Heydte resistiu por mais seis dias,
mas sem munição,
não conseguiu mais esperar os reforços da SS.
Então ordenou uma retirada da cidade
e os americanos tomaram o precioso centro.
Para a SS,
Von der Heydte foi o bode expiatório
para a derrota em Carentan.
Contudo, Von der Heydte foi protegido
por oficiais superiores no exército
para que não fosse submetido à Corte Marcial.
Em contrapartida,
ele recebeu até um apelido: "o leão de Carentan."
O capitão St. Julien Rosemond
ganhou a Cruz de Serviço Distinto
por repetidamente avançar diante do fogo inimigo
mantendo a posição para direcionar a artilharia.
O tenente-coronel Robert Cole
foi homenageado pela luta heroica.
Vamos!
Claro que, ao cruzarmos o campo,
estávamos expostos àqueles homens nas cercas
a todo momento.
E eles nos cobriram perfeitamente.
Era uma simples questão de atravessar
o campo aberto o mais rápido possível
e ficar no meio deles.
Ele recebeu a maior condecoração militar:
a Medalha de Honra do Congresso.
Mas Cole foi morto por um atirador de elite
na Operação Market Garden antes de saber disso.
A tomada de Carentan
tirou os americanos das praias da Normandia
e consolidou os ganhos dos Aliados.
Mas o atraso permitiu que mais reforços alemães
se aproximassem das praias.
Os Aliados encararam dura oposição
por cada centímetro do solo francês.
A guerra na Europa ainda duraria mais ou menos 11 meses.