Outubro de 1944.
Alemanha Ocidental.
Um capitão americano notou um soldado alemão
voltando para o bunker carregado de munição.
Bobbie foi atrás dele.
O soldado não notou, mas o Bobbie estava lá.
O capitão acionou o detonador e jogou uma carga explosiva
antes que o soldado pudesse reagir.
No dia seis de junho de 1944,
as forças aliadas desembarcaram na Normandia
para abrir a Frente Ocidental.
Mas os fanáticos e devotos ao nazismo
continuaram a lutar ferozmente pela sobrevivência.
O Dia D foi uma batalha,
mas eles ainda precisavam ganhar a guerra.
HITLER: O CONFRONTO FINAL
Dia oito de outubro de 1944.
Perto de Aachen, na Alemanha.
Soldados americanos do 18° Regimento de Infantaria
avançavam camuflados pela fumaça.
Eles tinham que ir rápida e silenciosamente
até suas posições de ataque
antes que os alemães descobrissem que estavam lá.
O capitão Bobbie Brown comandava a Companhia C.
Aos 41 anos,
Brown era mais velho do que a maioria dos oficiais
e, provavelmente, muitos de seus superiores.
Ele serviu durante quase toda a vida.
Bobbie não queria ser um fardo para a família.
Ele decidiu ir para Columbus, na Geórgia,
e se alistar no Exército.
Ele disse para o sargento que tinha 18 anos.
Ele era grande para a idade, mas só tinha 15 anos.
Precisavam de garotos grandes, então o aceitaram.
Brown treinou com todas as armas de infantaria
nos tempos de paz,
e se tornou um líder reconhecido depois que a guerra começou.
Quando o Bobbie desembarcou no Dia D,
estava com a Primeira Divisão.
Em agosto,
precisaram de um novo capitão para a Companhia C.
O comandante de batalhão tinha muitas opções,
inclusive oficiais de West Point,
mas ele escolheu Bobbie porque ele era valente,
tinha uma ótima noção de oportunidade
e os homens o respeitavam.
Brown e os homens se prepararam para mais uma batalha.
De repente, o vento aumentou e de fumaça se dissipou.
A Companhia C estava exposta.
Não demorou muito
para que as armas alemãs encontrassem os alvos.
Granada!
Todos para o chão!
Vamos.
Aguente firme.
Depois de um rápido avanço durante o verão,
o comandante supremo dos Aliados,
o general Dwight D. Eisenhower, identificou um objetivo
que prometia acabar com a guerra,
o vale do Ruhr.
Ruhr era o objetivo estratégico mais importante
dos exércitos aliados em 1944 e 1945.
Era o polo industrial da Alemanha.
Era lá que ficava a maioria das usinas de aço,
além de fábricas de tanques e de armas.
Depois dos desembarques no Dia D,
a corrida pela Europa levou os Aliados
até a fronteira alemã,
em setembro de 1944.
Para limpar o caminho até o vale do Ruhr,
no nordeste,
Eisenhower ordenou
que partes de quatro divisões americanas
tomassem a antiga cidade alemã de Aachen.
Os riscos eram altos para os dois lados.
O que era um sonho de propaganda para o Eisenhower,
era um pesadelo para Hitler.
Se os americanos tomassem Aachen,
eles não só lutariam em solo alemão,
mas tomariam a primeira grande cidade alemã.
Depois da violenta recepção das armas alemãs,
Bobbie Brown e seus homens
se reuniram na linha de partida, ao pé de uma colina.
Os homens sabiam que estavam em uma missão difícil.
Eles sabiam que os alemães tinham casamatas preparadas
em toda a Colina do Crucifixo.
Eles sabiam que os alemães tinham locais
e ângulos de tiro apontados contra eles.
O objetivo de Brown estava claro.
Ele precisava neutralizar a atividade inimiga na colina
e se preparar para contra-ataques.
Ele vigiou a encosta
para traçar um caminho para o bunker mais próximo,
e procurou, no céu, aeronaves aliadas.
O apoio aéreo que Brown esperava
eram dois esquadrões de P-47 Thunderbolts,
que na verdade eram oito aviões.
Ele contava com as missões aéreas contínuas,
mas o oficial de comunicação
que ia à Colina do Crucifixo teve o tanque destruído,
por isso ele não chegou.
Brown não podia esperar mais.
Enquanto ele e seus homens avançavam,
os alemães lançaram uma barragem de artilharia.
Os alemães tinham
a rota de aproximação escolhida pelos americanos
direcionada e pré-traçada antes de atacarem.
Havia 84 peças de artilharia
disparando nos homens de Brown.
Conforme eles tentaram se aproximar,
as metralhadoras abriram fogo com uma precisão mortal.
Os projéteis da artilharia aliada
atingiram os bunkers na encosta,
mas não conseguiram interromper o fogo alemão.
Brown e seus homens atacaram a Colina do Crucifixo.
O nome vem da grande cruz de pedra no topo.
Suas fortificações protegem Aachen pelo nordeste.
Também é chamada de colina 239,
pela altura em metros.
É repleta de casamatas e bunkers.
Apesar de serem um pouco antigos,
os bunkers na Colina do Crucifixo
davam uma boa chance de atirar de cima
contra os americanos no vale.
Com seus homens encurralados na linha de partida,
o Cap. Bobbie Brown e sua unidade de comando,
que incluía um operador de rádio e um mensageiro,
decidiram avançar.
Bobbie Brown treinou seus homens para entenderem
que a não ser que alguém estivesse encurralado,
deveriam fazer o trabalho do homem à frente,
para que todos avançassem.
Mas, naquele momento,
Bobbie sabia que a companhia estava encurralada
e ele teria que fazer algo a respeito.
Brown foi em direção a um declive no terreno.
Sua equipe também se jogou.
Brown e seu grupo de comando pularam uma vala
no sopé da Colina do Crucifixo,
porque o Brown foi esperto e, na noite anterior,
cavou um buraco e levou algumas lonas
para poder tirar a terra.
Assim, quando amanhecesse,
os alemães sequer saberiam que alguém esteve lá.
Eles encontraram proteção logo abaixo do fogo inimigo.
O operador de rádio fez contato com os líderes do pelotão.
As notícias não foram boas.
Um dos líderes de pelotão estava ferido
e os dois pelotões de assalto não avançaram.
Brown olhou para o topo da colina
e viu o fogo inimigo vindo de um bunker mais acima.
Ele tentou analisar a situação como um todo.
O operador de rádio olhou para ele e disse:
"Vamos mandar engenheiros na frente?"
Bobbie olhou para ele e disse:
"Jamais pediria que um homem se matasse."
Em um instante, Brown tomou uma decisão:
ele destruiria o bunker sozinho.
O capitão americano Bobbie Brown
preparou um plano para pôr em ação.
Bobbie Brown decidiu, naquele momento,
que daria o exemplo como líder
e faria o que os homens não conseguiriam.
Ele não estava encurralado.
Olhou para o operador de rádio e disse:
"Vamos precisar de uma vara com explosivos,
e uma bolsa."
O operador de rádio ficou incrédulo.
Senhor...
Brown precisava de mais poder de fogo
do que as armas que tinha em mãos.
Ele acreditava que explosivos eram a solução.
Os bunkers na Colina do Crucifixo
compõem um setor denso do Westwall,
ou Linha Siegfried.
A Linha Siegfried foi criada nos anos 1930,
para que o exército alemão lutasse em duas frentes.
Mas, em 1939,
o exército alemão usou toda sua força contra a Polônia
e a conquistou em setembro.
Mas, ao mesmo tempo, os alemães não precisavam
ter uma grande força militar na fronteira ocidental
enfrentando os franceses e os britânicos,
porque contavam com a Linha Siegfried.
Ela exigia uma força mínima,
o que chamam de manobra de economia de forças.
E é ainda mais importante perto de Aachen,
porque exibe uma linha dupla de fortificações.
O Westwall, no setor de Aachen, era extremamente denso,
principalmente se comparado a outros setores mais distantes.
A razão era, principalmente, a importância estratégica
de alguns terrenos relativamente planos
logo ao sul da cidade de Aachen,
que permitiam o acesso de comboios de tanques
mais a leste,
em direção ao rio Ruhr e ao rio Reno.
Frequentemente incorporados à paisagem
e camuflados por grama e arbustos,
os bunkers tinham aberturas estreitas,
com espaço o suficiente apenas para disparar as armas.
Essas fortificações tinham tamanhos variados,
mas chegavam a ter até 15m de extensão
e 8m de profundidade.
Elas foram desenvolvidas para o padrão B.
O padrão B significa que tem dois metros de espessura
de concreto reforçado com aço.
Dois metros de espessura de concreto reforçado
detêm um projétil de artilharia de 20 cm
ou uma bomba aérea de 450 kg.
É uma estrutura militar muito resistente.
Bobbie Brown precisava encontrar um jeito
de atacar a estrutura.
Ele não tinha muita certeza do que ia fazer.
Mas ele viu uma cratera que provavelmente foi deixada
por um bombardeio de P-47.
Ela estava no meio do caminho
entre onde ele estava e a casamata,
que era o objetivo.
Brown sinalizou ao comandante do segundo pelotão,
o Ten. Charles Marvain,
que entregasse os explosivos de que ele precisava.
Onde Marvain estava, os ataques alemães não cessavam.
Ele deve ter ficado feliz por ter saído de lá.
Ele jogou para Brown uma bolsa com explosivos.
A bolsa com explosivos
é uma espécie de carga para demolição.
E essa carga vem organizada em uma bolsa a tiracolo.
Costumavam ser usadas para destruir obstruções
como muros antitanques ou até bunkers.
Neste caso, a bolsa está carregada
com 60 blocos de 115 g de TNT,
acionados por um detonador de três segundos.
Com o explosivo pronto,
Brown se arrastou para fora da vala
com 7 kg de TNT.
É um trabalho incomum para alguém da patente dele.
Um capitão de companhia
era responsável por estar em uma posição
em que pudesse se comunicar com o comandante do seu batalhão
para que conseguisse receber ordens,
o que incluía saber de reforços ou ordens de retirada.
Era incomum um capitão ser a ponta-da-lança
durante a Segunda Guerra.
Brown lentamente subiu a colina,
em direção ao bunker de onde vinham os tiros.
Ele rastejou o melhor que podia para desviar dos tiros.
Se ele levantasse a cabeça, levaria um tiro.
O único sinal do inimigo lá dentro
eram os canos das armas disparando pelas aberturas.
Soldados do 352° Regimento de Granadeiros
estavam entre os ocupantes do bunker.
Um regimento granadeiro é um regimento de infantaria.
Em 1942,
os alemães rebatizaram as unidades de infantaria
como regimentos granadeiros,
relembrando os regimentos granadeiros prussianos
dos Séc. 18 e 19.
Eles foram escolhidos a dedo e logo passaram
para as posições defensivas na Colina do Crucifixo,
enquanto os americanos se aproximavam de Aachen.
Apesar de aqueles bunkers estarem obsoletos,
passavam alguma segurança aos soldados alemães.
Temos documentos alemães
de quando saíram da França, no outono de 1944,
dizendo que os bunkers foram extremamente importantes
para a moral deles, porque pela primeira vez
tinham uma linha defensiva bem definida.
O comandante do regimento
é o Ten. Cel. Josef Eggerstorfer.
O Ten. Cel. Eggerstorfer era um oficial de 35 anos.
Era um ex-suboficial que teve uma carreira ilustre
durante a Segunda Guerra.
Ele era um veterano da Frente Oriental
e foi promovido graças a uma promoção preferencial.
Foi promovido mais rápido do que o normal,
devido ao desempenho em combate.
Eggerstorfer recebeu ordens
para defender a cidade alemã a qualquer custo.
Aachen tem um grande valor histórico
para o povo alemão.
A cidade serviu como local de coroação
do Sacro Império Romano-Germânico
por mais de 700 anos.
Sua imponência se alinha
às aspirações imperiais de Hitler.
Aachen tem valor mítico e simbólico para os nazistas,
por ser a antiga capital imperial
de Carlos Magno,
que foi o fundador do Primeiro Reich.
E os nazistas tinham em mente o Terceiro Reich,
então havia, para os nazistas, uma ligação histórica
entre o Primeiro Reich e o Terceiro Reich.
Os bunkers na Colina do Crucifixo
defenderam a cidade no nordeste.
Conforme o combate se intensificou,
as condições lá dentro se deterioram.
Era apertado, malcheiroso e cheio de fumaça.
Atirem!
Continuem atirando!
Atirem!
Quando se dispara uma metralhadora,
o barulho reverbera.
Então, psicologicamente,
é extenuante para um soldado comum.
Na encosta abaixo do bunker,
Brown precisava descobrir o melhor jeito
de neutralizá-los usando a bolsa com explosivos.
Normalmente, faziam isso quando não estavam sob ataque.
Eles, cuidadosamente, colocavam em um muro.
Às vezes até usavam várias bolsas com explosivos.
Quando as bolsas eram usadas em combate próximo,
costumava ser no improviso.
Brown elaborou um plano.
Os explosivos tinham um detonador de três segundos.
Ele não tinha muito tempo para se proteger
antes que a bolsa explodisse.
Se ele rastejasse pela lateral do bunker
e chegasse por trás,
conseguiria ver se a porta dos fundos
era uma forma de entrar lá ou de se aproximar o suficiente
para jogar o explosivo por ela.
Se Brown conseguisse jogar o explosivo pela abertura,
o bunker o protegeria da explosão.
Brown apertou o passo.
Enquanto subia a encosta na direção da abertura,
ele se deparou com um soldado alemão.
Antes que o capitão americano Bobbie Brown
se aproximasse da abertura,
o soldado assustado correu em direção ao bunker.
Brown correu para fechar a porta e prendê-lo lá dentro,
mas a porta não fechou.
Assim que o alemão virou,
o rifle que estava no ombro escorregou,
desceu pelo cotovelo e travou a porta.
Brown viu o rifle.
Ele abriu a porta para chutá-lo.
Com o detonador do explosivo acionado,
ele o jogou lá dentro e fechou a porta.
Brown se afastou e o bunker explodiu.
Do sopé da colina,
os homens do Bob Brown viram um bunker
de onde saía fumaça pelas aberturas
e da saída de ar no topo.
As chamas se ergueram no céu
e eles ouviram vários estrondos um depois do outro.
Foi uma destruição total.
Uma bolsa com explosivo dentro de um bunker
é devastador,
porque o bunker contém a explosão.
Nenhum alemão sobreviveu àquela explosão.
A maior parte de um corpo que acharam
foi uma coxa.
O comando e grupo de controle da Companhia C
do 18° Regimento de Infantaria americano
ficou feliz por ver seu capitão
retornar em segurança depois da explosão.
Brown imediatamente pediu um relatório de progresso.
Apesar de ter explodido o bunker,
os homens das companhias C e A
ainda estavam detidos pelo intenso fogo alemão
do outro lado da Colina do Crucifixo.
Brown destruiu o primeiro bunker,
mas os outros continuavam em ação.
Por estarem no alto,
podiam ver a aproximação e direcionar o fogo com precisão
sobre a ofensiva americana.
Quando Brown olhou mais acima na colina,
identificou outro bunker além do que ele destruiu.
O trabalho não tinha acabado.
Ele acreditava que havia um bunker de comando
ligado ao primeiro que destruiu,
e queria incapacitar mais do que ele acreditava
serem bunkers de comando alemão.
Um soldado se voluntariou para ir,
e o Bobbie virou para ele e disse:
"É jogar mal os dados, soldado.
Não desisto quando estou ganhando."
Brown pegou uma bolsa e uma vara de explosivos
e se preparou para subir.
Uma vara com explosivos é um pedaço de madeira
e uma pequena carga explosiva na ponta.
E a diferença para a bolsa
é que a vara pode ser posicionada
precisamente perto de uma abertura
para tentar destruí-la.
Tem a vantagem de ser modificável.
A quantidade de explosivos pode ser ajustada.
Uma unidade de engenharia ligada à unidade de infantaria
leva algumas bolsas com explosivos.
E aí as varas eram montadas em campo.
Brown sabia qual seria o próximo alvo.
Mas conforme seus homens tentavam subir a colina,
a artilharia aliada também alvejava a área
para apoiar o avanço deles.
Seria perigoso chegar perto demais.
Jogue fumaça na casamata.
Brown ordenou que seu mensageiro disparasse
uma granada de fumaça amarela no lado sul do bunker.
Isso sinalizaria ao canhão americano de 155 mm
que cessasse o fogo
para que ele pudesse se aproximar do bunker.
De dentro do bunker,
os alemães não conseguiam ver a fumaça amarela.
Por conta da parede espessa,
o bunker suportava a artilharia pesada,
mas isso limitava a visão do perímetro.
Cada bunker tinha um campo de fogo
que as armas podiam alcançar.
Como um sistema, os bunkers foram desenvolvidos
para se apoiarem ao fornecer fogo sobreposto.
Mesmo se um bunker fosse destruído,
os bunkers ao lado conseguiam cobrir a encosta.
Brown se aproximou.
O plano era ir para a porta dos fundos de novo.
Mas assim que ele se aproximou do bunker,
o fogo alemão ficou tão intenso
que ele estava certo que tinham o visto.
Brown precisava ficar mais abaixado.
Eles não podiam mirar tão baixo.
Se ele pudesse se abaixar mais,
poderia se aproximar da casamata.
Os tiros de metralhadora acima dele param.
Bobbie continuou e percebeu que, dessa vez,
a melhor forma é se aproximar pela frente.
Então ele rastejou perto o bastante da abertura
para alcançá-la e lançar o explosivo por ela.
Com pouca distância entre ele e a explosão,
assim que ele acionou o detonador,
só tinha três segundos antes da explosão.
A explosão foi poderosa.
No entanto, o explosivo lançado
pelo capitão americano Bobbie Brown
não destruiu o bunker.
Mas a explosão alargou a abertura
e distraiu os soldados lá dentro.
Vendo a situação,
ele decidiu que não havia acabado.
Então ele pegou a bolsa de explosivos
e seguiu direto para a abertura que fez na primeira explosão.
Brown acionou o detonador
e arremessou um explosivo no bunker.
Ele se afastou
nos poucos segundos antes da detonação do explosivo.
Com o bunker atrás dele em chamas,
Brown voltou ao seu grupo de comando.
O que foi notável nesse caso
é que foi um capitão que realizou a missão.
Não é o trabalho de um capitão
ir para cima com explosivos destruindo bunkers.
Ele tinha que deixar isso para os recrutas
e para os sargentos.
Mas, no outono de 1944,
a Primeira Divisão de Infantaria havia sofrido muitas baixas.
Ele pode não ter tido a quem recorrer
e pode ter pensado,
que como não tinha ninguém, decidiu resolver sozinho.
Brown pediu um relatório
sobre o avanço da companhia na colina.
O operador de rádio percebeu
que o cantil de Brown tinha buracos de balas
e que o capitão estava sangrando.
Brown estava, como dizemos hoje,
“com a adrenalina lá em cima.”
Na verdade,
o cantil dele estar com três buracos
era o menor dos problemas.
Os homens perceberam que havia sangue no joelho dele.
Mas, para Bobbie, era só um arranhão.
Ignorando os ferimentos,
Brown exigiu um relatório.
Ele descobriu que soldados do Segundo Pelotão
começaram a subir a Colina do Crucifixo.
Mas que haviam sofrido pesadas baixas,
incluindo a morte do líder do pelotão.
Os alemães continuam a lutar, desafiando a ofensiva americana.
Mas um mês antes,
o comandante da guarnição em Aachen,
o tenente-general Gerhard Graf von Schwerin
apelou à liderança militar americana por misericórdia.
Aachen foi a primeira grande cidade alemã
sob ameaça direta.
A maior parte da população, que era de 165 mil pessoas
se desesperou para fugir
e isso criou um caos para soldados e civis.
Preocupados que não houvesse tempo suficiente
para que os moradores restantes escapassem,
Schwerin cancelou a ordem de evacuação,
para as pessoas retornassem para casa.
Ele redigiu uma carta
pedindo que o comandante americano
tomasse cuidado com os civis.
Um pedido que, no mínimo,
sinalizava que a cidade deveria ser entregue
ao Estados Unidos.
Para Schwerin, era algo muito arriscado
porque Hitler tinha ordenado,
em solo alemão, que cada cidade
e cada bunker deveria ser defendido
até o último homem.
A imprensa nazista escreveu que Aachen
deveria ser defendida como uma Stalingrado alemã.
E, nesse contexto,
Aachen não se encaixa nesse cenário de luta.
Antes que a carta fosse entregue para os americanos,
ela caiu nas mãos dos nazistas.
Hitler dispensou Schwerin do cargo e o prendeu.
Ele foi substituído por comandantes
prontos para lutar até a morte.
Semanas depois,
conforme seus homens começavam a avançar,
o capitão americano Bobbie Brown
ordenou que completassem a captura dos bunkers
situados abaixo da colina.
Enquanto verificava a encosta,
ele viu um bunker particularmente grande no topo.
Estava fortemente armado,
e continuava a disparar nos homens.
Brown decidiu novamente lançar um ataque.
À medida que o capitão Bobbie Brown
se aproximava da colina do Crucifixo,
na tarde de 8 de outubro de 1944,
a cruz de 18 metros que deu nome ao morro
estava em ruínas.
O crucifixo serviu como um excelente posto avançado
para os observadores alemães
direcionarem o fogo contra a ofensiva americana.
Algumas testemunhas no local
disseram que caiu
durante os ataques do P-47 Thunderbolt,
antes de a ofensiva começar.
A outra versão vem do lado alemão.
Eles dizem que a derrubaram
porque não queriam que os americanos
subissem no crucifixo para usá-lo
como um posto de observação
como eles faziam.
O objetivo de Brown era eliminar as defesas alemãs
que protegiam a cidade de Aachen.
Ele já havia destruído dois bunkers.
Agora, ele visava o terceiro.
Há um outro tipo de bunker, que às vezes era usado
como um bunker de observação e bunker de metralhadoras.
E este é o mais terrível deles.
Ele tinha uma cúpula blindada
e a cúpula tinha aberturas de observação
ao redor, em seis ou oito lados.
E poderia ter uma metralhadora escondida
que ficava protegida contra ataques externos.
Acredito que seja por isso que ele atacou.
Com base em fontes,
este bunker parecia ser um panzerturm.
Embora frequente associado com tanques,
"panzer" em alemão, significa "blindado",
e se refere a placa de aço de 8 cm.
Por vezes eram mal traduzidos como torre de tanque.
Elas não se moviam.
Não eram feitas com peças de tanques.
Era só uma cúpula blindada.
A cúpula às vezes era a parte mais visível.
O resto do bunker era muito grande
e incrustado na terra.
Ele continha tudo que era preciso
para sustentar 45 soldados e oficiais.
Os panzerturm foram construídos
em locais em que a defesa era crucial.
Os alemães tinham termos específicos para eles.
Mas, como o Exército dos Estados Unidos
traduzia erroneamente o termo,
eram chamados de torres de tanque.
O panzerturm é o alvo de Brown.
Com base no aspecto intimidante daquele enorme bunker,
a localização, a torre no topo dele,
na opinião de Bobbie Brown,
ali era onde ficava o centro de comando alemão.
Foi por isso que ele quis ir para lá.
Dentro do bunker,
os alemães abriram fogo encosta abaixo
para impedir o avanço americano.
As ações específica deles são desconhecidas.
Não temos certeza, já que não há documentos.
Mas em geral,
a comunicação entre os bunkers era relativamente boa.
Eu acho que sempre depende da situação,
se ainda tem a linha de comunicação
com os bunkers próximos
ou com os superiores.
Se o bunker perto do seu ainda está resistindo
ou se já se rendeu.
E isso para um comandante é algo muito complicado,
porque é difícil de decidir
se está na hora de desistir ou de continuar lutando.
Enquanto isso,
os defensores alemães vão precisar
de todo o poder de fogo que puderem ter.
Bobbie Brown se aproxima do bunker.
Ele se aproxima pela lateral.
E pode se aproximar das paredes externas,
mas elas são tão grossas que precisaria
centenas de quilos de explosivos para rompê-la.
Ele só tem 6 kg de TNT na bolsa.
O TNT, ou o trinitrotolueno,
ainda é um dos explosivos mais usados no mundo
e é ainda encontrado em muitos arsenais militares.
Durante a guerra,
uma única fábrica poderia produzir
330 t de TNT por dia.
É considerado um explosivo muito estável,
por isso era seguro de manusear e foi amplamente utilizado
pelos soldados da Segunda Guerra Mundial.
Mas se Brown não jogasse o explosivo lá dentro
o dano seria insignificante.
Ele também percebeu um segundo bunker.
Ele supôs que o segundo,
que estava no topo da laje de concreto,
fosse um bunker de munição.
Então pareceu lógico
que se alguém saísse na parte de trás do grande bunker,
estaria indo pegar munição no bunker de trás.
Enquanto Brown vigiava,
um soldado inimigo surgiu de uma porta
nos fundos do bunker principal.
É a oportunidade pela qual ele esperava.
O capitão americano Bobbie Brown
observava um soldado alemão que saiu de um enorme bunker
e retornou com um carregamento de munição
Bobbie o seguiu.
Ele não percebeu, mas o Bobbie estava bem ali.
Brown se aproximou.
O soldado entrou no bunker com os braços cheios de munição
Então abaixou o carregamento para poder fechar a porta
e deu de cara com o capitão americano.
Antes que o alemão pudesse reagir,
Brown jogou a bolsa com explosivos,
com o detonador acionado, no chão ao lado da munição.
Quando jogou o explosivo,
Bobbie Brown não foi capaz
de se virar rapidamente como antes
e caiu de costas dentro da cratera
em que tinha se escondido antes.
Ao esperar pelo retorno do soldado,
a explosão do explosivo de Brown
também detonou a munição
que o soldado trouxe para o bunker,
ampliando o impacto.
A paciência valeu a pena.
O ataque de Brown ao terceiro bunker
era tudo para que ele havia treinado.
Bobbie vivia para momentos como esse.
Era destemido.
Não se preocupava consigo mesmo.
Ele era centrado na missão.
E simplesmente fazia o que tinha que fazer.
Com a destruição do terceiro bunker,
a encosta sul da Colina do Crucifixo
caiu nas mãos dos americanos.
Como Bobbie Brown tinha conseguido destruir os bunkers,
os homens dele puderam começar a avançar,
conseguiram dar grandes passos
e levar mais alemães a se render
de diferentes casamatas em toda a Colina do Crucifixo.
Brown havia sido ferido,
mas seu trabalho não havia terminado.
Para o Bobbie Brown a missão não tinha sido cumprida.
Ele só tinha aumentado as chances
de tomar a Colina do Crucifixo.
A outra metade da missão
era reconhecer a parte de trás da colina,
assim ele poderia preparar a companhia
para o inevitável contra-ataque dos alemães.
Então ele ficou na colina para fazer isso.
Enquanto Brown seguia para o norte,
balas de metralhadora ricochetearam ao redor dele.
Bobbie se jogou no chão.
Novamente exposto ao inimigo,
mesmo um torrão de terra fornecia alguma proteção.
Brown esperou um pouco e então levantou a cabeça.
A reação dos alemães foi imediata.
As balas de metralhadoras passam zunindo.
Ele queria entender qual era a direção do fogo,
assim posicionaria melhor suas forças
para saber de onde viria o contra-ataque.
Brown abaixou a cabeça e tirou o capacete.
Dessa vez o que ele decidiu
fazer foi pegar seu capacete e colocar no dedo e o sacudiu.
Para provocar os alemães e obviamente atrair o fogo.
Brown teve sua resposta.
Os alemães estavam posicionados para o contra-ataque,
mas ele não podia fazer nada de lá.
Brown conseguiu retornar ao grupo de comando.
Ele reportou a posição dos canhões alemães
e ordenou um ataque de artilharia ao sul.
Ele também informou aos seus oficiais de comando
que eles chegaram ao topo da Colina do Crucifixo.
Só haviam se passado 40 minutos do começo do ataque de Brown.
Ele não deixaria a colina ser tomada de novo.
O regimento de Brown precisava confirmar a vitória.
Neutralizar as casamatas restantes
e mover unidades para assegurar as posições capturadas.
Só quando este importante trabalho foi concluído
ele permitiu que tratassem seus ferimentos.
Mais tarde naquela noite, Brown mostrou ter razão.
Os alemães lançaram um forte contra-ataque,
que ele e seus homens repeliram.
E, pela manhã,
o 18° Regimento de Infantaria
ainda controlava a Colina do Crucifixo.
Por sua bravura e liderança destemida,
Bobbie Brown ganhou a mais alta condecoração
que um soldado pode receber por suas ações em combate.
A Medalha de Honra do Congresso, depois da guerra.
O encontro foi feito na Sala Leste da Casa Branca.
O presidente Harry Truman
concedeu a honraria a Bobbie Brown,
e conforme contam,
quando ele colocou a medalha
em volta do pescoço de Bobbie Brown,
o presidente disse a ele:
“Eu deixaria de ser presidente para receber esta medalha”
e Bobbie Brown olhou com calma
e, sendo o homem sincero que era,
disse ao presidente:
"Está mentindo, senhor presidente."
Anos depois,
os ferimentos ainda causavam dores constantes,
o que o levou à depressão.
Em 1971, Brown se suicidou.
A captura da Colina do Crucifixo levou ao cerco,
e finalmente, à rendição de Aachen,
em 21 de outubro de 1944.
O tenente-general Gerhard Graf von Schwerin,
comandante da guarnição de Aachen em setembro,
foi responsabilizado.
Schwerin foi responsabilizado pelo desastre em Aachen,
e Hitler queria levá-lo à Corte Marcial.
Mas Schwerin era protegido por seus oficiais superiores,
então Hitler meio que esqueceu essa história,
e Schwerin foi depois colocado no fronte italiano,
longe da vista e da mente de Hitler.
Aachen foi a primeira grande cidade alemã a cair.
A queda de Aachen foi um golpe duro
para os nazistas e para o povo alemão,
porque agora havia americanos
ocupando o solo alemão no oeste.
E, ao mesmo tempo,
os soviéticos estavam capturando partes da Prússia Oriental.
Então, agora a guerra estava em solo alemão.
Mas conforme o outono avançava e o tempo piorava...
O moral alemão sobe de novo
porque, ao leste, os soviéticos, e a oeste, os Aliados,
pararam os avanços.
E a guerra na Europa ainda duraria mais seis meses.