Ekim 1944. Batı Almanya.
Amerikalı bir yüzbaşı, Alman bir askerin
bir sığınağa cephane taşıyışını izliyor.
Bobbie izlemeye devam ediyor. Alman askerin haberi yok ama Bobbie orada.
Yüzbaşı fünyeyi çekiyor ve patlayıcı maddeyi içeri atıyor.
Askerin kaçmaya bile vakti olmuyor.
6 Haziran 1944'de Müttefik Kuvvetler
nihayet Normandiya'ya çıkarma yaparak batı cephesini açmıştı.
İNGİLTERE--ALMANYA FRANSA
Ama fanatik Naziler tüm güçleriyle savaşmaya devam ediyorlardı.
D-Günü (Çıkarma Günü) bir muharebeydi.
Ama hâlâ kazanılması gereken bir savaş vardı.
D-Günü'nden sonraki 124. gün
8 Ekim 1944. Almanya, Aachen yakınları.
18. Amerikan Piyade Alayı dumandan faydalanarak ilerliyor.
Hızlı ve sessiz bir şekilde yürüyerek, Almanlara görünmeden
saldırı pozisyonlarına ulaşmaları gerekiyor.
Yüzbaşı Brown, C Bölüğü'nün lideri.
41 yaşındaki Brown, diğer birçok subaydan ve muhtemelen birçok üstünden daha yaşlı.
Hayatının büyük bölümü orduda geçti.
Bobbie, ailesine yük olmak istememişti.
O yüzden Columbus, Georgia'ya giderek orduya yazılmak istedi.
18 yaşında olduğunu söyledi.
Yazar, Aachen
Yaşına göre büyük gösteriyordu, aslında 15 yaşındaydı.
Ordunun 1922'de onun gibi iri çocuklara ihtiyacı vardı. O yüzden onu aldılar.
Brown barış yıllarında piyade silahlarının tamamının eğitimini almış,
savaş çıkmasıyla aranılan bir lider olmuştu.
Bobbie D-Günü'nde karaya çıktığında 1. Tümen'e dahildi.
Ağustos ayında C Bölüğü'nün başına yeni bir yüzbaşının atanması gerekti.
Tabur komutanının, West Point mezunları da dâhil olmak üzere birçok seçeneği vardı.
Ama Bobbie'yi seçti çünkü Bobbie tuttuğunu koparan biriydi,
olağanüstü bir zamanlaması vardı ve adamları ona saygı duyuyordu.
Brown ve adamları bir kez daha çatışmaya hazırlanıyor.
Birden rüzgâr hızlanıyor ve onları gizleyen duman dağılıyor.
Düşman, C Bölüğü'nü görüyor.
Alman silahlarının hedeflerini bulması uzun sürmüyor.
Geliyor!
Yere yatın, kafalara dikkat!
Yürü, yürü!
Kalkın!
Yaz boyunca hızlı bir ilerleme kaydeden Müttefiklerin
Başkomutanı General Dwight D. Eisenhower,
savaşı sonlandırabilecek bir hedef tespit etmişti:
Ruhr Vadisi.
Ruhr, 1944 ve 1945 yıllarında Müttefik ordularının...
Askeri Tarihçi, The Siegfried Line 1944-45
...en stratejik hedefiydi. Almanya sanayisinin kalbiydi.
En önemli çelik fabrikalarının bazıları,
tank tesisleri ve silah fabrikaları buradaydı.
FRANSA
Normandiya çıkarmasından sonra,
Avrupa'da ilerleyişi sürdüren Müttefikler Eylül 1944'de Almanya sınırına ulaşıyor.
HOLLANDA BELÇİKA-- AACHEN-- ALMANYA
Eisenhower, kuzeydoğudaki Ruhr vadisine geçişi açmak amacıyla
dört Amerikan tümeninin bazı bölümlerine
eski bir Alman şehri olan Aachen'ı ele geçirme emri veriyor.
Ancak her iki taraf için de risk yüksek.
Eisenhower için bir propaganda düşü olan bu olay Hitler için kâbustu.
Amerikalılar Aachen'ı alırsa Almanlarla sadece Alman topraklarında savaşmakla...
Askeri tarihçi
...kalmayacak, ilk önemli Alman şehrini de almış olacaklardı.
Alman silahlarının dehşetli karşılamasından sonra Bobbie Brown ve
adamları tepenin eteğindeki taarruz çıkış hattında toplanıyorlar.
Bu adamlar çok, çok zorlu bir göreve çıktıklarını biliyorlardı.
Almanların, Haç Tepesi'ne makineli tüfek yuvaları yerleştirdiklerini biliyorlardı.
Atış mazgalları ve atış açılarının direkt kendilerini hedef aldığını biliyorlardı.
Brown'un hedefi netti:
tepedeki tüm düşman faaliyetini etkisiz hale getirmek ve
karşı saldırılara hazırlanmak.
En yakın barınağa nasıl gidebileceğini tespit etmek için tepeyi inceliyor ve
dost bir Müttefik uçağı görme umuduyla gökyüzüne bakıyor.
Brown'un beklediği hava desteği aslında sadece sekiz uçaktan oluşan
iki tane P-47 Thunderbolt filosuydu.
Brown sürekli hava desteği olacağını umuyordu ama
Haç Tepesi'ne gelmek üzere yola çıkan pilotun yakıt tankı
vurulmuştu. O yüzden gelemiyordu.
Brown daha fazla bekleyemez.
Koş, koş, koş!
O ve adamları koşmaya başlar başlamaz Almanlar da ağır topçu ateşine başlıyor.
Almanlar, Amerikalıların yaklaşma istikametini onlar gelmeden önce bile
net bir şekilde biliyordu ve hazırlıklarını yapmışlardı.
Brown'un adamlarına 84 ayrı topçu silahı ateş ediyordu.
Onlar yaklaştıkça makine ateşinin ölümcül isabet oranı da artıyordu.
Müttefiklerin topçu mermileri destek için tepedeki sığınakları vuruyor ancak...
...Alman ateşini durdurmayı başaramıyordu.
Brown ve adamları Haç Tepesi'ne saldırmak için gelmişlerdi.
Adını en tepedeki büyük, taş haçtan alan tepenin
tahkimatları Aachen'ı kuzeydoğudan koruyordu.
Metre cinsinden yüksekliği nedeniyle 2-3-9 tepesi de deniyordu.
Makineli tüfek yuvaları ve sığınaklarla doluydu.
Nispeten eskimiş olsalar da,
Haç Tepesi'ndeki sığınaklar tepenin aşağısındaki Amerikalılara yukarıdan
ateş yağdırmak için çok idealdi.
Brown'un adamları taarruz çıkış hattında sıkışmıştı. Bunun üzerine aralarında
telsiz operatörü ve habercinin olduğu komuta birimi harekete geçti.
Bobbie Brown adamlarına yerde kalan biri olmadıkça
önündeki adamın işini yapmayı öğretmişti.
Böylece grup ilerleyebilecekti.
Ama o anda Bobbie Brown tüm bölüğünün ateş hattında kaldığını biliyordu.
O yüzden bir şey yapması gerekiyordu.
Brown arazideki bir çukura yöneliyor ve ekibi de hemen peşinden geliyor.
Brown ve komuta birimi Haç Tepesi'nin eteğine kazılmış
bir hendeğe girebilmişti çünkü
Brown bir gece önce gidip o hendeği kazacak ve yanında getirdiği
örtüyle üstünü kapayacak kadar akıllıydı.
Sabah olduğunda Almanların gece orada olanlardan haberi bile olmamıştı.
Düşman ateşinin hemen altında az da olsa bir korunma imkânı bulmuşlardı.
Telsizci müfreze liderleriyle bağlantıya geçiyor.
Haberler iyi değil.
Müfreze liderlerinden biri yaralanmış
ve saldırı müfrezelerinin ikisi de ateş altında kalmış.
Dürbün.
Brown tepeye bakıyor ve ateşin yukarıdaki
sığınaktan geldiğini görüyor.
Durumu her yönüyle anlamaya çalışıyordu.
Telsizci ona baktı ve şöyle dedi:
"Yukarı önce bir mühendis yollayacak mıyız?"
Bobbie de ona baktı ve şöyle dedi: "Kimseden intihar etmesini isteyemem."
Brown o an kararını veriyor.
Sığınağı kendisi patlatmalı.
Amerikalı Yüzbaşı Bobbie Brown bir plan yapıyor.
Bobbie Brown o anda adamlarına örnek olup
onların yapamadığını kendisinin yapması gerektiğine karar vermişti.
Kapana kısılmış şekilde beklemeyecekti.
O yüzden telsizcisine dönüp şöyle dedi:
"Bir sırık imla hakkına ve bir kulplu imla hakkına ihtiyacımız olacak."
- Telsizci duyduklarına inanamadı. - Efendim?
Brown elindeki silahlardan daha fazla ateş gücüne ihtiyaç duyuyordu.
Çözümün patlayıcılarda olduğuna inanıyordu.
Bu tepedeki sığınaklar Batı Duvarı'nın ya da diğer adıyla Siegfried Hattı'nın
yoğun bir bölümünü oluşturuyordu.
Siegfried Hattı 1930'larda Alman ordusunun
iki cepheli bir savaş verebilmesi için açılmıştı.
1939'da Almanya tüm gücüyle Polonya'ya saldırdı ve
eylül ayında Polonya'yı işgal etti.
Ama aynı zamanda
batı sınırında Fransız ve İngiliz ordusunun karşısında büyük bir
askeri güç tutmalarına gerek kalmamıştı çünkü burada Siegfried Hattı vardı.
Minimum güç yetiyordu. Yani bir tür güç manevrası ekonomisi uygulamışlardı.
Bu, özellikle de Aachen'ın çevresi için önemli görülüyordu.
Buraya çift tahkimat hattı kurulmuştu.
Aachen bölgesindeki Batı Duvarı son derece kalındı.
HOLLANDA--BELÇİKA--FRANSA ALMANYA
Özellikle de daha uzaktaki Batı Duvarı bölümleriyle karşılaştırıldığında.
Bunun nedeni Aachen'ın hemen güneyinde bulunan ve
nispeten düz olan bir arazinin taşıdığı stratejik önemdi.
Çünkü bu arazi sayesinde tanklar doğuya Ruhr Nehri'ne ve
Ren Nehri'ne kolayca ulaşabiliyordu.
Sığınaklar genelde araziye yapılır, çimen ve çalılarla kamufle edilirdi.
Sığınaklarda çok dar açıklıklar ya da
apertürler vardır ve buralardan ancak silah ateşlenebilir.
ALMAN SIĞINAĞI
Boyutlar değişse de bu sığınaklar 15 m en ve 7,5 m derinliğe kadar olabiliyordu.
B standartına göre inşa ediliyorlardı.
B standartı
iki metre kalınlığında çelikle güçlendirilmiş beton demektir.
İki metre kalınlığında çelikle güçlendirilmiş bir beton yapı
20 cm'lik topçu mermisine ya da
453 kg'luk bir hava bombasına dayanabilirdi.
Yani çok çok güçlü bir askeri yapıydı.
Bobbie Brown'un yapıya saldırmanın bir yolunu bulması gerekiyor.
Ne yapacağından tam olarak emin değil.
Görebildiği tek şey muhtemelen P-47'lerden birisinin
açtığı bir çukur.
Bulunduğu yer ile makineli tüfek yuvasının
tam ortasında ve oraya gitmek istiyor.
Brown, 2. Müfreze Komutanı Teğmen Charles Marvain'e
- patlayıcıları sağlamasını söylüyor. - Tamam!
Alman ateşi o sırada Marvain'in bulunduğu yere aralıksız yağdığı için,
Marvain seve seve yerinden ayrılmış olabilir.
Brown'a bir kulplu imla hakkı atıyor.
Kulplu imla hakkı, tahrip amaçlı hazırlanmış bir patlayıcı maddedir.
Kulplu imla hakkı denir çünkü
patlayıcılar omuzda taşınan bir çantanın içindedir.
Genelde engelleri havaya uçurmak için kullanılır.
Yani bu, tanksavar bir duvar ya da bir sığınak olabilir.
Brown'ın elindeki çantada 7 kg'luk TNT blokları vardı
ve üç saniyelik fünye ile patlatılıyordu.
Patlayıcıları alan Brown elinde 7 kg'luk TNT ile hendekten dışarı sürünüyor.
O rütbede bir adam için alışılmadık bir görev.
Bölük yüzbaşısının görevi, tabur komutanı ile bağlantıya geçmek ve
ondan "destek kuvvetleri yolda"
ya da "geri çekilin" gibi
haberleri ve emirleri almaktı.
Bir yüzbaşının II. Dünya Savaşı'nda namlunun ucunda olması çok alışılmadıktı.
Brown, Haç Tepesi boyunca askerlerini hedef alan sığınağa doğru sürünüyor.
İlerlerken elinden geldiğince mermi yolunun altında kalmaya çalışıyor.
Kafasını bir kaldırsa o an vurulurdu.
İçerideki düşmanın tek belirtisi
açıklıktan ateş eden silah namluları.
Bu sığınakların içinde 352. Humbaracı Alayı'nın askerleri vardı.
Bir humbaracı alayı aslında bir piyade alayıdır.
1942'de Almanlar tüm piyade alaylarına humbaracı alayları demeye başladılar.
Aynı 18. ve 19. yüzyıldaki eski Prusya humbaracı alayları gibi.
Amerikalılar Aachen'a yaklaşırken
bu askerler de tek tek seçilip hızlıca
Haç Tepesi'ndeki savunma pozisyonlarına gönderilmişlerdi.
Bu sığınaklar her ne kadar eski de olsa
Alman askerlerine belli bir güvenlik hissi veriyordu.
1944 sonbaharının başında
Fransa'da ele geçirilen Alman belgelerinde bu sığınakların
askerlerin morali için çok önemli olduğu çünkü ilk defa net tanımlanmış
bir savunma hatları olduğu yazıyordu.
Alayın komutanı Yarbay Josef Eggerstorfer'dı.
Yarbay Eggerstorfer 35 yaşında bir yetkiliydi.
Eski astsubay olan Eggerstorfer'ın yıldızı II. Dünya Savaşı'nda birden parlamıştı.
Daha önce doğu cephesinde görev almıştı
ve öncelikli bir terfi sayesinde terfi olmuştu.
Yani muharebe meydanındaki performansı dolayısıyla
normalden daha hızlı bir şekilde terfi edilmişti.
Eggerstorfer'a her ne pahasına olursa olsun bu eski Alman şehrini
koruma emri verilmişti.
Aachen'ın Almanlar için büyük bir tarihi önemi vardır.
Burası 700 seneden fazla Kutsal Roma İmparatorluğu'nun taç giyme alanıydı.
Görkemi ise Hitler'in emperyalist amaçlarına uygundu.
Aachen'ın Naziler için efsanevi ve sembolik bir değeri vardı.
Çünkü ilk Alman devletinin yani Reich'ın kurucusu olan
Şarlman'ın eski imparatorluk başkentiydi.
Naziler de kendilerini Üçüncü Reich olarak düşünürlerdi.
Dolayısıyla Nazilere göre Birinci ve Üçüncü Reich
arasında tarihi bir bağ vardı.
Haç Tepesi'ndeki sığınaklar şehri kuzeydoğudan koruyor.
Ama çatışma kızıştıkça içerideki koşullar zorlaşmaya başlıyor.
Sıkışık, kötü kokuyor ve her yer duman dolu.
Ateş et! Ateş et! Ateş etmeye devam et! Ateş!
Makineli tüfek kullandığınızda ses yankılanır.
Dolayısıyla psikolojik olarak normal bir asker için oldukça zor bir iştir.
Bu arada sığınağın aşağısındaki bayırda
Brown'ın kulplu patlayıcıyı en iyi nasıl kullanacağına karar vermesi gerekiyor.
Normalde bunu düşman ateşi altında değilken yaparsınız.
Bir duvara gider, dikkatlice yerleştirirsiniz.
Hatta birkaç tane kulplu patlayıcı kullanmanız gerekebilir.
Bir kulplu patlayıcı yakın çatışmada kullanıldığında
genelde doğaçlama şeklinde kullanılır.
Brown bir plan yapıyor. Patlayıcıların üç saniyelik fünyesi var.
Patlayıcı infilak edene kadar kendini güvene alabileceği kadar vakti yok.
Eğer o yuvanın arkasından dolaşıp yan tarafına ulaşabilse o zaman
arka kapının girebileceği gibi olup olmadığını ya da
çantasını o kapıdan içeri atabilmenin mümkün olup olmadığını görebilirdi.
Ama eğer patlayıcıyı açıklıktan içeri atabilirse
sığınak onu patlamadan koruyabilirdi.
Brown hızını arttırıyor.
Açıklığa doğru yokuş yukarı koşarken bir Alman askeriyle karşılaşıyor.
Amerikalı Yüzbaşı Bobbie Brown açıklığa gidemeden
ürken asker sığınağa geri dönüyor.
Brown kapıyı askerin üstüne kapamaya çalışıyor ama kapı kapanmıyor.
Çünkü Alman döndüğünde omzunda asılı olan tüfeği
kayıyor ve kapı çerçevesine takılıyor.
Brown tüfeği görüyor, kapıyı açarak içeri itiyor.
Patlayıcının fünyesini çekiyor
içeri atıyor ve kapıyı kapıyor.
Sığınak büyük bir gürültüyle patlarken Brown da hızlıca oradan uzaklaşıyor.
Tepenin eteklerinde ise Bobbie Brown'un adamları
açıklıklarından ve tepesindeki havalandırmadan duman çıkan
bir sığınak görüyordu. Alevlere göğe yükseliyordu ve
birbiri ardınca gelen şiddetli patlamalar dışında bir şey duyulmuyordu.
Tam bir imha olmuştu.
O boyutta bir kulplu imla hakkı bir sığınak için mutlak yıkım demektir.
Çünkü patlamanın şiddeti sığınağın içine hapsedilir.
Patlamada Almanların hepsi öldü. Bulunan en büyük vücut parçası bir üst bacaktı.
18. Amerikan Piyade Alayı C Bölüğü'nün komuta ve kontrol grubu
patlama sonrası yüzbaşılarının güvenle hendeğe dönmesini bekliyorlar.
Brown hemen bir durum raporu istiyor.
Sığınağı etkisiz hale getirmelerine rağmen, C ve A bölüklerindeki askerler
hâlâ Haç Tepesi'nden gelen ağır Alman ateşinin altında.
Brown ilk sığınağı etkisiz hale getirmişti ama diğerleri ateşe devam ediyordu.
Pozisyonları çok yüksek olduğu için yaklaşan askerleri hemen görebiliyor ve
saldırmaya çalışan Amerikalılara çok isabetli şekilde nişan alabiliyorlardı.
Brown tepeye baktığında
biraz önce patlattığı sığınağın ötesinde bir sığınak daha olduğunu görüyor.
İşi henüz bitmemişti.
Biraz önce patlattığının bir komuta sığınağı olduğuna inanıyor ve
Alman ateşinin komut ve kontrol sığınakları olduğunu düşündüğü
diğer sığınakları da imha etmek istiyor.
Gitmek isteyen bir gönüllü vardı. Bobbie ona dönüp şöyle dedi:
"Orada isabet ettiremeyen bir asker var. Elim düşeşken oyundan çekilmem."
Kulplu imla hakkı.
Bu sefer bir kulplu ve bir sırık patlayıcı alıyor ve tırmanmaya hazırlanıyor.
Sırık patlayıcı tahta bir sopanın ucundaki küçük bir tahrip kalıbından oluşur.
Kulplu imla hakkından farkı
mazgala çok yakın bir şekilde koyulabilmesi ve
ve patlatılabilmesiydi.
Doğaçlama şeklinde geliştirilmiş, kendin-yap tarzı özellikleri vardı.
Patlayıcı miktarı ayarlanabilirdi.
Piyadeye bağlı bir mühendis birliği kulplu imla haklarını getirir.
Mühendisler sırık imla haklarını sahada yaparlar.
Brown bir sonraki hedefini gözüne kestiriyor. Ama adamları tırmanırken
Müttefik topçuları da bu ilerleyişi desteklemek için ateşe devam ediyor.
Böyle bir durumda sığınağa fazla yaklaşmak tehlikeli olabilirdi.
Makineli tüfek yuvasına duman at!
Brown, haberciye sığınağın güney tarafına sarı bir sis bombası atmasını emrediyor.
Bu dumanı gören Amerikan 155 milimetrelik silahı ateşi kesecek,
böylece Brown sığınağa güvenle yaklaşabilecekti.
Almanlar ise sığınağın içinden sarı dumanı görmemiş olabilir.
Kalın beton ve nervürlü çelik sayesinde sığınaklar ağır ateşe dayanabiliyordu ama
etraflarını görüş imkânları da daralmış oluyordu.
Her bir sığınaktaki silahların bir menzili var.
Sistem olarak, sığınaklar sürekli ve üst üste gelen ateş açarak
birbirlerini destekleyecek şekilde tasarlanır.
Bir sığınak imha edilse bile etrafındakiler
tepeyi korumaya devam edebilmelidirler.
Brown yukarı çıkmaya devam ediyor.
Planı tekrar arka kapıya gitmekti.
Ama bu sığınağa yaklaştığında Alman ateşi
o kadar arttı ki onu gördüklerini düşündü.
Brown'ın iyice eğilmesi gerekiyor.
Silahlar bir noktadan aşağısını vuramıyorlardı.
Eğer o menzilin altına girebilirse, makineli tüfek yuvasına yaklaşabilirdi.
Tepesindeki makineli tüfek duruyor.
Bobbie ilerlemeye devam ediyor ve bu sefer
en iyi yaklaşımın önden gitmek olduğunu fark ediyor.
O yüzden bu sefer açıklığa iyice yaklaşıyor.
Amacı sırık imla hakkını içeri sokmak.
Ancak kendisi ile bomba arasında çok az mesafe olduğu için
fünyeyi çektikten sonra patlayana kadar sadece üç saniyesi olacak.
Güçlü bir patlama oluyor.
Ancak Amerikalı Yüzbaşı Bobbie Brown'un kullandığı sırık patlayıcı
sığınağı yok edemiyor.
Yine de duvardaki açıklık genişliyor ve içerideki askerlerin de dikkati dağılıyor.
Brown durumu değerlendiriyor ve işinin henüz bitmediğine karar veriyor.
O yüzden kulplu imla hakkını alıyor ve
sırık patlayıcıyla oluşturduğu açıklığa koşuyor.
Brown fitili çekiyor ve çantayı sığınağın içine atıyor.
Patlayıcılar infilak etmeden kendini yere atmayı başarıyor.
Arkasında sığınak alev alırken Brown da komuta grubuna geri dönüyor.
Bu olayın bu kadar önemli olmasının nedeni
bu görevi yapanın bir yüzbaşı olmasıydı.
Etrafta patlayıcılarla koşup sığınak patlatmak
yüzbaşıların işi değildir.
Bu görevi adamlarına ve subaylarına bırakması gerekiyordu.
Ama 1944 sonbaharında
1. Piyade Tümeni zaten büyük kayıplar vermişti.
İşi yapacak bir adamı olmayabilirdi,
muhtemelen "Bu işi yapacak kimse yok. Ben yapmalıyım" diye düşünmüştü.
Brown bölüğünün tepedeki ilerleyişi hakkında durum raporu ister.
Telsizci, Brown'ın matarasında mermi delikleri olduğunu ve
yüzbaşının kanaması olduğunu fark eder.
Efendim! Yaralanmışsınız!
Brown bugünkü deyimle adrenalinle dolup taşıyordu.
Hatta matarasında üç delik olması sorunlarının en küçüğüydü.
Adamları dizinin kanadığını fark ettiler.
Ama Bobbie bunu sadece bir çizik olarak görüyordu.
Merak etmeyin!
Yaralarını umursamayan Brown rapor ister.
2. Müfreze'nin nihayet Haç Tepesi'ne tırmanmaya başladığını öğrenir.
Ama çok zayiat vermişlerdir.
Üstelik müfreze lideri de hayatını kaybetmiştir.
Almanlar, Amerikan saldırısını durdurmak için ateş etmeye devam ederler.
Ama bir ay önce, Aachen'daki garnizon komutanı
Korgeneral Gerhard Graf von Schwerin
Amerikan ordusunun liderlerinden merhamet istemişti.
Aachen, direkt tehdit altında kalan ilk önemli Alman şehriydi.
Savaş öncesi 165.000 olan nüfusunun çoğu kaçmak istiyordu ve
bu durum hem askerler hem siviller için ciddi bir karmaşa ortamı oluşturmuştu.
Geride kalan vatandaşların kaçmaya zamanı olmayacağından korkan Schwerin
tahliye emrini durdurmuş ve insanların evlerine dönmesine izin vermişti.
Daha sonra da Amerikalı komutana bir mektup yazarak
sivillerine dokunmamasını rica etmişti. Bu talep şehrin ileride
Amerikalılara teslim olacağını en azından ima ediyordu.
Schwerin için bu, çok riskli bir şeydi çünkü
Hitler, Alman topraklarındaki her şehrin
her sığınağın en son kişi kalana kadar savunulmasını emretmişti.
Nazi medyası Aachen'ın Stalingrad gibi savunulması gerektiğini yazıyordu.
Bu anlamda bakıldığında,
bu hareket Almanların kararlı savaş söylemine uymuyordu.
Ama mektup Amerikalılara ulaşamadan
Nazilerin eline geçti. Hitler, Schwerin'in görevden alınıp tutuklanmasını emretti.
Yerine, ölümüne savaşmaya hazır komutanlar atandı.
Bu olaydan birkaç hafta sonra Yüzbaşı Bobbie Brown
adamlarına, tepenin alt kısmındaki
kendilerine verilen sığınakları etkisiz hale getirmeleri emrini veriyor.
Tepeyi inceleyen yüzbaşı tepede nispeten daha büyük bir sığınak olduğunu görüyor.
Ağır silahlarla adamlarına durmaksızın ateş ediyor.
Kulplu imla hakkı!
Brown bir kez daha saldırmaya karar veriyor.
Amerikalı Yüzbaşı Bobbie Brown 8 Ekim 1944 günü
Haç Tepesi'nin zirvesine yaklaştığında
tepeye adını veren 18 metrelik haçın harabeye dönmüş olduğunu görüyor.
Alman topçu gözcüleri bu haçı ilerleyişini sürdüren Amerikalıları
izlemek ve atış isabeti sağlamak için kullanıyordu.
Olayın bazı tanıkları haçın saldırı başlamadan önce,
P-47 Thunderbolt bombardımanında vurulduğunu söylüyorlardı.
Almanlar ise haçı kendilerinin vurduklarını söylüyorlardı.
Gerekçe olarak da Amerikalıların, kendi yaptıkları gibi haçı
gözlem amacıyla kullanmalarını engellemek olduğunu söylüyorlardı.
Brown'ın amacı Aachen şehrini koruyan Alman savunmasını yıkmaktı.
İki sığınağı ortadan kaldırmış, üçüncüsüne gözünü dikmişti.
Bazen bir gözlem kulesi bazen de bir makineli tüfek yuvası
olarak kullanılan başka bir sığınak tipi de vardır.
Bunlar en ürkütücü sığınaklardır. Tepede genelde zırhlı bir komuta kulesi vardır.
Bu kubbe altı ya da sekiz taraftaki açıklıklardan etrafı görmeyi sağlar.
Ayrıca dış saldırılardan tamamen korunan bir
makineli tüfek kalkanı da olabiliyordu.
Bence saldırdığı buydu.
Kaynaklara göre bu sığınak bir panzerturm gibi görünüyordu.
Panzer denildiğinde akla tanklar gelse de Almancada "panzer" zırhlı anlamına gelir
ve 7,5 cm'lik çelik levhaya işaret eder.
Bazen tank kulesi olarak yanlış çevrilirler. Oysa bunlar yürümezler.
Tank kulesi parçaları da değildirler. Bunlar zırhlı gözlem kubbeleridir.
Gözlem kubbesi bazen en çok göze çarpan yapı olabilir.
Sığınağın geri kalanı çok büyüktür ve toprağın içine kazılır.
45 asker ve üstlerini barındırmak için gereken her şeyi içerir.
Panzerturm'lar savunmada kritik noktalara inşa edilmişti.
Almanların bu konuda çok net bir terminolojisi vardır.
Ama Amerikan ordusu bazen isimleri yanlış tercüme ettiğinden
bazen tank kulesi olarak geçerlerdi.
Brown'ın hedefi panzerturm.
Bu büyük sığınağın korkutucu yapısı,
yeri ve tepesindeki gözlem kubbesi nedeniyle
Bobbie Brown, Almanların merkezi kumanda ve kontrolünün burada olduğuna emindi.
O yüzden burayı imha etmek istemişti.
Bu arada sığınağın içinde, Almanlar aşağıdaki tepeye ateş yağdırıyor ve
Amerikan ilerlemesini durdurmaya çalışıyorlar,
ama asıl görevleri bilinmiyor.
Çok emin değiliz çünkü elimize ulaşan bir belge yok.
Ama genel olarak sığınaklar arasındaki iletişim nispeten iyiydi.
Sanırım durum her zaman
komşu sığınaklarla ve üstlerinizle
hâlâ iletişiminizin olup olmadığına bağlıydı.
Yanınızdaki sığınak hâlâ ayakta mı?
Yoksa çoktan teslim mi oldu?
Bu durum komutanların savaşmaya devam etme ya da teslim olma kararını
vermelerini çok zorlaştırıyordu.
-Çabuk! Cephane! Şimdi! Koş! - Bu arada
Alman savunmasının mümkün olan her türlü atış gücüne ihtiyacı vardı.
Bobbie Brown sığınağa yaklaşır ve yan tarafına gider.
Dış duvarlara yaklaşabilir ama duvarlar çok kalındır
bu duvarlarda delik açmak için yüzlerce kilo patlayıcı gerekecektir.
Kulplu imla hakkı yaklaşık 7 kg TNT içermektedir.
TNT ya da trinitrotoluen
bugün hâlâ dünyada en yaygın kullanılan patlayıcılarından birisidir
ve hâlâ birçok askeri silahta kullanılmaktadır.
Savaş sırasında tek bir fabrika günde 326 kg TNT üretebiliyordu.
Çok kararlı bir patlayıcı olarak kabul edilir
o yüzden II. Dünya Savaşı askerleri tarafından güvenle kullanılmıştır.
Ama Brown çantasını sığınağın içine atamazsa fazla bir hasar veremeyecektir.
İkinci bir sığınak daha olduğunu fark ediyor.
O an, beton levhanın üzerindeki
ikinci sığınağın muhtemelen bir cephane sığınağı olduğuna karar verdi.
Yani eğer büyük sığınağın arkasından biri çıkacak olursa
arka sığınağa gidip cephane alacağını düşünmüştü.
Cephane!
Brown gizlice seyrederken
bir düşman asker gerçekten de ana sığınağın arka kapısından çıkıyor.
Bu, tam olarak aradığı fırsat.
Amerikalı Yüzbaşı Bobbie Brown bir Alman askerinin büyük sığınaktan çıktığını ve
daha sonra cephanelikle geri döndüğünü görüyor.
Bobbie izlemeye devam ediyor. Alman askerin haberi yok ama Bobbie orada.
Brown yaklaşıyor.
Asker kolları cephane dolu şekilde sığınağa giriyor.
Kapıyı kapamak için elindeki yükü yere bırakıyor ama
kalktığında karşısında Amerikalı yüzbaşıyı görüyor.
Alman asker bir şey yapmaya fırsat bulamadan Brown fünyeyi çekiyor ve
çantayı içeri, cephanenin yanına atıyor.
Ancak patlama olduğunda
Bobbie Brown bir önceki seferler gibi hızlıca kaçamıyor ve
saldırıdan önce açtığı hendeğe
tepetaklak geri düşüyor.
Brown harekete geçmeden önce askerin
dönmesini beklediği için çantadaki patlayıcılar
askerin getirdiği mühimmatı da patlatıyor ve patlamanın şiddetini arttırıyor.
Yani sabrı netice veriyor.
Brown'ın üçüncü sığınağa yaptığı saldırı o güne kadar aldığı eğitimlerin sonucuydu.
Bobbie böyle anlar için yaşıyordu. Korkusuzdu.
En az kendini düşünürdü. Tamamen görev-odaklıydı.
Ne yapılması gerekiyorsa yapardı.
Üçüncü sığınağın da havaya uçmasıyla
Haç Tepesi'nin güney yamacı Amerikan kontrolüne geçiyor.
Bobbie Brown'ın havaya uçurduğu komuta sığınakları sayesinde
askerleri ilerleyebilmiş, daha çok hareket kabiliyeti kazanmış ve
Haç Tepesi'ndeki farklı makineli tüfek yuvalarından
daha fazla Almanı esir alabilmişti.
Brown yaralanmıştı ama daha yapacak işi vardı.
Bobbie Brown'a göre görevi henüz bitmemişti.
Sadece Haç Tepesi'nin alınma ihtimalini arttırmıştı.
Görevinin ikinci kısmı tepenin arka tarafında keşif yapma ve bölüğünü
Almanların kaçınılmaz karşı saldırısına karşı hazırlamaktı.
O yüzden tepede kalıp bu göreve başladı.
Brown kuzeye geçtiğinde...
...birden makineli tüfek ateşi altında kaldı ve hemen yere yattı.
Bir kez daha düşman ateşi altında kalan Brown için çimenler bile koruyucuydu.
Brown uygun anı bekledi ve kafasını kaldırdı.
Almanlar anında karşılık verdi.
Makineli tüfek mermileri kafasının etrafında uçuyordu.
Ateşin ne yönden geldiğini anlamak istiyordu
böylece karşı saldırının gelme ihtimali en yüksek olan
yöne göre adamlarını yerleştirecekti.
Brown kafasını indirir ve kaskını çıkarır.
Kaskını parmağına takarak sallamaya başlar.
Amacı Almanları kızdırmaktır. Tabii ki ateş gelir.
Brown cevabını almıştır. Almanlar karşı saldırıya hazırdır ama
Brown'ın şu anda yapabileceği bir şey yoktur.
Brown komuta grubuna geri döner.
Alman silahlarının konumunu bildirir.
Tam yaylım ateşine ihtiyacımız var!
Ve güneye bir topçu saldırısı emri verir.
Sakın durmayın! Ateşi iyice yayın!
Ayrıca birlik komutanlarına
Haç Tepesi'nin en üstüne çıktıklarını söyler.
Brown'ın saldırısı başlayalı sadece 40 dakika olmuştur.
Tepenin tekrar Almanların eline geçmesine izin vermeyecektir.
Brown'un alayının, kazanımlarını sağlamlaştırması gerekmektedir.
Kalan sığınakların temizlenmesi ve birimlerin buralara yerleştirilmesi.
Ancak bu önemli iş de tamamlandığında yaralarına bakılmasına izin verecekti.
O gece Brown'ın haklı olduğu anlaşıldı.
Almanlar ciddi bir karşı saldırı gerçekleştirdi ama
Brown ve askerleri saldırıyı püskürttü.
Sabah geldiğinde ise Haç Tepesi'nin kontrolü hâlâ 18. Piyade Alayındaydı.
Cesareti ve korkusuz liderliği
Bobbie Brown'a bir askerin çatışmadaki hareketleri
dolayısıyla alabileceği en yüksek ödülü kazandırdı:
Savaştan sonra verilen ABD Şeref Madalyası.
Toplantı, Beyaz Saray'daki doğu odasında gerçekleşti.
Bobbie Brown'a madalyayı Başkan Harry Truman takacaktı
ve anlatılana göre madalyayı Brown'un boynuna astığında Başkan
şöyle dedi: "Bu madalyayı almak için başkanlıktan bile vazgeçerdim."
Bobbie Brown şaşırmadı ve
dürüst kişiliğine sadık kalarak Başkan'a şöyle dedi:
"Yalan söylediğinizi siz de biliyorsunuz Sayın Başkan."
Ancak sonraki yıllarda dinmeyen ağrıları depresyona girmesine neden oldu.
1971 yılında Brown intihar ederek hayatına son verdi.
Haç Tepesi'nin alınması Aachen'ın çevrelenmesine ve en sonunda
21 Ekim 1944'de teslim olmasına vesile oldu.
Korgeneral Gerhard Graf von Schwerin,
yani Aachen garnizon komutanı suçlandı.
Aachen'daki felaketten Schwerin sorumlu tutuldu ve
Hitler muhtemelen onu askeri mahkemeye çıkartacaktı.
Ama tüm askeri üstleri Schwerin'i korudu,
Hitler de bir şekilde bu hikâyeyi unuttu ve
Schwein daha sonra İtalyan cephesine gönderildi,
yani Hitler'in gözünün önünden gitmiş oldu.
Aachen düşen ilk büyük Alman şehri oldu.
Aachen'ın düşüşü Nazilere ve Alman vatandaşlarına ciddi bir darbe oldu
çünkü artık Amerikalılar batıdaki Alman topraklarındaydı.
Bir yandan Sovyetler de Doğu Prusya'yı işgale başlamıştı.
Yani savaş Alman topraklarına gelmişti.
Ama sonbahar geldiğinde ve hava kötüleştiğinde...
Almanların morali düzelmeye başladı çünkü doğuda Sovyetler
ve batıda Müttefiklerin ilerleyişi durmuştu.
Ve Avrupa'da savaş daha altı ay devam edecekti.
Alt Yazı Çevirisi: Nilüfer Koç