1944年10月 イタリア北部
戦車駆逐小隊所属の カナダ軍の一等兵が
独軍のパンター戦車に挑む
武器はPIATピアット1挺だ
有効射程は 18メートル以下となる
まさに恐怖の試練
仕留めるには 戦車の真ん前に立つしかない
一等兵はギリギリまで 戦車の接近を待ち―
砲弾を放つ
1944年6月6日
連合軍が ノルマンディーに上陸
西からの進攻が始まる
対するナチスも 命懸けの防戦を試みる
Dデイは死闘だった
負けられない戦いが続く
1944年10月21日
Dデイから137日
カナダ軍のシーフォース・ ハイランダー連隊が
水の中を進んでいる
連隊が川に入った時 辺りは真っ暗だった
激しい雨のせいで―
デビッド・ボリス 軍事史学者 ランガラ・カレッジ
サビオ川の水位も 急激に上昇し始めていた
小隊長のマッケイ中尉が 注意深く対岸を見渡す
苦戦しているのは 泥と寒流のせいだけではない
敵の攻撃を避けながら 探しているのだ
“パトリシア王女 カナダ軽歩兵連隊”の兵士を
先に渡っていた隊だが
激しい砲撃を受けており 安否すら定かではなかった
カナダ軍が イタリアに上陸したのは
Dデイのはるか前だった
攻め込みやすさから シチリア島が選ばれた
チャーチルは元々
ノルマンディー上陸には 反対していた
時期尚早との考えだった
でも東部戦線の 敵を後退させろとの―
アレクサンドラ・リチー コレギウム・ シビタス大学 教授
ソ連からの圧力も 大きかった
だが進展は遅かった
ドイツ軍が 自分たちの防衛線を
ペーター・リーブ 軍事史学者
イタリアに築いたせいだ
バンカーや有刺鉄線の柵 地雷原などを作った
南から北へ進攻したい 連合軍にとって
それが大きな妨げと なっていた
そのため 激しい戦いは長引いた
イタリア
上陸から 15ヵ月経ってもなお―
イタリア北部は 独軍の支配下にあった
工業が盛んな地域も含まれた
そして1944年10月
英国の第8軍と共に 戦っていたカナダ兵が
ようやく アペニン山脈を抜けた
川が多く大変な道のりだった
次はアドリア海の西岸から 北上する リミニ チェゼーナ ボローニャ
その先は平地続きで ボローニャは目前に見えた
だが実際は 平原を流れる 幾本もの川が行く手を阻む
しかしカナダ兵による 山脈の突破は
ドイツ軍にとって 危機であることに違いはない
カナダ兵の進攻を止めるべく 独軍は手を打った
自然のとりでを生かすべく
サビオ川の西岸まで 後退したのだ
ドイツ軍の 第9装甲擲弾兵てきだんへい連隊
彼らが守るのは チェゼーナ市の北―
サビオ川沿い 約8キロの地域だ
第2大隊長の エッケハルト・マウラーは
士官訓練の一環で この地に配属された
マウラー大尉は当時 まだ25歳という若さで
今回の任務も 数日前に就いたばかり
彼は参謀将校の道を 歩んでおり
前線でのこの任務は 輪番制で回ってきたものだ
マウラーは 川を渡ったカナダ兵の
現在位置を把握できずにいる
マウラーは 戦闘団の重装甲車を
ピエベセスティーナ村から 川へ向かわせた
敵を迎え撃つためだ
暗闇の中 銃撃を受けながらも
パトリシア隊との連携に マッケイ少尉は成功した
シーフォース隊にとっては 大朗報だ
対岸への足掛かりができた上
ドイツ軍と戦う上で 味方がいるのは心強い
パトリシア隊が 敵の位置を指し示す
6つの機関銃巣の位置も 明らかになった
ドレイク 銃を渡せ
さらにはマッケイたちに 武器の交換まで申し出る
ドイツ軍との交戦は シーフォース隊の役目だ
だから きれいな武器を譲った
行くぞ
D中隊とB中隊は
川岸から半キロ以内の 敵の掃討を任された
周辺農家の建物は 既にドイツ兵に占拠され
どこも複数の機関銃陣地に 守られている
建物に接近して初めて その存在に気づく
しかし銃器が放つ光で―
機関銃巣の姿が露呈した
おかげで敵を出し抜けた
B中隊とD中隊が順調に 川の西岸の制圧を進める中
A中隊とD中隊も 川を渡り切ることに成功 マルトラーノ サビオ川
態勢を整え 西へと進み続けた
川と平行して南北に走る チェゼーナに続く道の
分断が彼らの任務だ
ドイツ軍にとっては 重要な輸送道路で
厚い防御が予想された
戦車駆逐が任務の小隊は C中隊の所属だ
カナダ軍の 戦車駆逐戦略は
アレクサンドラ・リチー コレギウム・ シビタス大学 教授
兵士は戦車を前にすると 恐怖に負け 我を失った
だから 戦車を撃退するためには
有効な戦略が必要になった
戦車駆逐小隊が狙うのは 戦車や自走砲など
装甲車両全般である
武器は携帯可能な物のみ
地雷や トンプソン短機関銃―
徹甲弾を込めた 歩兵用対戦車投射機PIATなどだ
戦略の第一段階は 敵の足止めだ
装甲車の進行方向上に 事前に地雷を埋める
通過する車両の 足を止めるためだ
そこにPIATチームが現れ 車体に砲弾を放つ
有効射程は18メートルほどだ
短機関銃隊は PIATチームを援護しつつ
装甲車に残る兵士を排除する
ドイツ軍に橋を破壊され
カナダ軍は自軍の装甲車を 戦いに投入できない
戦車駆逐小隊だけが 頼みの綱なのだ
C中隊が目指しているのは
村の教区教会近くにある 交差路だ
装甲車接近の報告があり 戦車駆逐小隊に出番が訪れる
トンプソン軍曹が 隊員に指示を出す
道の両脇にある塹壕ざんごうに 隊員を待機させ
自身は道の中央へ急ぐ
戦車が来る前に 地雷を埋める必要がある
戦略を成功させるには 迫り来る戦車の隊列を
止めるか 減速させねばならない
手始めに 対戦車手りゅう弾を道に埋め
交差路への進路を断つ
“NO・75 MK2 手りゅう弾 12個入り”
使用したのは対戦車用の ホーキンス手りゅう弾だ
ダンケルクでの大撤退を受け 英軍が開発した物だ
重さ1キロほどの この手りゅう弾は
形状が長方形で スキットルに似ていた
埋めれば地雷になり
対象に付ければ 爆破薬になった
当然 投げても使えた
複数をつなぎ 爆発させれば 威力は大きくなる
1つでは成功するか怪しいが 複数でなら
どんな種類の装甲車でも ダメージを与えられる
トンプソンは 罠わなを仕掛け終えた
装甲車が近づく音を聞き
手りゅう弾を 落ち葉と泥で隠す
作業は完ぺきだ
トンプソンは隊員の元に戻り 自分も塹壕に身を隠した
ドイツ軍の車両が 分岐路に接近する
タイヤが手りゅう弾の 合間をすり抜け―
爆破は失敗に終わった
トンプソン軍曹は ぼうぜんとしたはず
今さっき自分が作った 地雷原を
敵は1つも爆発させずに 通過してしまった
トンプソンは隊員と 走る車を機関銃で狙い始める
そこに仲間が PIATを手に登場する
絶好のタイミングで 至近距離から砲弾を放った
PIATが放つ 約1・1キロの砲弾には
RDXとTNTの 2種類の爆薬が含まれた
その装甲貫徹力は最大で 約100ミリに上る
砲弾を受け 車両が止まり 運転手は死亡した
脱出したドイツ兵が 後続車両への警告を試みるが
トンプソンらが それを仕留める
戻れ!
そして態勢を立て直す
先頭の乗用車と さほど距離を空けずに
ドイツ軍の自走砲が 交差路に迫ってきた
外見的には 戦車とよく似た自走砲だが
旋回式の砲塔ではなく 固定の砲郭を備えている
ただ どちらの車両も 視界不良には弱かった
雨と暗闇のせいで この時の視界は最悪だった
ペーター・リーブ 軍事史学者
自走砲の操縦士は 前方で起きていた状況を
把握できていなかったと 考えるのが自然だ
一人のカナダ軍一等兵が PIATで自走砲を狙う
だが砲弾は的を外れた
ガラガラと音を立てながら 自走砲は突き進む
独軍の自走砲が 接近する様子を―
戦車駆逐小隊は かたずをのんで見守っている
地雷は爆発するだろうか
キャタピラが 地雷原の上を通過する
今回は爆発成功だ
恐らくトンプソン軍曹は この時―
最初の不発に 感謝したことだろう
おかげで より大きなターゲットを
彼らは仕留められた
キャタピラが損傷し 自走砲は動きを封じられた
車両が動けないのは 理想的な状況だ
動かない標的なら PIATで狙いやすく
とどめを刺しやすい
任務を全うすべく 戦車駆逐小隊は塹壕を出る
PIATチームが 並んで砲を構える
徹甲弾が命中した自走砲は もはや脅威ではない
残りの隊員が 乗員にとどめを刺しに行く
ハッチに 手りゅう弾を投げ込む
投入する!
操縦不能になった自走砲は 道を塞いでくれる
この装甲部隊を ここまで送り込んだのは
第9装甲擲弾兵連隊 第2大隊長のマウラー大尉だ
第9装甲擲弾兵連隊は 旧第9歩兵連隊の後継
プロイセン軍の伝統を 色濃く受け継ぐ連隊だ
上流階級出身の将校が
数多く集まっていることでも 知られている
彼らは1943年の夏に イタリアに上陸し
44年9月に防衛線を張るため 東岸へ移動してきた
カナダ兵の進攻を止めるには 情報が足りなかった
この時点で独軍は劣勢だった
そして想像よりはるか奥まで
カナダ兵が進出してきている 事実に驚愕きょうがくした
また 敵の集中砲撃により
通信回線が破壊され 事態はさらに悪化した
独軍は司令官同士で 連絡を取るすべを失い
近くの隊の状況すら 分からない
指揮系統の上層部に 連絡するのも不可能だ
しかしマウラーには 切り札があった
その1つがパンター戦車だ
正確には “5号戦車パンター”といい
ヒトラー軍が誇る 最強戦車の1つである
ソ連軍のT-34戦車の 脅威に対抗すべく
1941年から急ピッチで 開発された中戦車だ
5号戦車パンター
威力も抜群の 75ミリ高速度戦車砲と
MG34機関銃を 2挺 搭載
すさまじい勢いで 弾を発した
約45トンと重かったが 速度は十分で
700馬力のエンジンで 時速55キロまで出せた
ジワジワと迫るパンター戦車
戦車駆逐小隊内の 別のチームが先を急ぐ
その中に アーネスト・ スミス一等兵がいる
勇敢で リーダーの資質を備えた―
とても面白い男だ
有事の際の行動力がすごく 皆が彼についていった
闘争本能が評価され スミスは何度も昇格したが
毎度 長続きしなかった
やや反抗的な面もあり 問題児と見なされた
9回 伍長に昇格し 9回 一等兵に戻されている
階級的には低迷していた
だが すばらしい兵士だった
他の隊員が独軍の自走砲に 気を取られている中―
スミスは視線の先に パンターを捉えた
そして PIATチームを 塹壕へと誘導する
迫るパンターを見て
PIAT1挺では 不十分だと判断した
射手を一人残し
スミスらは追加のPIATを 確保しに走った
射手を一人で残すのは 危険な行為だ
PIATを構えていると 視界の半分が奪われる
忍び寄る敵の存在に 気づけるよう―
デビッド・ボリス 軍事史学者 ランガラ・カレッジ
通常は 2人1組で行動した
南のチェゼーナ市への ドイツの援軍を断つため
スミスの中隊は 幹線道路へ向かう
ところが独軍の 戦車部隊の一部と遭遇
C中隊は 協調的に行動するため
田舎の教区教会に 本部を設置した
スミスとテナントは 準備を急ぐ
本部にもう1台 PIATを配置し
二人は武器を手に 自分たちの配置に戻る
道路に近づくと―
周囲に銃弾を撃ち込まれる
カナダ人のスミス一等兵は
塹壕に入り 自分の位置につく
そこから戦車が 近づいてくるのが見える
戦車は機関銃で道路を掃射
スミスは心配事が2つある
友人の ジェームズ・テナントと
デビッド・ボリス 軍事史学者 ランガラ・カレッジ
残してきた PIATチームだ
先ほど自走砲を止めたような 地雷原があれば助かるが
もう手遅れだ
テナントはPIATの 準備をする
テナント一等兵は スミスの親しい友人だ
彼らはかなり 親密だったようだ
テナントが銃弾を受ける
生きてはいるが重傷だ
もうPIATは使えない
スミスは選択肢を考える
テナントと 塹壕に隠れて祈るか
独軍の砲火にさらされながら 救護所に行くか
あるいは自力で戦うか
彼は一瞬の間に 独軍との交戦を決意した
スミスはPIATを取り 塹壕の端で構える
この瞬間 スミスはたった一人で
第2次世界大戦で最も強力な 戦車と戦っている
狙いを外せば 助かる見込みはない
独軍の戦車を待ちながら 武器を補充する
スミスに援護はない
PIATは 徹甲弾の性能を持つが
兵士からの評判は様々だ
カナダ兵がシチリアで 初めて使ったが
完ぺきではなかった
命中しても 爆発しない時もある
アレクサンドラ・リチー コレギウム・ シビタス大学 教授
これは非常に危険だ
つまりPIATの性能は 確実性に欠けていた
そして信頼性が向上しても 変わらないのは―
射程距離だ
最高射程距離は 約90メートルだ
夜間に命中させるための 最適距離は―
わずか約18メートル
戦車の目の前に立たなければ 当たらない
このような恐ろしい試練に
カナダ兵たちは 勇敢に立ち向かう
短い射程距離に対応するため
戦車駆逐小隊は 照準器の改造もした
戦車が約9メートルまで 近づくのを待ち―
塹壕から道路へ飛び出す
何とか狙いを定めると
戦車への攻撃を開始する
この地区で戦ううちに
独軍はカナダの攻撃規模を 理解し始める
マウラー大尉は 守備の強化をせざるを得ない
北側ではカナダ軍が
独軍の戦線を突破していた
大隊本部を 投入せざるを得ないほど
ペーター・リーブ 軍事史学者
独軍は絶望的な状況だ
マウラーは攻撃に気づく
本部の部隊が 投入されるということは
極めて 危機的状況ということだ
そしてこれは防御側の 最後のとりでだ
カナダ軍の攻撃により―
マウラーは手りゅう弾で負傷
戦線離脱を余儀なくされる
教区教会の近くの 道路脇で―
スミス一等兵が構える
独軍の戦車に直撃弾を当てた
巨大な獣は停止した
大破した戦車が反転を試みる
スミスは戦車の動きを止めた
問題は後ろに乗っていた 10人のドイツ兵が
スミスに 向かってくることだ
至近距離で しかも一人では 彼の選択肢は少ない
スミス一等兵が 使ったPIATは
複数の敵兵の攻撃には 役に立たない
彼は トンプソン短機関銃を取る
スミスは大胆な行動に出る
彼は退却することなく 道を進んでいき
デビッド・ボリス 軍事史学者 ランガラ・カレッジ
短機関銃で独軍の 擲弾兵と交戦した
悪名高い トンプソン短機関銃は―
兵士が一人で使えるように 設計された自動小銃である
トンプソンM1A1
コンパクトになっている
装弾数は30発で 発射速度は
1分間に700発という 驚異的な速度を誇る
このアメリカの兵器は 1940年に
英軍に1台あたり 約225ドルで販売された
ウィンストン・チャーチルは こう述べている
“トミーガンは 戦争用に考案された―”
“最も破壊的な武器だ”と
効率的なコストダウンで
トミーガンは 欧州の同盟国に普及する
スミスは攻めてくる独軍に 至近距離から発砲
銃撃戦で4人を殺害する
他の兵士は後退した
スミスが戦線を 維持し続ける中―
近くで75ミリ戦車の 砲弾が爆発
さらに別の戦車が接近し
独軍の歩兵が 向かってくるのが見える
彼は2両目の戦車は 射程外と判断する
一番の問題は 立ちはだかる独軍の擲弾兵だ
スミスは絶え間なく 射撃を続ける
銃弾がなくなるまで撃った
塹壕に戻ったスミスは
テナントの近くで 予備の弾倉を見つけた
スミスはシーフォース連隊が 守った陣地と
負傷したテナントを 守るために戦っている
銃弾を補充し テナントの近くで銃を構える
撤退するドイツ兵
そして再度 戦車から攻撃を受ける
スミスは考え直す
この時点で彼は
友人を医療救護所に 連れていくと決めた
戦いと聞くと 顔の見えない兵士たちが
乱戦を繰り広げている イメージがあるだろう
しかし戦いは小さな 人間模様で成り立っている
これはその一つだ
スミスは慎重に―
テナントを 運ばなければならない
彼は戦車の攻撃が 止まった隙に
友人を連れて 比較的安全な塹壕を出た
周囲ではC中隊と 戦車駆逐小隊が
独軍の反撃を食い止めようと 戦闘を続けている
二人は急いで 近くの教会へ移動する
シーフォース連隊 C中隊司令官のリンチ少佐は
交差道路に 本部と救護所を設置した
スミスはテナントと共に 救護班の元に到着
負傷した兵士は通常―
仮設の医療施設で 治療を受ける
アレクサンドラ・リチー コレギウム・ シビタス大学 教授
もしくは 病院に運ばれる
しかしサビオ川では
川が増水し 大量の水が流れていた
そのため負傷者は戻せない
負傷者はひどく 無防備な状態で取り残された
川を渡れないため 負傷者は避難できない
そして洪水は 別の困難をもたらす
リンチ少佐の 最大の懸念は
援軍があるかどうかだ
デビッド・ボリス 軍事史学者 ランガラ・カレッジ
援軍が 渡ってこられなくなった
これはイタリアでの戦闘でも 繰り返された問題だ
イタリアの橋は 高い位置に架けられていたが
多くは破壊された
連合軍や独軍が互いの アクセスを遮断するために
爆破してしまったのだ
どちらにせよ 代償を払うのは市民だ
連合軍は 水の流れが激しい雨季に
復旧作業を強いられる
連合軍は独軍の他に 天候とも戦っている
サビオ川の洪水も一例だ
ぬかるみで 橋を架けられる場所がない
だから歩兵は渡れず 物資も防具も運べない
シーフォース連隊は 単独行動だ
不利な状況だ
スミスはその悲惨な状況を こう振り返る
教会でリンチ少佐が 彼に言ったそうだ
“我々は囲まれた どうしたらいい?”と
スミスは“窓のそばに 隠れろ”と答えた
そのとおりだったかは 分からない
しかしこの厳しい状況で
彼が頼りになる男だったのは 間違いない
スミスは さらなる敵の 攻撃に備え教会を離れる
カナダ軍は独軍の 機甲部隊を減速させたが
壊滅させる必要がある
トンプソン軍曹と 戦車駆逐小隊は教会の外で
迫る独軍の歩兵を食い止める
独軍の自走砲が こちらに向かってくる
雨が降り続く中
トンプソン軍曹は暗闇の中で 脅威に立ち向かう
独軍の自走砲は戦闘部隊の 残骸をよける必要がある
独軍の自走砲は道路で 立ち往生している
デビッド・ボリス 軍事史学者 ランガラ・カレッジ
大破した戦車や 死体のせいだ
そこで独軍は 教会の裏に回ろうと試みる
部隊がPIATを準備すると
戦車駆逐小隊が 短機関銃で砲撃する
しかし弾丸は装甲に 跳ね返される
自走砲が射程に入ると―
戦車駆逐小隊は PIATを放つ
命中した
2両目の自走砲は動かない
マウラー大尉が負傷したため
シュトランゲン少尉が 大隊の指揮を執る
彼が唯一の独軍将校だ
手りゅう弾の爆発で マウラーが負傷し
ペーター・リーブ 軍事史学者
副官である少尉が 指揮を執る
少尉が全体の指揮を執るのは かなり珍しいことだ
いかに絶望的な状況に 置かれていたかが分かる
カナダ軍は 粘り強さを見せる
戦いは終わっていない
トンプソン軍曹と部下は 先の攻撃の後始末をする
彼らは暗闇の敵に目を凝らす
やがて教会の裏に別の戦車が はうように前進してくる
PIATチームは再装填する
戦車は破壊された自走砲に 進路を阻まれ速度を落とす
通常でも45トン戦車の 操縦は難しいのに
外は暗闇という状況だ
がれきが散乱する戦場で 操縦するのは
至難の業だっただろう
状況は最悪だった
雨で地面がぬかるみ 戦車は塹壕にはまってしまう
トンプソンは PIATチームを前進させる
戦車だ
PIATを!
機関銃で脇を固める
PIATで戦車を撃破した
逃げ出そうとしたドイツ兵 2人が殺され―
他の兵士は闇の中へ逃げた
朝6時までに独軍は撤退
100人以上の兵士を失い 自走砲2両―
戦車2両を含む 多くの車両を失った
作戦中 シーフォース部隊の 死傷者は106人
うち18名が死亡 61名が負傷した
カナダ兵の勝利は 素早く完ぺきだ
おい
暗闇の中で迂回した ドイツ兵たちが
朝食を取りに 司令部に戻ってきた
占領されたと 知らなかったのだ
56人のドイツ兵が 捕虜として連行された
トンプソン軍曹は その冷静さと
粘り強さにより勲章を受章
彼は猛反撃に遭いながらも
カナダの拠点を守ったと 認められた
スミスには 英国で最高の栄誉勲章―
ビクトリア十字章が 授与された
スミスは 第2次世界大戦中に
唯一 これを受章した カナダ人一等兵だ
デビッド・ボリス 軍事史学者 ランガラ・カレッジ
とてつもない快挙だ
彼は面白い男だった
例えばジョージ6世に 会う前日
仲間は 彼が確実に来るように―
ビールを持たせて 閉じ込めたとか
そして彼は頭を下げず 代わりに敬礼をした
これは権威との 複雑な関係を―
物語るものだと思う
スミスは ビクトリア十字章で
生存する最後の カナダ人受章者だった
2005年に他界
彼は国民的英雄として 称えられた
ボローニャは 北イタリアでの
早期の勝利が 期待されていた
だが1945年4月まで 解放されなかった
その頃カナダの シーフォース連隊は
オランダで 独軍と戦っていた
日本語字幕 池田 由香 ベレスフォード 由紀江