Octubre, 1944.
2Alemania Occidental.
El capitán norteamericano
observó que un soldado alemán regresó al búnker
cargado de municiones.
Bobbie lo vigilaba, él no se dio cuenta,
pero estaba justo ahí.
El capitán activó la espoleta
y depositó una carga de explosivos
antes de que el soldado reaccionara.
El 6 de junio de 1944
las fuerzas aliadas por fin desembarcaron en Normandía
para abrir el frente occidental.
Esperen. Disparen.
Pero los fanáticos e incondicionales nazis
continuaron luchando ferozmente para sobrevivir.
El Día D fue una batalla.
Aún tenían que ganar la guerra.
HITLER: LA ÚLTIMA BATALLA
"EL ATAQUE AL BÚNKER"
8 de octubre de 1944.
Cerca de Aquisgrán, Alemania.
Los soldados norteamericanos del 18avo regimiento de infantería
avanzaban cubiertos por el humo.
Debían moverse rápido y en silencio
hacia sus posiciones de ataque
antes de que los alemanes supieran que estaban ahí.
El capitán Bobbie Brown dirigía la compañía C.
Con 41 años, Brown era mayor
que la mayoría de los demás oficiales
y que muchos de sus superiores.
Había prestado servicio casi toda su vida.
Bobbie no quería ser una carga para su familia.
Así que decidió ir a Columbus, Georgia,
e intentó alistarse en el ejército.
Le dijo al sargento reclutador que tenía 18 años.
Era grande para su edad, pero solo tenía 15.
El ejército necesitaba jóvenes grandes como él en 1922,
así que lo aceptaron.
Brown entrenó con todas las armas de la infantería
en tiempos de paz
y se convirtió en un reconocido líder
después de que la guerra estalló.
Cuando Bobbie desembarcó el Día D,
iba con la primera división.
Para agosto, se necesitaba nombrar
a un nuevo capitán para la compañía C.
El comandante de su batallón tenía muchas opciones,
incluyendo a graduados de West Point,
pero eligió a Bobbie porque era combativo,
tenía un extraño sentido de la sincronía,
y sus hombres lo veneraban.
Brown y sus hombres se preparaban una vez más
para la batalla.
De pronto, el viento aumentó
y su cortina de humo se desvaneció.
La compañía C quedó expuesta.
Las armas alemanas no tardaron mucho
en encontrar sus objetivos.
Nos atacan.
Todos al suelo ahora.
Ahora.
Arriba.
Después de su rápido avance durante el verano,
el supremo comandante aliado,
el general Dwight D. Eisenhower,
identificó un objetivo
que prometía ponerle fin a la guerra...
el valle del Ruhr.
El Ruhr era el objetivo estratégico
más importante de los ejércitos aliados
en 1944 y 1945.
Era el corazón industrial de Alemania.
Incluía la mayoría de sus siderúrgicas,
sus plantas de tanques y sus fábricas de armas.
FRANCIA
Tras los desembarcos del Día D,
La carrera a través de Europa
llevó a los aliados hasta la frontera alemana
en septiembre de 1944.
Para abrir camino hacia el valle del Ruhr
en el noreste,
Eisenhower ordenó que parte
de cuatro divisiones norteamericanas
aseguraran la antigua ciudad alemana de Aquisgrán.
El riesgo era alto para ambos bandos.
Lo que era una propaganda ideal para Eisenhower,
era una pesadilla para Hitler.
Si los norteamericanos tomaban Aquisgrán,
no solo estarían peleando en suelo alemán,
sino que capturarían la primera gran ciudad alemana.
Luego del violento recibimiento de las armas alemanas,
Bobbie Brown y sus hombres
se reunieron en la línea de salida,
en la base de una colina.
Los hombres sabían que se enfrentaban
a una misión muy difícil.
Sabían que los alemanes tenían preparados
esos pequeños fortines por todo Crucifix Hill.
Sabían que tenían puertos y ángulos de disparo
dirigidos a su llegada.
El objetivo de Brown era claro.
Debía neutralizar toda actividad enemiga
en la colina
y luego prepararse para los contraataques.
Examinó la cuesta para planear un camino
al búnker más cercano,
y en el cielo buscaba alguna aeronave aliada.
El apoyo aéreo que Brown esperaba
eran dos vuelos de P-47 Thunderbolts,
que en realidad solo eran ocho aviones.
Había confiado en la continuación
de las misiones aéreas,
pero al enlace aéreo que se dirigía a Crucifix Hill
se le averió el tanque, así que jamás llegó ahí.
Brown ya no podía esperar más.
Ahora, ahora.
Cuando él y sus hombres avanzaron,
los alemanes desataron un bombardeo de artillería.
Los alemanes tenían la avenida de aproximación
elegida por los norteamericanos
centrada y planeada aun antes del ataque.
Había 84 unidades de artillería distintas
disparando sobre los hombres de Brown.
Al tratar de acercarse,
las metralletas también dispararon
con una precisión mortal.
Los casquillos de la artillería aliada
golpeaban los búnkeres cuesta arriba como apoyo.
Pero no afectaban a la ofensiva alemana.
Brown y sus hombres atacaron Crucifix Hill.
Llamado así por la gran cruz de piedra en su cima,
sus fortificaciones protegían a Aquisgrán desde el noreste.
También se le llama colina 239, por su altura en metros.
Está llena de fortines y búnkeres.
Pese a ser algo antiguos, los búnkeres en Crucifix Hill
ofrecían una buena oportunidad
de dispararles a los norteamericanos
desde las alturas, hacia el valle.
Con sus hombres anclados en la línea de salida,
el capitán Bobbie Brown y su unidad de comando,
que incluía a un operador de radio y corredor,
avanzaron.
Bobby Brown había entrenado a sus hombres para entender
que mientras una persona no estuviera inmóvil,
había que hacer el trabajo del hombre de adelante.
Para que todos pudieran moverse.
Pero en este momento, Bobby Brown supo
que toda su compañía estaba inmóvil
y él iba a tener que hacer algo al respecto.
Brown se dirigió a una depresión en el terreno.
Su equipo se lanzó hacia el vacío.
Brown y su grupo de comando
lograron saltar a una depresión al pie de Crucifix Hill,
porque tuvo la visión
de cavar ese hoyo la noche anterior
y traer una lona con él para quitar la tierra
y que al amanecer, los alemanes
no se dieran cuenta de que alguien había estado ahí.
Encontraron un poco de protección,
justo debajo del fuego enemigo.
El operador del radio hizo contacto
con los líderes del pelotón.
Las noticias no eran buenas.
Uno de los líderes de su pelotón estaba herido
y los dos pelotones de ataque permanecían inmóviles.
Binoculares.
Brown miró colina arriba y observó los disparos
que salían del búnker ubicado sobre él.
Trataba de entender toda la situación.
El operador del radio lo miró y le dijo:
"¿Vamos a enviar unos ingenieros primero?".
Bobbie lo miró y le dijo:
"No le pediré a ningún hombre que cometa suicidio".
En un segundo, Brown tomó la decisión.
Iba a destruir el búnker él mismo.
El capitán norteamericano, Bobbie Brown,
preparó un plan para entrar en acción.
Bobbie Brown decidió en ese momento
que iba a guiarlos con el ejemplo
y a hacer lo que sus hombres no podían.
No estaba inmovilizado.
Así que miró a su operador del radio y le dijo:
"Necesito un poste y una bolsa de explosivos".
Y el operador pensó: "Es ridículo".
¿Señor?
Brown necesitaba más arsenal
que las armas que tenía a mano.
Pensó que los explosivos eran la respuesta.
Los búnkeres en Crucifix Hill crean un sector muy denso
en el muro occidental o la línea Sigfrido.
La línea Sigfrido se creó en los años 30
para que el ejército alemán
pudiera luchar una guerra en dos frentes.
Y lo que pasó en 1939 fue que el ejército alemán
se lanzó con toda su fuerza a atacar Polonia
y la conquistó en septiembre.
Pero al mismo tiempo, no necesitaban tener
un gran poderío militar en su frontera occidental
hacia los ejércitos francés y británico,
porque tenían la línea Sigfrido ahí.
Requería de un mínimo esfuerzo,
lo que llamaban maniobra para economizar fuerza.
Esto se consideraba especialmente importante
alrededor de Aquisgrán,
que ostentaba una doble línea de fortificación.
El muro occidental en el sector de Aquisgrán
era muy grueso,
en especial comparado con otras secciones
más lejanas del muro occidental.
La razón era por la importancia estratégica
de un terreno relativamente plano
al sur de la ciudad de Aquisgrán
que permitía el acceso de tanques más al este
hacia el valle del Ruhr y el río Rin.
A menudo construidos dentro del paisaje
y camuflados entre pasto y arbustos,
los búnkeres tenían pequeños orificios o aberturas
para permitir solo el espacio suficiente para disparar.
BÚNKER ALEMÁN
Estas fortificaciones varían en tamaño,
pero pueden medir hasta 15 m de ancho
y 8 m de profundidad.
Fueron diseñadas para un Estándar B.
El Estándar B significa que tienen
dos metros de grosor de concreto reforzado con acero.
Esos 2 m de grosor de concreto reforzado con acero
los defendería
hasta de un proyectil de artillería de 20 cm
o de una bomba aérea de 450 kg.
Así que es una sustancial estructura militar.
Bobbie Brown debía encontrar una forma
de atacar esa estructura.
No estaba seguro de qué debía hacer.
Lo que sí veía era un cráter que había dejado probablemente
uno de los P-47.
Estaba a la mitad de distancia de donde estaba él
y donde se encontraba el fortín, al que quería atacar.
Brown le dio la señal
al comandante del segundo pelotón,
el teniente Charles Marvain,
de entregarle los explosivos que requería.
El ataque alemán llegaba repetidamente
hasta la ubicación de Marvain,
así que él debió estar feliz de irse de donde estaba.
Le lanzó a Brown una bolsa de explosivos.
Una bolsa de explosivos
es un tipo de explosivos de demolición.
Y se llama bolsa porque los explosivos
están contenidos dentro de una bolsa.
Y suele usarse para destruir obstrucciones.
Así que podría ser un muro antitanques
o podría ser un búnker.
En este caso,
la bolsa de explosivos está cargada
con 60 bloques de TNT de 115 g,
programada para detonar en 3 segundos.
Con la carga lista, Brown salió de su zanja
con 7 kg de TNT.
Era un trabajo inusual para un hombre de su rango.
Un capitán de compañía era responsable de estar en posición
donde pudiera comunicarse con su comandante de batallón
para poder cambiar las órdenes, incluyendo si los refuerzos
van en camino o un aviso de retirada.
Era muy extraño
que un capitán fuera la punta de lanza
durante la Segunda Guerra Mundial.
Brown subió por Crucifix Hill
hacia el búnker que disparaba a sus hombres.
Se arrastró lo mejor que podía
para quedar bajo la trayectoria del fuego.
Solo tenía que asomar la cabeza y recibiría un disparo.
La única señal del enemigo adentro
eran los cañones disparando a través de la abertura.
Los soldados del 352o Regimiento de Granaderos
están entre los que operaban los búnkeres.
Un regimiento de granaderos
es un regimiento de infantería.
En 1942,
los alemanes renombraron todas las unidades de infantería
en honor de los antiguos regimientos
de granaderos prusianos
de los siglos XVIII y XIX.
Los habían elegido
y los llevaron rápidamente a posiciones defensivas
en Crucifix Hill,
conforme los norteamericanos se acercaban a Aquisgrán.
Pese al hecho de que estos búnkeres eran antiguos,
hasta cierto punto, les daba un sentido de seguridad
a los soldados alemanes.
Hay documentos alemanes
de cuando se retiraron de Francia
al inicio del otoño de 1944,
de que estos búnkeres
eran muy importantes para el ánimo,
porque por primera vez tenían una línea de defensa
definida con claridad.
El comandante del regimiento era el teniente coronel
Josef Eggerstorfer.
El teniente coronel Eggerstofer era un oficial de 35 años.
Un exoficial sin comisión,
pero cuya carrera fue grande y rápida
durante la Segunda Guerra Mundial.
Era un veterano del frente del este
y fue ascendido gracias a una promoción preferencial.
Esto significa que lo ascendieron
más rápido de lo normal
debido a su desempeño en el campo de batalla.
Eggerstorfer tenía órdenes de defender
la antigua ciudad alemana sin importar el costo.
Aquisgrán tiene un gran significado histórico
para el pueblo alemán.
La ciudad fungió como el sitio de coronación
del sagrado Imperio Romano durante más de 700 años.
Su majestuosidad correspondía
a las aspiraciones imperiales de Hitler.
Aquisgrán tuvo un valor mítico y simbólico para los nazis
porque es la antigua capital del imperio de Carlomagno,
que fue el fundador del primer Reich.
Y los nazis consideraban tener el tercer Reich,
así que hay un nexo histórico
en la mentalidad nazi entre el primer y el tercer Reich.
Los búnkeres en Crucifix Hill
defendían a la ciudad desde el noreste.
Conforme la lucha se desarrollaba,
las condiciones internas se deterioraban.
Era estrecho, olía mal, había mucho humo.
Dispara.
Sigue disparando.
Fuego.
Cuando disparas una metralleta, el ruido reverbera.
Psicológicamente,
es algo muy exigente para un soldado común.
En la cuesta, debajo del búnker,
Brown debía decidir la mejor forma de neutralizarlo
usando la bolsa de explosivos.
Suele usarse cuando no estás bajo el fuego enemigo,
la colocas cuidadosamente junto a un muro,
puedes usar múltiples bolsas explosivas.
Cuando se usa una bolsa explosiva
en un combate cercano, suele ser algo improvisado.
Brown pensó en un plan.
Los explosivos detonan en 3 segundos.
Eso no le daba mucho tiempo para cubrirse
antes de que la carga explotara.
Si se hubiera arrastrado por el flanco de ese fortín
para llegar por detrás,
hubiera tenido una posición para ver
si la puerta trasera estaba abierta
como para acercarse lo suficiente
y lanzar la bolsa explosiva por ahí.
Pero si Brown lanzaba la bolsa por la apertura,
el búnker lo protegería de la explosión.
Brown aceleró.
Mientras subía la cuesta hacia la abertura,
se encontró con un soldado alemán.
Antes de que el capitán norteamericano Bobbie Brown
pudiera llegar hasta la abertura,
el soldado sorprendido corrió de regreso al búnker.
Brown se apresuró a cerrar la puerta
para atraparlo adentro.
Pero no cerraba.
Cuando el alemán giró el rifle que colgaba de su hombro,
este se resbaló hasta su codo y atascó la puerta.
Brown vio el rifle.
Abrió la puerta para patearlo.
Tiró de la espoleta en la bolsa explosiva.
La soltó adentro y cerró la puerta.
Brown se alejó
mientras el búnker explotaba detrás de él.
Colina abajo, lo que vieron los hombres de Bobbie Brown
fue un búnker del que salía humo por las aberturas
y el aire soplaba sobre de él.
Las flamas rozaban el cielo y solo había explosiones fuertes
seguida una de otra.
La destrucción fue total.
Una bolsa explosiva de ese tamaño
dentro de un búnker va a ser devastadora,
porque la explosión se contiene dentro del búnker.
Ningún alemán sobrevivió a la explosión.
La parte corporal más grande que encontraron después
fue un muslo.
El comando y el grupo de control de la compañía C
del 18vo regimiento norteamericano de infantería
estaría feliz de ver que su capitán
regresó a salvo a la zanja después de la explosión.
Brown inmediatamente pidió un reporte de progreso.
Pese a haber destruido el búnker,
los hombres de las compañías C y A
seguían inmovilizados por el potente fuego alemán
desde Crucifix Hill.
Brown destruyó el primer búnker,
pero los demás seguían operando.
Por estar en lo alto, podían ver la aproximación
y dirigir sus disparos con precisión
sobre los norteamericanos que atacaban.
Cuando Brown miró colina arriba,
identificó otro búnker
detrás del que acababa de destruir.
El trabajo no había terminado.
Creía que un comando del búnker
había caído con el primero que destruyó
y quería acabar con más,
porque creía que eran el comando y control
de los búnkeres del ataque alemán.
Tenía a un voluntario que quería ir,
pero Bobbie lo miró y le dijo:
"Ese es un soldado implacable.
Yo no renuncio cuando hay problemas".
Bolsa explosiva.
Esta vez, Brown tomó una bolsa
y un poste explosivo y se preparó para su ascenso.
Un poste explosivo consiste de un poste de madera
con una carga de demolición en el extremo.
Se diferencia de la bolsa explosiva
en que este se puede colocar de forma muy precisa
junto a la abertura para tratar de destruirla.
Las características se pueden improvisar y adaptar.
La cantidad de explosivos se puede ajustar.
Una unidad de ingeniería,
agregada a la unidad de infantería,
traería algunas bolsas explosivas.
Los postes explosivos los fabricarían en el campo.
Brown tenía su siguiente objetivo.
Mientras sus hombres trataban de avanzar colina arriba,
la artillería aliada también atacaba el sector
para apoyar su avance.
Sería peligroso acercarse demasiado.
Rodea el fortín de humo.
Brown le ordenó a su corredor
lanzar una granada de humo amarillo
del lado sur del búnker.
Era la señal para que el obús remolcado
detuviera el fuego
y él pudiera acercarse al búnker a salvo.
Desde adentro del búnker,
los alemanes no podían ver el humo amarillo.
El concreto grueso y el acero implican que un búnker
puede soportar un ataque severo,
pero limita la visibilidad de sus alrededores inmediatos.
Cada búnker tiene un rango de fuego
que sus armas pueden alcanzar.
Como un sistema,
los búnkeres están diseñados para apoyarse entre sí,
proporcionando un fuego traslapado.
Aunque un búnker sea eliminado,
los que lo rodean deberían ser capaces
de continuar cubriendo ese lado de la colina.
Brown se acercaba.
Su plan era ir por la puerta trasera otra vez.
Pero conforme se acercaba a ese búnker,
los disparos eran tan fuertes
que estaba convencido de que ya lo habían visto.
Brown debía reducir su perfil.
No podían disparar tan abajo.
Si lograba arrastrarse por debajo de eso,
podría acercarse al fortín.
El fuego de la metralleta sobre él se detuvo.
Bobbie siguió adelante
y se dio cuenta de que esta vez
su mejor aproximación sería frontal.
Esta vez se arrastró hasta la abertura
para estirarse
y colocar su poste explosivo a través de ella.
Con muy poca distancia entre él y la detonación,
una vez que tirara de la espoleta
solo tendría 3 segundos para que explotara.
La explosión fue poderosa.
Sin embargo,
el poste explosivo desplegado por el capitán Bobbie Brown
no logró destruir el búnker.
Pero la explosión sí agrandó la abertura
y distrajo a los soldados adentro.
Al observar la situación, decidió que no había terminado.
Así que tomó la bolsa explosiva y se dirigió a la abertura
que había creado con el poste.
Brown tiró de la espoleta
y lanzó la bolsa explosiva dentro del búnker.
Se alejó en los pocos segundos antes
de la detonación de los explosivos.
Con el búnker en llamas detrás de él,
Brown regresó con su grupo de comando.
Lo sobresaliente sobre esto
es que era un capitán quien realizó esta misión.
No es el trabajo de un capitán de infantería
ir de un lado a otro con bolsas explosivas
destruyendo búnkeres.
Se supone que debió dejar eso para los hombres enlistados
y sus sargentos.
Pero para el otoño de 1944,
la primera división de infantería
había sufrido muchas bajas.
Tal vez no tenía a quién recurrir
y sintió que no había nadie que lo hiciera.
"Voy a hacerlo yo".
Brown pidió un reporte
sobre el avance de su compañía colina arriba.
El operador del radio notó que la cantimplora de Brown
tenía orificios de bala
y que su capitán sangraba.
Señor, está herido.
Brown estaba, como decimos ahora,
cargado de adrenalina.
De hecho, que su cantimplora tuviera tres orificios
era el menor de sus problemas.
Sus hombres notaron que su rodilla sangraba.
Pero para Bobbie solo era un rasguño.
No se preocupen por eso.
Sacudiendo sus heridas, Brown exigió el reporte.
Supo que los hombres del segundo pelotón
por fin habían empezado a subir por Crucifix Hill.
Pero habían sufrido muchas bajas,
incluyendo la muerte de su líder de pelotón.
Los alemanes seguían luchando,
desafiaban el ataque norteamericano.
Pero un mes antes,
el comandante de las tropas en Aquisgrán,
el teniente general Gerhard Graf von Schwerin,
apeló a la piedad del líder del ejército norteamericano.
Aquisgrán fue la primera gran ciudad alemana
bajo un ataque directo.
Mucha de su población de 165.000 antes de la guerra
estaba desesperada por huir
y eso creó caos
entre los soldados y civiles por igual.
Consternado porque no hubiera suficiente tiempo
para que los demás ciudadanos escaparan,
Schwerin canceló la orden de evacuar
y la gente regresó a casa.
Entonces escribió una carta
pidiendo al comandante norteamericano
que cuidara de sus civiles,
una solicitud que al menos implicaba que la ciudad
se rendiría ante el control de Estados Unidos.
Para Schwerin, era algo muy arriesgado
porque Hitler había ordenado
que en suelo alemán cada ciudad, cada búnker,
debía defenderse hasta el último hombre.
La prensa nazi escribió que Aquisgrán debía defenderse
como un Stalingrado alemán.
Y en este contexto,
no había lugar para una lucha determinada.
Antes de que la carta
se entregara a los norteamericanos,
cayó en manos nazis.
Hitler relevó a Schwerin de su cargo
y fue arrestado.
Lo reemplazaron comandantes
dispuestos a luchar hasta la muerte.
Semanas después,
mientras sus hombres comenzaban a avanzar,
el capitán norteamericano Bobbie Brown
les ordenó la completa captura de los búnkeres
que les asignaron en la parte baja de la colina.
Pero mientras observaba la cuesta,
pudo ver un búnker particularmente grande
en la cima.
Estaba fuertemente armado
y seguía disparando a sus hombres.
Bolsa explosiva.
Brown decidió una vez más lanzar un ataque.
Mientras el capitán norteamericano, Bobbie Brown,
se acercaba a la cima de Crucifix Hill,
por la tarde del 8 de octubre de 1944,
la cruz de 18 m que le daba su nombre a la cumbre
yacía en ruinas.
Esa cruz había servido como una excelente estación remota
para los observadores de artillería alemanes
para dirigir el fuego
contra los norteamericanos que avanzaban.
Algunos testigos de la acción dijeron que cayó
a causa de los disparos de los P-47,
antes de que el ataque comenzara.
La otra versión era la alemana.
Decían que la habían derribado
porque no querían que los norteamericanos
subieran a la cruz y la usaran como puesto de observación
como ellos lo habían hecho.
La meta de Brown era deshacerse de las defensas alemanas
que protegían la ciudad de Aquisgrán.
Ya había destruido dos búnkeres.
Ahora iba por el tercero.
Había otro tipo de búnker,
que a veces se usaba como búnker de observación
y para metralletas.
Y este era el más formidable de todos.
Tenía una cúpula blindada,
y esa cúpula tenía orificios para visión
en seis u ocho lados.
Y también podía tener una armadura para metralletas,
completamente protegida de un ataque del exterior.
Yo creo que eso fue lo que atacó.
Con base en las fuentes,
este búnker parece ser un Panzerturm.
"TORRE ACORAZADA"
Aunque a menudo se lo asocia con los tanques,
en alemán "panzer" significa "acorazado".
Y se refiere al blindaje de 8 centímetros de acero.
A veces lo traducen por error como "torre de tanque".
Pero no es así.
No están hechas de piezas de la torre de un tanque,
solo es una cúpula acorazada.
La cúpula suele ser el elemento más visible.
El resto del búnker
es muy grande y es subterráneo.
Contiene todo lo necesario
para mantener a 45 soldados y a sus oficiales.
Los Panzerturm se construyeron en sitios
cuya defensa era crítica.
Los alemanes tienen términos muy específicos para ellos.
Pero como el ejército norteamericano
suele traducirlo mal,
a veces los llaman torres de tanques.
El Panzerturm era el blanco de Brown.
Con base en la naturaleza imponente
de este enorme búnker,
su ubicación, la cúpula en la cima,
Bobbie Brown pensaba que ahí era donde estaban
el comando central y el control de los alemanes.
Por eso quería ir a atacarlo.
Dentro del búnker,
los alemanes disparan colina abajo
para frustrar el avance norteamericano.
Sus acciones específicas son desconocidas.
No sabemos con certeza
porque los documentos no sobrevivieron.
Pero en general,
la comunicación entre los búnkeres
era relativamente buena.
Creo que siempre depende de la situación,
de si aun tienes tus líneas de comunicación
con los búnkeres vecinos o con tus superiores.
De si el búnker de al lado aún está resistiendo
o de si ya se rindió.
Todo esto hace
que para un comandante sea complicado,
que sea muy difícil decidir si es momento de rendirse
o si es momento de luchar.
Rápido. Munición, ahora, corran.
Mientras tanto, los defensores alemanes
necesitaban todas las armas que pudieran conseguir.
Bobbie Brown se aproximó al búnker.
Llegó desde un costado.
Podía acercarse hasta los muros exteriores,
pero son tan gruesos que requeriría
cientos de kilos de explosivos para penetrar.
Él tenía 7 kg de TNT en su bolsa explosiva.
TNT o trinitrotolueno,
es uno de los explosivos más usados en el mundo
y aún lo encontramos en muchas armas militares.
Durante la guerra, una sola fábrica
podía producir 330.000 kg de TNT en un día.
Se lo considera un explosivo muy estable.
Por eso podía manejarse con seguridad
y era muy usado por los soldados
de la Segunda Guerra Mundial.
Pero a no ser que Brown dejara la bolsa explosiva adentro,
el daño sería insignificante.
También notó un segundo búnker.
Supuso que el segundo,
que estaba sobre una losa de concreto,
era un búnker de municiones.
Así que le parecía lógico
que si alguien salía por atrás del búnker grande,
probablemente iría al búnker trasero
por más municiones.
Municiones.
Sí, comandante.
Cuando Brown observaba, un soldado enemigo
salió por la puerta de atrás del búnker principal.
Es la oportunidad que estaba esperando.
El capitán norteamericano, Bobbie Brown,
observó que un soldado alemán salió del búnker grande
y regresó con una caja de municiones.
Bobbie vigilaba.
Él no se dio cuenta, pero Bobbie estaba justo ahí.
Brown se acercó.
El soldado entró al búnker
con las manos ocupadas con las municiones.
Bajó la caja para poder cerrar la puerta
y fue cuando miró a los ojos al capitán norteamericano.
Antes de que el alemán reaccionara,
Brown depositó su bolsa explosiva,
ya sin la espoleta
y en el piso junto a las municiones.
Cuando explotó,
Bobbie Brown no pudo huir tan rápido
como lo había hecho antes
y cayó hacia atrás de cabeza en un cráter
en el que se escondió antes del ataque.
Al esperar que regresara el soldado,
la explosión de la bolsa de Brown
también detonó las municiones
que el hombre había llevado al búnker,
amplificando el impacto.
Su paciencia dio frutos.
El ataque de Brown al tercer búnker
fue todo para lo que había entrenado.
Bobby vivía por momentos como este.
Era temerario.
Lo último que le preocupada era él.
Estaba centrado en la misión.
Simplemente iba a hacer lo que tenía que hacer.
Con la destrucción del tercer búnker,
la colina sur de Crucifix Hill
cayó bajo control norteamericano.
Ya que los búnkeres de comando
a los que Bobbie Brown atacó cayeron.
Sus hombres pudieron empezar a moverse,
a dar saltos más grandes
y a aceptar la rendición de más alemanes
en los diferentes fortines en todo Crucifix Hill.
Brown estaba herido,
pero su trabajo aún no estaba completo.
Bobbie Brown pensaba que su misión
no se había cumplido.
Solo había aumentado la probabilidad
de capturar Crucifix Hill.
La otra mitad de su misión era hacer un reconocimiento
del lado trasero de la colina para preparar a su compañía
para el inevitable contraataque de los alemanes.
Así que se quedó en la colina a hacer eso.
Mientras Brown se acercaba por el lado norte,
el fuego de la metralleta cayó al suelo a su alrededor.
Se lanzó sobre la tierra.
Expuesto otra vez ante el enemigo,
hasta el bache más pequeño sirve de protección.
Brown esperó un momento y asomó su cabeza.
La reacción de los alemanes es inmediata.
Las balas de la metralleta zumban al pasar.
Él quería entender cuál era la dirección del disparo,
para poder colocar bien a sus fuerzas
sabiendo de dónde podrían venir los contraataques.
Brown agachó su cabeza y se quitó el casco.
Esta vez decidió colocar su casco
en un dedo y agitarlo.
Para engañar a los alemanes y que abrieran fuego.
Brown obtuvo su respuesta.
Los alemanes tenían posición para contraatacar.
Pero no podía hacer nada desde ahí.
Brown regresó a su grupo de comando
y reportó la posición de las armas alemanas.
Quiero un bombardeo.
Y ordenó un ataque de la artillería por el sur.
También les informó a sus oficiales de comando,
que habían llegado a la cima de Crucifix Hill.
Solo habían pasado 40 minutos del inicio del ataque de Brown.
No dejaría que recuperaran la colina.
El regimiento de Brown
necesitaba consolidar su victoria,
acabar con los fortines restantes
y llevar sus unidades colina arriba
para mantener las posiciones capturadas.
Solo cuando este trabajo importante haya terminado,
permitiría que atiendan sus heridas.
Ya por la noche, Brown tuvo razón.
Los alemanes lanzaron un contraataque significativo,
que él y sus hombres combatieron.
Por la mañana,
el 18vo regimiento de infantería mantenía Crucifix Hill.
Por su valentía y su liderazgo temerario,
Bobbie Brown recibió
la más alta condecoración militar
que un soldado pueda ganar por sus acciones en combate,
la medalla de Honor del Congreso
después de la guerra.
La reunión se realizó en el salón este de la Casa Blanca.
El presidente Harry Truman
iba a otorgarle el honor a Bobbie Brown,
y según cuenta la historia,
cuando puso la medalla en el cuello de Bobbie Brown,
el presidente le dijo: "Renunciaría a ser presidente
por que me otorgaran esta medalla".
Bobbie Brown lo tomó con calma,
y siendo tan honesto como era, le dijo al presidente:
"Sabe que está mintiendo, señor Presidente".
Años después,
sus lesiones le causaron un dolor constante
y lo llevaron a la depresión.
En 1971, Brown se suicidó.
La captura de Crucifix Hill originó el cerco,
y al final, la rendición De Aquisgrán
el 21 de octubre de 1944.
El teniente general Gerhard Graf von Schwerin,
el comandante de las tropas de Aquisgrán en septiembre,
fue el culpable.
Schwerin fue declarado responsable
por el desastre en Aquisgrán y Hitler probablemente
lo habría enviado a la corte marcial.
Pero a Schwerin lo protegieron sus superiores,
para que Hitler, más o menos, olvidara esta historia.
Poco después
Schwerin fue apostado en el frente de Italia,
fuera de la vista de Hitler.
Aquisgrán
fue la primera gran ciudad de Alemania en caer.
La caída de Aquisgrán fue un gran revés para los nazis
y para el pueblo alemán, porque ahora
los norteamericanos ya estaban
en suelo alemán en el oeste.
Y al mismo tiempo, tenías a los soviéticos
capturando partes de Prusia al este.
La guerra había llegado al territorio alemán.
Pero conforme llegaba el otoño y el clima empeoraba,
la moral alemana mejoraba otra vez
porque en el este los soviéticos y en el oeste los aliados
habían dejado de avanzar.
La guerra en Europa
continuaría durante 6 meses más.