1944年10月 ドイツ西部
1人の米軍中尉が
バンカーに戻るドイツ兵を 監視している
ブラウンは気づかれぬように 敵に忍び寄った
そして信管を作動させた 爆薬を投げ込む
敵兵は何もできない
1944年6月6日
連合軍が ノルマンディーに上陸
西からの進攻が始まる
対するナチスも 命懸けの防戦を試みる
Dデイは死闘だった
負けられない戦いが続く
Dデイから124日
1944年10月8日 ドイツ アーヘン近郊
米陸軍第18歩兵連隊の兵士が 煙の中 歩を進めている
独軍に発見される前に 素早く静かに
攻撃位置を目指す
C中隊を率いる ボビー・ブラウン大尉は41歳
上官を含め 将校の中で 最年長の部類に入る
軍に人生を捧げてきた
家族の負担を減らすため
ブラウンは若くして 陸軍への入隊を志願した
体が大きかった彼は 18歳だと申告したが
ロバート・バウマー 「Aachen」著者
実際は15歳だった
でも体格が良かったから 入隊が許された
あらゆる歩兵の武器で 訓練を重ね
リーダー階級に のし上がった
所属は Dデイに上陸した 第1歩兵師団だ
8月には C中隊に 新隊長が必要になった
士官学校の卒業生を含め 多数の候補がいた中―
勝負強さが評価され ブラウンが選ばれた
彼は時機を読む勘が 非常に鋭い
信頼も厚かった
戦いに備えるブラウン中隊
突然の風に周囲の煙が さらわれてしまう
隊の姿が丸見えだ
すぐさま独軍の標的となった
来るぞ!
かがめ!
進め!
立て
夏の間に進攻は急速に進んだ
連合軍総司令官の アイゼンハワー元帥は
終戦の決定打となる 次の目標を定めた
ルール渓谷だ
当時の連合軍にとって 最も押さえたい地域だ
ドイツの工業の中心地で
主要な製鋼所や戦車工場 武器工場が集まっていた
フランス
Dデイの上陸後 1944年9月には
ベルギー
連合軍の前線は ドイツの国境に到達した
ドイツ
ルール渓谷への道を 確保するため
ルール渓谷
アイゼンハワーは4部隊に 古都アーヘンの攻落を命じる
両軍 譲れない戦いだ
アイゼンハワーの夢は ヒトラーの悪夢
米軍は アーヘンを制すれば
ペーター・リーブ 軍事史学者
ドイツ領土内で1つ目の 主要都市攻落が かなう
独軍からの迎撃を受け
ブラウンと隊員は 丘のふもとに集結する
難しい任務なのは 皆 承知していた
“十字架の丘”には至る所に 独軍のトーチカがあった
行く手には激しい銃撃が 待っているのは明らかだった
ブラウンの目的は明確だ
丘にいる敵の武力を制圧し
敵からの反撃に備える
まずは直近のバンカーへの 道筋を見定め
空に味方の戦闘機が いないか探す
ブラウンが援護を 期待したのは
P-47サンダーボルトの 飛行隊だ
8機あるはずだった
彼は空からの攻撃を 当てにしてきた
実は もっと早くに連絡機が 丘に向かっていたのだが
攻撃を受け 丘まで到達できなかった
待っている時間はない
今だ 進め!
ブラウンらが立ち上がると 敵の一斉射撃が始まった
彼らが進もうとした道は 敵の攻撃態勢が万全で
攻撃する間もなく 猛攻撃を受けた
84門もの火砲から 発せられる砲弾が
ブラウンの隊に降り注いだ
動けば 機関銃に ピンポイントで狙われる
連合軍側も援護の砲弾を放つ
だが 敵の攻撃は続く
ここは“十字架の丘”と 呼ばれる地で
頂上の十字架が名の由来だ
アーヘンを 北東から守っており
その標高から239高地とも 呼ばれる
トーチカや バンカーだらけの丘だ
設備としては やや古い
でも丘にあるバンカーは ドイツ兵にとって
敵を高地から狙える 絶好の拠点だった
隊員の動きが封じられる中 ブラウン大尉は
通信士と伝達係を含む 指令部隊と動いた
隊員には こう たたき込んでいた
“1人でも動けるなら その者が―”
“動けない者の仕事を カバーしろ”と
この時 自分しか動けないと 分かっていたブラウンは
行動を起こした
ブラウンと指令部隊は 危険を覚悟で走り出す
彼らは何とかして
丘のふもとにあった 大きなくぼみに飛び込んだ
ブラウンが知恵を働かせて 前日の夜に掘っておいた穴だ
掘り出した土は 撤去しておいたから
夜が明けても 敵は気づかなかった
ここなら敵からの攻撃を 受けにくい
通信士が各小隊長に伝達する
いい知らせではない
小隊長の1人が負傷
突撃小隊は 身動きが取れぬままだ
双眼鏡を使うぞ
丘を見上げ バンカーの銃撃を観察した
全体の状況を把握するためだ
通信士は尋ねた
“工兵から行かせますか?”
“自殺行為はさせない”と ブラウンは答える
ブラウンは瞬時に決断した
自らバンカーを破壊する
米軍のブラウン大尉は 計画を練り始める
その時 彼は決断した
自分の教えを実践して 自ら動くことで
ロバート・バウマー 「Aachen」著者
そして通信士に言った
“柄付き爆薬と 梱包爆薬が要る”
通信士は耳を疑う
“何と?”
ブラウンは火力が必要だった
“爆破”が答えだと 信じていた
“十字架の丘”のバンカーは ジークフリート線の一部だ
ジークフリート線は 独軍が1930年代に
二面戦争に備えて 造った要塞だ
その意義は 1939年に証明された
独軍は9月に ポーランドを制圧する
その時 西の英仏軍に 兵力を割かずに済んだのは
ジークフリート線が 壁となっていたからだ
いわゆる“兵力の節用”の 実践に貢献したわけだ
アーヘン近郊の防衛が 重視されていたことは
その造りからも分かる
アーヘン付近の防衛線は 他の地域と比べ
とりわけ厚く築かれている
戦略的に重要だからだ
アーヘンのすぐ南には やや平坦な地が広がっている
ルール川やライン川を 目指す戦車に
突破されると困るわけだ
景色に溶け込むように 作られたバンカーは
銃撃に必要最小限な大きさの 開口部が設けられている
独軍のバンカー
大きいと幅15メートル 地下7メートルを超えた
作りは “基準B”に準じていた
壁は厚さ2メートルの 鉄筋コンクリート製だ
それだけ厚い壁があれば
203ミリの砲弾に 耐えられる
1000ポンド爆弾にもだ
非常に頑丈な 防衛構造物と言える
その構造物を 彼が破壊せねばならない
ブラウンも手探り状態だった
そんな時 P-47が 残したと思われる―
爆弾穴が目に入った
目指すトーチカと 今いる場所の
ちょうど中間辺りに穴はある
ブラウンは第2小隊長の マーベインに
爆薬を寄こすよう言った
マーベインがいた地点は 激しい攻撃が続いていたので
期待に胸が膨らんだはずだ
彼は梱包爆薬を投げ渡した
梱包爆薬は 加工した爆破薬の一種だ
手頃な大きさで カバンなどに入れて運んだ
主に障害物の爆破に使う
戦車やバンカーの 破壊にも有効だ
この時の梱包爆薬の中身は TNT爆薬 約6.8キロ分
作動後 3秒で爆発する
ブラウンは爆薬を肩に掛けて くぼみを出発した
大尉階級の者とは 思えぬ行動だ
本来ならば 中隊を率いる隊長として
大隊長と交信する責任がある
“待機”や“撤退”などの 指示を受ける―
大事な役割だ
大尉が戦場で矢面に立つのは 極めて異例のことだった
ブラウンはバンカーに 少しずつ迫っていく
銃撃を避けるため ひらすら腹ばいで進んだ
頭を上げたら撃たれる
敵に関する手掛かりは 開口部から見える銃身のみ
バンカーの中にいたのは 敵の擲弾兵連隊の兵士だ
要は歩兵連隊のことだ
ペーター・リーブ 軍事史学者
1942年に 独軍は歩兵部隊を
擲弾兵連隊という名に 改めていた
18~19世紀に勢力を誇った プロイセン帝国式の呼び方だ
米軍のアーヘン接近を受けて 急いで配備された―
厳選された兵士たちだ
旧式のバンカーにも かかわらず
ドイツ兵には安心感があった
独軍が残した資料によれば バンカーの存在は
兵士の士気高揚にも 役立っていた
彼らには初めての 明確な防衛線だったからだ
敵連隊の指揮官は エッガーストルファー中佐だ
エッガーストルファー中佐は 35歳の将校で
第2次大戦中に下士官から スピード昇級を果たした男だ
東部前線の古参兵で
特例的な昇級を認められ 中佐になった
彼の戦場での功績が いかに大きかったかが分かる
彼はアーヘンを死守するよう 命令を受けていた
アーヘンは歴史的にも 意義の大きい都市だ
神聖ローマ帝国の戴冠式が 700年もの間 ここで行われた
その威厳は ヒトラーの理想と一致する
ナチスにとっては 象徴的な価値も大きかった
“第一帝国”の礎を築いた カール大帝が
王都とした場所だからだ
“第三帝国”成立を目指す ナチスは
歴史的な結び付きを 見いだしていたわけだ
都市は丘のバンカーに 守られてはいたが
戦いが激化すると 荒れていった
空気は悪くなり 煙だらけになった
今だ! 撃て!
撃ち続けろ!
マシンガンの音は 大きく反響するので
一般兵士にとっては 精神的負担も大きかった
バンカー下の斜面で
ブラウンは梱包爆薬を どう使うか迷っていた
攻撃を受けていなければ
近くに行き 慎重に複数を 設置することもできる
接近戦での使用は 即興であるケースが多い
ブラウンは決断した
爆発までの時間は3秒だ
退避に使える時間は 極めて短い
バンカー脇まで腹ばいで行き 裏側に回るのも1つの手だ
そうすれば 裏口の状況が分かり
扉からの進入や爆薬の投入が 可能か判断できる
でも 開口部に投げ込めば 彼は爆発に巻き込まれない
ブラウンは走り出す
開口部を目指し 突進すると―
目の前にドイツ兵が現れた
ブラウンが開口部へと 再び動き出す前に
敵がバンカーに駆け戻った
ブラウンは 彼を閉じ込めようとするが
扉が閉まらない
ドイツ兵が肩に 掛けていた銃が滑り落ち
ロバート・バウマー 「Aachen」著者
ドア枠との間に 挟まっていたんだ
ブラウンは扉を開けて 銃を蹴り入れ―
信管を作動させた爆薬を 投げ込み 扉を閉めた
爆発と共に ブラウンも大きく飛んだ
ブラウンの隊員たちは 丘の下から
バンカーの開口部や通気口に 煙が上がるのを見た
炎もすさまじく
次から次へと 大きな爆発音が鳴り響いた
破壊は見事に成功した
バンカー内で あのサイズの爆薬を使えば
すさまじい破壊力を発揮する
生存したドイツ兵はゼロ
人体は見事に バラバラになっていた
第18歩兵連隊C中隊の 指揮統制部隊は
自分たちの隊長が 無事に戻って喜んだ
ブラウンは すぐに状況報告を求めた
爆破は成功したものの C中隊とA中隊は
相変わらず 身動きを取れずにいる
他のバンカーは引き続き 機能していたためだ
高所のバンカーは視界が良く
正確に米兵を 狙うことができた
ブラウンが丘を見上げると
別のバンカーが目に入った
もう一仕事だ
爆破したバンカーは 司令部壕ではなかった
ブラウンは独軍による攻撃の
指揮統制を担う壕を 落としたかった
自分が行くと申し出た兵士に ブラウンは言った
“これは俺のばくちだ まだやめる気はない”
梱包爆薬を
今度は 梱包爆薬と 柄付き爆薬の両方を用意した
柄付き爆薬は長い棒の先に 小さな爆薬を付けた物だ
梱包爆薬と違い
爆破したい対象物の隙間に 正確に配置することができる
即席で自作することが可能で
爆薬の量も簡単に調整できる
歩兵部隊付きの 工兵部隊が
スティーヴン・ザロガ 軍事史学者 著述家
戦場で梱包爆薬から 柄付き爆薬を作った
次の標的は定まった
だが自分の隊が動けば
味方の援軍からも 砲弾が発射される
近づきすぎるのは危険だ
発煙弾を頼む
ブラウンは伝達係に 黄色の発煙弾を投げ込ませる
バンカーに近づくために 味方の砲撃隊へ
中断の合図を出したのだ
バンカーの中からは 黄色い煙が見えない
厚い鉄筋コンクリートの壁は 砲撃に強いが
至近距離の視界が 非常に悪い
各バンカーの射界には 限界があるため
お互いを補い合えるよう 射界が重なる形で建っている
1つがやられても
周囲のバンカーで 斜面を守れる仕組みだ
ブラウンが忍び寄る
再び裏口を 目指すつもりだった
でも標的に近づくにつれ 銃撃があまりに激化したから
見つかったと思った
身を隠さねば危険だ
銃で狙える高さの下を くぐり抜けられれば
接近は可能だった
頭上の銃撃が止まる
ブラウンは進み続けながら 判断した
今回は正面から 攻めるのが正解だと
そして柄付き爆薬が届く ギリギリの距離まで
開口部に接近した
爆破対象とは至近距離だ
信管を作動させれば 3秒で爆発は起きる
強力な爆発だったが
ブラウンが放った爆薬は バンカー破壊に至らなかった
だが爆発で 開口部は広がり 敵兵は取り乱している
ブラウンは まだいけると判断した
ロバート・バウマー 「Aachen」著者
梱包爆薬を手に取り
広がった開口部へと 向かった
信管を作動させ 爆薬をバンカーに投げ込み
爆発から逃れるため 急いで走り去る
燃え盛るバンカーを背に ブラウンは隊の元に戻った
この事例が異例な点は 遂行者が大尉だったことだ
爆薬を手に走り回るのは 大尉の任務ではなく
下士官レベルに 任せるべき仕事だ
ただ 1944年の秋までで
第1歩兵師団は 多くの兵を失っていた
頼れる部下がおらず
自分でやるしかないと 思ったのだろう
ブラウンは 隊の進み具合を尋ねた
通信士はブラウンの 水筒に開いた弾痕と
出血に気づく
傷が!
アドレナリンによる まひ状態だったブラウンは
水筒に開いた穴など 気にも留めなかった
ひざから出血していたが
引っかき傷程度に思っていた
心配ない
ブラウンは 状況報告を催促する
ようやく第2小隊が 丘を上り始めたと知るが
隊の被害は大きく 小隊長も犠牲になっていた
米軍の突撃をものともせず 独軍は撃ち続ける
実は1ヵ月前まで 独軍の指揮官は
シュヴェリーン中佐だった
彼は米軍への降伏を 考えていた
アーヘンが 攻撃の脅威にさらされると
戦前は1万6500人いた市民の 多くが避難しようとした
兵士も市民も 大混乱に陥ったのだ
住民の退避が 間に合わないことを懸念し
シュヴェリーンは 人々に避難の中止を指示した
そして彼は 米軍の司令官宛てに
市民の保護を求める手紙を したためた
米軍への降伏を 意味する内容だ
ヒトラーに反する 非常に危険な行為だった
ドイツの国土では 最後の1人まで戦うのが
ペーター・リーブ 軍事史学者
ヒトラーの指示だった
ナチスは こう報じた
“アーヘンは 最後まで抵抗すべきだ”と
実際のアーヘンの状況とは
かけ離れていたと 言わざるを得ない
米軍に届く前に 手紙はナチスの手に渡り―
シュヴェリーンは更迭された
そして死ぬまで戦う指揮官が 選ばれた
そして今 丘を進み始めた隊員に
ブラウンは 丘の低地にある バンカーの制圧を命じる
観察したところ
頂上の 巨大なバンカーが見えた
かなりの重装備で 攻撃を続けている
梱包爆薬を
ブラウンは再び襲撃を試みる
ブラウンが丘の頂上に 接近したのは
1944年10月8日の午後だった
丘の名の由来だった十字架は 崩壊している
十字架は独軍にとって 米軍を迎え撃つのに
絶好の前哨地点だった
一部の目撃者の証言によれば
十字架は戦闘開始前に P-47の攻撃で倒された
これに対して独軍側は
ロバート・バウマー 「Aachen」著者
自分たちが倒したと 主張した
理由は米兵が十字架に登り
監視所として使用するのを 避けるためだったとか
アーヘンを守る 防衛線の一掃が
ブラウンの最終目標だ
既にバンカーを2つ破壊し 3つ目を狙う気でいる
監視と銃撃の 両方を重視した―
タイプの違うバンカーが 存在する
スティーヴン・ザロガ 軍事史学者 著述家
屋根に装甲ドームがあり
そこに監視用の小窓が 6~8つ開いている
防弾盾まである場合もあり 外部攻撃に極めて強い
彼はそれを見つけた
資料によれば その名は “パンツァーターム”
パンツァーターム
“パンツァー”は “装甲”の意だ
約7・6センチの 鋼板を指す
“砲塔”と 誤訳されがちだが別物だ
砲塔の部品は 使われていないし
旋回もしない
パンツァーターム
残りの巨大な構造物は 地中深くに埋まっている
45人程度が不自由なく 過ごせる設備だという
パンツァータームは 防衛の要所に造られた
固有の名称があるのに
米軍に誤訳されて“砲塔”と 呼ばれていることがある
パンツァータームが 次の標的だ
巨大なバンカーの 立派な造りと
建っている位置や てっぺんのドーム
これこそが敵の指揮系統の 中枢だとブラウンは思った
落とすしかない
斜面を上る米兵に向けた バンカーからの攻撃は続く
敵の行動の詳細は不明だ
資料が全然残っていない
バンカー間の通信は 恐らく円滑に行われていた
大事なのは状況把握力
近くのバンカーや上官との 通信手段が生きているか
隣のバンカーが 持ちこたえているか否か
ペーター・リーブ 軍事史学者
各バンカーの状況が 複雑に絡み合うので
指揮官は判断に 苦労したと思う
銃弾はまだか!
ドイツ兵は攻撃を続けながら 火力を絶え間なく補充した
ブラウンは側面から バンカーに接近する
外壁には近づけたが 何とも厚い壁だ
突き破るには 莫大な量の爆薬が要る
手元にあるのは 約6.8キロ分のTNTだ
トリニトロトルエンは
世界で最も使われている 爆薬の一種だ
兵器への使用も いまだに多い
戦時中は1つのTNT工場で 1日に32万キロ以上作られた
安定性の評価が高く
安心して扱えるので 兵士に重宝されたのだ
今回も 中に投入しない限り 被害は小さそうだ
近くには もう1つバンカーがあった
ブラウンは その造りを見て 弾薬庫だろうと予想した
もし大きいバンカーの裏から 人が出てくれば
銃弾の補充が 目的だろうと考えた
銃弾を補充!
〈了解!〉
ブラウンが待っていると
大きいバンカーの後方から 敵兵が出てきた
ブラウンは この瞬間を待っていた
ブラウンは バンカーから出てきた敵兵が
弾薬を抱えて戻っていく 様子を見ていた
ブラウンは気づかれぬように 敵に忍び寄った
至近距離に来た
敵は弾薬で 両手が塞がれている
扉を閉めるために 荷物を下に置いた時―
ロバート・バウマー 「Aachen」著者
彼は米軍の大尉と 初めて目が合った
敵が反応する前に
ブラウンは弾薬の横に 作動させた梱包爆薬を投げた
爆発が起きた時
動きが鈍っていたブラウンは やや逃げ遅れた
爆風で真っ逆さまに なりながら
元いたくぼみまで舞い戻った
待ったかいがあった
彼が投じた梱包爆薬は 敵が運んだ銃弾も爆発させ
爆発の威力は増大した
ブラウンの粘り勝ちだ
日頃の訓練のたまものと 言える攻撃だった
非常にブラウンらしい 大胆不敵な行動だ
彼にとっては任務の遂行が 何より大事で
自分のことは二の次だった
3つ目のバンカーが破壊され
丘の南側の斜面は 米軍の手に落ちた
敵の司令部壕が 陥落したおかげで
隊は動けるようになった
彼らは一気に前に進み
他のトーチカの兵士も 投降させることができたのだ
ブラウンは負傷したまま 動き続ける
彼にはまだ やるべきことがあった
まだ丘を完全に 制圧できたわけではない
彼が次にすべきは 丘の反対側を偵察して
敵が必ず起こす反撃に備え 隊を整えることだった
だから彼は丘にとどまった
ブラウンが 丘の北側に回ると―
足元を機関銃で狙われ 彼は地面に倒れ込んだ
再び敵の 格好の標的になってしまった
少し間を置き 頭を上げてみる
すぐさま独軍は反応した
弾丸が耳元をかすめる
ブラウンは弾が飛んでくる 方向を見極めていた
反撃に備えて自分の隊を 適切に配置するためだ
頭を下げヘルメットを脱いだ
ヘルメットを脱いだのは 指にかぶせて振り回すことで
ドイツ兵の目を欺き 発砲を誘導するためだった
欲しかった答えは 手に入ったが
今は何もできない
ブラウンは 司令部隊の元に戻った
敵の位置を部下に伝える
一斉射撃だ!
南側の兵士に攻撃を命じた
攻撃を止めるな!
各部隊長に丘の頂上まで 到達したことも伝えた
攻撃開始から わずか40分のことだった
丘を敵に返す気はない
ブラウンが目指すのは 確固たる勝利
全トーチカを制圧し―
各部隊を丘の上に移動させる
すべての仕事を終えるまで ケガの治療は後回しだ
その夜 彼の予想どおり 敵は反撃を仕掛けてきたが
無事に撃退に成功
夜が明けても丘は 米軍の支配下にあった
勇敢で大胆な戦いが評価され
ブラウンは軍人にとって 最高位の勲章を与えられた
議会名誉勲章を受賞したのだ
ホワイトハウスでの授賞式で
トルーマン大統領から 授与された
大統領がブラウンの首に メダルをかけて言った
“私もメダルが欲しいから 大統領をやめよう”
ブラウンは 冷静な判断力を発揮して
大統領にこう答えた
“ご冗談を 大統領”
晩年 ケガの後遺症に苦しみ うつ病を発症した末―
1971年にブラウンは 自ら命を絶った
“十字架の丘”の制圧を機に 包囲は進み
1944年10月21日には アーヘンの降伏が実現した
ドイツ側で非難を浴びたのは
前指揮官の シュヴェリーン中佐だった
アーヘン陥落は 彼の責任だとされた
ヒトラーは処分を 望んだだろうが
シュヴェリーンは 周囲の上官に守られた
おかげでヒトラーは この一件を忘れたのか
後にシュヴェリーンは イタリアの前線で活躍する
アーヘンは 最初に陥落した主要都市だ
ナチスとドイツ国民は 大打撃を受けた
ドイツの西方では米兵が 国土を踏んでいることになる
東プロイセンでは ソ連軍の侵攻も始まった
ドイツ領内が 戦場になり始めている
そして秋は深まり 寒い冬が近づく
独軍の士気は 再び上昇する
東ではソ連軍の
西では連合軍の進攻が 失速するためだ
欧州での大戦は さらに6ヵ月続く
日本語字幕 池田 由香