Octobre 1944, ouest de l'Allemagne.
Un capitaine américain regarde un soldat allemand regagner un bunker
chargé de munitions.
Bobbie le traquait.
Il ne le savait pas, mais Bobbie était là.
Le capitaine enclenche la mèche et jette une charge explosive
avant que le soldat ne puisse réagir.
Le 6 juin 1944, les forces alliées envoient des troupes en Normandie
pour ouvrir le front ouest.
Mais les nazis irréductibles se battent férocement pour leurs vies.
Le Jour J n'était qu'une bataille.
Il reste à gagner la guerre.
LA DERNIÈRE BATAILLE D'HITLER
8 octobre 1944, près d'Aix-la-Chapelle, en Allemagne.
Les soldats du 18e régiment d'infanterie américaine
avancent, couverts par la fumée.
Ils avancent lentement et sans bruit vers leurs positions offensives
avant que les Allemands ne les repèrent.
Le capitaine Bobbie Brown dirige la compagnie C.
À 41 ans,
Brown est plus âgé que ses officiers et la plupart de ses supérieurs.
Il a été militaire presque toute sa vie.
Bobbie ne voulait pas être un fardeau pour sa famille.
Alors il est allé à Columbus, en Géorgie, s'engager dans l'armée.
Il a dit au recruteur avoir 18 ans.
Il en faisait plus mais il n'avait que 15 ans.
L'armée avait besoin de jeunes comme lui en 1922, alors ils l'ont pris.
Brown s'est entraîné à toutes les armes en temps de paix.
Il est devenu un meneur d'hommes reconnu en temps de guerre.
Quand Bobbie a pris la mer le Jour J, il était en première division.
En août, il fallait un capitaine pour la compagnie C.
Son commandant avait le choix, notamment des mieux gradés,
mais il a choisi Bobbie car il était courageux,
avait un sens du timing étonnant et était révéré par ses hommes.
Brown et ses hommes se préparent encore au combat.
Soudain, le vent éloigne la fumée qui les occultait.
La compagnie C est vulnérable.
Les armes allemandes trouvent rapidement leurs cibles.
Attention !
Tous à terre !
Allez !
Après l'avance rapide de l'été,
le commandant de l'alliance, le général Dwight Eisenhower,
identifie ce qui pourrait gagner la guerre, la vallée de la Ruhr.
La Ruhr était l'objectif stratégique essentiel
des alliés en 1944 et 1945. Le cœur industriel de l'Allemagne.
On y trouvait leurs aciéries,
leurs usines de tanks et d'armement.
Après le débarquement, la course pour l'Europe
mène les alliés à la frontière allemande en septembre 1944.
Pour dégager le chemin nord-est jusqu'à la vallée de la Ruhr,
Eisenhower ordonne à quatre divisions américaines
de prendre la ville d'Aix-la-Chapelle.
Les Des deux côtés, les enjeux sont élevés.
La propagande idéale d'Eisenhower est un cauchemar pour Hitler.
Si les Américains prennent Aix, non seulement ils sont en Allemagne,
mais ils auront pris la première grande ville allemande.
Après l'accueil violent des armes allemandes,
Bobbie Brown et ses hommes se réunissent en bas d'une colline.
Ils savaient que leur mission était très, très difficile.
Les Allemands se tenaient prêts autour de la colline du Crucifix.
Ils savaient que les postes de tir étaient déjà en place.
L'objectif de Brown :
neutraliser tous les ennemis sur la colline
puis se préparer pour la contre-attaque.
Il cherche une voie vers le bunker le plus proche.
Il cherche dans le ciel des avions alliés.
Brown attendait une batterie
de P-47 Thunderbolts, huit avions en tout.
Il comptait sur cette aide aérienne, mais l'agent de liaison aérien,
qui se dirigeait vers la colline du Crucifix,
n'est jamais arrivé car son tank ne marchait plus.
Brown ne peut plus attendre.
Allez !
Ses hommes et lui sautent
dans un barrage de feux d'artillerie allemand.
Les Allemands avaient prévu l'angle d'approche
choisi par les Américains et y étaient préparés avant même l'attaque.
Il y avait 84 différentes pièces d'artillerie
qui canardaient les hommes de Brown.
Ils tentent d'approcher
mais les mitrailleuses les visent extrêmement précisément.
L'artillerie des alliés envoie des obus sur les bunkers.
Mais ils ne contiennent pas le feu allemand.
Brown et ses hommes attaquent la colline du Crucifix.
Nommée d'après les croix de pierre à son sommet,
ses fortifications protègent Aix-la-Chapelle depuis le nord-est.
On l'appelle aussi Colline 239, ce qui est sa taille en mètres.
Elle est pleine de casemates et de bunkers.
Bien qu'un peu vieux, les bunkers de la colline de Crucifix
offrent une bonne opportunité de tirer d'en haut
vers les Américains dans la vallée.
Ses hommes cernés à la ligne de départ,
Bobbie Brown et son unité de commande,
dont un opérateur radio et un messager, se lancent.
Brown avait entraîné ses hommes pour qu'ils comprennent
que tant qu'on n'est pas cerné, il faut suivre l'homme devant soi.
Ainsi, tout le monde avance.
Mais à ce stade, Brown savait que toute la compagnie était cernée,
et qu'il faudrait réagir.
Brown se jette dans un creux du terrain.
Son équipe se jette par-dessus.
Brown et son groupe ont pu sauter
dans un trou au pied de la colline du Crucifix
car il avait pensé, la veille au soir, à aller
creuser ce trou, et même à ramener la terre dans un sac de toile.
Ainsi, au matin, les Allemands n'ont pas vu qu'il était passé.
Ils parviennent à se protéger sous la ligne de tir ennemie.
L'opérateur radio contacte les chefs de peloton.
Les nouvelles sont mauvaises.
Un chef de peloton est blessé.
Et les deux pelotons sont toujours cernés.
- Jumelles. - Oui, chef.
Brown observe la colline et les tirs
venant du bunker au-dessus d'eux.
Il veut comprendre la situation dans son ensemble.
L'opérateur lui demande : "On envoie des ingénieurs militaires ?"
Bobbie lui répond : "Je n'enverrai pas un homme au suicide."
En une seconde, Brown pend une décision.
Il va prendre le bunker, seul.
Le capitaine américain Bobbie Brown prépare un plan à exécuter.
Bobbie Brown décide à ce moment
qu'il devra montrer l'exemple et faire ce que ses hommes ne peuvent pas.
Il n'était pas cerné.
Il dit à son opérateur : il va nous falloir une torpille
et une charge explosive. L'opérateur n'y croit pas.
Vous êtes sûr ?
Brown a besoin de plus de puissance de feu qu'il en a sous la main.
Il pense que les explosifs sont la réponse.
Les bunkers sur la colline forment un secteur dense du westwall,
appelé aussi ligne Siegfried.
La ligne Siegfried a été créée dans les années 30
pour que l'armée allemande soit sur deux fronts.
Mais en 1939, l'armée allemande a concentré toute sa force
sur la Pologne, et l'a envahie en septembre.
Mais ils n'avaient pas besoin d'une forte présence militaire
sur le front ouest, face aux armées française et britannique,
car ils avaient la ligne Siegfried.
Ils avaient besoin de peu de force. C'était une économie de manœuvre.
C'est particulièrement important autour d'Aix,
avec sa double ligne de fortifications.
Le westwall du secteur d'Aix était extrêmement épais,
surtout comparé à d'autres sections du westwall plus loin.
C'était en raison de l'importance stratégique
de terrain relativement plat au sud de la ville
d'Aix qui permettrait aux tanks
de forcer l'accès vers l'est vers la Ruhr et le Rhin.
Construits dans le paysage et cachés par l'herbe et les broussailles,
les bunkers ont des ouvertures étroites comme des fentes,
juste assez de place pour tirer.
Ces fortifications ont des tailles diverses
mais peuvent atteindre 15 m de large et sept de profondeur.
Construites selon le Standard B.
Standard B signifie deux mètres d'épaisseur de béton armé.
Deux mètres de béton renforcé à l'acier pourra arrêter
un projectile de 20 cm ou une bombe de 450 kilos.
C'est une structure militaire très importante.
Bobbie Brown doit trouver comment attaquer cette structure.
Il ne sait pas ce qu'il va faire.
Mais il voit un cratère qui a été laissé,
sans doute par un P-47.
Il est à mi-distance entre là où il se trouve
et là où se trouve la casemate qu'il veut cibler.
Brown commande à son second, le lieutenant Charles Marvain,
de lui livrer les explosifs dont il a besoin.
Le feu allemand ne cessait de pleuvoir sur là où se trouvait Marvain.
Alors Marvain a dû être content de se déplacer.
Il laisse à Brown une charge explosive.
Une charge explosive est comme une charge de démolition.
On l'appelle "satchel"
car les explosifs sont dans un sac à dos.
On s'en sert pour faire exploser des obstacles.
Ça peut être un mur anti-tank comme un bunker.
Cette charge explosive contient
soixante blocs de 100 grammes de TNT,
détonnés par une mèche de trois secondes.
La charge prête, Brown sort de son fossé
armé de sept kilos de TNT.
Inhabituel pour un homme de son grade.
Un capitaine est censé être responsable
d'être en position où il peut communiquer
avec son commandant de bataillon pour donner des ordres :
les renforts arrivent, ou il faut reculer.
Il est rare pour un capitaine de se jeter en première ligne.
Brown monte lentement la colline vers le bunker qui vise ses hommes.
Il rampe de son mieux pour rester sous la trajectoire des balles.
S'il lève la tête, il meurt.
Le seul signe de l'ennemi,
c'est les fûts qui tirent à travers la fente.
Les soldats du 352e régiment de grenadiers
peuplent ce bunker.
Un régiment de grenadiers est un régiment d'infanterie.
En 1942, les Allemands les ont renommés régiments de grenadiers
en hommage aux régiments de grenadiers prussiens des 18 et 19e siècle.
Ils ont été choisis
pour défendre la colline du Crucifix
tandis que les Américains approchaient Aix.
Bien que ces bunkers fussent vieux,
ils donnaient aux Allemands un sentiment de sécurité.
Selon les documents, quand les Allemands reculent à l'automne 1944,
ces bunkers étaient très importants pour leur moral,
car pour la première fois, ils avaient une ligne de défense claire.
Le commandant du régiment est le lieutenant Josef Eggerstorfer.
Le lieutenant colonel Eggerstorfer a 35 ans.
Un sous-officier dont la carrière a explosé pendant la 2e guerre.
C'est un vétéran du front est
qui a été promu grâce à un traitement préférentiel.
Il a donc été promu plus rapidement qu'à la normale
grâce à ses performances sur le terrain.
Eggerstorfer a pour ordre de défendre la ville allemande
à n'importe quel prix.
Aix-la-Chapelle a une signification historique pour les Allemands.
C'était la ville du couronnement de l'empire Romain
pendant plus de 700 ans.
Sa majesté correspond aux aspirations impériales de Hitler.
Aix-la-Chapelle a une valeur mythique et symbolique pour les nazis
car c'était la capitale impériale de Charlemagne,
le fondateur du premier Reich.
Et les nazis se considèrent comme le troisième Reich. Il y a donc un lien
historique dans l'état d'esprit nazi
entre le premier et le troisième Reich.
Les bunkers du Crucifix défendent la ville depuis le nord-est.
Le combat avance, et les conditions à l'intérieur se détériorent.
C'est serré, ça pue, il y a de la fumée partout.
Tirez ! Continuez à tirer ! Feu !
Quand on tire à la mitrailleuse, le son se réverbère.
Psychologiquement, c'est difficile pour un soldat ordinaire.
Dans la pente sous le bunker,
Brown doit décider comment le neutraliser avec sa charge.
Quand on n'est pas sous le feu ennemi,
on le place très minutieusement près d'un mur
et on peut utiliser plusieurs charges.
Quand une charge est utilisée en combat rapproché,
c'est généralement à l'improviste.
Brown fomente un plan.
Les explosifs ont une mèche de trois secondes.
Il n'a guère le temps de se couvrir avant l'explosion.
En rampant au flanc du bunker et en arrivant par derrière,
il pourrait voir si la sortie arrière pourrait lui permettre
d'entrer ou d'approcher
pour y lancer sa charge explosive.
Mais s'il peut lancer la charge par la fente,
le bunker le protégera de l'explosion.
Brown accélère.
Il remonte la pente vers l'ouverture
et rencontre un soldat allemand.
Avant que le capitaine américain Brown atteigne la fente,
le soldat surpris retourne en courant dans le bunker.
Brown va fermer la porte pour l'enfermer à l'intérieur.
Mais elle ne ferme pas.
Donc l'Allemand tourne son arme
qui était sur son épaule, la fait glisser le long de son coude,
et elle bloque la porte.
Brown voit l'arme. Il ouvre la porte et lui donne un coup de pied.
Il déclenche la charge explosive,
la pose à l'intérieur et claque la porte.
Brown saute, et le bunker explose derrière lui.
Depuis le abs de la colline, les hommes de Bobbie Brown ont vu
un bunker avec de la fumée sortant de la fente et des aérations.
Les flammes léchaient le ciel
et on n'entendait plus qu'une série de fortes explosions.
La destruction est totale.
Une charge de cette taille dans un bunker, c'est dévastateur
car l'explosion est circonscrite au bunker.
Aucun Allemand n'y a survécu.
Plus tard, on a retrouvé une cuisse, et c'est tout.
La compagnie C du 18e régiment d'infanterie américaine
voient leur capitaine
revenir en un morceau dans le fossé.
Brown demande immédiatement un rapport d'avancement.
Malgré le succès avec le bunker,
les hommes des compagnies A et C restent cernés par le feu allemand
depuis la colline du Crucifix.
Brown a fait tomber un bunker mais les autres opèrent encore.
Ils sont si hauts
qu'ils voient l'approche et visent
avec précision l'assaut des Américains.
Quand Brown regarde en haut de la colline,
il voit un autre bunker derrière celui qu'il a détruit.
Ce n'est pas fini.
Il croit avoir détruit un bunker de commandement
et il veut s'occuper des autres bunkers qui, selon lui,
commandent et contrôlent les tirs allemands.
Quelqu'un se porte volontaire. Mais Bobbie lui dit :
"Au craps, tant que je gagne,
"je continue à jouer."
Charge explosive.
Cette fois, Brown prend une charge
et une torpille et se prépare à monter.
Une torpille est un bâton avec une petite charge au bout.
La différence avec une charge est qu'avec la torpille,
on peut placer la charge très précisément près de l'embrasure.
Cette technique a un côté improvisé, autodidacte.
La quantité d'explosif peut être ajustée.
Une unité attachée à l'infanterie amène des charges explosives
et fabrique les torpilles sur le champ.
Brown a identifié sa prochaine cible.
Tandis que ses hommes montent la colline, l'artillerie alliée
bombarde le secteur pour les aider à avancer.
Il serait dangereux de trop s'approcher.
Envoie de la fumée !
Brown ordonne de lancer un fumigène à fumée jaune
sur le côté sud du bunker.
Ainsi, le canon 155 mm américain cessera le feu
pour qu'il s'approche du bunker.
Dans le bunker,
les Allemands ne peuvent pas voir la fumée jaune.
Grâce au béton armé et aux armatures, le bunker tient le coup.
Mais la visibilité en est limitée.
Chaque bunker a un champ visuel à portée de fusil.
Les bunkers sont placés
de façon à se protéger mutuellement.
Si un seul bunker tombe,
les autres doivent pouvoir continuer à couvrir le flanc de la colline.
Brown s'avance lentement.
Son plan était de passer de nouveau par la porte arrière.
Mais en s'approchant du bunker, les tirs allemands étaient si forts
qu'il pensait avoir été repéré.
Brown doit ramper encore plus bas.
Ils ne peuvent pas viser aussi bas.
S'il arrive à se coller au sol, il peut s'approcher de la casemate.
Les mitrailleuses au-dessus de lui s'arrêtent.
Bobbie continue et comprend que cette fois,
la meilleure approche est frontale.
Il rampe jusqu'à être suffisamment près de la fente
pour y passer sa torpille.
Il est si proche de la détonation
qu'une fois enclenchée,
il n'a que trois secondes pour fuir.
L'explosion est puissante.
Mais la torpille déployée par le capitaine américain Bobbie Brown
ne détruit pas le bunker.
Cependant, elle agrandit la fente
et détourne l'attention des soldats à l'intérieur.
Il jauge la situation et décide qu'il n'a pas fini.
Alors il prend la charge explosive et va droit vers le trou
que sa torpille a créé.
Brown allume la mèche et jette sa charge dans le bunker.
Il s'échappe pendant les trois secondes avant la détonation.
Le bunker en flammes derrière lui,
Brown retrouve son groupe.
Ce qui est remarquable,
c'est que le capitaine a accompli cette mission.
Ce n'est pas à un capitaine d'infanterie
d'aller exploser des bunkers.
Cette tâche revient aux enrôlés et aux sergents.
Mais en automne 44, la 1e infanterie a subi tant de pertes
qu'il n'avait personne d'autre.
Il a dû se dire : s'il n'y a personne,
j'irai le faire moi-même.
Brown demande un rapport d'avancement.
L'opérateur radio remarque que la cantine de Brown
est trouée et que le capitaine saigne.
Chef, vous êtes blessé !
Brown était, comme on dirait aujourd'hui, en montée d'adrénaline.
Les trois trous dans sa cantine n'était pas un problème pour lui.
Ses hommes ont remarqué qu'il saignait du genou.
Mais pour lui, c'était une égratignure.
Vous en faites pas !
Brown ignore ses blessures et exige son rapport.
Il apprend que la 2e patrouille a entamé l'ascension de la colline.
Mais ils ont perdu des hommes,
notamment leur chef de peloton.
Les Allemands continuent de repousser l'assaut américain.
Mais un mois plus tôt, le commandant de garnison d'Aix-la-Chapelle,
le général lieutenant Gerhard Graf von Schwerin,
a demandé grâce aux chefs militaires américains.
Aix-la-Chapelle était la première ville allemande menacée directement.
Sa population de 165 000 habitants voulait absolument fuir.
C'était le chaos pour les soldats comme pour les civils.
Craignant que les habitants restant n'aient pas le temps de fuir,
Schwerin annule l'évacuation et les gens sont rentré chez eux.
Il a ensuite écrit une lettre aux Américains leur demandant
grâce pour les civils.
Cette demande impliquait
que la ville serait bientôt abandonnée aux Américains.
C'est très risqué pour Schwerin car Hitler avait ordonné
que chaque ville, chaque bunker, soit défendu jusqu'au dernier homme.
Les médias nazis disent qu'Aix doit être défendu comme Stalingrad.
Et dans ce contexte,
ça ne donne pas l'image d'un combat très déterminé.
Avant que les Américains n'aient la lettre,
les nazis l'interceptent.
Hitler démet Schwerin de ses fonctions et le fait arrêter.
Ses remplaçants sont prêts à se battre jusqu'à la mort.
Des semaines plus tard, tandis que ses hommes avancent,
le capitaine Bobbie Brown leur ordonne d'achever la prise
de leurs bunkers respectifs au flanc de la colline.
Mais en observant la pente,
il voit un bunker plus grand que les autres au sommet.
Il est lourdement armé et continue de canarder ses hommes.
Charge explosive !
Brown décide, encore une fois, de lancer une attaque.
Le capitaine Brown approche la crête de la colline du Crucifix,
l'après-midi du 8 octobre 1944.
La croix de 18 mètres qui a donné son nom à la colline
est maintenant en ruines.
C'était un avant-poste pour les observateurs d'artillerie
qui tiraient sur les Américains qui avançaient.
Certains témoins disent qu'il est tombé
pendant le bombardement aérien, avant le début de l'assaut.
Un autre témoignage vient des Allemands.
Ils disent l'avoir fait tomber eux-mêmes
pour que les Américains ne puissent pas se hisser sur le crucifix
et s'en servent de vigie, comme eux l'avaient fait.
Le but de Brown est de faire tomber les défenses
qui protègent la ville d'Aix-la-Chapelle.
Il a déjà détruit deux bunkers.
À présent, il en vise un troisième.
Il y a un autre genre de bunker
utilisé à la fois comme poste d'observation
et poste de combat.
Et c'est le plus grand de tous.
En général, il est doté d'un dôme armé
équipé de fentes de vision sur six ou huit côtés.
Il y a aussi souvent un mantelet
qui protège les mitrailleuses de toute attaque.
C'est ça qu'il a attaqué.
D'après les sources, ce bunker est un panzerturm.
Bien qu'associé aux tanks, le mot "panzer" signifie "blindé".
Or, les murs ont 7 cm de plaquage acier.
On traduit parfois par "tourelle à tank".
Mais ils ne sont pas faits de pièces de tourelles à tank.
Ce sont juste des dômes en béton armé.
Le dôme est parfois le seul élément visible.
Le reste du bunker est très large et est enterré.
Il contient ce qu'il faut pour loger 45 soldats et leurs officiers.
Les panzerturms ont été construits sur des lieux durs à défendre.
Les Allemands leur donne un nom spécifique
mais comme l'armée américaine traduit parfois mal leur nom,
on les appelle parfois des tourelles à tank.
Le panzerturm est la cible de Brown.
Vu la nature imposante de ce bunker, son emplacement,
la tourelle à son sommet, dans l'esprit de Bobbie Brown,
c'est là qu'était le centre de commande et de contrôle allemand.
Il voulait donc s'en emparer.
Dans le bunker,
les Allemands canardent les pentes pour empêcher l'avancée américaine.
Que faisaient-ils exactement ?
On l'ignore car aucun document n'a survécu.
Mais en général, les bunkers communiquaient entre eux.
Ça dépend de la situation,
de si les lignes de communications
avec les autres bunkers sont toujours ouvertes.
Si le bunker d'à côté
tient toujours ou s'il s'est déjà rendu.
Et pour un commandant, c'est assez compliqué
de décider s'il faut abandonner
ou se battre encore.
Schnell ! Munitions ! Allez !
Pendant ce temps,
les défenseurs allemands ont besoin de toute la force possible.
Bobbie Brown s'approche du bunker. Il arrive par le côté.
Il peut approcher les murs extérieurs mais vu leur épaisseur,
il faudrait des centaines de kilos d'explosif pour pénétrer.
Il a sept kilos de TNT dans sa charge explosive.
Le TNT, trin-nitro-toluène, reste un des explosifs les plus courants
et on le trouve encore dans les armes militaires du monde entier.
Pendant la guerre,
une seule usine pouvait produire 325 tonnes de TNT par jour.
C'est un explosif réputé très stable
qui peut être manipulé sans danger et était très usité
par les soldats de 39-45.
Mais si la charge de Brown n'explose pas à l'intérieur,
les dommages seront négligeables.
Il remarque aussi un deuxième bunker.
Il suppute que le deuxième,
posé sur une dalle de béton, devait contenir des munitions.
Il lui semblait donc logique
que si quelqu'un sortait du grand bunker,
ce serait pour chercher des munitions dans l'autre bunker.
Munitions !
Ja, Kommandant !
Sous les yeux de Brown,
un soldat ennemi émerge d'une porte arrière du bunker principal.
C'est l'opportunité qu'il attendait.
Le capitaine américain Bobbie Brown observe un soldat allemand
sortir d'un grand bunker, puis y retourner les bras plein d'obus.
Bobbie le traquait.
Il l'ignorait, mais Bobbie était sur sa piste.
Brown se rapproche.
Le soldat entre dans le bunker les bras pleins de munitions.
Il pose les munitions pour pouvoir fermer la porte.
Et il se retrouve face à face avec un capitaine américain.
Avant que l'Allemand ne réagisse, Brown pose sa charge explosive
enclenchée sur le sol à côté des munitions.
Quand ça a sauté, Bobbie Brown n'a pas eu le temps de tourner
et il est tombé à l'envers, tête la première,
dans le cratère où il s'était caché avant l'attaque.
Ayant attendu le retour du soldat,
l'explosion de la charge de Brown fait aussi sauter les obus
que l'homme avait ramené au bunker, ce qui multiplie l'impact.
Sa patience a payé.
L'attaque sur le troisième Bunker est ce pour quoi Brown s'était entraîné.
Bobbie vivait pour ce genre de moments. Il était téméraire.
Il ne s'inquiétait pas de lui-même, mais seulement de sa mission.
Il allait faire ce qu'il avait à faire.
Une fois le troisième bunker détruit,
la pente sud de la colline du Crucifix est maintenant américaine.
Ayant fait tomber le bunker centre de contrôle,
ses hommes pouvaient maintenant avancer plus rapidement
et davantage d'Allemands ont commencé à se rendre
sur toute la colline du Crucifix.
Brown est blessé mais son travail n'est pas terminé.
Bobbie Brown estimait que sa mission n'était pas accomplie.
Il avait augmenté les chances de prendre la colline du Crucifix.
Mais sa mission était de reconnaître l'autre flanc de la colline
pour préparer sa compagnie à l'inévitable contre-attaque
des Allemands .
Alors il est resté sur la colline.
Brown passe du côté nord.
Le sol autour de lui est criblé de tirs de mitrailleuses.
Il se jette dans la terre.
De nouveau à découvert,
même la plus petite motte de gazon le protège.
Brown attend un peu, puis lève la tête.
La réaction allemande est immédiate.
Les balles sifflent à ses oreilles.
Il voulait comprendre d'où venaient ces tirs
pour positionner ses forces en fonction d'où la contre-attaque
viendrait le plus probablement.
Brown incline la tête et enlève son casque.
Cette fois, il décide de mettre
son casque sure son doigt et de le faire bouger, p
pour narguer les Allemands, qui, évidemment, ouvrent le feu.
Brown sait maintenant
d'où viendra la contre-attaque.
Mais il ne peut rien faire de là où il est.
Brown rejoint son groupe de commandement.
Il leur dit où sont les Allemands.
Il ordonne une salve d'artillerie sur le sud.
Et il informe ses commandants
qu'ils sont au sommet de la colline du Crucifix.
L'assaut de Brown n'a commencé qu'il y a 40 minutes.
Il ne les laissera pas reprendre la colline.
Le régiment de Brown doit consolider ses prises.
Détruire les casemates restantes.
Et déplacer les unités pour défendre les positions.
Quand ce travail sera accompli,
alors il s'occupera de ses blessures.
Le soir donnera raison à Brown.
Les Allemands lancent une contre-attaque
que ses hommes et lui repoussent.
Au matin, la colline du Crucifix est toujours américaine.
Pour sa bravoure et son commandement,
Brown recevra la plus haute distinction
qu'un soldat peut gagner au combat.
La médaille d'honneur du Congrès.
Ça s'est passé à l'East Room de la Maison-Blanche.
Le président Truman allait honorer Bobbie Brown.
Et selon la légende,
en mettant la médaille autour de son cou, le président a dit :
"Cette médaille vaut plus que la présidence."
Et Bobbie Brown, avec son franc parler,
répondit au président : "Vous savez que vous mentez."
La douleur infinie des blessures le plongèrent dans la dépression.
En 1971, Brown se suicida.
La capture de la colline du Crucifix mena à l'encerclement
et enfin, à la capitulation d'Aix-la-Chapelle le 21 octobre 44.
Le général lieutenant Gerhard Graf von Schwerin,
commandant de la garnison d'Aix, est tenu responsable.
Schwerin est tenu responsable de la débâcle d'Aix-la-Chapelle
et Hitler veut l'envoyer en cour martiale.
Mais Schwerin est protégé par ses supérieurs, donc Hitler
oubliera cette histoire et Schwerin sera posté
au front italien, loin de Hitler.
Aix-la-Chapelle est la première grande ville allemande à tomber.
La chute d'Aix-la-Chapelle est dure pour les nazis et pour les Allemands.
Maintenant, les Américains sont en Allemagne, à l'ouest.
Au même moment, les Soviets prennent l'est de la Prusse.
La guerre est maintenant en Allemagne.
Mais avec l'automne, le temps décline.
Le moral allemand s'améliore les Soviets à l'est,
et les alliés à l'ouest, sont bloqués dans leur avance.
La guerre en Europe durera encore six mois.
Sous-titres : Mathieu Cesarsky