Lokakuu 1944, Pohjois-Italia.
Kanadalainen sotilas uudesta tankinmetsästäjäjoukkueesta-
kohtaa saksalaisen tankin aseenaan vain PIAT-kranaatinheitin.
Hän tietää, että sen paras kantama on alle 18 metriä.
Se on hirvittävä koettelemus.
Täytyi käytännössä seistä tankin edessä osuakseen siihen.
Sotilas odottaa, että tankki on 9 metrin päässä-
ja laukaisee aseensa.
Kuudes kesäkuuta 1944-
liittoutuneet nousevat viimein maihin Normandiassa-
avatakseen länsirintaman.
Mutta fanaattiset natsit jatkavat kiivasta taistelua selviytyäkseen.
Maihinnousu oli taistelu-
mutta on yhä voitettava koko sota.
21. lokakuuta 1944.
Savio-joki, Pohjois-Italia.
137 PÄIVÄÄ MAIHINNOUSUSTA
Seaforth Highlanders -rykmentin sotilaat kahlaavat varoen vedessä.
Kun he saapuvat joelle, on pimeää-
ja sataa rankasti.
Savio-joen vedenpinta alkaa nousta nopeasti.
Joukkueen johtaja, luutnantti D.H. McKay tutkii vastarantaa.
Ylitystä vaikeuttaa muukin kuin muta ja kylmä virta.
Vihollisen tulittaessa hänen on myös löydettävä sotilaita-
- kanadalaisesta Princess Patricia - jalkaväkirykmentistä-
joen toiselta puolelta.
Tuo rykmentti ylitti joen ensin. Heitä tulitetaan rajusti-
eivätkä Seaforthit tiedä, onko rykmentti lyöty vai ei.
Kanadalaiset olivat saapuneet Italiaan yli vuosi aiemmin.
He aloittivat Sisiliasta kauan ennen maihinnousua.
Sisiliaa pidettiin Euroopan heikkona kohtana-
koska Churchill ei tuolloin halunnut hyökätä-
Ranskaan ja Normandiaan.
Hänestä liittoutuneet eivät ole valmiita.
Silti Stalin ja Neuvostoliitto painostivat-
poistamaan painetta itärintamalta.
Mutta eteneminen on ollut hidasta.
Saksalaiset sisällyttivät Italian maaston puolustuslinjoihinsa.
He rakensivat bunkkereita, piikkilankaesteitä, miinakenttiä jne.
Se vaikeuttaa liittoutuneiden etenemistä-
Italian saappaan pohjalta pohjoiseen.
USA:n ja Britannian joukkojen ponnisteluista huolimatta-
taistelu on niin kovaa, että 15 kuukautta myöhemmin-
saksalaiset miehittävät yhä osaa Pohjois-Italiasta-
mukaan lukien sen teollista sydäntä.
Lokakuussa 1944 kanadalaiset ja muu Brittien 8. armeijakunta-
tulevat alas Apenniinien vuorilta.
Vuoret ja lukuisat joet ovat olleet vaikea este.
Adrianmeren länsipuolella...
Näyttää, että he pääsevät vihdoin tasaiselle maalle-
ja etenemään Bolognaa kohti.
Mutta tasangolla on yhä lukuisia jokia-
ja vihollinen on päättäväinen.
Saksalaiset tietävät, että Kanadan läpimurto-
on äärimmäisen vaarallista koko Pohjois-Italian asemille.
He tuovat vahvistuksia pysäyttämään kanadalaisten etenemisen.
Hyödyntääkseen luonnollisia puolustuslinjoja-
he ovat vetäytyneet Savio-joen länsipuolelle.
Saksan 9. panssarikrenatöörirykmentti-
puolustaa noin 8 kilometrin mittaista sektoria Savion varrella-
Cesenan kaupungista pohjoiseen.
Toisen pataljoonan komentaja, kapteeni Ekkehard Maurer-
on määrätty tänne osana upseerikoulutustaan.
Kapteeni Ekkehard Maurer on vain 25-vuotias.
Hän sai komennuksen vain pari päivää aiemmin.
Hän pyrkii yleisesikuntaupseeriksi.
Tällä hetkellä hän on etulinjassa vuorottelukomennuksella.
Maurer tietää, että kanadalaiset ovat ylittäneet Savion-
mutta hän ei tiedä, miten pitkälle he ovat edenneet.
Pieve Sestinan kylästä-
Maurer lähettää Kampfgruppen raskaasti panssaroidut ajoneuvot-
joelle pysäyttämään heidät.
Pimeydestä huolimatta yhä tulituksen kohteena oleva-
luutnantti McKay miehineen tavoittaa Princess Patricia -joukot.
Seaforthit olivat varmasti iloisia kohtaamisesta.
Heillä oli nyt sillanpääasema.
He pitivät pintansa eivätkä taistelleet yksin saksalaisia vastaan.
Princess Patrician joukot osoittavat vihollisen asemat-
mukaan lukien heitä pidätelleet kuusi konekivääriasemaa.
He tarjoutuvat myös vaihtamaan aseita McKayn miesten kanssa.
He tietävät, että Seaforthit aikovat hyökätä saksalaisten kimppuun ensin.
Siksi he tarvitsevat puhtaita, kuivia aseita.
D- ja B-komppanioiden on tuhottava vihollinen joen ympäriltä.
Saksalaiset ovat vallanneet maatilat ulkorakennuksineen-
ja jokaista suojaa jopa kolme konekivääriasemaa.
Monet pysyvät piilossa, kunnes kanadalaiset tulevat liian lähelle.
Mutta näiden aseiden välähdys pimeässä-
antaa Seaforthien saartaa heidät...
Ja tuhota konekivääriasemat takaapäin.
Kun B- ja D -komppaniat valtaavat kohteensa-
Savion länsipuolella-
- kaksi muuta Seaforth Highlander - komppaniaa, A ja C saapuu-
ja asettuu asemiin jatkaakseen etenemistä.
Heidän tehtävänsä on katkaista päätie Cesenaan-
joka kulkee joen suuntaisesti.
Reitti on tärkeä kuljetusreitti viholliselle.
He odottavat sitä puolustettavan rajusti.
C-komppaniaan kuuluu joukkue tankinmetsästäjiä.
Kuten monet muutkin sota-ajan jutut-
tankinmetsästysstrategia syntyi epäonnistumisesta.
Komentajien mukaan sotilaat-
menivät usein paniikkiin vihollisen tankkien uhatessa.
Komentaville upseereille ja sotilaille oli tärkeää-
suunnitella hyökkäysstrategia.
Tankkien metsästäjät opettelevat tuhoamaan panssariajoneuvoja-
kuten tankkeja ja telatykkejä.
He käyttävät kannettavia aseita-
kuten panssarintorjuntamiinoja ja konepistooleja-
sekä PIAT-panssarintorjunta-aseen panssarin lävistäviä ammuksia.
Strategia alkaa kohteen lamauttamisella.
Tankkien metsästäjät hautaavat miinoja teiden varsille.
Lauetessaan miinat tuhoavat tankin telaketjut ja pysäyttävät sen.
PIAT-tiimit tulevat ja ampuvat pommeja suoraan tankin runkoon.
Ihanteellinen kantama on vain 18 metriä.
Sotilaat konepistooleineen suojelevat PIAT-joukkoja-
ja ampuvat pakenevat tankkien miehistöt.
Saksalaisten räjäytettyä sillat joki on korkealla. Se tarkoittaa-
etteivät kanadalaiset voi tuoda omia panssareitaan.
Nämä joukkueet ovat siis paras ase saksalaistankkeja vastaan.
C-komppania lähestyy risteystä-
Pieve Sestinan kirkon vieressä.
Raportit kertovat vihollisen panssareista-
ja uuden tankinmetsästysjoukkueen komentajan-
kersantti Keith Thompsonin, on toimittava.
Hän sijoittaa miehensä ojiin molemmin puolin lähestymistietä-
ja ryntää itse tielle-
hautaamaan miinat ennen saksalaisten saapumista.
Tankinmetsästysstrategian mukaan kersantti Keith Thompsonin-
on pysäytettävä viholliskolonna tai edes hidastettava sen lähestymistä.
Aluksi hän hautaa Hawkins-kranaatteja tielle-
estääkseen pääsyn risteykseen.
Tankkien metsästäjät käyttävät Hawkins-panssarintorjuntakranaatteja.
Ne kehitettiin Dunkerquen jälkeen-
brittiarmeijan ja kodinturvajoukkojen käyttöön.
Hawkins-kranaatti on noin kilon räjähdepanos.
Se on suorakulmainen ja muistuttaa taskumattia.
Se voidaan haudata kuin miina.
Se voidaan kiinnittää isompaan räjähteeseen-
tai heittää kranaatin tavoin.
Useampi Hawkins-kranaatti voidaan yhdistää-
isomman räjähteen aikaansaamiseksi.
Yksi kranaatti ei ehkä riitä-
mutta useampi luultavasti tuhoaa-
minkä tahansa panssaroidun ajoneuvon.
Thompson saa ansansa valmiiksi.
Kun panssarivaunujen äänet lähestyvät-
hän naamioi kranaatit lehdillä ja mullalla.
Kun tarkastus on tehty, Thompson hyppää ojaan-
muiden tankinmetsästäjien kanssa.
Vihollisen johtava ajoneuvo lähestyy risteystä.
Thompson katsoo, kun se ajaa kranaattien välistä-
eivätkä kranaatit räjähdäkään.
Kersantti Thompsonin reaktio oli luultavasti epäusko.
Hän oli rakentanut miinakentän, mutta jotenkin-
Saksan esikunnan auto ajoi sen läpi laukaisematta yhtään miinaa.
Thompson ja hänen sotilaansa-
tulittavat liikkuvaa ajoneuvoa konepistooleillaan.
Eräs tankinmetsästäjä hyppää ylös PIATin kanssa.
Juuri oikealla hetkellä hän laukaisee pommin hyvin läheltä.
PIAT on kannettava ase, jolla voi ampua-
-kilon painoisen pommin täynnä RDX:ää ja TNT:tä.
Iskun voima voi läpäistä jopa kymmenen sentin panssarin.
PIAT-pommin räjähdys pysäyttää ajoneuvon ja tappaa kuljettajan.
Saksalainen upseeri pakenee romusta-
ja yrittää varoittaa panssarikolonnaa takanaan.
Mutta Thompson ja muut ampuvat hänet.
- Perääntykää! - Ja virittävät ansan uudelleen.
Se ei vie kauan. Pian pääesikunnan auton jälkeen-
saksalainen telatykki lähestyy risteystä.
Telatykit muistuttavat suuresti tankkeja-
mutta tykki on kiinteässä kotelossa pyörivän tykkitornin sijaan.
Näissä olosuhteissa kummankin ohjaaminen on haastavaa.
Sateen ja pimeyden takia näkyvyys oli erittäin huono.
Voimme olettaa, ettei telatykin kuljettaja-
tiennyt eikä nähnyt, mitä hänen edessään tapahtui.
Viholliselle luultavasti näkymätön sotamies tähtää PIATillaan.
Mutta pommi ei osu.
Ja vihollisen telatykki jatkaa lähestymistään.
Saksalaispanssari lähestyy risteystä.
Tankkien metsästäjät odottavat nähdäkseen-
pysäyttääkö Thompsonin miinakenttä telatykin.
Ajoneuvo ajaa Hawkins-kranaattien kohdalle.
Tällä kertaa seuraa räjähdys.
Jälkikäteen ajateltuna kersantti Thompson lienee iloinen siitä-
ettei esikunta-auto räjäyttänyt miinoja-
koska nyt hän on pysäyttänyt arvokkaamman kohteen.
Telaketjut ovat vaurioituneet, joten telatykki pysähtyy.
Ajoneuvon pysäyttäminen on ihanteellista tankkien metsästäjille.
On todennäköisempää osua ja aiheuttaa enemmän vahinkoa PIATilla-
jos kohde on liikkumaton.
Tankinmetsästäjät tulevat esiin viimeistelemään työnsä.
PIAT-tiimi valmistautuu ampumaan.
Panssarin lävistävän osuman jälkeen telatykki ei enää ole uhka.
Toiset tankinmetsästäjät ryntäävät tykin luo ampumaan miehistön.
- He pudottavat kranaatin luukusta. - Ampu tulee!
Telatykki ei toimi ja tukkii tien.
Panssarikolonnan on lähettänyt kapteeni Ekkehard Maurer-
Saksan 9. panssarikrenatööri- rykmentin toinen komentaja.
9. panssarirykmentti oli vanhan 9. jalkaväkirykmentin seuraaja.
Perinteisen preussilaisrykmentin Potsdamista läheltä Berliiniä.
Sitä pidettiin Saksan tai Preussin-
aristokraattisten upseerijoukkojen lähteenä.
He olivat saapuneet Italiaan kesällä 1943-
ja siirtyneet puolustusasemiin itärannikon lähelle syyskuussa 1944.
Maurer tarvitsee lisätietoja kanadalaisten etenemisestä-
estääkseen sen.
Saksalaiset ovat alakynnessä-
ja yllättyvät nähdessään, kuinka syvälle heidän linjoihinsa-
kanadalaiset ovat jo tunkeutuneet.
Lisäksi kanadalaisten tykistökeskitys-
on häirinnyt viestintälinjoja, mikä pahentaa ongelmaa.
Saksan komentajat eivät voi kommunikoida keskenään-
joten vasen naapuri ei tiedä, mitä oikea naapuri tekee-
ja kommunikaatio ylempänä komentoketjussa-
on hädin tuskin mahdollista.
Mutta Maurerilla on yhä tärkeitä aseita käytettävissään-
- kuten Mark V Panther - panssarivaunut.
Panzerkampfwagen eli Mark V Panther-
on Hitlerin armeijan voimakkaimpia ja pelätyimpiä tankkeja.
Saksa kehitti keskikokoisen tankin nopeasti vuonna 1941-
vastauksena Neuvostoliiton T-34:n uhkaan.
Mark V saapui taistelukentälle vuonna 1943-
-ja siinä on 75-millinen korkean lähtönopeuden tykki-
-ja kaksi MG34-konekivääriä -
-jotka ampuvat satoja luoteja minuutissa.
45 tonnin painoinen Panther on painava mutta nopea.
700 hevosvoiman moottori tuottaa 45 kilometrin tuntinopeuden.
Mark V -tankin lähestyessä-
toinen tankinmetsästäjäjoukkue ryntää pellon poikki.
Sotamies Ernest Smith etsii parasta asemaa.
Sotamies Smith on kiinnostava.
Hän on selvästi urhea ja synnynnäinen johtaja.
Tilanteen kuumetessa hän tekee aloitteen-
vaikka on vain sotamies, ja muut seuraavat.
Smithin luontaiset taisteluvaistot on palkittu useilla ylennyksillä-
mutta ne eivät ole pysyviä.
Sotamies Smithiä pidettiin rettelöitsijänä ja niskoittelijana.
Mies ylennettiin korpraaliksi 9 kertaa ja alennettiin sotamieheksi 9 kertaa.
Hänellä oli selvästi auktoriteettiongelma-
mutta hän oli todella hyvä sotilas.
Komentajalla ja muilla tankinmetsästäjillä-
on puuhaa saksalaisen telatykin kanssa.
Smith puolestaan tarkkailee Panther-tankkia edempänä.
Hän ohjaa PIAT-tiiminsä ojaan, josta näkee tielle.
Mutta kun tankki lähestyy-
hän päättää, ettei yksi PIAT riitä.
Kun se on asemissa-
Smith ja sotamies James Tennant kiirehtivät hakemaan toisen.
Yksittäisen ampujan jättäminen yksin on riskialtista.
Kun ampuu PIATilla, ase peittää puolet näkökentästä.
Yleensä toimitaan pareittain, niin että jos vihollinen yllättää-
joku suojelee selustaa.
Smithin komppanian on päästävä päätielle-
estääkseen saksalaisvahvistuksia pääsemästä Cesenaan.
Sen sijaan he kohtaavat osan saksalaisesta Kampfgruppesta.
Toiminnan koordinoimiseksi-
C-komppania on perustanut päämajan paikalliseen kirkkoon.
Tankin lähestyessä Smithin ja Tennantin on toimittava nopeasti.
He löytävät toisen PIATin päämajasta.
Ase mukanaan kaksikko kiiruhtaa takaisin asemiinsa.
Kun he lähestyvät tietä...
Konekiväärin luoteja satelee heidän ympärillään.
Ojan suojista-
kanadalainen sotamies Ernest Smith selvittää tilannetta.
Hän kurkistaa ojan reunan yli ja näkee tankin lähestyvän.
Panther pyyhkii tietä konekiväärillään.
Smithiä huolestuttaa kaksi asiaa.
Ensinnä oma tilanne ystävänsä Tennantin kanssa-
mutta myös yksin jätetyn PIAT-ampujan tilanne.
Samanlainen miinakenttä, joka aiemmin pysäytti telatykin-
olisi ollut avuksi. Mutta nyt on liian myöhäistä.
James Tennantin on ladattava PIAT käyttövalmiiksi.
Sotamies James Tennant on Smithin läheinen ystävä rykmentissä.
Lähteiden mukaan he olivat kuin paita ja peppu.
Konekiväärin luoti osuu Tennantiin.
Hän on elossa, mutta pahoin haavoittunut-
eikä voi enää käyttää PIATia.
Smith harkitsee vaihtoehtojaan.
Hän voi pysyä ojassa ja toivoa, ettei häneen osu.
Hän voi viedä Tennantin lääkintäasemalle-
ja altistaa itsensä vihollistulelle, tai ottaa asiat omiin käsiinsä.
Sekunnin murto-osa aikaa valita. Hän päättää käydä saksalaisten kimppuun.
Smith tarttuu PIATiin ja käy asemiin ojan reunalle.
Tuolla hetkellä Smith on yksin-
vastassaan ehkä yksi 2. maailman- sodan tehokkaimmista tankeista.
Jos hän ei osu, hän tuskin selviää.
Hän lataa aseensa odottaessaan saksalaista Mark V Panther -tankkia.
Smithillä ei ole apujoukkoja, ja vaikka PIAT voi lävistää panssarin-
sen maine sotilaiden keskuudessa on kirjava.
Sitä käytettiin ensi kertaa Sisiliassa, eikä oltu vielä hiottu.
Sen ammukset eivät aina räjähtäneet, joten sen käyttö oli siis vaarallista.
Alkuvaiheessa PIAT ei juuri herättänyt luottamusta.
Ja vaikka luotettavuus kasvaa, yksi asia pysyy samana: kantama.
PIATin enimmäiskantama on 91 metriä.
Mikä pahinta, tankkien metsästäjät määrittivät-
optimaaliseksi osumaetäisyydeksi yöllä vain 18 metriä.
Täytyi siis seistä tankin edessä osuakseen siihen.
Se oli kauhistuttava koettelemus-
ja vaati kanadalaissotilailta sankaruutta.
Tankkien metsästäjät jopa muokkaavat PIATejaan-
poraamalla niihin uusia tähtäimiä.
Smith odottaa, että tankki oli noin 9 metrin päässä.
Sitten hän hyppää ojasta tielle.
Pommi PIATissaan hän ehtii hädin tuskin tähdätä-
aloittaessaan hyökkäyksensä Pantheria vastaan.
Taistellessaan sektorin hallinnasta-
saksalaiset alkavat tajuta kanadalaisten hyökkäyksen laajuuden.
Kapteeni Ekkehard Maurer joutuu vahvistamaan puolustusta.
Pohjoisessa kanadalaiset valtaavat saksalaisten linjoja-
ja saksalaiset ovat niin pahassa tilanteessa-
että heidän on lähetettävä pataljoonansa päämaja taisteluun.
Maurer huomaa olevansa hyökkäyksen kohteena.
Kun päämajan joukot sijoitetaan taisteluun-
tilanne on äärimmäisen kriittinen.
Se on puolustajien viimeisiä mahdollisuuksia.
Kanadalaiset valtaavat hänen asemansa-
ja Maurer haavoittuu käsikranaatista.
Hänen on vetäydyttävä taistelusta.
Pieve Sestinan kirkon ohi kulkevalla tiellä-
sotamies Ernest Smith-
osuu suoraan saksalaiseen Panther-tankkiin.
Jättimäinen peto pysähtyy.
Hajonnut tankki yrittää peruuttaa.
Kun Smith osuu Pantheriin, se pysähtyy.
Ongelma oli, että nyt piti hoidella tankin päällä olleet 10 saksalaista.
Nämä hyppäsivät alas ja alkoivat lähestyä.
Lähietäisyydeltä ja yksin Smithillä ei ole paljon vaihtoehtoja.
Sotamies Ernest Smithin tankkia vastaan käyttämä PIAT-
on hyödytön lähestyviä vihollissotilaita vastaan.
Hän tarttuu Thompson-konepistooliinsa.
Smith tekee jotain uskomatonta.
Perääntymisen sijaan hän siirtyy eteenpäin-
ja ampuu saksalaisia krenatöörejä konepistoolillaan.
Thompson-konepistooli on ehkä historian pahamaineisin tuliase.
Se on automaattiase, jota voi käyttää yksi sotilas.
Sen luoti on pienikaliiperinen-
-suhteessa kiväärillä ammuttuihin.
Uusissa lippaissa on 30 ammusta.
Tulinopeus voi olla jopa 700 ammusta minuutissa.
Tätä amerikkalaista asetta myytiin brittiarmeijalle-
225 dollarilla kappaleelta vuonna 1940.
Itse Winston Churchill sanoi:
"Kenraali Thompsonin ase voi olla tuhoisin sota-ase."
Kustannussyistä Thompson oli hyvin yleinen Euroopassa-
liittoutuneiden joukoissa.
Smith ampuu hyökkääviä saksalaissotilaita lähietäisyydeltä.
Hän surmaa neljä tulitaistelussa.
Muut perääntyvät sekasorron vallassa.
Smithin jatkaessa taistelua-
75-millinen tankin ammus räjähtää lähellä.
Hän näkee toisen tankin lähestyvän-
ja lisää saksalaissotilaita ryntää pellon poikki hänen suuntaansa.
Smith päättelee, että toinen tankki on kantaman ulkopuolella.
Kiireellisin ongelma ovat siis häntä lähestyvät saksalaiskrenatöörit.
Smith jatkaa tulitusta...
Kunnes luodit loppuvat.
Hän palaa ojaan etsimään ammuksia-
ja löytää patruunalippaan sotamies James Tennantin läheltä.
Smith taistelee puolustaakseen Seaforthien asemia-
mutta myös haavoittunutta ystäväänsä James Tennantia.
Smith lataa ja hyppää takaisin tielle pysyen Tennantin lähellä.
Saksalaissotilaat perääntyvät.
Mutta etenevä tankki avaa taas tulen.
Se pakottaa Smithin miettimään uudelleen.
Tässä vaiheessa taistelua-
hän päättää viedä ystävänsä lääkintäasemalle läheiseen kirkkoon.
Usein ajatellaan, että taisteluissa-
kasvottomat sotilaat vain tulittavat toisiaan kaaoksessa.
Mutta todellisuudessa monet taistelut koostuvat-
pienistä inhimillisistä hetkistä. Tässä yksi niistä.
Smithin on odotettava kärsivällisesti taukoa-
jolloin hän voisi auttaa Tennantia.
Kun tulee hetken tauko, Smith käyttää tilaisuutta hyväkseen-
ja auttaa ystävänsä ojan suojista.
Taistelu jatkuu ympäröivillä pelloilla ja tiellä-
kun loput C-komppaniasta ja tankkien metsästäjät-
yrittävät torjua saksalaisten vastahyökkäyksen.
Miehet etenevät läheiselle kirkolle niin nopeasti kuin voivat.
Seaforthin C-komppanian komentaja, majuri Stewart Lynch-
on perustanut päämajansa ja ensiapupisteen risteykseen.
Smith saapuu hakemaan sotamies James Tennantille apua.
Kun sotilas haavoittuu taistelussa, hänet viedään yleensä taaemmas-
joko tilapäiseen lääkintäpisteeseen tai sairaalaan.
Mutta kun he olivat Savio-joella, joki tulvi niin paljon-
että haavoittuneita oli mahdotonta viedä hoitoon-
joten he jäivät sinne suojattomina.
Jokea ei voi ylittää, joten haavoittuneita ei voi evakuoida.
Tulva aiheuttaa Lynchille muitakin ongelmia.
Majuri Lynchin suurin huoli ovat vahvistukset tai niiden puute.
Savio-joen vedenpinta on noussut niin nopeasti-
ettei vahvistuksia saada joen yli.
Sama ongelma toistui usein-
liittoutuneiden taisteluissa Italiassa.
Siltoja oli Italiassa rakennettu korkealle tulvavesien yläpuolelle-
mutta monet olivat tuhoutuneet.
Osa liittoutuneiden ilmaiskuissa vihollisen vetäytymisen estämiseksi.
Osan räjäyttivät saksalaiset estääkseen pääsyn vastarannalle.
Joka tapauksessa siviilit maksavat hinnan.
Liittoutuneiden on rakennettava niitä uudelleen tulvakaudella-
jolloin tulvavesi vaikeuttaa työtä.
Liittoutuneet taistelevat säätä ja saksalaisia vastaan. Savio tulvii.
Törmät ovat niin mutaisia, ettei sillalle löydy hyvää paikkaa.
Jalkaväki ei siis pääse yli, eivätkä tarvikkeet ja panssarit.
Seaforthit ovat siis oman onnensa nojassa.
Se on verilöyly.
Smith muisteli myöhemmin tilanteen vakavuutta.
Smithin mukaan majuri Lynch sanoi hänelle kirkossa:
"Meidät on piiritetty. Mitä teemme?"
Smith vastasi: "Valitse ikkuna ja laske pääsi alas."
Tapahtuipa juuri noin tai ei-
Smithiä kannatti kuunnella-
ja häneltä sai hyviä neuvoja pahassa tilanteessa.
Mutta Smith itse lähtee turvapaikasta jatkaakseen taistelua.
Kanadalaiset ovat hidastaneet saksalaisten panssarikolonnaa-
mutta se on myös tuhottava.
Kirkon ulkopuolella kersantti Keith Thompson-
ja muut tankinmetsästäjät pidättelevät saksalaisia-
jotka vyöryvät pellon poikki ja tietä pitkin.
Silloin saksalainen telatykki syöksyy heitä kohti.
Sateen jatkuessa-
kanadalainen kersantti Keith Thompson kohtaa uuden uhan pimeässä.
Saksalaisen telatykin on väistettävä Kampfgruppen jäänteet.
Saapuva saksalainen telatykki on jumissa tiellä-
jolla on romutettuja ajoneuvoja ja ruumiita.
Saksalaiset yrittävät saartaa kanadalaiset-
etenemällä kirkkoa kohti.
Kun PIATeja valmistellaan-
toiset tankkienmetsästäjät avaavat tulen konepistooleillaan.
Mutta luodit kimpoilevat harmittomasti panssarista.
Kun telatykki tulee kantaman päähän-
tankkien metsästäjät ampuvat PIAT-pomminsa.
Telatykki saa osuman, ja sekin on poissa pelistä.
Kapteeni Ekkehard Maurer on loukkaantunut-
ja yliluutnantti Strangen on ainoa saksalaisupseeri-
joka voi ottaa pataljoonan haltuunsa.
Maurer on haavoittunut kranaatista.
Hänen adjutanttinsa, yliluutnantti, ottaa komennon.
On harvinaista, että yliluutnantti ottaa koko pataljoonan komentoonsa.
Se osoittaa, miten epätoivoisessa tilanteessa saksalaiset olivat.
Kanadalaiset ovat sinnikkäitä.
Mutta taistelu ei ole vielä ohi.
Kersantti Thompson miehineen raivaa telatykkihyökkäyksen jälkiä.
He yrittävät nähdä, mitä pimeydestä seuraavaksi ilmestyy.
Jonkin ajan päästä saapuu toinen Panther-tankki-
joka myös yrittää kiertää kirkon taakse.
Thompsonin PIAT-joukkue tähtää ja lataa uudelleen.
Tankki hidastaa lähestyessään tien tukkivaa tuhoutunutta telatykkiä.
45 tonnin Panther-tankin ohjaaminen on parhaimmillaankin vaikeaa.
Mutta nyt on lisäksi pimeää-
ja taistelukentällä on vaikea liikkua-
koska se on täynnä romua.
Olosuhteet osoittautuvat katastrofaalisiksi.
On märkää ja mutaista-
ja Panther päätyy lopulta ojaan.
Thompson tarttuu tilaisuuteen ja vie PIAT-joukkueen eteenpäin.
Tankki! Tankki! PIAT! PIAT!
Konekiväärimiehet rinnallaan...
...he tuhoavat tankin PIAT-aseillaan.
Tankin saksalaismiehistö yrittää paeta, ja kaksi kuolee.
Toiset pakenevat pimeyteen.
Kello 6 saksalaiset vetäytyvät-
menetettyään yli sata miestä ja monta ajoneuvoa-
mukaan lukien kaksi telatykkiä ja kaksi Panther-tankkia.
Seaforth Highlandersin tappiot ovat 106 miestä-
mukaan lukien 18 kuollutta ja 61 haavoittunutta.
Kanadan voitto on niin nopea ja täydellinen...
Hei.
...että ryhmä saksalaissotilaita, jotka oli ohitettu pimeässä-
saapuu entiseen komentokeskukseensa aamiaiselle-
tietämättä, että se on vallattu yöllä.
56 miestä pidätetään ja otetaan sotavangeiksi.
Kylmäpäisyytensä ja sitkeytensä ansiosta-
kersantti Keith Thompson saa ansiomitalin.
Hän saa kunnian kanadalaisten sillanpääaseman säilyttämisestä-
lujan ja vahvan vastahyökkäyksen edessä.
Ernest Smith saa Kansainyhteisön korkeimman sotilaskunniamerkin-
Viktorian ristin.
Smith oli ainoa kanadalaissotamies-
joka sai Viktorian ristin 2. maailmansodassa.
Se on uskomaton saavutus, mutta hän oli myös värikäs persoona.
Esimerkiksi kun hänen piti tavata kuningas Yrjö VI-
hänet väitetysti lukittiin selliin parin oluen kera-
jotta hän takuulla ilmestyisi seuraavana päivänä.
Ja hän kieltäytyi kumartamasta, sen sijaan hän teki kunniaa.
Se todisti hänen monimutkaisesta suhteestaan auktoriteetteihin.
Smith oli Kanadan viimeinen elossa oleva Viktorian ristin saaja-
-kuollessaan vuonna 2005.
Häntä kunnioitettiin kansallissankarina.
Huolimatta liittoutuneiden toiveista nopeasta voitosta Italiassa-
-Apenniinien vuorilta tulon jälkeen-
-Bologna vapautettiin vasta huhtikuussa 1945.
Silloin Seaforth Highlanders-
-jo taisteli Saksaa vastaan Alankomaissa.
Suomennos: Melina Kajander