Als ein U.S.-Soldat den Rückzug seiner Kameraden sichert...
...holt ihn ein deutscher Panzer von den Beinen.
Durch die Explosion werden sein MG und seine Brille zerstört.
Er schnappt sich ein Gewehr und kämpft weiter.
Am 6. Juni 1944
landen die alliierten Truppen in der Normandie...
...und eröffnen so die Westfront.
Aber fanatische, zähe Nazis leisten erbitterten Widerstand.
Am D-Day war eine Schlacht geschlagen.
Aber der Krieg musste noch gewonnen werden.
HITLERS LETZTER WIDERSTAND
9. Januar 1945.
218 TAGE NACH DEM D-DAY
Elsass, Frankreich.
Der U.S.-Gefreite Glenn Schmidt kämpft sich mit seinem Gewehr
durch den Schnee.
Deutsche haben seine Patrouille
am Rand der französischen Stadt Hatten angegriffen.
Im Gefecht blockierte sein MG, er wird zweimal getroffen.
Die erste Kugel trifft seinen Helm, die zweite streift seinen Kopf.
Er ist der einzige Überlebende.
Schmidts Patrouille hatte unglaubliches Pech.
Bei ihrer Routineaufgabe sind sie zufällig vor Ort,
als die Deutschen angreifen.
Die Gegner sind ihm auf den Fersen.
Schmidt muss einen Kommandanten informieren.
In diesem Fall kommen die Informationen aus erster Hand.
Schmidt hat Glück, dass er im Gegensatz zu anderen
heil aus der Sache rausgekommen ist.
Die Deutschen stecken mitten in der Ardennenoffensive.
Operation "Wacht am Rhein" stagniert.
Hitler verlegt den Angriff auf eine Schwachstelle der Front.
Damit könnte er die Aufmerksamkeit der Amerikaner und Briten
von den Kämpfen im Norden ablenken.
Hitler bestimmt Heinrich Himmler zum Leiter der "Operation Nordwind",
den Reichsführer und Chef der SS.
Je länger der Krieg dauert, desto weniger Leuten traut Hitler.
Mit einer Ausnahme: Himmler.
Er ist überzeugt, dass Himmler ihm immer treu ergeben sein wird.
Himmler will seinem Führer ein besonderes Geschenk machen.
Himmler will Straßburg zurückerobern und Hitler zum 12. Jahrestag
seiner Machtergreifung am 30. Januar zum Geschenk machen.
Als Hauptstadt des Elsasses
wurde Straßburg Ende November von französischen Truppen befreit.
Himmlers Erfolg...
...wäre ein schwerer Schlag
für die Allianz Frankreichs und der USA.
40 km nordöstlich von Straßburg vor den Toren des Dorfes Hatten...
...rennt der U.S.-Soldat Schmidt auf amerikanische Linien zu.
Plötzlich durchzuckt gleißendes Licht die Nacht.
Schmidt ist getroffen. Sein Rücken brennt.
Er legt sich rücklings in den Schnee, um ihn zu kühlen.
Er muss zu Tode erschrocken sein. Er ist mehrfach verletzt.
Er sieht schlimm aus.
Die Wunden stammen von Phosphorgranaten,
die die U.S.-Verteidiger auf die Deutschen hinter ihm werfen.
Seine Wunden qualmen noch immer, als er einen Bunker
mit seinen Kameraden findet.
Schmidt erreicht Bunker 9 der berühmten Maginot-Linie.
Die Franzosen errichteten dieses Verteidigungssystem
nach dem Ersten Weltkrieg
etwa von der Schweizer bis zur belgischen Grenze.
Sie besteht aus riesigen Stahlbetonbunkern.
Einige Bunker glichen unterirdischen Städten.
Man hatte große Bunker für Personal,
Geschütze, die von der Kuppel aus abgefeuert wurden,
Tunnel, die Bunker miteinander verbanden.
Die Betonwände waren bis zu 3,4 m dick.
Sie hielten Fliegerbomben und Artillerie stand
und boten Truppen im Innern ausreichend Schutz.
Aber als Deutschland 1940 einfiel, umgingen sie die Linie einfach.
Sie hatten die Linie noch nie durchbrochen.
Sie umgingen die Maginot-Linie in Belgien,
wo es keine Anlagen gab.
Jetzt sind die Bunker von U.S.-Truppen besetzt,
die die Grenze
vor einem erneuten Angriff aus dem Osten schützen sollen.
Oberstleutnant Karl Proll und das 35. Panzergrenadier-Regiment
führen den Angriff auf Hatten an.
Karl Proll war erst Unteroffizier und wurde dann zum Offizier ernannt.
Wegen seiner Leistung an der Ostfront wird er schnell befördert.
Ihm wurden bereits einige der höchsten Orden verliehen.
Die Panzergrenadiere rücken aus dem Wald und über ein Feld
auf die Bunker vor.
Sie glauben, dass die Bunker unbemannt sind.
Aber plötzlich treffen sie auf heftgen Widerstand.
Die Amerikaner beschießen die vorderen Einheiten
mit Mörsern, MGs und Artillerie.
Dieser Frontalangriff fordert sehr hohe Verluste.
Die Überlebenden suchen Deckung zwischen den Bäumen.
Proll hat an der Ostfront gekämpft und weiß, dass er jetzt
seine Taktik ändern muss.
Prolls Einheiten müssen an den U.S.-Truppen vorbeigelangen
und Hatten direkt angreifen.
Bunker 9 ist Teil einer Verteidigungsanlage,
die sich in einer Distanz von 1,5 km am Ostrand von Hatten erstreckt.
Vom Gefechtsstand im Dorf aus koordiniert der Kommandant
der Kompanie A, Captain Corson, die Verteidigung.
Sie kommunizieren über Telefon und notfalls über Funk.
Von der Front treffen Meldungen über den deutschen Angriff ein.
Corson tut, was jeder Kommandant in der Lage gern tun würde:
Er sammelt möglichst viele Infos. Dafür ist Kommunikation unerlässlich.
Seine Einheit vom 242. Infanterie-Regiment
der 42. Division ist erst vor Kurzem in Europa eingetroffen.
Sie sollten im Elsass ihre Ausbildung beenden.
Dieser Sektor galt als ruhig.
Die 42. Division weist Stärken und auch Schwächen auf.
Es mangelt ihnen an Erfahrung, Organisation,
vielleicht an Selbstvertrauen.
Aber als neue Einheit bringen sie sicher eine Kampfbegeisterung mit,
die vielen älteren Hasen fehlt.
Als Vorbereitung auf den Angriff verstärken Soldaten im Hauptquartier
die Verteidigung im Dorf.
Sie legen Minen, um den Vorstoß deutscher Fahrzeuge zu verhindern.
Ihr Minenfeld versperrt die Straße zum Gefechtsposten
direkt neben der Kirche.
Oberhalb des Minenfeldes gehen Bazooka-Schützen
im Kirchturm in Stellung.
Gemeinsam mit dem Artilleriebeobachter,
der schon den ganzen Tag hier ist, sollen sie die Bunker unterstützen.
Der Artilleriebeobachter ist neben dem Kommandanten wohl
besonders wichtig im Zweiten Weltkrieg.
Er lenkt den Beschuss der stärksten und tödlichsten Waffen.
Vor allem auf U.S.-Seite ist die Artillerie furchterregend.
Drüben bei Bunker 9...
...ist es Sergeant Alvin Cahoon von der Kompanie A gelungen,
die ersten deutschen Angriffswellen gegen Stellungen des 3. Zugs...
...mit Artillerie- und Mörserfeuer abzuwehren.
Aber im Süden beobachtet er gefährliche Bewegungen.
Deutsche Panzer und Infanterie brechen
zwischen Bunker 4 und 5 durch.
Die heranrollenden Panzer könnten die Bunker umgehen
und direkt auf Hatten vorrücken.
Doch plötzlich...
...treffen Bazooka-Geschosse von der Kirche aus ihre Panzerung.
Von hier aus kann man den Gegner gut sehen.
Der deutsche Kommandant hat sicher sofort bemerkt,
dass sich dort oben ein Beobachter aufhält.
Die Deutschen erwidern das Feuer...
...und zerstören den Turm.
Die Bazooka-Schützen und den Artilleriebeobachter
treffen sie ebenfalls.
Präziser Artilleriebeschuss ist damit nicht mehr möglich.
Die Verluste treffen ihre Verteidiger im Dorf hart.
Unterhalb des Turms gehen Soldaten des 1. Bataillons in Stellung,
um Hatten zu verteidigen.
Der U.S.-Gefreite Vito Bertoldo gehört zu diesen Soldaten.
Er sieht schlecht, was hinderlich sein kann,
trotzdem ist er da.
Er wollte sich unbedingt freiwillig melden.
Man hatte ihn weggeschickt, aber je länger der Krieg dauert,
desto mehr Leute werden gebraucht.
Also darf er mitmachen, allerdings als Koch.
Diese Rolle gefiel Bertoldo nicht besonders.
Sein Vorgesetzter hielt ihn bereits für einen Unruhestifter.
In einem solchen Fall teilt man ihm Aufgaben zu,
bei denen er wenig Schaden anrichtet.
Nach der Ankunft in Europa lässt Bertoldos Vorgesetzter,
Captain William Corson, ihn in Hatten Wache schieben.
Das war keine Beförderung, er stellte ihn kalt.
Aber für Bertoldo bedeutet der Wachdienst,
dass er endlich selbst kämpfen kann.
Bertoldo hatte seinen Kameraden erzählt,
was er für ein Held sein würde, wenn er die Deutschen erwischt.
So was kam häufiger vor und meistens endete es damit,
dass der große Aufschneider in Deckung sprang, wenn es losging.
Der ehemalige Koch stellt ein MG im Eingang auf und wartet.
Als erste deutsche Geschosse den Gefechtsstand treffen...
...erwischt es auch das Kommunikationssystem.
Vor dem Angriff stand Captain Corson mit allen Bunkern in Verbindung.
Das ist jetzt vorbei.
Ein Kommandant muss seine Position auf dem Schlachtfeld weise wählen.
Corson muss sich jetzt entscheiden.
Corson verlässt den Gefechtsstand.
Er macht sich auf den Weg zu seinen Truppen in den Bunkern.
Nach dem Ausschalten der U.S.-Artillerie
nehmen Oberstleutnant Prolls Truppen die nördlichen Bunker ins Visier.
Bunker 9 hält stand.
Aber andere Stellungen brechen ein.
Weiter südlich...
Der Jagdtiger war der stärkste Panzer im Zweiten Weltkrieg.
Der Unterbau entsprach dem Panzerkampfwagen VI Tiger II,
allerdings hatte er statt eines 88-mm-Geschützes
einen feststehenden Aufbau mit stärkerer Panzerung
und einem 128-mm-Geschütz.
Das 128-mm-Geschütz durchdringt feindliche Panzer,
wiegt 5,5 Tonnen und durchdringt
über 2 m dicke Betonwände auf eine Entfernung von über 1,5 km.
Bei ihren Gefechten im Elsass
trafen deutsche Truppen auf die Bunker der Maginot-Linie.
Als Hitler davon hörte, meinte er, die ideale Waffe zu haben.
Er glaubte, dass seine Jagdtiger die Bunker wegsprengen würden.
Panzer und Panzergrenadiere greifen die Bunker an.
Die U.S.-Truppen können sie nicht halten.
Captain Corson ist zu Bunker 9 unterwegs
und hofft, die Kommunikation wiederherzustellen.
Kurz vor dem Bunker...
...geraten sie unter Beschuss.
Sie springen ab und suchen Deckung bei einer leeren Mörserstellung.
Corson will zum Bunker hinübersprinten.
So etwas kommt auf dem Schlachtfeld häufig vor.
Einfachste Dinge werden kompliziert.
Er wird beschossen, ist desorientiert. Die Kommunikation funktioniert nicht.
Die einfachsten Dinge werden unglaublich schwierig und tödlich.
Er gibt einem Soldaten ein Walkie-Talkie,
um Nachrichten an das 1. Bataillon in Hatten zu übermitteln.
Die Amerikanern bei den Bunkern kämpfen ums Überleben.
Deutsche Panzer und Panzergrenadiere rücken immer weiter ins Dorf vor.
Dieser Sektor galt eigentlich als einigermaßen sicher.
Das war der erste Fehler.
Plötzlich tauchen Deutsche
an einem Ort auf, wo sie niemand erwartete.
Zum Glück hält das improvisierte Minenfeld
beim Gefechtsstand des 1. Bataillons des 242. Infanterie-Regiments
den deutschen Vormarsch auf.
Oberstleutnant Kart Prolls Panzergrenadiere rücken aus,
um die Minen zu räumen.
Der U.S.-Gefreite Vito Bertoldo
hat vom Gefechtsstand aus kein freies Schussfeld.
Er sucht sich eine bessere Schussposition.
Sie bauen das MG mitten auf der Straße auf.
Direkt vor den angreifenden Gegnern
eröffnet der U.S.-Gefreite Bertoldo das Feuer mit seinem MG.
Er schießt auf deutsche Panzertruppen,
die ein Minenfeld räumen, das ihnen den Weg versperrt.
Bertoldo zwingt sie zum Rückzug.
Er und sein Hilfsschütze bauen das MG ab,
um die Stellung zu wechseln.
Bertoldo hat wie jeder Soldat gelernt, dass man die Stellung wechseln sollte.
Ein MG bietet dem Feind ein gutes Ziel.
Es ist eine tödliche Waffe.
Kurz vor Hatten durchbricht Captain Corson die Verteidigung
und erreicht Bunker 9.
Dort trifft er auf Sergeant Cahoon und andere Soldaten der Kompanie A
des 242. Infanterie-Regiments.
Sie haben kaum noch Munition.
Viele Verwundete müssen evakuiert werden.
Mittlerweile sind die meisten U.S.-Stellungen
in diesem Teil der Maginot-Linie zusammengebrochen.
Aber Bunker 9 im Norden leistet weiterhin Widerstand.
Corson gibt den Regimentsbefehl aus:
Verteidigung um jeden Preis.
Er kontaktiert den Soldaten, der beim Jeep geblieben ist...
erreicht ihn aber nicht.
Er will warten, bis es dunkel ist, und dann in Hatten Hilfe holen.
Wenn der Bunker fällt und die Deutschen Hatten umgehen,
ist das Elsass und seine gerade befreite Hauptstadt
Straßburg in Gefahr.
Zu Beginn von Operation Nordwind
war Oberbefehlshaber Eisenhower noch bereit,
dem Gegner Gebiete abzutreten. Auch Straßburg.
Eisenhower will Deutschland unbedingt von Norden angreifen.
Das Elsass liegt zu weit südlich. Er hält es für unwichtig.
Eisenhower hält einen Rückzug von der Front für sinnvoller.
Er will unbedingt Berlin einnehmen.
Der Vorschlag führt bei den Franzosen
fast zur Meuterei.
Seit Jahrhunderten wurde das Elsass zwischen Frankreich
und Deutschland hin und her gereicht.
Aber die freien französischen Truppen haben gerade erst Straßburg befreit.
Es ist ein sehr emotionales und wichtiges Symbol für sie.
Sie wollen es keinesfalls wieder hergeben.
In Hatten greifen die Deutschen das 1. Bataillon erneut
mit Panzern und Infanterie an.
Unter Feuerschutz rücken die Panzergrenadiere vor,
um das Minenfeld zu räumen,
das die wichtigste Verteidigung der hiesigen U.S.-Truppen darstellt.
Es schränkt den Gegner in seiner Bewegung ein.
Man schindet Zeit,
was auch in Hatten wichtig ist, da sie auf Verstärkung warten.
Aber es könnte besser laufen.
Die Amerikaner hoffen, dass einer der Panzer
eine Mine auslöst, bewegungsunfähig ist
und die Straße versperrt.
In einem Haus, von dem aus sie Gefechtsposten und Minenfeld
beobachten können...
...bauen der U.S.-Gefreite Bertoldo und sein Hilfsschütze ihr MG auf.
Ein Hilfsschütze hat viele Aufgaben.
Er hilft natürlich beim Nachladen des MGs.
Aber er verteidigt das MG auch gegen feindlichen Truppen.
Sie stellen es auf einem Tisch auf.
Ein leichtes MG hat normalerweise ein Gestell,
das es sicher am Boden hält.
Sie haben es am Tisch befestigt, um mehr Stabilität
und größere Präzision zu gewährleisten.
Bertoldo feuert sein MG vom Tisch aus ab.
Sein Feuer zwingt die Gegner erneut zum Rückzug.
Aber diesmal wird Bertoldo vom gegnerischen Panzer beschossen.
Er zielt aus 75 m Entfernung direkt auf sein Fenster.
Das Geschoss durchschlägt den Raum.
Als sich der Staub lichtet, hat es Bertoldo und seinen Hilfsschützen
zu Boden geworfen...
...aber sie sind unverletzt.
Sie haben Glück. Der Panzer schießt panzerbrechende Munition.
Das ist natürlich nicht angenehm, wenn man so ein Geschoss abkriegt.
Die Erschütterung ist gewaltig.
Aber im Gegensatz zu Sprengmunition nicht unbedingt tödlich.
Bertoldo kriecht zum Tisch hinüber.
Der Panzer steht direkt hinter dem Minenfeld.
Als er sein MG erreicht, eröffnet er wieder das Feuer.
Man muss schon ziemlich irre sein, um mit MGs auf Panzer zu schießen.
Man durchschlägt die Panzerung nicht und gibt seine Position preis.
Ein deutscher Kommandant öffnet die Luke und sieht sich um.
Bertoldo greift nach einem Gewehr.
Aus 75 m Entfernung zielt er...
...und tötet den deutschen Offizier.
Bertoldo verteidigt das Minenfeld,
um die deutschen Panzer aufzuhalten.
Der Ausgang der Schlacht ist da noch völlig offen.
Es hängt maßgeblich davon ab, was Bertoldo als Nächstes macht.
Ob er den Vorstoß der Deutschen nach Hatten aufhalten kann
und ob in absehbarer Zeit Verstärkung eintrifft.
Währenddessen wartet Captain Corson im Bunker 9 auf die Dunkelheit,
um nach Hatten zurückzukehren.
Von einer Schießscharte aus beobachtet er die Gegner
und die Bunker in seiner Nähe.
Er hofft, dass er vom Dorf aus
über Funk Luftschläge und Munition anfordern kann,
um den Druck von den Bunkern zu nehmen.
Ohne Vorwarnung trifft ein Artillerieschlag den Turm.
Corson fällt zu Boden.
Als es dämmert, rücken die Panzergrenadiere
auf Bunker 9 vor.
Die Elite-Infanterie-Einheit von Oberstleutnant Karl Proll
füllt die Lücken zwischen Panzern und anderen Kampfeinheiten
und kann schnell auf neuste Entwicklungen reagieren.
Mit Panzern allein kommt man selten gegen Bunker an.
Besser geeignet sind Panzergrenadiere, gepanzerte Fußsoldaten,
denn sie können Schwachstellen in der Verteidigung
schneller identifizieren und die Panzer selbst schützen.
Nach Captain Corsons Verwundung
steht Sergeant Cahoon vor schweren Entscheidungen.
Der Beschuss der Gegner wird immer heftiger.
Die Munition geht langsam aus, die Verwundeten stapeln sich.
Cahoon ruft alle Soldaten zurück in den relativ sicheren Bunker.
Wir stellen uns Bunker im Zweiten Weltkrieg
als undurchdringliche Festungen vor.
Aber man darf nicht vergessen, dass die Männer Todesangst haben.
Sie sehen die Umgebung nur durch diese kleinen Schießscharten.
In der Dunkelheit hören Cahoon und seine Männer Geräusche
von draußen und vom Bunkerdach.
Sie sitzen in der Falle und hören,
wie deutsche Pioniere Sprengstoff in die Lüftungsrohre stecken.
Zwischen ihrem Bau in den 1930ern
und ihrem Einsatz im Jahr 1945
hatte die deutsche Armee viele Stahlträger entfernt,
um sie im Atlantikwall in der Normandie einzusetzen.
Es hatte ungewöhnliche Gründe, warum sie nicht sicher waren.
Die Achillesferse vieler Bunker waren die Lüftungsschächte.
Cahoon kann nichts tun.
Wenn der Sprengstoff explodiert, sterben sie alle.
Er hat keine Munition mehr, keinen Kontakt zu Einheiten,
die unterwegs sind, um zu helfen. Er kann seine Leute nicht retten.
Er fragt seinen Hauptmann, Captain Corson,
der zwar verletzt ist, aber lebt.
Die Deutschen sind überall. Er sieht keinen Sinn darin,
zu sterben und das Leben seiner Männer zu opfern.
Also will er kapitulieren.
Corson ist einverstanden.
Cahoon ruft die Deutschen auf dem Dach.
Die Überbleibsel von Kompanie A
kommen mit ihren Verwundeten aus dem Bunker.
Als letzte Verteidiger der Maginot-Linie in diesem Bereich
geraten sie in Kriegsgefangenschaft.
Der amerikanische Widerstand vor dem Dorf ist gebrochen.
Die Deutschen können Hatten ohne Gegenwehr einnehmen.
In der Nacht des 9. Januar 1945 im Nordosten Frankreichs...
...hängt der Widerstand der U.S.-Truppen in der Region
jetzt am Dorf Hatten selbst.
Bunker 9 ist gefallen, aber 1. und 2. Bataillon
des 242. Infanterie-Regiments halten im Osten der Stadt stand.
Aber sie brauchen Verstärkung.
Wenn die Deutschen vor Ort angreifen, erhöhen die Amerikaner
ihre Feuerkraft und ihre Truppenstärke.
Sehr unkompliziert und geradeaus.
Man geht rein, nimmt die Stadt ein und wendet das Blatt.
In der Zwischenzeit verlegt das 1. Bataillon den Gefechtsstand
von der Kirche an einen sichereren Ort.
Vito Bertoldo meldet sich freiwillig für die Nachtwache,
um den Gegner im Auge zu behalten.
Warum er das tut? Wohl kaum, weil er sterben will.
Aber ich glaube, er ist bereit zu sterben, wenn es sein muss.
Das ist schon eine unglaubliche Tat.
Kurz nach der Dämmerung greifen die Deutschen als Erste an,
bevor sich die Amerikaner bereit gemacht haben.
Sie wollen die Amerikaner aus Hatten vertreiben
und weiter nach Straßburg vorrücken.
Es hat einen hohen symbolischen Wert.
Die Hauptstadt des Elsasses soll deutsch bleiben,
wenn es nach den Nazis geht.
Eintreffende Verstärkungen stoppen den deutschen Vormarsch,
dringen aber nicht weit genug vor,
um Bertoldo und die anderen zu befreien.
Bertoldo harrt auf seiner Position beim Minenfeld weiter aus.
Man versucht mehrfach,
die Minen zu räumen die den Vormarsch aufhalten.
Mit Salven aus seinem MG vertreibt Bertoldo sie.
Die Soldaten fliehen, der Panzer weicht zurück.
Bertoldo und sein Hilfsschütze
laden nach und warten auf den nächsten Angriff.
Bertoldo und sein Kamerad führen Strichlisten darüber,
wie viele Einheiten sie erledigt haben,
um sich die Zeit zu vertreiben.
Sie lenken sich ab und muntern sich auf.
Plötzlich ist es mit der Ruhe vorbei.
Der Raum fliegt in die Luft. Bertoldo wird zu Boden gerissen.
Nach der Explosion kriecht er zu seinem Hilfsschützen hinüber,
obwohl er selbst verwundet ist.
Seinen Partner hat es schwer erwischt.
Er verarztet ihn kurz und schleppt ihn nach draußen.
Das war sicher nicht leicht.
Als sein Partner sicher ist und der Staub sich legt,
blickt Bertoldo nach draußen...
...und sieht das Rohr eines Panzers, der über eine Nebenstraße kommt.
Bevor er reagieren kann, wird der Panzer getroffen.
Ein Bazooka-Team im zweiten Stock landet einen Volltreffer.
Der brennende Panzer legt den Rückwärtsgang ein.
Bertoldo eröffnet erneut mit dem MG das Feuer.
Da war sicher auch Wut im Spiel.
Er will sich rächen, weil sie seinen Partner verletzt haben.
Das ist jetzt ein persönlicher Kampf.
Da die deutschen Soldaten, die jetzt aus dem Panzer fliehen,
seinen Hilfsschützen verwundet haben,
will Bertoldo sie nicht entkommen lassen.
Um 23 Uhr am 10. Januar...
...sollen die verbliebenen Truppen des 242. Infanterie-Regiments
Hatten verlassen und Schutz in einem anderen Dorf suchen.
Seit der Angriff am Vortag losbrach,
hatten die erschöpften Truppen hier die Stellung gehalten.
Sie bewegen sich in kleinen Gruppen.
Einer schützt den anderen. Sie schleichen durch Gebäude,
halten sich im Schatten.
Sie tun alles, um zu entkommen.
Was die Lage noch unübersichtlicher macht,
ist die Verstärkung, die gleichzeitig vorrückt.
Obwohl er keinen Hilfsschützen mehr hat,
meldet sich Bertoldo freiwillig, dem Rückzug Feuerschutz zu geben.
Wer zurückbleibt, um anderen Feuerschutz zu geben,
stellt sich irgendwann die Frage, wie er selbst davonkommt.
Im Dunkeln rücken deutsche Soldaten unterhalb von Bertoldos Schussfeld
auf den Gefechtsstand zu.
Er kann von dieser Position nicht mit dem MG auf die Gegner zielen.
Also schnappt er sich ein paar Phosphorgranaten.
Mit Waffen, die Phosphor enthalten,
werden oft Nebelwände erzeugt, um Truppen zu verbergen.
Phosphor entzündet sich bei Kontakt mit Sauerstoff in der Luft spontan
und erzeugt bei Temperaturen von über 750 dichten Rauch.
Mit Artilleriegeschossen und Granaten aus Phosphor
lassen sich außerdem Ziele in Brand setzen.
Oft fallen auch Menschen den Flammen zum Opfer.
Eine furchterregende Waffe, die viel Schaden anrichtet.
Phosphorbomben haben einen ordentlichen Sprengradius
von etwa 20 m. Wenn man da einen Splitter abbekommt,
brennt er sich durch die Haut.
Die Flammen lassen sich mit Wasser löschen,
aber Phosphor entzündet sich beim Verdampfen erneut.
Die Soldaten fliehen vor Bertoldos Granaten.
Die Deutschen müssen die Gegenwehr brechen,
die ihren Vormarsch verhindert.
Bertoldo wird erneut zu Boden geschleudert.
Vielleicht lenkt auf deutscher Seite
jemand das Panzerfeuer auf seine Position.
Nach dem Abwurf der Phosphorgranaten
wollen sie ihn sicher noch dringender ausschalten.
Ein deutscher Panzer nimmt sein Fenster ins Visier.
Die Erschütterung muss gewaltig gewesen sein.
Ich weiß nicht, wie laut es war,
aber seinem Gehör hat es sicher nicht gut getan.
Viel schlimmer ist für ihn allerdings der Verlust seiner Brille.
Damit kann er sein MG nicht mehr bedienen.
Aber Bertoldo will nicht aufgeben. Er schnappt sich ein Gewehr
und feuert weiter auf Gegner auf der Straße.
Bertoldo kämpfte mit allem, was sich ihm bot.
Er hatte ein paar innovative Ideen
und jede Menge Mut.
Nachdem er das Minenfeld zwei Tage lang verteidigt hat,
soll Bertoldo sich endlich selbst zurückziehen.
Bertoldo und Männer vom 242. Infanterie-Regiment
verhindern, dass die Gegner über Hatten vordringen.
Die grausame Schlacht tobt noch weitere zehn Tage.
Aber der Marsch auf Straßburg ist gestoppt.
Die Kämpfe im Januar 1945 sind absolut teuflisch.
Es entbrennt ein erbitterter Straßen- und Häuserkampf.
Das trifft nicht nur Zivilisten hart,
sondern auch die Infrastruktur der Städte.
Manche werden total zerstört.
Himmlers Plan schlägt fehl. Er kann dem Führer Straßburg
doch nicht zum 12. Jahrestag des Dritten Reichs schenken.
Das hindert Hitler aber nicht, Himmler erneut zu befördern,
und zwar zum Kommandanten der Heeresgruppe Weichsel
an der Ostfront.
Himmlers Karriere geht weiter,
obwohl er vollkommen versagt hat.
Captain William Corson, Sergeant Alvin Cahoon,
Glenn Schmidt und die anderen Soldaten,
die bei Bunker 9 gefangen wurden,
erleben den Rest des Krieges als Kriegsgefangene.
Das 1. Bataillon des 242. Regiments erhält eine Belobigung
für seine Verteidigung Hattens,
bei der 500 Soldaten und Offiziere getötet oder verletzt wurden,
fast 70 % dieses jungen Bataillons.
Oberstleutnant Karl Proll setzt seinen Angriff auf Hatten
bis zum 19. Januar fort.
Auch sein 1. Bataillon ist völlig am Ende.
Es gibt nur 100 Überlebende.
Er erhält das Eiserne Kreuz mit Eichenlaub für den Einsatz.
Er soll 35 U.S.-Angriffe abgewehrt haben.
Die Auszeichnung wird vor Ende Januar verkündet.
Dafür kann es mehrere Gründe geben.
Vielleicht war seine Leistung so herausragend,
dass eine höhere Auszeichnung unausweichlich war.
Oft ist aber auch das Gegenteil der Fall,
um eine Niederlage zu vertuschen. Man zeichnet jemanden aus,
um es als heroische Niederlage zu verkaufen.
Der U.S.-Gefreite Bertoldo erhält die höchste Auszeichnung,
die Congressional Medal of Honor, für Mut und Entschlossenheit.
Sein Kommandant, Captain Corson, erfährt aus der Zeitung
von der Auszeichnung, als er nach Hause zurückkehrt.
Sein aufsässiger Koch hatte sich als ausgezeichneter Soldat erwiesen.
Er hat sich sicher gewundert, warum er das nicht erkannt hat.
Hitlers Operationen, Wacht am Rhein und Nordwind,
werden bis Januar 1945 fortgeführt.
Die erhoffte Durchschlagskraft entwickeln sie aber nie.
Stattdessen sind sie zum Rückzug gezwungen und wollen sich jetzt
an Alliierten rächen, die es wagen, deutschen Boden zu betreten.
Der Krieg in Europa tobt noch dreieinhalb Monate weiter.
Untertitel von Karena Schlamann