Los alemanes rodean un batallón estadounidense.
Una unidad americano-japonesa trata de llegar a ellos.
Atrapados en la base de la colina del suicidio,
nadie se mueve cuando reciben la orden de cargar.
Hasta que un insólito héroe decide tomar la iniciativa.
El 6 de junio de 1944,
los aliados desembarcan en Normandía para abrir el frente occidental.
Pero los nazis siguen luchando ferozmente por su supervivencia.
El Día D es una batalla.
Ahora hay que ganar la guerra.
Viernes, 27 de octubre de 1944.
Macizo de los Vosgos, Francia.
El sargento estadounidense Shiro Kashino
va con sus soldados por una estrecha senda
en las profundidades del bosque.
Son las tres de la madrugada y les cuesta ver el camino.
La oscuridad es total.
Las copas de los árboles,
la ausencia de luces urbanas que iluminen el cielo...
Para ellos debió ser como una pesadilla.
Los hombres del regimiento de combate 442
temen perderse en el bosque,
y prenden papeles blancos a sus espaldas
para ser vistos por detrás.
Su misión es rescatar a parte de un batallón americano
que ha quedado acorralado por las fuerzas alemanas.
El otro batallón está a solo ocho kilómetros en línea recta,
pero la inclinación del valle aumenta la distancia.
Cuando se presentan voluntarios,
muchos soldados del 442 viven en campos de prisioneros.
Tras el bombardeo de Pearl Harbor,
una orden ejecutiva del presidente Franklin Roosevelt
expulsa a los americano-japoneses de sus hogares.
Se encarcela a todo aquel que tenga un dieciseisavo de sangre japonesa.
Entre ellos, miles de niños, ancianos y discapacitados.
El gobierno construyó diez campos de "reubicación permanente"
en todo Estados Unidos.
Eran, básicamente, albergues militares
con grandes barracones y letrinas comunes
erigidos en medio de la nada y rodeados de alambre de espino.
Más de 100 000 americano-japoneses tuvieron que vivir en esos campos
durante tres años.
Los americano-japoneses que sirven en el ejército en 1941
son licenciados o trasladados en febrero de 1942.
Pero muchos jóvenes se presentan voluntarios
cuando, un año después, Roosevelt crea
el regimiento de combate segregado 442.
No eran más que muchachos.
Tenían entre 17 y 22 años.
Entre ellos había patriotas
que estaban deseando luchar por su país.
Otros solo querían salir de los campos. Eran lugares terribles.
Tras la instrucción, el 442 lucha en Italia
y, posteriormente, es destinado al sur de Francia.
Los mandaron al extranjero a esquivar balas, básicamente.
Sabían que tenían que vencer si querían salvar la vida.
Por otra parte, también sabían que se representaban
a ellos mismos y a su gente,
aquella que seguía en los campos y en Hawái.
Entendieron que aquello era una prueba de su patriotismo estadounidense.
Tras haber partido de madrugada,
el 442 llega al punto estratégico a última hora de la mañana.
La unidad a la que deben rescatar está a cinco kilómetros.
El batallón perdido pertenece al regimiento 141 de infantería,
un regimiento hermano del 442 en la 36 división de infantería.
La 36 división tenía mucha experiencia en combate.
Había liderado la invasión del sur de Francia en agosto de 1944.
Y, en septiembre, había entrado en los Vosgos.
Ahí fue donde acabó la diversión, por decirlo de algún modo.
El 141 intentó tomar la colina 595,
pero se internó demasiado.
Los alemanes se acercaron por detrás y dividieron el regimiento,
cortando así su posibilidad de recibir suministros y refuerzos.
El cerco se convirtió en un episodio más
de la saga del batallón perdido.
Este término se acuñó en la I Guerra Mundial.
Aunque los batallones no se perdían de verdad,
no es que no supieran dónde estaban.
Lo sabían perfectamente, pero estaban incomunicados.
El teniente Martin Higgins establece un perímetro defensivo
para asegurar su posición.
Durante tres días, el batallón se defiende de los ataques alemanes.
Todos los intentos de huida
o reagrupamiento del batallón fracasan.
Se están quedando sin comida y sin munición.
La situación del regimiento tejano comienza a ser desesperada.
No saben cuánto podrán aguantar.
El sargento Kashino y los miembros de la compañía I
tienen que luchar por cada centímetro de bosque.
Los alemanes lanzan
un feroz contraataque a los estadounidenses.
El flanco izquierdo de la compañía I queda expuesto.
Kashino identifica un pelotón inmovilizado en la ladera
por un nido de ametralladoras.
Kashino, que era americano-japonés, se crio en el estado de Washington.
Era estadounidense en todos los sentidos.
Jugaba en el equipo de fútbol. Hasta que lo expulsaron de su hogar
y lo enviaron al campo de reubicación de Minidoka, en Idaho.
Imagino que estaba deseando salir de allí
y en el ejército vio la oportunidad de demostrar su valía.
Kashino irrumpe de pronto para aliviar la presión
del pelotón inmovilizado.
Corre colina arriba para que los alemanes lo vean.
Kashino siempre estaba a la altura de cualquier desafío.
Si tenía que arriesgar su vida por los soldados,
lo hacía. Una y otra vez.
Kashino lo consigue.
Atrae el fuego alemán para que el pelotón pueda avanzar.
Les indica con un gesto
que neutralicen el nido de ametralladoras.
Bajo el intenso ataque,
Kashino les da fuego de cobertura con su subfusil Thompson.
Se ganó el respeto de sus hombres por acciones como esta.
Y demostró que un soldado era capaz de hacer
cosas inimaginables.
Con los alemanes distraídos,
la unidad neutraliza el nido de ametralladoras.
Los estadounidenses consiguen avanzar,
pero en ese momento aparece un tanque alemán.
Su llegada ha pasado desapercibida en el caos de la batalla.
El sargento Al Takahashi lo ve en el último momento.
- El cañón comienza a disparar... -¡Fuego!
...y Takahashi se tira al suelo.
El proyectil cae justo a su lado.
Pero no explota.
Se ha salvado por los pelos.
El impacto del proyectil lo habría matado.
Los alemanes, atrincherados,
se han propuesto obstaculizar el avance americano todo lo posible.
En 1944 era poco frecuente
que los alemanes consiguieran cercar a todo un batallón aliado.
Tienen una oportunidad demasiado buena que no quieren dejar escapar.
Las tropas alemanas tienen órdenes de evitar todo intento de rescate
del batallón estadounidense.
Las posiciones alemanas se refuerzan con unidades especiales de montaña.
Los Gebirgsjäger se crearon
en la I Guerra Mundial para defender los alpes austríacos.
Estaban entrenados para luchar en climas extremos
y a grandes altitudes.
La peculiaridad de los Gebirgsjäger es que sus hombres eran reclutados
en las zonas alpinas de Austria y Bavaria.
El mayor Franz Seebacher comanda el batallón Heeres-Gebirgsjäger 201.
Franz Seebacher es un comandante relativamente joven.
Asume el mando del batallón con solo 26 años.
Es austríaco. Se alista en el ejército de Austria
y pasa a formar parte del ejército alemán,
donde desarrolla una brillante carrera durante la II Guerra Mundial.
Seebacher dirige a 1000 hombres armados con ametralladoras,
artillería ligera y morteros.
Los alemanes tienen los mapas.
Conocen la zona,
conocen los puntos fuertes y débiles del terreno.
Posicionan sus tropas de defensa en la cima de la colina.
Desde ahí pueden disparar al valle, donde están los americanos.
El contraataque alemán se refuerza con más tanques y artillería.
¡Fuego!
Los árboles estallan
junto a los soldados del regimiento 442.
Todos los soldados con los que hablé recordaban las explosiones de árboles.
Eran aterradoras.
Imagina que estás en un bosque
con pinos de 18 o 20 metros de altura
y que, de pronto, la artillería abre fuego
y los árboles empiezan a estallar.
La lluvia de plomo puede matarte,
pero también las ramas que vuelan con cada explosión.
La potencia de fuego alemana es tan intensa
que los estadounidenses deben retirarse.
¡Replegaos!
Para poner fin al ataque alemán han tenido que ceder
parte del terreno que tanto les ha costado ganar.
La retirada es dolorosa.
Sábado, 28 de octubre de 1944.
Sus rescatadores están a casi cinco kilómetros,
y el teniente Martin Higgins y lo que queda de su batallón
del regimiento 141 de infantería han de enfrentarse a otro desafío.
Llevan cuatro días aislados y con muy poca comida.
Se están muriendo de hambre.
Pero su mayor preocupación es el agua potable.
Necesitas tener agua potable.
La deshidratación no significa
que vayas a caer muerto en el acto,
pero un soldado deshidratado
es menos eficaz en el combate.
Su única fuente de agua
es un charco de barro más allá de su perímetro defensivo.
Por si fuera poco, han de compartirlo con el enemigo.
La presencia de un cadáver contaminaría el agua,
así que todos evitan combatir cerca de ella.
Pero la ausencia de cadáveres no garantiza su salubridad.
En la guerra tienes que beber agua de los ríos y arroyos.
Y esa agua contiene microorganismos que pueden hacerte enfermar.
Las tabletas de halazona
eran imprescindibles para purificar el agua.
La halazona es un compuesto químico
con cloro que elimina las bacterias y los parásitos.
Las dudas sobre la efectividad del cloro
retrasaron el uso generalizado de la halazona hasta 1944,
cuando se demostró que era segura y eficaz.
Dos tabletas de halazona potabilizaban una cantimplora
en unos diez minutos.
Si el agua tenía barro, eran necesarias cuatro tabletas.
Un sistema de potabilización portátil y de baja tecnología.
Las tabletas del batallón perdido se agotan en un solo día.
Necesitan desesperadamente halazona, comida,
material sanitario para los heridos y baterías para la radio.
El reabastecimiento por medios aéreos fracasa.
El cielo está cubierto de nubes, y el avión no puede localizarlos.
Pero los pilotos no cejan en su empeño.
Higgins y sus hombres escuchan
los motores de los P-47
y se preparan para recibir las provisiones.
Tienen un sistema visual para indicar su posición.
Para señalar su posición, cogen todas las prendas
de color blanco o claro y las atan entre sí.
Así, el piloto puede ver dónde están.
La tela blanca indica su posición. Están rodeados de alemanes,
así que los pilotos deben lanzar los suministros con precisión.
Higgins y sus hombres observan
cómo las cajas caen del cielo.
Y cómo aterrizan, una por una, en territorio enemigo.
Todos los suministros han caído en manos alemanas.
Es como pasar del cielo al infierno.
"Ahí está nuestro avión con suministros.
Genial, por fin voy a comer.
Y voy a poder beber agua fresca. Pues no, va a ser que no.
El enemigo se lo ha llevado todo".
Sin abastecimiento,
la situación del batallón perdido es cada vez más desesperada.
Higgins estaba angustiado por el deterioro de sus hombres.
Tenía muchos heridos y poco material médico para cuidarlos.
También le preocupaba la munición.
Y la incertidumbre. ¿Podrá llegar la ayuda?
De pronto, los estadounidenses escuchan
el sonido de un proyectil de artillería.
El batallón perdido de la 36 división de infantería
está bajo el mando del general norteamericano John Dahlquist.
Contrariado porque el 141 no pueda rescatar a sus hombres,
Dahlquist envía al regimiento de combate 442
a hacer el trabajo.
Los fallos en el rescate y en el reabastecimiento
le resultan frustrantes.
Su impaciencia es comprensible.
Tiene un batallón incomunicado
y ha de enviar otra unidad a rescatarlo.
Lo último que quiere, por su propio bien,
es quedarse sin uno de sus batallones.
Algo así sería demoledor para la moral de la división
y para su capacidad de combate.
Dahlquist traza un plan: bombardear a sus hombres
para hacerles llegar la comida y suministros que necesitan.
En la retaguardia,
las raciones de comida,
las tabletas de potabilización y el material médico
se empaquetan cuidadosamente
y se introducen en proyectiles huecos.
Los lanzas dentro del perímetro. El clima da igual,
tus observadores saben dónde está el batallón aislado.
Es una solución ingeniosa, la verdad,
pero no deja de ser un parche.
Solo ganas algo de tiempo
mientras buscas una opción mejor.
Una bomba de humo aterriza fuera del perímetro del batallón.
Servirá para confirmar las coordenadas de su ubicación.
El observador de artillería realiza los ajustes necesarios
- y los proyectiles comienzan a caer. -¡Fuego!
Aterrizan en los árboles. Por fin tienen alimento.
Los escasos suministros se reparten entre los más de 200 soldados
atrapados en la colina.
Mientras tanto, la unidad de rescate sigue aproximándose.
El sargento Shiro Kashino y los hombres del regimiento 442
no han ganado mucho terreno. Deben prepararse
para la segunda noche de su misión.
A diferencia del sargento,
el soldado Barney Hajiro, de Hawái, no proviene de un campo.
Hajiro es considerado un soldado problemático.
Barney Hajiro tenía un carácter muy peculiar. En el ejército
se había ganado fama de holgazán
y también de provocador.
Era un joven muy vehemente que se metía en peleas
y siempre andaba buscando líos,
tanto con sus compañeros como con los mandos.
Los hombres se enfrentan a otra larga y húmeda noche.
En el bosque no hay refugios ni lugares en los que cobijarse.
A finales de octubre, el invierno ya estaba llegando.
Hacía frío y llovía.
Cada noche tenían que excavar una trinchera,
agazaparse en ella esperando que los árboles no estallaran
y dormir de cualquier manera.
El avituallamiento del 442 también supone un problema.
Su línea de suministro
también es inestable, igual que la del batallón perdido.
Es una zona aislada con terreno complicado.
Los camiones no pueden llegar.
El teniente coronel Alfred Pursall, comandante del tercer batallón,
pide voluntarios para recoger raciones en una carretera cercana.
Kashino se ofrece a recoger los suministros,
pero no cree que sea adecuado partir de inmediato.
Kashino pensaba, con toda la razón,
que el ruido de los camiones de suministro
alertaría a los alemanes.
Prefiere esperar una hora por si los alemanes
atacan en el lugar de la entrega.
Pero Pursall se niega. Su orden es directa.
Así que se levantó y dijo a sus hombres que lo siguieran
hasta los camiones.
Kashino dirige a sus hombres por el oscuro y silencioso bosque.
En la distancia,
los camiones circulan por una estrecha carretera.
Los soldados no han avanzado ni 200 metros
cuando se produce una gran explosión.
El sargento Shiro Kashino conduce a sus hombres por la montaña
hacia el camión de suministro
cuando el bosque estalla en llamas.
Ocurrió exactamente lo que Kashino dijo que ocurriría.
Los alemanes ubicaron sus tropas
gracias al ruido del convoy y abrieron fuego.
Los soldados del regimiento de combate 442
no tienen tiempo de ponerse a cubierto.
El bombardeo es muy intenso.
Ocho hombres resultan heridos.
Cuando el fuego cesa, Kashino y sus hombres
ayudan a trasladar a los heridos.
Más tarde, cuando Kashino llegue al puesto de mando del batallón,
se encontrará con el teniente coronel Alfred Pursall.
Kashino recrimina a su comandante
que les haya puesto en peligro de forma innecesaria,
y añade que preferirían morir de hambre
antes que ser responsables de las bajas causadas por su orden.
Desde el punto de vista militar, Kashino ha cruzado la línea.
Es una flagrante violación del código militar.
Un suboficial de rango inferior
no puede cuestionar las órdenes directas de un superior.
Con el ataque al convoy de suministros,
las bajas de los soldados americano-japoneses
siguen aumentando en el frente.
Llevan dos días tratando de rescatar
al regimiento de infantería 141.
El batallón perdido aún está a unos 3 kilómetros
de su ubicación.
Avanzaban de noche por el bosque.
De pronto, una ametralladora se ponía a disparar.
Buscaban cobertura, esperaban
y seguían subiendo la colina como podían.
No sabían bien dónde estaban.
Solo sabían que el enemigo abría fuego
y que tenían que seguir adelante.
Domingo, 29 de octubre de 1944.
Durante la mañana,
los soldados americano-japoneses ganan algo de terreno
a las defensas alemanas.
Pero para John Dahlquist, comandante de la 36 división de infantería,
no es suficiente.
Dahlquist cree que deberían haber avanzado más.
Y decide, contra todo pronóstico, hacer una visita al frente.
No confía en los suboficiales.
En ese sentido, los controla más de lo necesario.
La visita debería multiplicar sus fuerzas.
Tener con ellos a un general
que les dijera: "Escuchad, no os voy a decir que avancéis,
voy a liderar vuestro avance".
Los ataques son constantes
y los hombres han de ponerse a cubierto.
Dahlquist no se adapta a la realidad del momento.
No les dice: "Ah, ya veo lo que pasa".
Por el contrario, provoca confusión e ignora la cadena de mando
dando órdenes directas a los soldados para que avancen.
El comandante del batallón,
el teniente coronel Pursall, no puede contenerse más
y le grita a Dahlquist que abandone su frente.
El teniente coronel Pursall tenía que estar al límite
para hablar al general de esa manera.
Desde el punto de vista de un soldado,
ver a dos superiores enzarzados de esa forma
no ayuda a elevar la moral de la misión, precisamente.
En el perímetro defensivo del batallón perdido,
el ruido de los aviones
anuncia la llegada de los esperados suministros.
Es el tercer intento de reabastecimiento por vía aérea,
y esta vez por fin lo consiguen.
Los hombres reciben comida, material sanitario y munición.
Todo un alivio para el teniente Martin Higgins y sus hombres.
La situación ha mejorado,
pero aún no se ha resuelto. Solo queda esperar
que los aliados consigan llegar hasta ellos.
Hasta entonces, la crisis continúa.
Mientras tanto,
el sargento Shiro Kashino y los soldados de su batallón
siguen tratando de acercarse al batallón perdido.
Deben seguir avanzando por un terreno muy peligroso.
Higgins y sus hombres los esperan a solo kilómetro y medio.
Para llegar, el tercer batallón debe despejar la ladera.
Los soldados alemanes no se lo están poniendo nada fácil.
Cuando intentan ascender,
se ven rodeados por el fuego alemán.
Tras intentar esquivar a los alemanes,
los hombres del regimiento de combate 442
luchan por cada centímetro de tierra para llegar al batallón perdido.
La batalla se libraba metro a metro.
Estaban prácticamente inmovilizados.
No sabían de dónde provendría la siguiente explosión,
o la siguiente granada,
o la siguiente ráfaga de ametralladora.
Reciben la orden de calar sus bayonetas.
La bayoneta es un cuchillo militar que se fija en el extremo del fusil.
Los soldados aprenden a clavar las bayonetas
para provocar lesiones internas mortales.
Pero casi nunca se usan.
Muchos prefieren las armas de fuego a las armas blancas,
ya que te obligan a acercarte al enemigo y mirarlo.
Con un arma, disparas de lejos y ya.
La bayoneta es el arma de la desesperación.
Un oficial solo ordena calar bayonetas en momentos de desesperación máxima.
Los soldados calan sus hojas.
El más mínimo movimiento atrae una lluvia de balas
de los defensores alemanes.
Atrapados y expuestos, los hombres siguen cayendo.
Entre ellos, el sargento Shiro Kashino.
No sabemos mucho,
solo que se exponía al fuego constantemente.
En cuestión de días,
lo hirieron tres veces.
Hajiro ve que su jefe de pelotón está sangrando.
Insiste en buscar atención médica para Kashino.
Años después, Hajiro me dijo, casi con incredulidad:
"Yo, un soldado raso, le estaba diciendo a un sargento
que tenía que retirarse". Y le sorprendió que Kashino,
que nunca había rehuido ningún desafío,
le hubiera hecho caso. Debía estar muy malherido.
Sobre las colinas,
el mayor Franz Seebacher
observa la acumulación de tropas estadounidenses.
Los estadounidenses no recibieron mucha ayuda aérea,
armas ni artillería.
Luchaban como los alemanes.
Era una batalla de desgaste en la que ambos bandos flaqueaban
y carecían de munición y hombres suficientes.
Las condiciones eran espantosas.
Pero Seebacher sabe que no tiene elección.
Debe proteger sus posiciones si quiere tener alguna oportunidad
de detener el avance aliado antes de que lleguen al Rin.
Aún inmovilizados por el fuego de las ametralladoras alemanas,
los estadounidenses reciben la orden de cargar.
Pero nadie se mueve, ni siquiera el soldado Hajiro.
Muchos años después, Hajiro me dijo que no puedes retroceder,
solo puedes avanzar.
Miró a sus hombres, vio que estaban ahí atrapados
y supo que, si no hacían nada, morirían todos allí.
Con su fusil automático Browning listo,
Hajiro encuentra munición y habla con su ayudante,
el soldado Takeyasu Onaga.
Onaga le dice que, si lo abaten, coja su P-38.
Hajiro recordaba a la perfección la mirada de tristeza
en el rostro de su compañero de trinchera.
Y, en cuestión de segundos,
Hajiro se levantó para encabezar el ataque.
El resto de la compañía I sigue a Hajiro.
Creo que aquella batalla sacó lo mejor de él.
Fue una de esas circunstancias
en las que uno es puesto a prueba y descubre que tiene recursos
que hasta entonces desconocía.
Ese fue el caso de Barney Hajiro.
El fuego de ametralladoras y artillería hace estragos.
Justo detrás de su amigo,
el ayudante Onaga se detiene para levantar un árbol
que ha caído sobre un soldado.
Onaga continúa su avance...
...y lanza una granada a los soldados enemigos.
De pronto, una bala atraviesa su garganta.
Hajiro ve caer a su amigo.
Se puso furioso.
Estaba horrorizado.
Había perdido a su amigo, pero también a su ayudante.
Cogió su arma.
Y corrió como un loco disparando a todo lo que se movía.
Los soldados del batallón alemán de montaña 201 resisten
el ataque estadounidense.
Debía ser inquietante verlos ascender por la colina
chillando y aullando.
En situaciones así, la guerra
se convierte en algo puramente emocional
y totalmente impredecible.
Atrapados durante días,
por fin consiguen romper el cerco. Su objetivo no es hacer prisioneros.
El soldado Barney Hajiro continúa su avance por la colina
y encuentra otro nido de ametralladoras.
Un Browning pesa unos ocho kilos.
Además, llevas el casco y un montón de equipo.
No se cómo fue capaz
de correr colina arriba.
Imagino que el subidón de adrenalina
le dio fuerzas para conseguirlo.
Sigue avanzando.
Pero su suerte se acaba al llegar al tercer nido de ametralladoras.
Barney sintió cómo una bala atravesaba su brazo.
Y cayó al suelo.
Pero sus hombres iban tras él y estaban acabando con los alemanes.
Él había cumplido su misión:
ser la punta de lanza de la carga.
El médico quiere llevar a Hajiro al puesto de primeros auxilios,
pero él se niega.
Había perdido su arma, pero no su espíritu de lucha.
Dijo: "Si me dais un arma, seguiré disparando".
Quiero seguir.
Al final, Hajiro reconoce la gravedad de su herida
y acepta retirarse, aunque no quiere ayuda.
No quería dejar sin atención médica a alguien que la necesitase
más que él.
Ser el último en recibir ayuda es una especie de acto de honor,
asegurarse de que atienden a todos antes que a ti.
Tras perder a Shiro Kashino, a Barney Hajiro
y a muchos otros más,
el 442 consigue que los alemanes se retiren.
Pero aún no han establecido contacto con el batallón perdido.
A la mañana siguiente, el lunes 30 de octubre,
una patrulla de soldados americano-japoneses
avanza por el bosque.
El campo de batalla estaba desierto.
El ambiente era de calma tensa. Avanzaban lentamente
sin saber qué se iban a encontrar.
Quizá hubiera ametralladoras esperándolos,
o más fuego de mortero.
Descubren un cable de comunicaciones
y deciden seguirlo.
Cuando dos unidades aliadas están tan cerca una de otra,
siempre hay peligro.
Y en el interior del bosque, con la semana que habían pasado,
la tensión era máxima.
Detectan movimiento y se preparan para disparar.
Una figura sale de detrás de un árbol.
Es un compañero estadounidense del batallón perdido.
Mutt Sakumoto fue el primero que encontró al batallón perdido.
No sabía qué decir, así que se acercó
y le ofreció un cigarrillo al soldado.
Y aquel simple acto fue un humilde
y maravilloso reconocimiento de lo que todos habían sufrido.
Ese cigarrillo era un gran alivio después del horror que habían vivido.
Tras siete días aislados,
los supervivientes del primer batallón
del regimiento de infantería 141 son rescatados por fin.
De los 274 soldados que lo componían,
son 211 los que bajan la colina. Entre ellos, 32 heridos.
La prensa se hizo mucho eco,
pero las imágenes del ejército americano
no reconocen el papel de los soldados americano-japoneses
y su enorme sacrificio.
En el regimiento segregado 442
mueren 52 soldados y 280 resultan heridos en la misión.
Sus bajas exceden en número a los soldados rescatados.
Dos semanas después,
el general John Dahlquist convoca al 442 para otorgarles
una mención presidencial por su heroísmo en combate.
Cuando ve que acuden
menos soldados de los que esperaba, se pone furioso.
Uno de los oficiales le informa:
"Es todo lo que queda del 442, señor".
El sargento Shiro Kashino se recupera y vuelve al combate.
Conseguirá una estrella de plata, dos de bronce
y seis corazones púrpuras por su servicio al país.
Al concederle la cruz por servicio distinguido,
es injustamente condenado en un consejo de guerra.
Pierde su rango y la medalla.
Más de 50 años después,
una investigación militar limpia el buen nombre de Kashino.
Sus compañeros pidieron un reconocimiento para él.
Por desgracia, se lo otorgaron seis meses después de su muerte.
El soldado Barney Hajiro es nominado
para la Medalla de Honor del Congreso,
pero solo se le concede la Cruz por Servicio Distinguido
debido a su ascendencia japonesa.
El gobierno estadounidense tardará más de 55 años
en reconocer que se había ganado
la mayor condecoración militar del país.
El presidente Bill Clinton se la otorga el 21 de junio de 2000.
Al acabar la II Guerra Mundial,
el regimiento de combate 442
es uno de los más condecorados
del ejército estadounidense.
Regresarán a Italia a romper la Línea Gótica
en primavera de 1945,
en pleno auge de la guerra en Europa.
Traducción: Marah Villaverde