Ottobre 1944. Germania occidentale.
Un capitano americano guarda un soldato tedesco fare
il carico di munizioni.
Bobbie stava pedinando.
Non se ne rese conto, ma Bobbie era lì.
Il capitano tira la miccia e deposita una carica esplosiva
prima che il soldato possa reagire.
Il 6 giugno 1944, gli Alleati sbarcano le truppe in Normandia
per aprire il fronte occidentale.
Ma i fanatici e gli irriducibili nazisti continuano a lottare.
Il D-day fu una battaglia.
La guerra non è ancora vinta.
È l'8 ottobre 1944, nei pressi di Aquisgrana, Germania.
I soldati del 18 reggimento americano di fanteria
avanzano sotto una cortina di fumo.
Devono recarsi in silenzio verso le posizioni di attacco
prima che i tedeschi si accorgano di loro.
Il capitano Bobbie Brown è a capo della compagnia C.
A quarantuno anni,
Brown è più anziano di tanti ufficiali e di tanti superiori.
Ha prestato servizio per gran parte della sua vita.
Bobbie non voleva essere un peso per la sua famiglia.
Quindi, tentò di arruolarsi a Columbus, Georgia.
Al sergente reclutatore disse di avere 18 anni.
Era più alto della media ma aveva solo 15 anni.
L'esercito aveva bisogno di ragazzi forti come lui nel 1922. Lo presero.
Brown fu addestrato con tutte le armi di fanteria.
Divenne un leader riconosciuto dopo lo scoppio della guerra.
Quando Bobbie sbarcò nel D-day, era con la prima divisione.
Entro agosto, serviva un nuovo capitano per la compagnia C.
Il comandante aveva molte opzioni, tra cui i laureati di West Point,
ma preferì Bobbie, perché era un attaccabrighe
con un tempismo formidabile e i suoi uomini lo veneravano.
Brown e i suoi uomini si preparano al combattimento.
Di colpo, il vento spazza via la cortina fumogena.
La compagnia C è in pericolo.
Ben presto, i cannoni tedeschi trovano i loro bersagli.
Attenti!
A terra, subito!
Via, via! In piedi!
Dopo la rapida avanzata estiva,
il comandante supremo alleato, il generale Dwight D. Eisenhower,
identifica un obiettivo che dovrebbe porre fine alla guerra.
La valle della Ruhr era l'obiettivo più strategico
degli Alleati nel 1944 e 1945. Il cuore industriale della Germania.
Ospitava la maggior parte delle acciaierie,
delle cisterne e delle fabbriche di armi.
Dopo lo sbarco del D-day, la corsa attraverso l'Europa
conduce gli Alleati al confine con la Germania a settembre 1944.
Per liberare la strada verso la valle della Ruhr a nord-est,
Eisenhower ordina le parti di quattro divisioni americane
per difendere l'antica città tedesca di Aquisgrana.
La posta in gioco è alta per entrambe le parti.
Il sogno di propaganda per Eisenhower è l'incubo di Hitler.
Se conquistano Aquisgrana, non solo combatteranno su suolo tedesco,
ma conquisteranno la prima grande città tedesca.
Dopo la violenta accoglienza dai cannoni tedeschi,
Brown e i suoi si riuniscono sulla linea di partenza.
Sapevano di affrontare una missione estremamente difficile.
Sapevano che i tedeschi avevano predisposto bunker a Crucifix Hill.
Sapevano di avere le porte di tiro e gli angoli di sparo su di loro.
L'obiettivo di Brown è chiaro.
Neutralizzare tutte le attività nemiche della collina
e poi prepararsi al contrattacco.
Vuole tracciare un percorso verso il bunker più vicino.
E guarda il cielo in cerca di aerei alleati.
Il supporto aereo che Brown si aspettava, era di due voli
di p-47 Thunderbolt, che in realtà erano solo otto aerei.
Aveva fatto affidamento sulle missioni aeree,
ma il collegamento aereo proveniente da Crucifix Hill
aveva il serbatoio rotto, quindi non ci è mai salito.
Brown non può più aspettare.
Andiamo, andiamo!
Mentre saltano in piedi,
i tedeschi scatenano una raffica di artiglieria.
I tedeschi fecero puntare e pianificare la vie d'accesso
scelta dagli americani, ancor prima di attaccare.
C'erano ottantaquattro pezzi d'artiglieria
che piovevano sugli uomini di Brown.
Mentre cercano di avvicinarsi,
anche le mitragliatrici colpiscono con precisione.
L'artiglieria alleata colpisce i bunker sul fianco della collina,
ma non riescono a interrompere il fuoco tedesco.
Brown e i suoi uomini attaccano Crucifix Hill,
che deve il nome alla grande croce di pietra sulla sommità.
Le sue fortificazioni proteggono Aquisgrana da nord-est.
Viene anche chiamata collina 2-3-9, per la sua altezza.
Pullula di fortini e bunker.
Nonostante siano un po' datati, i bunker su Crucifix Hill,
permettono di sparare dall'alto
sugli americani che si trovano a valle.
Con gli uomini bloccati sulla linea di partenza,
il capitano Brown e l'unità di comando,
che include un operatore radio e un messaggero, fanno una mossa.
Bobbie Brown aveva addestrato i suoi uomini a capire
che è importante fare il lavoro dell'uomo davanti a sé,
per cominciare a muoversi.
Ma in quel momento, Bobbie Brown sapeva che la sua compagnia
era inchiodata e che doveva fare qualcosa al riguardo.
Brown si dirige verso un avvallamento.
La sua squadra si getta oltre il bordo.
Brown e il suo gruppo di comando riuscirono a saltare
in una trincea scavata ai piedi di Crucifix Hill
perché, la sera precedente, fu così saggio da uscire
e scavare quella buca e portare via la terra.
Così, una volta giorno, i tedeschi non si sarebbero accorti di nulla.
Trovano un piccolo riparo appena sotto il fuoco nemico.
L'operatore radio si mette in contatto con i capi plotone.
Tutt'altro che buone notizie.
Uno dei suoi capi plotone è ferito
ed entrambi i plotoni d'assalto rimangono bloccati.
- Binocolo. - Sissignore!
Brown guarda la collina e osserva gli spari
provenienti dal bunker sopra di lui.
Sta cercando di considerare l'intera situazione.
L'operatore radio chiede: "Inviamo prima qualche ingegnere?"
Bobbie risponde: "Non chiederei mai a un uomo di suicidarsi."
In una frazione di secondo, Brown si decide.
Distruggerà lui stesso il bunker.
Il capitano americano Brown prepara un piano da attuare.
Bobbie Brown decide, in quel momento,
di dare il buon esempio e fare ciò che i suoi uomini non possono fare.
Lui non era inchiodato.
Dice al suo operatore di avere bisogno di un palo esplosivo
e di una carica satchel. L'operatore rimane incredulo.
Signore?
Brown ha bisogno di più fuoco di quello che ha a disposizione.
Crede che gli esplosivi siano la soluzione.
I bunker su Crucifix Hill, sono densi nel pendio ovest,
o linea Siegfried.
La linea Siegfried fu creata negli anni '30,
in modo che l'esercito tedesco potesse combattere su due fronti.
E nel 1939, l'esercito tedesco concentrò tutte le sue forze
contro la Polonia, che conquistò a settembre.
Ma allo stesso tempo, non dovevano avere una grande forza militare
sul confine occidentale, di fronte agli eserciti francese e britannico,
perché lì c'era la linea Siegfried.
Richiedeva una forza minima, la famosa economia di forza.
È considerato particolarmente importante vicino ad Aquisgrana,
che vanta una doppia linea di fortificazioni.
La Westwall nel settore di Aquisgrana era fittissima,
soprattutto rispetto ad altre sezioni più lontane.
Il motivo era perlopiù l'importanza strategica
di un terreno relativamente pianeggiante immediatamente a sud
di Aquisgrana, che permette ai carri armati
di accedere più a est, verso il fiume Ruhr e il fiume Reno.
Spesso mimetizzati nel paesaggio e nascosti dalle sterpaglie,
I bunker hanno aperture strette o varchi
per lasciare lo spazio che serve per sparare.
Queste fortificazioni hanno varie dimensioni,
ma raggiungono i 15 metri di larghezza e 7 di profondità.
Sono progettati secondo lo Standard B.
Lo standard B consiste in due metri di cemento armato con acciaio.
Il cemento rinforzato spesso due metri, respingerà
fino a un proiettile da 20 cm e una bomba aerea da 450 kg.
Si tratta, quindi, di una struttura militare molto robusta.
Bobbie Brown deve riuscire ad attaccare la struttura.
Non sa ancora bene cosa farà.
Ciò che vede è una voragine lasciata, con tutta probabilità,
da un P-47.
È a circa a metà strada tra la sua posizione
e la posizione del fortino.
Brown ordina al tenente Charles Marvain,
di consegnare gli esplosivi di cui ha bisogno.
Il fuoco tedesco si stava abbattendo sulla posizione di Marvain,
quindi, probabilmente, era felice di andarsene da lì.
Lancia una carica satchel a Brown.
La carica satchel è un tipo di carica di demolizione.
"Satchel" significa tracolla.
Infatti, l'esplosivo è in una borsa a tracolla.
Viene usata di norma per far saltare in aria gli ostacoli.
Come un muro anti-carro o un bunker.
La satchel è caricata con 60 blocchi di TNT
da cento grammi,
che viene fatta esplodere con una miccia di tre secondi.
Con la carica pronta, Brown sgattaiola fuori dal fosso
con sette chili di TNT.
Un compito insolito per uno del suo rango.
Il capitano di compagnia
aveva il compito di comunicare
col suo comandante di battaglione per gestire ordini di modifica,
compresi i rinforzi in arrivo o le ritirate.
Era molto insolito per un capitano essere la punta della lancia.
Brown risale Crucifix Hill verso il bunker che bersaglia i suoi.
Striscia come meglio può per rimanere sotto la traiettoria.
Se alza la testa, rimarrà ucciso.
L'unica traccia visibile del nemico,
sono le canne dei fucili che sparano attraverso l'apertura.
I soldati del 352 reggimento granatieri
sono tra coloro che presidiano i bunker.
Un reggimento di granatieri è un reggimento di fanteria.
I tedeschi le ribattezzarono così nel 1942,
Ricordano i reggimenti granatieri prussiani del 18 e 19 secolo.
Furono scelti con cura
e spostati rapidamente in difesa su Crucifix Hill,
mentre gli americani si avvicinavano ad Aquisgrana.
Nonostante questi bunker fossero obsoleti,
in una certa misura, dava ai tedeschi un senso di sicurezza.
Esistono documenti della ritirata dalla Francia dell'autunno 1944,
che testimoniano quanto fossero importanti i bunker per i tedeschi.
Perché, per la prima volta, la loro linea difensiva è ben definita.
Il comandante del reggimento è Josef Eggerstorfer.
Il tenente colonnello Eggerstorfer è un ufficiale di 35 anni.
Un ex sottufficiale la cui carriera fiorì durante la seconda guerra.
E' un veterano del fronte orientale.
Ottenne una promozione preferenziale,
cioè fu promosso più rapidamente rispetto alla norma
grazie alle sue prestazioni sul campo.
Eggerstorfer ha l'ordine di difendere la città tedesca,
costi quel che costi.
Aquisgrana ha un grande valore storico per il popolo tedesco.
La città fu luogo di incoronazione del Sacro Romano Impero
per oltre settecento anni.
La sua maestosità si allinea con il desiderio imperiale di Hitler.
Aquisgrana ha un valore leggendario e simbolico per i nazisti,
perché è l'antica capitale dell'impero di Carlo Magno,
che fu il fondatore del primo Reich.
E i nazisti pensano di avere il terzo Reich,
quindi c'è un legame storico nella mentalità nazista
tra il primo Reich e il terzo Reich.
I bunker su Crucifix Hill difendono la città da nord-est.
I combattimenti si inaspriscono e la situazione degenera.
C'è fumo e cattivo odore ovunque.
Sparate! Continuate a sparare! Fuoco!
Lo sparo di una mitragliatrice riecheggia,
il che è mentalmente faticoso per un soldato comune.
Sul pendio al di sotto del bunker,
Brown decide come neutralizzarlo con la carica satchel.
Di solito non si fa sotto il fuoco nemico,
ma la si posiziona su un muro con molta attenzione.
Talvolta le cariche satchel sono più di una.
Quando si utilizzano in un combattimento ravvicinato,
è la norma improvvisare.
Brown elabora un piano.
Gli esplosivi hanno una miccia di tre secondi.
Non ha molto tempo per mettersi al riparo prima che esploda.
Se strisciasse fino al lato del fortino arrivando da dietro,
potrebbe riuscire a capire se la porta sul retro è un accesso
o un modo per avvicinarsi abbastanza,
oppure per lanciarvi attraverso una carica satchel.
Ma se Brown riesce a lanciare la carica attraverso l'apertura,
il bunker lo proteggerà dall'esplosione.
Brown prende velocità.
Mentre corre su per il pendio verso l'apertura,
si imbatte in un soldato tedesco.
Prima che il capitano americano Brown possa fare la sua mossa,
il soldato, spaventato, torna di corsa nel bunker.
Brown salta per chiudere la porta e intrappolarlo all'interno.
Ma la porta non si chiude.
Così, mentre il tedesco puntava il fucile
che aveva a tracolla, gli scivolò dalla spalla,
lungo il gomito, e poi nello stipite della porta.
Brown vede il fucile. Sfonda la porta.
Col fusibile tirato sulla carica satchel,
la lascia cadere all'interno e sbatte la porta.
Brown fa un salto indietro mentre il bunker esplode dietro di lui.
Ai piedi della collina, gli uomini di Brown videro un bunker
da cui usciva il fumo dalle aperture e dalla presa d'aria.
Le fiamme lambiscono il cielo
e le esplosioni si susseguono.
La distruzione è totale.
Una carica di quelle dimensioni può devastare un bunker
perché l'esplosione viene racchiusa all'interno.
Nessun tedesco sopravvisse a quell'esplosione.
La parte del corpo più grande che trovarono è una coscia.
Il gruppo del 18 reggimento di fanteria americano,
vorrebbe vedere il proprio capitano
tornare in trincea in sicurezza dopo l'esplosione.
Brown chiede subito una relazione sui progressi fatti.
Malgrado l'annientamento del bunker,
Gli uomini delle compagnie C e A sono vincolati dal fuoco tedesco
proveniente dal lato opposto di Crucifix Hill.
Soltanto il primo bunker è fuori dai giochi.
Gli altri, che sono molto alti,
possono seguire l'avvicinamento
e dirigere il fuoco verso gli americani in attacco.
Quando Brown guarda al di sopra della collina,
individua un ulteriore bunker, oltre a quello distrutto.
C'è ancora lavoro da fare.
Crede di aver già ottenuto un bunker di comando.
Vuole ottenerne altri tra quelli che crede essere
i bunker di controllo e di comando dei tedeschi.
Un volontario si offrì di andare e Bobbie si rivolse a lui
dicendo: "È una merda sparare a un soldato.
Non mollo proprio adesso."
Carica satchel.
Questa volta, Brown afferra sia la satchel
sia il bastone esplosivo, e si prepara per la discesa.
Un palo esplosivo è un bastone di legno con della carica in cima.
È diverso da una carica satchel perché
viene posizionato con precisione vicino alla feritoia da distruggere.
È un oggetto fai da te di fortuna.
La quantità di esplosivo può essere regolata.
Un'unità di ingegneri e di fanteria porteranno cariche satchel.
Gli ingegneri fabbricheranno i pali esplosivi.
Brown ha il suo prossimo obiettivo.
Ma mentre i suoi cercano di risalire la collina,
l'artiglieria alleata colpisce il settore per avanzare.
Sarebbe pericoloso avvicinarsi troppo.
Un po' di fumo nel fortino!
Brown ordina al messaggero di sparare una granata gialla
sul lato sud del bunker.
Questo segnalerà al fucile americano da 155 mm di fare fuoco
in modo da avvicinarsi al bunker in sicurezza.
Dal bunker,
i tedeschi potrebbero non vedere il fumo giallo.
Lo spessore del cemento armato rende i bunker resistenti al fuoco
ma limitano la visibilità dell'ambiente circostante.
Ogni bunker ha un campo di tiro che le armi possono raggiungere.
I bunker sono progettati
per sostenersi a vicenda sovrapponendo il fuoco.
Sebbene un bunker sia fuori dai giochi,
quelli circostanti dovrebbero continuare a coprire la collina.
Brown esce di nascosto.
Il suo piano era tornare alla porta sul retro.
Ma quando si avvicinò al bunker, il fuoco tedesco era così forte
che era convinto di essere stato individuato.
Brown deve mantenere un profilo basso.
Non potevano mirare così in basso.
Strisciava per terra e si avvicinò al fortino.
Il fuoco delle mitragliatrici sopra di lui, cessa.
Bobbie procede e si rende conto che questa volta
l'approccio migliore sarà quello frontale.
Così, questa volta, si avvicina abbastanza all'apertura
da poter infilarvi il suo palo esplosivo.
Molto vicino alla detonazione,
una volta estratto il fusibile,
ha solo tre secondi prima che esploda.
L'esplosione è potentissima.
Tuttavia, il palo esplosivo schierato dal capitano Brown
non distrugge il bunker.
L'esplosione, però, allarga l'apertura
e distrae i soldati all'interno.
Esaminando la situazione, decide che non è ancora finita.
Quindi, prende la carica satchel e va verso il varco
creato dal suo palo esplosivo.
Brown tira la miccia e lancia una carica satchel nel bunker.
Si allontana nei brevi secondi che che precedono l'esplosione.
Con il bunker in fiamme dietro di lui,
Brown torna al suo gruppo di comando.
La cosa incredibile
è che fu un capitano a compiere questa missione.
Non è loro compito andarsene in giro
con cariche satchel a distruggere bunker.
Dovrebbe farlo fare agli arruolati e ai suoi sergenti.
Ma nell'autunno del 1944, c'erano state così tante perdite
che forse non sapeva a chi rivolgersi.
Potrebbe aver pensato: "Non lo farà nessuno.
Lo farò io."
Brown chiede un rapporto sulla loro avanzata sulla collina.
L'operatore radio nota che la borraccia di Brown
ha dei fori e che il suo capitano sta sanguinando.
Signore! È ferito!
Brown era pieno di adrenalina.
Quella borraccia bucata era l'ultimo dei suoi problemi.
I suoi uomini avevano notato che sanguinava dal ginocchio.
Ma per Bobbie era solo un graffio.
Non preoccuparti!
Senza curarsi delle ferite, Brown chiede il rapporto.
Gli uomini del secondo plotone stanno risalendo la collina.
Ma ci sono diverse vittime
incluso il loro capo plotone.
I tedeschi continuano a combattere sfidando l'attacco americano.
Ma un mese prima, il comandante della guarnigione di Aquisgrana,
il tenente generale Gerhard Graf von Schwerin
chiese la grazia ai vertici militari americani.
Aquisgrana fu la prima grande città tedesca minacciata.
Gran parte della popolazione prebellica di 165.000 persone
era in fuga, il che creò il caos tra soldati e civili.
Preoccupati di non avere tempo per la fuga dei residenti rimasti,
Schwerin revoca l'ordine di evacuazione. Tutti tornano a casa.
Redasse una lettera in cui chiedeva al comandante americano
di prendersi cura dei civili.
Una richiesta che sottintendeva
che la città fosse consegnata al controllo degli Stati Uniti.
Per Schwerin è un grande rischio, perché Hitler aveva ordinato
che ogni angolo della Germania doveva essere difeso fino alla fine.
Secondo i media tedeschi, Aquisgrana deve essere difesa come Stalingrado.
E in questo contesto,
non corrisponde all'immagine di una lotta determinata.
Prima che la lettera arrivasse agli americani,
cadde nelle mani dei nazisti.
Hitler sospese Schwerin dall'incarico e lo fece arrestare.
Al suo posto, dei comandanti che combatteranno fino alla morte.
Settimane dopo, mentre i suoi uomini avanzano,
il capitano americano Brown ordina di completare la presa
dei bunker a loro assegnati nella parte bassa della collina.
Ma mentre osserva il pendio,
nota un bunker particolarmente grande in cima al pendio.
È pesantemente armato e continua a sparare ai suoi uomini.
Carica satchel!
Ancora una volta, Brown decide di sferrare un attacco.
Mentre Brown si avvicina alla cresta di Crucifix Hill,
nel pomeriggio dell'8 ottobre 1944,
la croce di 20 metri che diede il nome alla vetta
è in rovina.
Il crocifisso fungeva da avamposto per gli artiglieri tedeschi
per dirigere il fuoco sull'avanzata americana.
Stando ad alcune testimonianze, sarebbe caduto
durante gli attacchi dei P-47 Thunderbolt.
I tedeschi dissero un'altra cosa.
Dichiararono di averlo abbattuto loro,
per impedire agli americani di salire sulla croce
e usarla come avamposto, come avevano già fatto.
L'obiettivo di Brown è annientare le difese tedesche
che proteggono la città di Aquisgrana.
Ha già eliminato due bunker.
Ora, ne ha un terzo sotto tiro.
Esiste un altro tipo di bunker,
che viene usato talvolta come avamposto
e talvolta per sparare.
Questo è il più impressionante di tutti.
In genere, ha una cupola corazzata
con delle fessure intorno, sui sei o otto lati.
Poteva anche avere un mantello di mitragliatrici
completamente protetto dagli attacchi esterni.
Penso che sia quello che attaccò.
In base alle fonti, potrebbe trattarsi di un bunker panzerturm.
In tedesco, "panzer" significa corazzato.
In ragione dei sette centimetri di placcatura in acciaio.
Vengono tradotti erroneamente come "torretta".
Ma non si estendono. Non sono fatti di parti di carro armato.
Si tratta semplicemente di cupole corazzate.
A volte, la cupola è la parte più visibile.
la restante parte del bunker è scavata nella terra.
Contiene il necessario per 45 soldati e ufficiali.
I panzerturm venivano costruiti in luoghi difficili da difendere.
I tedeschi usano termini molto specifici.
Ma dato che l'esercito americano sbagliava a tradurre i termini,
a volte vengono chiamate "torrette di carro armato".
Il panzerturm è l'obiettivo di Brown.
In base all'imponenza di questo grande bunker e alla sua posizione,
nella mente di Bobbie Brown,
era lì che i tedeschi avevano la centrale di controllo e comando.
Ecco perché lo voleva.
All'interno del bunker,
i tedeschi sparano per ostacolare l'avanzata americana.
Le loro azioni sono sconosciute.
Non sappiamo perché i documenti non siano sopravvissuti.
Ma in generale, la comunicazione tra i bunker era abbastanza buona.
Credo che dipenda dalla situazione.
Dipende dalla linea di comunicazione
coi bunker circostanti e con i superiori.
Se il bunker accanto
è ancora in piedi o se si è già arreso.
E questo rende complicato, per un comandante,
decidere se arrendersi
o continuare a combattere.
Presto! Presto! Munizioni! Ora!
Nel frattempo,
i tedeschi avranno bisogno di tutta la potenza necessaria.
Bobbie Brown si avvicina al bunker. Entra dal lato.
Si avvicina alle pareti esterne, ma sono così spesse
che servirebbero centinaia di chili di esplosivo.
Ha sette chili di TNT nella sua satchel.
Il TNT rimane uno degli esplosivi più utilizzati
al mondo e si trova ancora in molte armi militari.
Durante la guerra,
una sola fabbrica poteva produrre 320.000 chili di TNT al giorno.
È considerato un esplosivo molto stabile,
per questo è sicuro e largamente usato dai soldati
della Seconda Guerra Mondiale.
Ma a meno che Brown non riesca a buttare dentro la satchel,
il danno sarà insignificante.
Nota anche un secondo bunker.
Ipotizzò che il secondo,
in cima alla lastra di cemento, fosse un bunker per le munizioni.
Gli sembrò logico che se qualcuno
fosse uscito dal retro del bunker,
sarebbe andato, con tutta probabilità, a prendere munizioni.
Munizioni!
Ja Kommandant.
Mentre Brown osserva,
un soldato nemico spunta dalla porta sul retro del bunker.
È esattamente l'opportunità che stava aspettando.
Il capitano americano Bobbie Brown osserva un soldato tedesco
uscire da un bunker e fare ritorno con un carico di munizioni.
Bobbie stava pedinando.
Non se ne accorse, ma Bobbie era proprio lì.
Brown si avvicina.
Il soldato entra nel bunker con le braccia colme di munizioni.
Le appoggia per terra in modo da poter chiudere la porta.
Solo per guardare negli occhi un soldato americano.
Prima che il tedesco reagisca, Brown mette giù la satchel,
con il fusibile estratto, accanto alle munizioni.
Quando ci fu l'esplosione, Brown non riuscì a girarsi
tanto rapidamente come aveva fatto prima, e si mise a testa in giù
nella cavità in cui si era nascosto prima dell'attacco.
Mentre aspettava che tornasse il soldato,
la carica satchel di Brown fa saltare in aria anche l'ordigno
che aveva portato nel bunker, amplificando l'impatto.
La sua pazienza ha dato i suoi frutti.
L'attacco di Brown al terzo bunker, era al centro del suo addestramento.
Bobbie viveva per momenti come questo. Era impavido.
Non si preoccupava per se stesso, ma solo per la missione.
Faceva semplicemente quello che andava fatto.
Con il terzo bunker annientato,
il versante sud di Crucifix Hill è sotto il controllo americano.
Poiché i bunker di comando erano crollati,
i suoi uomini riuscivano a muoversi e a fare salti più lunghi.
Raccolsero la resa di altri tedeschi dei vari fortini
per tutta la Crucifix Hill.
Brown è stato ferito ma il suo lavoro non è finito.
Nella mente di Bobbie, la missione non era compiuta.
Aveva solo aumentato le probabilità di acquisire Crucifix Hill.
L'altra metà della missione era perlustrarne il retro,
così da preparare la sua compagnia all'inevitabile contrattacco
che i tedeschi avrebbero sferrato.
Per fare questo, rimase sulla collina.
Mentre Brown attraversa il lato nord,
i colpi di mitragliatrice squarciano il terreno circostante.
Si tuffa a terra.
Di nuovo esposti al nemico,
anche la più piccola scanalatura può fungere da riparo.
Brown aspetta un momento e poi alza la testa.
La reazione dei tedeschi è immediata.
Fischiano i proiettili delle mitragliatrici.
Voleva capire quale fosse la direzione del fuoco,
per posizionare al meglio le sue unità e capire da dove
sarebbe arrivato il contrattacco.
Brown abbassa la testa e si toglie il casco.
Questa volta decide di prendere l'elmo,
metterselo al dito e sventolarlo.
Serviva a schernire i tedeschi e provocare il fuoco.
Brown ha la sua soluzione.
I tedeschi sono in posizione,
ma da qui, non può fare nulla.
Brown torna verso il suo gruppo di comando.
Riferisce la posizione dei cannoni nemici.
E ordina un attacco di artiglieria a sud.
Informa anche i suoi ufficiali comandanti
che sono arrivati in cima a Crucifix Hill.
Sono passati solo 40 minuti dall'inizio dell'assalto di Brown.
Non permetterà che la collina venga ripresa.
Il reggimento di Brown deve consolidare le sue conquiste,
annientare i fortini ancora in piedi,
e spostare le unità per tenere le posizioni acquisite.
Solo una volta compiuto questo lavoro,
può fermarsi e curarsi le ferite.
Quella sera, Brown dimostra di avere ragione.
Il contrattacco tedesco è notevole.
Lui e i suoi uomini difendono.
Al mattino, Crucifix Hill è ancora del 18 reggimento di fanteria.
Grazie al suo coraggio e alla sua leadership,
Brown ottiene il più alto riconoscimento militare
che un soldato possa ricevere per azioni di combattimento.
La Medaglia d'Onore, dopo la guerra.
L'incontro si tenne nella Sala Est della Casa Bianca.
Il presidente Harry Truman stava per conferirgli l'onore,
e come la storia racconta,
quando mise la medaglia al collo di Brown, il Presidente gli disse:
"Rinuncerei alla mia carica per questa medaglia."
Brown la prese con filosofia e, da persona schietta quale era,
rispose: "Sa di mentire, signor Presidente."
Negli anni a venire, le ferite lo portarono alla depressione.
Nel 1971, Brown morì suicida.
La presa di Crucifix Hill portò all'accerchiamento
e infine alla resa di Aquisgrana, il 21 ottobre 1944.
Il tenente generale Gerhard Conte von Schwerin,
comandante della guarnigione di Aachen, viene incolpato.
Schwerin è ritenuto responsabile per il disastro di Aquisgrana.
Hitler vuole sottoporlo alla corte marziale.
Ma Schwerin è protetto dai suoi superiori, in modo che Hitler,
possa dimenticare questa storia. Schwerin viene poi spedito
al fronte italiano, lontano dagli occhi e dalla mente di Hitler.
Aquisgrana è la prima grande città tedesca a cadere.
La caduta di Aquisgrana è un colpo duro per il popolo tedesco e nazista
perché ora gli americani si trovano sul suolo tedesco, a ovest.
Allo stesso tempo, i sovietici conquistano parte della Prussia est.
Così, la guerra ha raggiunto il suolo tedesco.
Ma con l'arrivo dell'autunno e il tempo che peggiora...
Il morale tedesco si risolleva, perché i sovietici a est
e gli alleati a ovest, rallentano la loro avanzata.
E la guerra in Europa infurierà per altri sei mesi.
Tradotto da: Anastasia Grandis