Pouco depois do Dia D,
o quartel-general de um batalhão da Aerotransportada dos EUA
sofre um forte contra-ataque de unidades Fallschirmjäger alemãs.
Quando o oficial de ligação de artilharia
tenta pedir as armas americanas de que precisa para os repelir,
descobre que os alemães interferiram com o rádio.
A 6 de junho de 1944,
as Forças Aliadas desembarcam finalmente tropas na Normandia
para abrir a Frente Ocidental.
Mas fanáticos nazis continuam a lutar ferozmente pela sobrevivência.
O Dia D foi uma batalha.
Ainda têm de vencer a guerra.
A ÚLTIMA TENTATIVA DE HITLER
7 de junho de 1944. Normandia, França.
Tiros são disparados nas ruas de Vierville-Sur-Mer,
uma pequena vila na falésia sobre a Praia de Omaha,
enquanto soldados americanos e alemães disputam o controlo,
não só da costa,
mas do acesso a uma estrada que vai dar a Paris.
Os alemães têm de conter as tropas americanas na sua pequena base,
após os desembarques do Dia D, o dia anterior.
Nos combates casa a casa, uma patrulha de engenheiros de combate
encontra um oficial americano morto com uma pasta algemada ao punho.
Contém documentos.
Quando o oficial alemão analisa o conteúdo da pasta,
depressa percebe que é algo extremamente importante.
Mostra partes dos planos dos Aliados
e ele sabe que aquilo faz parte de uma invasão maior.
Ele detém os planos operacionais dos cinco corpos americanos.
24 horas antes,
os Aliados desembarcaram nas praias da Normandia.
Lutam desesperadamente pelas praias e para avançarem para o interior.
Os alemães na costa veem a escala maciça do desembarque.
Mas Hitler não fica convencido.
Há uma preocupação no quartel-general do Führer
de que o desembarque na Normandia não seja a grande invasão,
e de que haja outra grande invasão na zona de Calais, mais a norte.
Mas o conteúdo da pasta é inegável.
Este é o ataque principal.
Os oficiais de informação alemães percebem que aquilo é uma dádiva.
Têm agora os planos dos Aliados para o 17. dia após o Dia D.
Isto permitia-lhes alterar os planos
para travar um avanço dos EUA.
O seu avanço depende da consolidação das praias de Utah e Omaha.
Para tal, os americanos têm de tomar Carentan.
Localizada mais para o interior,
Carentan tem pontes, estradas e caminhos de ferro
para facilitar ainda mais a entrada de blindados e homens em França.
Devido ao seu óbvio valor estratégico,
muito antes do desembarque, os alemães inundaram uma área a NO
para proteger a cidade.
Com base nos documentos capturados,
o comando alemão envia o 6. Regimento Fallschirmjäger
para defender Carentan.
O 6. Regimento Fallschirmjäger é o único pronto para combater.
Está bem treinado, bem comandado.
Tem muitos veteranos e é visto como uma força de confiança.
O ponto forte vem do seu líder.
Friedrich von der Heydte é um oficial com uma carreira militar distinta.
No início, era bastante pró-nazi,
mas ficou mais cético nos anos antes da Batalha da Normandia.
Mas é um oficial com honra
e recebe ordens para segurar Carentan até ao último homem.
Em preparação para o ataque americano,
depressa entrincheira os seus paraquedistas
numa linha defensiva nos arredores,
para controlar os prováveis caminhos de abordagem.
Von der Heydte tem a ajuda dos campos inundados a noroeste,
que obrigam os atacantes a um longo caminho
ligado por uma série de quatro pontes.
Avançando a partir dessa direção,
o tenente-coronel Robert Cole, comandante do 3. Batalhão
do 502. Regimento de Infantaria de Paraquedistas,
é imediatamente atacado enquanto lidera as tropas aerotransportadas
em direção a Carentan, a 10 de junho.
Robert Cole era do Texas.
Terminou o curso da Academia Militar de West Point em 1939.
É bastante jovem em 1944, tem 20 e muitos anos,
e comanda um batalhão.
É imensa responsabilidade para um jovem.
Cole descobre que os alemães que estão a retirar
destruíram a segunda ponte.
E os engenheiros de combate americanos que iam substituí-la
foram desviados por artilharia alemã antes de iniciarem a construção.
Zangado com o atraso, Cole pega em homens e mantimentos
e começa a improvisar uma ponte.
Passa 2 ou 3 horas a fazer isso com um pequeno grupo.
Vê-se o elemento de liderança ativa em Cole.
Mas acho que também se deve a ser um jovem comandante de um batalhão,
ao dinamismo da juventude que Cole tem.
Um de cada vez! Vá!
Vá, vá!
Os paraquedistas começam a atravessar, um a um,
e são alvo de armas alemãs.
Incluindo um .88 ao fundo da estrada.
Os campos inundados dos dois lados
significam que os paraquedistas têm de se manter na estrada.
Na travessia do Rio Madeleine,
os homens de Cole ficam debaixo de fogo vindo da margem oposta.
Não conseguem passar por um Portão Belga.
O Portão Belga era um obstáculo defensivo
construído na década de 1930 para defender a fronteira belga.
É uma estrutura metálica grande, do tamanho da porta de um estábulo.
Era tudo ligado para formar um muro gigantesco.
Foram capturados pelos alemães em 1940
e usados na defesa da costa da Normandia.
Eram muitas vezes usados como obstáculos únicos
e usados para bloquear estradas ou para outro tipo de obstrução.
O Portão Belga faz com que os paraquedistas de Cole se juntem
e torna-os vulneráveis a artilharia com boa visibilidade.
Enquanto afastam o metal,
balas fazem ricochete em todas as direções.
Acabam por criar uma abertura.
Se conseguirem imaginar, era um batalhão com 700 e tal homens
a passar por um Portão Belga um a um.
Homem a homem, indivíduo a indivíduo.
Levarão horas a atravessar.
Com uma ponte danificada atrás deles,
Cole tem de manter os homens a avançar.
Retirar não é opção.
O tenente-coronel Robert Cole avança de soldado em soldado
para dizer ao 3. Batalhão
do 502. Regimento de Infantaria de Paraquedistas
para fornecer fogo de cobertura aos seus camaradas.
Estão naquilo a que se viria a chamar funil fatal,
ao longo daquele caminho, pelos Portões Belgas,
onde há centenas de pessoas a tentar passar.
Sob a sua direção, os paraquedistas americanos
alvejam as sebes na margem mais distante
com armas pequenas e bazucas.
Mas não chega.
O oficial de ligação de artilharia, capitão St. Julien Rosemond,
pede cobertura adicional à artilharia da retaguarda
para os homens do batalhão.
Mexam-se!
Quando cai a escuridão,
os paraquedistas continuam a passar um de cada vez
pela abertura do Portão Belga.
De repente, mais uma metralhadora alemã dispara do pântano
ao lado do caminho.
O fogo cruzado é uma ameaça letal.
O soldado Hans Brandt mete-se na água
para eliminar a metralhadora com uma granada.
É seguido por outro paraquedista.
Mas quando Brandt se mete no pântano,
um bombardeiro alemão sobrevoa o caminho.
Uma das bombas lançadas pelo avião alemão
deixa o soldado americano inconsciente.
A Luftwaffe tentou atacar as Forças Aliadas nas praias da Normandia,
mas os caças Aliados ripostavam.
Era raro soldados americanos serem metralhados por caças alemães
nos primeiros dias da campanha da Normandia.
Quando Brandt acorda, um segundo avião alemão continua o ataque.
Ele descobre que o seu camarada, que continua inconsciente,
escorregou para a água.
Brandt pega nele e leva-o para a enfermaria.
Os mortos e feridos ficam espalhados ao longo do caminho.
O curto ataque mata ou fere 30 paraquedistas da Companhia I.
O milagre é não ter sido pior.
E acho que isso se deveu aos alemães não terem mais aviões.
Os feridos que podem andar tornam-se maqueiros.
O verdadeiro combate ainda nem começou
e ele já perdeu 20 a 25 por cento dos homens.
Não é uma maneira auspiciosa de entrar em combate.
Cole decide continuar com as três companhias que restam.
O 3. Batalhão tem de atacar a vila de Carentan,
com o objetivo de ligar as cabeças de praia de Utah e Omaha.
O batalhão avança por um estreito caminho,
passando, um a um, por um Portão Belga
que bloqueia a quarta ponte.
Cole e outros investigam a margem mais afastada do Rio Madeleine.
No início da manhã,
o soldado Albert Dieter aproxima-se da cerca de uma quinta.
Sem aviso, fogo de espingardas, metralhadoras e morteiros alemães
acerta à volta de Dieter e de quem o segue.
O braço esquerdo de Dieter fica desfeito.
Outros atrás dele também são atingidos.
Cole diz ao seu oficial de ligação de artilharia,
o capitão St. Julien Rosemond, para trazer artilharia.
A artilharia americana acaba por destruir as posições alemãs.
Mas o fogo inimigo continua, e talvez ainda pior.
Os alemães depressa percebem que o poder de fogo dos Aliados é grande.
Como reagem a isso?
A primeira linha da frente tem poucas defesas,
para que, se os Aliados bombardearem as linhas alemãs,
as baixas sejam poucas.
Isto pode significar que a artilharia americana
está a acertar nos alvos errados.
O fogo inimigo vem mais de trás.
Com os seus homens encurralados, Cole tem de decidir.
Prosseguir ou bater em retirada e reagrupar.
O tenente-coronel Robert Cole, comandante do 3. Batalhão,
sabe que criariam um engarrafamento no Portão Belga
se optar pela retirada.
É um lugar-comum, mas estão entre a espada e a parede.
Se se mantiverem onde estão, ficam vulneráveis ao longo do caminho.
A oposição à frente deles era significativa,
mas, para Cole, não adiantava ficar ali.
Ele avançou com o batalhão para aquela missão em particular,
portanto, acha que a única opção é avançar e atacar.
Cole decide tomar uma quinta
que é a origem do forte fogo alemão.
Os seus homens espalhados pela estrada
atravessarão o campo de 215 m debaixo de fumo.
Fixar baionetas!
Diz ao seu oficial executivo
para preparar os homens para uma carga com baionetas.
A carga com baioneta é uma tática clássica de ataque.
A baioneta é uma faca militar e, tipicamente, quando usada em combate,
é fixada na parte da frente da espingarda.
O objetivo é enfiá-la no tecido para danificar órgãos internos.
Mas tal brutalidade é difícil para a maioria das pessoas.
O treino com baioneta é uma maneira de endurecer os civis
para se habituarem à ideia de matar soldados inimigos.
Uma coisa é atingir um inimigo com uma espingarda,
outra é atacá-lo cara a cara com uma faca.
Em combate, a ordem para fixar baionetas
quase sempre sugere desespero.
Não era habitual a infantaria dos EUA usar a baioneta,
na Normandia, na Segunda Guerra.
Mas nas unidades de elite sim.
Os paraquedistas e os Rangers fixavam baionetas para um ataque
para intimidar as forças inimigas.
Cole também diz ao seu oficial de ligação de artilharia
para pedir para lançarem fumo para esconder o seu avanço.
É hora de deixar a adrenalina fluir para o ataque principal.
Estão prontos para atacar,
provavelmente com uma mistura de excitação, agitação e terror.
Satisfeito com a cortina de fumo,
manda Rosemond redirecionar o fogo para depois da quinta.
Cole inicia a carga de baioneta com o seu apito
e brande o seu Colt .45.
A meio do caminho, olha para trás. Fica atónito.
Do ponto de vista de Cole, é o momento de atacar.
Tem a pistola, a coragem.
E acha que o batalhão está todo com ele,
mas são só alguns soldados.
A maioria não ouviu a ordem para atacar.
Disseram: "Eles avançaram? O que aconteceu aqui?
"Vamos atacar? O que se passa?"
Pareceu-lhes ridículo.
Enquanto balas alemãs cortam a relva junto a Cole,
a mensagem é entendida.
"Parece que é para o seguir. Ele deve saber o que faz."
E, desta maneira atabalhoada,
começou ali um dos momentos mais lendários
de toda a história da Aerotransportada dos EUA.
Os seus homens seguem-se uns aos outros em fila indiana.
Lá foram eles em fila indiana pelo caminho.
Vão ter de se espalhar na horizontal para atacar aquele objetivo
e é mais fácil de dizer do que fazer.
Estão a fazer a transição e apenas seguem o homem à frente deles.
Cole abre os braços para eles se espalharem.
Eles interpretam mal o sinal e deitam-se no chão.
Cole tem de os pôr a mexer e volta atrás.
Ele dispara contra os alemães e pensa:
"Não sei contra o que disparo, mas sei que tenho de ir para aqui."
Ele parece um louco em campo aberto,
a disparar contra o inimigo, a tentar inspirar.
Tudo isso faz com que se mexam para apoiar Cole
e garantir que aquele comandante louco não era morto ali.
Surge finalmente o ímpeto.
Mesmo enquanto paraquedistas à sua volta são atingidos,
Cole aproxima-se da casa que é o objetivo deles.
Corre e salta para uma vala cheia de água.
Enquanto a carga continua,
o tenente-coronel Robert Cole escapa ileso
do seu salto para a vala.
Mas o operador de rádio da ligação com a artilharia
também caiu na água.
Outros paraquedistas passam por ele em direção à casa.
Alguns limpam a estrutura.
O alferes Edward Provost lidera outro grupo
nos limites da propriedade.
Mas fica debaixo de fogo de uma metralhadora oculta.
Vários dos seus homens são atingidos.
Mas Provost e mais quatro homens aproximam-se da metralhadora
que dispara na direção da casa.
James Brune, técnico de quinto grau dos EUA,
tira o pino de uma granada e atira-a sobre a sebe.
As sebes são uma estrutura defensiva natural.
Costumam delimitar os quatro lados de um campo
e são concebidas para proteger os campos dos ventos costeiros.
Aquelas sebes foram construídas ao longo de séculos
e são substanciais.
Podem ter 2 a 3 m de altura, ter uma combinação de pedras e terra.
As sebes podem ser tão espessas,
que são imunes a muitas armas, incluindo blindados.
Criam inúmeros e pequenos campos de batalha
que impedem grandes ataques coordenados.
E os alemães tiveram muito tempo para se preparar.
Treinaram durante meses naquelas sebes, no arvoredo.
Podia haver uma metralhadora alemã em cada canto de uma sebe.
E também podem movimentar as tropas de modo oculto,
o que dificulta o avanço dos americanos.
Muitas vezes, a presença inimiga é detetada tarde de mais.
Felizmente, a granada atirada sobre a sebe por James Brune
atordoa os soldados alemães que ocupam aquela posição.
Provost sabe que tem de preservar balas.
Diz aos homens para usarem as baionetas em vez de balas,
o que é uma ordem extraordinária no combate moderno.
Com a carga de baionetas,
o objetivo é tomado pelo tenente-coronel Cole.
A quinta é deles.
O batalhão instala lá o seu posto de comando.
Com uma base no lado sul do Rio Madeleine,
os homens de Cole querem continuar o ataque até Carentan.
A 7 de junho,
Eisenhower ordenou que se fechasse o espaço
entre as praias de Omaha e Utah.
Carentan é a chave para isso.
Da cidade, o major Friedrich von der Heydte
posiciona as suas tropas Fallschirmjäger
contra o ataque americano que se aproxima.
Ele recebeu ordens para aguentar até ao último homem.
Entretanto, a 17a. Divisão Panzer SS dirige-se lentamente para Carentan.
O reforço de blindados em Carentan é adiado,
porque os alemães só movimentam as tropas durante a noite.
De dia, os céus estão cheios de aviões dos Aliados.
A 10 de junho, os abastecimentos também sofrem atrasos.
Há ainda um grande caos na resposta alemã.
É difícil trazer reforços e abastecer as suas tropas,
portanto, os alemães estão a ficar sem munições.
Contudo, Von der Heydte segue a doutrina militar alemã
e ordena um contra-ataque
antes que os americanos consolidem a sua posição.
Enquanto guardam a área em volta da casa,
o alferes Edward Provost encontra mais alemães.
Durante o combate, tenta tirar o pino de uma granada
e é atingido por uma bala alemã.
A sangrar, o alferes retira-se para o posto de comando.
Cá fora, Cole mexe-se entre soldados.
Improvisou uma zona de tratamentos,
onde cuida dos americanos feridos que chegam de combate.
Num combate normal, Cole teria o posto de comando atrás das linhas.
Teria lá pessoal médico,
mas aqui é ele que cuida dos feridos com quem estiver com ele.
Não há muito pessoal médico, mas há feridos.
Sem mantimentos adequados, Cole improvisa.
Encontra o cabo de uma picareta para estabilizar uma perna partida.
Cole vê um jovem soldado tirar uma bota.
Cole quer que ele perceba como está vulnerável
e que devia ir para um local mais seguro.
O jovem soldado ignora a preocupação de Cole
e continua a tratar o pequeno ferimento.
Nesse momento, um projétil alemão atinge o paraquedista imprudente.
Os alemães conheciam o terreno, que edifícios seriam posto de comando,
ou onde os americanos se reuniriam, porque eles já tinham feito o mesmo.
É um alvo óbvio.
Os alemães aproximam-se
e Cole necessita muito da sua artilharia precisa
para travar o contra-ataque alemão.
As comunicações são críticas.
Mas o oficial de ligação de artilharia não consegue usar o rádio
depois de ter estado na água.
Não consegue atualizar as baterias na retaguarda.
Queriam dizer-lhes mais ou menos onde estavam,
para dispararem para lá dessa linha.
Felizmente, antes do meio-dia,
chegam mantimentos à casa e deles faz parte um rádio novo.
Mas tem de ser programado.
Rosemond tem duas opções.
Um procedimento para encontrar a frequência certa no rádio novo
ou trocar os cristais do rádio antigo
para ter a frequência das baterias de artilharia.
Ele sabe que o tempo urge,
portanto, canibaliza as peças
para usar num rádio que deve funcionar.
As posições defensivas americanas em torno da casa
começam a soçobrar.
No combate, o sargento William Grant é atingido num braço
e retira-se para receber tratamento.
Os homens dele veem-no, mas não sabem que foi atingido.
Veem-no voltar para trás e para eles isso significa
"vamos retirar", e ninguém quer ficar para trás.
Retirar!
Outros paraquedistas juntam-se-lhes e dirigem-se para a ponte.
Cole não vê este movimento, mas pressente algo errado.
Sabe que eles lutaram bastante, que tiveram uma noite difícil,
e que a explicação provável é que devem estar a ficar sem munições.
Assim ficam do lado errado da equação de superioridade de fogo.
Deve estar a perceber que está a perder o controlo da batalha.
E essa nunca é uma boa sensação.
Cole exige mais apoio da artilharia.
Rosemond continua a trabalhar no rádio.
Entretanto, a retirada de alguns paraquedistas americanos
depressa se transforma numa enchente a correr para a ponte
e a gritar "retirar".
Tem tudo para ser uma derrota.
Quando Rosemond transfere os cristais para o rádio novo,
Cole recebe uma mensagem do Comando Regimental
com ordens para cessar-fogo.
Enquanto paraquedistas recuam da batalha para a ponte,
um jipe norte-americano aproxima-se de Carentan, detida pelos alemães,
com uma bandeira da Cruz Vermelha.
O major-general Maxwell Taylor,
comandante da 101a. Aerotransportada,
envia um emissário ao major Friedrich von der Heydte,
acompanhado por dois prisioneiros de guerra alemães.
Von der Heydte defende a vila francesa de Carentan,
que os americanos querem capturar
para ligar as praias de Utah e Omaha.
Esta não é uma rendição americana.
Em vez disso, oferecem ao major alemão uma capitulação honrosa
para salvar as vidas dos seus homens e dos civis de Carentan.
Von der Heydte recusa.
Não se rende, porque a rendição
é contra o sentido de dever dos oficiais alemães da época.
E é também perigoso para ele, para a sua carreira e para a sua família.
Quando Von der Heydte recebe a proposta de capitulação,
apenas responde: "Capitularia na mesma situação?"
Talvez veja isto do ponto de vista alemão. E é absurdo.
A batalha pela vila ainda agora começou.
É quase como alguém meter um pé dentro de nossa casa e dizer:
"Quando me entregas a tua casa?"
Mas o cessar-fogo ajuda os americanos a estabilizar a linha.
A unidade da frente estava em mau estado,
os mantimentos eram poucos.
Tréguas destas ajudam-nos mais a eles do que aos alemães.
Von der Heydte também aproveita o cessar-fogo.
Observadores da artilharia alemã aproveitam a oportunidade
para se aproximar do posto de comando americano.
Agora já podem comunicar informações mais precisas por rádio.
Assim que terminam as tréguas,
Von der Heydte manda bombardear as posições americanas.
Von der Heydte faz o que quase qualquer comandante faria
numa situação semelhante num cessar-fogo.
Reorganiza os seus homens
e reforça a sua posição com a mensagem "não vamos a lado nenhum".
Mas os americanos têm o seu observador de artilharia em linha.
Rosemond usa o seu rádio novo
para transmitir alvos atualizados às baterias americanas.
Mas as sebes significam que não pode confirmar onde cai a artilharia.
Neste caso, talvez se aperceba
de onde são as explosões pelo barulho e pelo fumo aqui e ali,
mas não é o mesmo que ter visibilidade.
Depende do som, o que também é problemático,
no contexto de um combate onde há muitas armas a serem disparadas.
Os alemães avançam junto às árvores,
antes de chegarem ao flanco no interior da sebe.
Avançaram sob a artilharia americana,
invisíveis para os paraquedistas.
Até começarem a disparar.
À medida que aumenta a necessidade de fogo de artilharia,
Rosemond sofre outro golpe.
Os alemães interferiram com o rádio.
Não há comunicações, há uma interferência.
Há que descobrir como contornar isso.
É mais uma dor de cabeça, e que pode ser fatal.
É tremendamente importante que os rádios voltem a funcionar.
Enquanto os Fallschirmjäger se aproximam,
os paraquedistas começam a ficar com poucas munições.
Sem reabastecimento, é impossível conter o ataque alemão.
O posto de comando na quinta fica na ponta sul de um longo caminho,
com pontes e um Portão Belga a obstruir.
É impossível usar veículos para levar munições.
Aquele caminho continua a ser perigoso, os alemães atacam aí.
Soldados feridos também entopem o percurso.
Até para os soldados que levam munições a pé é difícil avançar.
Decidem usar o engarrafamento nas valas em proveito próprio.
Criam um tapete rolante humano.
Há filas de feridos à espera para sair dali, soldados abrigados...
E, portanto, vão passando as munições
na direção do que sabem ser as posições da linha da frente.
Uma vez mais, é tudo improvisado.
Munições passam por centenas de mãos
para reabastecer a principal linha americana de resistência.
O major Friedrich von der Heydte, do 6. Regimento de Fallschirmjäger,
também tem desafios semelhantes.
Cole pode não achar, mas Von der Heydte está a ficar sem munições.
Para ele, a barragem de artilharia é um último esforço
para afastar os americanos.
Von der Heydte usa tudo o que tem no contra-ataque.
Sob enorme pressão,
os homens de Cole sucumbem a vaga após vaga
de intenso fogo inimigo.
As defesas americanas cedem
e os alemães aproximam-se mais ainda.
O tenente-coronel Cole junta-se ao oficial de ligação de artilharia.
Os dois homens ouvem e veem uma alteração.
Cole descrevê-la-ia mais tarde como um som moribundo.
O termo "som moribundo" é bastante mordaz,
porque lembra o som de morte que acontece quando um indivíduo morre.
Rosemond mantém a determinação.
Com o rádio bloqueado, vai mudando de frequência
na esperança de transmitir a mensagem.
Na Segunda Guerra, os rádios não eram especialmente fiáveis.
Os alemães sabem as frequências que os americanos usam
e usam bloqueadores,
que, muitas vezes, são um rádio naquele canal a emitir ruído.
O capitão Rosemond consegue comunicar noutro canal.
Pede uma barragem perigosamente perto da casa onde estão.
Quem pede fogo na sua posição,
aquilo a que se chama "proximidade perigosa" nos círculos militares,
está disposto a sofrer baixas
para salvar a maioria da unidade,
travar o ataque inimigo e destruir os alemães.
Mas o oficial de artilharia em linha diz que não têm munições.
Rosemond fica sem opções.
Precisa que o oficial arranje algo para disparar contra os alemães.
Cole prepara-se para o pior.
Ele acha que tem de deixar os feridos ao cuidado dos alemães.
Isto diz-nos como estava desesperado,
se estava disposto a deixar os feridos para trás.
Era a última opção, mas era a que ele pensava escolher.
Por sorte, as baterias recebem finalmente munições.
As armas americanas são disparadas. Todas.
Antes, Rosemond tinha o apoio de dois batalhões de artilharia,
mas agora é de todas as armas...
Ter todas as armas neste combate
diz-nos que é uma situação desesperada.
... com um objetivo crítico.
O fogo de artilharia destrói os atacantes alemães.
Infelizmente, o fogo cai tão perto da quinta,
que acaba por atingir alguns americanos.
Quase todos os que lá estiveram disseram que fora necessário,
que tinha de ser assim.
Como disseram: "Perdemos homens bons, mas precisávamos daquele fogo."
O major Von der Heydte manda retirar os seus homens
para a extremidade sudoeste de Carentan para um último combate.
Ele sabe que está a ficar sem munições,
sofrera pesadas baixas.
E acaba por decidir o que qualquer comandante responsável faria.
Os homens de Cole ganharam, mas com um pesado custo.
A quantidade de baixas é assustadora.
Começa-se com 700 homens
e, quando o combate acaba, só restam 132.
O 502. do 3. Batalhão, o batalhão de Cole,
fica praticamente sem poder combater
durante quase toda a Batalha da Normandia.
Mas abriram as portas para Carentan.
Von der Heydte aguentou durante seis dias,
mas, sem munições, não pode esperar mais por reforços.
Ordena a retirada da vila
e os americanos tomam o poderoso centro.
Para a SS, Von der Heydte é o bode expiatório
da derrota em Carentan.
Contudo, Von der Heydte está protegido
por oficiais seniores do Exército e não vai a tribunal marcial.
Até lhe dão a alcunha "Leão de Carentan".
O capitão Rosemond recebeu a Cruz de Serviços Distintos
por avançar sempre perante o fogo inimigo
para manter a sua posição para orientar a artilharia.
O tenente-coronel Robert Cole é gabado pelo combate heroico.
Ao atravessar este campo, ficámos expostos aos homens nas sebes.
Eles viam-nos perfeitamente, portanto tínhamos de atravessar terreno aberto
o mais depressa possível, e misturar-nos com eles.
Recebe a mais alta condecoração militar,
a Medalha de Honra do Congresso.
Mas Cole é morto por um sniper na Operação Market Garden
antes de saber da medalha.
A tomada de Carentan retira os americanos das praias da Normandia
e consolida as vitórias dos Aliados.
Mas o atraso permitiu que mais reforços alemães
se aproximassem das praias.
Os Aliados enfrentam forte oposição por cada centímetro de solo francês.
E guerra na Europa irá durar quase mais 11 meses.
Legendas: Sara Morna Gonçalves