Oktober 1944, Norditalien.
Ein Soldat einer kanadischen Panzerjägereinheit
stellt einen deutschen "Panther" nur mit einer PIAT bewaffnet.
Die optimale Reichweite dieser Waffe liegt unter 20 m.
Eine furchterregende Vorstellung!
Um den Panzer zu treffen, musste man sich ihm direkt in den Weg stellen.
Der Soldat wartet, bis der Panzer auf 10 m herangekommen ist...
...und feuert seine Ladung ab.
Am 6. Juni 1944
landen die alliierten Truppen in der Normandie...
...und eröffnen so die Westfront.
Aber fanatische, zähe Nazis leisten erbitterten Widerstand.
Am D-Day war eine Schlacht geschlagen.
Aber der Krieg musste noch gewonnen werden.
HITLERS LETZTER WIDERSTAND
21. Oktober 1944.
Am Fluss Savio in Norditalien.
137 TAGE NACH DEM D-DAY
Soldaten der kanadischen Seaforth Highlanders
waten vorsichtig durchs Wasser.
Sie betreten das Flussbett in vollkommener Dunkelheit.
Es regnet heftig.
Der Pegel des Savios steigt rapide an.
Zugführer Lieutenant D.H. McKay sucht aufmerksam das andere Ufer ab.
Nicht nur Schlamm und Kälte erschweren die Überquerung.
Unter feindlichem Beschuss muss er außerdem Ausschau nach Soldaten
des kanadischen Infanterie-Regiments Princess Patricia
auf der anderen Seite halten.
Sie hatten den Fluss vor ihnen überquert.
Die Seaforths werden heftig beschossen und wissen nicht,
ob die anderen Truppen überrannt wurden.
Die Kanadier waren seit über einem Jahr in Italien.
Lange vor dem D-Day waren sie in Sizilien gelandet.
Sizilien galt gemeinhin als Schwachstelle in Europa.
Churchill glaubte, dass die Alliierten noch nicht bereit seien, und wollte
keinesfalls in Frankreich einrücken.
Aber Stalin und die Sowjets drängten darauf,
die Ostfront zu entlasten.
Aber sie kommen nur langsam voran.
Die Deutschen weiten ihre Verteidigungslinien
auf italienisches Gelände aus.
Sie errichten Bunker, Stacheldrahtzäune, Minenfelder...
Daher dringen die Alliierten nur sehr schleppend
von der Südspitze Italiens Richtung Norden vor.
Trotz aller Bemühungen der Truppen aus den USA und dem Commonwealth
halten die Deutschen 15 Monate später erbittert
an einem Streifen in Norditalien fest,
in dem sich auch das Industriezentrum befindet.
Im Oktober 1944 tauchen die Kanadier,
die mit der britischen 8th Army kämpfen, aus den Apenninen auf.
Das Gebirge mit seinen vielen Flüssen war schwer zu überwinden.
An der westlichen Adriaküste.
Sie hoffen, über die vor ihnen liegende Ebene
schnell auf Bologna zu rücken zu können.
Aber auch die Ebene ist von Flüssen durchzogen.
Und der Feind leistet noch immer heftig Widerstand.
Die Deutschen wissen, dass der Durchbruch der Kanadier
ihre Position in ganz Norditalien erheblich schwächen könnte.
Sie verstärken ihre Truppen, um die Kanadier aufzuhalten.
Um die natürliche Deckung zu nutzen,
ziehen sie sich ans Westufer des Savios zurück.
Das 9. deutsche Panzergrenadier-Regiment
verteidigt entlang des Savios einen etwa 8 km langen Sektor
nördlich von Cesena.
Hauptmann Ekkehard Maurer führt hier im Rahmen
seiner Offiziersausbildung das zweite Bataillon.
Damals ist Hauptmann Maurer erst 25 Jahre alt.
Er war erst Tage zuvor herbeordert worden,
um Generalstabsoffizier werden zu können.
Es handelt sich um einen zeitlich begrenzten Fronteinsatz.
Maurer weiß, dass die Kanadier den Savio überquert haben,
allerdings nicht, wie weit sie vorgerückt sind.
Vom Dorf Pieve Sestina aus
will er schwer gepanzerte Fahrzeuge einer Kampfgruppe
zum Fluss schicken, um sie abzufangen.
Trotz heftigem Beschuss in der Dunkelheit
gelingt es Lieutenant McKay und seinen Männern,
das britische Regiment zu erreichen.
Die kanadischen Seaforths waren sicher sehr erfreut.
Jetzt hatten sie einen Brückenkopf
und konnten den Deutschen mit Unterstützung die Stirn bieten.
Ihre Unterstützer haben feindliche Stellungen entdeckt.
Darunter sechs MG-Nester, von denen sie beschossen wurden.
Außerdem tauschen sie ihre Waffen gegen die der durchnässten Truppen.
Die Seaforths sollten an ihnen vorbeiziehen
und die Deutschen angreifen. Dazu brauchen sie trockene Waffen.
Kompanien D und B sollen den Feind 500 m vom Fluss zurückdrängen.
Die Deutschen haben Gehöfte und Nebengebäude besetzt
und sichern jedes einzelne mit bis zu drei MG-Stellungen.
Viele bleiben unentdeckt, bis die Kanadier zu nah herankommen.
Aber das Feuer der Gewehre in der Dunkelheit...
...verrät den Seaforths ihre Position.
So können sie sie hinterrücks überrumpeln.
Während Kompanien B und D ihre Ziele am Westufer sichern,
treffen zwei weitere Kompanien der Seaforth Highlander ein.
Kompanien A und C bringen sich in Stellung.
Sie sollen die nordsüdliche Straße nach Cesena blockieren,
die parallel zum Fluss verläuft
und eine wichtige Transportroute des Gegners darstellt.
Sie rechnen mit starker Gegenwehr.
Zu Kompanie C gehört auch eine Panzerjägertruppe.
Wie viele Dinge im Krieg
war auch diese kanadische Strategie aus der Not geboren.
Kommandanten berichteten, dass Soldaten oft
beim bloßen Gedanken an Panzer in Panik gerieten.
Daher waren für Befehlshaber und Soldaten Strategien
zum Angriff der Panzer sehr wichtig.
Panzerjäger setzen gepanzerte Fahrzeuge fest
und zerstören sie, wie Panzer und Panzerhaubitzen.
Verwendet werden nur tragbare Waffen
wie Panzerminen, Thompson-Maschinenpistolen
und panzerbrechende Geschosse aus dem Ladungswerfer PIAT.
Zuerst wird das Ziel bewegungsunfähig gemacht.
Panzerjäger vergraben Minen auf den Zugangsstraßen.
Ausgelöste Minen beschädigen die Ketten der Fahrzeuge.
Dann rücken PIAT-Einheiten vor und feuern auf die Panzer.
Die ideale Schussdistanz ist 20 m.
Soldaten mit Thompson-MPs geben diesen Schützen Deckung
und schalten fliehende Gegner aus.
Da ihre Gegner die Brücken gesprengt haben und der Savio steigt,
können die Kanadier keine eigenen Panzer einsetzen.
Diese Einheiten sind ihre größte Hoffnung
im Kampf gegen deutsche Panzer.
Kompanie C rückt auf die Kreuzung
nahe der Pfarrkirche von Pieve Sestina vor.
Als feindliche Panzer gemeldet werden,
schickt der Kommandant der neuen Panzerjägereinheit,
Sergeant Keith Thompson, seine Männer in den Kampf.
Er positioniert sie in Gräben zu beiden Seiten der Route
und vergräbt dann selbst die Minen auf der Straße,
bevor der Feind eintrifft.
Laut Strategie der kanadischen Panzerjäger
soll Sergeant Keith Thompson den herannahenden Feind
aufhalten oder zumindest verlangsamen.
Zunächst vergräbt er Hawkins-Granaten auf der Straße,
um den Zugang zur Kreuzung zu unterbinden.
Als Abwehrmine nutzen Panzerjäger die sogenannte "Hawkins-Granate".
Sie wurde nach Dünkirchen
für Armee und Heimwehr in Großbritannien entwickelt.
Die Hawkins-Granate wiegt etwa ein Kilogramm.
Sie ist rechteckig und sieht aus wie eine Feldflasche.
Sie kann als Mine vergraben,
als Sprengladung platziert oder als Granate geworfen werden.
Mehrere Hawkins-Granate können
zu einem größeren Sprengsatz verbunden werden.
Wo eine Granate nicht ausreicht,
können mehrere miteinander verbunden werden,
um jede Form von Panzerfahrzeug auszuschalten.
Thompson legt seine Sprengladung.
Als man die herannahenden Fahrzeuge schon hören kann,
verbirgt er die Granaten unter Erde und Blättern.
Als alles bereit ist, springt Thompson in den Graben
zu seinen Kameraden von den Seaforth Highlanders.
Das erste deutsche Fahrzeug nähert sich der Kreuzung.
Thompson sieht, wie die Räder an den Granaten vorbeirollen,
ohne den Sprengsatz auszulösen.
Sergeant Thompson konnte es sicher kaum glauben.
Das gegnerische Fahrzeug hatte sein Minenfeld überwunden,
ohne eine Mine auszulösen.
Thompson und einige Soldaten feuern aus ihren Maschinenpistolen.
Ein anderer Panzerjäger macht seine PIAT bereit.
Genau im richtigen Moment feuert er eine Granate
aus kurzer Distanz ab.
Mit einer PIAT schießt man von Hand eine 1 kg schwere Granate ab,
die mit RDX und TNT gefüllt ist.
Die gewaltige Sprengkraft bricht Panzerungen von bis zu 10 cm.
Die Explosion stoppt das Fahrzeug und tötet den Fahrer.
Ein deutscher Offizier entkommt und versucht,
die nachfolgende Kolonne zu warnen.
Aber Thompson und seine Männer erledigen ihn...
Zurück!
...und legen sich wieder auf die Lauer.
Es dauert nicht lange, bis nach dem ersten Fahrzeug
eine deutsche Panzerhaubitze auf die Kreuzung zusteuert.
Diese Kampffahrzeuge sehen Panzern sehr ähnlich.
Sie verfügen allerdings nicht über einen drehbaren Geschützturm.
Die herrschenden Bedingungen sind für beide Fahrzeuge schwierig.
Regen und Dunkelheit erschweren die Sicht erheblich.
Man kann davon ausgehen, dass der Fahrer nicht erkannte,
was vor ihm genau vor sich ging.
Wahrscheinlich unentdeckt feuert ein kanadischer Soldat eine PIAT ab.
Aber die Granate verfehlt ihr Ziel.
Die gegnerische Panzerhaubitze walzt weiter auf sie zu.
Als sie sich kurz vor der Kreuzung befindet...
...hoffen die Panzerjäger,
dass Sergeant Thompsons Minenfeld
sie aufhalten wird.
Die Ketten des Fahrzeugs überqueren die Hawkins-Granaten.
Und diesmal explodieren sie.
Im Nachhinein war Sergeant Thompson sicher froh, dass sie
beim ersten Fahrzeug nicht explodierten.
Denn dadurch hat er jetzt das hochwertigere Ziel erwischt.
Ein Kettenschaden zwingt das Fahrzeug zum Anhalten.
Diese Situation ist für Panzerjäger ideal.
Ein unbewegliches Ziel trifft man mit der PIAT besser
und verursacht mehr Schaden.
Die kanadischen Panzerjäger treten aus der Deckung,
um ihre Aufgabe zu erledigen.
Eine PIAT-Einheit macht sich bereit.
Mit einem Volltreffer schaltet sie die Bedrohung aus.
Andere Panzerjäger klettern aufs Geschütz,
um die Besatzung zu erledigen.
Sie werfen eine Granate in die Luke.
Achtung, Granate!
Die Panzerhaubitze ist außer Gefecht und versperrt die Straße.
Die Panzerkolonne wurde von Hauptmann Ekkehard Maurer,
Anführer des 2. Bataillons
des 9. Panzergrenadier-Regiments entsendet.
Das 9. Panzergrenadier-Regiment
ging aus dem 9. Infanterie-Regiment hervor,
dem preußischen Traditionsregiment, das in Potsdam stationiert war.
Es galt gemeinhin als Schmiede
des aristokratischen deutschen oder preußischen Offizierskorps.
Sie waren im Sommer 1943 in Italien eingetroffen
und hatten sich im September 1944 nahe der Ostküste verschanzt.
Maurer benötigt Informationen über den kanadischen Vormarsch,
um ihn zu stoppen.
Die Deutschen sind im Hintertreffen.
Sie sind extrem überrascht, wie weit die Kanadier bereits
auf ihre Stellungen vorgerückt sind.
Zusätzlich dazu stört das kanadische Artilleriefeuer
die Kommunikationslinien und erschwert die Lage.
Deutsche Kommandanten können nicht miteinander kommunizieren.
Der eine weiß nicht, was der andere tut.
Eine Kommunikation mit höheren Befehlshabern
ist kaum möglich.
Aber Maurer verfügt noch über ein ansehnliches Arsenal,
darunter den Panzerkampfwagen "Panther".
Der "Panzerkampfwagen V Panther" gehört zu den stärksten
und gefürchtetsten Panzern in Hitlers Armee.
Die Deutschen entwickelten diesen mittelgroßen Panzer 1941
als Antwort auf den sowjetischen T-34.
Er eroberte 1943 die Schlachtfelder.
Mit seinem durchschlagskräftigen 75-mm-Hochgeschwindigkeitsgeschütz
und zwei MG-34-Maschinengewehren
konnte er hunderte Geschosse pro Minute abfeuern.
Dieser 45 Tonnen schwere Panzer ist erstaunlich schnell.
Mit seinem Motor von 700 PS erreicht er Geschwindigkeiten
von 45 km/h.
Als ein solcher Panther auf der Straße auftaucht...
...eilt ein weiteres Team kanadischer Panzerjäger übers Feld.
Soldat Ernest Smith sucht nach der idealen Schussposition.
Smith ist eine interessante Figur.
Er ist mutig und der geborene Anführer.
Er ist kein Kommandant, aber im Ernstfall
ergreift er die Initiative. Die Leute folgen ihm.
Seinem natürlichen Kampfinstinkt verdankt er mehrere Beförderungen.
Die aber nie von Dauer sind.
Soldat Smith war als Unruhestifter bekannt.
Er galt als aufsässig.
Er wurde neunmal zum Korporal befördert und wieder degradiert.
Er hatte ein Autoritätsproblem.
Aber er war definitiv ein verflucht guter Soldat.
Während Kommandant und Kameraden
mit der deutschen Panzerhaubitze beschäftigt sind...
...konzentriert sich Smith auf den Panther weiter vorn.
Er führt seine PIAT-Einheit in einen Graben in Straßennähe.
Aber als der Panzer näherkommt,
erscheint ihm eine einzige PIAT als unzureichend.
Er bestimmt einen Schützen und läuft mit Soldat James Tennant zurück,
um eine zweite zu holen.
Den Schützen alleinzulassen ist riskant.
Beim Abfeuern einer PIAT
ist die Sicht durch die Waffe beeinträchtigt.
Man operiert zu zweit, falls sich Gegner anschleichen.
Der Partner verteidigt den Schützen.
Smiths Kompanie soll auf der Hauptstraße
deutschen Verstärkungen den Weg nach Cesena im Süden abschneiden.
Aber sie stießen auf einen Teil einer deutschen Kampfgruppe.
Kompanie C hatte sich zur besseren Koordinierung
ein Hauptquartier in der Pfarrkirche eingerichtet.
Der Panzer rückt immer näher. Smith und Tennant müssen sich beeilen.
Sie finden im Hauptquartier eine weitere PIAT.
Das Duo eilt mit der Waffe zurück auf Position.
Als sie sich der Straße nähern...
...empfängt sie ein MG-Kugelhagel.
Aus der Deckung eines Grabens
versucht sich Soldat Ernest Smith zu orientieren.
Er späht über den Rand und sieht den Panzer näherkommen.
Der Panther feuert aus seinem MG.
Smith sorgt sich wohl um zwei Dinge:
Erstens um sich selbst und James Tennant,
aber wohl auch um den anderen PIAT-Schützen.
Ein Minenfeld wie kurz zuvor wäre sicher auch hier
hilfreich gewesen. Aber es ist zu spät.
James Tennant muss die PIAT laden und sich vorbereiten.
Soldat James Tennant war einer von Smiths engsten Freunden.
Quellen zufolge waren sie wie Pech und Schwefel.
Tennant wird von einem MG getroffen.
Er lebt, ist aber schwer verletzt.
Er kann die PIAT nicht mehr abfeuern.
Smith wägt seine Optionen ab.
Er könnte sich mit Tennant im Graben verstecken,
er könnte Tennant ins Lazarett bringen
und so feindliches Feuer auf sich ziehen.
Oder er nimmt die Sache selbst in die Hand.
Ihm bleibt nur ein Sekundenbruchteil. Er entscheidet sich zum Angriff.
Smith schnappt sich die PIAT und geht am Grabenrand in Stellung.
In diesem Moment steht Smith allein
gegen einen der wohl mächtigsten Panzer
des gesamten Zweiten Weltkriegs.
Wenn er verfehlt, hat er kaum eine Überlebenschance.
Smith lädt die Waffe und wartet auf den deutschen Panther.
Er ist auf sich allein gestellt. PIATs können Panzerungen brechen,
aber Soldaten sehen sie mit gemischten Gefühlen.
Kanadier setzten sie zuerst in Sizilien ein,
als sie noch nicht ausgereift waren.
Die Granaten trafen, explodierten aber nicht.
Das ist sehr gefährlich.
Zuerst weckte die PIAT also nicht gerade viel Vertrauen.
Auch mit zunehmender Verlässlichkeit bleibt ein Nachteil: Die Reichweite.
Die maximale Reichweite beträgt etwa 100 m.
Allerdings wissen Panzerjäger, dass die optimale Distanz
im Dunkeln nur etwa 20 m beträgt.
Man musste direkt vor dem Panzer stehen, um ihn zu treffen.
Eine furchterregende Vorstellung!
Diese Soldaten mussten ungeheuren Mut beweisen.
Panzerjäger statteten PIATs sogar mit neuen Visieren aus,
die auf kurze Distanz abgestimmt waren.
Smith wartet, bis der Panzer auf etwa 10 m herangekommen ist.
Dann springt er aus dem Graben und auf die Straße.
Als er seine Waffe lädt, bleibt ihm kaum Zeit zum Zielen.
Aber Smith feuert seine Granate auf den Panther.
Beim Kampf um die Kontrolle des Sektors
wird den Deutschen das Ausmaß des kanadischen Angriffs bewusst.
Hauptmann Ekkehard Maurer ist gezwungen,
die Verteidigungen zu verstärken.
Im Norden durchbrechen die Kanadier die deutschen Linien.
Ihre Lage ist derart verzweifelt,
dass das Hauptquartier eingebunden werden muss.
Maurer selbst wird angegriffen.
Wenn die Soldaten des Hauptquartiers in den Kampf eingreifen,
muss die Lage schon äußerst ernst sein.
Es ist eine Art Ultima Ratio für die Verteidiger.
Die Kanadier stürmen seine Stellung.
Maurer wird durch eine Handgranate verletzt.
Er muss sich aus dem Kampf zurückziehen.
Auf der Straße neben der Pfarrkirche in Pieve Sestina...
...versetzt Soldat Ernest Smith...
...dem deutschen Panther einen Volltreffer.
Die riesige Bestie kommt kreischend zum Stehen.
Der Panther V legt den Rückwärtsgang ein.
Nach Smiths Treffer ist der Panther bewegungsunfähig.
Aber jetzt hat es Smith mit 10 Gegnern zu tun,
die von ihm herunterspringen und auf ihn vorrücken.
Auf so kurze Distanz und ohne Hilfe bleibt Smith keine Wahl.
Die PIAT, die Soldat Ernest Smith gegen den Panzer eingesetzt hat,
ist im Kampf gegen mehrere Gegner nutzlos.
Er greift nach der Thompson-Maschinenpistole.
Smith reagiert absolut unglaublich.
Anstatt sich zurückzuziehen, rückt er weiter vor
und greift deutsche Panzergrenadiere mit der MP an.
Die wohl berüchtigtste Waffe aller Zeiten...
Die Thompson-MP ist eine automatische Waffe,
die von einem einzelnen Soldaten bedient werden kann.
Maschinenpistolen schießen im Gegensatz zu Maschinengewehren
mit Pistolenmunition.
Neue Stangenmagazine geben 30 Schüsse ab. Die Kadenz liegt
bei atemberaubenden 700 Schuss pro Minute.
Die amerikanische Waffe wurde 1940
für etwa $ 225 pro Stück ans britische Militär verkauft.
Winston Churchill selbst pflegte zu sagen:
"General Thompsons MP ist wohl die verheerendste Waffe,
die für den Krieg entwickelt wurde."
Aufgrund der vergleichbar geringen Kosten
war sie bei den Alliierten in Europa allgegenwärtig.
Smith feuert aus sehr kurzer Distanz auf seine Angreifer.
Vier tötet er im Feuergefecht.
Die anderen ziehen sich überstürzt zurück.
Smith hält weiter seine Stellung...
...als eine Panzergranate in der Nähe einschlägt.
Ein weiterer Panzer nähert sich,
während weitere deutsche Truppen auf ihn zu laufen.
Smith meint, dass der zweite Panzer zu weit entfernt ist.
Sein dringendstes Problem
sind die deutschen Grenadiere.
Smith feuert unaufhörlich auf seine Angreifer...
...bis ihm die Munition ausgeht.
Er kehrt zum Graben zurück...
...und findet ein Ersatzmagazin neben James Tennant.
Smith verteidigt die Position der Seaforth Highlanders,
aber sicher auch seinen verwundeten Freund James.
Smith lädt nach und springt in Tennants Nähe auf die Straße.
Seine Gegner ziehen sich zurück.
Dafür rückt der Panzer vor und eröffnet erneut das Feuer.
Smith ist zum Umdenken gezwungen.
Er entschließt sich, seinen Freund zum Feldlazarett
in der Nähe der Kirche zu bringen.
Hören wir von Schlachten, haben wir oft gesichtslose Soldaten vor Augen,
die im Nahkampf aufeinander feuern.
Aber in Wirklichkeit kommt es dabei oft zu sehr menschlichen Momenten.
Wie diesem hier.
Smith muss Geduld beweisen.
Er muss eine Feuerpause abwarten, um Tennant helfen zu können.
Als der Beschuss nachlässt, hilft Smith seinem Freund
aus der relativen Sicherheit des Grabens.
Die Schlacht geht auf den Feldern und entlang der Straße weiter.
Kompanie C und Panzerjäger versuchen,
den Gegenangriff abzuwehren.
Smith und Tennant wollen die Kirche schnellstmöglich erreichen.
Kompaniechef Major Stewart Lynch der Seaforth Highlanders
hat sein Hauptquartier mit Lazarett an der Kreuzung errichtet.
Smith trifft mit James Tennant bei den Sanitätern ein.
Wird ein Soldat im Kampf verletzt, bringt man ihn von der Front
entweder ins Feldlazarett oder in ein Krankenhaus.
Aber der Savio führte zu der Zeit sehr viel Wasser.
Sein Pegel war zu hoch,
um Verletzte zu evakuieren.
Die Situation vor Ort war schlimm.
Überquerung und Evakuierung der Verwundeten waren unmöglich.
Aber der Wasserstand sorgt für weitere Probleme.
Major Lynchs Hauptsorge galt der Verstärkung,
vielmehr der mangelnden Verstärkung.
Der Savio war so schnell gestiegen,
dass die Verstärkungen ihn nicht überqueren konnten.
Dieses Problem trifft die Alliierten in Italien nicht zum ersten Mal.
Einst führten Brücken weit oberhalb von extremen Hochwasserpegeln
über die Fluten, aber viele wurden zerstört.
Durch alliierte Luftangriffe, um Deutsche am Rückzug zu hindern,
oder von Deutschen selbst, um Gegner am Überqueren zu hindern.
Die Leidtragenden sind in jedem Fall die Zivilisten.
Die Alliierten müssen sie in der Regenzeit oft wiederaufbauen,
wenn Hochwasser die Lage erschwert.
Auch hier kämpfen die Alliierten gegen Wetter und deutsche Truppen.
Der Savio hat Hochwasser.
Der Schlamm am Ufer verhindert den Bau der erforderlichen Brücke.
Die Truppen kommen nicht hinüber. Kein Nachschub, keine Panzer.
Die Seaforths sind auf sich allein gestellt.
Die Männer sind am Ende.
Später berichtet Smith, wie schlimm die Lage war.
Smith sagte, dass Major Lynch ihn in der Kirche fragte:
"Wir sind umzingelt. Was sollen wir tun?"
Und er antwortete: "Gehen Sie bei einem Fenster in Deckung."
Ob es wirklich so war, wissen wir nicht.
Aber Smith war zweifellos jemand,
auf den man in einer ernsten Lage hören sollte.
Smith selbst geht wieder raus, um dem Feind die Stirn zu bieten.
Die Kanadier haben die deutschen Panzer aufgehalten,
aber sie müssen sie vernichten. Direkt vor der Kirche
wehren Sergeant Thompson und andere Panzerjäger
deutsche Infanteristen ab,
die über die Felder und die Straße heranstürmen.
Plötzlich taucht vor ihnen eine deutsche Panzerhaubitze auf.
Im strömenden Regen stellt sich
Sergeant Keith Thompson im Dunkeln einer weiteren Gefahr.
Eine deutsche Panzerhaubitze
muss an den Wracks der Kampfgruppe vorbei.
Die nächste Panzerhaubitze steckt auf der Straße fest.
Überall sind Fahrzeugwracks und Leichen.
Die Deutschen wollen den Kanadiern bei der Kirche in die Flanke fallen.
Soldaten machen ihre PIATs bereit,
weitere Panzerjäger feuern aus ihren Thompson-MPs.
Aber die Kugeln prallen einfach an der Panzerung ab.
Als die Panzerhaubitze in Reichweite ist...
...feuern Panzerjäger Granaten aus ihren PIATs ab.
Mit einem Volltreffer ist eine weitere Haubitze außer Gefecht.
Hauptmann Ekkehard Maurer wurde verwundet.
Damit ist Oberleutnant Strangen der einzige deutsche Offizier,
der das Bataillon befehligen kann.
Maurer wurde durch eine Granate verwundet.
Sein Adjutant, ein Oberleutnant, übernimmt das Kommando.
Dass ein Oberleutnant ein ganzes Bataillon befehligt,
ist äußerst selten.
Das beweist die Notlage, in der sich die Deutschen befanden.
Aber obwohl die Kanadier verbissen kämpfen...
...ist die Schlacht noch nicht vorbei.
Sergeant Thompson und seine Männer haben die Haubitze erledigt.
Angespannt harren sie jetzt weiterer Gefahr aus der Dunkelheit.
Schon bald taucht ein weiterer Panther auf,
der die Kirche ebenfalls von hinten umfahren will.
Thompsons Leute laden ihre PIATs und zielen.
Der Panzer erreicht das Wrack der Haubitze,
das ihm den Weg versperrt.
Einen Panther unter Idealbedingungen zu bedienen ist schwierig genug.
Hier ist es völlig dunkel.
Auf einem Schlachtfeld voller Trümmer zu navigieren,
ist äußerst schwierig.
Die Bedingungen sind katastrophal.
Es ist nass, schlammig,
der Panther rutscht in einen Graben.
Thompson ergreift die Chance und rückt mit seinem Team vor.
Panzer!
PIAT!
Durch Maschinengewehrfeuer gedeckt...
...erledigen sie den Panzer mit ihren PIATs.
Auf der Flucht werden zwei deutsche Soldaten getötet.
Die anderen entkommen in der Dunkelheit.
Um 6 Uhr ziehen sich die Deutschen
nach dem Verlust von 100 Soldaten und vielen Fahrzeugen zurück,
darunter zwei Panzerhaubitzen und zwei Panther.
Die Seaforth Highlanders erleiden bei der Operation 106 Verluste,
darunter 18 Tote und 61 Verletzte.
So schnell haben sich die Kanadier den Sieg gesichert...
Hey.
...dass deutsche Soldaten, die man im Dunkeln übersehen hatte,
bei ihrem ehemaligen Posten zum Frühstück erscheinen.
Von der zwischenzeitlichen Eroberung wussten sie nichts.
56 Gegner werden zusammengetrieben und gefangengenommen.
SEAFORTH KANADA
Für seine Nervenstärke und Zähigkeit
wird Sergeant Thompson mit einem Orden ausgezeichnet.
Er hat den kanadischen Brückenkopf trotz entschlossenem
und verstärktem Gegenangriff gehalten.
Ernest Smith erhält die höchste Militärauszeichnung
des Commonwealth, das Victoria-Kreuz.
Als einziger kanadischer Soldat erhielt Smith das Victoria-Kreuz
im Zweiten Weltkrieg. Eine unglaubliche Leistung.
Aber er war ein ziemlicher Querkopf.
Als er zum Beispiel König Georg VI. treffen sollte,
sperrte man ihn angeblich mit Bier in eine Zelle,
um sicherzugehen, dass er auftauchte.
Beim Treffen verbeugte er sich nicht, sondern salutierte.
Das beweist wohl sein schwieriges Verhältnis
zur Autorität.
Als Smith 2005 starb, war er der letzte lebende Träger
des Victoria-Kreuzes.
Er wurde als Nationalheld geehrt.
Trotzdem sich die Alliierten nach dem Ausbruch aus den Apenninen
in Norditalien einen schnellen Sieg erhofften,
wurde Bologna erst im April 1945 befreit.
Da kämpften die Seaforth Highlanders bereits
in den Niederlanden gegen die Deutschen.
Übersetzung: Karena Schlamann