Ekim 1944, Kuzey İtalya.
Yeni kurulan Tank Avcıları müfrezesinden Kanadalı bir er
Alman Panter tankının karşısında.
Elinde sadece bir tanksavar var.
Nişan için en iyi menzilin 18 metreden az olduğunu biliyor.
Çok korkutucu bir durum.
Tanka nişan alabilmek için direkt önünde durmanız gerekiyordu.
Asker, tank dokuz metreye gelene kadar bekliyor...
...ve ateş ediyor.
6 Haziran 1944'de Müttefik Kuvvetler nihayet Normandiya'ya çıkarma yaparak
batı cephesini açmıştı.
İNGİLTERE-ALMANYA FRANSA
Ama fanatik Naziler tüm güçleriyle savaşmaya devam ediyorlardı.
D-Günü (Çıkarma Günü) bir muharebeydi.
Ama hâlâ kazanılması gereken bir savaş vardı.
21 Ekim 1944.
D-GÜNÜNDEN SONRAKİ 137. GÜN
Savio nehri, kuzey İtalya.
Kanadalı Seaforth Highlanders Piyade Alayı askerleri nehri geçiyor.
Seaforth Alayı askerleri sudan geçtiği sırada hava çok karanlıktır,
çok şiddetli yağmur yağıyordur...
KANADA ASKERİ TARİHÇİSİ, LANGARA ÜNİVERSİTESİ
...ve Savio nehrinin suları hızla yükselmeye başlamıştır.
Müfreze lideri Teğmen D. H. McKay ilerideki kıyıyı görmeye çalışıyor.
Nehri geçmeyi zorlaştıran, sadece çamur ve suların soğuk olması değil.
Bir yandan düşman ateşiyle boğuşurken bir yandan da diğer kıyıdaki
Prenses Patricia'nın Kanadalı Hafif Piyade Alayı askerlerini bulmalı.
PPKHPA askerleri nehri onlardan önce geçmişti.
Ağır bombardıman altındaydılar
ve PPKHPA askerlerinin düşman eline düşüp düşmediğini bilmiyorlardı.
Kanadalılar İtalya'ya bir sene önce gelmişlerdi.
Sicilya'ya vardıklarında D-Günü'ne daha çok vardı.
Sicilya, Avrupa'nın zayıf noktasıydı. Çünkü en başta Churchill
özellikle o tarihlerde Fransa'yı ve Normandiya'yı işgal etmek istemiyordu.
Müttefiklerin hazır olmadığını düşünüyordu.
Ama Stalin, doğu cephesindeki baskının...
PROFESÖR ALEXANDRA RICHIE COLLEGIUM CIVITAS
...azalması için bu konuda ciddi bir baskı uyguluyordu.
Ancak ilerleme çok yavaştı.
Almanlar, İtalyan topraklarını...
ASKERİ TARİHÇİ
...savunma hatlarına katmışlardı.
Ayrıca her yere sığınak, dikenli tel ve mayın tarlaları döşemişlerdi.
Bu yüzden Müttefiklerin askerleri
güneyden kuzeye taşıması çok zor oluyordu.
Amerikalıların ve Milletler Topluluğu askerlerinin çabalarına rağmen...
İTALYA BOLOGNA - ROMA
...kanlı çatışmalar devam ediyor, aradan 15 ay geçmiş olmasına rağmen
Almanlar, kuzey İtalya'nın bir kısmını hâlâ işgal altında tutuyordu.
İşgal altındaki topraklara sanayi merkezi de dâhildi.
Ekim 1944'de İngiliz Sekizinci Ordusu'yla birlikte savaşan Kanadalılar
Apenin Dağları'ndan çıkmayı başardı.
Nehirlerle dolu bu dağları geçmek hiç kolay olmamıştı.
Adriyatik denizinin batı kenarından yola çıkan askerler...
İTALYA BOLOGNA-CESENA-RIMINI
En sonunda düz araziye ulaşıp
Bologna'ya ulaşabilecekler gibi görünüyordu.
Ama ovada bile hâlâ birkaç nehir vardı ve düşman da rahat vermemeye kararlıydı.
Kanadalıların dağdan çıkışını gören Almanlar bu durumun
kuzey İtalya'daki tüm durumu tehlikeye soktuğunu anlıyorlar.
Kanadalıların ilerleyişini durdurmak amacıyla takviye güç gönderiyorlar.
Doğal savunmalardan yararlanmak için
Savio nehrinin batı kıyısına geri çekiliyorlar.
Almanların 9. Motorize Piyade Alayı, Cesena şehrinin kuzeyinde
Savio boyunca yaklaşık sekiz kilometrelik bir bölümü savunuyor.
2. Tabur Komutanı Yüzbaşı Ekkehard Maurer
subay eğitimi kapsamında buraya gönderildi.
Yüzbaşı Ekkehard Maurer o sırada sadece 25 yaşındaydı.
Buraya sadece birkaç gün önce gönderilmişti.
Kurmay subay olmak istiyordu. O sırada dönüşümlü yetkilendirme kapsamında
cephe hattında görev alıyordu.
Maurer, Kanadalıların Savio'yu geçtiğini biliyor.
Ama ne kadar ilerledikleri hakkında hiçbir fikri yok.
Maurer, Pieve Sestina köyünden
ağır zırhlı muharebe grubu araçlarını
nehre göndererek gelenleri durdurmaya çalışacak.
BORGO PIEVE SESTINASAVIO - MARTBRANO - CESENA'YA
Devam eden düşman ateşine ve karanlığa rağmen
Kanadalı teğmen McKay ve adamları
Prenses Patricia birimiyle buluşmayı başarıyor.
Seaforth Alayı askerleri bu buluşmadan çok mutlu olmuş olmalı.
Çünkü artık Kanadalılar köprübaşını ele geçirmişlerdi.
Dayanıyorlardı ve Seaforth Alayı Almanlara karşı
artık tek başına değildi.
Prenses Patricia birimi onları daha önce zora sokan
altı makineli tüfek yuvası dahil düşman mevzilerini tespit etmeyi başarıyor.
Drake silahlarını ver.
Nehir geçişi sonrasında McKay'in adamlarına silahlarını veriyorlar.
Seaforth'ların Almanlarla savaşa istekli olduklarını biliyorlar.
Bunun için de temiz, kuru silahlara ihtiyaçları olacak.
Çekil.
D ve B Bölüklerinin nehrin 450 metre etrafındaki düşmanı temizlemesi gerekiyor.
Almanlar bölgedeki çiftlikleri ve binaları almış ve bunların her birini
üç taneye kadar makineli tüfek yuvasıyla koruyorlar.
Çoğu, Kanadalılar iyice yaklaşana kadar kendini belli etmiyor.
Ama karanlıkta parlayan silahları sayesinde...
...Seaforth'lar Almanları görüyor ve etraflarını çeviriyor.
Arkadan dolaşıp makineli tüfek yuvalarını imha ediyorlar.
B ve D Bölükleri Savio'nun batı tarafındaki hedeflerine odaklanırken
yine Seaforth Highlander Alayı'na ait A ve C Bölükleri alana vararak
mevzi alıyor ve ilerleyişi sürdürüyorlar.
Görevleri Cesena'ya giden ana kuzey güney yolunu kesmek.
Burası nehre paralel ilerliyor.
Bu yol düşman için önemli bir ikmal koridoru.
Dolayısıyla burada güçlü bir savunma bekliyorlar.
Bir Tank Avcıları müfrezesi, C Bölüğüyle birlikte gidiyor.
Savaş dönemlerinde sıkça olduğu gibi
Kanada tank avcılığı stratejisi de başarısızlıktan doğmuştu.
Komutanlar düşman tankıyla karşılaşan askerlerin
genelde panik olduğunu söylüyordu.
Bu yüzden, birlik komutanları ve askerlerin
tanka saldırı stratejisi geliştirmiş olması gerekiyordu.
Tank Avcıları, tanklar ve kundağı motorlu toplar gibi
her türlü zırhlı silahı imha etmek üzere eğitilmişlerdi.
Sadece taşıyabilecekleri silahları kullanıyorlardı: tanksavar mayınlar,
Thompson hafif makineli tüfekleri ve kısaca PIAT olarak bilinen
tanksavarların zırh delici mermileri.
Strateji kapsamında hedef önce hareketsiz hale getirilmeliydi.
Tank avcıları zırhlı araçların ilerleme rotasındaki yollara
mayın döşüyordu.
Mayınlar, üzerinden geçen tank paletlerini imha ediyor ve
tankı durduruyordu. Daha sonra PIAT ekipleri
tanka bombayı atıyordu. İdeal menzil 20 metrenin altındaydı.
PIAT operatörlerini Thompson hafif makineli tüfekli askerler koruyor ve
hiçbir tank personelinin kaçmasına izin vermiyordu.
Almanların köprüleri patlatması ve Savio nehrinin yükselmesi nedeniyle
Kanadalılar kendi zırhlarını getiremediler.
Bu yüzden bu müfrezeler, Alman tanklarına karşı ellerindeki tek koz.
C Bölüğü Pieve Sestina bölge kilisesinin
yanındaki kavşağa yaklaşıyor.
Düşman zırhlılarının yaklaştığı raporu üzerine, Seaforth Alayı'nın
yeni tank avcısı müfrezesi komutanı Astsubay Keith Thompson'ın
adamlarını bölgeye göndermesi gerekiyor.
Adamlarını geliş yolunun her iki tarafındaki hendeklere yerleştiriyor.
Kendisi de yola koşarak
Alman tankları gelmeden mayın döşüyor.
Kanadalı tank avcısı stratejisine göre Astsubay Keith Thompson'ın
gelen düşman grubunu durdurması ya da en azından yavaşlatması gerekiyor.
İlk adım olarak dört yol ağzına erişimi kesmek için
Hawkins bombalarını yola gömüyor.
12 EL BOMBASI - NO 75 MK2WITH 24 DET- NO 83
Tank Avcıları 75 numarayı, diğer adıyla Hawkins tanksavar bombalarını kullanıyor.
Bu bombalar Dunkirk'den sonra
İngiliz Ordusu ve İç Güvenlik için geliştirilmişti.
Hawkins bombası, bir kiloluk bir imla hakkı.
Dörtgen bir şekli vardır ve su matarasına benzer.
Mayın gibi gömülebilir,
imla hakkı gibi bir şeye takılabilir, hatta el bombası gibi de atılabilir.
Daha yüksek patlama gücü için birkaç tane Hawkins bir arada kullanılabilir.
Tek bir bomba işe yaramayabilir
ama birkaç tanesi, üzerlerinden geçecek her türlü zırhlı aracı
muhtemelen etkisiz hale getirmeyi başaracaktır.
Thompson tuzağını tamamlıyor.
Zırhlı araçların sesi yaklaşırken
bombaların üstünü yaprak ve toprakla örtüyor.
Kontrollerini tamamlayan Thompson
Kanadalı Seaforth Alayı'ndaki diğer tank avcılarıyla birlikte hendeğe giriyor.
Ana Alman aracı dört yol ağzına yaklaşıyor.
Thompson tekerleklerin bombaların arasından geçmesini seyrediyor ama
bombaların hiçbiri patlamıyor.
Astsubay Thompson olanlara inanamamış olmalı.
Mayın tarlası döşedi ama bir şekilde bu Alman personel aracı
tek birini bile tetiklemeden içinden geçti.
Thompson ve askerleri giden araca
makinelileriyle ateş etmeye başlıyor.
Başka bir tank avcısı da PIAT ile saldırıyor.
Tam doğru anda çok yakın mesafeden bir bomba atıyor.
PIAT, yaklaşık bir kiloluk bomba fırlatan bir el silahıdır.
Silahın içinde RDX ve TNT patlayıcıları vardır.
Patlamanın şiddeti 10 cm'lik zırhı delebilir.
PIAT bombasının patlaması aracı durduruyor ve operatörü öldürüyor.
Bir Alman subay hasar gören tanktan kaçarak
arkadan gelenleri uyarmaya çalışıyor.
Ama Thompson ve diğerleri buna izin vermiyor.
- Geri çekilin! - Ve tuzağı tekrar kuruyorlar.
Uzun sürmüyor. Ana personel aracının arkasından, çok geçmeden
Alman bir kundağı motorlu top kavşağa geliyor.
Kundağı motorlu toplar tanklara benzer.
Ama silahları döner bir kule yerine sabit bir kazamat içine yerleştirilmiştir.
O koşullarda bu araçları kullanmak muhtemelen zordu.
Yağmur ve karanlık görüş gücünü iyice azaltıyordu.
Bu kundağı motorlu top operatörünün
önünde ne olduğunu anlamadığını, görmediğini düşünmek yanlış olmaz.
Muhtemelen görüş açıları dışındaki Kanadalı bir er PIAT'ıyla nişan alıyor.
Ama atışları isabetli olmuyor
ve düşmanın kundağı motorlu topu üstlerine doğru gelmeye devam ediyor.
Alman zırhlısı kavşağa yaklaşırken
tank avcıları geriye çekilerek
Astsubay Keith Thompson'un mayın tarlasının
işe yarayıp yaramayacağına bakıyorlar.
Aracın paletleri Hawkins'in bombalarının üzerinden geçiyor.
Bu sefer bombalar patlıyor.
İşin ilginç tarafı, muhtemelen Astsubay Thompson ilk aracın
mayınları patlatmadığına sevinmiştir çünkü bu sayede
daha yüksek değerli bir hedefi etkisiz hale getirmeyi başarıyor.
Paletleri zarar gören kundağı motorlu top duruyor.
Aracın durması tank avcılarının tam istediği şey.
Eğer duran bir hedefe nişan alıyorsanız
PIAT'ınızla vurup zarar verme ihtimaliniz daha yüksektir.
Kanadalı tank avcıları işi bitirmek için hendekten çıkıyorlar.
Bir PIAT ekibi atış için hazırlanıyor.
Zırh delen atışın ardından kundağı motorlu top artık bir tehdit değil.
Diğer tank avcıları da personelin işini bitirmek için silahlarına sarılıyorlar.
Kapaktan içeri bomba atıyorlar.
Bomba geliyor!
Kundağı motorlu top kullanılamaz hale geliyor ve yolu tıkıyor.
Zırhlı ekip, Almanların 9. Motorize Piyade Alayı'nın
2. Tabur Komutanı Yüzbaşı Ekkehard Maurer
tarafından gönderilmişti.
9. Motorize Piyade Alayı,
Berlin yakınlarındaki Potsdam merkezli, geleneksel Prusya alayı olan
9. Piyade Alayı'nın devamı niteliğindeydi.
Bu alay, aristokrat Alman ya da
Prusyalı subay kıtası için bir kaynak olarak görülüyordu.
İtalya'ya 1943 yılının yaz aylarında gelmişlerdi.
Eylül 44'de de doğu sahilinde savunma pozisyonuna geçmişlerdi.
Mauren'in Kanadalıları durdurabilmesi için ne derece ilerlediklerini bilmesi lazım.
Almanlar köşeye sıkışmış durumda ve
Kanadalıların, saflarına giriş yapmış olduğuna inanmakta
güçlük çekiyorlar.
Ayrıca Kanadalı topçu ateşi iletişim hatlarını
yok ettiği için durum onlar için daha da zorlaşıyor.
Alman komutanlar birbirleriyle iletişim kuramıyorlar o yüzden
soldaki komşu sağdaki komşunun ne yaptığını bilmiyor.
Komuta zincirinin tepesiyle iletişim bile çok zor.
Ama Maurer'in hâlâ ciddi silahları var.
Buna Mark V Panter tankları da dâhil.
Zırhlı saldırı aracı ya da Mark V Panter
Hitler'in ordusunun en güçlü ve korkulan tankları arasındaydı.
Almanlar orta boylu tankı 1941 yılında
Sovyet T-34'ün meydana getirdiği tehdide bir yanıt olarak geliştirmişlerdi.
Mark V'ler 1943'de muharebe meydanına çıktıklarında
75 milimetrelik yüksek hızlı güçlü bir topa ve
bir çift MG34 makineli tüfeğe sahipti.
Bunlar dakikada yüzlerce mermi atabiliyordu.
45 tonluk Panter'ler ağır ama hızlıydı.
700 beygir gücüne sahip motoru sayesinde saatte 45 km hıza ulaşabiliyordu.
Yeni bir Mark V yaklaşırken
başka bir Kanadalı tank avcısı ekibi de tarlayı hızlıca geçmeye başlıyor.
Er Ernest Smith en iyi olası pozisyonu arıyor.
Er Smith ilginç biri. Cesareti aşikar.
Ayrıca doğal bir lider.
İşler kızıştığında lider olmasa da
insiyatif alıyor ve insanlar onu izliyor.
Smith'in doğal savaş içgüdüleri
ona birçok terfi sağladı. Ama hiçbiri sürekli olmadı.
Er Smith sorunlu biri olarak ün yapmıştı. Asi kişiliğiyle biliniyordu.
Dokuz kere onbaşı yapılmış, dokuz kere rütbesi geri alınmıştı.
Otoriteyle bir sorunu olduğu açıktı
ama çok iyi bir asker olduğu da belliydi.
Komutanı ve diğer tank avcıları
Alman kundağı motorlu topla boğuşurken
Smith gözlerini önündeki Panter tankına dikiyor.
PIAT ekibini yolu gören bir hendeğe gönderiyor.
Ama tank yaklaştıkça tek bir PIAT'in yetmeyeceğine karar veriyor.
Operatör hazırlanınca Smith ve Er Tennant yeni bir PIAT'çı almaya gidiyor.
O tek operatörü kendi başına bırakmak riskli bir hareket.
Bir PIAT ateşlerken görüşünüzün yarısını silah kapatır.
Normalde gizlice gelen düşmanı kaçırmamak için ikili dolaşırlar.
Arkanızı kollayacak birinin olması önemlidir.
Smith'in bölüğünün ana yola ulaşması gerekiyor.
Amaçları, Alman takviyesinin güneydeki Cesena'ya girişini engellemek.
Ama karşılarına bir Alman zırhlı muharebe tank grubu çıkıyor.
C Bölüğü operasyonu koordine edebilmek için
köy kilisesini komuta merkezi yapıyor.
Tank yaklaşıyor, Smith ve Tennant'ın hızlı davranması gerekiyor.
Karargâha bir PIAT daha konuşlandırıyorlar.
Silah hazırlandıktan sonra ikili, pozisyonlarına geri dönüyorlar.
Yola yaklaştıklarında...
...makineli tüfek ateşiyle karşılanıyorlar.
Hendeğin içine giren
Kanadalı Er Ernest Smith durumu değerlendiriyor.
Kenardan bakıyor ve tankın yaklaştığını görüyor.
Panter, makineli tüfeğiyle yolu tarıyor.
Smith muhtemelen iki şeyden endişeleniyordu
birincisi, dostu James Tennant'la içinde bulunduğu konum ve
arkada tek başına bıraktıkları PIAT operatörü.
Bu noktada, önceki gibi bir mayın tarlası olsaydı
çok işlerine yarardı. Ama artık çok geç.
James Tennant'ın PIAT'ı hazırlayıp ateşlemesi gerekiyor.
Er James Tennant, Smith'in alaydaki en yakın dostlarından biri.
Kaynaklara göre ikisinin arasından su sızmıyordu.
Bir makineli mermisi Tennant'a isabet ediyor.
Ciddi şekilde yaralandı ama yaşıyor. PIAT'ı kullanması artık mümkün değil.
Smith seçeneklerini gözden geçiriyor.
Hendekte Tennant'la saklanıp vurulmamak için dua edebilir.
Tennant'ı ilk yardım çadırına götürebilir
ama bu sırada ikisi de vurulma riski yaşar. Ya da dizginleri ele alabilir.
Kararını hızlıca vermesi gerekiyor. Almanlarla savaşmaya karar veriyor.
PIAT'ını kapıyor ve hendeğin kenarında hazırlığını yapıyor.
Şu anda Smith İkinci Dünya Savaşı'nın
belki de en güçlü tanklarından
birinin karşısında tek başına.
Iskalarsa hayatta kalma ihtimali çok düşük.
Silahını hazırlıyor ve Alman Mark V Panter tankını beklemeye başlıyor.
Smith'in desteği yok, PIAT, zırh delebilen bir silah olsa da
askerler arasındaki itibarı çok iyi değil.
İlk defa Kanadalılar tarafından Sicilya'da kullanılmıştı ve henüz mükemmel değildi.
Mermiler bazen tanka çarpıyor ama patlamıyordu.
Yani bu silah hâlâ çok tehlikeliydi.
Dolayısıyla PIAT'ın ilk denemeleri
pek fazla güven vermemişti.
Zaman içinde güvenilirliği artsa bile menzili aynıydı.
PIAT'ın maksimum menzili 90 m idi.
Daha kötüsü tank avcılarına göre gece vakti en iyi mesafe
sadece 18 metreydi.
Yani atışı yapmak için direkt tankın önünde durmanız gerekiyordu.
Bu yüzden çok korkutucu bir görevdi.
Dolayısıyla Kanadalıların gerçekten cesaret göstermesi gerekiyordu.
Tank avcıları dar menzili geliştirebilmek için
yeni gezler delerek PIAT'larını özelleştirmişlerdi.
Smith, tankın on metreye gelmesini bekliyor.
Daha sonra hendekten dışarı fırlıyor.
Smith, düzgün nişan almaya bile fırsat bulamadan
Panter'e atışını gerçekleştiriyor.
İki taraf da bölgenin kontrolünü ele geçirmeye çalışırken
Almanlar, Kanadalıların saldırısının gücünü anlıyorlar.
Yüzbaşı Ekkehard Maurer'in savunmasını güçlendirmesi gerekiyor.
Kuzeyde ise Kanadalılar Alman saflarını ele geçirmeyi başarıyorlar.
Almanlar öyle zor durumdaki,
tabur komuta merkezini bile savaşa dâhil etmek zorunda kalıyorlar.
Maurer saldırıya uğruyor.
Eğer merkez askerlerinin bile savaşması gerekiyorsa
durum gerçekten ciddi demektir.
Aslında bu, savunma yapanların son çarelerinden biridir.
Kanadalılar mevziye saldırıyor
Maurer de atılan bir el bombasıyla yaralanıyor.
Geri çekilmesi gerekiyor.
Pieve Sestina'daki kilisenin yanındaki yolda
Er Ernest Smith...
...Alman Panter tankını başarıyla vuruyor.
Dev canavar duruyor.
Yara alan Panter V geri gitmeye çalışıyor.
Smith Panter'i durdurmayı başarmıştı.
Şu anda sorunu aracın içinden çıkan
yaklaşık on tane Alman.
Hepsi araçtan inmiş ona doğru geliyor.
Yakın mesafede tek başına olan Smith'in fazla bir seçeneği yok.
Kanadalı Er Ernest Smith'in tanka karşı kullandığı PIAT
üzerine gelen çok sayıda düşmana karşı hiçbir işe yaramaz.
O da Thompson hafif makineli tüfeğini çıkarıyor.
Bu noktada Smith olağanüstü bir şey yapıyor.
Geri çekilmek yerine yola daha çok çıkıyor ve
hafif makineli tüfeğiyle saldırıyor.
Muhtemelen en kötü üne sahip olan
Thompson hafif makineli tüfekleri tek bir asker tarafından
kullanılmak üzere tasarlanmış otomatik bir silahtı.
Hafif makineli tüfek olarak adlandırılır çünkü tüfeklere oranla
mermi kalibresi çok kompakttır. Yeni sistem dakikada 700 atış gibi
olağanüstü bir hızla ateş edebilir.
Bu Amerikan silahı ilk olarak 1940 yılında
parça başına 225 dolara İngiliz ordusuna satılmıştı.
Winston Churchill bile şöyle demişti:
"Diğerleriyle karşılaştırıldığında General Thompson'un silahı,
savaş için tasarlanmış en öldürücü silah olabilir."
Maliyeti düşürücü bazı değişiklikler
Thompson'ı Avrupa'da Müttefiklerin tercihi yaptı.
Smith saldırıya geçen Alman askerlerine çok yakın menzilden ateş ediyor.
Çıkan çatışmada dört kişiyi öldürüyor.
Diğerleri dağılıyor.
Smith pozisyonunu korurken...
...75 milimetrelik bir tank mermisi yakında patlıyor.
Başka bir tankın yaklaştığını görüyor ve daha fazla Alman piyadesi ona
doğru saldırıya geçiyor.
Bu noktada Smith
ikinci Alman tankının menzil dışında olduğunu anlıyor.
En önemli sorunu üstüne atılan Alman el bombaları.
Smith askerlere ateş etmeye devam ediyor.
Sonunda mermisi bitiyor.
Daha fazla mermi için hendeğe döndüğünde
Er James Tenant'ın yanında yedek bir şarjör buluyor.
Smith hem Seaforth Alayı askerlerinin zorlukla kazandığı mevziyi
hem de yaralı arkadaşı James Tennant'ı korumak için savaşıyor.
Smith silahını dolduruyor ve yola çıkıyor. Tennant'tan fazla uzaklaşmıyor.
Alman piyadeler geri çekiliyor.
Ama ilerlemesini devam ettiren tank bir kez daha ateş açıyor.
Ve Smith'in dikkatini kendine çekiyor.
Bu noktada arkadaşını alıp yakındaki bir kilisedeki
sıhhiyeye götürmeye karar veriyor.
Savaş dendiğinde aklımıza genel olarak birbirine ateş eden, karmaşa içindeki
kimliksiz asker toplulukları gelir.
Ama gerçekte çatışmaların büyük çoğunluğu
bu, küçük insani anlardan oluşur. Bu da öyle bir andı.
Smith'in sabırlı olması gerekiyor. Tennant'a yardım edebilmesi için
serbest bir anı kollaması lazım.
Tank saldırısına ara verdiği anda
Smith arkadaşını hendekten çıkarıyor.
Çevre tarlalarda çatışmalar devam ediyor ve
yolda da C Bölüğü'nün geri kalanı ve tank avcıları
Alman karşı saldırısını püskürtmeye çalışıyorlar.
İkili mümkün olduğunca hızlı bir şekilde yakındaki kiliseye ulaşmaya çalışıyorlar.
Seaforth Highlanders Alayı C Bölüğü Komutanı Binbaşı Stewart Lynch
kavşaktaki kumanda merkezine bir de sıhhiye kurmuş.
Smith yanında yaralı er James Tennant ile birlikte tıbbi yardım için geliyor.
Bir asker çatışmada yaralandığında normalde geriye alınır ve
geçici bir tıbbi çadırda tedavi edilir ya da
bir hastaneye götürülür. Ama Savio nehri o kadar
yükselmişti ki her yer su olduğu için
yaralıları sıhhiyeye getirip götürmek neredeyse imkansız olmuştu.
Bu yüzden çok zor ve savunmasız bir durumda kalmışlardı.
Nehri geçmenin bir yolu olmadığı için yaralılar tahliye edilemiyor.
Bu nehir taşkını Lynch için başka zorluklara da yol açıyor.
Bu noktada Binbaşı Lynch'in en büyük derdi takviye güçlerinin
gelmemiş olması. Savio nehrinin suları o kadar çok yükselmişti ki
takviye güçlerini karşıya geçiremiyordu.
Bu durum Müttefikler için İtalya'da
sürekli problem olmuştu.
Aslında İtalyanlar zamanında bu tarz nehirlerin üstüne köprüler yapmıştı.
Ama köprülerin çoğu yıkılmıştı. Bazıları Almanların geri çekilmesini
engellemek için Müttefikler tarafından bazıları da Almanlarca geçişi
engellemek için imha edilmişti. Her iki durumda da faturayı siviller ödüyordu.
Müttefiklerin genelde yağmur sezonunda köprüleri inşa etmesi gerekiyordu.
Ama yükselen sular işi zorlaştırıyordu.
Daha önce olduğu gibi Müttefikler hem havayla hem Almanlarla savaşıyordu.
Savio'nun yükselmesinden sonra...
Nehir yatakları o kadar çamur olmuştu ki mühendisler
köprü kuracak iyi bir nokta bulamıyordu. Bu yüzden piyadeler gelemiyordu.
Ne ikmal maddesi ne de zırhlı destek.
Seaforth Alayı askerleri kendi başlarınaydı.
Askerler güç durumda.
Smith durumun ne kadar zor olduğunu sonraki yıllarda anlatmıştı.
Smith'e göre Binbaşı Lynch kilisede Smith'e dönüp şöyle demiş:
"Etrafımız sarıldı, ne yapmamız lazım?"
Smith şöyle cevap vermiş: "Bir pencere seç ve kafanı aşağıda tut."
Tam olarak böyle olup olmadığını bilmiyoruz ama
Smith'in lafı dinlenecek iyi bir adam olduğuna,
böyle zor bir durumda güvenilecek bir adam olduğuna şüphe yok.
Smith düşmanla savaşmaya devam etmek üzere sığınaktan çıkıyor.
Kanadalılar zırhlı Alman birliğini yavaşlatmış olabilirler ama
henüz tamamen imha edemediler.
Kilisenin hemen dışında Astsubay Keith Thompson ve
diğer tank avcıları düzlüğü geçip yola çıkan
Alman piyadelerini püskürtüyor.
Bir Alman kundağı motorlu topu onlara doğru dönüyor.
Yağmur devam ederken Kanadalı Astsubay Keith Thompson
karanlıkta yeni bir tehditle karşılaşıyor.
Bir Alman kundağı motorlu topunun,
zırhlı muharebe grubunun enkazının etrafından geçmesi gerekiyor.
Diğer Alman kundağı motorlu topları yolda kalıyor.
Enkaza dönmüş araçlar, cesetler var.
O yüzden Almanlar kiliseye doğru gidererek Kanadalıları çevrelemeye çalışıyor.
Ekip PIAT'larını hazırlarken destek sağlayan tank avcıları
Thompson hafif makineli tüfekleriyle ateş açıyorlar.
Ama mermiler zırhtan sekip yere düşüyor.
Kundağı motorlu top menzile girdiği anda...
...tank avcıları PIAT bombalarını atıyor.
Bir tanesi isabet ediyor ve ikinci bir kundağı motorlu top devre dışı kalıyor.
Yüzbaşı Ekkehard Maurer yaralanınca taburun kontrolünü
Üsteğmen Stranger ele alıyor.
Maurer el bombasıyla yaralanınca emir subayı Üsteğmen
komutayı ele alıyor. Bir üsteğmenin tüm taburun
yönetimini eline alması nadir görülen bir olaydır.
Almanların ne kadar çaresiz bir durumda kaldığını buradan anlıyoruz.
Kanadalılar azimle savaşsalar da...
...savaş henüz bitmedi.
Astsubay Thompson ve adamları,
kundağı motorlu top saldırısını tamamlıyorlar.
Karanlıkta başka nelerin geleceğini görmeye çalışıyor.
Bu arada yeni bir Panter tankı ilerleyerek
kilisenin arkasına geçmeye çalışıyor.
Thompson'un PIAT ekipleri yeniden nişan alıp şarjörlerini dolduruyor.
Enkaza dönmüş araç yolu kapadığı için gelen tank yavaşlamak zorunda kalıyor.
En kolay zamanda bile 45 tonluk bir Panter tankını kullanmak kolay değildir.
Ama durum öyle değil. Her yer karanlık.
Etrafta bu kadar moloz ve yıkıntının olduğu
böyle bir savaş alanında tankı kullanmak çok zor olmalı.
Koşullar korkunçtu.
Islak, çamurlu. Panter tankı bir çukurun içine düşüyor.
Thompson bu fırsatı kaçırmıyor ve PIAT ekibini gönderiyor.
- Tank! Tank! - PIAT! PIAT!
Makineli desteği de geliyor.
PIAT'larıyla tankı yok ediyorlar.
Alman personel kaçmaya çalışırken iki tanesi öldürülüyor.
Diğerleri ise karanlıkta kaçmayı başarıyor.
Sabah 6'da Almanlar 100 adamlarını ve birçok aracını kaybetmiş halde çekiliyor.
Bu araçlara iki kundağı motorlu top ve iki Panter tankı da dahil.
Seaforth Highlander Alayı bu operasyonda 106 adamından oluyor.
Bunların 18'i hayatını kaybediyor, 61'i yaralanıyor.
Kanadalıların zaferi hızlı ve netti.
Hey!
Öyle ki karanlıkta gözden kaçan bir grup Alman askeri,
olan bitenden habersiz bir şekilde gece ele geçirilmiş
eski kumanda merkezlerine kahvaltı için geliyorlar.
56 asker savaş esiri olarak alınıyor.
Astsubay Keith Thompson
sakinliği ve azmi dolayısıyla seçkin davranış madalyası alıyor.
Kararlı ve güçlü bir karşı saldırıya rağmen
Kanadalıların köprübaşı mevzilerini korumayı başardığı için takdir kazanıyor.
Ernest Smith, Milletler Topluluğu'nun en yüksek askeri nişanını kazanıyor.
Kahramanlık Nişanı.
Smith, İkinci Dünya Savaşı'nda Kahramanlık Nişanı'nı
kazanan tek Kanadalı er oldu.
Bu muhteşem bir başarıydı. Kendisi de çok renkli bir karakterdi.
Örneğin anlatılana göre Kral 6. George'la görüşeceği zaman
onu bir gece önce birkaç şişe birayla bir yere hapsetmişler.
Amaç ertesi gün gelmesini sağlamak. Kral'la tanıştığında da reverans yapmamış.
Onun yerine asker selamı vermiş. Bence bu durum, Smith'in
otoriteyle yaşadığı karmaşık ilişkinin bir yansımasıydı.
Smith 2005 yılında vefat ettiğinde Kanada'nın Kahramanlık Nişan'ını
almış son yaşayan kişisiydi. Ulusal bir kahraman olarak defnedildi.
Müttefikler Kuzey İtalya'da hızlı bir zafer umuyordu ama
Apenin Dağları'ndaki saldırı sonrasında
Bologna, Nisan 1945'e kadar işgal altında kalmaya devam edecekti.
O tarihte Kanada'nın Seaforth Highlander Alayı askerleri
Almanlarla Hollanda'da savaşıyordu.
Alt Yazı Çevirisi: Nilüfer Koç