DỰA THEO TRUYỆN MR. & MRS. AMERICAN PIE
CỦA JULIET McDANIEL
Xong rồi.
Robert?
Robert của tôi đâu?
Pha cho tôi một li martini nữa.
Rồi chơi trò bác sĩ.
Robert... làm ơn lên đây.
Anh không thể vẫn giận tôi chứ?
Robert?
Robert.
Như mặt trời mọc buổi sáng,
chẳng gì ở Palm Beach lại có tiềm năng và triển vọng lấp lánh
như việc giao báo hàng ngày The Shiny Sheet.
Sự tăng giảm danh tiếng xã hội, sự gắn kết và phá hoại những di sản,
ai bị quay lưng, ai mắc sai lầm.
Quá nhiều triển vọng, quá nhiều hiểm họa.
Dự đoán, danh tiếng của Mary Davidsoul sáng nay ở mức cao nhất từ trước tới giờ
nhờ có buổi bán đấu giá thành công vì bệnh nhân xơ hóa.
Và vị thế xã hội của Dinah vẫn được đánh giá cao
nhờ mọi việc cô ấy làm vì Bệnh nhi Ung thư.
Danh tiếng của Raquel có vẻ như liên tục bị nghi ngờ,
nhưng cô ấy đặt cược tất cả
vào buổi vũ hội sắp tới của mình.
Evelyn, chắc chắn bà ta
là người tiếp theo thống lĩnh, sáng hôm đó đã choáng váng.
Trong lúc đó, vị thế xã hội của người nào đó
còn có vẻ mạnh mẽ hơn sau cơn tắc mạch.
Khi tôi sớm biết, Vũ hội Bãi biển cuối mùa,
gala lớn nhất năm,
không bao giờ không đưa lại vị thế xã hội của bà ấy ở đỉnh cao
khi mỗi mùa đến gần,
là cơ hội đáng thèm khát mà mọi kẻ ở Palm Beach đều muốn.
Nhưng với sinh hiệu tiến triển tích cực,
ai biết tương lai sẽ mang đến điều gì...
cho bất cứ ai trong chúng tôi?
Này! Ông làm...
Bỏ tay khỏi đồ lót của tôi, đồ biến thái!
Dọn đồ và biến đi.
Chào mừng cô trở lại.
Không. Hôm nay không cầm trang sức. Tôi cần gửi điện.
- Đọc đi. - Được.
"Sân bay Chicago O'Hare, Hàng không Trans World, phòng chờ phi công
Cơ trưởng Dellacorte hay còn gọi là Simmons.
Tin quan trọng". Chấm. "Norma đang hồi phục". Chấm.
"Tài sản thừa kế phải nhiều tuần hay tháng nữa mới có". Chấm.
"Đổi chỗ trọ". Chấm. "Sẽ báo nơi em đến". Chấm.
- Ông ghi được chưa? - Hai đôla.
Tôi sẽ làm gì khi nữ hoàng vẫn còn sống?
Từ lâu tôi đã dựa vào phương châm
từ thời còn là hoa hậu,
"Người phụ nữ quyết tâm không bao giờ thất bại".
Nghe hơi Latinh.
- Maxine? - Ồ, Mitzi!
Tối qua, bạn trai tôi bỏ tôi rồi.
Cưng à. Đây.
Vâng.
Sau khi chúng tôi ân ái rồi đến nhà hàng Trung Hoa
để ăn canh tôm chua cay mà tôi trả tiền...
Cô ân ái trước bữa tối?
Xem tôi tình cờ có gì này.
Thấy tờ 20 đôla được đóng khung này chứ?
Đây là số tiền bồi thường đầu tiên mà tôi từng nhận được
từ sự nghiệp hoa hậu được viết thành chuyện của tôi.
Đáng buồn, đó cũng là chút tiền cuối cùng tôi có.
Sáng nay tôi đã định đập cái khung để mua xăng.
Khi tôi giơ nó lên đầu, tôi nhìn nó,
rồi tôi dừng lại, và nói, "Không!
Có người khởi đầu sự nghiệp
có thể lấy thứ này làm cảm hứng.
Hoặc ít ra để trả hóa đơn món tôm chua cay".
Là người duy nhất trung thực mà tôi gặp ở Palm Beach,
tôi muốn cô giữ cái này, nhất là bây giờ.
Có lẽ ta cũng có thể dùng nó để mua sơn móng tay.
Móng tay của tôi cần Mitzi.
Maxine. Sáng nay cô chưa đọc The Shiny Sheet à?
Không? Sao? Tôi thu dọn đồ.
Cô là bài báo chính.
Gì cơ?
"Cô Douglas Dellacorte là ai?"
Ôi trời ơi. Tôi muốn nôn mất.
Hoặc có lẽ tôi sẽ đi đại tiện. Không, tôi nghĩ tôi sẽ nôn.
- Hay là cả hai! - Đọc nốt đi, Maxine!
"Sau khi gây ấn tượng bất ngờ với màn xuống tay
ở buổi đấu giá vì bệnh nhân xơ hóa tối qua,
ai cũng muốn biết cô Douglas Dellacorte là ai.
"Và với Norma Dellacorte đang hôn mê một cách bi thảm,
Vũ hội Bãi biển cuối mùa nổi tiếng
được tổ chức ở Dinh thự Dellacorte bên bờ biển trong 49 năm liền sẽ ra sao?
Betty xuất sắc đây rồi.
Cô ấy sẽ đến buổi cocktail trước bữa tối
trong chiếc váy chiffon lụa này.
Được trình diễn trong bản maxi dài kín mắt cá chân.
"Liệu người thừa kế cái tên đó có là người thừa kế gala đó?"
Các bà.
Tôi đến để giảm bớt nỗi lo của các bà.
Vũ hội Bãi biển vẫn diễn ra.
Tất nhiên, tất cả các bà sẽ nhận được giấy mời.
Cưng à, tin tuyệt vời quá. Chúng tôi đang xem trình diễn thời trang.
Chà, tôi rất thích xem trình diễn thời trang.
Cảm ơn các bà. Cảm ơn, Grayman.
Sáng nay, cô ấy được lên trang bìa The Shiny Sheet.
Chúng ta tiếp tục chứ?
Đây là Doreen vui vẻ.
Cô ấy mặc chiếc váy thắt eo Đế chế, họa tiết ấn tượng.
Các bà có ai nhận được thiệp mời Vũ hội Bãi biển
của Norma trước khi bà ấy bị tắc mạch?
Chưa.
Không phát ra các thiệp mời đó,
không biết cô sẽ mời những ai tới gala của Norma, Maxine.
Chỉ có chúng tôi à? Dù sao, cô cũng chỉ quen chúng tôi thôi.
The Sheet sẽ đánh hơi thấy bê bối.
Chiếc váy cape này bổ sung độ tinh tế cho kiểu cắt lệch vải đũi lộng lẫy
Có thể gọi là váy dạ hội dáng chữ A.
Tôi yêu màu hồng. Nó nói lên sự trẻ trung... và bánh mì xúc xích!
Maxine, tôi rất vui được giúp cô lên danh sách khách mời.
Evelyn, cảm ơn. Thế thì tuyệt quá.
Bí quyết cho gala của Norma là tệp thẻ Rolodex nổi tiếng của bà ấy,
có lẽ là vật giá trị nhất của Palm Beach,
mà bà ấy giữ kín mọi khoản tiết kiệm và vay,
- cùng với nhiều viên đá quý. - Có nhiều viên đá quý nữa à?
Bà ấy giữ vương miện ở đó.
- Vương miện? - Nhưng Rolodex...
Với cái đó, cô có thể được bảo đảm những người giàu có và nổi tiếng
sẽ bay đến từ khắp thế giới.
Nếu không vì cô,
thì là để tỏ lòng kính trọng Norma.
Nhưng, Maxine, có lẽ họ sẽ bay đến vì cô.
Chắc chắn, họ sẽ đặt những câu hỏi như chúng tôi.
Như tờ The Sheet viết, "Cô Douglas Dellacorte là ai?"
Ai cũng muốn biết.
Nếu cô chơi ú òa,
thì sẽ lộ quần dài bên trong
qua chiếc áo dài crepe màu vàng không tay.
Maxine, tôi nghĩ đây là cơ hội cho tất cả chúng tôi
tìm hiểu con người thật của cô.
Tôi rất muốn đón tiếp các bà,
trong một buổi cocktail nhỏ. Tối nay ở câu lạc bộ.
Tôi chắc tiệc cocktail rất hợp với tất cả chúng ta, đúng không?
Nhưng tiếc là cô không thể làm điều đó ở Palm Royale, cưng.
Tối nay là Bữa tối thường niên
của Cựu Chiến Binh Thế Chiến I Nam Florida.
Vậy tối mai nhé?
Thực ra, chúng tôi chỉ rảnh tối nay, đúng không, các bà?
Tôi chắc chắn ai cũng muốn thấy cô sống ở đâu, Maxine.
Lần xem xét cuối cùng.
Tôi nghĩ nếu cô mời chúng tôi đến nhà cô,
thì sẽ vô cùng thú vị.
Tuyệt vời.
Chà, tôi sẽ gặp mọi người ở tiệc cocktail.
Tuyệt vời. Vậy, ồ, chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu?
Ở Dinh thự Dellacorte.
Tất nhiên rồi.
Đồ ngu! Chán thật, chán thật, chán thật!
Bình tĩnh lại nào, Maxine. Bình tĩnh nào.
Cứ pha ít cocktail và mời họ qua. Khốn nạn!
Bình tĩnh.
Cô nghĩ cô làm gì vậy?
Tôi sẽ dọn về đây. Còn anh dọn đi. Làm ơn cất đồ của tôi đi. Cảm ơn.
Cô không về, tôi không đi và sẽ không đi. Đây không phải nhà cô.
Buồn cười nhỉ, nhà anh à? Anh nói lại xem anh làm gì ở đây?
Tôi nói rồi. Tôi là người trông nhà của Norma.
Làm tốt lắm, anh lính
vì bà ấy hiện đang sống thực vật trong nhà cho người bị ruồng bỏ.
Và tôi chắc chắn
hôm qua, anh đến thăm bà ấy lần đầu tiên.
Anh có thể đi được rồi. Quầy bar ở phía này à?
Tôi sẽ gọi cảnh sát, và bảo họ tôi thấy cô lấy Mabel Hóa Đá.
Cảnh sát á? Được, gọi đi.
Nhưng nhớ kể với họ đoạn tôi trả lại nhé.
- Bị vỡ. - Ồ, thôi nào.
Dán keo một tí là xong.
Khi họ đến đây, tôi sẽ cho họ xem
đồ văn phòng mới của tôi rõ ràng tên là Maxine Dellacorte.
Cho tôi biết, anh có đồ văn phòng không, Robert?
- Không. - Và nếu anh có đồ văn phòng,
trên đó có chữ "Dellacorte" không?
Không. Vậy thì tôi cầu xin anh...
gọi thoải mái đi.
Sẽ như thế này nhé.
Tôi sẽ tìm căn phòng đẹp nhất trong nhà để đồ lót của tôi,
rồi tôi sẽ tổ chức tiệc cocktail cho các quý bà.
Lúc họ đến đây, anh sẽ đi rồi.
- Không. - Anh vừa nói gì?
- Tôi nói không. - Mặc áo vào và đi đi.
Tôi không thích. Tôi vui khi mặc thế này.
- Phải. Anh nên đi đi. - Bắt tôi đi đi.
Anh bị bắt phải đi. Và đừng theo tôi nữa!
Thay vào đó, anh nên thu dọn tư trang.
Cô không được lên đây. Đây không phải nhà cô.
Nó là nhà tôi hơn là nhà anh đấy.
Cái quái gì... Nơi này trông như hiện trường tội ác.
- Khoan, ý... cô là sao? - Anh có ý trông Norma,
thế mà còn không dọn phòng bà ấy à?
Đây là nơi nó xảy ra.
- Bà ấy bị tắc mạch. - Thì sao?
Ai mà dừng giữa ca tắc mạch để dọn giường được chứ.
- Người làm thuê làm sau đó. - Tôi không phải người làm thuê.
Cậu bé bể bơi, cậu bé quầy bar, cậu bé gì cũng được.
Tôi chỉ biết anh chẳng giúp gì được tôi.
Nên tôi sẽ tự lấy đồ của mình.
Tôi mà là anh, tôi sẽ dọn tư trang ngay.
Đồ chiếm nhà.
Anh nói cứ như chửi tôi.
Anh nên biết, ở nước Mỹ rộng lớn này,
chúng ta có lịch sử lâu dài và đáng tự hào về chiếm đất.
Dù sao, anh nghĩ chúng ta có Texas bằng cách nào? Chiếm của Mexico.
- Cô chiếm nhà, tôi chiếm nhà. - Chúng ta đều chiếm nhà.
- Cút ra. - Tôi không đi đâu hết. Cô cút thì có.
Tôi sẽ gặp anh ở câu lạc bộ, đồ pha rượu.
- Ta không chiếm nhà. Anh ta chiếm. - Chúng ta chưa sở hữu ngôi nhà đó.
Ta không cần sở hữu.
Vả lại, có người phải để mắt đến nó, bảo vệ quyền lợi gia đình.
Anh không thích ý nghĩ một mình em
trong nhà với người đàn ông xa lạ.
Douglas của em ghen đấy à?
Dougie của em lo lắng.
Em nghe thấy tiếng anh gặm móng tay. Dừng lại đi. Anh sẽ không còn ngón tay.
Vả lại, anh ta không lạ lắm. Anh ta là cựu chiến binh.
Ở đây hơn ở nhà trọ rất nhiều.
Đóng chốt ở phòng 103 về cơ bản là sát nhân bằng rìu.
Cô ấy rất cởi mở về điều đó.
Gã này toàn cởi trần lượn lờ khắp nơi. Anh ta vô hại.
Tại sao anh ta cởi trần?
Hài thật. Có thể là ai chứ?
Anh thích em tìm chỗ ở khác.
Nghe này, em phải đi. Em có khách.
Em mải mê quá rồi.
Ngược lại với mải mê thì có.
Em là người phụ nữ sắp thành đạt.
Maxine.
Ồ, làm ơn mau về nhà đi. Em đang vui lắm.
Maxi... Max...
Đúng là cô sống ở đây!
Chào cô Dellacorte.
Đúng là Ann Holiday của tờ The Shiny Sheet.
Đúng là cô thật rồi.
Xin lỗi vì đường đột. Tôi chỉ muốn tìm hiểu tiếp thật nhanh về cô.
Oa.
Nói riêng với cô nhé, hôm qua, tôi tìm hiểu ngày kỵ của bác Norma
mà nhân tiện khiến tôi không vui,
chỉ để phát hiện ra có một Dellacorte mới ở Palm Beach.
Tôi không biết nói gì.
Ngoài ra, tôi muốn chụp vài bức ảnh.
Tôi rất thích bộ đồ cô đang mặc. Rất xịn.
Một kiểu tạo dáng ở bậc cửa nhé?
- Được. - Ồ, vâng.
Tuyệt.
Được rồi.
Xe đẹp ghê. Chụp vài bức ở đằng này nhé?
- Được. - Chiếc Jaguar. Oa.
Ôi trời. Cứ như chụp ảnh lịch.
Được. Tôi chụp được rồi.
Tại sao ta không chụp trông như tôi đang vẫy ai đó?
- Được rồi. - Được.
Thế, Maxine Dellacorte, Simmons trước đây là ai?
Ngoài việc là Hoa hậu Nhí Ocoee 1943,
Hoa hậu Chattanooga 1945 và Hoa hậu Mineral Bluff 1946?
Vâng. Ngoài điều đó ra.
Tôi chỉ là một cô gái...
có xuất thân giáo dục đáng ước ao
người từ bỏ tất cả vào lúc khó khăn lớn,
để chạy đến giường bệnh của bác chồng mình
trong khi anh ấy tiếp tục nghĩa vụ với hành khách
và thực hiện nhu cầu vận chuyển của đất nước vĩ đại này.
Rất dài dòng hoa mĩ, nhưng thiếu chi tiết.
- Đó là kĩ năng. - Cảm ơn, Ann.
Cô đến từ Tennessee. Thấy bảo thế. Nashville?
- Chattanooga. - Chattanooga.
- Gia đình cô còn ở đó chứ? - Không.
Không, chúng tôi đều chuyển đi từ Chattanooga nhỏ bé.
Và câu hỏi quan trọng.
Trong 49 năm qua, những người đàn ông và phụ nữ giàu nhất, nổi tiếng nhất
từ khắp thế giới đã tới Palm Beach
để tham gia bữa tiệc được bàn tán nhiều nhất của mùa.
Bữa tiệc được nhắc đến một cách kính nể trong các mục nhặt nhạnh khắp nước Mỹ.
Liệu Vũ hội Bãi biển có tổ chức lễ kỉ niệm 50 năm mùa này?
Có chứ.
Và tôi sẽ tổ chức ở ngay đây, nơi nó luôn được tổ chức.
Tất nhiên, để vinh danh Norma.
Người mà, nếu may mắn, sẽ đội vương miện lần thứ 50.
Một bức ảnh nữa.
Sẵn sàng chưa?
Tôi chụp được rồi.
Tôi chụp được thật rồi.
Cảm ơn cô nhiều vì đã dành thời gian. Tôi sẽ làm kịp thời hạn.
Khi nào báo đăng?
Sáng mai, 8:00,
cả thị trấn sẽ biết nữ chủ nhân mới của Vũ hội Bãi biển.
Ngày mai?
Phải.
Tôi đạt được mục đích của mình.
Trong 14 giờ ngắn ngủi tới, cả Palm Beach sẽ biết thị nữ đã tới.
Phải gây ấn tượng hoàng gia ngay.
Tôi chỉ có bốn giờ để sắp xếp bàn và nghĩ ra một bữa tiệc cocktail.
Thế giới là con hàu của tôi.
Nhưng trong giây phút đó, tôi chỉ đào được... con trai.
Đồ ăn đâu cả rồi?
Cô đói à? Tôi có thể nấu cái gì với thứ tôi có trong bếp.
Không, tôi không muốn anh nấu gì cho tôi cả!
Đồ ăn ở dinh thự này đâu?
Cô có biết gì về người giàu không?
Tôi là người giàu.
Vậy thì cô sẽ biết cô không giữ cái gì trong nhà.
Vì ban ngày cô ăn trưa và bữa nửa buổi,
còn buổi tối cô đi dự gala, cô lúc nào cũng để ý cân nặng.
Tôi... Tất nhiên tôi biết điều đó. Ai cũng biết.
Cô sẽ biết nếu cô muốn tổ chức tiệc cocktail nhỏ,
cô sẽ gọi nhà cung cấp đồ ăn.
Nhưng chúc cô may mắn bất thình lình tìm được người trong mùa này.
Cô sẽ phải nhờ vả ai đó.
Nhưng khoan, cô không quen ai, nhỉ?
Thực ra, tôi có quen. Và tôi không cần sự kiện được cung cấp đồ ăn hoàn toàn.
Tôi chỉ cần sắp xếp bàn thật đẹp.
Sắp xếp bàn!
Xin chào.
Nào, mọi người.
Tôi có phát hiện, nhưng giờ tôi chỉ muốn các bạn cảm thấy năng lượng của tôi.
Hi vọng các cô không hít phải xyanua. Tốt. Các cô còn sống.
Bạn cô đến kìa.
Tôi đã nói cô ấy sẽ quay lại.
- Chào cô. Tôi đùa vô duyên à? - Maxine, cô làm gì ở đây?
Linda, nhìn cái bàn đó kìa!
Không ai có thể bày thịt ướp muối như cô.
Cảm ơn, Maxine.
- Nhưng bọn tôi đang thiền, nên ta... - Bắt đầu nào.
Cô thiền cùng chúng tôi đi.
Tôi chỉ cần hỏi một điều.
- Chúng tôi... - Sau cuộc gặp.
- Ừ. Chúng tôi... - Ngồi đi.
Được.
Lâu rồi tôi không ngồi trên sàn.
Vậy, hôm nay chúng ta nói về tình cộng sự.
Tôi nghĩ, như nhiều người các cô, tôi vỡ mộng vì nó.
Tôi cứ tự hỏi mình câu,
"Liệu hôn nhân, như ngày nay, có phải là thứ thế giới cần?"
Có.
Nhất là ở Mỹ, nữ giới được mong
có thân phận được định sẵn cho mình.
Và do đó, chẳng phải chúng ta là một đất nước
dùng vũ lực đưa kì vọng đó ra nước ngoài?
Tôi đang nói về một điều.
Việt Nam!
Việt Nam đấy.
Xin lỗi, tôi không hiểu.
Các cô không hiểu việc Mỹ chiếm các làng nhỏ của Nam Việt Nam
là sự xác nhận cho chủ nghĩa sô vanh nam giới do nhà nước bảo trợ?
Chúng ta đều đã trải qua.
Rắc rối lớn của tôi?
Bị bỏ rơi vào ngày cưới.
Mất cả hệ thống để điều đó xảy ra.
Để người đàn ông bị bắt cảm thấy anh ta được làm thế với phụ nữ.
- Hiểu tôi nói chứ, Maxine? - Không hiểu lắm.
Chúng ta đang nói về Nam Việt Nam.
Người Nam Việt Nam là cô dâu. Nước Mỹ là chú rể, nhỉ?
Họ cầu hôn, họ hứa hẹn nhiều,
rồi chú rể bỏ rơi cô dâu vào ngày cưới trước mặt khách khứa...
cả cộng đồng thế giới.
Đó là khái niệm về nam giới ở Mỹ,
- cần xem xét... - Phải.
...trên mọi bờ biển có dấu giày của Mỹ.
- Chính xác. - Phải.
- Cảm ơn cô. - Đúng vậy.
Rõ ràng, đó là hôn ước tồi tệ.
Gì cơ?
Lẽ ra Mỹ phải rời bỏ Nam Việt Nam ở bệ thờ,
nhưng hồi năm 1963, trước mặt tất cả khách khứa.
Linda, bí quyết có hôn nhân tuyệt vời không phải chống lại đàn ông,
mà là sống vì đàn ông.
- Ồ, không. Cô không lầm lạc đến thế chứ. - Cái quái gì vậy?
Tôi không lầm lạc, Linda. Tôi rất mạch lạc.
Anh ấy đã chọn tôi!
Chồng tôi.
Tôi tự hào là vợ anh ấy, và tôi sẽ tự hào mang họ anh ấy.
Tôi sẽ hét to nó trên nóc nhà! Tôi sẽ hét to nó trong lúc tắm!
Dellacorte!
Và tôi sẽ tự hào làm điều có thể để... ủng hộ, giúp anh ấy đạt được ước mơ.
Tôi nói đúng không, các cô?
Các cô không đồng ý sao?
Không à?
Không?
Nói đến ủng hộ,
tôi đến đây để nhờ cô giúp một việc.
Được rồi. Đưa cô ra khỏi đây thôi.
- Qua đây. - Được.
- Sau quầy bar thì đẹp. - Được.
Tuyệt. Anh mang thẳng qua đó
- và xếp thành hàng dọc. - Được.
Cảm ơn anh.
Sao cô biết bảo họ để ở đâu...
Ai cũng biết nhà của Vũ hội Bãi biển.
Tất nhiên rồi.
Điều này nằm ngoài quan niệm của tôi về giúp phụ nữ gặp khó khăn.
Cảm ơn cô lần nữa đã giúp tôi đặt đơn hải sản lớn này.
Buổi cocktail này phải hoàn hảo.
Không ai ở đâu bày bàn như cô.
Tôi được lên trang bìa The Shiny Sheet.
Cần phải gây ấn tượng và duy trì nó.
Để nâng tầm chồng, và qua đó là nâng tầm bản thân,
lên địa vị mới trong xã hội Palm Beach.
Cô hiểu tôi rất rõ.
Thế, chồng cô đâu? Cô làm mọi việc này vì anh ấy.
Anh ấy đang ở độ cao chín ki-lô-mét. Sống vì tôi.
Lái một chiếc 737 qua đại dương.
- Tuyệt lắm. - Được.
Năm cân đuôi tôm hùm, năm cân càng cua tuyết,
ba cân tôm sú, nửa cân cá tuyết hun khói,
hai lạng trứng cá muối,
...và 100 con hàu,
và 70 cân đá nghiền.
Thế là 400 đôla. Tiền mặt hay séc ạ?
Có lẽ séc thì dễ hơn.
Được. Trông tôi thế nào? Tôi ăn mặc có hợp không?
Oa, cô mặc váy hồng đẹp lắm.
Cô có chắc nó không quá thân mật? Nó là váy liền.
Không, cô mặc ấn tượng lắm.
Cảm ơn cô.
Chà, Linda! Mấy cái tháp tuyệt quá.
Thật không? Phải thừa nhận tôi nhớ làm việc này ở quy mô này.
Chà, ai đang cố gắng gây ấn tượng đây?
Muốn giúp tôi hoàn thiện nốt không?
- Cô chỉnh hoa lan, tôi chỉnh nho. - Rất vinh hạnh.
Cứ... Được rồi.
Maxine, tôi nghĩ cô cần hiểu
lí do những phụ nữ này đến đây hôm nay.
Không có ý xúc phạm, nhưng có lẽ không phải vì họ quý cô.
Tôi biết điều đó. Tôi được lên trang bìa The Shiny Sheet.
Họ đến xem đối thủ của họ.
Không, Maxine. Đó là vì họ muốn một thứ từ cô.
Tôi có gì mà họ có thể muốn chứ?
Vũ hội Bãi biển.
Vũ hội Bãi biển?
Phải. Vũ hội Bãi biển, những gala này, chúng giống nhau.
Chúng là cơ hội kiếm bộn tiền.
Xin lỗi, tôi không hiểu.
Cho cô một ví dụ nhé.
Năm ngoái, người đo thị lực trẻ tuổi hay sờ mó này...
tổ chức một gala lớn cho "quỹ gia đình".
Rồi anh ta giữ hết tiền và tiêu vào việc thuê vẽ tranh sơn dầu bản thân.
Trời, anh ta bị làm sao?
Kết cục giống những người đó, chẳng có gì.
Tôi nghĩ Vũ hội Bãi biển khá là dễ hiểu.
Nó là để gìn giữ,
loại bỏ rác khỏi bãi biển, bãi biển Dellacorte.
Chính xác, Maxine. Nó có lợi cho bãi biển Dellacorte.
Dù ai tổ chức, nó sẽ luôn có lợi...
Chào anh.
Đó là cậu bé bể bơi.
Anh ta đang bực.
Người dọn bể bơi?
Đừng nghĩ bậy bạ.
Mày có ánh sáng.
Anh nói chuyện với cây à?
Phải, nó là Patsy.
Chào Patsy. Luôn trung thành, Thủy quân lục chiến.
Chiến đấu hay chết.
- Anh có đi chiến đấu? - Triều Tiên.
Tôi mừng vì anh an toàn.
Tôi an toàn à?
Tôi sẽ không chắc lắm. Hẹn gặp lại.
- Tôi thích anh ấy. - Phải, anh ta hài lắm.
Chà... được rồi.
Cảm ơn cô.
Không có gì.
Cô giải tán tôi.
Không! Linda, tôi không giải tán cô. Tôi nói cô phải đi.
- Maxine, tôi hiểu rồi. - Không, Linda. Nghe này.
Evelyn sắp đến bây giờ.
Cô ghét bà ta, bà ta ghét cô.
Cô ở lại thì bất tiện.
Cô và tôi đã vui vẻ, giờ tôi sẽ vui vẻ với bà ta.
Tôi hiểu.
- Họ đấy. Cô phải đi. - Được.
- Cô phải đi thôi. - Được rồi, chào nhé.
Không, không, không phải lối đó. Ra đằng sau.
Ôi trời.
Không, tôi không muốn họ biết cô đến đây. Cửa sau. Đi đi.
- Thật nực cười. - Không nực...
Tuần này, chúng ta sẽ đi xem phim.
Có rất nhiều phim tôi muốn xem.
Mary.
Tôi đỗ xe trên cỏ.
- Chào mừng đến Dinh thự Dellacorte. - Tôi nên nói thế với cô.
Cô sống ở đây bao lâu rồi? Ba giờ à?
Có người sẽ nói trái tim tôi gắn bó với nơi này từ lâu rồi.
Mai tai.
Nhiều bạc hà, một lát cam thay vì dứa, ít đá.
Và đừng quên ô.
Dễ như bỡn. Cứ tự nhiên nhé.
Này. Nhạc hay lắm.
Cảm ơn cô. Ít nhất lần này tôi không nói chuyện với cây.
Các bà ấy đến rồi à?
Vừa đến.
- Đoán được gì không? - Gì?
Tôi bị đuổi.
Ai chẳng có lúc bị thế. Đừng lo.
Cảm ơn anh.
Tôi pha cho cô một ly nhé? Gin Rickey.
Gimlet? Cho nhẹ nhé?
- Chào bạn. - Ái chà chà, vắng chủ nhà.
Norma có biết cô diện thế này ở Dellacorte?
Không, tất nhiên là không. Bà ấy đang hôn mê.
Tôi sẽ uống rượu pân Mississippi với whiskey đen thay vì rượu ngô, cực lạnh,
rồi tôi chắc cô sẽ giải thích cô làm gì ở đây.
Được.
- Robert? - Uống mừng.
- Linda? - Gin Rickey chứ?
Robert, tôi sẽ trả anh 30 đôla, bằng séc,
nếu anh đeo tạp dề, vào trong nhà giúp pha chế.
Tôi bận dọn quần áo rồi.
Anh đang ngồi đó mà.
Linda, còn cô?
Cô đã bày bàn rất đẹp.
Tất nhiên, cô quen với xô đá và ô lễ hội.
- Đi mà? - Tôi kiêng rượu.
Cô đang uống mà.
Ý tôi là, sau ly này và vài ly nữa. Và tôi không muốn làm hỏng tiệc của cô.
Trời. Cảm ơn nhé.
Này, hướng dẫn pha chế ở bàn bếp trong nhà.
Rượu pân Mississippi. Được rồi. Rượu pân Mississippi.
Rượu pân Mississippi. Rượu pân Mississippi. Cognac.
Cognac. Cognac đâu rồi? Cognac.
- Chào mừng đến nhà chúng tôi. - Chưa phải đâu, cưng.
Mời đi lối này.
Không như cô, tôi từng đến đây rồi.
Tôi sẽ uống rượu trứng Tướng Harrison, bọt cứng, nhưng không quá cứng.
Nhiều hạt nhục đậu khấu và không quá lạnh.
Cô thật dễ mến.
Trứng. Trứng.
General Harrison... Trứng. Trứng. Được rồi.
Raquel. Cô uống gì? Medford Rum Sour nhé?
Brandy Shamperelle? Arf & Arf? Port Wine Sangaree?
- Một ly vang trắng thôi. - Ôi, ơn trời.
Thêm một tấm séc 10.000 đôla.
Nếu cô định đến gala Đêm Havana của tôi vào tuần sau.
Tiền lời ủng hộ người nghèo, khó khăn trung thành với Batista ở Florida.
Norma chưa từng bỏ lỡ bữa tiệc nào.
Tôi chắc người thừa kế của bà ấy cũng không.
Gì cơ?
Vậy anh từng đi chiến đấu, hả?
Cứ cho là tôi gặp may.
- Uống nào. - Uống nào.
May mắn là một loại sang chấn riêng, nhỉ?
Ai nói tôi bị sang chấn?
Nếu anh dành cả đời
cố gắng tìm hiểu sang chấn liên thế hệ của chính mình...
anh sẽ học được cách cảm thấy nó ở người khác.
Kể cả nếu họ chưa cảm thấy.
Ừ, nhưng cô giàu từ bé.
Tài sản của gia đình tôi... mà nhân tiện, tôi chẳng sở hữu gì cả...
được gây dựng trên nỗi đau của người khác.
Chính xác là, ông tôi...
gây dựng tài sản nhờ đường sắt
bằng cách chiếm đất của bộ lạc thổ dân Mỹ ở bảy bang.
- Ngạc nhiên chưa. Tôi là nhà cách mạng. - Phải.
Hay lắm.
Anh sống ở đây với Norma bao lâu rồi?
Đang là năm thứ ba rồi.
- Chà. Vậy là anh thân thiết. - Rất thân.
- Ừ, nhưng không phải như thế. - Việc gì vui thì ta làm.
Bà ấy có bao giờ nói với anh về tôi?
Tôi biết cô ghét Evelyn từ khi bà ấy lấy bố cô
vì cô nghĩ bà ấy đào mỏ.
Thế thôi.
Trừ phi cô có điều gì khác muốn chia sẻ.
Không, không gì nữa. Còn anh?
Không. Không gì nữa.
Anh là người pha chế giỏi đấy.
Chết tiệt. Tôi hết thuốc đỏ.
- Tôi có đỏ, nhưng cần hai viên xanh lá. - Xong.
Ồ, Evelyn. Tôi sẽ cho bà một xanh dương đổi lấy một xanh lá của Dinah.
Viên tròn trắng là gì?
Mary, đó là aspirin.
Khoan. Ai có đồ uống?
Cocktail đây. Các bà...
Mai tai, nhiều bạc hà.
Rượu trứng Tướng Harrison.
Rượu pân Mississippi với whiskey đen.
Vang trắng.
Maxine, hôm nay chắc cô nháy mắt cả ngày.
Cả thị trấn hỏi loạn lên.
"Cô ấy là ai? Từ đâu đến? Làm thế nào duy trì độ giàu có?"
Và tất nhiên, câu hỏi quan trọng nhất,
"Thế quái nào mà cô ấy sống ở Dinh thự Dellacorte?"
Ở cuộc thi hoa hậu,
ai cũng biết mỗi câu hỏi vấn đáp đều ẩn chứa
câu hỏi thứ hai quan trọng hơn.
Có người phải giữ nhà cho Norma tội nghiệp, đáng quý, nhỉ?
Vừa mới hôm qua, bác sĩ nói bà ấy sẽ hồi phục nhanh
nếu sinh lực bà ấy sẵn sàng và chờ trở lại.
Nhưng nếu Norma, trời giúp chúng ta, không hồi phục,
Douglas sẽ có lợi thế và được nhận thừa kế.
Thứ tự xã hội sau kì nghỉ rất dài xa Palm Beach.
Nếu cô muốn tạm thời ngồi vào vị trí của Norma chờ bà ấy trở lại, tôi khuyên nhé.
Norma sẽ không bao giờ chạy vào gào lên về tiệc cocktail của bà ấy
trong một thánh đường yên tĩnh như là tiệm của Grayman.
Norma sẽ gửi thiệp viết tay
và giao tận tay từ nhiều tuần trước.
Đúng là phép màu vì chúng tôi đều rảnh
vào lúc này trong mùa cao điểm.
Nói hay lắm, Mary.
Thì, có người sẽ nói có lẽ tôi mang lại vẻ tươi trẻ...
và tôi có thể nói rằng... kiểu ngẫu hứng mới
cho truyền thống cũ kĩ ở đây mà nói thật là có cảm giác...
lỗi thời, Mary ạ.
Mary, Maxine mới đến đây, nên đừng câu nệ quá.
Còn Maxine,
tôi đã nói nghiêm chỉnh về việc muốn giúp cô cùng tổ chức tiệc
chừng nào chúng ta có Rolodex của Norma.
Anh có nghĩ cô ấy đang bị ăn tươi nuốt sống trong đó?
Nếu vậy, cô ấy cũng đối đáp được.
Anh tham gia chứ?
Cơ thể tôi là ngôi đền.
Đến ngôi đền linh thiêng nhất cũng cần tán tụng.
Cái quái...
Ôi trời. Kì cục quá.
Nói đến lên kế hoạch,
cô có biết Norma đang giúp ai trước khi bị tắc mạch không?
Ồ, thì, đương nhiên phụ nữ không tìm hiểu công việc của người khác.
Nhưng cô sẽ ngồi ở ghế của bà ấy và ăn bằng bát đĩa của bà ấy?
Raquel. Thô quá đi.
Cô sẽ dùng dịch vụ cung cấp đồ ăn nào cho Vũ hội Bãi biển?
Và đó là khi tình hình xoay chiều dưới đôi tay lão luyện của Evelyn.
Chả trách bà ta được coi là thị nữ thực thụ.
Tôi sẽ dùng nhà cung cấp mà Norma thích.
Thế đấy là ai?
Hỏi Norma được mà.
Mary. Quá sớm.
Điều này đang được nghĩ đến.
Dù sao, đó không chỉ là bữa tiệc.
Nó như một sự kiện.
Cưng à, đó không "như" một sự kiện.
Và nó không phải tiệc sinh nhật sân sau đối với gái quê ở Tennessee.
Đó là sự kiện của mùa.
Cô bắt đầu lên kế hoạch cho sự xuất hiện của mình chưa?
Sự xuất hiện của tôi?
Tôi nhớ cái năm mà Norma xuất hiện
mặc như thần Vệ nữ của Botticelli trong chiếc vỏ sò bằng ngọc trai thật.
Và khi bà ấy là Nữ hoàng Cleopatra
trên chiếc xe được kéo bởi một nhóm lực sĩ thể hình người Úc.
Hoặc ai mà quên được năm ngoái,
khi bà ấy xuất hiện như Marie-Antoinette, hoàn thiện với bộ tóc giả cầu kì
và bánh ngọt mang từ Paris rực rỡ.
Luôn nổi bật nhất.
Maxine, Vũ hội Bãi biển là một tác phẩm.
Nghe có vẻ như thế.
Ồ, Maxine. Tôi nhớ ra.
Vì đang nói đến tiền,
quỹ Fibs vẫn chưa nhận được tờ séc 75.000 đôla của cô
vì màn đấu giá khó tin của cô.
Dù sao, đó là điều giúp cô được lên The Shiny Sheet.
Có ai muốn ăn càng cua tươi không?
Hàu sống? Trai? Trứng cá muối? Đuôi tôm hùm?
Chỉ cần tờ séc thôi.
- Vì quỹ Fibs! - Vì quỹ Fibs!
Palm Beach là thị trấn nhỏ.
Sống ở đây đủ lâu, ta sẽ nhớ tất cả dinh thự.
Không phải tất cả đều đẹp.
Tôi nghĩ vậy.
Anh biết không, tôi...
Tôi từng thân thiết với Norma.
Bà ấy cũng ở cơ sở chăm sóc cùng với bố tôi.
Ông ấy bị làm sao?
Ông ấy ốm nặng hơn từ lâu rồi.
Ông ấy đau đớn nhiều.
Chẳng phải chúng ta ai cũng vậy?
Ừ.
Tôi cần một cái ôm.
Không sao.
- Tôi xin lỗi. - Ôi, trời ơi. Đừng lo.
Dù anh xin lỗi vì điều gì, đó cũng không phải lỗi của anh.
Các bà có chắc không muốn mang tôm hùm về
hoặc gói tôm sú vào giấy ăn
bỏ vào túi để ăn sau?
Evelyn, đi mà, để tôi gói vào cho bà mang về
ít bánh quy, phô mai và tôm.
Maxine. Cho phép tôi hỏi cô một câu hỏi thẳng thắn.
Bà hỏi đi.
Cô có tiền không?
Có chứ. Nhiều tiền.
Vả lại, khi Norma qua đời,
Douglas sẽ được thừa kế,
và chúng tôi sẽ tổ chức được vũ hội cuối mùa.
Cô gái tội nghiệp.
Một điều mà tôi lẽ ra phải nói trước với cô.
Douglas không được thừa kế.
Cái gì?
Khi Norma qua đời, tất cả số tiền thuộc về lũ mèo.
Tôi không hiểu, Evelyn. Là ai?
Khi bà ấy qua đời... và đó chắc chắn là ngày buồn đối với tất cả...
toàn bộ tài sản của bà ấy sẽ được chuyển vào một quỹ
lợi nhuận dành cho Hội Mèo Nòi Palm Beach.
Sao bà biết?
Norma và tôi biết mọi thứ về nhau.
Và, bất ngờ chưa, tôi biết khá nhiều về cô.
Thực ra, Norma và tôi từng uống cocktail và cười
về những lá thư Giáng sinh vui tươi mà năm nào cô cũng gửi,
rõ ràng tìm mọi cách để Dougie được đưa vào di chúc.
Bà ấy luôn bảo sẽ không cho Dougie tiền
nếu anh ta là người nhà Dellacorte cuối cùng trên đời, và đúng vậy.
Trừ phi cô mang thai,
nhưng, tôi chắc chắn là không phải.
Nên năm nay tôi sẽ tổ chức gala,
tất nhiên là để vinh danh Norma.
Và tôi sẽ tổ chức ở đây để truyền thống không bị phá vỡ.
Tôi hình dung chủ dinh thự này dù đó là ai...
sẽ muốn thu được nhiều tiền phí tham dự, như dự liệu.
Thật hào phóng.
Và đổi lại, cô được giữ thể diện còn lại của mình.
Dù sao, cô đã nói ngày mai điều đó sẽ được công bố trên The Shiny Sheet.
Evelyn.
Tôi đã chờ cả đời để được thừa nhận,
như thể được thừa nhận là tất cả với tôi,
vô lo, bay bổng như thể bằng phép thuật,
không bao giờ chạm đất.
Nhưng hôm nay, nhờ có bà, tôi nhận ra,
được thừa nhận không phải là kết thúc hành trình.
Đó chỉ là khởi đầu.
Tôi không nhận ra cô là nữ thi sĩ đấy.
Chỉ là khách không mời tầm thường.
Bà bắt thóp tôi rồi, Evelyn.
Tôi không còn tiền nữa.
Và đúng, có lẽ chuyện này sẽ lên The Shiny Sheet ngày mai.
Nhưng, bà thấy đấy, dinh thự Dellacorte là nơi duy nhất
có thể tổ chức Vũ hội Bãi biển cuối mùa.
Nên, nếu bà muốn tổ chức tiệc, tôi nghĩ bà phải cộng tác với tôi.
Không bao giờ.
Tôi biết bà đang tụt hạng.
Còn tôi đang cố bám trụ.
Bà ngã, tôi sẽ đỡ bà.
Và khi đó, tôi sẽ giữ bà thật chặt.
Cô tìm chìa khóa két của Norma,
lấy Rolodex, rồi hai ta sẽ vào việc.
Norma khốn nạn.
Mình mà là chìa khóa.
Chìa khóa!
Maxine?
Em ở trong này.
Mấy chục năm rồi... chà, mình mới đến đây.
Em làm gì vậy?
Em bày bừa khắp dinh thự gia đình này, nhỉ?
Em say à?
Em muốn anh làm điều này.
Ừ. Được, cưng. Bất cứ điều gì.
Em muốn anh đưa em lên gác và ngủ với em như một người nhà Dellacorte.
- Lên gác. - Được rồi.
Ôi, Douglas, nói lại đi!
Nói lại đi!
Maxine Dellacorte!
- Nói lại đi! - Ôi trời.
Maxine Dellacorte!
Ôi, không.
Bà Douglas Dellacorte!
Ôi, phải. Ôi, em yêu. Ôi trời.
- Ôi, chết tiệt. - Douglas!
- Ôi trời! Ôi! - Khiếp quá. Đưa tôi ra khỏi đây.
Anh yêu em.
Em là bà Douglas Dellacorte!
Biên dịch: Ngan Tran