Quando um batalhão norte-americano fica cercado por alemães,
soldados de uma unidade segregada de nipo-americanos
lutam para o alcançar.
Presos na base daquela a que chamariam Colina do Suicídio,
ninguém se mexe quando é dada ordem para atacar.
Até que um herói improvável decide agir.
A 6 de junho de 1944,
as Forças Aliadas desembarcam finalmente tropas na Normandia
para abrir a Frente Ocidental.
Mas fanáticos nazis continuam a lutar ferozmente pela sobrevivência.
O Dia D foi uma batalha.
Ainda têm de vencer a guerra.
A ÚLTIMA TENTATIVA DE HITLER
Sexta-feira, 27 de outubro de 1944,
maciço dos Vosges, França.
O sargento americano Shiro Kashino guia os seus soldados
por um caminho estreito na floresta.
São 03 h e têm dificuldade em ver o caminho.
É difícil de imaginar a escuridão, as árvores cobrem tudo.
A escuridão, a ausência de luzes da cidade que iluminem o céu,
fazem com que pareça que se está num pesadelo.
Com medo que a equipa de combate do 442. Regimento
se perca na floresta,
colam quadrados de papel branco nas costas
para o soldado atrás seguir.
A sua missão é salvar parte de um batalhão de soldados americanos
completamente isolado por forças alemãs.
O outro batalhão está a uns 8 km em linha reta,
mas os altos e baixos do terreno aumentam a distância.
Quando se voluntariaram para o Exército,
muitos soldados do 442. viviam como detidos
em campos de concentração.
Após o bombardeamento de Pearl Harbor,
uma ordem executiva assinada pelo Presidente Franklin Roosevelt
obrigou nipo-americanos do continente a sair das suas casas.
Quem for 1/16 japonês é detido,
incluindo milhares de crianças, idosos e deficientes.
O governo construiu 10 ditos campos permanentes de deslocados
por todo o país,
e eram, basicamente, abrigos militares.
Eram casernas com latrinas comuns,
no meio do nada e cercadas por arame farpado.
E esta seria a casa para mais de cem mil nipo-americanos
nos três anos seguintes.
Nipo-americanos a servir nas FA a 7 de dezembro de 1941
são dispensados ou atribuem-lhes novos cargos em fevereiro de 1942.
Mas muitos jovens nos campos ainda assim se voluntariam
quando Roosevelt ativa a segregada equipa de combate do 442. Regimento
um ano depois.
Temos de nos lembrar que eram rapazes.
Iam desde os 17, 18 anos até aos 21, 22 anos.
Alguns eram patriotas, queriam provar o seu valor ao seu país.
Alguns só queriam sair dos campos, o ambiente era horrível.
Após o treino, o 442. combate em Itália
e depois aterra no Sul de França.
Fugiam literalmente de balas lá fora
e sabiam que tinham de ganhar para se salvarem.
Por outro lado, também sabiam que representavam algo sobre eles mesmos
e sobre os seus que ainda estavam nos campos ou no Havai.
Perceberam que era um teste de quem eram como americanos.
Após o começo do percurso às 03 h,
o 442. chega ao ponto de partida ao final da manhã.
A unidade que têm de salvar ainda está a 5 km.
O batalhão perdido pertence ao 141. Regimento de Infantaria,
um regimento irmão do 442., dentro da 36a. Divisão de Infantaria.
A 36a. Divisão já tinha bastante experiência de combate.
Liderara a invasão do Sul da França em agosto de 1944.
Em setembro já chegara ao maciço dos Vosges.
E foi aí que a diversão figurada começou a acabar.
Quando o 141. atacou para tomar a colina 595,
o 1. Batalhão avança demasiado.
Os alemães avançam pela retaguarda e separam-nos do seu regimento,
cortando-lhes reforços, reabastecimentos e rendições.
O cerco dá início à versão da Segunda Guerra
da saga do batalhão perdido.
Era um termo da Primeira Guerra
para quando havia uma situação semelhante,
quando uma unidade não exatamente perdida,
porque isso implicaria que tivesse desaparecido
ou que não se soubesse o que acontecera.
Aqui sabem bem onde estão, mas não conseguem lá chegar.
O tenente Martin Higgins cria um perímetro defensivo
para garantir a posição.
Durante três dias, o batalhão defende-se
de uma série de ataques alemães.
As tentativas para saírem dali,
ou para o regimento entrar, falharam.
Com poucas rações e munições,
a situação do regimento texano torna-se desesperada.
Não se sabe quanto tempo irão aguentar.
O sargento Shiro Kashino e os membros da Companhia I
lutam por cada centímetro a mais durante a tentativa de resgaste.
Enquanto lideram o ataque americano,
os alemães lançam um feroz contra-ataque.
O flanco esquerdo da Companhia I fica exposto.
Kashino identifica um pelotão encurralado por metralhadoras
na encosta acima.
Kashino era um nipo-americano que crescera no estado de Washington
e que era, segundo toda a gente, um rapaz americano comum
que jogava numa equipa de futebol.
Deu por si a ir para o campo de Minidoka, no Idaho.
Acho que estava desejoso de sair de Minidoka
e que achou que podia provar quem era no Exército.
Subitamente, Kashino dispara para aliviar a pressão sobre o pelotão.
Desata a correr colina acima e dá um alvo móvel aos alemães.
Kashino distinguiu-se
por estar sempre à altura do desafio.
Se tivesse de arriscar a vida pelos soldados que servia,
ele fazia-o, e fê-lo várias vezes.
Kashino é bem-sucedido.
Atrai o fogo alemão para que os outros homens possam avançar.
Faz sinal para irem à volta e atacarem as metralhadoras.
Ainda sob fogo intenso,
usa a sua Thompson para cobrir o ataque deles.
Esse tipo de ação fez com que os seus homens gostassem dele
e provou que os soldados eram capazes de fazer coisas
para lá da nossa imaginação.
Com os alemães distraídos com o fogo dele,
os outros podem eliminar as metralhadoras.
Enquanto os americanos combatem,
um tanque alemão posiciona-se acima deles.
O barulho e o caos da batalha mascararam a sua chegada.
O sargento-ajudante Al Takahashi vê a besta na hora H.
Quando dispara,
ele atira-se para o lado.
A munição disparada pelo tanque cai ao lado de Al Takahashi.
Mas não explode. Felizmente, era defeituosa.
Se ele tivesse ido para o outro lado, o impacto tê-lo-ia matado.
Os americanos combatem um inimigo entrincheirado
que quer dificultar o mais possível o avanço dos Aliados.
É relativamente raro na guerra, em 1944,
que os alemães cerquem um batalhão Aliado inteiro.
E é uma oportunidade de propaganda boa de mais para se perder.
Os alemães têm ordens para travar tentativas de resgate dos americanos.
Unidades especiais de montanha reforçam as posições alemãs.
Gebirgsjäger, ou Tropas de Montanha,
foram fundadas na Primeira Guerra para defender os Alpes Austríacos.
Foram treinados para combater em condições meteorológicas adversas,
para combater em altitudes elevadas.
A peculiaridade das Gebirgsjäger é que são maioritariamente recrutadas
nas zonas alpinas da Áustria e da Baviera.
O major Franz Seebacher comanda o 201. Heeres-Gebirgsjägerbataillon.
Franz Seebacher é um comandante de batalhão relativamente jovem.
Tem apenas 26 anos quando fica no comando.
É austríaco, começa por ir para o Exército austríaco,
é depois transferido para o Exército alemão
e tem uma carreira distinta na Segunda Guerra.
Seebacher avança com mil homens armados com metralhadoras,
artilharia leve e morteiros.
Os alemães têm mapas, conhecem a região,
conhecem pontos fortes e fracos do terreno,
e posicionam as suas tropas na linha de defesa
no cimo das colinas para dispararem contra os americanos lá do alto.
O contra-ataque alemão continua com mais fogo de tanques e artilharia.
Fogo!
As árvores explodem à volta dos soldados
da equipa de combate do 442. Regimento.
Todos os soldados com quem falei
falaram das árvores a explodir e disseram que tinham pavor disso.
Imaginem estar numa floresta com pinheiros de 20 m de altura
e, de repente, do nada, surge fogo de artilharia
e explode nas árvores.
Ficam vulneráveis não só à saraivada de chumbo,
mas também aos ramos arrancados pela explosão.
Sob intensa pressão de munições e de snipers alemães,
os americanos têm de se retirar.
Retirar!
Travam o contra-ataque alemão,
mas também cedem terreno que tanto custou a ganhar.
É um revés doloroso.
Sábado, 28 de outubro de 1944.
Com os seus salvadores a 5 km,
o tenente Martin Higgins e o que resta do seu batalhão
do 141. Regimento de Infantaria enfrentam enormes desafios.
Após quatro dias de isolamento com rações muito limitadas,
começam a passar fome.
Mas a maior preocupação é água potável.
Há que ter acesso a água, porque se os soldados ficarem desidratados,
não morrem de repente,
mas quanto mais desidratados, menos conseguem combater.
Junto ao perímetro, uma poça lamacenta é a única fonte de água.
E têm de a partilhar com o inimigo.
Um cadáver contaminaria a água.
Os dois lados evitam alvejar alguém ali perto.
Mas, mesmo sem cadáver, pode não ser seguro beber aquela água.
Sabiam que tinham de beber água de riachos, de rios,
sítios onde há microrganismos que podem causar doenças.
Portanto, pastilhas de halazone eram vitais para purificar a água.
Halazone é um composto químico que usa cloro
para matar bactérias e parasitas.
O debate sobre a eficácia do cloro
adiou o uso difuso do halazone até 1944,
quando se provou ser seguro e eficaz.
Duas pastilhas de halazone dissolvidas
tornam a água de um cantil potável em cerca de 10 minutos.
Quatro pastilhas podem ser usadas em água lamacenta.
É um sistema portátil de baixa tecnologia para purificar água.
As pastilhas que o batalhão perdido tinha só deram para um dia.
Precisam desesperadamente de mais halazone, comida,
material médico para os feridos e baterias para os rádios.
A primeira tentativa de reabastecer pelo ar falhou
quando as nuvens impossibilitaram identificar a sua localização.
Mas os pilotos estavam empenhados.
Com o som de P-47 no ar,
Higgins e os seus homens preparam-se para receber provisões.
Prepararam um sinal visual para alertar os aviões da sua posição.
Vão tentar sinalizar, pegando em tudo o que é claro, ou branco,
e que podem juntar,
e que chame a atenção de um piloto.
O tecido cria um sinal.
Com o batalhão perdido rodeado de alemães,
os pilotos têm de largar os mantimentos no local certo.
Higgins e os seus homens veem os mantimentos a cair do céu.
Um a um, caem em território inimigo.
Os mantimentos vão todos parar às mãos dos alemães.
Aquilo é que foi desesperar.
Aí vêm os aviões com os nossos mantimentos. Bestial.
"Vou comer, vou beber água." E depois...
"Não, não vou receber nada, o meu inimigo mortal é que vai."
Sem reabastecimento, a situação do batalhão torna-se mais desesperada.
Higgins estará preocupado com o declínio do seu comando.
Tem cada vez mais feridos, pouco material médico para eles.
Deve querer conservar munições. E depois há sempre o desconhecido.
Será que vai chegar ajuda?
Subitamente, os americanos no perímetro
ouvem o som de artilharia.
Como parte da 36a. Divisão de Infantaria,
o batalhão perdido é comandado pelo major-general John Dahlquist.
Irritado com o facto de o 141. não conseguir salvar os seus homens,
Dahlquist chamara a equipa de combate do 442. para essa missão.
Continua frustrado com o fracasso do salvamento
e com as tentativas hesitantes.
A impaciência dele é compreensível.
Tem um batalhão cercado,
tem outras unidades que têm de chegar até ele.
A última coisa que ele quer
é que um dos seus batalhões seja destruído.
Mas isto é devastador para o moral de uma divisão,
para a sua valentia em combate.
Para entregar rações e mantimentos essenciais,
Dahlquist tenciona disparar contra os seus próprios homens.
Atrás da linha, artigos como rações concentradas,
pastilhas purificadoras de água e mantimentos médicos
são cuidadosamente embrulhados e inseridos em munições vazias.
Disparamo-las para o perímetro, pois não há preocupações com o tempo,
e os observadores sabem onde está o batalhão isolado.
É uma solução engenhosa, mas é um remendo temporário.
É feito para aguentar umas horas até se arranjar algo melhor.
Um projétil de fumo cai junto ao perímetro defensivo do batalhão.
Foi disparadao para confirmar as coordenadas do seu acampamento.
Com uma série de ajustes por parte do observador de artilharia,
as munições começam a rebentar por cima deles.
Atingem as árvores e espalham rações pelo chão.
Depois de reunidos, os escassos mantimentos são partilhados
por mais de 200 soldados que continuam no cimo da colina.
Entretanto, a força de salvamento continua a aproximação.
Com pouco terreno conquistado,
o sargento Shiro Kashino e os homens da equipa de combate do 442.
preparam-se para a segunda noite da sua missão.
Ao contrário do sargento,
o soldado Barney Hajiro cresceu no Havai e não esteve detido.
E, ao contrário de Kashino, é visto como um soldado problemático.
Barney Hajiro era uma personagem fascinante,
porque tinha fama, desde que entrou no Exército,
de ser preguiçoso e de arranjar problemas.
Era impetuoso, envolvia-se em lutas
e estava sempre a arranjar sarilhos com camaradas e com comandantes.
Preparem-se para avançar.
Agora, ele e os outros enfrentam mais uma noite longa e húmida.
No meio da floresta, não há alojamentos confortáveis
nem qualquer tipo de estrutura.
Estavam no fim de outubro, o inverno aproximava-se.
Estava frio, começou a chover
e a rotina noturna deles era cavar uma trincheira
para se enfiarem nela e ficarem protegidos das explosões nas árvores
e passarem a noite abrigados.
Outro problema é abastecer o 442. com comida.
Como com o batalhão perdido,
a equipa também teve uma linha de abastecimento instável.
O isolamento e o terreno dificultam a chegada de camiões à frente.
O comandante do 3. Batalhão, o tenente-coronel Alfred Pursall,
pede a voluntários que vão buscar rações entregues ali perto.
Kashino concorda em liderar a missão,
mas não quer partir já.
Kashino lembrou, com razão,
que o barulho dos camiões de mantimentos
chamaria a atenção dos alemães.
Quer esperar uma hora, caso os alemães ataquem a zona de entrega.
Mas Pursall discorda e dá uma ordem direta.
Levantou-se e ordenou aos seus homens que o seguissem pelo trilho
até aos camiões de mantimentos.
Kashino leva os seus homens pela floresta escura e silenciosa.
Ao longe, os camiões sobem por um caminho estreito.
Antes de os soldados avançarem uns 200 metros,
dá-se uma explosão enorme.
Enquanto o sargento Kashino leva os seus homens por um caminho escuro
para irem ter aos camiões,
a floresta à volta deles fica em chamas.
Aconteceu aquilo que Kashino previu que ia acontecer.
Os alemães localizaram as tropas pelo barulho da coluna
e abriram fogo.
Os soldados da equipa de combate do 442. Regimento
não têm tempo para se abrigar.
O fogo de barragem é muito intenso.
Oito homens ficam feridos.
Quando acaba o ataque, Kashino e outros menos feridos
levam os feridos para a enfermaria.
Quando Kashino chega ao posto de comando do batalhão,
encontra o tenente-coronel Alfred Pursall.
Kashino critica o comandante
por os ter posto numa situação perigosa.
Diz que qualquer um deles preferia passar fome
do que ver outros morrerem por causa da ordem.
Numa perspetiva militar, Kashino passa dos limites.
É uma violação da lei militar.
Um sargento
não pode pôr em causa as ordens diretas de um superior.
Com o ataque à equipa,
as baixas entre nipo-americanos continuam a aumentar na frente,
ao fim de dois dias de combate para salvar os homens do 141. Regimento.
E o batalhão perdido continua a cerca de 3 km
depois da sua localização.
Avançavam pela floresta negra,
eram recebidos por metralhadoras, abrigavam-se,
e rastejavam um pouco mais colina acima.
Como tal, nunca sabiam bem onde estavam.
Só sabiam que alguém disparava contra eles e que tinham de continuar.
Domingo, 29 de outubro de 1944.
No combate matinal, os soldados da unidade nipo-americana
ganham algum terreno aos alemães entrincheirados.
Para o comandante da 36a. Div. de Infantaria, major-general Dahlquist,
isso não chega.
Dahlquist acha que o progresso deveria ser maior.
Visita a frente durante a batalha, algo que é pouco habitual.
Ele não confia nos seus líderes e, como tal,
faz mais microgestão do que é preciso.
Isto devia multiplicar as forças.
Ter um general de duas estrelas a dizer: "Sabem que mais?
"Não só vos digo para avançarem, como vos lidero."
Os homens têm de se abrigar do fogo de barragem.
Dahlquist não se adapta à realidade do momento nem diz:
"Agora percebo o que enfrentam."
Em vez disso, causa a confusão ao ignorar a cadeia de comando.
Fala diretamente com os soldados e manda-os avançar.
O tenente-coronel Pursall atinge um ponto de rutura.
Grita com Dahlquist dizendo-lhe para sair dali.
Para o tenente-coronel Pursall se virar contra o general,
teria de estar no limite.
E, para um soldado,
ver duas figuras de autoridade assim pegadas
não impele a unidade a continuar nesta missão.
No perímetro defensivo do batalhão perdido,
o som de aviões volta a encher o ar
com o objetivo de largar mantimentos.
É a terceira tentativa de entregar mantimentos pelo ar
e é bem-sucedida.
Caem munições, comida e material médico.
Já é alguma ajuda para o tenente Higgins e para os seus homens.
As coisas ficaram melhores, mas ainda não acabaram.
Há a esperança de que forças amigáveis cheguem até eles.
Mas, até lá, a crise não acabou.
Entretanto, o sargento Shiro Kashino e os soldados do 3. Batalhão do 442.
têm lutado para se aproximar do batalhão perdido.
Enfrentam mais um avanço por terreno traiçoeiro.
A pouco mais de 1,5 km dali,
Higgins e os seus homens esperam por socorro.
Mas, para lá chegar, o 3. Batalhão tem de limpar a encosta.
Os alemães entrincheirados cobram por cada pedaço conquistado.
Quando tentam subir,
o fogo alemão surge de todos os lados.
Depois de tentarem flanquear os alemães,
membros da equipa de combate do 442. Regimento
pararam numa frente estreita
na tentativa de chegarem ao batalhão perdido.
A batalha foi por centímetros
e ficaram quase encurralados.
Sem saberem de onde viria a próxima explosão,
sem saberem para onde atirariam a próxima granada,
sem saberem onde a próxima metralhadora abriria fogo.
Fixar baionetas!
Chega a ordem para fixar baionetas.
Uma baioneta é uma faca presa à ponta de uma espingarda militar.
Os soldados treinam o uso de baionetas num movimento de trespasse
para causar ferimentos internos profundos e fatais.
Mas raramente são usadas.
Muitos preferem um combate com armas de fogo do que com facas,
porque com facas é mais pessoal, é mais físico,
comparando com disparar balas no abstrato.
A baioneta é a arma de desespero.
A ordem para fixar baionetas é dada nas circunstâncias mais difíceis.
Ao prender as lâminas, os soldados descobrem que qualquer movimento
atrai uma saraivada de balas dos alemães mais acima.
Encurralados e expostos, mais homens são alvejados,
incluindo o sargento Shiro Kashino.
Não sabemos muito, apenas que se expunha constantemente ao fogo,
e que, a dada altura, foi ferido pela terceira vez em dias.
Barney Hajiro vê que o líder do pelotão está a sangrar.
Diz a Kashino para procurar tratamento.
Anos depois, Hajiro dir-me-ia, quase com incredulidade,
que ali estava ele, um soldado, a dizer ao sargento para voltar.
E ficou espantado por Kashino, que nunca fugira de um desafio,
ter realmente voltado de tão ferido que deveria estar.
Lá em cima, o major Seebacher vê as forças americanas reunidas.
Os americanos não recebem muito apoio aéreo,
ou de blindados ou de artilharia.
Lutam, como os alemães, num combate de atrito
em que ambos os lados têm poucos homens e munições.
É um combate brutal.
Mas Seebacher não tem alternativa.
Têm de proteger aquele território para travar o avanço dos Aliados
antes que cheguem ao Reno.
Ainda encurralados na encosta pelo fogo das metralhadoras,
os americanos recebem ordem para carregar.
Mas, por um instante, ninguém, incluindo o soldado Hajiro, avança.
Hajiro disse-me muitos anos depois
que não se pode voltar para trás, apenas avançar.
Olhou para os homens, viu que estavam encurralados
e sabia que morreriam ali se não fizessem alguma coisa.
Com a sua Browning automática pronta,
Hajiro localiza munições extra
e vira-se para o seu assistente de munições, Takeyasu Onaga.
Onaga diz-lhe para levar a sua P-38 se for alvejado.
Hajiro lembra-se muito bem
que o seu amigo tinha um olhar de tristeza.
E terá sido nessa fração de segundo antes de Hajiro se levantar
e começar a liderar a carga.
Com Hajiro à frente, o resto da Companhia I seguiu-o.
Acho que o melhor dele se revelou em combate.
É daquelas circunstâncias estranhas em que os homens são postos à prova
e descobrem no seu interior recursos que não sabiam ter.
E foi o que aconteceu com Barney Hajiro.
Os homens são atacados por fogo de metralhadoras e por explosões.
Perto do seu amigo,
o soldado Onaga levanta a árvore que caiu em cima de um camarada.
Onaga continua a subir,
atacando soldados inimigos com uma granada.
Sem aviso, uma bala atinge-o na garganta.
Hajiro vê o seu amigo cair.
Acho que ficou zangado,
horrorizado
e que percebeu que perdera o seu assistente de munições.
Sabia que tinha um carregador para chegar onde queria.
E correu como um louco, sempre a disparar.
Os soldados do 201. Batalhão de Montanha alemão
continuam a repelir o ataque americano.
É enervante ver homens a subir a colina
e aos gritos.
É uma situação em que a guerra se torna puramente emocional
e totalmente imprevisível.
Depois de encurralados durante dias, acaba-se o impasse,
e fazer prisioneiros não é uma prioridade.
O soldado Hajiro continua a subir a colina
e encontra outro ninho de metralhadoras.
Uma Browning pesa uns 7 a 9 kg, ainda há o capacete, o equipamento,
o correr colina acima.
Não sei como ele conseguiu. Deve ser a adrenalina que dá energia para tal.
Continua a subir,
mas, quando chega a um terceiro ninho, a sua sorte acaba.
Barney sentiu a bala atravessar-lhe o braço
e teve de cair,
mas os seus homens vinham atrás dele, eliminavam alemães.
Ele conseguiu aquilo a que se propôs, liderou a carga colina acima.
O paramédico quer mandá-lo para a enfermaria,
mas ele recusa.
Ele perdeu a Browning, mas o espírito de luta continuava lá.
Disse: "Se tivesse uma arma, teria continuado a disparar."
Mas Hajiro acaba por reconhecer a gravidade do seu ferimento
e concorda em retirar-se, mas recusa ajuda.
Queria que aqueles que precisavam de mais ajuda do que ele a tinham.
Ser o último homem é uma questão de honra,
bem como garantir que cuidam dos outros antes de nós.
Depois de perder Shiro Kashino e Barney Hajiro,
bem como muitos outros,
o 442. repele os alemães.
Mas ainda não estabeleceu contacto com o batalhão perdido.
Na manhã seguinte, segunda, 30 de outubro,
uma patrulha de nipo-americanos avança pela floresta.
O campo de batalha estava deserto, havia uma calma estranha
e avançaram sem saber o que esperar,
com receio de que houvesse metralhadoras ou fogo de morteiros.
Descobrem um fio de comunicação.
E decidem segui-lo.
É sempre complicado quando há duas unidades amigáveis próximas.
E na floresta, dado o que aconteceu durante quase uma semana,
o stress é ainda maior.
Detetam movimento e preparam-se.
Surge uma figura de trás da árvore.
É um camarada americano do batalhão perdido.
Mutt Sakumoto foi o primeiro a encontrar o batalhão perdido.
Não sabia o que dizer e só lhe saiu: "Querem uns cigarros?"
E acabou por ser um reconhecimento humilde e fantástico
do que os dois lados tinham passado.
Um cigarro era um alívio depois dos horrores que tinham visto.
Ao fim de sete dias de isolamento,
os sobreviventes do 1. Batalhão do 141. Regimento de Infantaria
são salvos.
Dos 274 soldados originais,
211 descem a colina, incluindo 32 feridos.
Houve muita cobertura mediática, mas as imagens do Exército dos EUA
não reconhecem o papel dos soldados nipo-americanos
que sacrificaram tanto.
Do segregado 442.,
52 morreram durante a missão e 280 ficaram feridos.
As suas baixas ultrapassam o número de homens salvos.
Duas semanas depois, o major-general Dahlquist
reúne o 442. para uma condecoração presidencial pela missão.
Fica zangado quando os soldados presentes são menos do que esperava.
Um dos oficiais tem de o informar.
"É o que resta do 442."
Depois de recuperar, o sargento Shiro Kashino continua a combater.
Irá receber uma Estrela de Prata, duas Estrelas de Bronze
e seis Purple Heart.
Enquanto nomeado para uma Cruz por Serviço Distinto,
é erradamente condenado pelo tribunal militar,
que lhe retira o posto e o desqualifica para a medalha.
Mais de 50 anos depois,
uma investigação militar limpa o nome de Kashino.
Os seus soldados fizeram uma petição ao Exército para um reconhecimento,
algo que conseguiu, infelizmente, seis meses depois de morrer.
Apesar de Hajiro ser nomeado para a Medalha de Honra do Congresso,
recebe antes a Cruz de Serviço Distinto
devido à sua linhagem japonesa.
Seriam precisos mais de 55 anos para o governo americano
reconhecer que ele merecera a mais alta condecoração da nação.
Foi-lhe entregue a 21 de junho de 2000 pelo Presidente Clinton.
No final da Segunda Guerra,
a equipa de combate do 442. Regimento
é das unidades militares com mais condecorações no Exército dos EUA.
Regressaria a Itália para quebrar a Linha Gótica na primavera de 1945,
enquanto a guerra na Europa continuava.
Legendas: Sara Morna Gonçalves