Un soldat allemand couvre le repli de ses camarades.
Mais un tir de tank allemand le met à terre.
L'explosion détruit sa mitrailleuse et brise ses lunettes.
Il récupère une arme et continue à tenir la ligne.
Le 6 juin 1944,
les alliés débarquent en Normandie pour ouvrir le front ouest.
Mais les nazis irréductibles continuent à se battre.
Le Jour J était une bataille. Reste à gagner la guerre.
LA DERNIÈRE BATAILLE D'HITLER
9 janvier 1945. La région Alsace, en France.
Le première classe américain Glenn Schmidt marche dans la neige
attaché à son Browning automatique.
Les Allemands ont pris sa patrouille en embuscade à la sortie de Hatten.
Dans la fusillade, son Browning s'enraye et il prend deux balles.
Un tir fait tomber son casque, le deuxième le laisse en sang.
C'est le seul survivant.
La patrouille de Schmidt joue de malchance.
En opération de routine, ils se trouvent pile
où et quand les Allemands attaquent.
Talonné par les Allemands, Schmidt doit avertir son supérieur.
Les informations qu'il a acquises sont de première main.
Schmidt a de la chance de s'en sortir
plutôt sans heurts, par rapport à bien d'autres.
Les Allemands sont en pleine bataille des Ardennes.
Les Allemands perdent la bataille des Ardennes
alors Hitler décide d'attaquer un point plus faible du front
afin d'attirer l'attention des Américains et des Britanniques
loin des batailles au nord.
Pour cette opération, baptisée Nordwind, Hitler nomme Himmler
Reichsfuhrer et lui donne le commandement des SS.
Plus la guerre avance, moins Hitler a confiance en qui que ce soit.
Il y a une exception, Himmler.
Il est sûr que Himmler lui sera toujours loyal.
Himmler veut impressionner Hitler et fêter l'anniversaire de son règne.
Le but de Himmler est de reprendre Strasbourg pour l'offrir à Hitler
pour le 12e anniversaire de sa prise de pouvoir le 30 janvier.
Capitale de l'Alsace,
Strasbourg a été libérée fin novembre par les troupes françaises.
Si Himmler réussit,
ce serait un gros coup dur pour l'alliance franco-américaine.
À 40 km au nord-est de Strasbourg, à la sortie du village de Hatten,
le soldat Schmidt court vers la ligne américaine.
Soudain, une lumière blanche irradie la nuit.
Schmidt est touché.
Son dos brûle. Il se roule dans la neige pour refroidir.
Il a dû mourir de peur.
Il a des blessures multiples. Il est en lambeaux.
Il a reçu des grenades au phosphore et des tirs de mortier
tirés par les défenseurs américains sur les Allemands qui le suivent.
Encore fumant, il se traîne jusqu'à un bunker
pour y rejoindre la défense.
À Pillbox 9, Schmidt rejoint une section de la ligne Maginot.
La ligne Maginot a été érigée par l'armée française après 14-18.
Elle allait de la frontière suisse jusqu'à la frontière belge.
Elle contient d'énormes bunkers en béton armé.
Certains de ces bunkers étaient des villes souterraines.
Elles étaient très peuplées,
toute sortes d'armes sortaient de leurs sommets.
Des tunnels les reliaient.
Le béton pouvait atteindre plus de trois mètres d'épaisseur.
Même bombardés par des avions, des bombes, de l'artillerie,
les troupes seraient toujours protégées à l'intérieur.
Mais quand l'Allemagne a envahi en 1940, ils l'ont juste contournée.
Ils n'ont jamais passé la ligne Maginot.
Ils l'ont évitée en passant par la Belgique
où il n'y en avait pas.
Les Américains occupent maintenant ces bunkers qui doivent encore
défendre la frontière française contre les attaques venant de l'est.
Le lieutenant-colonel Karl Proll et son 35e régiment d'infanterie
lancent l'assaut sur Hatten.
Karl Proll est un ancien sous-officier qui a pris du galon plus tard.
Il est vite monté en grade grâce à son commandement sur le front est.
Il est titulaire des plus hautes décorations militaires allemandes.
Depuis les bois,
l'artillerie allemande traverse un grand champ vers les bunkers.
Les Allemands croient les bunkers vides.
Mais soudain, ils sont confrontés à une résistance.
Les premières lignes essuient des tirs de mortier,
de mitrailleuses et d'artillerie.
Ils dénombrent de nombreuses victimes en première ligne.
Les survivants retournent se cacher derrière les arbres.
Proll, vétéran dub front est, sait qu'il faut s'adapter.
Il change de tactique et pivote.
Mes hommes et les tanks de Proll doivent passer entre les bunkers
pour attaquer Hatten de face.
Pillbox 9 fait partie d'une série de fortifications
qui s'étend sur plus d'un kilomètre depuis l'est de Hatten.
Un poste de commandement à Hatten
coordonne les défenses sous l'égide du capitaine William Corson.
Ils communiquent par téléphone, avec des radios de secours.
Les attaques allemandes sont rapportées depuis le front.
Corson fait ce qu'un commandant doit faire dans ces circonstances,
rassembler le plus d'informations possible.
Pour ce faire, il faut rester connecté.
Son unité, du 242e régiment d'infanterie de la 42e division
vient d'arriver en Europe.
Le commandement les envoie en Alsace
finir leur entraînement dans un secteur supposé calme.
La 42e division avait des forces et des faiblesses.
Ils manquent d'expérience et d'organisation,
et peut-être de confiance.
Mais leur nouveauté leur confère un enthousiasme
au combat que n'ont pas les unités plus chevronnées.
En réponse aux attaques,
les soldats du QG du 242e improvisent une défense du village.
Ils posent des mines pour empêcher les véhicules allemands de passer.
Les mines bloquent la route devant le poste du 1er bataillon
juste en face de l'église.
Au-dessus du champ de mine, des soldats armés de bazookas
se positionnent dans le clocher.
Ils rejoignent un observateur américain qui a passé la matinée
à diriger les feux pour défendre les bunkers.
L'observateur d'artillerie, après le commandant,
est le plus important dans une bataille de 39-45.
C'est lui qui contrôle la puissance de feu la plus importante,
la plus mortelle, surtout du côté américain,
où l'artillerie est redoutable.
À Pillobx 9, le sergent Alvin Cahoon de la compagnie A
a repoussé la première vague de l'assaut allemand
vers la position de la 3e patrouille
grâce à l'artillerie et aux tirs de mortier.
Mais au sud, il est témoin d'un développement dangereux.
Des tanks et de l'infanterie passent entre les pillbox 4 et 5.
En avançant, les tanks allemands pourraient passer outre les bunkers
et entrer tout droit dans Hatten.
Mais soudain, des tirs de bazooka américains transpercent leur armure
depuis le clocher de l'église du village.
C'est le meilleur poste d'observation.
Le commandant allemand s'en est forcément aperçu
et aura dirigé les tirs vers le clocher de l'église.
Les Allemands répondent
et détruisent la tour.
Ils éliminent l'équipe bazooka et l'observateur d'artillerie.
Les Américains ne peuvent plus compter sur le soutien d'artillerie.
Ces pertes affaiblissent leur défense du village.
En dessous, le personnel du poste de commandement du 1er bataillon
se positionne pour défendre Hatten.
Le première classe Vito Bertoldo fait partie de la garde.
Sa vue est mauvaise mais pourtant, il veut en être.
C'est un engagé volontaire qui voulait s'enrôler
mais a été refusé. Mais la guerre continue,
faute de monde, l'armée est moins regardante
et il est donc engagé, mais comme cuistot.
Bertoldo ne se contentait pas de ce rôle de figuration.
Bertoldo s'était fait remarquer en mal par son adjudant.
Quand un problème semble ne pas être à la hauteur,
on le met où il fera le moins de problèmes.
Après son déploiement en Europe, le supérieur de Bertoldo,
le capitaine William Corson, le nomme garde à Hatten.
Ce n'est pas du tout une promotion, c'est pour le mettre de côté.
Mais en étant garde, Bertoldo se sent un peu plus près du combat.
Bertoldo se vantait auprès de ses amis.
"Si je chope les Allemands, je serai un héros !"
En général, les gens qui racontent ce genre d'histoire
aiment la ramener,
mais quand les balles volent, ils se planquent.
L'ancien cuistot s'arme et attend sous une porte cochère.
Les tirs allemands canardent le poste de commandement.
L'artillerie ennemie neutralise le système de communication.
Avant l'attaque, le capitaine Corson pouvait joindre chaque bunker.
Plus maintenant.
Un commandant doit toujours décider où se placer sur le terrain.
Quel est le meilleur endroit ?
Corson quitte le poste de commandement.
Il veut reprendre contact avec ses troupes dans les bunkers.
L'artillerie affaiblie,
les hommes de Karl Proll en profitent
pour s'acharner sur les bunkers au nord.
Pillbox 9 tient mais d'autres positions américaines cèdent.
Pendant ce temps, plus au sud...
Le Jagdtiger était le véhicule blindé le plus puissant de 39-45.
Son châssis était le même que le tank Royal Tiger,
mais à la place d'une tourelle équipée d'une arme 88 mm,
sa superstructure fixe avait une armure encore plus épaisse
et une arme encore plus puissante, de 128 mm.
Conçu pour attaquer et détruire les tanks,
l'arme de 128 mm pèse cinq tonnes et demie,
et peut transpercer 2,3 mètres de béton à 1 km de distance.
Au cours des batailles d'Alsace,
les troupes allemandes se lancent sur les bunkers de la ligne Maginot
Quand Hitler l'a su, il a dit :
"J'ai l'arme idéale pour ça. Envoyez des Jagdtigers
"et faites-les tirer sur les bunkers."
Les tanks et les soldats attaquent le long de la ligne
et les bunkers américains tombent.
Le capitaine William Corson se rend à Pillbox 9
dans l'espoir de rétablir la communication.
Proche du bunker, la Jeep se fait tirer dessus.
Ils sortent et se réfugient dans une position de tir de mortier vide.
Corson décide de courir jusqu'au pillbox.
C'est un exemple classique de ce qui se passe en combat terrestre.
Le plu/s simple devient difficile.
Il se fait canarder, il ne comprend pas,
la communication ne marche plus.
Le plus simple devient extrêmement difficile, et mortellement dangereux.
Il laisse un talkie-walkie à un de ses hommes à la Jeep
pour faire le relais avec le 1er bataillon à Hatten.
Les Américains dans les bunkers se battent pour leur survie
tandis que les tanks et les soldats approchent le village
On est censé être à l'arrière-garde du combat.
Donc, déjà, ça ne va pas.
Soudain, les Allemands sont à ce poste de commande.
Ils ne devraient même pas être là.
Heureusement, les mines posées devant le poste de commandement
du 242e régiment d'infanterie du 1er bataillon ralentit les Allemands.
Les Panzergrenadiers de Karl Proll partent devant
pour enlever les mines.
Le première classe Vito Bertoldo ne peut pas viser correctement
depuis la porte où il se trouve.
Il part chercher un meilleur angle.
Ils partent installer la mitrailleuse au milieu de la rue.
À la vue de ses assaillants,
le première classe Vito Bertoldo leur tire dessus à la mitrailleuse.
Il vise l'unité d'Allemands qui tentaient de ramasser les mines
qui empêchent leurs tanks d'avancer.
Bertoldo les force à se replier.
Son assistant et lui ramassent la mitrailleuse pour se replacer.
Bertoldo a été entraîné, comme tous les soldats,
à déplacer sa mitrailleuse au plus efficace.
Car, bien sûr, l'ennemi va vouloir la viser.
C'est une arme fatale.
À la sortie de Hatten le capitaine Corson traverse les tirs allemands
et arrive à Pillbox 9.
Il trouve le sergent Cahoon et d'autres membres de la compagnie A
du 242e régiment d'infanterie.
Ils sont en peine de munitions et ont beaucoup de blessés à évacuer.
À ce stade, le gros de la défense américaine
le long de la ligne Maginot s'est effondré.
Mais Pillbox 9 au nord continue de résister.
Corson transmet les ordres régimentaires.
"Continuer de tenir à n'importe quel prix."
Il essaie aussi de contacter son relayeur à la Jeep... en vain.
Il décide d'attendre le soir pour aller chercher de l'aide à Hatten.
Si le bunker tombe et que Hatten peut être attaqué depuis le nord,
alors l'Alsace et sa capitale récemment libérée,
Strasbourg, seront vulnérables.
Au début de l'opération Nordwind,
le chef des armées Eisenhower était prêt à y céder du terrain,
y compris Strasbourg.
Eisenhower entend attaquer l'Allemagne depuis le nord.
L'Alsace est trop au sud pour qu'il la considère comme importante.
Pour Eisenhower, il serait plus logique de se retirer
de ce front et de se concentrer sur la prise de Berlin.
Cette proposition provoque presque une mutinerie chez les Français.
L'Alsace a été prise et reprise
par Français et Allemands depuis des siècles.
Mais ce qui compte, au cours de cette période,
est que la France libre a libéré Strasbourg.
C'est donc important émotionnellement et symboliquement pour les Français
et pas question qu'ils la rendent aux Allemands.
À Hatten, les tanks et l'infanterie allemands lancent un nouvel assaut
contre le QG du 1er bataillon.
Sous une pluie de balles, les Allemands avancent encore
pour retirer les mines
qui ancrent la défense américaine dans le secteur.
Le champ de mines réduit la mobilité allemande
et fait gagner du temps.
La bataille de Hatten consiste à gagner du temps pour les renforts.
Et ça pourrait s'améliorer.
Les Américains espèrent qu'un tank approchera,
fasse exploser une mine, soit immobilisé
et devienne lui-même un barrage routier.
Depuis une maison qui donne
sur le poste de commande et le champ de mines,
Vito Bertoldo et son assistant installent leur mitrailleuse.
L'assistant a plusieurs rôles.
D'abord, il aide à charger les munitions dans la mitrailleuse,
mais il doit aussi défendre la mitrailleuse
contre les troupes ennemies.
Ils placent l'arme sur une table.
Une mitrailleuse est souvent montée sur un trépied
qui peut s'enfoncer dans le sol.
En l'attachant à la table, il assure sa stabilité
et bien viser quand il tire.
Bertoldo ouvre le feu avec sa mitrailleuse.
Encore une fois, il oblige les troupes allemandes à reculer.
Mais cette fois, les tanks ennemis repèrent la position de Bertoldo.
Et à 70 mètres de distance, ils tirent pile dans la fenêtre.
Les tirs rentrent dans la pièce.
La poussière retombe sur Bertoldo et son assistant.
Ils sont sonnés, mais miraculeusement indemnes.
Il a eu de la chance, car le tank tire des projectiles perce-blindage.
C'est dur, un obus qui rentre dans la pièce où on se trouve.
La commotion est terrible.
Mais moins sérieuse que s'ils avaient tiré un projectile explosif.
Bertoldo retourne à la table.
Le tank est toujours placé juste après le champ de mines.
Il reprend la mitrailleuse et tire de nouveau.
Tirer sur un tank à la mitrailleuse, c'est de la folie.
Le tank n'aura rien, et on révèle sa position.
Un commandant de tank allemand ouvre la trappe pour bien regarder.
Bertoldo prend un fusil.
À 70 mètres de distance, il tire et tue l'officier allemand.
Bertoldo défend toujours le champ de mines
pour tenir le tank allemand à distance.
L'issue de la bataille reste indéterminée à ce stade.
Ça va dépendre pour beaucoup de Bertoldo.
Empêchera-t-il les Allemands d'avancer dans Hatten ?
Des renforts vont-ils pouvoir arriver
assez rapidement ?
Pendant ce temps, à Pillbox 9,
le capitaine William Corson attend que la nuit retombe sur Hatten.
Par une fente du bunker, il observe l'assaut allemand
et jauge le statut des bunkers avoisinants.
Il espère retourner au village et y trouver une radio
pour réassortir les positions d'artillerie en munitions
et soulager la pression sur les bunkers.
Sans crier gare, un tir d'artillerie vise la tourelle. Corson s'envole.
Au tomber du jour, les Allemands s'approchent de Pillbox 9.
Les troupes d'infanterie d'élite du lieutenant-colonel Karl Proll
resserrent les rangs entre les tanks et l'arsenal
et s'adaptent rapidement à l'évolution de la bataille.
Les arsenaux sont rarement efficaces contre des bunkers.
L'infanterie armée, ou les Panzer Grenadiers, sont plus adaptés.
L'infanterie débarquée identifie plus facilement les points faibles
d'un système défensif, et peut défendre les tanks.
Le capitaine Corson blessé, le sergent Cahoon doit faire un choix.
L'intensité des tirs allemands augmente.
Les munitions vont manquer et les blessés s'empilent.
Cahoon leur ordonne de se mettre à l'abri dans leurs bunkers.
On pense aux bunkers de la deuxième guerre mondiale
comme des fortifications impénétrables.
Mais il faut se souvenir
qu'ils sont pleins d'hommes effrayés.
Et leur vision du monde est limitée
aux petites fentes.
Dans le noir, Cahoon et ses hommes entendent des bruits
sur le toit de leur bunker.
Coincés à l'intérieur,
ils entendent les Allemands envoyer des explosifs dans la ventilation.
Entre leur construction dans les années 30
et leur utilisation en combat en 1945,
les Allemands sont venus confisquer l'acier qui les renforçait
pour ériger le mur de l'Atlantique le long de la côte normande.
Soudain, ils étaient vulnérables à des attaques venant de toutes parts.
La ventilation est le talon d'Achille de ces bunkers.
Cahoon ne peut pas se défendre.
Si les explosifs détonnent, ils ne survivront pas.
Il n'a plus de munitions, ne peut plus communiquer,
personne ne viendra l'aider et il ne peut pas sortir ses hommes.
Il consulte son capitaine, William Corson, qui est blessé mais vivant.
Ils sont encerclés par les Allemands et il ne sert à rien
de mourir ici avec ses hommes.
Alors il décide de se rendre.
Corson est d'accord.
Cahoon crie aux Allemands sur le toit.
Ce qui reste de la compagnie A sort de Pillbox 9
avec leurs blessés.
Les derniers défenseurs de la ligne Maginot
sont faits prisonniers de guerre.
Les Allemands ont éliminé la résistance en dehors du village.
La voie est libre pour aller prendre Hatten.
La nuit du 9 janvier 1945, au nord-est de la France,
la nouvelle ligne de résistance pour les forces américaines
est le village de Hatten.
Après la chute de Pillbox 9, les postes de commande
du 242e régiment d'infanterie continuent à tenir l'est du village.
Mais il leur faut des renforts.
Quand les nazis attaquent localement, les Américains réagissent
en envoyant plus de puissance de feu, plus d'hommes.
Ce n'est ni compliqué ni ambigu.
On y retourne, on prend la ville, on renverse la situation.
Cependant, le 1er bataillon change de poste de commandement
et s'éloigne de l'église pour se mettre à l'abri.
Vito Bertoldo se porte volontaire pour être de garde
pendant le déménagement.
Pourquoi ?
Je ne pense pas qu'il ait envie de mourir.
Mais il est prêt à mourir s'il le faut.
Et c'est formidable, quand on y pense.
À l'aube, les Allemands déclenchent les hostilités
avant que les Américains n'aient le temps de le faire.
Les Allemands veulent virer les Américains de Hatten
pour avancer vers Strasbourg.
Sa valeur symbolique est très forte.
La capitale de l'Alsace doit rester allemande,
c'est ce que pensent les Allemands.
Les renforts américains bloquent l'avancée allemande
mais pas assez pour relever Bertoldo et le poste de commandement.
Le temps passe et Bertoldo reste positionné devant le champ de mines.
Les Allemands essaient de déminer
pour faire passer les tanks.
Mais Bertoldo les repousse à la mitrailleuse.
Les Allemands se dispersent et les tanks reculent.
Bertoldo et son assistant rechargent et attendent le prochain assaut.
Bertoldo et son ami écrivent sur le mur
les dommages qu'ils ont causés aux tanks.
Ça fait passer le temps,
et ça leur permettait de rester dans un bon état d'esprit.
Soudain, l'accalmie prend fin.
La pièce se fait canarder. Bertoldo est assommé par le choc.
Après l'explosion, il rampe pour aller aider son assistant
bien qu'il soit lui-même blessé.
Son camarade est grièvement blessé
alors il l'aide à se relever et le fait sortir,
ce qui devait être très dur.
Son assistant à l'abri et la poussière retombée,
Bertoldo regarde dehors
et voit le canon d'un tank ennemi braqué droit sur eux.
Avant qu'il n'ait le temps de réagir, le tank explose.
Une équipe de bazookas américaine l'a touché depuis le premier étage.
Le Panzer en flamme fait marche arrière.
Bertoldo ouvre le feu avec sa mitrailleuse.
Il agit sous le coup de la colère.
Il veut punir les Allemands pour ce qu'ils ont fait à son ami.
La bataille est devenue personnelle pour Bertoldo.
Les Allemands sont responsables des blessures de son assistant.
Alors le première classe Vito Bertoldo
les canarde tandis qu'ils fuient le tank en feu.
10 janvier, 23 h.
Les survivants du 242e régiment d'infanterie reçoivent l'ordre
d'abandonner Hatten pour se replier dans un village plus sûr à l'ouest.
Les bataillons diminués ont tenu
depuis le début des attaques tôt la veille.
Ils partent par petits groupes.
Ils se couvrent mutuellement, passent par les maisons,
se cachent dans les ombres.
Tout est bon pour s'échapper.
La confusion augmente
car au même moment, les unités qui les relèvent avancent en tirant.
Bertoldo, qui n'a plus d'assistant,
se porte volontaire pour couvrir les troupes qui se replient.
Quand on couvre des troupes qui se replient,
on se demande si on pourra soi-même se replier le moment venu.
Dans le noir, les Allemands atteignent le poste de commande
et avancent sous la ligne de feu de Bertoldo.
De là où il est, il ne peut pas les atteindre à la mitrailleuse.
Il se tourne alors vers des grenades au phosphore.
Les armes au phosphore
sont souvent utilisées pour faire de la fumée et se cacher.
Au contact de l'oxygène dans l'air,
le phosphore s'enflamme, brûle à des températures
supérieures à 760 degrés et crée un épais écran de fumée.
Les grenades à phosphore peuvent aussi servir
de dispositifs incendiaires qui enflamment leurs cibles.
Souvent, les humains sont pris dans les flammes.
Cette arme est redoutable car elle provoque des dommages lourds.
La grenade à phosphore blanc est efficace sur un rayon
d'environ 20 mètres. Si un éclat vous tombe dessus dans ce rayon,
il vous brûlera la peau.
L'eau éteint les flammes
mais le phosphore s'embrase de nouveau quand elle s'évapore.
La salve de Bertoldo éparpille les soldats.
Les Allemands doivent éliminer l'opposition
qui les empêche d'avancer.
Et une fois de plus, Bertoldo est projeté à terre.
Il est possible que du côté allemand,
quelqu'un dirige les tirs du tank vers la position de Bertoldo.
Surtout après l'envoi de grenades à phosphore,
il devient urgent de l'arrêter.
Un tank allemand vise sa fenêtre.
La commotion doit être terrible.
Et imaginez le bruit,
ça a dû vraiment affecter ses oreilles et son ouïe.
Mais, plus grave, dans l'immédiat, ça a détruit ses lunettes.
Il ne peut plus diriger sa mitrailleuse.
Bertoldo refuse de se rendre.
Il prend un fusil et continue de tirer sur les Allemands dans la rue.
Bertoldo a tout donné.
Il a été intelligent, innovant,
sans parler de son courage.
Enfin, après avoir deux jours à défendre les mines,
on ordonne à Bertoldo de se replier.
Bertoldo et les membres du 242e régiment d'infanterie
ont empêché les Allemands de balayer Hatten.
La bataille continuera dans le village pendant dix jours.
Cette entrave aura contrecarré la recapture de Strasbourg.
Les batailles de janvier 1945 sont totalement vicieuses.
Ça se bat de rue en rue, de maison en maison.
C'est horrible pour la population
mais aussi pour ces belles villes. Certaines sont totalement détruites.
Le plan de Himmler est un échec. Il n'offrira pas Strasbourg à Hitler
pour célébrer le 12e anniversaire du troisième Reich.
Ça n'empêchera pas Hitler de promouvoir Himmler de nouveau
et de lui donner les commandes du groupe armé Weichsel sur le front est.
Himmler continue sa carrière militaire
malgré son échec cuisant lors de sa première mission.
Le capitaine William Corson, le sergent Alvin Cahoon,
le premier classe Glen Schmidt et les autres Américains capturés
à Pillbox 9 finiront la guerre dans des camps de prisonniers.
Le 1er bataillon du 242e seront décorés
pour la défense farouche de Hatten,
où plus de 500 hommes et officiers ont été blessés ou morts,
soit 70 % des forces de ce jeune bataillon.
Karl Proll continue l'attaque de Hatten jusqu'au 19 janvier.
Son 1er bataillon sera dévasté, il n'y aura que 100 survivants.
Il sera décoré de la croix de fer pour cette opération,
au cours de laquelle il a repoussé 35 attaques américaines.
Cet honneur lui sera octroyé avant la fin du mois de janvier.
Il y a plusieurs raisons à ça.
Peut-être parce qu'il s'est tant distingué qu'il était évident
qu'il fallait lui décerner la décoration la plus honorifique.
Ou, parfois, au contraire,
les Allemands veulent masquer une défaite,
alors ils remettent une médaille pour que la défaite semble héroïque.
Le première classe Vito Bertoldo recevra la décoration suprême,
la médaille d'honneur du Congrès, pour sa ténacité et son courage.
Son supérieur, le capitaine William Corson, l'apprendra
dans un journal après son retour au pays.
Son cuistot indécrottable s'est révélé être un soldat redoutable.
Il a dû se dire : "Je me suis bien trompé sur son compte."
Les opérations Wacht am Rhein et Nordwind continuent en janvier 45
mais ne seront pas décisives comme Hitler l'espérait.
Elles repousseront le front à la frontière allemande
où les alliés paieront cher chaque avancée sur le sol allemand.
La guerre en Europe continuera pendant trois mois et demi.
Sous-titres : Mathieu Cesarsky