独軍に包囲された 米軍大隊を―
救援に向かう 日系米人の二世部隊
高台のふもとで足止めされ
突撃は不可能と思われた
しかし 1人の兵士が 状況を変える
1944年6月6日
連合軍が ノルマンディーに上陸
イギリス
西からの進攻が始まる
対するナチスも 命懸けの防戦を試みる
Dデイは死闘だった
負けられない戦いが続く
1944年10月27日 金曜日
Dデイから143日
第442連隊のカシノ軍曹は
兵士たちを率い 森の奥へと進んでいく
午前3時 彼らは山道に苦戦していた
辺りは漆黒の闇で 木々は張り出している
空を照らす街の明かりも もちろん存在していない
悪夢の中をさまようのと 同じ感覚だろう
第442連隊の兵士たちは 各自の背中に白い紙を貼り
森の中で はぐれて 迷わないように目印とした
彼らの任務は 分断された米軍大隊を
救出することだった
大隊は 本隊と 約8キロ地点で分断
深い森と ぬかるみが救出を阻む
第442連隊戦闘団 本部
多くが強制収容所に 入れられていた二世だった
真珠湾攻撃後―
ルーズベルト大統領は 大統領令を発令
多くの日系人が 強制収容所に連行された
少しでも日本人の 血を引く者は
子供や年配者にかかわらず 収容された
政府は日系人を 強制的に収容する施設を
全米に10ヵ所 建設した
さながら捕虜収容所だった
仮設トイレ付きの バラック棟は
周囲を有刺鉄線に 囲まれていた
ここで10万人以上の人が 3年ほど過ごすことになった
1941年12月7日時点で 兵役に就いていた日系人は
いったん除隊させられ 再度 徴兵された
志願者は 収容所内にも多くいたため
1943年に 大統領は 第442連隊編成を発表する
驚くべきことに 彼らはまだ幼さの残る青年で
17歳から22歳という 若さだった
米国への愛国心から 戦うことを望む者がいる一方
収容所から出たくて 志願する者もいた
訓練終了後 イタリアを経て 南フランスに配属
彼らは生き残るために
欧州で弾丸をかわし続けた
一方で彼らは 自分たちの役割も知っていた
収容所に残してきた 人たちのためにも
自分たちがアメリカ人だと 証明したいと思ったのだ
早朝に出発した兵たちは
昼前に大隊の戦闘開始地点に 到着した
孤立した大隊までは 残り約5キロ
救助を待つ第141連隊の 第1大隊は
第422連隊と同じ 第36歩兵師団に属している
第36歩兵師団は 精鋭たちの集まりだった
フランス
ドイツ
9月には ヴォージュに到着する
スイス
しかし快進撃は そこまでだった
ビフォンテン
第1大隊は 丘への攻撃を開始したが
先を急ぎ過ぎてしまったのだ
独軍に後方から 攻撃されることで
本隊から切り離され 退路を断たれた
まるで“失われた大隊”の 第2次世界大戦版だ
第1次世界大戦でも
同様の状況に陥っている
“失われた”と言っても 実際に消えたわけではない
彼らの居場所は分かるのに
到達できないだけだ
第1大隊のヒギンズ中尉は 防衛のための防御線を敷く
3日間 独軍からの 一連の攻撃に耐え続けた
しかし 脱出のための試みは すべて失敗に終わる
食料や弾薬も底を突き
第1大隊は追い込まれていく
戦況は持久戦の様相を呈した
カシノ軍曹は I中隊のメンバーで
前進を恐れない 勇敢な男だった
カシノたちに対し 独軍は激しい反撃を開始
I中隊の左側が狙われた
小隊は機関銃巣により 身動きが取れなくなった
カシノはワシントン州出身の 日系アメリカ人だ
誰もが認める健康的かつ 米国人らしい青年で
検閲及び 文書受領部門
しかし アイダホの収容所に 突然送られることになる
彼はそこを出て 軍隊に入ることで
自分自身を 証明したかったんだと思う
カシノは突然 状況を変える行動に出る
おとりになるべく 飛び出したのだ
彼は困難に挑戦することを あきらめない男だった
自分の命を 危険にさらしてまでも
立ち向かっていった
カシノが機関銃を 引きつけたおかげで
他の兵士も前進を開始
機関銃巣排除に動き始めた
攻撃を受けながらも
カシノは仲間への 援護射撃を続けた
彼が部下から慕われた理由が ここにある
また彼は 兵士としての 高い能力も証明した
カシノの作戦は的中
部下たちは 機関銃巣を撃破した
優位に立つ米軍
しかし 独軍は戦車を投入
カシノたちは それに気づくのが遅れた
技術軍曹のタカハシが 戦車を発見した時
大砲が火を噴いた
〈撃て!〉
タカハシの運命は?
砲弾はタカハシのすぐそばに 着弾したが
幸運なことに それは不発弾だった
いずれにせよ避けなければ 死は免れなかった
米軍兵士は塹壕ざんごうの敵を撃破し
連合軍の前進に 弾みをつけたかった
大隊全体を 包囲するやり方は
当時の戦法としては 比較的珍しい
ここで勝利すれば 最高の宣伝効果を生む
それ故 独軍の中隊は
大隊の救出を 阻止したかったのだ
独軍は山岳戦の 専門部隊を投入した
山岳隊は先の大戦でも
オーストリア・アルプスの 防衛に携わっていた
標高が高い過酷な状況でも 戦闘可能なスペシャリストだ
兵士たちのほとんどが
オーストリアやバイエルンの 出身者というのが特徴だ
山岳部隊の指揮を執ったのは ゼーバッハ少佐だった
大隊の指揮官としては まだ若く
指揮を引き継いだ時 まだ26歳だった
オーストリア人の彼は 自国の軍から
独軍に異動している
そして そこで 輝かしい戦績を残した
ゼーバッハは戦闘に
1000人もの 武装した兵を投入する
独軍は地図を所持し
地域一帯の地形の特徴を 熟知していた
彼らは高地の防御線上に 陣地を構え
米軍への攻撃を もくろんでいた
独軍は より多くの 戦車を投入し反撃
〈撃て!〉
破裂した樹木の破片が 第442連隊に降り注いだ
砲弾による樹木の破裂の件を 兵士に聞くと
皆 恐怖を口にする
頭上20メートルほどに 松の森があると仮定する
ロバート・アサヒナ 軍事史関連書籍 著者
そこに砲弾が当たれば
砕け散った樹木の破片が シャワーのように降り注ぐ
鉛の雨と同様 樹木の細かい破片は
兵士に対して すさまじい殺傷力があった
独軍の強烈な反撃で 米軍は後退を余儀なくされる
後退しろ
戦闘はここまでだった
その日 米軍は 成果を挙げられず
手痛い後退となった
1944年10月28日 土曜日
第442連隊から約5キロ地点
孤立した第1大隊の ヒギンズ中尉と部下たちは
問題に直面していた
4日に及ぶ孤立状態で 食料が底を突き
飢えが彼らを襲う
飲料水も必要だった
水の確保は重要だ
脱水症状になっても すぐに死にはしないが
症状が進んでくれば 戦闘に影響が出る
防御線の先に 泥水の水たまりがあったが
敵もそこを使っていた
両軍は 水を汚染する懸念から
ここでの戦闘を避けていた
しかし 水が不衛生なのは 変わらない
川の水や湧き水を飲む時には
水の中にいる微生物に 注意が必要だ
そこで軍は 水を浄化させる薬を支給した
ハラゾン錠は塩素で 微生物や寄生虫を殺菌する
有効性が議論を呼び 1944年まで普及が遅れたが
その効果は証明されている
水筒に2錠溶かせば 10分後には飲料可能になる
泥水の場合は4錠必要で
水を浄化する 有効な方法だった
ヒギンズらが所持する錠剤は 残り1日分だ
もっと多くのハラゾンと
食料や医薬品 無線用電池が必要だった
空輸による最初の補給は
落下地点が厚い雲に覆われ 失敗だった
しかしパイロットは
2回目の補給に挑む
再び 同胞の 飛行機の音を耳にし
兵たちは前もって準備した 目印を並べた
上空への合図になるように
目立つ色の物を集め 並べて置いたのだ
パイロットが気づくようにね
布地が信号になる
敵に囲まれた彼らにとって
補給物資は まさに命綱だった
ヒギンズたちは 物資投下を見守った
しかし それは 敵陣に落下した
全補給物資が 敵に渡ったのだ
味方の飛行機の接近で
食料が手に入ると 期待を膨らませたはずだ
水も飲めるかもしれない
しかしそれがすべて 敵に渡ってしまったのだ
補給が絶たれ 大隊は絶望的な状況に陥った
ヒギンズは指揮力の低下を 恐れていた
負傷者は増えていくが 医薬品が足りていない
弾薬も不足している
救援が来るのかも分からない
その時 大砲の砲弾が 迫り来る音が聞こえた
孤立した第1大隊は
ダルキスト師団長率いる 第36師団の大隊だった
大隊の孤立は ダルキストの悩みの種だった
彼は442連隊を呼び出し 救出を急ぐよう伝えた
救出は遅々として進まず 彼は いら立ちを募らせる
彼の焦りは当然だろう
自分の大隊の救出を
他の部隊に頼らざるを得ない
そして もし救出に 失敗することがあれば
面目が立たない
そればかりか 他の兵士たちの士気も
下がるかもしれない
第1大隊に物資を届けるため
ダルキストは 砲弾を使うことを計画した
前線の後方から 食料や浄水錠剤
そして医薬品を丁寧に梱包し 空の薬莢きょうに詰めて撃つのだ
大隊の位置は分かっているし 天候に左右されることもない
外傷用錠剤
この方法は合理的だが 一時しのぎにすぎなかった
でも もっとよい案を 考える時間はない
まず発煙弾を 防御線の外側に着弾させる
これを頼りに 大隊の位置を確認
砲兵観測手が座標を調整し
砲弾を大隊の頭上に発射
木々に命中した砲弾から 食料が落下した
こうして集められた食料は わずかであったが
200人以上の兵に配られた
一方 第442連隊の前進は続く
目立った成果も得られぬまま
カシノ軍曹とその部下たちは 任務2日目の夜を迎えていた
カシノと対照的に
二等兵のハジロは 収容所の出ではなかった
ハワイ出身の彼は 個性的な人物だった
ハジロは非情に興味深い 人物だった
兵役を免れようとした 問題児であると
入隊当初から うわさされていたらしい ロバート・アサヒナ 軍事史関連書籍 著者
彼は殴り合いのケンカを するような男で
仲間や上官とも いざこざが絶えなかった
そろそろ出発だ
彼らの長く 湿った夜が 今夜も始まる
森の中には 快適な兵舎も建物も何もない
10月も終わり
冬の訪れが 間近に迫ってきていた
冷たい雨が降る 寒い夜
兵士たちは 毎晩のように塹壕を掘った
そしてその中で 砲撃におびえながら
夜を明かすのだ
第442連隊もまた 食料不足になりつつあった
第1大隊の窮地が
連隊の物資補給にも 影響を与えていた
高地の前線には トラックも来られない
第3大隊長のパーサル中佐は
兵たちを補給トラックへ 行かせることにする
カシノはそれに同意したが
一抹の不安を感じていた
彼は中佐に こう指摘した
“補給トラックの エンジン音が”
“敵の注意を引いてしまう”
カシノは1時間 待機することを提案したが
中佐はそれを 聞き入れなかった
5人必要だ 志願しろ
カシノは 部下たちに向き合い―
トラックまでの同行を命じた
彼らは 暗く 静まり返った森を進む
やがて遠くに 細道を行くトラックが見えた
トラックまで 約180メートルの所で
突然 大爆発が起こった
カシノは部下を率いて 暗い山道を進んでいたが
辺りは火の海となった
カシノの悪い予感が 的中したのだ
敵は補給トラックの音で 米兵の位置を推測し
攻撃を仕掛けた
第442連隊は不意を突かれ 身を隠すことができなかった
激しい一斉射撃
爆発で8人が負傷
攻撃が弱まるのを見計らい カシノたちは負傷者を運んだ
大隊司令部に 戻ったカシノは
パーサル中佐に詰め寄った
彼は自分の提言を無視し 部下を危険にさらした上官に
無意味な命令に従うなら 飢えた方がマシだとぶつける
軍の常識では あり得ない行為だ
これが軍隊だ
彼の行動は 軍律違反と言ってもいい
階級の低い下士官が 上官の命令に対して
苦言を呈することなど 前代未聞だ
補給物資の調達は失敗
日系人兵士の死傷者を 増やす結果となった
救出作戦を開始してから 2日が経過していた
ビフォンテーヌ
第1大隊は約3キロ先で 孤立したままだった
ラ・ウシエール
第442連隊は 暗い森の中を進んだ
機関銃による銃弾の雨を 身をかがめて避け
斜面を少しずつ登った
自分たちがいる場所を 見失っても
銃撃を受けているため 前進を続けるしかなかった
1944年10月29日 日曜日
早朝の戦闘で
第442連隊は少しずつ 敵の防御線に近づいていく
しかし第36師団の ダルキスト師団長は
まだ不満だった
もっと進めと 彼らを けしかける
師団長が戦闘中に 前線まで来るのは異例だ
彼は自分の部下を信用せず 戦闘経験も乏しい男だった
本来なら 兵士を鼓舞する方法だ
最前線で師団長が 叫ぶんだからね
ジョン・C・マクマナス 著述家
“私がお前たちを 前進させる”
攻撃が激しさを増し 兵士たちは身を守る
しかしダルキストは この状況を
全く理解していなかった
さらに指揮系統を無視し 混乱を招いた
兵士たちに直接 前進を促したのだ
彼の行為にパーサル中佐は 我慢の限界に達し
“前線から出て行け”と どなりつけた
中佐に盾突かれた ダルキストは
閉口しただろうね
下士官の立場から見れば
このような上官の争いは 不毛だ
兵の団結力や士気の低下に つながりかねない
一方 第1大隊の上空に
再び飛行機が現れた
補給物資を積んだ味方だ
3回目にして空からの補給が
ようやく成功した
食料 医薬品 弾薬などが 届けられ
ヒギンズ中尉と部下たちは 安堵あんどした
状況は改善したが まだ終わりではない
友軍が彼らのために戦い 道を開くまで
この苦境が終わることはない
一方 カシノ軍曹と 連隊の日系人兵士らは
第1大隊に肉薄していた
彼らは険しい山道を前進する
救援を待つ第1大隊まで
約1.5キロの地点だった
しかし その前に 斜面が立ちはだかる
ドイツ兵の反撃を前に 犠牲者は激増した
斜面を登ろうとすれば―
周囲から銃撃される
第442連隊の兵たちは
独軍の裏をかこうとしたが 足踏み状態に陥った
第1大隊は目前だ
戦況は一進一退が続き
身動きが取れないままだった
どこで次の爆発が あるか分からず
ロバート・アサヒナ 軍事史関連書籍 著者
機銃掃射を受ける不安も 常につきまとった
銃剣を着けろ
銃剣装着の指示が
前線に行き渡る
銃剣とは銃の先に装着する 短剣のことだ
銃剣を使用した 接近戦の方法も
兵は訓練されている
しかし使用はま•れ•だ
個人戦になりがちな銃剣より
銃を撃ち合う方がまだマシと 多くの兵は思うようだ
銃剣は最後の手段として 使う物で
装着命令が出るのも 絶望的な状況の時だ
銃剣の装着で
わずかな動きも敵に察知され 集中砲火を浴びる
多くの兵が
銃撃を受けた
カシノも例外ではない
常に危険と 隣り合わせだったカシノは
数日間で3度も 負傷していたらしい
ハジロは隊長の負傷に気づき
救護班に行くことを勧めた
彼は数年後 この件について 驚きをもって語っている
“二等兵の私が 軍曹に帰れと言ったのです”
さらにハジロは カシノの 困難に立ち向かう姿に驚いた
後退を要するほどの傷でも カシノは ひるまなかった
一方 尾根では
ゼーバッハ少佐が 眼下の米軍に目を向けていた
米軍は装甲車や 迫撃砲からの
ペーター・リーブ 軍事史学者
援護がほとんどなかった
双方の戦いは
消耗戦となった
互いに弾薬と兵士の数が 不足している
戦闘は 激しさを増した
独軍の使命は1つだった
この高台を死守し
ライン川の手前で 連合軍の進撃を阻止するのだ
機関銃による足止めが 続いている中
連隊に突撃命令が下された
しかしハジロたちは すぐに動けずにいた
ハジロはこう回想している
“前進するしかなかった”と
仲間は皆 足止めを食らい
何もしなければ 死ぬだけだったのだ
彼はライフルを構え
追加の弾薬を補充した
友人の二等兵 オナガは ハジロに対し言った
“俺が撃たれたら 俺の拳銃を持っていけ”
彼はこの時 友人の顔に
悲壮感が表れていたことを 鮮明に覚えている
次の瞬間 ハジロは 意を決して立ち上がり
突撃を開始した
ハジロを先頭に 他の兵士もあとに続く
彼の闘志に 火がついた瞬間だった
男たちは戦闘の中で 逆境に追い込まれることで
自分の内に秘めた 底力の存在を知るのだ
ハジロの行動が いい例だ
しかし兵たちは 次々と銃弾に倒れていく
そんな中 オナガは
倒木に挟まれた仲間を 助けようと立ち止まった
オナガはその後も前進を続け
敵に手りゅう弾を投げ込んだ
しかし 次の瞬間 彼は銃弾に倒れる
ハジロは衝撃を受けた
彼は怒りと恐怖に 襲われたはずだ
戦友を失った 喪失感もあっただろう
彼は自分のすべきことを 理解した
そして銃を乱射しながら 突き進んだ
独軍の山岳部隊の兵士たちは
米兵への反撃を続ける
ドイツ兵は狼狽ろうばいした
米兵たちが叫びながら 迫って来るのだ
戦闘中に 感情が高ぶることで
ペーター・リーブ 軍事史学者
予期せぬ状況が 生まれていた
膠着こうちゃく状態が続き
捕虜を取るという 選択肢も消えていた
ハジロは突撃を続け 機関銃巣を次々と攻略した
10キロ近くある BARを持ちながら
装備を着け 急な斜面を駆け上がる
すごい体力だ
アドレナリンが あふれ出ていたんだろう
しかし 3つ目の 機関銃巣を前にして
彼の命運が尽きる
ハジロは腕に銃弾を受け
倒れたのだ
しかし 仲間が ドイツ兵を撃退してくれた
先陣を切って進むという
彼の思いは達成できた
衛生兵はハジロを 移送しようとしたが
彼は拒否した
銃を持たずとも
彼の闘志は残っていた
“銃があれば戦える”と 彼は言った
まだやれる
最終的に彼は後退を了承する
しかし助けは借りず
自力で歩いた
自分より重症な者を 優先してほしかったのだ
彼は仲間を気遣うことで 自分の名誉を保った
自分の手当は 後回しでよかったのだ
カシノとハジロが不在な中 連隊の進撃は続いた
ドイツ兵は逃走したが
第1大隊とは まだ接触していなかった
翌朝の10月30日 月曜日
二世兵士たちは森の中を 偵察していた
昨日まで戦場だった場所は 静まり返り
彼らは慎重に 歩を進めていった
奇襲攻撃を受ける 可能性も残っていたからだ
その時 通信線を発見
それをたどって進む
近くに友軍がいる時は 常に危険を伴うものだ
この森の中で 繰り広げられた戦闘で
緊張感も高まっているからだ
その時 何かが動き 緊張が走った
木の陰から現れた人影は―
“失われた大隊”の 米兵だった
大隊に最初に接触した サクモト上等兵は
言葉が見つからなかった
それでつい こう言った
“タバコ いるかい?”
そして 彼らは これをきっかけに
互いが経験した激戦を 語り合うことができたのだ
タバコは彼らの傷ついた心を 落ち着かせた
7日間の孤立のあと
第141歩兵連隊第1大隊の 生存者たちが救出された
274人いた大隊の兵士は
211人まで減り その内 32名が負傷した
救出作戦は報道された
しかし軍が発表した映像では 二世部隊の活躍について
触れられていない
冷遇された第442連隊は
救出作戦で 52名が死亡 280名が負傷した
救出した人数を 上回る数の被害だ
2週間後
ダルキスト師団長は 第442連隊を招集
今回の功績を たたえるためだった
欠席者が多いと ダルキストは怒ったが
横にいた将校が言った
“これで全員であります”
負傷したカシノは 回復後も戦闘を続けた
その功績により銀星章 銅星章 紫心章などを受勲
殊勲十字章にも推薦されるが
軍法会議で不当な判決を受け 受勲の対象から外された
50年以上あとになってから 彼の無実は証明された
仲間たちが陸軍に 嘆願書を提出したのだ
名誉が回復した半年後に
彼はこの世を去った
ハジロ二等兵は 名誉勲章に推薦されたが
日系人であることが理由で 殊勲十字章が授与された
しかし55年後 政府は彼の軍功を認め
米国最高位である 勲章の授与が決定
2000年の 6月21日に
名誉勲章が授与された
第2次世界大戦で
第442連隊は 多くの勲章を得た
その数は米国陸軍内でも トップクラスだ
442連隊は
1945年の春 ゴシック・ラインを突破
戦火は激しさを 増していった
日本語字幕 小川 尚子