Δεκέμβριος του 1944.
'Οταν ένας Αμερικανός ανιχνευτής χάνεται πίσω από τον εχθρό...
...συγκεντρώνει πολύτιμες πληροφορίες και προκαλεί χάος.
Οι Γερμανοί προσπαθούν να εντοπίσουν τον εισβολέα...
...και να τον πλησιάσουν.
Στις 6 Ιουνίου 1944...
...οι Σύμμαχοι αποβιβάζονται στη Νορμανδία.
Για να ανοίξουν το Δυτικό Μέτωπο.
Φανατικοί υποστηρικτές των ναζί όμως...
...συνεχίζουν να μάχονται για επιβίωση.
Η απόβαση ήταν μία μάχη.
Πρέπει να κερδίσουν τον πόλεμο.
Είναι 22 Δεκεμβρίου 1944.
Τομέας Αρδενών, Βέλγιο.
Ο Αμερικανός υπολοχαγός Μακντόναλντ...
...κοιτάζει έξω στην κρύα νύχτα.
Μέρος της 3ης Μεραρχίας Τεθωρακισμένων έφυγε δύο μέρες νωρίτερα.
Θα αντικρούσει τη γερμανική επίθεση στο Βέλγιο.
Σε απόσταση 53 χλμ από τα σύνορα...
...το χωριό Χότον υποτίθεται ότι απείχε από το μέτωπο.
Ο Μακντόναλντ είχε μερικούς μηχανικούς και εφέδρους...
...όταν την επομένη οι Γερμανοί επιτέθηκαν ξαφνικά.
'Ηταν στρατιώτες που δούλευαν στον ανεφοδιασμό.
Υπάλληλοι, μηχανικοί.
Οδηγοί, ιερείς.
Και το αρχηγείο.
Στρατιώτες της οπισθοφυλακής.
Δεν ήταν οι μπαρουτοκαπνισμένοι στρατιώτες...
...που θα ήθελε ένας διοικητής ενάντια σε γερμανική επίθεση.
Ο Μακντόναλντ είναι ανιχνευτής. Θα έπρεπε να είχε φύγει...
...αλλά είχε πνευμονία.
Είναι ένας από τους λίγους αξιωματικούς εκεί.
Σέρνεται από το κρεβάτι...
...και ηγείται της μάχης από ένα σχολείο στα βόρεια του Χότον.
Επί 26 ώρες δίνει εντολές για ρίψη όλμων...
...στις γερμανικές δυνάμεις έξω από την πόλη.
Είναι ο λόγος που οι Γερμανοί δεν έχουν μπει στο χωριό.
Από το παρατηρητήριο...
...δίνει εντολή για φωτοβολίδα μπροστά στο σχολείο.
Τα χωράφια είναι γεμάτα Γερμανούς στρατιώτες.
Χρησιμοποιεί το τεχνητό φως...
...για να ενημερώσει την ομάδα ολμοβόλων του.
Αλλά σταματάει. 'Ενας Γερμανός με αντιαρματικό...
...τον εντοπίζει και εκτοξεύει ρουκέτα προς εκείνον.
Καλυφθείτε!
Η ρουκέτα πέφτει στο σχολείο και ρίχνει τον Μακντόναλντ στην άλλη άκρη.
Ο ιερέας τον σέρνει σε ασφαλές μέρος.
'Αλλη μία ρουκέτα πέφτει στο κτίριο.
Τα νέα κυκλοφορούν. Το βόρειο Χότον έπεσε.
Οι στρατιώτες επιστρέφουν στην πόλη περιμένοντας ενισχύσεις.
Τον Δεκέμβριο του 1944...
...ο πόλεμος στο Δυτικό Μέτωπο ήταν σε αδιέξοδο.
Οι Σύμμαχοι προχώρησαν από τη Νορμανδία όπου είχαν κολλήσει.
Κάλυψαν πολύ έδαφος.
Το πρόβλημα είναι ότι ξεπέρασαν τις γραμμές ανεφοδιασμού.
Δεν έχουν αρκετά υλικά για να συνεχίσουν.
'Ετσι αποφασίζουν να συμπυκνωθούν...
...να ξεκουραστούν για λίγο...
...προτού μεταφέρουν τη μάχη στη Γερμανία.
Αντιθέτως οι Γερμανοί επιτίθενται...
...σε Λουξεμβούργο και Βέλγιο στις 16 Δεκεμβρίου.
Για να ανακαταλάβουν το κρίσιμο λιμάνι της Αμβέρσας.
Οι Γερμανοί ακολουθούν το οδικό δίκτυο.
Στις μικρές πόλεις υπήρχαν σταυροδρόμια και γέφυρες.
'Αντρες και υλικά μπορούν να μεταφερθούν πιο εύκολα.
'Ομως για τη μεταφορά τεθωρακισμένων χρειάζεσαι γέφυρες.
Η γερμανική 116η Μεραρχία Panzer ή Μεραρχία Γκρεϊχάουντ...
...αναζητά μια τέτοια γέφυρα.
Πολέμησε στη Νορμανδία και κάποιοι ανώτεροι κριτίκαραν την απόδοσή της.
'Ομως η 116η Μεραρχία Panzer...
...είναι από τις καλύτερες...
...στο Δυτικό Μέτωπο τα τέλη του '44.
Για έμβλημα έχει ένα λαγωνικό.
Δείχνει ότι πρόκειται για μια γρήγορη και αδυσώπητη μεραρχία.
Στην αρχή της μάχης των Αρδενών...
...αυτά τα τεθωρακισμένα κάλυπταν 29 χλμ σε 1,5 μέρα.
Στις 21 Δεκεμβρίου...
...μια ομάδα από τη μεραρχία φτάνει στο Χότον.
Για να καταλάβει τη γέφυρα στον ποταμό Ουρθ...
...στη δυτική άκρη του διάσημου υψώματος.
Οι Γερμανοί είναι δυτικά, κοντά στον ποταμό Μεύση.
Αν καταλάβουν το Χότον, θα διασχίσουν τον Μεύση...
...και θα μπορέσουν να φτάσουν στην Αμβέρσα.
Η αμερικανική διοίκηση θεωρεί την άμυνα του Χότον...
...προτεραιότητα για τις ΗΠΑ.
Μία λύση είναι να ρίξουν αλεξιπτωτιστές για ενισχύσεις.
Μέλη του 517ου Συντάγματος Αλεξιπτωτιστών ξεκίνησαν για το Χότον.
Το 517 ήταν σε διαδικασία επανεξοπλισμού...
...όταν κλήθηκε στο μέτωπο.
Τα όπλα τους ήταν τόσο καινούργια που είχαν ακόμα κοσμολίνη.
Η κοσμολίνη χρησιμοποιείται...
...για τη συντήρηση των όπλων.
Αποτρέπει τη δημιουργία σκουριάς.
Είναι σαν κερί και πρέπει να αφαιρεθεί από τα όπλα...
...για να λειτουργούν σωστά, δύσκολο πράγμα στο κρύο.
Χρησιμοποιούν βενζίνη για να αφαιρέσουν την κοσμολίνη.
Αλλά δεν έχουν χρόνο να δοκιμάσουν τα όπλα.
Δεν θέλουμε τα καινούργια όπλα γιατί δεν ξέρουμε πώς θα λειτουργήσουν.
Δεν ξέρεις αν έχουν υποστεί ζημιά.
Για να το εμπιστευτείς πρέπει να ρίξεις μ' αυτό πριν από τη μάχη.
Αντί να αερομεταφερθούν πήραν φορτηγά σε θερμοκρασία ψύχους.
Μετά από 20 ώρες αποβιβάζονται κοντά στην πόλη Σόι του Βελγίου.
Πάμε.
Χωρίς προετοιμασία το πρώτο τάγμα παίρνει εντολή να επιτεθεί.
Καμουφλαρισμένοι στρατιώτες στο δάσος...
...ανοίγουν πυρ.
Οι Γερμανοί τους αποκρούουν.
Η πρώτη προσπάθεια του τάγματος αποτυγχάνει.
Μετά την ήττα, το 517 χωρίζεται.
Μία ομάδα θα προελάσει από παράδρομους.
Θα υπερφαλαγγίσει τον εχθρό για να φτάσει στο Χότον.
Μια άλλη ομάδα θα συνεχίσει να χτυπά τους Γερμανούς...
...στον αυτοκινητόδρομο.
Αντί να επιτεθεί στα ανοιχτά...
...ο λοχαγός Ρόμπινς, διοικητής του 2ου Λόχου...
...οδηγεί τους άντρες του στο δάσος.
Καλεί τον υποδεκανέα Μέλβιν Μπιντλ.
Πήγαινε μπροστά.
Τον στέλνει να ανιχνεύσει.
Ο ανιχνευτής είναι το στοιχείο αναγνώρισης του στρατού.
Είναι ο στρατιώτης ή μια μικρή ομάδα...
...που εντοπίζει τον εχθρό...
...αν έχει στήσει ενέδρα.
Αν μπορούν να διασχίσουν το ποτάμι.
Αποστολή τους είναι να οδηγούν το σώμα.
Στο σιωπηλό δάσος ο Μπιντλ προχωρά σιγά σιγά.
Δούλευε σε εργοστάσιο όταν στρατολογήθηκε...
...δύο χρόνια νωρίτερα, στα 19.
Είναι ο τρίτος αδερφός στον στρατό.
'Οταν πυρά τρυπούν τη σιωπή, πέφτει στο χιόνι.
Συνεχίζει να προχωράει κοντά σε ράγες τρένου.
Παρά την περιορισμένη ορατότητα...
...βρίσκει ένα καμουφλαρισμένο γερμανικό πόστο...
...με τρεις στρατιώτες.
Είναι καλός ανιχνευτής για πολλούς λόγους.
Είναι ήρεμος υπό πίεση.
Είναι εξαιρετικός σκοπευτής.
Με εξαιρετική όραση, έτσι βλέπει τον εχθρό πρώτος.
'Εχοντας εντοπίσει τον στόχο, ο Μπιντλ πλησιάζει.
Ο υποδεκανέας Μπιντλ πλησιάζει ένα γερμανικό πόστο.
Πρέπει να προσέξει.
Τυχόν κίνηση ή θόρυβος ίσως τον προδώσει.
Σε απόσταση 30 μέτρων γονατίζει και στοχεύει.
'Ενας Γερμανός πέφτει.
Ο Μπιντλ ετοιμάζεται ξανά, αλλά διστάζει.
Σκέφτεται να τους πιάσει αιχμαλώτους.
'Ομως εκείνοι ετοιμάζονται να ρίξουν.
Ρίχνει στον δεύτερο Γερμανό στον θώρακα.
Ο τελευταίος το σκάει.
Ο Μπιντλ τον πετυχαίνει άλλες δύο φορές.
'Ομως εκείνος μένει όρθιος και οπισθοχωρεί.
Ο Μπιντλ πλησιάζει το γερμανικό πόστο.
Δεν υπάρχει ίχνος του Γερμανού που το έσκασε.
Στρέφεται στον δεύτερο που έχει σοβαρό τραύμα στο στομάχι.
Είναι νέος και του θυμίζει τον ίδιο.
Λύνει τη ζώνη του Γερμανού για να μειώσει την πίεση.
Ξαφνικά το δάσος του γύρω του ζωντανεύει από εκρήξεις.
Ο τρίτος Γερμανός έφτασε στη γραμμή του...
...και ενημέρωσε για τον Μπιντλ.
Στο νοτιοανατολικό Βέλγιο στις 23 Δεκεμβρίου 1944...
...οι Γερμανοί εκμεταλλεύονται τις αδυναμίες των Συμμάχων.
Η περιοχή των Αρδενών θεωρείται απομονωμένη.
Αυτό οφείλεται και στο έδαφος.
Είναι γεμάτο λόφους, υψώματα.
Με δάση.
Θεωρούν ότι οι Γερμανοί δε θα περάσουν.
Ο Αϊζενχάουερ έστειλε στρατό σε Βορρά και Νότο.
Σκοπεύει να προελάσει...
...όταν οι μάχες ανάψουν ξανά.
Παρέβλεψαν τις Αρδένες.
'Ετσι, γερμανικά άρματα και στρατιώτες...
...εισχωρούν κατά 50 χλμ στο Βέλγιο, με σκοπό την ανακατάληψη της Αμβέρσας.
Ο Μπιντλ έρπει ανάμεσα στα πυρά προς τον αυτοκινητόδρομο.
Αυτός συνδέει το Σόι με το Χότον στα δυτικά.
Καθώς πλησιάζει τον δρόμο βλέπει οχήματα μπροστά.
Πλησιάζει για να δει πιο καλά.
Καθώς πλησιάζει βλέπει ότι είναι αμερικανικά οχήματα.
Με το αστέρι στο πλάι.
Οι στρατιώτες όμως μιλάνε γερμανικά.
Αυτό τον προβληματίζει.
Αποφασίζει ότι πρέπει να το πει στον διοικητή.
Με τα κλεμμένα οχήματα ίσως εισχωρήσουν στις γραμμές.
Είναι καλός ανιχνευτής. Κατάλαβε ότι ανακάλυψε κάτι σημαντικό.
Πρέπει να γυρίσει να το αναφέρει.
Στη δυτική άκρη της γερμανικής εισβολής...
...οι άλλες ομάδες των αλεξιπτωτιστών από το 517ο Σύνταγμα Πεζικού...
...έφτασαν στο πολιορκημένο Χότον από παράδρομους.
Δίνουν ραντεβού με τον υπολοχαγό Μακντόναλντ.
Και τους υπόλοιπους εφέδρους που αψήφησαν τις πιθανότητες.
Η καθυστέρηση της γερμανικής προέλασης είναι εντυπωσιακή.
Είναι στρατιώτες με ελάχιστη εμπειρία.
Αλλά αναχαίτισαν τους Γερμανούς.
Οι Γερμανοί δεν μπορούν να πάρουν το Χότον.
Αλλά ούτε οι Αμερικανοί να βγουν από το χωριό.
'Εχουν παγιδευτεί μαζί.
Και παραμένουν στην πόλη.
Η καθυστέρηση ενοχλεί τους Γερμανούς.
Πρέπει να διασχίσουν τον Ουρθ.
Δεν κατάφεραν να καταλάβουν τη γέφυρα γρήγορα.
'Ετσι πηγαίνουν νοτιοανατολικά.
Η παρέκκλιση τους βγάζει ακόμα περισσότερο εκτός πορείας.
'Εχει και μεγαλύτερες επιπτώσεις.
Ο Χίτλερ ξεκινά την επίθεση πιστεύοντας...
...ότι θα αιφνιδιάσει τους Συμμάχους.
Δε θα ξέρουν τι να κάνουν κι αυτός θα καταλάβει την Αμβέρσα.
Φυσικά δεν πηγαίνει όπως σχεδίασε.
'Ετσι οι Σύμμαχοι έχουν περισσότερο χρόνο να αντιδράσουν.
Να φέρουν στρατό, εφόδια, εξοπλισμό για να αντισταθούν.
Η Γκρεϊχάουντ φεύγει και έρχεται το γερμανικό πεζικό.
Υπό τη διοίκηση του αντισυνταγματάρχη Ζάντερ.
Ο Ζάντερ κατατάσσεται στα τέλη της δεκαετίας του 1920.
Στην πορεία γίνεται υπαξιωματικός.
Γίνεται αξιωματικός πολύ αργά, το 1940, με τον βαθμό του υπολοχαγού.
Στη διάρκεια του πολέμου όμως ακολουθεί πετυχημένη καριέρα.
Πολέμησε στο Ανατολικό Μέτωπο.
Είναι παρασημοφορημένος.
Οι άντρες του Ζάντερ σφυροκοπούν τους Αμερικανούς στο Χότον...
...και στον αυτοκινητόδρομο Σόι-Χότον.
Οι Αμερικανοί πρέπει να καταστρέψουν τα καμουφλαρισμένα πόστα...
...αν θέλουν να ενωθούν.
Αφού ενημέρωσε τον διοικητή του...
...ο Μπιντλ και δύο αλεξιπτωτιστές...
...πηγαίνουν να ερευνήσουν στο σκοτάδι τα ύποπτα αμερικανικά οχήματα.
'Εχουν εντολές, αν μπορέσουν, να συλλάβουν έναν εχθρό.
Η σύλληψη Γερμανών είναι συνήθης τακτική.
Αν πιάσουν έναν Γερμανό, θα αποκτήσουν πληροφορίες.
Στον αυτοκινητόδρομο εντοπίζουν έναν αξιωματικό...
...δίπλα σε αμερικανικό όχημα.
Ο ένας από τους τρεις, ένας λοχίας, στοχεύει.
Η προσπάθειά τους δεν πάει πολύ καλά.
Ο λοχίας λέει στον Γερμανό να μείνει ακίνητος.
Το λέει δύο φορές, αλλά χαμηλόφωνα.
Ο Γερμανός δεν τον ακούει.
Από μικρή απόσταση, μόλις 15 μέτρα...
...ο λοχίας ρίχνει.
Αλλά αστοχεί.
Ο Γερμανός αξιωματικός πυροβολεί και όλοι το σκάνε
Αμερικανάκι!
Οι συμπολεμιστές του σπεύδουν πίσω στη γραμμή.
Ο Μπιντλ παγώνει.
'Εχει πάθει σοκ, δεν πιστεύει ότι ο λοχίας αστόχησε δύο φορές.
Επιτέλους συνέρχεται και το βάζει στα πόδια.
Στη βιασύνη του όμως παίρνει αντίθετη κατεύθυνση.
Ο Αμερικανός υποδεκανέας Μπιντλ...
...τρέχει προς λάθος κατεύθυνση, προς γερμανικά πόστα στο δάσος.
'Εχει το όπλο του, ένα μαχαίρι και μερικές χειροβομβίδες.
Εκτός από ότι χάθηκε, το αμερικανικό πυροβολικό ρίχνει στους Γερμανούς.
Τα πυρά πέφτουν γύρω του.
Παρά τον κίνδυνο φιλικών πυρών...
...ο 21χρονος αποφασίζει να συνεχίσει.
'Οταν κατάλαβε ότι είναι πίσω από τον εχθρό...
...έπραξε ως συνήθως.
Είναι ανιχνευτής.
'Οσο πιο αθόρυβα μπορεί...
...συγκεντρώνει πληροφορίες.
Προσπαθεί να εντοπίσει τα πόστα του εχθρού χωρίς να αποκαλυφθεί.
Μια γερμανική περίπολος τον πλησιάζει.
Μέσα στο σκοτάδι ακούει μια εντολή στα γερμανικά.
Αλτ.
Οι Γερμανοί απαντούν με τη λέξη "οτεντότος".
Ο Μπιντλ δεν καταλαβαίνει ούτε μιλάει γερμανικά.
Αλλά αναγνωρίζει ότι το "οτεντότος" είναι η απάντηση στο αλτ.
Αυτή η πληροφορία ίσως του σώσει τη ζωή αν πέσει σε γερμανικό πόστο.
Αλλά υπάρχει πρόβλημα.
Ο Μπιντλ ανησυχεί για την προφορά του.
Αν φωνάξει "οτεντότος" και δεν ακουστεί σαν Γερμανός...
...θα καταλάβουν ότι είναι εχθρός.
Αποφασίζει πως αν συναντήσει κανέναν...
...θα πρέπει να πει πρώτα αυτός "αλτ".
Θα είναι πιο εύκολο για κάποιον από την Ιντιάνα.
Ο Μπιντλ συνεχίζει στο σκοτάδι και δε συλλέγει απλώς πληροφορίες.
Αποφασίζει να καταστρέψει ένα πολυβολείο που εντοπίζει.
Παρότι μπορεί να εκτεθεί, τραβάει την περόνη της χειροβομβίδας.
Μετά την έκρηξη ανοίγει πυρ με το τουφέκι του...
...για να τους σκοτώσει.
Χάνεται πάλι στο σκοτάδι ενώ οι Γερμανοί ψάχνουν τον δράστη.
Οι Αμερικανοί στρατιώτες έχουν παγιδευτεί στο Χότον.
Δέχονται επίθεση από εχθρικές δυνάμεις.
Σκοπός είναι να προστατεύσουν μια γέφυρα στον ποταμό Ουρθ.
Από εκεί οι Γερμανοί θα έχουν πρόσβαση στο οδικό δίκτυο...
...και θα φτάσουν στην Αμβέρσα.
Μέλη του συντάγματος του Μπιντλ προσπάθησαν να επιτεθούν από πίσω.
Από τα βορειοανατολικά.
Κρυμμένος στη γερμανική γραμμή...
...ο Μπιντλ εντοπίζει καταστροφείς αρμάτων.
Οι καταστροφείς έπαιζαν βασικό ρόλο στην άμυνα των Γερμανών.
Ο Μπιντλ ξέρει πού είναι.
Αν ενημερώσει το αρχηγείο η μάχη ίσως αλλάξει πορεία.
Συχνά στις αναφορές οι καταστροφείς θεωρούνταν λανθασμένα άρματα.
'Οταν οι Αμερικανοί συναντούσαν γερμανικά άρματα στο πεδίο μάχης...
...ήταν καλυμμένα με κλαδιά...
...για καμουφλάζ.
'Ετσι ανεξαρτήτως του είδους του Panzer...
...δυσκολευόντουσαν να το αναγνωρίσουν.
Κάθε τεθωρακισμένο όχημα είχε διαφορετικό σκοπό.
Οι γερμανικοί καταστροφείς αρμάτων...
...ήταν αντιαρματικό όχημα.
Το όπλο του ήταν σταθεροποιημένο.
'Ηταν μια σταθερή δομή που δεν περιστρεφόταν.
Το χαμηλό προφίλ των καταστροφέων...
...δυσκόλευε τους Αμερικανούς να τα εντοπίσουν.
Πρωταρχικός σκοπός τους ήταν η καταστροφή των εχθρικών αρμάτων.
Συνήθως έχουν πιο βαριά θωράκιση από τα τανκ.
Και ταυτόχρονα πιο ισχυρό κανόνι.
Καταγράφει τη θέση των καταστροφέων.
Ο Μπιντλ δεν επιτίθεται γιατί είναι μόνος του.
Είναι ανιχνευτής, συγκεντρώνει πληροφορίες.
Μ' αυτήν τη σημαντική πληροφορία προχωράει.
Μέσα στο σκοτάδι όμως μια φωνή τον κάνει να σταματήσει.
Αλτ.
'Οταν ένας νεαρός Αμερικανός πάει να απαντήσει στη γερμανική εντολή...
Οτεντότος.
Ο εχθρός δεν πείθεται.
'Οχι.
Καθώς ο Γερμανός σηκώνει το όπλο...
...ο Μπιντλ το βάζει στα πόδια.
Ο στρατιώτης ανοίγει πυρ.
Αλλά δεν τον πετυχαίνει.
Ο Μπιντλ χώνεται στο δάσος.
Κρύβεται.
Και περιμένει.
Μέλη της 560ης γερμανικής Μεραρχίας Πεζικού...
...υπό τον αντισυνταγματάρχη Ζάντερ...
...πρέπει να εντοπίσουν τον εχθρό που προκάλεσε χάος στις γραμμές.
Ο Μπιντλ ακούει μπότες στο χιόνι.
Οι Γερμανοί πλησιάζουν.
Ο Μπιντλ κρυώνει πολύ.
Φοβάται ότι τα δάχτυλά του κρυώνουν...
...τόσο που δεν μπορεί να ρίξει.
Αν μπλέξει.
Παίρνει μια γρήγορη απόφαση.
Αποφασίζει να πιέσει το δάχτυλο του δεξιού χεριού με το αριστερό...
...αν χρειαστεί να ρίξει.
Μέσα στο σκοτάδι ένας Γερμανός πλησιάζει τόσο πολύ...
...που πατάει δίπλα στο χέρι του Μπιντλ.
Αλλά δεν εντοπίζει τον Αμερικανό.
Οι Γερμανοί προχωρούν.
Αφού περνάει η απειλή...
...ο Μπιντλ ακούει πυρά από μακριά.
Αναγνωρίζει τα αμερικανικά πολυβόλα.
Το καθένα βγάζει διαφορετικό ήχο.
'Οταν ακούει τα αμερικανικά πολυβόλα...
...μαντεύει τη θέση των Αμερικανών.
Ο Μπιντλ πηγαίνει προς το σημείο όπου ελπίζει ότι πέφτουν φιλικά πυρά.
Στην αμερικανική γραμμή...
...οι φίλοι αλεξιπτωτιστές του Μπιντλ...
...μάχονται για ένα σημαντικό σταυροδρόμι προς το Σόι.
Μετά την αμερικανική ώθηση...
...οι Γερμανοί κάνουν σφοδρή αντεπίθεση.
Η νυχτερινή μάχη είναι άγρια και εκ του συστάδην.
Οι Γερμανοί ενώ ρίχνουν φωνάζουν...
..."Καλά Χριστούγεννα, αμερικανικά καθάρματα".
Αυτό τρελαίνει τους Αμερικανούς.
Πολλοί δε γνωρίζουν καν ότι είναι παραμονή κι αυτό τους εξαγριώνει.
Μια διμοιρία από τον 3ο Λόχο αντιστέκεται στη γερμανική επίθεση.
Μετά προχωρούν γύρω στα δέκα μέτρα και τα εχθρικά πυρά σταματούν.
Οι αλεξιπτωτιστές το εκμεταλλεύονται.
Η διμοιρία επιτίθεται.
Ανοίγοντας πυρ.
'Ερχονται κι άλλοι από τον 1ο και τον 2ο Λόχο.
Προσπερνούν τα γερμανικά πόστα...
...και καταλαμβάνουν το σταυροδρόμι.
Η κατάληψη είναι πολύ σημαντική.
Τώρα μπορούν να φτάσουν στο Χότον και να αντικαταστήσουν τους άντρες εκεί.
Ο χαμένος ανιχνευτής Μπιντλ πλησιάζει τα αμερικανικά πολυβόλα.
Τότε ακούει κάτι διαφορετικό.
Είναι ένα γερμανικό αναγνωριστικό αεροσκάφος που πετάει χαμηλά.
Τα φτερά του σχεδόν αγγίζουν τα δέντρα.
Ο Μπιντλ παρακολουθεί καθώς τον πλησιάζει.
Τότε εμφανίζεται άλλο ένα.
'Ενα αμερικανικό P61 Black Widow πλησιάζει γρήγορα.
Το Ρ61 ήταν το αεροσκάφος για νυχτερινές μάχες.
'Ηταν μεγάλο αεροσκάφος με διπλό κινητήρα.
Με τρεις ή τέσσερις άντρες.
Είχε πολύ καλό ραντάρ αέρος.
'Ετσι μπορούσε να εντοπίζει εχθρικά αεροσκάφη...
...τη νύχτα χωρίς να τα βλέπει.
Τα εντόπιζε στο ραντάρ.
Ξαφνικά ένα αεροσκάφος πιάνει φωτιά.
Το γερμανικό αεροσκάφος καταρρίπτεται μετά από επίθεση από το αμερικανικό.
Η νυχτερινή αερομαχία θα ήταν φοβερή.
Θα ήταν θορυβώδης, ειδικά χαμηλά.
Στην αρχή θα χάρηκε που το αμερικανικό αεροσκάφος νίκησε.
Μετά θα πανικοβλήθηκε γιατί το αεροσκάφος θα έπεφτε κοντά του.
Το αεροσκάφος δεν πέφτει στον υποδεκανέα Μπιντλ.
Αλλά πέφτει κοντά και φωτίζει το δάσος.
Ο Μπιντλ ξεκινά ξανά για να εντοπίσει την αμερικανική γραμμή.
Λείπει από την προηγούμενη.
Δεν ξέρει το σύνθημα για τις 24 Δεκεμβρίου.
Ανησυχεί μήπως του ρίξουν γιατί δεν μπορεί να απαντήσει σωστά.
Καθώς προχωράει...
...ακούει μια φωνή.
Μπιντλ, εσύ είσαι;
Ο Αμερικανός τον ακούει, αλλά αντί να ρίξει...
...ή να ζητήσει το σύνθημα, λέει το όνομά του.
Και έτσι ο Μπιντλ επιστρέφει.
Ο Μπιντλ βρίσκει τον διοικητή του, τον λοχαγό Ρόμπινς.
Ο λοχαγός τον είχε για νεκρό.
Και χαίρεται πολύ που τον βλέπει.
Χαίρεται ακόμα περισσότερο από τις πληροφορίες που του δίνει.
Ο Μπιντλ αναγνωρίζει γερμανικά πόστα...
...και κυρίως δείχνει πού βρίσκονται οι καμουφλαρισμένοι καταστροφείς.
Νωρίς το πρωί ξεκινά η επίθεση.
Ο Ρόμπινς τον διατάζει να φάει και να ξεκουραστεί.
Ο Μπιντλ γέρνει σε έναν κορμό και ανοίγει μια κονσέρβα.
Τρώει και κλείνει τα μάτια του.
Νωρίς το πρωί στις 24 Δεκεμβρίου...
...οι άντρες δεν είχαν ξεκουραστεί.
Κρύωναν πάρα πολύ.
Οι περισσότεροι κουνιόντουσαν για να μην παγώσουν.
Ο Μπιντλ αποκοιμιέται.
Αλλά σύντομα ξυπνάει με μια οικεία εντολή.
Πήγαινε μπροστά.
Ο λοχαγός Ρόμπινς χαίρεται που είναι εκεί και του λέει...
...ότι θέλουν να ξαναβγεί.
Ο Μπιντλ βρίσκεται πάλι στο μέτωπο.
Ο Ρόμπινς τοποθετεί τους αλεξιπτωτιστές μπροστά από άρματα.
Προσπάθησαν δύο φορές να περάσουν.
Αλλά γύρισαν πίσω λόγω των καταστροφέων.
'Εχουν το πλεονέκτημα. Χάρη στον Μπιντλ ξέρουν πού βρίσκονται.
Θα μπορέσουν να ρίξουν στα γερμανικά άρματα.
Καθώς ο Μπιντλ ξεκινάει ο λοχίας τού κάνει σήμα.
Του κάνει νεύμα να πέσει.
Ο Μπιντλ πέφτει όταν ο λοχίας ρίχνει.
Οι ανιχνευτές δουλεύουν ομαδικά. Αυτό έσωσε τη ζωή του.
Δεν είδε τον Γερμανό, αλλά τον είδε ο συμπολεμιστής του.
Ο Μπιντλ σηκώνεται.
Συνεχίζει μπροστά από τους αλεξιπτωτιστές του 517ου Συντάγματος.
Παλεύουν να φτάσουν τους αποκομμένους Αμερικανούς στο Χότον.
Ο Μπιντλ πρέπει να παραμείνει αριστερά...
...ενώ τα αμερικανικά άρματα προχωρούν προς τους καταστροφείς αρμάτων.
Προχωράει έρποντας.
Βλέπει από μακριά μια ομάδα Γερμανών.
Το χιόνι μειώνει την ορατότητα.
Ο Μπιντλ ανακάθεται.
Από εδώ βλέπει μια σειρά από κράνη σε απόσταση 200 μέτρων.
Βάζει τον αγκώνα κάτω από το γόνατο για να σταθεροποιηθεί.
Παίρνει βαθιά ανάσα.
Και ρίχνει.
Η στάση του υποδεκανέα Μπιντλ φαίνεται παράξενη.
Λέγεται καθιστή στάση.
Είναι μία από τις τέσσερις που μαθαίνουν στην εκπαίδευση.
Στόχος είναι το τουφέκι να στηρίζεται στα οστά και όχι στους μυς.
Στην καθιστή θέση το λουρί λειτουργεί σαν στήριγμα.
Το τυλίγει λίγο προτού στηρίξει τον αριστερό αγκώνα στο γόνατο.
Η καθιστή θέση είναι άβολη θέση.
Θέλει πολλή εξάσκηση...
...για να είναι αποτελεσματική.
'Ετσι ο Μπιντλ μπορεί να δει πιο ψηλά.
Δεν είναι εκτεθειμένος, αλλά βλέπει τα κράνη του εχθρού.
Ο Μπιντλ ρίχνει λίγο πιο ψηλά για να αντισταθμίσει την απόσταση.
Από απόσταση 200 μέτρων πετυχαίνει τον στόχο.
Επανειλημμένα.
Στη βασική εκπαίδευση...
...καθώς έκανε εξάσκηση δεν πίστευε ότι θα το έκανε ποτέ.
'Εκανε λάθος.
Ο Μπιντλ πετυχαίνει καμιά 12αριά φορές τον στόχο.
Αλλά δεν πάει να ελέγξει ο ίδιος.
Αργότερα ο Μπιντλ χαιρόταν που δεν πήγε να δει τους νεκρούς.
'Ενιωθε ότι θα ήταν φρικιαστική ανάμνηση.
Στα δεξιά του, τα αμερικανικά άρματα πηγαίνουν προς το Χότον.
Με τη βοήθεια των πληροφοριών του ανιχνευτή...
...προσεγγίζουν τα γερμανικά πόστα.
Οι γερμανικοί καταστροφείς στρέφονται προς τις αμερικανικές δυνάμεις.
Αλλά οι Αμερικανοί ρίχνουν πρώτοι.
Επιτέλους καταστρέφουν τα γερμανικά άρματα που τους είχαν ακινητοποιήσει.
Με τον συνδυασμό αρμάτων και αλεξιπτωτιστών...
...η γερμανική άμυνα υποχωρεί.
Οι Γερμανοί μάχονται σε δύο μέτωπα.
Τον αμερικανικό στρατό στο Χότον.
Και άλλη μια αμερικανική δύναμη...
...που προχωρά προς τα δυτικά.
Τα απομεινάρια των Γερμανών ξεχύνονται νότια.
Οι δύο αμερικανικές ομάδες ενώνονται έξω από το Χότον.
Οι δύο αμερικανικές ομάδες πολεμούσαν επί μέρες τους Γερμανούς.
Γερμανούς στην πόλη, στο δάσος, στα σπίτια.
Ξαφνικά ένας Αμερικανός.
'Αρα η μάχη τελείωσε. Νίκησαν.
Το Χότον και η γέφυρα είναι στα χέρια των Συμμάχων.
Η καταστροφή δείχνει το βαρύ τίμημα της μάχης για στρατιώτες...
...και κατοίκους.
Τα περισσότερα μέλη του 517 γυρίζουν για ξεκούραση...
...και χριστουγεννιάτικο γεύμα στο Σόι.
Ο 2ος Λόχος και ο Μπιντλ δε θα ξεκουραστούν.
Επιστρέφουν στο σταυροδρόμι.
Για να ασφαλίσουν τον αυτοκινητόδρομο.
Το 1ο Τάγμα του 517ου Συντάγματος Αλεξιπτωτιστών...
...κερδίζει προεδρική μνεία για τη δράση του στο Χότον.
Και οι παγιδευμένοι άντρες της 3ης Μεραρχίας ξεχώρισαν.
Οι αμυντικοί ελιγμοί τους...
...κέρδισαν τον θαυμασμό του Γερμανού στρατηγού Μαντούφελ.
Ο υποδεκανέας Μπιντλ κερδίζει την υψηλότερη τιμή στον στρατό των ΗΠΑ.
Το Μετάλλιο Τιμής του Κογκρέσου.
Για το απαράμιλλο θάρρος και την τόλμη του...
...που επέτρεψαν στη μεραρχία του να ξεφύγει με ελάχιστες απώλειες.
Οι πράξεις του Μπιντλ άξιζαν την τιμή...
...διότι υπερέβησαν το καθήκον του.
Συχνά θεωρούμε ότι οι μάχες αφορούν μεγάλες στρατιές...
...και σπουδαία επιτεύγματα.
Συχνά οι μάχες κρίνονται από το θάρρος και τις αποφάσεις ενός ή δύο ατόμων.
Αυτό συνέβη στο Χότον. Ο Μπιντλ έκανε τη διαφορά.
Το 517ο Σύνταγμα και η 3η Μεραρχία κράτησαν μακριά την Γκρεϊχάουντ.
Αλλά για λίγο.
Οι Γερμανοί πέρασαν τον ποταμό Ουρθ από το Λα Ρος στο Βέλγιο.
'Ομως και αυτοί σύντομα απομακρύνθηκαν από τις γραμμές ανεφοδιασμού.
Υπάρχει ένα αρχαίο ρητό.
Οι πολεμιστές της καρέκλας...
...κοιτούν τις τακτικές.
Οι στρατηγοί κοιτούν τα εφόδια.
Χωρίς εφόδια δεν μπορείς να υπερασπιστείς τα πλάγια.
Τότε την πατάς.
Η μάχη των Αρδενών ήταν η τελευταία γερμανική προσπάθεια...
...να πάρουν πάλι το πάνω χέρι στα δυτικά.
'Ομως απέτυχε.
Με μεγάλο κόστος.
Διότι έστειλαν...
...τις τελευταίες εφεδρείες τους.
Και έμειναν γυμνοί ανατολικά.
Στις 12 Ιανουαρίου...
...οι Σοβιετικοί ξεκίνησαν επίθεση.
Γρήγορα έσπασαν τη γερμανική άμυνα.
Πέρασαν στην Πολωνία.
Προς το Βερολίνο.
Ο πόλεμος στην Ευρώπη...
...θα συνεχιστεί για τέσσερις μήνες.
Απόδοση- Προσαρμογή Υποτίτλων Μίνα Αθανασοπούλου